Madrid, 18. januar: Spansk politi har demonteret, hvad de mener er det største kokainlaboratorium, der hidtil er blevet opdaget i Europa, og tilbageholdt 25 personer, sagde politiet tirsdag.
Laboratoriet befandt sig på en ejendom i Villanueva de Perales nær Madrid. Politiet konfiskerede 300 kg narkotika, der var klar til distribution, og 33 tons kemiske produkter, der bruges til at behandle kokain.
Ubehandlet kokain blev smuglet ind i kaffecontainere fra Latinamerika og forberedt til forbrug i Spanien.
Ringen havde en række lejligheder, hvor politiet beslaglagde to millioner euro (2,6 millioner dollars) i kontanter, skydevåben, luksusbiler og mere end 470 mobiltelefoner.
Politiet beslaglagde også ejendom og aktiver til en værdi af 50 millioner euro.
Ringen menes at have været drevet af et spansk par og to colombianske brødre, sagde politiet. Blandt de anholdte var også ansatte i et advokatfirma i Madrid, som tilsyneladende hjalp med at hvidvaske de mistænktes indtægter.
Smuglerne var gået fra at sælge kokain klar til brug til selv at fremstille det, hvilket øgede deres indtjening, forklarede politikommissær Francisco Miguelanez.
Det nye laboratorium, som Miguelanez beskrev som usædvanligt stort og sofistikeret, blev opdaget af politiet, før det kunne tages i brug.
Ringen var besat af sikkerhed og havde forvandlet sit landsted til en fæstning, der blev bevogtet af hunde og bevægelsesdetektorudstyr. Ringens ledere havde livvagter bevæbnet med store macheter og halvautomatiske pistoler.
En af de formodede ringledere, en spansk kvinde, konsulterede cubanske spåmænd og udførte dyreofringer i et forsøg på at garantere succes med sine operationer.
I mellemtiden har politiet i den nordlige by Zaragoza optrevlet en mindre kokainring, tilbageholdt 15 personer og beslaglagt 1,5 kg af stoffet. De mistænkte var af colombiansk, dominikansk, hollandsk og spansk oprindelse.