Shailene Title tabte sig 13 pund i løbet af sit tredje graviditetssemester på grund af hyperemesis gravidarum, en form for toxæmi, der er kendetegnet ved svær kvalme og opkast, som fører til dehydrering og næringsstofmangel i kroppen.
Hendes læge bad hende om at tage Zofran tre gange om dagen, en medicin, der hjælper kemopatienter med lignende symptomer.
Shaylene, der arbejder som advokat og er fortaler for en liberalisering af cannabislovgivningen, huskede straks, at medicinsk marihuana bruges som en effektiv behandling af kvalme hos kræftpatienter.
Men hun vidste også: Selv om brugen af marihuana som receptpligtig medicin er lovlig i hendes hjemstat Massachussetts, ville det være for risikabelt at bruge det til at forebygge kvalme. Hvis der blev fundet spor af pot i moderens eller barnets blod efter fødslen, kunne barnet blive taget fra hende.
Hendes læge bad hende om at tage Zofran tre gange om dagen, en medicin, der hjælper kemopatienter med lignende symptomer.
Shaylene, der arbejder som advokat og er fortaler for en liberalisering af cannabislovgivningen, huskede straks, at medicinsk marihuana bruges som en effektiv behandling af kvalme hos kræftpatienter.
Men hun vidste også: Selv om brugen af marihuana som receptpligtig medicin er lovlig i hendes hjemstat Massachussetts, ville det være for risikabelt at bruge det til at forebygge kvalme. Hvis der blev fundet spor af pot i moderens eller barnets blod efter fødslen, kunne barnet blive taget fra hende.
Men Shaylene ville ikke tage Zofran, fordi hun ikke var sikker på, at det var sikkert for gravide kvinder. I stedet sagde hun sit job op og var sengeliggende i tre måneder med opkastninger.
Nu er zofranproducenten GlaxoSmithKline sagsøgt i et gruppesøgsmål på grund af sine anbefalinger om at bruge lægemidlet under graviditet uden FDA-godkendelse. Forfatterne til søgsmålet har fremlagt beviser for, at indtagelse af lægemidlet har ført til en række fødselsdefekter hos nyfødte - ulvemund, klumpfod, sadelhoved og huller i hjertet.
I disse dage er de første kliniske forsøg i gang i Colorado, hvor læger undersøger virkningerne af medicinsk marihuana under graviditeten.
Dr. Tori Metz ,specialist i komplicerede graviditeter og medlem af fakultetet ved University of Colorado School of Medicine, er i gang med endybdegående undersøgelse for at forstå, hvilke virkninger prænatal brug af marihuana har på moderens og spædbarnets sundhed.
Metz er interesseret i sammenhængen mellem cannabis og intrauterine udviklingsforsinkelser, forhøjet blodtryk hos vordende mødre, dødfødsel, for tidlig fødsel og så videre.
"Hvis man analyserer den videnskabelige litteratur om dette emne, vil man finde en masse modsigelser.Omkring halvdelen af forfatterne til undersøgelserne siger, at der er en sammenhæng mellem marihuana og sygdom, den anden halvdel er overbevist om, at der ikke er det"- siger hun.
For at øge repræsentativiteten udføres eksperimentet på hundrede tilfældigt udvalgte kvindelige patienter på University of Colorado Hospital og Denver Medical Center, som Metz vil observere to dage efter fødslen.
For at de unge mødre kan svare mere oprigtigt, vil deres svar blive optaget af en computer uden samtale ansigt til ansigt. De vil også få certifikater på, at deres svar ikke videregives. Undersøgelsen vil bruge 15 cm lange fragmenter af babyernes navlestrenge, som kan analyseres for at opdage spor af cannabis mere præcist end traditionelle urin- eller afføringsprøver.
Brug af marihuana under graviditeten er ikke ulovligt i stater, hvor det er legaliseret, men på grund af manglen på videnskabelige beviser og den deraf følgende uvidenhed af frygt for at skade babyen, er mange mødre bange for at ryge cannabis. Dr. Metz er i øjeblikket det eneste håb, kvinder har for et klart svar på, om det er sikkert at ryge marihuana under graviditeten eller ej.
"Marihuana er stadig svært at studere" - siger Heather Thompson, molekylærbiolog ved Elephant Circle, en forening, der hjælper unge forældre gennem graviditet og forældreskab. For at undersøgevirkningerne skal en person frivilligt indrømme at have brugt det over for en læge, men selv da er det svært at adskille virkningerne fra andre stoffer - alkohol, tobak, anden medicin og narkotiske stoffer.
Føderal lovgivning gør det også vanskeligt at studere marihuana i kontrollerede videnskabelige eksperimenter. I 1970 placerede USA cannabis på Schedule I (stoffer, der ikke har medicinske egenskaber), hvilket ikke kun forbød brugen af det som medicin, men også lukkede døren for føderal finansiering af relateret forskning.
Tilsammenligning er kokain på Schedule II, og offentlige institutioner kan nemt afsætte penge til at forske i dets virkninger.
Det var først i 2015, at Obama-administrationen fjernede mange af de lovgivningsmæssige forhindringer, der stod over for dem, der ønskede at studere virkningerne af marihuana. I Colorado og Californien kan cannabisforskning nu finansieres på statsniveau.
Tidligere videnskabelige publikationer understreger de mulige mindre skadelige virkninger af pot, men de synes ikke at være entydige.
I tre store flerårige undersøgelser, der blev udført i henholdsvis Ottawa, Rotterdam og Pittsburgh fra 1978 til 2001, overvågede læger kun familierne til de mødre, der havde brugt ulovlige stoffer i 20 år eller mere. Det er vigtigt at bemærke, at ingen af disse undersøgelser forsøgte at undersøge virkningerne af marihuana alene. Emnerne omfattede virkningerne af marihuana- og tobaksrygning, marihuana- og alkoholbrug (og en lang række andre stoffer).
Tilsammenligning er kokain på Schedule II, og offentlige institutioner kan nemt afsætte penge til at forske i dets virkninger.
Det var først i 2015, at Obama-administrationen fjernede mange af de lovgivningsmæssige forhindringer, der stod over for dem, der ønskede at studere virkningerne af marihuana. I Colorado og Californien kan cannabisforskning nu finansieres på statsniveau.
Tidligere videnskabelige publikationer understreger de mulige mindre skadelige virkninger af pot, men de synes ikke at være entydige.
I tre store flerårige undersøgelser, der blev udført i henholdsvis Ottawa, Rotterdam og Pittsburgh fra 1978 til 2001, overvågede læger kun familierne til de mødre, der havde brugt ulovlige stoffer i 20 år eller mere. Det er vigtigt at bemærke, at ingen af disse undersøgelser forsøgte at undersøge virkningerne af marihuana alene. Emnerne omfattede virkningerne af marihuana- og tobaksrygning, marihuana- og alkoholbrug (og en lang række andre stoffer).
På kort sigt var de eneste effekter, der blev fundet på neuroadfærd, tremor og øget angst - de samme symptomer, som nikotinbrug fører til.
Langsigtede resultater finder en mulig negativ effekt af mors vaner på barnets adfærd og udvikling, men igen er der ingen måde at teste, om dette er en konsekvens af marihuana eller andre faktorer, der påvirker børn på samme måde - såsom forældres fattigdom, lave sociale status eller nikotin- og alkoholbrug.
Disse uunderbyggede resultater gav indtryk af, at marihuana var skadeligt for nyfødte.Det førte efterfølgende til retsforfølgelse af kvinder, der røg cannabis - de blev beskyldt for børnemishandling.
Selv i stater, hvor brug af marihuana er blevet legaliseret, er gravide kvinders brug blevet sidestillet med at drikke og ryge tobak, og det frarådes ligeledes af læger.
Det er ikke enny tendens at manipulere med resultaterne af forskning i prænatal stofbrug. Islutningen af 80'erne piskede pressen et hysteri op om "crack-babyer" og tog data fra et inkompetent iscenesat eksperiment og gjorde det til en racistisk klassekrig mod kvinder.
I 2011 blev en beboer i Alabama arresteret for at "bringe et barns liv i fare ved forgiftning", efter at en test havde afsløret tilstedeværelsen af tetrahydrocannabinol, den vigtigste psykoaktive forbindelse i cannabis, i hendes system. Hun nægtede at have brugt marihuana under sin graviditet. Enanden mor i Ohio mistede sit barn, fordi hun drak hampete i stedet for receptpligtig smertestillende medicin for at lindre smerter efter fødslen.
"Vi er fuldstændig ligeglade med, at mange børn lever under fattigdomsgrænsen, men når man taler om deres mødres brug af marihuana, går samfundet amok " - sagde Thompson.
Forbudspolitikker mod brug af marihuana under graviditeten har intet videnskabeligt grundlag. "Påstande, som om et barn født af en kvinde, der røg cannabis under graviditeten, blev 'fysisk mishandlet' eller 'forsømt', er i strid med videnskabelige fakta" - siger Dr. Peter Fried, en kritiker af Ottawa-undersøgelsen.
Desuden fandt en undersøgelse fra 1994, som Dr. Melanie Dreher udførte på Jamaica, hvor "ganja" traditionelt er meget brugt, kun en lille forskel mellem normale småbørn og børn, der blev udsat for marihuana - en forskel, der talte til fordel for sidstnævnte. De var mindre ængstelige, mere følelsesmæssigt stabile, udviste større selvkontrol og var mere kærlige over for deres forældre.
Mile Backes, forfatter til"A Practical Guide to Medical Marijuana", hævder, at marihuanas virkninger på kroppen er så komplekse og omfattende, at forskere måske fratager gravide kvinder en effektiv behandling for toksicitet, udelukkende fordi de ikke kan finde ud af, hvordan pot virker.
Desuden fandt en undersøgelse fra 1994, som Dr. Melanie Dreher udførte på Jamaica, hvor "ganja" traditionelt er meget brugt, kun en lille forskel mellem normale småbørn og børn, der blev udsat for marihuana - en forskel, der talte til fordel for sidstnævnte. De var mindre ængstelige, mere følelsesmæssigt stabile, udviste større selvkontrol og var mere kærlige over for deres forældre.
Mile Backes, forfatter til"A Practical Guide to Medical Marijuana", hævder, at marihuanas virkninger på kroppen er så komplekse og omfattende, at forskere måske fratager gravide kvinder en effektiv behandling for toksicitet, udelukkende fordi de ikke kan finde ud af, hvordan pot virker.
Med flere og flere lande, der legaliserer marihuana, står vi nu ved begyndelsen af en lang offentlig debat om et afgørende spørgsmål, der påvirker mødres rettigheder.
For nylig besluttede myndighederne i New York, at barer og restauranter ikke må nægte at sælge alkohol til gravide kvinder (på trods af, at alkoholens ødelæggende virkninger på fosteret er en bevist kendsgerning). Myndighederne forklarede beslutningen med, at "det erulovligt at bruge sikkerhed som påskud for diskrimination". Måske vil en sådan politik i fremtiden også gælde for brug af cannabis under graviditeten, uanset om det er ordineret af en læge eller ej.
For nylig besluttede myndighederne i New York, at barer og restauranter ikke må nægte at sælge alkohol til gravide kvinder (på trods af, at alkoholens ødelæggende virkninger på fosteret er en bevist kendsgerning). Myndighederne forklarede beslutningen med, at "det erulovligt at bruge sikkerhed som påskud for diskrimination". Måske vil en sådan politik i fremtiden også gælde for brug af cannabis under graviditeten, uanset om det er ordineret af en læge eller ej.