Protonitazene og fentanyl er begge potente syntetiske opioider, men de adskiller sig i deres kemiske struktur, styrke og potentielt deres virkninger. Fentanyl tilhører klassen af phenylpiperidin-opioider. Dets kemiske struktur er kendetegnet ved en piperidinring, der er forbundet med en phenylgruppe. Protonitazene er medlem af benzimidazol-opioidklassen. Dets struktur omfatter en benzimidazolring, som adskiller sig fra fentanyls phenylpiperidinstruktur.
Fentanyl er cirka 50 til 100 gange mere potent end morfin. Denne høje potens bidrager til dets effektivitet i smertebehandling, men også dets risiko for overdosering. Protonitazene rapporteres at være endnu mere potent end fentanyl. Tidlige undersøgelser og anekdotiske rapporter tyder på, at det kan være flere gange mere potent, men nøjagtige sammenligninger kan variere.
Både fentanyl og protonitazene er kraftige smertestillende midler på grund af deres virkning på mu-opioidreceptorer i hjernen. Begge stoffer kan fremkalde eufori, hvilket bidrager til deres potentiale for misbrug. Intensiteten af euforien kan være den samme, selvom individuelle oplevelser kan variere. På grund af sin højere styrke kan protonitazene fremkalde stærkere eller hurtigere eufori. Begge opioider nedsætter åndedrætsfunktionen betydeligt, hvilket er en stor risikofaktor for dødelig overdosering. Protonitazens højere styrke øger denne risiko.
Fentanyl har en hurtigt indsættende virkning og kort virkningstid. Den farmakokinetiske profil for protonitazene er mindre veldokumenteret, men det kan have lignende eller endda hurtigere virkning med potentielt længere varighed på grund af dets styrke.
Mens protonitazene og fentanyl har mange ligheder, er protonitazene potentielt mere potent og udgør dermed en større risiko for overdosering. Deres forskellige kemiske strukturer betyder også, at de kan have lidt forskellige farmakologiske profiler og bivirkningsprofiler.