Selvom medicin er godt for opioidafhængighed, bruger de fleste rehabiliteringscentre dem ikke.BB-teamet besluttede at undersøge dette problem og fortæller dig det.
I 2011 var Ian McLoone til sin søns første fødselsdagsfest, da han modtog et opkald fra et afvænningscenter i Minneapolis, som bad ham om at komme tidligt hjem.
McLoon indså hurtigt, at han stod over for problemer. Han var gået glip af udgangsforbuddet dagen før, mens han ledsagede en anden klients familie på besøg. Efter at have modtaget et telefonopkald fortalte han sin familie, at han var nødt til at gå, og forlod pinligt nok festen. I de følgende dage ventede 'bænken' på ham.
"Bænken stod faktisk i gangen. Man kunne sidde på den fra morgenmaden til aftensmaden" - husker McLoone.
Mens McLoone, som blev behandlet for opioidafhængighed på RS Eden, sad i denne position, var han ude af stand til at deltage i de fleste gruppeaktiviteter. Han fik forbud mod at deltage i workshops, socialisere med andre i programmet eller endda bruge telefonen eller se fjernsyn. Han blev tvunget til bare at sidde i stilhed blandt mennesker. Denne RS Eden-tilgang til behandling, siger han, kan beskrives som: "Vi river ned for at bygge op igen".
I 2011 var Ian McLoone til sin søns første fødselsdagsfest, da han modtog et opkald fra et afvænningscenter i Minneapolis, som bad ham om at komme tidligt hjem.
McLoon indså hurtigt, at han stod over for problemer. Han var gået glip af udgangsforbuddet dagen før, mens han ledsagede en anden klients familie på besøg. Efter at have modtaget et telefonopkald fortalte han sin familie, at han var nødt til at gå, og forlod pinligt nok festen. I de følgende dage ventede 'bænken' på ham.
"Bænken stod faktisk i gangen. Man kunne sidde på den fra morgenmaden til aftensmaden" - husker McLoone.
Mens McLoone, som blev behandlet for opioidafhængighed på RS Eden, sad i denne position, var han ude af stand til at deltage i de fleste gruppeaktiviteter. Han fik forbud mod at deltage i workshops, socialisere med andre i programmet eller endda bruge telefonen eller se fjernsyn. Han blev tvunget til bare at sidde i stilhed blandt mennesker. Denne RS Eden-tilgang til behandling, siger han, kan beskrives som: "Vi river ned for at bygge op igen".
McLoone har det nu godt og har ikke taget heroin siden 2010. Men han hævder, at det var RS Edens uhensigtsmæssige holdning til metadon, en behandling for opioidafhængighed, der påvirkede hans bedring. Faktisk fortæller han, at RS Eden opfordrede ham til at stoppe med metadon, hvilket førte til, at han blev stigmatiseret for at bruge stoffet. Hans mor måtte endda overbevise ham om at fortsætte med at tage metadon og sagde: "Hvorfor bruger du ikke alle de midler, du har til rådighed, for endelig at få styr på det?".
Dette er virkeligheden i det amerikanske afvænningssystem.
Lægemidler som metadon, buprenorphin og naltrexon anses for at være standarden i behandlingen af opioidafhængighed. Undersøgelser viser, at disse medikamenter kan reducere dødsraten blandt misbrugere med 50 % eller mere, og at de er bedre til at fastholde behandlingen sammenlignet med ikke-medicinske metoder.
Men mange afvænningscentre i USA ser på medicin med mistro eller endda foragt og foretrækker metoder, der ikke er videnskabeligt validerede, som f.eks. retsmedicinsk testning.
Ifølge føderale myndigheder tilbyder kun 42% af de næsten 15.000 faciliteter, der spores af Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), medicin mod opioidafhængighed . Mindre end 3 % tilbyder alle tre føderalt godkendte lægemidler: metadon, buprenorphin og naltrexon.
Dette er virkeligheden i det amerikanske afvænningssystem.
Lægemidler som metadon, buprenorphin og naltrexon anses for at være standarden i behandlingen af opioidafhængighed. Undersøgelser viser, at disse medikamenter kan reducere dødsraten blandt misbrugere med 50 % eller mere, og at de er bedre til at fastholde behandlingen sammenlignet med ikke-medicinske metoder.
Men mange afvænningscentre i USA ser på medicin med mistro eller endda foragt og foretrækker metoder, der ikke er videnskabeligt validerede, som f.eks. retsmedicinsk testning.
Ifølge føderale myndigheder tilbyder kun 42% af de næsten 15.000 faciliteter, der spores af Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), medicin mod opioidafhængighed . Mindre end 3 % tilbyder alle tre føderalt godkendte lægemidler: metadon, buprenorphin og naltrexon.
Det betyder, at den bedste metode til at bekæmpe opioidepidemien, som har ført til mere end 700.000 dødsfald på grund af overdosis i USA siden 1999, stadig er underudnyttet. Folk svarer på forskellige undersøgelser fra store journalistiske medier (som studerer problemet) og rapporterer, at tilgængelige evidensbaserede behandlinger - herunder medicin - er dyre, vanskelige at få adgang til og nogle gange bevidst ignoreres af misbrugsbehandlingssteder.
Mens medicinassisteret behandling ikke er den eneste effektive måde at bekæmpe opioidafhængighed på, understøttes teknikker som kognitiv adfærdsterapi, motiverende samtaler og beredskabsstyring også af videnskabelige beviser, der understøtter deres effektivitet.
Alligevel siger Keith Humphries, ekspert i narkotikapolitik ved Stanford, at det er bydende nødvendigt, at medicin betragtes som førstevalg til behandling af opioidafhængighed. "Ingen bør tvinges til at tage det, men det bør tilbydes alle personer i ethvert anstændigt behandlingsprogram for opioidafhængighed " - skriver han.
Hvorfor afviser rehabiliteringscentre den videnskabelige tilgang?
Da RS Eden åbnede sine døre i 1970'erne, var nogle patienter nødt til at udholde nogle ret strenge foranstaltninger: nogle gange fik de barberet hovedet og blev tvunget til at gå med ble. Denne praksis var inspireret af Synanon-bevægelsen, som var forbundet med en af RS Edens grundlæggere, ifølge Dan Kane, organisationens præsident.
Mens medicinassisteret behandling ikke er den eneste effektive måde at bekæmpe opioidafhængighed på, understøttes teknikker som kognitiv adfærdsterapi, motiverende samtaler og beredskabsstyring også af videnskabelige beviser, der understøtter deres effektivitet.
Alligevel siger Keith Humphries, ekspert i narkotikapolitik ved Stanford, at det er bydende nødvendigt, at medicin betragtes som førstevalg til behandling af opioidafhængighed. "Ingen bør tvinges til at tage det, men det bør tilbydes alle personer i ethvert anstændigt behandlingsprogram for opioidafhængighed " - skriver han.
Hvorfor afviser rehabiliteringscentre den videnskabelige tilgang?
Da RS Eden åbnede sine døre i 1970'erne, var nogle patienter nødt til at udholde nogle ret strenge foranstaltninger: nogle gange fik de barberet hovedet og blev tvunget til at gå med ble. Denne praksis var inspireret af Synanon-bevægelsen, som var forbundet med en af RS Edens grundlæggere, ifølge Dan Kane, organisationens præsident.
Synanon, der begyndte som et rehabiliteringsprogram for stofmisbrugere, forvandlede sig med tiden til det, der nu ofte ses som en "voldelig kult", og på nuværende tidspunkt eksisterer organisationen ikke længere. Men nogle af de teknikker, der opstod i Synanon, bruges fortsat inden for narkobehandling den dag i dag.
Da McLoon endte på RS Eden (med midler fra retten og regeringen), var praksis med barberede hoveder og bleer for længst glemt. Centret anvendte metoder som "bænk"-afstraffelse og en teknik kendt som "leg" baseret på Synanons tilgange.
Som en del af denne praksis skrev patienterne ned og sendte klager over deres stammemedlemmer i løbet af en uge, som derefter blev læst op i gruppesessioner. Deltagerne forventedes at forsvare sig kraftigt, hvilket nogle gange eskalerede til følelsesmæssige skænderier og endda nævekampe, som McLoon husker det.
Da McLoon endte på RS Eden (med midler fra retten og regeringen), var praksis med barberede hoveder og bleer for længst glemt. Centret anvendte metoder som "bænk"-afstraffelse og en teknik kendt som "leg" baseret på Synanons tilgange.
Som en del af denne praksis skrev patienterne ned og sendte klager over deres stammemedlemmer i løbet af en uge, som derefter blev læst op i gruppesessioner. Deltagerne forventedes at forsvare sig kraftigt, hvilket nogle gange eskalerede til følelsesmæssige skænderier og endda nævekampe, som McLoon husker det.
Kane erkendte, at hans program tidligere har begået fejl. Mens bænken ikke længere bruges, bruges "playcalling" stadig, og han forsvarer generelt den slags praksis på RS Eden. "Konfrontation" er et begreb med mange nuancer og forskellige niveauer, bemærkede han. "Vi tror på, at folk er nødt til at acceptere deres sande jeg, før de kan ændre sig selv". Kane tilføjede også: "Vores hovedfokus er at hjælpe folk med at overvinde benægtelsesniveauet".
Der er dog videnskabelige undersøgelser, der viser, at lignende konfrontationsmetoder kan forværre problemet.
På denanden side er det stadig en udfordring for mange at få adgang til medicinassisteret behandling for opioidafhængighed.
Nogle afhængighedspatienter deler ofte deres historier om vanskeligheder med at finde medicinassisteret behandling med BB-teamets medlemmer. Eitan, som bad om at bruge sit jødiske navn som pseudonym, begyndte at søge hjælp som teenager, da hans mor døde af astma på grund af mangel på inhalatorer.
På to ambulante centre i Arizona - Mirasol Recovery Centers og Desert Star Addiction Recovery Center - blev Eitan bedt om at følge en streng og efter hans mening uhensigtsmæssig 12-trins-tilgang. På trods af programmernes påstande om, at der var alternative metoder til rådighed, følte Eitan, at der manglede svar på hans spørgsmål, og i sidste ende forsynede ingen af centrene ham med medicin.
"Det gjorde mig mindre tilbøjelig til at få behandling. Jeg følte mig virkelig misforstået " - bemærkede Eitan.
Richard Poppy, ejer af Desert Star, bemærkede, at "ikke alle tilgange er passende for alle", og på trods af Eitans erfaring støtter de brugen af medicinsk behandling, selv om de ikke indleder buprenorphin- eller metadonbehandling. Mirasol lukkede efterfølgende sine tilbud til misbrugere og gik over til at behandle spiseforstyrrelser.
Eitan flyttede til sidst til Massachusetts, hvor han nu modtager ambulant behandling på Boston Medical Center, hvor han hurtigt blev tilbudt medicin til at håndtere sin afhængighed. Han fik ordineret naltrexon, som ifølge eksperter hjalp med at reducere trangen til alkohol og opioider.
Selv om dataene om effektiviteten af medicin mod alkoholafhængighed er mindre pålidelige end for opioider, siger eksperter, at det kan være en god mulighed for nogle patienter.
"Jeg ville ikke have, at bedring skulle betyde, at jeg skulle kæmpe mod 12-trins-trang resten af mit liv " - siger Eitan og tilføjer, at det var den tilgang, der blev set som den eneste vej til bedring på de institutioner, han besøgte, før han blev indlagt på Boston Medical Center.
Behandling af stofafhængighed
I 1980'erne og 1990'erne stod Frankrig over for en heroinepidemi, der ramte omkring 300.000 mennesker, og som resulterede i mange overdoser og en stigning i sygdomme som hiv og hepatitis. Som svar udvidede myndighederne lægernes ret til at udskrive buprenorphin fra 1995, hvilket bidrog til at øge antallet af mennesker, der modtog medicinsk behandling, og førte til en reduktion på 79 % i antallet af dødsfald som følge af overdosis i 1999.
Der er nu tre medikamenter godkendt i USA til behandling af opioidafhængighed: buprenorphin , metadon og naltrexon . Buprenorphin og metadon er opioidagonister, der aktiverer de samme receptorer i hjernen, men når de bruges korrekt, forårsager de ikke eufori, hvilket hjælper med at lette abstinenserne. Der er videnskabelig dokumentation for disse lægemidler, og de støttes af flere sundhedsorganisationer.
Eitan flyttede til sidst til Massachusetts, hvor han nu modtager ambulant behandling på Boston Medical Center, hvor han hurtigt blev tilbudt medicin til at håndtere sin afhængighed. Han fik ordineret naltrexon, som ifølge eksperter hjalp med at reducere trangen til alkohol og opioider.
Selv om dataene om effektiviteten af medicin mod alkoholafhængighed er mindre pålidelige end for opioider, siger eksperter, at det kan være en god mulighed for nogle patienter.
"Jeg ville ikke have, at bedring skulle betyde, at jeg skulle kæmpe mod 12-trins-trang resten af mit liv " - siger Eitan og tilføjer, at det var den tilgang, der blev set som den eneste vej til bedring på de institutioner, han besøgte, før han blev indlagt på Boston Medical Center.
Behandling af stofafhængighed
I 1980'erne og 1990'erne stod Frankrig over for en heroinepidemi, der ramte omkring 300.000 mennesker, og som resulterede i mange overdoser og en stigning i sygdomme som hiv og hepatitis. Som svar udvidede myndighederne lægernes ret til at udskrive buprenorphin fra 1995, hvilket bidrog til at øge antallet af mennesker, der modtog medicinsk behandling, og førte til en reduktion på 79 % i antallet af dødsfald som følge af overdosis i 1999.
Der er nu tre medikamenter godkendt i USA til behandling af opioidafhængighed: buprenorphin , metadon og naltrexon . Buprenorphin og metadon er opioidagonister, der aktiverer de samme receptorer i hjernen, men når de bruges korrekt, forårsager de ikke eufori, hvilket hjælper med at lette abstinenserne. Der er videnskabelig dokumentation for disse lægemidler, og de støttes af flere sundhedsorganisationer.
Naltrexon, som blokerer virkningen af opioider og kan reducere trangen, kræver fuldstændige abstinenser, hvilket gør det sværere at bruge end buprenorphin og metadon. Det bruges også til at behandle alkoholafhængighed, men effektiviteten er lavere.
Der er endnu ikke udviklet lægemidler til kokain eller metamfetamin. På trods af deres dokumenterede effektivitet bliver stofferne ofte stigmatiseret, fordi de opfattes som en erstatning for et stof for et andet. Afhængighed er dog ikke kun stofbrug, men tvangsadfærd, der påvirker en persons liv negativt.
Medicin hjælper med at reducere risiciene og omdanne stofmisbruget tilbage til regelmæssig brug. Behandlingernes effektivitet varierer fra person til person, og for nogle patienter kan de være et livreddende værktøj. Som en patient bemærkede: "Det er ikke et universalmiddel, men det er en tid, hvor jeg ikke tænkte på stoffer".
Hvorfor afvises medicinassisteret stofbehandling ofte?
På trods af evidensen tilbyder mange behandlingscentre ikke medicinsk behandling. Nogle viger tilbage fra brugen af medicin og støtter stereotypen om, at sådanne stoffer blot erstatter en afhængighed med en anden. Dette står i kontrast til andre medicinske områder, hvor medicin ofte bruges til at behandle en række forskellige tilstande.
Kane, formand for RS Eden i Minnesota, karakteriserede metadon som et "opioiderstatningsmiddel" og betegnede det mere som et værktøj end en endelig løsning.
Han erkendte, at nogle patienter kan være nødt til at tage medicinen hele livet, men bemærkede, at det kan være en udfordring. Han udtrykte håb om, at patienterne ville være i stand til at holde op med at tage metadon under eller ved afslutningen af RS Eden-programmet. "Hvad angår 'opmuntring til at holde op', er det ret svært at definere", tilføjede han.
På RS Eden, sagde McLoone, var budskabet ret indlysende: Han følte sig presset til at opgive metadon, indtil hans mor greb ind. (RS Eden kommenterede ikke McLoones specifikke situation med henvisning til tavshedspligten mellem læge og patient).
Modstanden mod medicinsk behandling hænger sammen med de moralske vurderinger og det stigma, der har ledsaget misbrugsbehandling i årtier. I det meste af den amerikanske historie blev afhængighed betragtet som en moralsk fejl snarere end en medicinsk tilstand. Det har ført til, at afhængighed er blevet udelukket fra sundhedssystemet og i stedet er blevet håndteret af religiøse og spirituelle samfund, det strafferetlige system, Anonyme Alkoholikere, Anonyme Narkomaner og andre 12-trins-programmer.
Således opstod den nuværende model for behandlingspræsentation - det 28-dages ophold på et afvænningscenter. Den er kendt som Minnesota-modellen og blev populariseret af Hazelden Foundation, nu Hazelden Betty Ford Foundation, som en måde at hjælpe mennesker med afhængighed på. Ideen var at sende patienter i flere ugers behandling væk fra deres sædvanlige stofmisbrugsmiljø for at komme sig i et par uger.
Paul Earley, præsident for American Society of Addiction Medicine (ASAM), karakteriserede Minnesota-modellen som en "integreret tilgang", der "kombinerer elementer fra AA, psykosocial terapi og gruppeterapi".
"Den blev brugt som en metafor for nødhjælp", forklarede han. "Man var i behandling i 28 dage, og når man forlod centret, fik man at vide: 'Held og lykke. Deltag i AA-møder, så skal du nok klare dig". Den model fungerer kun for en meget lille procentdel af mennesker med afhængighed". Earley bemærkede, at fordi der ikke var nogen alternativer, spredte konceptet sig over hele landet, og korttidsbehandling af kroniske sygdomme blev standardpraksis.
Paul Earley, præsident for American Society of Addiction Medicine (ASAM), karakteriserede Minnesota-modellen som en "integreret tilgang", der "kombinerer elementer fra AA, psykosocial terapi og gruppeterapi".
"Den blev brugt som en metafor for nødhjælp", forklarede han. "Man var i behandling i 28 dage, og når man forlod centret, fik man at vide: 'Held og lykke. Deltag i AA-møder, så skal du nok klare dig". Den model fungerer kun for en meget lille procentdel af mennesker med afhængighed". Earley bemærkede, at fordi der ikke var nogen alternativer, spredte konceptet sig over hele landet, og korttidsbehandling af kroniske sygdomme blev standardpraksis.
McLoone oplevede en forsinket bedring efter et fire måneders ophold på RS Eden, hvor han fejlagtigt blev anklaget for opioidmisbrug og smidt ud. Han fandt et passende ambulant program i Fairview-netværket, som havde en positiv indvirkning på hans behandling, mens han brugte metadon. Han fortsatte med at gå på universitetet i Minnesota for at forberede sig på en karriere som rådgiver inden for afhængighed og mental sundhed.
I 2015 begyndte han gradvist at reducere sin metadondosis, da han havde svært ved at overholde de strenge regler for at få metadon i USA. McLoon sagde, at reglerne var meget svære at overholde, hvilket gjorde hans dagligdag og arbejde vanskeligt.
Nogle patienter kan have brug for metadon i længere tid, ligesom insulin til diabetikere, men de strenge restriktioner skaber problemer. "Ingen anden medicin ordineres på denne måde " - siger en talsmand for Harm Reduction Coalition. Selv om buprenorphin ordineres i traditionelle medicinske omgivelser, er det også underlagt strenge regler, hvilket gør det vanskeligt at få adgang til: Ifølge data fra 2017 havde 47% af de amerikanske amter ikke læger, der var autoriseret til at ordinere det.
Disse regler, der har til formål at forhindre misbrug, skaber et miljø, hvor rehabiliteringscentre er mere tilbøjelige til at bruge uprøvede metoder i stedet for medicinassisteret behandling, der er videnskabeligt dokumenteret effektiv. Sue, en talskvinde for koalitionen, kritiserer disse metoder og understreger deres ineffektivitet.
I 2015 begyndte han gradvist at reducere sin metadondosis, da han havde svært ved at overholde de strenge regler for at få metadon i USA. McLoon sagde, at reglerne var meget svære at overholde, hvilket gjorde hans dagligdag og arbejde vanskeligt.
Nogle patienter kan have brug for metadon i længere tid, ligesom insulin til diabetikere, men de strenge restriktioner skaber problemer. "Ingen anden medicin ordineres på denne måde " - siger en talsmand for Harm Reduction Coalition. Selv om buprenorphin ordineres i traditionelle medicinske omgivelser, er det også underlagt strenge regler, hvilket gør det vanskeligt at få adgang til: Ifølge data fra 2017 havde 47% af de amerikanske amter ikke læger, der var autoriseret til at ordinere det.
Disse regler, der har til formål at forhindre misbrug, skaber et miljø, hvor rehabiliteringscentre er mere tilbøjelige til at bruge uprøvede metoder i stedet for medicinassisteret behandling, der er videnskabeligt dokumenteret effektiv. Sue, en talskvinde for koalitionen, kritiserer disse metoder og understreger deres ineffektivitet.
Nu forsøger McLoone, som tidligere har arbejdet i dagligvarebranchen, at ændre tilgangen til behandling af afhængighed indefra. Han begyndte at arbejde på Alltyr Clinic i St. Paul, som er grundlagt af Mark Willenbring, og som fremmer videnskabelige tilgange til rehabilitering. I dag er McLoon klinikkens ledende terapeut.
Han bemærker, at han forstår folks forsigtighed med hensyn til medicin, men for ham var det den bedste løsning at fortsætte på metadon. "Jeg var i stand til at afslutte afvænningen, få et job og opbygge det liv, jeg drømte om. Metadon var den afgørende faktor i den proces ", opsummerer han.