Psykedeliske stoffer oplever en slags boom. Sidste år udkom dokumentarserien "How to Change Your Mind" på Netflix, som introducerede seerne til ideen om at bruge psykoaktive stoffer til at genoprette nedsat hjernefunktion. Talrige startups på Instagram promoverer aktivt ketaminbehandling i hjemmet. I 2020 blev Oregon desuden den første stat, der legaliserede psilocin til terapeutiske formål.
Videnskabelig forskning er aktivt i gang. Kliniske forsøg med MDMA til behandling af posttraumatisk stresslidelse har vist lovende resultater - måske vil FDA godkende brugen af det i løbet af det næste år eller to i alle stater i sin helhed.
En undersøgelse offentliggjort i Journal of Affective Disorders viste, at brug af ketamin før et kejsersnit kan være med til at reducere risikoen for fødselsdepression. I august 2022 blev en lille undersøgelse præsenteret i JAMA Psychiatry, hvor to sessioner med psilocybin kombineret med terapi signifikant reducerede antallet af dage med alkoholmisbrug blandt deltagerne.
Videnskabelig forskning er aktivt i gang. Kliniske forsøg med MDMA til behandling af posttraumatisk stresslidelse har vist lovende resultater - måske vil FDA godkende brugen af det i løbet af det næste år eller to i alle stater i sin helhed.
En undersøgelse offentliggjort i Journal of Affective Disorders viste, at brug af ketamin før et kejsersnit kan være med til at reducere risikoen for fødselsdepression. I august 2022 blev en lille undersøgelse præsenteret i JAMA Psychiatry, hvor to sessioner med psilocybin kombineret med terapi signifikant reducerede antallet af dage med alkoholmisbrug blandt deltagerne.
Mens den videnskabelige forståelse af, hvordan det virker, stadig er under udvikling, er vi begyndt at indse, at tryptofanforbindelser ser ud til at påvirke responsen fra de områder i hjernen, der er ansvarlige for humør, kognition og opfattelse af neurotransmitteren serotonin. De første undersøgelser tyder på, at dette kan øge neuroplasticiteten - hjernens evne til at lære og tilpasse sig nye miljøer.
Selvom den kliniske forståelse af psykedeliske stoffer først lige er begyndt at udvikle sig, er brugen af dem i terapi dybt forankret i historien. I tusindvis af år er svampe blevet brugt i Masatec-folkets spirituelle ritualer i det nuværende Oaxaca i Mexico. Ibogain, som nu markedsføres som en afhængighedsbehandling, stammer fra en plante, som jægere i Vestafrika brugte til at øge koncentrationen under jagten.
Peyote er blevet brugt i Nordamerika som et spirituelt og medicinsk værktøj siden 1000 f.Kr. MDMA stammer derimod fra safrol i sassafrasolie, og den registrerede brug af indianere går tilbage til i hvert fald det 16. århundrede.
Mange oprindelige folk fortsætter traditionen med at bruge plantemedicin, mens andre forsøger at genoprette tabte praksisser, der er blevet forhindret eller gået tabt som følge af kolonisering og andre faktorer.
Den føderale narkotikapolitik siden 1970'erne, som mange folkesundhedseksperter anser for at være misforstået, har haft alvorlige konsekvenser for BIPOC-medlemmer og har bremset forskningen i de terapeutiske egenskaber ved stoffer som LSD, meskalin og psilocybin. Selvom afkriminaliseringslove som dem, der blev vedtaget i Oregon, går imod krigen mod stoffer, bemærker nogle eksperter problemer med den nye bølge af entusiasme.
De advarer om, at genopblomstringen af psykedelisk medicin, der er drevet af medieopmærksomhed og venturekapitalinvesteringer, kan gøre disse stoffer mindre tilgængelige for dem, der kunne have mest gavn af dem. Disse grupper omfatter oprindelige folk og andre marginaliserede samfund med mange traumer og co-morbiditeter, som ofte ikke har adgang til kvalitetsbehandling, endsige dyre klinikker eller resorts.
Den føderale narkotikapolitik siden 1970'erne, som mange folkesundhedseksperter anser for at være misforstået, har haft alvorlige konsekvenser for BIPOC-medlemmer og har bremset forskningen i de terapeutiske egenskaber ved stoffer som LSD, meskalin og psilocybin. Selvom afkriminaliseringslove som dem, der blev vedtaget i Oregon, går imod krigen mod stoffer, bemærker nogle eksperter problemer med den nye bølge af entusiasme.
De advarer om, at genopblomstringen af psykedelisk medicin, der er drevet af medieopmærksomhed og venturekapitalinvesteringer, kan gøre disse stoffer mindre tilgængelige for dem, der kunne have mest gavn af dem. Disse grupper omfatter oprindelige folk og andre marginaliserede samfund med mange traumer og co-morbiditeter, som ofte ikke har adgang til kvalitetsbehandling, endsige dyre klinikker eller resorts.
Fremtiden for et retfærdigt stofbrug i USA er stadig usikker og kræver flere perspektiver. Ikke desto mindre er eksperter (terapeuter, aktivister, undervisere, forskere og iværksættere) i gang med at observere, lære og ændre syn på dette emne.
Bevarelse af historiens rødder
Dawn D. Davis, som kommer fra Shoshone-Bannock-stammen og er fra Fort Hall i Idaho, har mange facetter, der forenes af et enkelt formål. Som forsker, underviser, mor, landmand og gedehyrde og peyote-bruger har hun et livslangt engagement i sammenhængen mellem de naturressourcer, der giver os liv.
I sit postdoc-arbejde i Energy Systems Division på Idaho National Laboratory studerer Davis ressourceforvaltning med fokus på vandadgang og energibæredygtighed i marginaliserede samfund og landdistrikter. Hun er også ved at lægge grunden til forskning i kaktussen Lophophora williamsii, kendt som peyote, som kræver omhyggelig håndtering blandt oprindelige folk og andre steder.
Bevarelse af historiens rødder
Dawn D. Davis, som kommer fra Shoshone-Bannock-stammen og er fra Fort Hall i Idaho, har mange facetter, der forenes af et enkelt formål. Som forsker, underviser, mor, landmand og gedehyrde og peyote-bruger har hun et livslangt engagement i sammenhængen mellem de naturressourcer, der giver os liv.
I sit postdoc-arbejde i Energy Systems Division på Idaho National Laboratory studerer Davis ressourceforvaltning med fokus på vandadgang og energibæredygtighed i marginaliserede samfund og landdistrikter. Hun er også ved at lægge grunden til forskning i kaktussen Lophophora williamsii, kendt som peyote, som kræver omhyggelig håndtering blandt oprindelige folk og andre steder.
Planten har fanget psykedeliske tilhængeres opmærksomhed på grund af dens indhold af meskalin, en hallucinogen forbindelse, som ifølge forskningen kan hjælpe med at behandle problemer som afhængighed og posttraumatisk stresslidelse.
Alligevel har Davis' forfædre og mange indfødte nordamerikanere brugt peyote i spirituelle ceremonier og til medicinske formål, såsom at lindre tandpine eller behandle sår, i tusindvis af år. "Det har altid været en del af mit liv", siger hun.
Med tiden har Davis dog bemærket, at de tilgængelige planter bliver mere og mere sjældne, og at kaktusserne skrumper i størrelse. P. williamsii vokser langsomt og er nogle gange mere end et årti om at blive moden, og de fleste står på privat jord. Hun og hendes familie får ligesom mange traditionelle peyote-brugere adgang til planten gennem ceremonierne i Native American Church, en lille religiøs gruppe.
Alligevel har Davis' forfædre og mange indfødte nordamerikanere brugt peyote i spirituelle ceremonier og til medicinske formål, såsom at lindre tandpine eller behandle sår, i tusindvis af år. "Det har altid været en del af mit liv", siger hun.
Med tiden har Davis dog bemærket, at de tilgængelige planter bliver mere og mere sjældne, og at kaktusserne skrumper i størrelse. P. williamsii vokser langsomt og er nogle gange mere end et årti om at blive moden, og de fleste står på privat jord. Hun og hendes familie får ligesom mange traditionelle peyote-brugere adgang til planten gennem ceremonierne i Native American Church, en lille religiøs gruppe.
Med en uddannelse i museumsstudier og indianske kulturstudier begyndte Davis i 2013 at tage en doktorgrad i natur- og vandressourcer ved University of Idaho for at forstå omfanget af det aktuelle problem. I løbet af den tid indsamlede hun data om peyotes vækststeder og dens foretrukne vegetation og jordbund.
Davis håber, at hendes resultater om den nuværende udbredelse af peyote, som hun forsvarede i 2021, vil hjælpe jordejere og indfødte brugere med bedre at forstå de forhold, der gør det muligt for planten at trives.
Selv om hun stadig arbejder på at bekræfte og offentliggøre sine data, tyder de foreløbige resultater på, at den langsomt voksende kaktus' potentielle habitat i Texas og Mexico er omfattende nok til at antyde, at den kan overleve i sit naturlige miljø.
Davis håber, at hendes resultater om den nuværende udbredelse af peyote, som hun forsvarede i 2021, vil hjælpe jordejere og indfødte brugere med bedre at forstå de forhold, der gør det muligt for planten at trives.
Selv om hun stadig arbejder på at bekræfte og offentliggøre sine data, tyder de foreløbige resultater på, at den langsomt voksende kaktus' potentielle habitat i Texas og Mexico er omfattende nok til at antyde, at den kan overleve i sit naturlige miljø.
En vigtig faktor, mener hun, er behovet for at integrere traditionel viden i bevaringsindsatsen.Under sin feltforskning kommunikerede Davis med jordejere og interagerede med naturen på en ægte måde, hvor hun delte sine intentioner og fik tilladelse fra alle involverede.
Hun understreger, at den vestlige videnskab skal være opmærksom på sådanne tilgange for at forhindre yderligere fald i plantebestandene.
Bevaringsforanstaltninger kan blive særligt presserende, da nogle psykedeliske entusiaster går ind for en bred afkriminalisering af peyote. Grupper som Native American Church of North America, hvor Davis er medlem af den lovgivende komité, og National Congress of American Indians, hvor hun er medformand for Peyote Task Force, mener, at et sådant initiativ kan bringe allerede sjældne vilde peyote-kolonier i fare og insisterer på, at peyote ikke inkluderes i sådanne afkriminaliseringsforslag.
Hun understreger, at den vestlige videnskab skal være opmærksom på sådanne tilgange for at forhindre yderligere fald i plantebestandene.
Bevaringsforanstaltninger kan blive særligt presserende, da nogle psykedeliske entusiaster går ind for en bred afkriminalisering af peyote. Grupper som Native American Church of North America, hvor Davis er medlem af den lovgivende komité, og National Congress of American Indians, hvor hun er medformand for Peyote Task Force, mener, at et sådant initiativ kan bringe allerede sjældne vilde peyote-kolonier i fare og insisterer på, at peyote ikke inkluderes i sådanne afkriminaliseringsforslag.
Nogle medlemmer af disse og andre interesseorganisationer peger på, at der findes hurtigere voksende kaktusser som San Pedro, der også indeholder meskalin og kan bruges i stedet for peyote. Selv om den er mindre effektiv, kan den høje San Pedro-kaktus vokse i forskellige regioner i verden. I USA finder man den ofte på tørre græsplæner, hvor den er tilladt, men brugen af meskalin er ulovlig.
Davis er tilhænger af, at meskalin helt fjernes fra lovforslag om afkriminalisering, da hun frygter, at det kan føre til en stigning i peyote-høsten.
Davis understreger, at hun kun repræsenterer én stamme, hvilket gør det afgørende at inddrage flere indfødte stemmer i diskussionerne om at beskytte planten og ære de traditioner, der styrer brugen af en bestemt flora.
"Jeg er måske den eneste indianske peyote-forsker. Jeg kender ikke til andre. Men det er en kompliceret situation, for jeg betragter ikke mig selv som en psykedelisk forsker. Jeg forsker i medicin, og jeg ser det fra et helt andet perspektiv " - siger hun.
Davis er tilhænger af, at meskalin helt fjernes fra lovforslag om afkriminalisering, da hun frygter, at det kan føre til en stigning i peyote-høsten.
Davis understreger, at hun kun repræsenterer én stamme, hvilket gør det afgørende at inddrage flere indfødte stemmer i diskussionerne om at beskytte planten og ære de traditioner, der styrer brugen af en bestemt flora.
"Jeg er måske den eneste indianske peyote-forsker. Jeg kender ikke til andre. Men det er en kompliceret situation, for jeg betragter ikke mig selv som en psykedelisk forsker. Jeg forsker i medicin, og jeg ser det fra et helt andet perspektiv " - siger hun.
Hellig terapi
Danielle Herreras ketaminpatienter på Sage Integrative Health står ikke over for traditionelle kliniske tilgange. Psykoterapeuten fra Bay Area får folk til at udforske verden i en ændret bevidsthedstilstand ved at tilbyde dem sansegenstande som fjer og vandskåle og synge med dem. "Det er almindeligt i ayahuasca-praksis. Atsynge sammen kan være en meget stærk oplevelse " - bemærker hun med henvisning til ritualer, der involverer den psykoaktive sydamerikanske drik.
Selv om Herrera, der betragter sig selv som indfødt og delvis filippinsk, siger, at hendes terapeutiske arbejde er baseret på traditionelle ritualer, designer hun ikke hver session under ketamin som en ceremoni som dem i Amazonas.
Hun går ind for to principper, der går imod traditionelle medicinske synspunkter: For det første, at ethvert rekreativt stof kan være gavnligt med den rette terapeutiske tilgang og forskning, og for det andet, at processen skal individualiseres for hver patient og terapeut.
Danielle Herreras ketaminpatienter på Sage Integrative Health står ikke over for traditionelle kliniske tilgange. Psykoterapeuten fra Bay Area får folk til at udforske verden i en ændret bevidsthedstilstand ved at tilbyde dem sansegenstande som fjer og vandskåle og synge med dem. "Det er almindeligt i ayahuasca-praksis. Atsynge sammen kan være en meget stærk oplevelse " - bemærker hun med henvisning til ritualer, der involverer den psykoaktive sydamerikanske drik.
Selv om Herrera, der betragter sig selv som indfødt og delvis filippinsk, siger, at hendes terapeutiske arbejde er baseret på traditionelle ritualer, designer hun ikke hver session under ketamin som en ceremoni som dem i Amazonas.
Hun går ind for to principper, der går imod traditionelle medicinske synspunkter: For det første, at ethvert rekreativt stof kan være gavnligt med den rette terapeutiske tilgang og forskning, og for det andet, at processen skal individualiseres for hver patient og terapeut.
Hun begyndte sin karriere med at arbejde med børn, men forsøgte ikke at bruge sit barndomstraume, der stammede fra hendes forældres stofproblemer, i sit professionelle liv.
Det ændrede sig, da hun tog til Harm Reduction Therapy Center i San Francisco. De mobile klinikker, hvor Herrera arbejdede, gav mennesker, der var påvirket af forskellige stoffer, den hjælp, de havde brug for. De var måske sultne eller havde skader, der skulle forbindes, og Herrera ydede også psykologisk støtte.
Mens hun arbejdede, begyndte hun at træne i ketamin-terapi på Sage Institute-klinikken. "Jeg bemærkede, at der i krydsfeltet mellem skadesreduktion og psykedelisk terapi var nye muligheder for at engagere sig i familier " - fortæller hun.
Hendes mor, som nu er ædru, kæmpede i lang tid med metamfetaminafhængighed og fortalte om sin første oplevelse med stoffet, som var positiv og spirituel. "Selv misbrugsrådgiverne skammede hende. Hun betroede mig, at hvis der havde været bare én person, hun kunne have diskuteret sin åndelige opvågnen med, ville hun måske ikke være gledet ud i uberegnelig brug og depression " - siger Herrera.
Det ændrede sig, da hun tog til Harm Reduction Therapy Center i San Francisco. De mobile klinikker, hvor Herrera arbejdede, gav mennesker, der var påvirket af forskellige stoffer, den hjælp, de havde brug for. De var måske sultne eller havde skader, der skulle forbindes, og Herrera ydede også psykologisk støtte.
Mens hun arbejdede, begyndte hun at træne i ketamin-terapi på Sage Institute-klinikken. "Jeg bemærkede, at der i krydsfeltet mellem skadesreduktion og psykedelisk terapi var nye muligheder for at engagere sig i familier " - fortæller hun.
Hendes mor, som nu er ædru, kæmpede i lang tid med metamfetaminafhængighed og fortalte om sin første oplevelse med stoffet, som var positiv og spirituel. "Selv misbrugsrådgiverne skammede hende. Hun betroede mig, at hvis der havde været bare én person, hun kunne have diskuteret sin åndelige opvågnen med, ville hun måske ikke være gledet ud i uberegnelig brug og depression " - siger Herrera.
Herrera fremmer nu integration - en tankevækkende refleksion over oplevelsen af at være under indflydelse af stoffer - ved hjælp af "ethvert stof, du kan komme i tanke om".
Hun hævder, at hver session kan være dybtgående og unik. Hun modstår almindelige stereotyper om psykedeliske oplevelser og mener, at sådanne opfattelser kan forlede patienter til at forvente lindring af indre konflikter.
De fleste af hendes patienter, især dem, der har været udsat for racemæssig aggression gennem hele deres liv, bliver mere bevidste om deres indre vrede.
Et vigtigt aspekt af Herreras arbejde er hendes fuldstændige selvsikkerhed.
"Under min uddannelse gjorde jeg aktivt modstand mod de koloniale holdninger, der er dybt indlejret i moderne psykiatriske systemer. Jeg var en sand mester i at vælte fundamentet " - fortæller hun.
