BBgate er på vej til Afrika

[Brain]

Hvordan hjælper en psykedelisk plante gaboneserne med at holde kontakten med deres forfædre, og hvad fik hvide mennesker til at interessere sig for den?

Neema Paul Tombi er leder af den gabonesiske forening for traditionel medicin, præst i den afrikanske psykedeliske Bwiti-kult, søn af kongen af Membe-folket og elektriker som hovedbeskæftigelse. BBgate-redaktionen rejste til den afrikanske shamans hjemland for at tale med ham.

- Lad os fortælle vores læsere, hvad bwiti er. Mange ved, at det er en kult baseret på brugen af en hellig plante, iboga. I nogle lande er denne plantes alkaloid (ibogain) forbudt. Men forskere har længe været aktivt interesserede i dens egenskaber, og nogle stofmisbrugere, f.eks. i USA, støtter brugen af den til at lindre alvorlige former for stofmisbrug. Fortæl os om iboga inde fra systemet, hvor det udfører mange forskellige funktioner.

- Bwiti er en gammel tradition. Ja, iboga har stor betydning for os. Vi mener, at det er en hellig plante, en levende ting, der kan helbrede et stort antal sygdomme, herunder dem, der nu officielt betragtes som uhelbredelige. Men jeg er skeptisk over for isoleringen af ibogain fra iboga, over for det faktum, at nogle mennesker bruger dette stof uden resten af planten, ude af kontekst. Detkommer af en misforståelse af, at iboga er vigtig i sin helhed.

I Gabon bruges denne plante lidt ad gangen til helbredelse og i betydelige mængder til indvielse i bwiti. Under indvielsen krydser en person en bestemt grænse inden i sig selv, krydser grænsen mellem verdener. Iboga har en sådan egenskab - at få en person til at se sine spørgsmål i øjnene og genoverveje dem. Han får besøg af visioner, ånder kommer til ham, men her er alt helt individuelt, og forskellige mennesker ser forskellige ting.

Når en person har bestået indvielsen, bliver han en baanzi, en tilhænger af bwiti. Det er sådan, han kommer ind i denne tradition, og der kan vente ham andre indvielser, for iboga får en person til at forstå sit formål i livet og åbner op for sine iboende evner.

- Iboga er kendt for at være en kardiotoksisk plante, og det er farligt at indtage den i store mængder.Hvordan regulerer bwiti-ministrene mængden af iboga, som de giver til en person?

- Vi anser ikke iboga for at være en giftig plante. Men vi ser på en persons vægt og helbred, før vi bliver enige om et ritual. Folk med et svagt hjerte bør ikke gennemgå det. Vi giver også personen dosis for dosis og ser på deres reaktion.

- En vigtig del af den traditionelle gabonesiske kultur er dyrkelsen af de dødes ånder.Ved indvielser ser folk ofte deres afdøde forfædre.Hvad betyder døden for bwitierne?

- Vi lever sammen med døden hver dag. Vi kommunikerer altid med vores forfædre.

"Der er metaforen om korsvejen, som repræsenterer noget mellem kontinuitet og brud og både er den vej, der fortsætter, og den vej, der skal krydses. Et billede, der i endnu højere grad antyder kontinuitet, er navlestrengen, der forbinder liv og død. Navlestrengen er altid til stede i bwiti og er repræsenteret af en rød og hvid yam-vævning. Den bæres om livet og holdes i venstre hånd under bønnen, når slægten opregnes. Når alt kommer til alt, er en slægt billedligt talt en lang række navlestrenge, der binder en person til hinanden, til forfædrene og til de store guder i de dødes land.

Når en baanzi dør, taler man om hans slægtshistorie for at advare alle de forfædre, der vil møde ham i deres verden. Dette ritual "rydder vejen" for slægten. Recitationen, der kaldes at åbne dødens døre (kutu mbf awu), er et motiv, der går igen i sangcyklussen... Endelig er der et andet billede, spejlet, der bruges ved indvielsen ... og i det dukker forfaderen, som faktisk er en refleksion af den indviede, op i de sidste faser af sessionen med ibogaen.Dette billede indebærer ikke kun kontinuitet, men også en enhed mellem de levende og de døde".
- J. Fernandez, "Bwiti: An Ethnography of the Religious Imagination in Africa"

- I en periode under kolonitiden var bwiti-kulten forbudt. Men den første præsident i det uafhængige Gabon, Leon Mba, som overtog republikken i 1961, var tilhænger af bwiti. Havdehans personlighed nogen indflydelse på udviklingen af jeres tradition?

- Nej, jeg vil ikke sige, at det påvirkede noget som helst. Selvfølgelig bliver mange mennesker opmuntret, fordi Leon Mba er bwiti, og for nogle mennesker kan det være et spørgsmål om stolthed. Men selve vores tradition er ikke blevet påvirket.

- Faktum er, at den aldrig blev afbrudt, viden blev overført hele tiden, omend i al hemmelighed. Vi havde mange fjender, bl.a. nogle missionærer som Monsignor Volker [André Raponda Volker er katolsk præst, etnograf og kulturaktivist af Mpongwe-afstamning], hvis stiftelse fortsat arbejder i Gabon. Vi blev beskyldt for forskellige dårlige ting, men det var umuligt at forbyde og undertrykke os, fordi vores aktiviteter var for det gode, og bwiti er en vigtig del af folkets kultur. Men blandt missionærerne var der ikke kun modstandere af bwiti, men også folk, der var ret positivt indstillede, og nogle blev endda selv tilhængere af bwiti. For eksempel Monsignore Albert Schweitzer.

-Taler du om den samme Dr. Schweitzer, den store humanist og nobelprisvinder?

- Ja, han er en meget respekteret, ja, man kan endda sige æret mand i Gabon. Befolkningen har et taknemmeligt minde om ham. Schweitzer var musiker, læge og kristen missionær. Han kom til Afrika for at behandle mennesker, for at redde dem under store epidemier, og det lykkedes ham i høj grad. Bwiti-traditionen hjalp Schweitzer med at vinde gabonesernes tillid og status, og den viden, han anvendte, kombinerede han med den viden, han havde fået i Europa.

- Det er kendt, at Schweitzer brugte lave doser ibogain til at lindre træthed hos patienter.Desuden fik ibogain, som dengang blev lovligt produceret af franske farmakologer, handelsnavnet "Lambarene" - efter navnet på det område, hvor Dr. Schweitzers berømte klinik lå.Men hvad jeg ikke vidste var, at Schweitzer ikke kun kendte bwiti som observatør...

- Schweitzer havde ikke andet valg end at gå bwiti-vejen, fordi han for det første havde brug for at finde et fælles sprog med befolkningen i Gabon, og for det andet studerede han utrætteligt vores lands helbredende planter og brugte dem i sin praksis. Der er ikke noget særligt ved det, for bwiti er åben for mennesker med forskellige synspunkter. Det er også derfor, jeg mener, at bwiti ikke er en religion, men en tradition. Det erder faktisk forskellige meninger om, men det er det, jeg mener.

Faktum er, at der blandt bwiti-tilhængerne er repræsentanter for en lang række religioner.

Vi bliver kontaktet af katolikker, og vi er i kontakt med voodoo-tilhængere i Benin, Togo og Nigeria. De fleste bwiti-tilhængere er også selv døbt. Bwiti har eksisteret i århundreder, det er en gammel og respekteret tradition hos bantufolket. Religionerne i Gabon kom til senere. Desuden studerer vi bwiti-folk nu forskellige religioner og kulturer og kan tage noget med fra dem. For eksempel har vi studeret buddhismen, og nu har vi vores egen Buddha.

- Og jeres egen Jomfru Maria?

- Nej, det er der ikke, men der er noget, der minder meget om den hellige jomfru.

- Ifølge etnologer overtog bantufolket brugen af iboga fra pygmæerne.Dette afspejles i nogle legender, som f.eks. legenden om, at den første iboga-busk kom fra resterne af en myrdet pygmæmand, hvis kone ved at spise dele af planten kunne tale med hans ånd og med sine forfædres ånder.Hvad kan du sige om det?

- Ja, vores tradition kommer fra pygmæerne. De var de første bærere af skovens visdom. Da bantuerne kom til dette land, mødte de skovboerne, pygmæerne, og de gav deres viden videre.

-Hvordan er jeres forhold til pygmæerne nu?

- Processen med at overføre viden er ikke stoppet. Der bor mennesker i skoven, som vi ikke generer og ikke rører ved, vi lader dem være alene med skoven og deres liv. Og pygmæerne deltager nu selvfølgelig i bwiti-ritualer.

Vi lærer fortsat meget af pygmæerne. Vi blander ikke vores livsstil med pygmæernes,vi trænger ikke ind i deres liv, men vi kommunikerer med dem.

Der er en pygmæ-bosættelse i skoven, som det tager tre dage at gå til fra Libreville [Gabons hovedstad]. Der er ingen transport, og det er ret svært at komme dertil. Vi inviterer nogle gange pygmæer fra denne landsby til vores ceremonier. De har en særlig viden. Jeg tilbragte selv syv måneder i skoven blandt pygmæerne, det var så at sige et offer, mit bidrag. Nu kan jeg heale folk takket være den viden, jeg fik der.

- Erder andre rituelle specialister i bwiti end healere?

- Selvfølgelig. Der er forskellige veje og et hierarki. Først bliver man en baanzi, så en combo og først derefter en nima som mig. En nima er en person, der tager skovens ånd og bruger den til at heale folk. På visse stadier indser du, hvad der er tættere på dig, og du kan ikke blive healer, men for eksempel clairvoyant og spåkone. I bwiti er der mange forskellige former for viden og retninger. Jeg tilhører bwiti gonde, som er månens bwiti, og vi har et særligt forhold til månen. Der er også udtrykket nganga. Det er mere almindeligt brugt i landsbyer. Ligesom du går til lægen, går vi til ngangaen for at løse vores sundhedsproblemer. Jeg er også en nganga.

-Var Dr. Schweitzer en baanzi eller en nimah?

- Han startede med baanzi og kom så højere og højere op.

-Hvordan blev du en nimah?

- Først blev jeg undervist af min far. Og så gav andre intelligente mennesker deres viden om denne tradition videre til mig. Min far Jean Tsanga var en stor shaman og konge af den etniske gruppe Membe. Han døde for ikke så længe siden. Nu er kongen væk, og vi venter på en ny og leder efter en ansvarlig person, der kan tage over. Det er en meget vanskelig procedure og en meget alvorlig rolle for memberne.

- Hvor mange mennesker har du helbredt, og hvor mange mennesker har du indviet i bwiti-kulten?

- Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange mennesker der er blevet helbredt, men jeg har en notesbog, hvor jeg noterer alle besøgende, og de skriver alle under. Hvad angår dem, der er indviet i bwiti, drejer det sig om omkring hundrede mennesker.

- Du nævnte bwiti-adepternes specialiseringer og nævnte clairvoyance og healing.Er der nogen specialisering relateret til kampmagi?Angriber bwiti-præster hinanden, holder de sig i forsvar?

- Der er nogle procedurer for at angribe og afvise angreb. Men vi har ikke sådan et specialiseret område. Generelt er det vigtigste, vi alle beskytter, bwiti. Og bwiti beskytter os til gengæld og giver os styrke. Ja, der er konflikter mellem nogle bwiti-retninger. Det kan være konkurrence, men oftere er det et spørgsmål om forskellige ideologiske tilgange, dvs. en forskel i synet på, hvordan man tjener bwiti. Men generelt hjælper bwiti os med at være én fredelig nation, selv om der er 70 etniske grupper i Gabon.

- Samarbejder traditionelle healere med konventionel medicin? Arbejder gabonesiske healere sammen med læger i hvide kitler?

- Ja, der er et sådant samarbejde, vi udveksler viden. Der arrangeres møder mellem læger og healere i regi af WHO. Og efter mit besøg i Tyskland skal jeg til et sted i Gabon, til Masoukou Medical Research Center i Franceville, hvor jeg vil lære at behandle diabetes og blodtryksproblemer.

- Er der nogen klinikker i Gabon, hvor det er lægerne og ikke ngangaerne, der bruger ibogain-terapi?

- Nej, der er ingen sådanne klinikker. Vi er helt i begyndelsen af samarbejdet mellem shamaner og læger. Vi er nu begyndt at opregne alle vores healere, men vores samfundsorganisationer har meget arbejde foran sig.

- I den senere tid har bwiti tiltrukket mange åndeligt søgende fra hele verden, som rejser til Gabon og Cameroun - nogle for at få indsigt, andre blot for at få særlige fornemmelser og opleve eksotisme. Har du haft nogen interessante oplevelser med mennesker fra andre kulturer i din praksis?

- Generelt ændrer en indvielse altid en person. Han kommer til os med nogle overbevisninger og forlader os med andre. Det er svært at udpege nogle særegenheder, for hver person har sin egen unikke skæbne ... Men der var en interessant historie med en mand ved navn Christophe Matelet. Han var en franskmand, som gjorde tjeneste i en hvid mands militærbase. Han blev uddannet i sin militære struktur, tog til sit hjemland, vandrede rundt i Europa og indså pludselig, at han var nødt til at tage tilbage til Gabon. Han boede sammen med mig, gennemgik ikke indvielsen, han holdt bare øje med os og spiste nogle gange iboga. Han studerede os. Til sidst besluttede han sig for at tage sin indvielse i bwiti, hvorefter han blev i Libreville. Et år senere gav Christophe afkald på sit franske statsborgerskab, tog gabonesisk statsborgerskab og bor nu i vores land, gift med en gabonesisk kvinde, hvor han studerer iboga og bwiti-danse.

-Hvad kunne du godt lide ved Tyskland, som du for nylig kom fra?

- Gæstfriheden. Da jeg fløj hertil, troede jeg, at det ville blive meget svært, at der ville være en masse mennesker omkring mig, som jeg ikke forstod, og som ville tale et fremmed sprog. Og faktum er, at Tyskland ikke er særlig åbent over for afrikanere. De ved ikke meget om os her. Men i sidste ende gik mit besøg godt, og jeg er taknemmelig over for alle.

-Tak for samtalen.

Interesserede læsere opfordres også til at tjekke vores andre Ibogaine-publikationer på BBgate. Iboga er ekstremt interessant fra et videnskabeligt synspunkt og er lovende inden for medicin.

 

[neuro]

Ibogaine er ikke kardiotoksisk i sig selv, da det forårsager celledød i hjertemyocytter og forstyrrer hjertets elektriske ledning. Mange stoffer kan gøre dette, så det er klogt ikke at blande stoffer, der forårsager denne elektriske abnormitet. Det kaldes "Forlænget QT (eller QTc - korrigeret QT)" Jeg er sikker på, at alle er bekendt med, hvordan en hjertekurve ser ud på et EKG/ECG. Kurvens toppe er mærket med bogstaverne PQRST, P-bølgen svarer til atrierne (hjertets øverste kammer), og QRS svarer til ventriklen, der pumper blod ud af hjertet, og T-bølgen er ventriklens repolarisering, så den er klar til at pumpe igen ved hjælp af hjertenerverne (der udspringer fra sinusknuden). Det, nogle lægemidler kan gøre, er at forstyrre de ionkanaler, der er involveret i hjertemuskulaturens pumpning. Hvis tiden mellem Q-bølgen og T-bølgen (depolarisering og repolarisering af hjertekamrene) bliver længere, kan det grundlæggende bringe den elektriske timing og hjertets slag ud af balance/sync i mangel af en bedre måde at beskrive det på. Det kan føre til ventrikelflimmer, hvor ventriklen, især den venstre, ikke pumper blod ud af sit kammer i tilstrækkelig grad, fordi den flimrer (næsten som at dirre).

For at en forlænget QT/QTc skal blive farlig, kræver det, at hjertefrekvensen falder til omkring 60 slag i minuttet, og ofte vil medicin, der forlænger QT-bølgen, også have en tendens til at sænke hjertefrekvensen, så hvis hjertefrekvensen falder til 60 eller derunder i kombination med et forlænget QT-interval, er der en god chance for, at du kan ende i ventrikelflimmer. Men hvis du har et forlænget QT/QTc, er risikoen for, at der opstår ventrikelflimmer (og efterfølgende behov for at få stød fra en ekstern defibrillator), meget lav, hvis ikke næsten nul, så længe din puls forbliver over ca. 60 slag i minuttet.

Jeg har prøvet Ibogaine et par gange, det er et meget interessant stof. Jeg har ikke et naturligt langt QTc og tager heller ikke medicin, der forlænger QT-intervallet. Tilsyneladende ved Bwiti-udøverne, at ibogain forstyrrer hjertet, så før en person gennemgår iboga-ritualet, bruger de flere dage på at lave "vagusnerveøvelser", så at sige, de får dem til at "bære ned", hvilket aktiverer vagusnerven og får hjertefrekvensen til at falde. Når de har gjort det i flere dage, vil der være en rebound-kompensation for de mange dages aktivering af vagusnerven, så deres hjerterytme vil være på den lidt hurtigere side efter flere dages aktivering af vagusnerven. På den måde, når Iboga forårsager det forlængede QT-interval, vil hjertefrekvensen mere sandsynligt end ikke forblive over 60 bpm og i høj grad, hvis ikke helt, reducere risikoen for at ende i ventrikelflimmer, da hjertets elektriske system og myocytternes egen iboende slagfrekvens ikke ender med at komme ud af trit eller synkroniseres. Det fører til, at hjertekamrene bryder ud af den pacing, der forårsages af sinusknuden/hjertenerverne, og begynder at slå uregelmæssigt på grund af de ukoordinerede handlinger fra alle de myocytter, der ikke trækker sig sammen synkront.

Hvis nogen tager receptpligtig medicin, ville det være klogt at tjekke, om medicinen forårsager et forlænget QT-interval, og være på vagt over for det, før man tilføjer andre lægemidler, der forlænger QT-intervallet, hvilket fører til et meget langt interval. Mange stoffer kan gøre dette, Metadon er kendt for at gøre det, nogle antidepressiva gør det, og selv visse antibiotika gør det. Det ville være ideelt at få taget et EKG for at se, om man har et "naturligt" forlænget QT-interval, uden at det skyldes stoffer, og det er der nogle, der har. Det ville være godt at vide, men jeg er ikke sikker på, at mange af os bare kan få taget et EKG på forhånd, hvis vi skulle eksperimentere med iboga på egen hånd. Men mange af de retreats, der behandler misbrugere med ibogain, vil lave en narkotikaopgørelse og et baseline-EKG for at se, om dit QT-interval allerede er udvidet/forlænget. Og så bliver man overvåget nøje for at sikre, at pulsen ikke falder til 60 slag i minuttet, hvor det forlængede QT-interval ville blive et problem.

Jeg ville bare lige præcisere, at det ikke er "kardiotoksisk" i sig selv, det betyder normalt, at lægemidler forårsager død/skade på hjertecellerne direkte, men i dette tilfælde forstyrrer lægemidlet det elektriske ledningssystem, og det kan mange lægemidler gøre. Så derfor er det en god idé at kende dit eget QT-interval, og hvad dit QT-interval måtte være, hvis du tilfældigvis er på medicin, der forårsager et forlænget QT-interval, og derefter træffe din beregnede risiko/beslutning om at tage Ibogaine og huske på, at du risikerer ventrikelflimmer og pludselig død, hvis du ikke får stød af en defibrillator eller får noget, der kaldes en "pacer", som giver lavere elektriske stød for at holde hjertet i gang med at slå med en hurtigere hastighed.


Jeg vil med glæde hjælpe BBgate i afdelingen for sundhed/velvære/skadesreduktion, da jeg har en vis uddannelse og erfaring inden for det medicinske område, især neurologi og neurofarmakologi, hvis du ved, hvad jeg mener, jeg er ikke sygeplejerske, lægeassistent, paramediciner eller sygeplejerske, jeg har mere skolegang og træning end disse mennesker, hvis du ved, hvad jeg mener.