Protonitazen i fentanyl jsou silné syntetické opioidy, liší se však svou chemickou strukturou, účinností a případně i účinky. Fentanyl patří do skupiny fenylpiperidinových opioidů. Jeho chemická struktura je charakterizována piperidinovým kruhem spojeným s fenylovou skupinou. Protonitazen patří do třídy benzimidazolových opioidů. Jeho struktura zahrnuje benzimidazolový kruh, který se liší od fenylpiperidinové struktury fentanylu.
Fentanyl je přibližně 50 až 100krát účinnější než morfin. Tato vysoká účinnost přispívá k jeho účinnosti při léčbě bolesti, ale také k riziku předávkování. Uvádí se, že protonitazen je ještě silnější než fentanyl. První studie a neoficiální zprávy naznačují, že by mohl být několikanásobně silnější, ale přesná srovnání se mohou lišit.
Jak fentanyl, tak protonitazen jsou silnými léky proti bolesti díky svému působení na mu-opioidní receptory v mozku. Obě drogy mohou vyvolávat euforii, což přispívá k jejich potenciálnímu zneužívání. Intenzita euforie může být podobná, i když individuální prožitky se mohou lišit. Protonitazen může vzhledem ke své vyšší účinnosti vyvolat silnější nebo rychlejší euforii. Oba opioidy významně tlumí dechové funkce, což je hlavní rizikový faktor pro smrtelné předávkování. Vyšší účinnost protonitazenu toto riziko zvyšuje.
Fentanyl má rychlý nástup a krátké trvání účinku. Farmakokinetický profil protonitazenu je méně zdokumentován, ale vzhledem ke své síle může mít podobný nebo dokonce rychlejší nástup s potenciálně delším trváním.
Ačkoli protonitazen a fentanyl mají mnoho společného, protonitazen je potenciálně silnější, a představuje tak větší riziko předávkování. Jejich odlišná chemická struktura také znamená, že mohou mít mírně odlišné farmakologické profily a profily nežádoucích účinků.