Синтезът на 1,2-дихлоретан може да се извърши на следните етапи:
Приготвяне на реактивите: Етиленът (C2H4) обикновено се получава чрез термичен крекинг на въглеводороди, като природен газ или нефт. Газовият хлор (Cl2) обикновено се получава чрез електролиза на солен разтвор (натриев хлорид, NaCl, разтворен във вода).
Реакция: Реакцията на етилена и газовия хлор в присъствието на катализатор, обикновено железен или алуминиев хлорид, се извършва в реакционен съд. Реакцията обикновено се провежда при висока температура (около 300-400 °C) и налягане (около 4-6 атм). Уравнението на реакцията е следното:
C2H4 + 2Cl2 → C2H4Cl2 + 2HCl
Разделяне на продуктите: След реакцията сместа се оставя да се охлади и продуктите се отделят. Температурата на кипене на 1,2-дихлоретана е около 83°C, а на хлороводорода (HCl) - около -85°C. Следователно 1,2-дихлоретанът може лесно да се отдели от реакционната смес чрез дестилация. Нереагиралият етилен и хлорният газ могат да се върнат обратно в реактора.
Пречистване: Суровият 1,2-дихлоретан, получен от дестилацията, обикновено е нечист и може да съдържа следи от други хлорирани продукти. Той може да бъде допълнително пречистен чрез дестилация при понижено налягане или чрез фракционна дестилация. Пречистеният 1,2-дихлоретан може да се съхранява на хладно и сухо място.