Um dos pequenos rituais pelos quais todos os viajantes internacionais passam é a alfândega. Para a maioria das pessoas, essa é apenas mais uma parada em um aeroporto ou um pequeno inconveniente nas fronteiras de um país. Mas quando você passa pela alfândega, na verdade está participando de um componente importante da economia global.
Neste artigo, descobriremos para que serve a alfândega e como ela funciona. Também veremos alguns dos principais obstáculos enfrentados pelos agentes alfandegários e os equipamentos que eles usam para enfrentar esses desafios. Quando você vê tudo o que os órgãos aduaneiros fazem, fica claro que eles são uma das partes mais essenciais do governo de uma nação.
Chamadas de deveres
O serviço alfandegário de um país tem muitas responsabilidades. Em seu nível mais básico, seu objetivo é regular o que entra e sai de um país. O elemento mais importante dessa regulamentação é o controle do comércio internacional. O conceito de comércio é tão antigo quanto a própria civilização. Se a minha tribo tiver um grande suprimento de bananas e a sua tribo tiver um grande suprimento de peles, trocaremos mercadorias para que ambas as tribos possam comer e se aquecer. No mundo moderno, o comércio internacional é baseado em dinheiro, mas funciona praticamente da mesma maneira. Meu país pode produzir mais televisores do que a população precisa, mas não carros suficientes. Para ter tudo o que a população precisa, as empresas do meu país exportarão TVs (vendendo-as para pessoas de outros países) e importarão carros (comprando-os de outros países).
Qualquer nação quer que suas próprias empresas tenham bom desempenho, portanto, na maioria das vezes, prefere que sua população compre produtos nacionais em vez de produtos estrangeiros concorrentes. Mas, em muitos casos, os produtos estão disponíveis mais baratos em outro país do que em seu país, e as pessoas naturalmente querem comprá-los pelo preço mais baixo. Para inclinar a balança em favor das empresas nacionais, os governos impõem tarifas, também chamadas de impostos, sobre os produtos estrangeiros que entram no país.
Além de incentivar o comércio interno, os impostos também dão ao país uma "parte da ação" quando alguém compra algo produzido no exterior. Os órgãos alfandegários costumam ser as principais fontes de receita do governo. O Serviço de Alfândega dos EUA, por exemplo, gera mais dinheiro do que qualquer outro órgão do governo, exceto o Serviço de Receita Federal. Para controlar tipos específicos de comércio, um governo pode impor uma tarifa mais alta sobre determinados tipos de mercadorias (álcool, por exemplo). Certos países podem se unir para firmar acordos comerciais mutuamente benéficos, permitindo que as empresas dessas nações comercializem mais livremente entre si do que com empresas de outras nações. Isso dá uma vantagem às nações com as quais um país tem um bom relacionamento.
Como funciona a alfândega
Os órgãos alfandegários também monitoram o que está sendo exportado de um país. Por exemplo, a maioria dos governos regulamenta rigorosamente quais armas podem ser exportadas para outras nações. Essa é simplesmente uma medida de segurança de bom senso: não é uma boa ideia armar nações inimigas, portanto, o governo precisa saber quem está comprando qualquer armamento produzido internamente. Como veremos mais adiante, os órgãos alfandegários também prestam muita atenção à quantidade de dinheiro que os cidadãos estão transportando para fora do país.
Os encargos tributários têm um efeito enorme sobre as grandes empresas, que podem importar milhões de dólares em mercadorias todos os anos. Para regular o comércio nesse nível, o órgão alfandegário de um país deve acompanhar todas as remessas que chegam aos portos do país ou cruzam suas fronteiras. Não é possível verificar cada pedaço de carga estrangeira, é claro, então os agentes escolhem determinadas caixas para inspecionar e determinadas remessas para examinar. Em um esforço para acelerar o processo, o Serviço de Alfândega dos EUA está implementando novos sistemas computadorizados para processar remessas e cobrar os importadores.
Como funciona a alfândega
Embora as grandes empresas sejam os principais importadores em um país, as restrições comerciais também se aplicam ao viajante individual.
Quando você traz para casa lembranças de outro país, na verdade está importando mercadorias. Nos Estados Unidos e em muitos outros países, a agência alfandegária concede a cada viajante uma isenção nominal de impostos para permitir que ele traga de volta uma quantidade razoável de mercadorias sem ter de pagar tarifas. Para saber mais sobre essas isenções, confira Como funciona o serviço de alfândega dos EUA.
Na maioria dos países, não é viável para a agência alfandegária verificar todas as mercadorias que cada viajante está importando, portanto os governos dependem em grande parte da honestidade das pessoas. Quando você entra em um país, é solicitado que informe com sinceridade quais mercadorias está importando e faça uma estimativa de boa fé do valor delas. Eles não confiam totalmente no bom caráter das pessoas, é claro; a alfândega realiza uma busca minuciosa em uma porcentagem de todos os viajantes.
Algumas agências alfandegárias decidem quais viajantes devem ser revistados com base no acaso. É solicitado que você pressione um botão em uma máquina que ativa um gerador de números aleatórios. Dependendo do número que aparecer, uma luz verde acenderá e você poderá passar ou uma luz vermelha acenderá e o agente revistará suas malas. Outras agências alfandegárias decidem quem deve ser revistado com base apenas na intuição. Depois de muitos anos de trabalho, um agente alfandegário desenvolve um olhar aguçado para as pessoas que estão tramando algo ruim. Ao contrário da polícia, os agentes alfandegários estão totalmente autorizados a revistar sua bagagem, suas roupas e até mesmo seu corpo sem qualquer mandado ou motivo de suspeita. Os agentes da alfândega geralmente trabalham lado a lado com os funcionários da imigração e, em alguns portos de entrada, um inspetor pode representar ambas as agências. Mas, em sua essência, uma agência alfandegária se preocupa com as coisas que entram e saem de um país, e não com os viajantes em si.
Além de monitorar as importações legais, o órgão alfandegário de um país também trabalha para impedir a entrada de itens ilegais ou contrabandeados. Na próxima seção, veremos por que os cidadãos não têm permissão para importar determinados produtos e descobriremos o que os agentes alfandegários fazem para aplicar essas leis.
Isento de impostos?
Em aeroportos, portos de embarcações e outras entradas de um país, você pode encontrar lojas duty-free. Essas lojas são exceções especiais às regulamentações alfandegárias de um país: Elas têm licença para importar mercadorias para o país sem pagar impostos sobre elas. Como não estão pagando impostos, podem vender as mercadorias a um preço mais baixo, o que é um bom negócio para os viajantes.
A isenção de impostos aplica-se apenas ao importador, não ao cliente. Se você estiver voltando para casa e comprar uma garrafa de vinho em uma loja duty-free em seu próprio país, não precisará pagar nenhum imposto, pois não foi você quem importou o vinho. Mas se você comprar o vinho em uma loja duty-free no país que está visitando, o imposto padrão será aplicado quando você voltar para casa com ele. Os itens comprados em uma loja duty-free são tratados como qualquer outra mercadoria quando saem da loja.
Neste artigo, descobriremos para que serve a alfândega e como ela funciona. Também veremos alguns dos principais obstáculos enfrentados pelos agentes alfandegários e os equipamentos que eles usam para enfrentar esses desafios. Quando você vê tudo o que os órgãos aduaneiros fazem, fica claro que eles são uma das partes mais essenciais do governo de uma nação.
Chamadas de deveres
O serviço alfandegário de um país tem muitas responsabilidades. Em seu nível mais básico, seu objetivo é regular o que entra e sai de um país. O elemento mais importante dessa regulamentação é o controle do comércio internacional. O conceito de comércio é tão antigo quanto a própria civilização. Se a minha tribo tiver um grande suprimento de bananas e a sua tribo tiver um grande suprimento de peles, trocaremos mercadorias para que ambas as tribos possam comer e se aquecer. No mundo moderno, o comércio internacional é baseado em dinheiro, mas funciona praticamente da mesma maneira. Meu país pode produzir mais televisores do que a população precisa, mas não carros suficientes. Para ter tudo o que a população precisa, as empresas do meu país exportarão TVs (vendendo-as para pessoas de outros países) e importarão carros (comprando-os de outros países).
Qualquer nação quer que suas próprias empresas tenham bom desempenho, portanto, na maioria das vezes, prefere que sua população compre produtos nacionais em vez de produtos estrangeiros concorrentes. Mas, em muitos casos, os produtos estão disponíveis mais baratos em outro país do que em seu país, e as pessoas naturalmente querem comprá-los pelo preço mais baixo. Para inclinar a balança em favor das empresas nacionais, os governos impõem tarifas, também chamadas de impostos, sobre os produtos estrangeiros que entram no país.
Além de incentivar o comércio interno, os impostos também dão ao país uma "parte da ação" quando alguém compra algo produzido no exterior. Os órgãos alfandegários costumam ser as principais fontes de receita do governo. O Serviço de Alfândega dos EUA, por exemplo, gera mais dinheiro do que qualquer outro órgão do governo, exceto o Serviço de Receita Federal. Para controlar tipos específicos de comércio, um governo pode impor uma tarifa mais alta sobre determinados tipos de mercadorias (álcool, por exemplo). Certos países podem se unir para firmar acordos comerciais mutuamente benéficos, permitindo que as empresas dessas nações comercializem mais livremente entre si do que com empresas de outras nações. Isso dá uma vantagem às nações com as quais um país tem um bom relacionamento.
Como funciona a alfândega
Os órgãos alfandegários também monitoram o que está sendo exportado de um país. Por exemplo, a maioria dos governos regulamenta rigorosamente quais armas podem ser exportadas para outras nações. Essa é simplesmente uma medida de segurança de bom senso: não é uma boa ideia armar nações inimigas, portanto, o governo precisa saber quem está comprando qualquer armamento produzido internamente. Como veremos mais adiante, os órgãos alfandegários também prestam muita atenção à quantidade de dinheiro que os cidadãos estão transportando para fora do país.
Os encargos tributários têm um efeito enorme sobre as grandes empresas, que podem importar milhões de dólares em mercadorias todos os anos. Para regular o comércio nesse nível, o órgão alfandegário de um país deve acompanhar todas as remessas que chegam aos portos do país ou cruzam suas fronteiras. Não é possível verificar cada pedaço de carga estrangeira, é claro, então os agentes escolhem determinadas caixas para inspecionar e determinadas remessas para examinar. Em um esforço para acelerar o processo, o Serviço de Alfândega dos EUA está implementando novos sistemas computadorizados para processar remessas e cobrar os importadores.
Como funciona a alfândega
Embora as grandes empresas sejam os principais importadores em um país, as restrições comerciais também se aplicam ao viajante individual.
Quando você traz para casa lembranças de outro país, na verdade está importando mercadorias. Nos Estados Unidos e em muitos outros países, a agência alfandegária concede a cada viajante uma isenção nominal de impostos para permitir que ele traga de volta uma quantidade razoável de mercadorias sem ter de pagar tarifas. Para saber mais sobre essas isenções, confira Como funciona o serviço de alfândega dos EUA.
Na maioria dos países, não é viável para a agência alfandegária verificar todas as mercadorias que cada viajante está importando, portanto os governos dependem em grande parte da honestidade das pessoas. Quando você entra em um país, é solicitado que informe com sinceridade quais mercadorias está importando e faça uma estimativa de boa fé do valor delas. Eles não confiam totalmente no bom caráter das pessoas, é claro; a alfândega realiza uma busca minuciosa em uma porcentagem de todos os viajantes.
Algumas agências alfandegárias decidem quais viajantes devem ser revistados com base no acaso. É solicitado que você pressione um botão em uma máquina que ativa um gerador de números aleatórios. Dependendo do número que aparecer, uma luz verde acenderá e você poderá passar ou uma luz vermelha acenderá e o agente revistará suas malas. Outras agências alfandegárias decidem quem deve ser revistado com base apenas na intuição. Depois de muitos anos de trabalho, um agente alfandegário desenvolve um olhar aguçado para as pessoas que estão tramando algo ruim. Ao contrário da polícia, os agentes alfandegários estão totalmente autorizados a revistar sua bagagem, suas roupas e até mesmo seu corpo sem qualquer mandado ou motivo de suspeita. Os agentes da alfândega geralmente trabalham lado a lado com os funcionários da imigração e, em alguns portos de entrada, um inspetor pode representar ambas as agências. Mas, em sua essência, uma agência alfandegária se preocupa com as coisas que entram e saem de um país, e não com os viajantes em si.
Além de monitorar as importações legais, o órgão alfandegário de um país também trabalha para impedir a entrada de itens ilegais ou contrabandeados. Na próxima seção, veremos por que os cidadãos não têm permissão para importar determinados produtos e descobriremos o que os agentes alfandegários fazem para aplicar essas leis.
Isento de impostos?
Em aeroportos, portos de embarcações e outras entradas de um país, você pode encontrar lojas duty-free. Essas lojas são exceções especiais às regulamentações alfandegárias de um país: Elas têm licença para importar mercadorias para o país sem pagar impostos sobre elas. Como não estão pagando impostos, podem vender as mercadorias a um preço mais baixo, o que é um bom negócio para os viajantes.
A isenção de impostos aplica-se apenas ao importador, não ao cliente. Se você estiver voltando para casa e comprar uma garrafa de vinho em uma loja duty-free em seu próprio país, não precisará pagar nenhum imposto, pois não foi você quem importou o vinho. Mas se você comprar o vinho em uma loja duty-free no país que está visitando, o imposto padrão será aplicado quando você voltar para casa com ele. Os itens comprados em uma loja duty-free são tratados como qualquer outra mercadoria quando saem da loja.
