След години на борба с лечението на влошаващия се рак Кевин се чувстваше нещастен - тревожен, депресиран и безнадежден. Традиционното лечение на рака го беше отслабило и не беше ясно дали ще спаси живота му.
Но тогава Кевин получи място в клинично изпитване на екзотично лекарство. Лекарството нямало да лекува рака му, но щяло да излекува ужаса и депресията, които той постоянно изпитвал заради болестта си. И то проработи. Няколко часа след като взел малкото хапче, Кевин казал на изследователите: "Ракът не е важен, най-важното нещо е любовта". Според изследователите страховете му от неминуемата смърт внезапно изчезнали - и това състояние на духа продължило поне няколко месеца.
Не традиционните антидепресанти като Золофт или лекарствата за тревожност като Ксанакс накарали Кевин да преосмисли живота си. Това беше наркотик, който беше забранен в продължение на десетилетия, но сега беше в центъра на изследователско възраждане: псилоцибин, получен от халюциногенни магически гъби.
Но тогава Кевин получи място в клинично изпитване на екзотично лекарство. Лекарството нямало да лекува рака му, но щяло да излекува ужаса и депресията, които той постоянно изпитвал заради болестта си. И то проработи. Няколко часа след като взел малкото хапче, Кевин казал на изследователите: "Ракът не е важен, най-важното нещо е любовта". Според изследователите страховете му от неминуемата смърт внезапно изчезнали - и това състояние на духа продължило поне няколко месеца.
Не традиционните антидепресанти като Золофт или лекарствата за тревожност като Ксанакс накарали Кевин да преосмисли живота си. Това беше наркотик, който беше забранен в продължение на десетилетия, но сега беше в центъра на изследователско възраждане: псилоцибин, получен от халюциногенни магически гъби.
Психолозите и психиатрите изучават халюциногените от десетилетия - като средство за лечение на алкохолизъм и депресия, както и за стимулиране на творчеството. Но подкрепата за изследванията спира през 70-те години на миналия век, след като федералното правителство включва много психеделици в списъка на наркотиците от Списък 1. Сега обаче изследователите поглеждат на наркотиците по нов начин.
Макар че истории като тази на Кевин са обещаващи, ще са ни необходими стотици, може би хиляди други примери - строго проверени, за предпочитане в големи рандомизирани контролирани експерименти, за да знаем, че ефектите, за които се твърди в изследването, са реални и безпристрастни.
Но тези изследвания си заслужават. Психеделиците обещават да облекчат някои от състоянията, които се оказват най-трудни за лечение - пристрастяването, обсесивно-компулсивното разстройство, тревожността в края на живота и в някои случаи депресията, известна с това, че е устойчива на лечение. Например процентът на рецидивите при тютюнопушенето се оценява на 60-90% в рамките на една година, въпреки че тютюнопушенето убива стотици хиляди хора всяка година.
Все още има много неща, които не знаем и тепърва научаваме. Затова, за да разберем какво знаем в момента за психеделичните наркотици и психеделичната психотерапия за лечение на някои от най-устойчивите психологически състояния, прочетохме над 50 проучвания, анализиращи тяхната безопасност и ефикасност, и разговаряхме с участващите изследователи.
Разгледахме само проучвания на класически психеделици като LSD, псилоцибин от магически гъби и DMT. Тези наркотици имат до голяма степен сходни ефекти, като активират определени серотонинови рецептори в мозъка.
Макар че истории като тази на Кевин са обещаващи, ще са ни необходими стотици, може би хиляди други примери - строго проверени, за предпочитане в големи рандомизирани контролирани експерименти, за да знаем, че ефектите, за които се твърди в изследването, са реални и безпристрастни.
Но тези изследвания си заслужават. Психеделиците обещават да облекчат някои от състоянията, които се оказват най-трудни за лечение - пристрастяването, обсесивно-компулсивното разстройство, тревожността в края на живота и в някои случаи депресията, известна с това, че е устойчива на лечение. Например процентът на рецидивите при тютюнопушенето се оценява на 60-90% в рамките на една година, въпреки че тютюнопушенето убива стотици хиляди хора всяка година.
Все още има много неща, които не знаем и тепърва научаваме. Затова, за да разберем какво знаем в момента за психеделичните наркотици и психеделичната психотерапия за лечение на някои от най-устойчивите психологически състояния, прочетохме над 50 проучвания, анализиращи тяхната безопасност и ефикасност, и разговаряхме с участващите изследователи.
Разгледахме само проучвания на класически психеделици като LSD, псилоцибин от магически гъби и DMT. Тези наркотици имат до голяма степен сходни ефекти, като активират определени серотонинови рецептори в мозъка.
Първа глава. Изследванията не стоят на едно място.
Идеята за използване на психеделичните наркотици като лекарство не е нова. През 1943 г. Алберт Хофман има щастието да открие действието на ЛСД, като го приема в лабораторията си в Швейцария. Това откритие предизвиква вълна от изследвания на ЛСД и други подобни вещества през 50-те и 60-те години на ХХ век.
Може би най-известният изследовател по това време е Тимъти Лиъри. Той експериментира с наркотици в колежа, като е особено запленен от психеделиците. Интересът му го кара, след като става млад преподавател в Харвардския университет, да започне по-официално изследване на наркотиците. Това довежда до създаването на Харвардския проект "Псилоцибин", в рамките на който се прилага псилоцибин (обикновено съдържащ се във вълшебните гъби) на завършили студенти и на няколко видни творци от онова време в серия от експерименти за разкриване на въздействието на наркотика върху човешкото съзнание.
Въпреки странния си произход, изследванията по онова време са обнадеждаващи: десетки и десетки проучвания - не само в лабораторията на Лиъри, но и в много други в цялата страна - дават обещаващи резултати, които сочат, че психеделиците могат да се използват терапевтично за лечение на някои от най-устойчивите на лечение състояния, като пристрастяване, тревожност и депресия.
След няколко десетилетия ограниченията върху психеделичните наркотици започват да се разхлабват. От 90-те години на миналия век някои изследователи настояват да се преразгледа въпросът за психеделичните наркотици като потенциални медицински средства. С подкрепата на частни групи като MAPS, Фондация "Бекли" и Изследователския институт "Хефтър" изследователите преодоляват регулаторни и финансови пречки, за да проведат малки предварителни проучвания.
Идеята за използване на психеделичните наркотици като лекарство не е нова. През 1943 г. Алберт Хофман има щастието да открие действието на ЛСД, като го приема в лабораторията си в Швейцария. Това откритие предизвиква вълна от изследвания на ЛСД и други подобни вещества през 50-те и 60-те години на ХХ век.
Може би най-известният изследовател по това време е Тимъти Лиъри. Той експериментира с наркотици в колежа, като е особено запленен от психеделиците. Интересът му го кара, след като става млад преподавател в Харвардския университет, да започне по-официално изследване на наркотиците. Това довежда до създаването на Харвардския проект "Псилоцибин", в рамките на който се прилага псилоцибин (обикновено съдържащ се във вълшебните гъби) на завършили студенти и на няколко видни творци от онова време в серия от експерименти за разкриване на въздействието на наркотика върху човешкото съзнание.
Въпреки странния си произход, изследванията по онова време са обнадеждаващи: десетки и десетки проучвания - не само в лабораторията на Лиъри, но и в много други в цялата страна - дават обещаващи резултати, които сочат, че психеделиците могат да се използват терапевтично за лечение на някои от най-устойчивите на лечение състояния, като пристрастяване, тревожност и депресия.
След няколко десетилетия ограниченията върху психеделичните наркотици започват да се разхлабват. От 90-те години на миналия век някои изследователи настояват да се преразгледа въпросът за психеделичните наркотици като потенциални медицински средства. С подкрепата на частни групи като MAPS, Фондация "Бекли" и Изследователския институт "Хефтър" изследователите преодоляват регулаторни и финансови пречки, за да проведат малки предварителни проучвания.
Отчасти поради пречките пред изследването на тези наркотици новите проучвания са предварителни и ограничени. Обемът на извадките е толкова малък, че е трудно да се каже със сигурност дали резултатите биха били валидни за по-големи, обобщени популации. А някои проучвания не включват контролни групи или плацебо - златният стандарт в науката, който гарантира, че наблюдаваните ефекти не са причинени от нещо друго.
Но резултатите са обещаващи и комплексни. Доколкото тези лекарства могат да действат, те изглежда го правят чрез много необичаен механизъм: предизвикване на мистично, духовно преживяване.
Втора глава. Халюциногенният модел на психеделиците им придава терапевтичен ефект.
Ето малка извадка от начина, по който някои участници в няколко проучвания от 2000 г. насам описват психеделичните преживявания.
Но резултатите са обещаващи и комплексни. Доколкото тези лекарства могат да действат, те изглежда го правят чрез много необичаен механизъм: предизвикване на мистично, духовно преживяване.
Втора глава. Халюциногенният модел на психеделиците им придава терапевтичен ефект.
Ето малка извадка от начина, по който някои участници в няколко проучвания от 2000 г. насам описват психеделичните преживявания.
- "Чувство на благодарност, голям (силен) спомен за смирение... моето преживяване на битието, моето преживяване на битието във и в безкрайността"
- "Изобщо не е религиозно, но е важно да ме мотивира да развивам духовния си живот"
- "Вярвам, че съм канализирала силата на Богинята и че притежавам тази сила в себе си. Вярвам, че тя съществува навсякъде, и я търся, за да добавя искра, живот и радост в ежедневните, обикновени ситуации"
- "Това преживяване разшири съзнанието ми завинаги. То ми позволява да се освобождавам от негативните идеи по-бързо. То ме кара по-лесно да приемам това, което е"
- "Разговорът ми с Бога (златни потоци светлина) ме уверява, че всичко на това ниво е съвършено; но аз нямам физическото тяло/ум, за да го разбера напълно".
Може да е лесно да отхвърлите това преживяване.Какво общо имат боговете и златните потоци светлина с медицината?
Но резултатите от много проучвания, които могат да отнемат месеци или години на проследяване, са обещаващи, макар и не окончателни. Едно много малко проучване, включващо 15 пушачи, установява, че 12 от тях (80 %) са успели да се въздържат от пушене в продължение на шест месеца след лечение с псилоцибин.
Преглед на предишни рандомизирани контролирани проучвания установява, че ЛСД помага на алкохолиците да намалят пиенето си, а много по-малко проучване установява, че лечението с псилоцибин помага на хора, диагностицирани с алкохолна зависимост, да намалят броя на дните, в които пият алкохол. Друго проучване установява, че псилоцибинът може да помогне за лечението на депресия при пациенти, които са резистентни към други лечения.
Но резултатите от много проучвания, които могат да отнемат месеци или години на проследяване, са обещаващи, макар и не окончателни. Едно много малко проучване, включващо 15 пушачи, установява, че 12 от тях (80 %) са успели да се въздържат от пушене в продължение на шест месеца след лечение с псилоцибин.
Преглед на предишни рандомизирани контролирани проучвания установява, че ЛСД помага на алкохолиците да намалят пиенето си, а много по-малко проучване установява, че лечението с псилоцибин помага на хора, диагностицирани с алкохолна зависимост, да намалят броя на дните, в които пият алкохол. Друго проучване установява, че псилоцибинът може да помогне за лечението на депресия при пациенти, които са резистентни към други лечения.
И така, как точно психеделиците постигат това? Изследователите с готовност признават, че нямат всички отговори - или дори пълна увереност, че става въпрос единствено за психеделиците. Но въз основа на настоящите изследвания, както и на проучвания от 50-те и 60-те години на миналия век, те имат една теория: когато хората се справят с изтощителни психични разстройства, психеделиците могат да предизвикат мощен мистичен ефект. След това тези преживявания могат да осигурят психологически контекст, който да улесни положителните промени в поведението.
И ето какво е наистина забележително: в проучванията се оказва, че една или две дози са достатъчни, за да предизвикат ефект в продължение на няколко месеца. Заразлика от психиатричните лекарства, които изискват редовни, често ежедневни дози, лечението с псилоцибин - ако наистина работи - очевидно изисква само един или два сеанса с единична доза от наркотика, за да има ефект в продължение на няколко месеца.
"Духовните преживявания са част от човечеството от хиляди и хиляди години. Вместо да ги отхвърляме, нека се опитаме да ги разберем. Какво се случва тук? Това е част от човешкия опит - много важна и значима част от човешкия опит. И сега разполагаме с тези инструменти, за да проучим как определени сакрални елементи, които се срещат в природата и могат да бъдат синтезирани... могат да бъдат използвани за добро " - казва Самит Кумар, лекар, който следи отблизо изследването.
И ето какво е наистина забележително: в проучванията се оказва, че една или две дози са достатъчни, за да предизвикат ефект в продължение на няколко месеца. Заразлика от психиатричните лекарства, които изискват редовни, често ежедневни дози, лечението с псилоцибин - ако наистина работи - очевидно изисква само един или два сеанса с единична доза от наркотика, за да има ефект в продължение на няколко месеца.
"Духовните преживявания са част от човечеството от хиляди и хиляди години. Вместо да ги отхвърляме, нека се опитаме да ги разберем. Какво се случва тук? Това е част от човешкия опит - много важна и значима част от човешкия опит. И сега разполагаме с тези инструменти, за да проучим как определени сакрални елементи, които се срещат в природата и могат да бъдат синтезирани... могат да бъдат използвани за добро " - казва Самит Кумар, лекар, който следи отблизо изследването.
Нов набор от изследвания, публикувани в Journal of Psychopharmacology, в които са използвани някои от най-големите извадки в досегашните изследвания на психеделици, показва потенциал. Всички пациенти, общо 80 в двете проучвания, са имали рак в четвърти стадий и тревожност или депресия в края на живота, до голяма степен причинени от предстоящата смърт. След сеанс на лечение с псилоцибин повечето пациенти (до 80 %) - като цяло - са показали подобрение в показателите, използвани за оценка на настроението, депресията и тревожността.
Въпреки че поради малките размери на извадките и методологията проучванията не са успели да проверят дали самият псилоцибин води до положителни резултати, изследванията показват, че дълбочината на мистичното преживяване, измерена чрез общоприетите научни показатели за този вид преживявания, тясно корелира с това колко силни са били успехите на пациентите. Едно от проучванията също така установи, че по-голяма доза е довела до по-силни ефекти.
Тези нови, по-мащабни проучвания потвърждават резултатите от предишни пилотни проучвания, които са следвали подобен модел, но са имали по-малки извадки и поради това са били по-малко надеждни за извличане на по-обобщаващи заключения.
Джонсън от университета "Джонс Хопкинс" се съгласява, като цитира свои изследвания: "Както за лечението на тревожност в края на живота, свързано с рака, така и за лечението на отказване от тютюнопушене, установихме, че степента на мистично преживяване предсказва дългосрочни положителни ефекти - намаляване на тревожността и депресията и намаляване на пушенето на цигари".
Въпреки че поради малките размери на извадките и методологията проучванията не са успели да проверят дали самият псилоцибин води до положителни резултати, изследванията показват, че дълбочината на мистичното преживяване, измерена чрез общоприетите научни показатели за този вид преживявания, тясно корелира с това колко силни са били успехите на пациентите. Едно от проучванията също така установи, че по-голяма доза е довела до по-силни ефекти.
Тези нови, по-мащабни проучвания потвърждават резултатите от предишни пилотни проучвания, които са следвали подобен модел, но са имали по-малки извадки и поради това са били по-малко надеждни за извличане на по-обобщаващи заключения.
Джонсън от университета "Джонс Хопкинс" се съгласява, като цитира свои изследвания: "Както за лечението на тревожност в края на живота, свързано с рака, така и за лечението на отказване от тютюнопушене, установихме, че степента на мистично преживяване предсказва дългосрочни положителни ефекти - намаляване на тревожността и депресията и намаляване на пушенето на цигари".
Един от начините да се разбере този ефект е да се разглежда като противоположност на травматичното преживяване, както е обяснено в проучването за тютюнопушенето:
Ние твърдим, че по подобен начин пиковите преживявания, предизвикани от психеделични наркотици, могат да функционират като ярки, дискретни събития, които предизвикват ефекти на обратна връзка, подобни на ПТСР, т.е. устойчиви промени в поведението (и вероятно в мозъка), свързани с трайно подобрение.С термина "ПТСР"не предполагаме, че тези преживявания непременно споделят общи биологични механизми с ПТСР.
По-скоро приемаме, че тези преживявания са "подобни на ПТСР" в смисъл, че едно дискретно събитие може да предизвика трайни промени в поведението (и вероятно в биологията ), и "обратими"в смисъл, че тези трайни промени имат благоприятен характер, за разлика от вредните.
"Не сме съвсем сигурни какво представлява това в мозъка. Начинът, по който го описват, често символизира това, което се случва в главата им. Вземете богинята, която ви води. Може би това е богиня, която ви води през депресията и навън - ако приемете тази метафора " - казва Джеймс Рукър, клиничен преподавател в Кралския колеж в Лондон, който е работил по изследването на депресията.
Ние твърдим, че по подобен начин пиковите преживявания, предизвикани от психеделични наркотици, могат да функционират като ярки, дискретни събития, които предизвикват ефекти на обратна връзка, подобни на ПТСР, т.е. устойчиви промени в поведението (и вероятно в мозъка), свързани с трайно подобрение.С термина "ПТСР"не предполагаме, че тези преживявания непременно споделят общи биологични механизми с ПТСР.
По-скоро приемаме, че тези преживявания са "подобни на ПТСР" в смисъл, че едно дискретно събитие може да предизвика трайни промени в поведението (и вероятно в биологията ), и "обратими"в смисъл, че тези трайни промени имат благоприятен характер, за разлика от вредните.
"Не сме съвсем сигурни какво представлява това в мозъка. Начинът, по който го описват, често символизира това, което се случва в главата им. Вземете богинята, която ви води. Може би това е богиня, която ви води през депресията и навън - ако приемете тази метафора " - казва Джеймс Рукър, клиничен преподавател в Кралския колеж в Лондон, който е работил по изследването на депресията.
Глави 3-4 ще намерите в следващия брой и те са предназначени за особено заинтересовани читатели.