Det korte svar er: Under reaktionsbetingelserne er det næsten umuligt at opnå nogen betydelig mængde
metamfetaminud fra amfetamin. Det eneste produkt er
N,N-dimethylamfetaminsammen med den ureagerede
amfetamin.
Den pågældende reaktion er Eschweiler-Clarke-proceduren, dvs. udtømmende methylering af primære (og sekundære) aminer ved hjælp af formaldehyd og myresyre. Dette er en gammel, men meget effektiv metode til fremstilling af tertiære
N,N-dimethyl-alkylaminer.
Det er usandsynligt, at der opnås en betydelig mængde af en sekundær amin (dvs. metamfetamin) under reaktionsbetingelserne, uanset støkiometrien. Sekundære aminer er generelt mere reaktive end primære, så de reagerer hurtigt videre og giver tertiære aminer. Desuden kræver reaktionen høje temperaturer (~100oC), hvilket yderligere reducerer selektiviteten og muligheden for dannelse af sekundære aminer.
Hvis der anvendes begrænsede mængder myresyre og formaldehyd (enhver mængde, der er lavere end støkiometrisk), bør den typiske sammensætning af reaktionsblandingen være som vist nedenfor:
Således er det ønskede produkt
3 (dextrometamfetamin eller racemisk metamfetamin) næsten helt sikkert være fraværende (enhver eksperimentel analyse af reaktionsblandingen kræver i det mindste gaskromatografi, helst koblet gaskromatografi-massespektrometri).
Selv hvis der produceres noget metamfetamin, vil blandingen (
1 +
2 +
3) ville være næsten umulige at adskille i præparativ skala (f.eks. >1 g) på grund af lignende kogepunkter og andre egenskaber (alle tre aminer er ret flygtige, hvilket praktisk talt udelukker søjlekromatografi). Det eneste valg ville være præparativ gaskromatografi eller præparativ HPLC, som begge er ekstremt dyre for de pågældende forbindelser. Dermed ville hele eksperimentet være praktisk talt ubrugeligt.
Mekanistisk set involverer reaktionen hydridoverførsel fra myresyre, som vist nedenfor:
Spørgsmålet om racemisering er mere komplekst, men det er kun relevant for den tertiære amin
2. Den mulige racemisering kan forekomme via den syrekatalyserede ligevægt af iminer
1a og
1bsom vist nedenfor. Transaminering er også mulig, hvilket fører til keton
4 og methylamin
5. Alle disse reaktioner er kun en mulighed, og det er ikke sandsynligt, at de vil finde sted i nævneværdigt omfang.
Det er derfor rimeligt at forvente, at
N,N-dimethylamin2 i gode udbytter som det eneste produkt, sandsynligvis med lidt eller ingen racemisering.
Generelt kræver den selektive omdannelse af primære aminer til de sekundære (f.eks. amfetamin til metamfetamin) forskellige syntetiske tilgange. For eksempel reduktion af sekundære formamider med LiAlH4 eller DIBAL-H, eller alternativt
N-alkylering af amidatanioner, der stammer fra sekundære carboxamider, såsom formamider, eller BOC-carbonater, efterfulgt af syrehydrolyse. Der findes også andre metoder.
Endelig fremstilles metamfetamin (dextro eller racemisk) normalt ikke fra amfetamin i nogen større skala på grund af procedurernes relative kompleksitet og lave omkostningseffektivitet. Det er dog ikke umuligt, om end ikke ved hjælp af Eschweiler-Clarke-proceduren.