Po letech boje s léčbou zhoršující se rakoviny se Kevin cítil mizerně - úzkostně, depresivně a beznadějně. Tradiční léčba rakoviny ho oslabovala a nebylo jasné, zda mu zachrání život.
Pak ale Kevin dostal místo v klinické studii exotického léku. Lék neměl léčit jeho rakovinu, ale měl vyléčit hrůzu a deprese, které kvůli své nemoci neustále pociťoval. A fungovalo to. Několik hodin po užití malé pilulky Kevin vědcům řekl: "Rakovina není důležitá, nejdůležitější je láska". Podle vědců jeho obavy z blížící se smrti náhle zmizely - a tento stav mysli trval nejméně několik měsíců.
Nebyla to tradiční antidepresiva jako Zoloft ani léky na úzkost jako Xanax, které Kevina přiměly přehodnotit svůj život. Byla to droga, která byla po desetiletí zakázaná, ale nyní se ocitla v centru výzkumného oživení: psilocybin, získávaný z halucinogenních magických hub.
Pak ale Kevin dostal místo v klinické studii exotického léku. Lék neměl léčit jeho rakovinu, ale měl vyléčit hrůzu a deprese, které kvůli své nemoci neustále pociťoval. A fungovalo to. Několik hodin po užití malé pilulky Kevin vědcům řekl: "Rakovina není důležitá, nejdůležitější je láska". Podle vědců jeho obavy z blížící se smrti náhle zmizely - a tento stav mysli trval nejméně několik měsíců.
Nebyla to tradiční antidepresiva jako Zoloft ani léky na úzkost jako Xanax, které Kevina přiměly přehodnotit svůj život. Byla to droga, která byla po desetiletí zakázaná, ale nyní se ocitla v centru výzkumného oživení: psilocybin, získávaný z halucinogenních magických hub.
Psychologové a psychiatři zkoumali halucinogeny po celá desetiletí - jako léčbu alkoholismu a deprese a jako prostředek stimulující kreativitu. Podpora výzkumu však ustala v 70. letech 20. století poté, co federální vláda zařadila mnoho psychedelik na seznam drog zařazených do seznamu 1. Nyní se však vědci na tyto drogy dívají znovu.
I když jsou příběhy, jako je ten Kevinův, slibné, potřebovali bychom stovky, možná tisíce dalších příkladů - důsledně testovaných, nejlépe ve velkých randomizovaných kontrolovaných experimentech - abychom věděli, že účinky uváděné ve studii jsou skutečné a nezkreslené.
Tento výzkum však stojí za to. Psychedelika slibují zmírnění některých stavů, které se ukázaly jako nejhůře léčitelné - závislostí, obsedantně-kompulzivní poruchy, úzkosti na konci života a v některých případech deprese, notoricky odolné vůči léčbě. Například míra recidivy kouření se odhaduje na 60-90 % během jednoho roku, přestože kouření každoročně zabije statisíce lidí.
Je toho ještě hodně, co nevíme a co se teprve učíme. Abychom tedy pochopili, co v současné době víme o psychedelických drogách a psychedelické psychoterapii pro léčbu některých nejúpornějších psychických stavů, přečetli jsme si více než 50 studií analyzujících jejich bezpečnost a účinnost a hovořili jsme se zúčastněnými vědci.
Podívali jsme se pouze na studie klasických psychedelik, jako je LSD, psilocybin z magických hub a DMT. Tyto drogy mají do značné míry podobné účinky, aktivují určité serotoninové receptory v mozku.
I když jsou příběhy, jako je ten Kevinův, slibné, potřebovali bychom stovky, možná tisíce dalších příkladů - důsledně testovaných, nejlépe ve velkých randomizovaných kontrolovaných experimentech - abychom věděli, že účinky uváděné ve studii jsou skutečné a nezkreslené.
Tento výzkum však stojí za to. Psychedelika slibují zmírnění některých stavů, které se ukázaly jako nejhůře léčitelné - závislostí, obsedantně-kompulzivní poruchy, úzkosti na konci života a v některých případech deprese, notoricky odolné vůči léčbě. Například míra recidivy kouření se odhaduje na 60-90 % během jednoho roku, přestože kouření každoročně zabije statisíce lidí.
Je toho ještě hodně, co nevíme a co se teprve učíme. Abychom tedy pochopili, co v současné době víme o psychedelických drogách a psychedelické psychoterapii pro léčbu některých nejúpornějších psychických stavů, přečetli jsme si více než 50 studií analyzujících jejich bezpečnost a účinnost a hovořili jsme se zúčastněnými vědci.
Podívali jsme se pouze na studie klasických psychedelik, jako je LSD, psilocybin z magických hub a DMT. Tyto drogy mají do značné míry podobné účinky, aktivují určité serotoninové receptory v mozku.
První kapitola: Jaké jsou účinky těchto látek? Výzkum nestojí na místě.
Myšlenka využití psychedelických drog jako léku není nová. V roce 1943 měl Albert Hofmann to štěstí, že ve své laboratoři ve Švýcarsku objevil účinky LSD. Tento objev vyvolal v 50. a 60. letech 20. století vlnu výzkumu LSD a podobných látek.
Snad nejznámějším výzkumníkem té doby byl Timothy Leary. S drogami experimentoval už na vysoké škole a psychedelika ho obzvláště zaujala. Jeho zájem ho vedl k tomu, že poté, co se stal mladým členem fakulty na Harvardově univerzitě, začal drogy formálněji studovat. To vedlo k vytvoření Harvardského psilocybinového projektu, v jehož rámci byl psilocybin (obvykle obsažený v magických houbách) podáván postgraduálním studentům a několika významným umělcům té doby v rámci série experimentů, jejichž cílem bylo odhalit účinky této drogy na lidské vědomí.
Navzdory svému podivnému původu byl tehdejší výzkum povzbudivý: desítky a desítky studií - nejen v Learyho laboratoři, ale i v mnoha dalších po celé zemi - přinesly slibné výsledky, které naznačovaly, že psychedelika lze terapeuticky využít k léčbě některých nejodolnějších stavů, jako je závislost, úzkost a deprese.
Po několika desetiletích se omezení týkající se psychedelických drog začala uvolňovat. Od 90. let 20. století někteří vědci prosazovali, aby se psychedelické drogy znovu začaly používat jako potenciální léčebné nástroje. S podporou soukromých skupin, jako je MAPS, Beckley Foundation a Heffter Research Institute, překonávali vědci regulační a finanční překážky a prováděli malé předběžné studie.
Myšlenka využití psychedelických drog jako léku není nová. V roce 1943 měl Albert Hofmann to štěstí, že ve své laboratoři ve Švýcarsku objevil účinky LSD. Tento objev vyvolal v 50. a 60. letech 20. století vlnu výzkumu LSD a podobných látek.
Snad nejznámějším výzkumníkem té doby byl Timothy Leary. S drogami experimentoval už na vysoké škole a psychedelika ho obzvláště zaujala. Jeho zájem ho vedl k tomu, že poté, co se stal mladým členem fakulty na Harvardově univerzitě, začal drogy formálněji studovat. To vedlo k vytvoření Harvardského psilocybinového projektu, v jehož rámci byl psilocybin (obvykle obsažený v magických houbách) podáván postgraduálním studentům a několika významným umělcům té doby v rámci série experimentů, jejichž cílem bylo odhalit účinky této drogy na lidské vědomí.
Navzdory svému podivnému původu byl tehdejší výzkum povzbudivý: desítky a desítky studií - nejen v Learyho laboratoři, ale i v mnoha dalších po celé zemi - přinesly slibné výsledky, které naznačovaly, že psychedelika lze terapeuticky využít k léčbě některých nejodolnějších stavů, jako je závislost, úzkost a deprese.
Po několika desetiletích se omezení týkající se psychedelických drog začala uvolňovat. Od 90. let 20. století někteří vědci prosazovali, aby se psychedelické drogy znovu začaly používat jako potenciální léčebné nástroje. S podporou soukromých skupin, jako je MAPS, Beckley Foundation a Heffter Research Institute, překonávali vědci regulační a finanční překážky a prováděli malé předběžné studie.
Částečně kvůli překážkám při studiu těchto drog jsou nové studie předběžné a omezené. Vzorky jsou tak malé, že je obtížné s jistotou říci, zda by výsledky platily pro větší, zobecněné populace. A některé studie nezahrnují kontrolní skupiny nebo placebo, což je ve vědě zlatý standard, který zaručuje, že pozorované účinky nejsou způsobeny něčím jiným.
Výsledky jsou však slibné a komplexní. Zdá se, že tyto drogy mohou fungovat na základě velmi neobvyklého mechanismu: navození mystického, duchovního prožitku.
Kapitola druhá. Halucinogenní vzorec psychedelik jim dodává terapeutické účinky.
Zde je malá ukázka toho, jak někteří účastníci několika studií od roku 2000 popisovali psychedelické zážitky.
Výsledky jsou však slibné a komplexní. Zdá se, že tyto drogy mohou fungovat na základě velmi neobvyklého mechanismu: navození mystického, duchovního prožitku.
Kapitola druhá. Halucinogenní vzorec psychedelik jim dodává terapeutické účinky.
Zde je malá ukázka toho, jak někteří účastníci několika studií od roku 2000 popisovali psychedelické zážitky.
- "Pocit vděčnosti, velká (silná) vzpomínka na pokoru... můj prožitek bytí, můj prožitek bytí v nekonečnu a v něm".
- "Vůbec ne náboženský, ale důležitý pro motivaci k rozvoji mého duchovního života"
- "Věřím, že jsem nasměrovala sílu Bohyně a že tuto sílu držím v sobě. Věřím, že existuje všude, a hledám ji, aby dodala jiskru, život a radost do každodenních, obyčejných situací."
- "Tato zkušenost navždy rozšířila mé vědomí. Umožňuje mi rychleji se zbavovat negativních myšlenek. Usnadňuje mi to přijímat to, co je"
- "Můj rozhovor s Bohem (zlaté proudy světla) mě ujišťuje, že všechno na této rovině je dokonalé; nemám však fyzické tělo/mysl, abych to plně pochopil."
Může být snadné tuto zkušenost odmítnout. Co majíbohové a zlaté proudy světla společného s medicínou?
Ale výsledky mnoha studií, které mohou trvat měsíce nebo roky sledování, jsou slibné, i když ne definitivní. Jedna velmi malá studie zahrnující 15 kuřáků zjistila, že 12 z nich (80 %) bylo schopno po léčbě psilocybinem šest měsíců nekouřit.
Přehled předchozích randomizovaných kontrolovaných studií zjistil, že LSD pomohlo alkoholikům snížit pití, zatímco mnohem menší studie zjistila, že léčba psilocybinem pomohla lidem s diagnostikovanou závislostí na alkoholu snížit počet dní, kdy pili alkohol. Jiná studie zjistila, že psilocybin může pomoci při léčbě deprese u pacientů, kteří byli rezistentní na jinou léčbu.
Ale výsledky mnoha studií, které mohou trvat měsíce nebo roky sledování, jsou slibné, i když ne definitivní. Jedna velmi malá studie zahrnující 15 kuřáků zjistila, že 12 z nich (80 %) bylo schopno po léčbě psilocybinem šest měsíců nekouřit.
Přehled předchozích randomizovaných kontrolovaných studií zjistil, že LSD pomohlo alkoholikům snížit pití, zatímco mnohem menší studie zjistila, že léčba psilocybinem pomohla lidem s diagnostikovanou závislostí na alkoholu snížit počet dní, kdy pili alkohol. Jiná studie zjistila, že psilocybin může pomoci při léčbě deprese u pacientů, kteří byli rezistentní na jinou léčbu.
Jak přesně toho psychedelika dosahují? Vědci ochotně přiznávají, že nemají všechny odpovědi - a dokonce ani úplnou jistotu, že jde výhradně o psychedelika. Na základě současného výzkumu i studií z 50. a 60. let však mají teorii: když se lidé potýkají s vysilujícími duševními poruchami, mohou psychedelika vyvolat silný mystický účinek. Tyto zážitky pak mohou poskytnout psychologický kontext, který usnadňuje pozitivní změny v chování.
A tady je to opravdu pozoruhodné: ve studiích se ukázalo, že jedna nebo dvě dávky stačily k tomu, aby vyvolaly účinky na několik měsíců. Narozdíl od psychiatrických léků, které vyžadují pravidelné, často denní dávky, léčba psilocybinem - pokud skutečně funguje - zřejmě vyžaduje pouze jedno nebo dvě sezení s jedinou dávkou drogy, aby se dostavil účinek na několik měsíců.
"Duchovní zážitky jsou součástí lidstva už tisíce a tisíce let. Místo abychom je zavrhovali, snažme se jim porozumět. O co tu jde? Je to součást lidské zkušenosti - velmi relevantní a smysluplná součást lidské zkušenosti. A nyní máme tyto nástroje ke studiu toho, jak lze určité sakramentální prvky, které se vyskytují v přírodě a lze je syntetizovat..., využít k dobrému, " řekl Samit Kumar, lékař, který výzkum pozorně sleduje.
A tady je to opravdu pozoruhodné: ve studiích se ukázalo, že jedna nebo dvě dávky stačily k tomu, aby vyvolaly účinky na několik měsíců. Narozdíl od psychiatrických léků, které vyžadují pravidelné, často denní dávky, léčba psilocybinem - pokud skutečně funguje - zřejmě vyžaduje pouze jedno nebo dvě sezení s jedinou dávkou drogy, aby se dostavil účinek na několik měsíců.
"Duchovní zážitky jsou součástí lidstva už tisíce a tisíce let. Místo abychom je zavrhovali, snažme se jim porozumět. O co tu jde? Je to součást lidské zkušenosti - velmi relevantní a smysluplná součást lidské zkušenosti. A nyní máme tyto nástroje ke studiu toho, jak lze určité sakramentální prvky, které se vyskytují v přírodě a lze je syntetizovat..., využít k dobrému, " řekl Samit Kumar, lékař, který výzkum pozorně sleduje.
Nový soubor studií publikovaný v časopise Journal of Psychopharmacology, který použil jedny z největších vzorků v dosavadním psychedelickém výzkumu, ukázal potenciál. Všichni pacienti, kterých bylo v obou studiích celkem 80, trpěli rakovinou ve čtvrtém stadiu a úzkostí nebo depresí na konci života, která byla z velké části způsobena blížící se smrtí. Po léčebném sezení s psilocybinem se u většiny pacientů (až 80 %) - obecně - projevilo zlepšení ve skóre používaném k hodnocení nálady, deprese a úzkosti.
Ačkoli studie nemohly kvůli malým velikostem vzorků a metodice ověřit, zda psilocybin sám o sobě vede k pozitivním výsledkům, výzkum ukázal, že hloubka mystického prožitku, měřená obecně uznávanými vědeckými metrikami pro tyto typy zážitků, úzce koreluje s tím, jak silné byly úspěchy pacientů. Jedna studie také zjistila, že větší dávka vedla k větším účinkům.
Tyto nové, rozsáhlejší studie potvrdily výsledky předchozích pilotních studií, které probíhaly podle podobného modelu, ale měly menší velikost vzorku, a proto byly méně spolehlivé pro vyvození obecnějších závěrů.
Johnson z Johns Hopkins University souhlasil a citoval svůj výzkum: "Jak u léčby úzkosti související s koncem života v souvislosti s rakovinou, tak u léčby odvykání kouření jsme zjistili, že míra mystického prožitku předpovídá dlouhodobé pozitivní účinky - snížení úzkosti a deprese a snížení kouření cigaret.".
Ačkoli studie nemohly kvůli malým velikostem vzorků a metodice ověřit, zda psilocybin sám o sobě vede k pozitivním výsledkům, výzkum ukázal, že hloubka mystického prožitku, měřená obecně uznávanými vědeckými metrikami pro tyto typy zážitků, úzce koreluje s tím, jak silné byly úspěchy pacientů. Jedna studie také zjistila, že větší dávka vedla k větším účinkům.
Tyto nové, rozsáhlejší studie potvrdily výsledky předchozích pilotních studií, které probíhaly podle podobného modelu, ale měly menší velikost vzorku, a proto byly méně spolehlivé pro vyvození obecnějších závěrů.
Johnson z Johns Hopkins University souhlasil a citoval svůj výzkum: "Jak u léčby úzkosti související s koncem života v souvislosti s rakovinou, tak u léčby odvykání kouření jsme zjistili, že míra mystického prožitku předpovídá dlouhodobé pozitivní účinky - snížení úzkosti a deprese a snížení kouření cigaret.".
Jedním ze způsobů, jak tento účinek pochopit, je nahlížet na něj jako na opak traumatického zážitku, jak je vysvětleno ve studii o kouření:
.Tvrdíme, že podobně mohou vrcholné zážitky vyvolané psychedelickými drogami fungovat jako živé, diskrétní události, které vyvolávají zpětné účinky podobné posttraumatické stresové poruše, tj. trvalé změny v chování (a pravděpodobně i v mozku) spojené s trvalým zlepšením.Termínem "PTSD"nenaznačujeme, že tyto zážitky nutně sdílejí společné biologické mechanismy s PTSD.
Spíše předpokládáme, že tyto zážitky jsou "podobné PTSD"v tom smyslu, že jediná diskrétní událost může způsobit trvalé změny v chování (a pravděpodobně i biologické změny), a "reverzibilní" v tom smyslu, že tyto trvalé změny jsou ve své podstatě prospěšné, na rozdíl od škodlivých.
"Nejsme si zcela jisti, co to v mozku představuje. Způsob, jakým to popisují, často symbolizuje to, co se děje v jejich hlavě. Vezměte si bohyni, která vás vede. Možná je to bohyně, která vás vede skrze vaši depresi a ven - pokud si vezmete tuto metaforu, " řekl James Rucker, klinický lektor na King's College London, který pracoval na studii deprese.
.Tvrdíme, že podobně mohou vrcholné zážitky vyvolané psychedelickými drogami fungovat jako živé, diskrétní události, které vyvolávají zpětné účinky podobné posttraumatické stresové poruše, tj. trvalé změny v chování (a pravděpodobně i v mozku) spojené s trvalým zlepšením.Termínem "PTSD"nenaznačujeme, že tyto zážitky nutně sdílejí společné biologické mechanismy s PTSD.
Spíše předpokládáme, že tyto zážitky jsou "podobné PTSD"v tom smyslu, že jediná diskrétní událost může způsobit trvalé změny v chování (a pravděpodobně i biologické změny), a "reverzibilní" v tom smyslu, že tyto trvalé změny jsou ve své podstatě prospěšné, na rozdíl od škodlivých.
"Nejsme si zcela jisti, co to v mozku představuje. Způsob, jakým to popisují, často symbolizuje to, co se děje v jejich hlavě. Vezměte si bohyni, která vás vede. Možná je to bohyně, která vás vede skrze vaši depresi a ven - pokud si vezmete tuto metaforu, " řekl James Rucker, klinický lektor na King's College London, který pracoval na studii deprese.
Kapitoly 3-4 budou v příštím čísle a jsou určeny především pro zájemce z řad čtenářů.