Dvounožec Octopus bimaculoides je od přírody obdařen neklidnou a agresivní povahou. Jsou nejen misantropické, ale také cynické: lásku a péči o své bližní projevují pouze během páření. Vědci z Univerzity Johnse Hopkinse vytvořili pro tyto měkkýše prosociální zázrak tím, že je nadopovali MDMA. Co to vypovídá o lidech?
Mloci v rauši
Přes veškerou asociálnost je chemie sociálního chování chobotnic v pořádku: příroda odměnila hlavonožce systémem se serotoninem, evolučně starou molekulou zodpovědnou za pohodu, pocity štěstí a prosociálnost. Po analýze genomu octomilky bimaculoides vědci zjistili zajímavou věc: gen, který kóduje bílkoviny, jež přemisťují serotonin v mozku, je až děsivě podobný analogickému lidskému genu SERT.
Tak se zrodil nápad ponořit chobotnice do magického vesmíru extáze. Droga nebyla vybrána pro lásku ke kouzlům a bujarým večírkům: cesta MDMA do mozku vede přes serotoninové přenašeče a koncentrace tohoto neurotransmiteru se v určitých částech mozku zvyšuje.
Proto "objímací droga" chytře manipuluje s vnímáním: teenager,který se pod vlivem extázedoplazí do klubu, si nevšimne nespokojeného obličeje kontroly, ale okamžitě vidí šťastný obličej svého partnera. MDMA snižuje jeho schopnost číst negativní podněty a zvyšuje přesnost dekódování těch pozitivních.
Tím, že droga zvyšuje plazmatickou hladinu oxytocinu a prolaktinu, činí teenagery otevřenějšími a důvěřivějšími, zvyšuje jejich empatii a prosociální chování obecně.
Výše uvedené funguje u různých savců, například u myší a potkanů. U octomilek nebyla jistota, protože mají zcela jinou architekturu mozku. Přesněji řečeno jejich mozek: chobotnice nemá mozkovou kůru, ale místo lokalizovaného centra je zde decentralizovaný systém se samostatným ústředím pro každé chapadlo.
Ze všech bezobratlých jsou chobotnice nejvyspělejší a nejinteligentnější v chování (procházejí bludiště, řeší hádanky, rozpoznávají postavy a lidi).
Doktor Gul Dolen, neurolog z Univerzity Johnse Hopkinse, který experiment vedl, poznamenává, že mozek chobotnice má blíže k mozku hlemýždě než savce: dělí nás od nich celá půlmiliarda let evoluce.
Aby vědci vyzkoušeli, jak funguje biochemie sociality u octomilky bimaculoides, nestrkali do hlavonožců barevné pilulky, ale umístili je do miniaturní lázně s MDMA a doslova je namočili do lásky (deset minut vodní procedury pro chobotnici je jako deset minut inhalace pro člověka).
Po koupeli poslali pokusné osoby na 30 minut do akvária se třemi odděleními, kde se mohly volně potulovat. V jedné z nich byla umístěna další chobotnice, umístěná v plastové láhvi nebo květináči s orchidejemi, aby se zabránilo případnému zápasu. Ve druhé komůrce byla návnada: podobně uzavřené v láhvi nebo květináči byly atraktivní předměty, mezi něž vtipkující výzkumníci umístili nejen barevné výplně, ale také sošky galaktických hrdinů jako Chewbacca.
Po omámení MDMA strávily chobotnice v neutrální místnosti stejnou dobu jako bez dopingu, ale pobyt v ostatních odděleních se dramaticky změnil.
Mnohem více se zajímaly o nové předměty, což souvisí s dalším účinkem drogy: tím, že stimuluje synaptickou plasticitu a ovlivňuje BDNF (gen podporující vývoj neuronů), podporuje učení.
Obecně se také prodloužil čas strávený s příbuznými, ale nejen to - změnila se i kvalita komunikace.
Normálně se chobotnice nepřibližují na délku paže ke svým druhům, ale pod vlivem MDMA přešly k aktivnímu ventrálnímu kontaktu: osahávání, studování a zkoumání ostatních.
Vědci předpokládají, že společenskost hlavonožců, pokud se nutně nepotřebují rozmnožit, je potlačena z nutnosti a MDMA jednoduše uvolňuje zablokované nervové mechanismy. Nejen ty prosociální, ale i ty, které jsou zodpovědné za štěstí (jde o serotonin): na tripu mlži extaticky roztahovali chapadla, prováděli vodní baletní manévry a opájeli se vůněmi a zvuky.
Jen vrozený sexismus octomilek bimaculoides se nezměnil: chobotnice v sociální buňce horlivě vyhledávaly samičky, ale pokud se tam objevil samec, daly mu přednost před Žvejkalem.
Lidé jsou ve zmatku
Zvykli jsme si, že čím více vědci do mozku šťourají, tím prozaičtější je obraz našeho vnitřního světa: emoce = práce limbického systému, vášnivá láska = exploze hormonů a neurotransmiterů a sakrální láska (dokud nás smrt nerozdělí) se dá snadno vysvětlit tónem dopaminového systému, přilehlého jádra, ventrálního středního mozkového obalu a ventrálního pallida.
Titulky vědeckých článků ve stylu "vědci změřili štěstí" působící jako čiré kacířství lze snadno adekvátně přeložit jako "vědci změřili hladinu serotoninu, oxytocinu a dopaminu"
Experiment s octomilkami, které nemají mozkovou kůru a složitý systém odměn, ukázal, že mechanismus sociality je směšně jednoduchý a omezuje se na biochemické "kliknutí".
Ale nejen to. Cesty savců a hlavonožců se rozešly před 500 miliony let. Během té doby nás dlouhá a spletitá evoluční cesta zřejmě dovedla k vysoce vyvinuté socialitě a Marka Zuckerberga k jeho milionům. Nyní se ukazuje, že udělat z nás společenský druh vůbec není evolučním cílem, ba dokonce ani úspěchem.
Některé evoluční druhy dnes projevují stejné nadšení pro společenskost jako my: mravenci jsou skvělí v otroctví a v případě ohrožení svých bližních dokážou spáchat obětní sebevraždu; opice bonobo jsou dobré v porodnictví, sloni jsou bohy empatie a pravděpodobně dokonce vědí, co je to smrt (a jak píše psycholog Ernest Becker, celá lidská civilizace je možná jen mechanismem psychologické obrany před vědomím vlastní smrtelnosti).
Většina zvířat a hmyzu předčí homo sapiens v oblasti prosté každodenní komunikace: jsou schopni komunikace více způsoby (mravenci na rozdíl od nás komunikují audiovizuálně, hapticky a chemicky) a mezidruhové komunikace (psi nám rozumí, ale my jim ne).
Výzkumy v oblasti genetiky přesvědčily svět, že stereotypní evoluční pravítko "od menšího k většímu" je zastaralé a že je lepší si evoluci představit jako kruh, kde hrdý samec homo sapiens je jen součástí celku.
Evoluce ve skutečnosti nemá žádný cíl ani plán a veškerá přírodní účelnost je jen chytře naaranžovaný optický klam. Jak rád připomíná evoluční biolog Richard Dawkins, existují tři základní mechanismy, které z milionů možností vytvářejí jednu zdánlivě nepředstavitelnou možnost: variabilita, přírodní výběr a dědičnost.
Variabilita otevírá dveře náhodné změně: potomek jakéhokoli tvora se a priori liší od svých rodičů. Pokud se taková náhodná změna ukáže jako konkurenční výhoda, tvor není vyhuben prostředím a přežije do reprodukčního období a dědičnost náhodný rys zafixuje na úrovni populace.
Inteligentní a vysoce sociální povahy jsme jen souborem dobře sestavených spínačů, a to i pokud jde o složité interakce mezi sebou navzájem a se sebou samými.
Vědomí, říkají někteří, také není nic jiného než emergentní vlastnost složitého mozku. Krásný výsledek bezcílného kvašení náhod.
