Politihundens historie
Europæiske politistyrker brugte blodhunde så tidligt som i det 18. århundrede. Det var først under 1. verdenskrig, at lande som Belgien og Tyskland formaliserede træningsprocessen og begyndte at bruge hunde til specifikke opgaver som f.eks. vagttjeneste. Denne praksis fortsatte under Anden Verdenskrig. Soldater, der vendte hjem, bragte nyheder om de veltrænede hunde, der blev brugt af begge sider af konflikten. Snart blev der startet K-9-programmer i London og andre byer i Europa. Brugen af politihunde fik først fodfæste i USA i 1970'erne. I dag er politihunde anerkendt som en vigtig del af retshåndhævelsen, og brugen af politihunde er vokset hurtigt i de sidste fem år.
Ingen er helt sikre på, hvornår mennesker først gjorde hunde tamme, men én ting er sikkert - hunde og mennesker har arbejdet side om side i tusindvis af år. Moderne træningsmetoder har ført til, at hunde er blevet en integreret del af mange menneskers liv, ikke bare som ledsagere, men også som førerhunde, eftersøgnings- og redningshunde og bombe- eller narkohunde. Men få hunde bliver bedt om at give så meget af sig selv som politihunde.
I dag bruger politiet i de fleste større byer politihunde til at spore kriminelle, opsnuse ulovlige materialer, gennemsøge bygninger og udføre andre opgaver, som menneskelige politibetjente ikke kan klare lige så godt som en hund. Ikke alene er der tusindvis af politihunde på arbejde hver dag, men der er også hundredvis af politihunde, som har givet deres liv for at beskytte og tjene.
I denne artikel finder vi ud af, hvordan en hund bliver politihund, og hvordan en typisk dag i en politihunds liv ser ud. Vi ser også på nogle historier om politihunde i aktion.
Hunde på patrulje
Hvorfor bruger vi overhovedet politihunde? For det første er deres lugtesans næsten 50 gange mere følsom end et menneskes. En hund kan opsnuse forbrydere, stoffer, våben og bomber i situationer, hvor en menneskelig betjent ville være nødt til at gennemsøge hver eneste centimeter, hvilket er en farlig opgave. I et tilfælde snusede Breston, en belgisk malinois, som arbejder for Cheektowaga Police Department i Cheektowaga, NY (en forstad til Buffalo), sig nemt frem til en sending marihuana i varmeforseglede Mylar-poser i plastikforede kasser forseglet med skumforsegling i en lukket lagergarage. Med sin følsomme næse og en ransagningskendelse holdt Breston stoffer til en værdi af 3.400.000 dollars væk fra gaderne.
Ud over at være følsom er en hunds lugtesans kræsen. Den kan skelne en bestemt duft, selv når der er dusinvis af andre dufte i nærheden. Narkosmuglere har forsøgt at narre narkohunde ved at pakke narko ind i håndklæder med parfume, men hundene finder narkoen alligevel.
En politihunds arbejde handler dog ikke kun om dens næse. Den skræmmende knurren fra en veltrænet schæferhund kan få mange kriminelle til at overgive sig i stedet for at løbe eller slås. "Når jeg tager hunden frem, ved de pludselig, at de ikke kan tale ham til fornuft, de kan ikke skræmme ham, de kan ikke forsøge at skræmme ham", siger betjent Dan Smith, Brestons hundefører. Alene tilstedeværelsen af en politihund kan forhindre fysiske konfrontationer.
Når der opstår en konflikt, er hunde hurtigere og stærkere end de fleste mennesker og kan fange en flygtende forbryder og holde fast med kraftige kæber for at fange den mistænkte, indtil andre betjente ankommer. Hunde har mere end fortjent deres plads i verdens politistyrker.
Den rigtige hund til jobbet
Hunde findes i mange forskellige former og størrelser, og det er ikke alle hunderacer, der egner sig til politiarbejde. Der findes sandsynligvis ikke nogen Lhasa apso i verden. De fleste politihunde i verden er schæferhunde, selv om labrador retrievere og flere andre racer (som Breston, en belgisk malinois, der ses på billedet til højre) nogle gange bruges, afhængigt af de specifikke opgaver, de skal udføre. De vigtigste egenskaber for en vellykket politihund er intelligens, aggression, styrke og lugtesans. De fleste politihunde er hanner og bliver ofte ikke kastreret, så de bevarer deres naturlige aggression. Denne aggression skal holdes i skak med grundig og stringent træning.
Politiet får hunde fra mange forskellige kilder. Nogle bliver doneret af deres oprindelige ejere. Men flere politiafdelinger er ved at indse vigtigheden af at bruge hunde, der er opdrættet specifikt til politiarbejde. Hunde importeret fra Europa har flere fordele i forhold til amerikansk opdrættede hunde. I Europa er avlsstandarderne meget strenge. Hundene bliver målt i forhold til en række fysiske egenskaber, og de bliver kun avlet, hvis de opfylder disse kriterier. Desuden er europæiske politihundebureauer internationalt anerkendte. Før en hund overhovedet kommer til USA, har den allerede gennemgået en streng træning og opnået en international certificering. Breston er for eksempel fra Holland, hvor han blev uddannet med udmærkelse fra Royal Dutch Police Dog Association.
Ulempen ved at bruge europæiske hunde er prisen. Det koster i gennemsnit 8.500 dollars at købe og sende en hund fra Europa til en amerikansk politiafdeling. Men i mange tilfælde "betaler politihundene for sig selv." Breston blev købt for penge, der blev beslaglagt fra narkohandlere, hvoraf mange blev anholdt med hjælp fra Brestons forgænger, Gringo. Gringo var en schæferhund, som gik på pension fra politiet i 1998. Når Breston går på pension senere i år, vil hans afløser, som sandsynligvis kommer fra Ungarn, også blive betalt med beslaglagte narkopenge.
Politihunde er de bedste af de bedste, og deres førere er også meget nøje udvalgt. Politihunden og dens fører udgør tilsammen en K-9-enhed.
Kun de mest dedikerede betjente kommer i betragtning til K-9-enheder. De skal have en eksemplarisk straffeattest, masser af anholdelser og domme, en udadvendt, energisk personlighed og en stærk fysisk kondition. En K-9-betjent arbejder ofte 60 timer om ugen. Lønnen er god, men skemaet er opslidende, og der er ingen vej tilbage. En K-9 betjent kan ikke efter en måned eller et år i jobbet beslutte, at han eller hun er træt af det. En politihunds karriere varer normalt omkring seks år, og hundeføreren er med i det lange løb.
Lad os nu se på, hvad træning af politihunde indebærer.
Grundlæggende træning af politihunde
Alle politihunde skal først blive eksperter i grundlæggende lydighedstræning. De skal adlyde deres førers kommandoer uden at tøve. Det er det, der holder hundens iboende aggression i skak og gør det muligt for betjenten at kontrollere, hvor meget magt hunden bruger mod en mistænkt.
Sådan arbejder politihunde
En politihund skal være tryg ved at færdes på offentlige steder og være vant til at blive distraheret af f.eks. trafik.
Hunde fra Europa får ofte kommandoer på deres modersmål (Brestons kommandoer er alle på hollandsk). Mange tror, at det er for, at ingen andre end hundeføreren ved et uheld kan give dem en "angrebskommando" på engelsk. Det er en myte. Den virkelige grund er meget enklere - hundene blev trænet med disse kommandoord, og det er meget lettere for betjenten at lære et par hollandske eller tyske ord end at genoptræne hunden med nye kommandoer.
En politihund skal også kunne klare sig igennem udholdenheds- og agilitytræning. Hunden skal kunne springe over mure og gå op ad trapper. Hver hund bliver vænnet til bylivet, for en hund, der er nervøs for mennesker, bliver ikke en god politihund.
Endelig får hver hund specialtræning. Mange hunde er trænet til at søge efter stoffer, men nogle er også bombe- eller våbensniffere. Politihunde kan også spore forsvundne personer eller mistænkte.
I næste afsnit kan du læse om den specialtræning, der gør en hund i stand til at finde ulovlige stoffer.
Narkotikatræning af politihunde
Folk spekulerer ofte på, om hunde opsnuser skjulte stoffer, fordi de gerne vil spise dem, eller fordi de selv er afhængige af stoffer. Faktisk har hundene absolut ingen interesse i stoffer. Det, de faktisk leder efter, er deres yndlingslegetøj. Deres træning har fået dem til at forbinde legetøjet med lugten af stoffer.
Det legetøj, der oftest bruges, er et hvidt håndklæde. Politihunde elsker at lege en heftig omgang tovtrækning med deres yndlingshåndklæde. For at begynde træningen leger hundeføreren blot med hunden og håndklædet, som er blevet omhyggeligt vasket, så det ikke har sin egen duft. Senere rulles en pose marihuana ind i håndklædet. Efter at have leget et stykke tid begynder hunden at genkende lugten af marihuana som lugten af sit yndlingslegetøj. Hundeføreren gemmer derefter håndklædet med stofferne forskellige steder. Når hunden snuser til stofferne, graver og kradser den for at komme ind til sit legetøj. Den lærer hurtigt, at hvis den snuser sig frem til lugten af stoffer, vil den blive belønnet med en omgang tovtrækning, så snart den finder dem.
Efterhånden som træningen skrider frem, lægges der forskellige stoffer i håndklædet, indtil hunden er i stand til at snuse sig frem til et væld af ulovlige stoffer. Den samme metode bruges til bombehunde, bortset fra at forskellige kemikalier, der bruges til at fremstille sprængstoffer, lægges i håndklædet i stedet for stoffer.
En historie i "Dogs On the Case" af Patricia Curtis fortæller om en narkohund, der var lidt for ivrig efter en omgang tovtrækning. Mens de gik langs en række biler, der ventede på at komme ind i USA fra Mexico, blev en af hundene opmærksom på lugten af stoffer, smed snoren og løb ned ad rækken af biler. Før hendes fører kunne nå at finde hende, kom hun travende tilbage med en stor klump marihuana i kæberne. Selv om grænsepatruljen ikke kunne se, hvilken bil stofferne kom fra, fik hunden alligevel sin tovtrækning. Hun gjorde sit arbejde, og stofferne var væk fra gaden.
Passiv vs. aggressiv alarmering
Når en politihund finder det, den snuser efter, lader den sin fører vide, at det er der, ved at give et alarmsignal. Narkohunde bruger et aggressivt signal - de graver og piller ved det sted, hvor de lugter narko, og prøver at få fat i det legetøj, de tror, der venter der.
Der er dog nogle specialer, hvor en aggressiv alarm ville være dårligt nyt. Hvis en hund, der leder efter en bombe, graver og kradser i den, når den finder den, kan resultatet være katastrofalt. I disse tilfælde bruges en passiv alarm. Et godt eksempel på passive alarmeringshunde er de beagler, som det amerikanske landbrugsministerium bruger til at snuse sig frem til produkter, der ikke må komme ind i landet. Beagle-brigaden, som de kærligt kaldes, snuser til folks bagage, mens de venter i toldkøer i lufthavne og ved grænseovergange. Da ingen ønsker, at en hund graver i deres ejendele, er USDA-beaglerne blevet trænet til blot at sætte sig ned, når de lugter frugt eller grøntsager.
En dag i en politihunds liv
Politihunde lever sammen med deres partnere. En K-9-enhed er et team, der holder sammen 24 timer i døgnet, syv dage om ugen.
En typisk morgen står Breston og Smith tidligt op og hjælper andre lokale K-9-enheder med narkosøgninger ved skoler. Disse eftersøgninger sender et stærkt budskab om, at stoffer ikke tolereres på skolerne, og at enhver, der medbringer dem, vil blive fanget. K-9-enheden gennemfører også narkosøgninger i lokale virksomheder på ejerens anmodning.
Nogle dage skal betjent Smith og Breston i retten, enten for at vidne mod en mistænkt, de har fanget, eller for at forsvare sig mod nogen, der hævder, at Breston uretfærdigt har skadet dem. Som vi vil se senere, er en politihunds træningsrekord et stærkt bevis på, at der ikke blev brugt overdreven magt, selv om disse påstande fremsættes ofte.
Da klokken bliver 16, har K-9-enheden allerede haft en travl dag. Men deres egentlige patruljevagt varer fra kl. 16.00 til midnat, det travleste tidspunkt, og den vagt, hvor politiet vil have deres hunde ud på gaderne.
Som det meste politiarbejde indebærer hver otte timers vagt masser af ventetid, efterfulgt af korte perioder med handling, når der kommer et opkald over radioen. Når der kommer et opkald, ruller K-9-enheden ud i en særlig politibil, der er udstyret med plads til hunden bagi. I Brestons tilfælde får han lov til at køre rundt i en SUV med et separat rum til Breston og et til anholdte mistænkte. Enheden skal måske gøre noget så banalt som at tilkalde en kranvogn til at fjerne en forladt bil, eller de kan blive bedt om at opspore en mistænkt, der er flygtet fra stedet for et indbrud. De fleste politihunde er krydstrænede, så de kan spore mennesker ud over stoffer. De lærer at søge på jorden efter det duftspor, som en person efterlader, og i luften efter den "duftkegle", der flyder i vinden fra en person, når han eller hun er i nærheden. Luftsøgning er vigtig, fordi hunden på den måde kan fornemme, om en mistænkt er vendt tilbage for at overfalde betjenten.
Når deres otte timers vagt er slut, går turen hjem til en god nats søvn. Som du kan se, er det et travlt program, og det inkluderer ikke engang træningsdage. Hver uge eller hver anden uge bruger K-9-enheden otte timer på at træne, hvilket er med til at holde hundens færdigheder skarpe.
Politihunde og juridiske spørgsmål
Hvis en politihund skader nogen eller forvolder skade, kan politiafdelingen være ansvarlig for disse skader. Det samme kan siges om politibetjentene selv. Der er ikke et særskilt sæt standarder for brug af en politihund til at indfange eller tilbageholde en mistænkt med magt. Det falder ind under de samme standarder, som bruges til at afgøre, om politiets magtanvendelse var passende. Brugen af magt er berettiget afhængigt af tre faktorer:
Hvor alvorlig forbrydelsen er
Hvis den mistænkte udgør en umiddelbar trussel mod nogen
Hvis den mistænkte forsøger at stikke af eller modsætte sig anholdelse
Typisk vil en domstol finde, at brugen af hunde var berettiget, hvis den mistænkte var bevæbnet, hvis den mistænkte endnu ikke var blevet visiteret af betjente, eller hvis den mistænkte flygtede og var mistænkt for en alvorlig forbrydelse. Et imponerende træningsbevis kan også hjælpe med at bevise, at hunden kun brugte den kraft, der var absolut nødvendig. Det er her, et europæisk træningscertifikat, som Brestons KNPV-I Met Lof Award, kan være ekstremt værdifuldt. "Det første, en forsvarsadvokat vil bede om, er hundens træningsjournal," siger betjent Smith. "Jeg kan vise, at den ikke kun er blevet trænet her i landet, men at den også har opnået en internationalt anerkendt uddannelse og bestået."
Brugen af politihunde stiger i takt med, at politiafdelingerne indser, at et veltrænet hund/fører-team faktisk reducerer ansvaret i stedet for at øge det. Hver gang en mistænkt stikker af eller kæmper mod politifolk, kan jagten og kampen føre til skader og retssager mod afdelingen. Brugen af en K-9-enhed kan ofte forhindre en mistænkt i overhovedet at gøre modstand og kan ofte afslutte situationen, før den eskalerer til et punkt, hvor nogen kan komme til skade.
Hunde i frontlinjen
Politihunde er ofte i frontlinjen i kampen mod voldelige forbrydere. Af den grund er mange politihunde blevet udstyret med skudsikre veste. Breston fik sin vest for nylig takket være en lokal pige, som ville samle penge ind for at hjælpe med at beskytte ham. I løbet af tre uger havde hun indsamlet penge nok til, at ikke bare Breston, men alle hunde i tre amter i den vestlige del af staten New York kunne få en skudsikker vest. Politiafdelingerne måtte faktisk bede offentligheden om at holde op med at sende penge.
Desværre falder politihunde i tjenesten. En mindestatue af bronze i naturlig størrelse står ved politiets hovedkvarter i Jacksonville, FL. Et monument til ære for politihundenes nære slægtninge, krigshundene, står ved March Field Air Museum i Riverside, Californien. Oplysninger om mange andre mindesmærker for politihunde kan findes på Connecticut Police Work Dog Association: K-9 Memorial Monuments. Connecticut Police Work Dog Association vedligeholder en liste over alle rapporterede dødsfald blandt politihunde på CPWDA: Supreme Sacrifice-Police Dogs Killed In Service.
Berømte politihunde
Nogle få politihunde bliver berømte. Den mest legendariske politihund af alle er nok Rin Tin Tin, en trænet schæferhund, som blev efterladt af de tyske styrker på tilbagetog i 1918. En amerikansk sergent tog ham med til USA, hvor han kom til at spille med i 122 film og en tv-serie.
En anden politihund blev berømt, fordi hun var unik. Mattie, en sort labrador retriever hos Connecticut State Police, blev trænet til at snuse sig frem til beviser på brandstiftelse. Mattie kunne finde vej gennem de forkullede, farlige ruiner efter en brand og udpege et par små dråber benzin på trods af alle de stærke lugte fra en nylig brand og alle de brand- og politifolk, der gik rundt på stedet. Mattie kunne identificere flere forskellige kemiske acceleratorer. Hun var den første operative acceleratorhund i landet og muligvis i verden, da hun kom i tjeneste i 1986. Siden da har programmet været en stor succes, og Dolph og Rosie er fulgt i Matties fodspor.
For mere information om politihunde og relaterede emner, tjek linkene på næste side.
Europæiske politistyrker brugte blodhunde så tidligt som i det 18. århundrede. Det var først under 1. verdenskrig, at lande som Belgien og Tyskland formaliserede træningsprocessen og begyndte at bruge hunde til specifikke opgaver som f.eks. vagttjeneste. Denne praksis fortsatte under Anden Verdenskrig. Soldater, der vendte hjem, bragte nyheder om de veltrænede hunde, der blev brugt af begge sider af konflikten. Snart blev der startet K-9-programmer i London og andre byer i Europa. Brugen af politihunde fik først fodfæste i USA i 1970'erne. I dag er politihunde anerkendt som en vigtig del af retshåndhævelsen, og brugen af politihunde er vokset hurtigt i de sidste fem år.
Ingen er helt sikre på, hvornår mennesker først gjorde hunde tamme, men én ting er sikkert - hunde og mennesker har arbejdet side om side i tusindvis af år. Moderne træningsmetoder har ført til, at hunde er blevet en integreret del af mange menneskers liv, ikke bare som ledsagere, men også som førerhunde, eftersøgnings- og redningshunde og bombe- eller narkohunde. Men få hunde bliver bedt om at give så meget af sig selv som politihunde.
I dag bruger politiet i de fleste større byer politihunde til at spore kriminelle, opsnuse ulovlige materialer, gennemsøge bygninger og udføre andre opgaver, som menneskelige politibetjente ikke kan klare lige så godt som en hund. Ikke alene er der tusindvis af politihunde på arbejde hver dag, men der er også hundredvis af politihunde, som har givet deres liv for at beskytte og tjene.
I denne artikel finder vi ud af, hvordan en hund bliver politihund, og hvordan en typisk dag i en politihunds liv ser ud. Vi ser også på nogle historier om politihunde i aktion.
Hunde på patrulje
Hvorfor bruger vi overhovedet politihunde? For det første er deres lugtesans næsten 50 gange mere følsom end et menneskes. En hund kan opsnuse forbrydere, stoffer, våben og bomber i situationer, hvor en menneskelig betjent ville være nødt til at gennemsøge hver eneste centimeter, hvilket er en farlig opgave. I et tilfælde snusede Breston, en belgisk malinois, som arbejder for Cheektowaga Police Department i Cheektowaga, NY (en forstad til Buffalo), sig nemt frem til en sending marihuana i varmeforseglede Mylar-poser i plastikforede kasser forseglet med skumforsegling i en lukket lagergarage. Med sin følsomme næse og en ransagningskendelse holdt Breston stoffer til en værdi af 3.400.000 dollars væk fra gaderne.
Ud over at være følsom er en hunds lugtesans kræsen. Den kan skelne en bestemt duft, selv når der er dusinvis af andre dufte i nærheden. Narkosmuglere har forsøgt at narre narkohunde ved at pakke narko ind i håndklæder med parfume, men hundene finder narkoen alligevel.
En politihunds arbejde handler dog ikke kun om dens næse. Den skræmmende knurren fra en veltrænet schæferhund kan få mange kriminelle til at overgive sig i stedet for at løbe eller slås. "Når jeg tager hunden frem, ved de pludselig, at de ikke kan tale ham til fornuft, de kan ikke skræmme ham, de kan ikke forsøge at skræmme ham", siger betjent Dan Smith, Brestons hundefører. Alene tilstedeværelsen af en politihund kan forhindre fysiske konfrontationer.
Når der opstår en konflikt, er hunde hurtigere og stærkere end de fleste mennesker og kan fange en flygtende forbryder og holde fast med kraftige kæber for at fange den mistænkte, indtil andre betjente ankommer. Hunde har mere end fortjent deres plads i verdens politistyrker.
Den rigtige hund til jobbet
Hunde findes i mange forskellige former og størrelser, og det er ikke alle hunderacer, der egner sig til politiarbejde. Der findes sandsynligvis ikke nogen Lhasa apso i verden. De fleste politihunde i verden er schæferhunde, selv om labrador retrievere og flere andre racer (som Breston, en belgisk malinois, der ses på billedet til højre) nogle gange bruges, afhængigt af de specifikke opgaver, de skal udføre. De vigtigste egenskaber for en vellykket politihund er intelligens, aggression, styrke og lugtesans. De fleste politihunde er hanner og bliver ofte ikke kastreret, så de bevarer deres naturlige aggression. Denne aggression skal holdes i skak med grundig og stringent træning.
Politiet får hunde fra mange forskellige kilder. Nogle bliver doneret af deres oprindelige ejere. Men flere politiafdelinger er ved at indse vigtigheden af at bruge hunde, der er opdrættet specifikt til politiarbejde. Hunde importeret fra Europa har flere fordele i forhold til amerikansk opdrættede hunde. I Europa er avlsstandarderne meget strenge. Hundene bliver målt i forhold til en række fysiske egenskaber, og de bliver kun avlet, hvis de opfylder disse kriterier. Desuden er europæiske politihundebureauer internationalt anerkendte. Før en hund overhovedet kommer til USA, har den allerede gennemgået en streng træning og opnået en international certificering. Breston er for eksempel fra Holland, hvor han blev uddannet med udmærkelse fra Royal Dutch Police Dog Association.
Ulempen ved at bruge europæiske hunde er prisen. Det koster i gennemsnit 8.500 dollars at købe og sende en hund fra Europa til en amerikansk politiafdeling. Men i mange tilfælde "betaler politihundene for sig selv." Breston blev købt for penge, der blev beslaglagt fra narkohandlere, hvoraf mange blev anholdt med hjælp fra Brestons forgænger, Gringo. Gringo var en schæferhund, som gik på pension fra politiet i 1998. Når Breston går på pension senere i år, vil hans afløser, som sandsynligvis kommer fra Ungarn, også blive betalt med beslaglagte narkopenge.
Politihunde er de bedste af de bedste, og deres førere er også meget nøje udvalgt. Politihunden og dens fører udgør tilsammen en K-9-enhed.
Kun de mest dedikerede betjente kommer i betragtning til K-9-enheder. De skal have en eksemplarisk straffeattest, masser af anholdelser og domme, en udadvendt, energisk personlighed og en stærk fysisk kondition. En K-9-betjent arbejder ofte 60 timer om ugen. Lønnen er god, men skemaet er opslidende, og der er ingen vej tilbage. En K-9 betjent kan ikke efter en måned eller et år i jobbet beslutte, at han eller hun er træt af det. En politihunds karriere varer normalt omkring seks år, og hundeføreren er med i det lange løb.
Lad os nu se på, hvad træning af politihunde indebærer.
Grundlæggende træning af politihunde
Alle politihunde skal først blive eksperter i grundlæggende lydighedstræning. De skal adlyde deres førers kommandoer uden at tøve. Det er det, der holder hundens iboende aggression i skak og gør det muligt for betjenten at kontrollere, hvor meget magt hunden bruger mod en mistænkt.
Sådan arbejder politihunde
En politihund skal være tryg ved at færdes på offentlige steder og være vant til at blive distraheret af f.eks. trafik.
Hunde fra Europa får ofte kommandoer på deres modersmål (Brestons kommandoer er alle på hollandsk). Mange tror, at det er for, at ingen andre end hundeføreren ved et uheld kan give dem en "angrebskommando" på engelsk. Det er en myte. Den virkelige grund er meget enklere - hundene blev trænet med disse kommandoord, og det er meget lettere for betjenten at lære et par hollandske eller tyske ord end at genoptræne hunden med nye kommandoer.
En politihund skal også kunne klare sig igennem udholdenheds- og agilitytræning. Hunden skal kunne springe over mure og gå op ad trapper. Hver hund bliver vænnet til bylivet, for en hund, der er nervøs for mennesker, bliver ikke en god politihund.
Endelig får hver hund specialtræning. Mange hunde er trænet til at søge efter stoffer, men nogle er også bombe- eller våbensniffere. Politihunde kan også spore forsvundne personer eller mistænkte.
I næste afsnit kan du læse om den specialtræning, der gør en hund i stand til at finde ulovlige stoffer.
Narkotikatræning af politihunde
Folk spekulerer ofte på, om hunde opsnuser skjulte stoffer, fordi de gerne vil spise dem, eller fordi de selv er afhængige af stoffer. Faktisk har hundene absolut ingen interesse i stoffer. Det, de faktisk leder efter, er deres yndlingslegetøj. Deres træning har fået dem til at forbinde legetøjet med lugten af stoffer.
Det legetøj, der oftest bruges, er et hvidt håndklæde. Politihunde elsker at lege en heftig omgang tovtrækning med deres yndlingshåndklæde. For at begynde træningen leger hundeføreren blot med hunden og håndklædet, som er blevet omhyggeligt vasket, så det ikke har sin egen duft. Senere rulles en pose marihuana ind i håndklædet. Efter at have leget et stykke tid begynder hunden at genkende lugten af marihuana som lugten af sit yndlingslegetøj. Hundeføreren gemmer derefter håndklædet med stofferne forskellige steder. Når hunden snuser til stofferne, graver og kradser den for at komme ind til sit legetøj. Den lærer hurtigt, at hvis den snuser sig frem til lugten af stoffer, vil den blive belønnet med en omgang tovtrækning, så snart den finder dem.
Efterhånden som træningen skrider frem, lægges der forskellige stoffer i håndklædet, indtil hunden er i stand til at snuse sig frem til et væld af ulovlige stoffer. Den samme metode bruges til bombehunde, bortset fra at forskellige kemikalier, der bruges til at fremstille sprængstoffer, lægges i håndklædet i stedet for stoffer.
En historie i "Dogs On the Case" af Patricia Curtis fortæller om en narkohund, der var lidt for ivrig efter en omgang tovtrækning. Mens de gik langs en række biler, der ventede på at komme ind i USA fra Mexico, blev en af hundene opmærksom på lugten af stoffer, smed snoren og løb ned ad rækken af biler. Før hendes fører kunne nå at finde hende, kom hun travende tilbage med en stor klump marihuana i kæberne. Selv om grænsepatruljen ikke kunne se, hvilken bil stofferne kom fra, fik hunden alligevel sin tovtrækning. Hun gjorde sit arbejde, og stofferne var væk fra gaden.
Passiv vs. aggressiv alarmering
Når en politihund finder det, den snuser efter, lader den sin fører vide, at det er der, ved at give et alarmsignal. Narkohunde bruger et aggressivt signal - de graver og piller ved det sted, hvor de lugter narko, og prøver at få fat i det legetøj, de tror, der venter der.
Der er dog nogle specialer, hvor en aggressiv alarm ville være dårligt nyt. Hvis en hund, der leder efter en bombe, graver og kradser i den, når den finder den, kan resultatet være katastrofalt. I disse tilfælde bruges en passiv alarm. Et godt eksempel på passive alarmeringshunde er de beagler, som det amerikanske landbrugsministerium bruger til at snuse sig frem til produkter, der ikke må komme ind i landet. Beagle-brigaden, som de kærligt kaldes, snuser til folks bagage, mens de venter i toldkøer i lufthavne og ved grænseovergange. Da ingen ønsker, at en hund graver i deres ejendele, er USDA-beaglerne blevet trænet til blot at sætte sig ned, når de lugter frugt eller grøntsager.
En dag i en politihunds liv
Politihunde lever sammen med deres partnere. En K-9-enhed er et team, der holder sammen 24 timer i døgnet, syv dage om ugen.
En typisk morgen står Breston og Smith tidligt op og hjælper andre lokale K-9-enheder med narkosøgninger ved skoler. Disse eftersøgninger sender et stærkt budskab om, at stoffer ikke tolereres på skolerne, og at enhver, der medbringer dem, vil blive fanget. K-9-enheden gennemfører også narkosøgninger i lokale virksomheder på ejerens anmodning.
Nogle dage skal betjent Smith og Breston i retten, enten for at vidne mod en mistænkt, de har fanget, eller for at forsvare sig mod nogen, der hævder, at Breston uretfærdigt har skadet dem. Som vi vil se senere, er en politihunds træningsrekord et stærkt bevis på, at der ikke blev brugt overdreven magt, selv om disse påstande fremsættes ofte.
Da klokken bliver 16, har K-9-enheden allerede haft en travl dag. Men deres egentlige patruljevagt varer fra kl. 16.00 til midnat, det travleste tidspunkt, og den vagt, hvor politiet vil have deres hunde ud på gaderne.
Som det meste politiarbejde indebærer hver otte timers vagt masser af ventetid, efterfulgt af korte perioder med handling, når der kommer et opkald over radioen. Når der kommer et opkald, ruller K-9-enheden ud i en særlig politibil, der er udstyret med plads til hunden bagi. I Brestons tilfælde får han lov til at køre rundt i en SUV med et separat rum til Breston og et til anholdte mistænkte. Enheden skal måske gøre noget så banalt som at tilkalde en kranvogn til at fjerne en forladt bil, eller de kan blive bedt om at opspore en mistænkt, der er flygtet fra stedet for et indbrud. De fleste politihunde er krydstrænede, så de kan spore mennesker ud over stoffer. De lærer at søge på jorden efter det duftspor, som en person efterlader, og i luften efter den "duftkegle", der flyder i vinden fra en person, når han eller hun er i nærheden. Luftsøgning er vigtig, fordi hunden på den måde kan fornemme, om en mistænkt er vendt tilbage for at overfalde betjenten.
Når deres otte timers vagt er slut, går turen hjem til en god nats søvn. Som du kan se, er det et travlt program, og det inkluderer ikke engang træningsdage. Hver uge eller hver anden uge bruger K-9-enheden otte timer på at træne, hvilket er med til at holde hundens færdigheder skarpe.
Politihunde og juridiske spørgsmål
Hvis en politihund skader nogen eller forvolder skade, kan politiafdelingen være ansvarlig for disse skader. Det samme kan siges om politibetjentene selv. Der er ikke et særskilt sæt standarder for brug af en politihund til at indfange eller tilbageholde en mistænkt med magt. Det falder ind under de samme standarder, som bruges til at afgøre, om politiets magtanvendelse var passende. Brugen af magt er berettiget afhængigt af tre faktorer:
Hvor alvorlig forbrydelsen er
Hvis den mistænkte udgør en umiddelbar trussel mod nogen
Hvis den mistænkte forsøger at stikke af eller modsætte sig anholdelse
Typisk vil en domstol finde, at brugen af hunde var berettiget, hvis den mistænkte var bevæbnet, hvis den mistænkte endnu ikke var blevet visiteret af betjente, eller hvis den mistænkte flygtede og var mistænkt for en alvorlig forbrydelse. Et imponerende træningsbevis kan også hjælpe med at bevise, at hunden kun brugte den kraft, der var absolut nødvendig. Det er her, et europæisk træningscertifikat, som Brestons KNPV-I Met Lof Award, kan være ekstremt værdifuldt. "Det første, en forsvarsadvokat vil bede om, er hundens træningsjournal," siger betjent Smith. "Jeg kan vise, at den ikke kun er blevet trænet her i landet, men at den også har opnået en internationalt anerkendt uddannelse og bestået."
Brugen af politihunde stiger i takt med, at politiafdelingerne indser, at et veltrænet hund/fører-team faktisk reducerer ansvaret i stedet for at øge det. Hver gang en mistænkt stikker af eller kæmper mod politifolk, kan jagten og kampen føre til skader og retssager mod afdelingen. Brugen af en K-9-enhed kan ofte forhindre en mistænkt i overhovedet at gøre modstand og kan ofte afslutte situationen, før den eskalerer til et punkt, hvor nogen kan komme til skade.
Hunde i frontlinjen
Politihunde er ofte i frontlinjen i kampen mod voldelige forbrydere. Af den grund er mange politihunde blevet udstyret med skudsikre veste. Breston fik sin vest for nylig takket være en lokal pige, som ville samle penge ind for at hjælpe med at beskytte ham. I løbet af tre uger havde hun indsamlet penge nok til, at ikke bare Breston, men alle hunde i tre amter i den vestlige del af staten New York kunne få en skudsikker vest. Politiafdelingerne måtte faktisk bede offentligheden om at holde op med at sende penge.
Desværre falder politihunde i tjenesten. En mindestatue af bronze i naturlig størrelse står ved politiets hovedkvarter i Jacksonville, FL. Et monument til ære for politihundenes nære slægtninge, krigshundene, står ved March Field Air Museum i Riverside, Californien. Oplysninger om mange andre mindesmærker for politihunde kan findes på Connecticut Police Work Dog Association: K-9 Memorial Monuments. Connecticut Police Work Dog Association vedligeholder en liste over alle rapporterede dødsfald blandt politihunde på CPWDA: Supreme Sacrifice-Police Dogs Killed In Service.
Berømte politihunde
Nogle få politihunde bliver berømte. Den mest legendariske politihund af alle er nok Rin Tin Tin, en trænet schæferhund, som blev efterladt af de tyske styrker på tilbagetog i 1918. En amerikansk sergent tog ham med til USA, hvor han kom til at spille med i 122 film og en tv-serie.
En anden politihund blev berømt, fordi hun var unik. Mattie, en sort labrador retriever hos Connecticut State Police, blev trænet til at snuse sig frem til beviser på brandstiftelse. Mattie kunne finde vej gennem de forkullede, farlige ruiner efter en brand og udpege et par små dråber benzin på trods af alle de stærke lugte fra en nylig brand og alle de brand- og politifolk, der gik rundt på stedet. Mattie kunne identificere flere forskellige kemiske acceleratorer. Hun var den første operative acceleratorhund i landet og muligvis i verden, da hun kom i tjeneste i 1986. Siden da har programmet været en stor succes, og Dolph og Rosie er fulgt i Matties fodspor.
For mere information om politihunde og relaterede emner, tjek linkene på næste side.
