50 Nuancen der Forschung zu Psychedelika (Kapitel 3-5)

[Brain]

Kapitel 3. Es ist immer noch unbekannt, warum Psychedelika einen so starken Trip verursachen.

In einer kürzlich durchgeführten Studie untersuchten britische Forscher mit bildgebenden Verfahren, wie das Gehirn unter dem Einfluss von LSD im Vergleich zu einem Placebo aussieht. Sie stellten große Unterschiede zwischen LSD und Placebo fest: Die Bilder des Gehirns unter LSD-Einfluss zeigen eine viel stärkere Konnektivität zwischen verschiedenen Teilen des Gehirns.

Dies könnte helfen, visuelle Halluzinationen zu erklären, denn es bedeutet, dass verschiedene Teile des Gehirns während eines LSD-Trips miteinander kommunizieren, und nicht nur der visuelle Kortex tief im Gehirn.

Dies, so die Forscher, könnte nicht nur zeigen, warum psychedelische Drogen halluzinogene Erfahrungen verursachen, sondern auch, warum sie Menschen helfen können. Bei vielen psychischen Störungen ist das Gehirn in der Pathologie verankert, so dass grundlegende Verhaltensweisen automatisiert und starr werden. Entsprechend ihrer "entropischen" Wirkung auf die kortikale Aktivität können Psychedelika solche Störungen aufbrechen, indem sie die Aktivitätsmuster zerstören, auf denen sie beruhen.

"Die Idee der Psychedelika ist es, das Gehirn ein wenig aufzurütteln. Manversucht, dem Leidenden eine neue Perspektive zu geben und sein Verhalten zu ändern ", erklärte Rucker, der nicht an der Studie zur Bildgebung des Gehirns beteiligt war.

Dies ist eine der wenigen Studien, die untersucht, wie die mechanischen und physischen Auswirkungen von Psychedelika auf das Gehirn den Patienten helfen können. Andere Studien sind sich über die genauen Mechanismen nicht im Klaren, aber sie deuten darauf hin, dass klassische Psychedelika die Serotonin- und - im Falle von LSD- die Dopaminrezeptoren auf eine Weisebeeinflussen, die dazu beitragen kann, die Stimmung der Menschen zu heben.

Laut Garcia-Romeu von der Johns Hopkins University ist es wahrscheinlich, dass diese physischen Faktoren mit spirituellen Erfahrungen zusammenwirken, um Menschen zu helfen. Sie finden alle gleichzeitig statt.

"Es ist nicht so, dass jetzt, wo ich mit Ihnen spreche, im Schläfenlappen Ihres Gehirns keine Aktivität stattfindet, die gleichzeitig chemisch und elektrisch ist. Es geschieht alles gleichzeitig. Aber was wir erleben, ist offensichtlich primär. Sie hören meine Stimme, also ist Ihre subjektive Erfahrung auf das konzentriert, was in Ihrem Bewusstseinsfeld geschieht, nicht auf die elektrischen und neurochemischen Signale in Ihrem Gehirn " - sagt Garcia-Romeu

"Ich persönlich bin der Meinung, dass der Grund, warum diese Art von Zuständen aus medizinischer Sicht so schwer zu behandeln ist, darin liegt, dass sie mehr als nur eine Krankheit sind", sagte Garcia-Romeu und nannte als Beispiel die Sucht.

"Oft müssen wir eine echte Therapie durchführen. Wir können ihnen nicht einfach eine Pille geben, um ihre Probleme loszuwerden. Wir müssen uns wirklich mit Dingen wie Kindheitstraumata, aktuellen Lebenssituationen und Beziehungen befassen und herausfinden, ob diese Beziehungen gesund oder toxisch sind und wie die Menschen sich selbst sehen ", fügte er hinzu.

Kumar arbeitet als Psychologe im South Florida Cancer Center eng mit Krebspatienten zusammen.Er ist davon überzeugt, dass eine psychedelische Behandlung für seine Arbeit mit Krebspatienten im fortgeschrittenen Stadium, die mit lähmender Angst am Lebensende zu kämpfen haben, die oft nicht geheilt werden kann, von großem Nutzen sein kann.

Patienten mit Krebs im fortgeschrittenen Stadium fehlt es oft an gesunden Bewältigungsinstrumenten, für die man oft ein Leben lang üben muss, um sie zu erreichen - eine gesunde Stressbewältigung, eine Reihe von spirituellen Überzeugungen, die Trost spenden können, oder ein Verständnis oder ein Gefühl für Sinn und Zweck in ihrem Leben. Als Krebspatient im Spätstadium einer Erkrankung ist man plötzlich mit einer Situation konfrontiert, in der man nur noch wenig Zeit hat, seine körperliche Gesundheit gefährdet ist, seine kognitiven Fähigkeiten in Gefahr sind und einfach nicht mehr viel Zeit bleibt, um viele Dinge zu regeln. Psychedelika sind ein sehr schnelles Mittel, um sehr bedeutsame Veränderungen bei Menschen herbeizuführen.

Kapitel 4. Per aspera ad astra.
So vielversprechend die Studien auch sein mögen, sie sind noch recht vorläufig. Das große Problem der bisher durchgeführten Studien ist, dass sie in der Regel recht kleine Stichprobengrößen haben, in der Regel weniger als 60 Teilnehmer. Es gibt noch weitere methodische Probleme: Erstens wird in einigen Studien die Wirksamkeit der Droge im Vergleich zu Placebo nicht getestet, und es fehlt eine starke Kontrollgruppe.

Die Raucherstudie der Johns Hopkins University beispielsweise ergab, dass 80 % der Teilnehmer nach einer Psilocybin-Behandlung sechs Monate lang nicht mehr rauchten - ein erstaunliches Ergebnis. Allerdings hatte die Studie nur 15 Teilnehmer, von denen 14 weiß waren. Außerdem gab es weder eine Kontrollgruppe noch ein Placebo, so dass unklar ist, ob Psilocybin oder eine andere Variable - wie die Psychotherapie, die Psilocybin begleitete - die Ergebnisse bewirkte.

Diese winzigen Stichprobengrößen stellen derzeit eine große Lücke in der Forschung dar. Wie Michael Slezak schreibt, können kleine Studien sehr irreführend sein: Sie können die Vorteile einer Behandlung übertreiben oder vielleicht Vorteile suggerieren, die gar nicht vorhanden sind. Sobald die Studien zu psychedelischen Substanzen auf größere Stichproben ausgedehnt werden, könnten die positiven Ergebnisse für diese Drogen weniger beeindruckend ausfallen oder sogar ganz verschwinden. Wir wissen es einfach noch nicht.

"Ich weiß nicht, ob sie 80 Prozent erreicht. Das ist eine ganze Menge. Aber ich erwarte, dass sie eine gute Wirksamkeit und Sicherheit aufweisen können.

-sagte Grob, Forscher an der Universität von Kalifornien in Los Angeles, über die Raucherstudie.

Darüber hinaus möchtendie Forscher noch viele andere Fragen klären.

• Wie wirken unterschiedliche Dosen verschiedener psychedelischer Drogen unter verschiedenen Bedingungen?
• Wie lange halten die Vorteile an - Wochen, Monate, Jahre, Jahrzehnte?
• Gibt es andere psychische Störungen, wie z. B. Essstörungen, bei denen eine psychedelische Behandlung von Nutzen sein könnte?
• Sind manche Vorteile für Menschen, die nicht spirituell oder religiös sind, geringer oder gar nicht vorhanden?

Die vielleicht wichtigste dieser Fragen ist die Frage, wie lange die Wirkungen der psychedelischen Psychotherapie anhalten. Eine Überprüfung von Studien über Psychotherapie mit LSD und Alkoholismus ergab beispielsweise keine statistisch signifikanten Auswirkungen nach 12 Monaten. Eine kürzlich durchgeführte Studie über die Wirkung von Psilocybin auf Depressionen kam zu dem Schluss, dass die Vorteile der Psilocybin-Einnahme nach drei Monaten deutlich nachgelassen hatten, obwohl eine gewisse Verbesserung verblieb.

Eine neuere Reihe von Studien über die Wirkung einer Psilocybin-Behandlung auf krebsbedingte Angstzustände und Depressionen am Lebensende hat vielversprechendere Ergebnisse erbracht, die nach mindestens sechs Monaten einen deutlichen Anstieg der Messwerte für Angstzustände, Depressionen und Wohlbefinden zeigten. Und da die Stichprobengrößen größer waren - eine Studie hatte 51 Teilnehmer, die andere 29 - sind sie etwas zuverlässiger, auch wenn die Stichprobengrößen immer noch recht klein sind.

Die vielleicht vielversprechendste Studie zur Untersuchung der Dauer ist die von Rick Doblin im Jahr 1991 durchgeführte Studie, die auf eine 1962 durchgeführte Studie folgte. In der Studie aus dem Jahr 1962, dem so genannten Karfreitagsexperiment, erhielt die Hälfte der Teilnehmer ein Placebo und die andere Hälfte Psilocybin, während sie sich eine Karfreitagspredigt ansahen.

Jahrzehnte später führte Doblin eine Nachuntersuchung mit diesen Teilnehmern durch und stellte fest, dass alle Teilnehmer, die Psilocybin erhalten hatten, berichteten, dass das Experiment "einenäußerst wertvollen Beitrag zu ihrem spirituellen Leben geleistet hat", während dies bei keinem der Teilnehmer, die Placebos erhalten hatten, der Fall war.

Die Nachuntersuchung basierte jedoch auf Selbstauskünften der ursprünglichen Teilnehmer, einer kleinen Stichprobe von 20 Personen, von denen nur 16 an der Nachuntersuchung teilnahmen. Auch hier sind strengere Maßstäbe und eine größere Stichprobe erforderlich, um zu wissen, ob die Ergebnisse zutreffend sind.

Ein weiterer schwieriger Aspekt der Studie ist die doppelte Verblindung, eine Forschungsmethode, die sicherstellt, dass weder die Forscher noch die Teilnehmer wissen, welche Medikamente ihnen verschrieben werden. Der Gedanke dahinter ist, dass das Wissen die Ergebnisse beeinflussen könnte, wenn die Teilnehmer sich anders verhalten oder die Forscher die Teilnehmer je nach dem ihnen verschriebenen Medikament anders behandeln. Das ist natürlich schwierig, wenn die Wirkungen psychedelischer Drogen so offensichtlich sind.

Rucker vom King's College London sagte, die doppelte Verblindung sei eine große Herausforderung. Er geht jedoch davon aus, dass die Forscher Wege finden werden, das Problem zu umgehen - etwa durch die Verwendung von Placebos, die zwar psychoaktiv sind, aber bekanntermaßen keine bestimmten Vorteile bieten - und die Ergebnisse mit verschiedenen Methoden ausreichend zu wiederholen, um den Mangel an reiner Doppelblindheit auszugleichen.

Obwohl Halluzinogene für Patienten, die vorher untersucht wurden und sie in einem kontrollierten klinischen Umfeld einnehmen, einigermaßen sicher sind, sind sie nicht ohne Risiko.

Eine Überprüfung von Studien über klassische Psychedelika ergab zum Beispiel Geschichten über Menschen, die versuchten zu fliegen und von hohen Gebäuden fielen. Und, so die Forscher, es besteht immer das Risiko, dass Menschen versuchen, mit dem Auto durch die Straßen zu fahren und in andere gefährliche Situationen zu geraten, wenn sie zu high sind, um irgendetwas zu wissen.

Es besteht auch das Risiko, dass Menschen, insbesondere diejenigen, die zu psychotischen Zuständen neigen, traumatische Erfahrungen machen, die sie dauerhaft psychologisch schädigen. Dies ist besonders bei klassischen psychedelischen Drogen zu befürchten, die Rezeptoren aktivieren, die mit Schizophrenie, Psychosen und anderen psychotischen Zuständen in Verbindung gebracht werden.

"Manche Menschen sollten diese Drogen wahrscheinlich überhaupt nicht einnehmen. Wir bemühen uns sehr, diese Menschen von unserer Forschung auszuschließen. Und deshalb hatten wir, obwohl wir Menschen hier im Labor Drogen - ziemlich hohe Dosen von Psilocybin - verabreicht haben, noch nie ernsthafte Vorfälle, bei denen Menschen post facto weiterhin psychotisch erkrankten ", sagte Garcia-Romeu von der Johns Hopkins University.

Abgesehen von diesen beiden großen Risiken sind psychedelische Drogen eigentlich nicht besonders gefährlich. Sie machen nicht süchtig, und insbesondere LSD und Psilocybin bergen kein nennenswertes Risiko einer Überdosierung.

Eine Überprüfung einer Studie aus dem Jahr 1999 ergab, dass sie keine Persönlichkeitsveränderungen oder andere chronische psychische Probleme verursachen. Eine Studie aus dem Jahr 2005 ergab, dass der langfristige religiöse Konsum von Peyote keine negativen kognitiven oder psychologischen Auswirkungen auf amerikanische Ureinwohner zu haben scheint.

Eine Studie über Psilocybin und eine Übersicht über psychedelische Studien ergaben keine ernsthaften körperlichen Auswirkungen außer Schwindel, Kopfschmerzen und Müdigkeit für einige Tage nach der Einnahme der Droge.

Aufgrund der damit verbundenen Risiken betonen Forscher jedoch, dass diese Drogen nur in kontrollierten klinischen Umgebungen verwendet werden sollten. Bislang haben Studien ergeben, dass psychedelische Drogen nur dann von Nutzen sind, wenn geschulte Experten den Prozess überwachen, um zu sehen, ob etwas schief geht. Die Forscher gehen davon aus, dass die Beschränkung des Einsatzes auf kontrollierte klinische Umgebungen für den Erfolg der Drogen entscheidend sein wird, wenn sie schließlich nicht mehr nur in Forschungseinrichtungen, sondern auch in der realen Welt eingesetzt werden.

"Zuallererst ist es wichtig, strenge Sicherheitsparameter einzuhalten. Ohne diese kann die Arbeit nicht fortgesetzt werden", sagte Grob von der University of California, Los Angeles.

Fünftes Kapitel. Schlusswort.
Derzeit konzentriert sich die psychedelische Forschung auf wirklich kranke Menschen. Es gibt jedoch keinen offensichtlichen Grund zu der Annahme, dass die Vorteile ausschließlich auf diese Gruppe beschränkt sind. Schließlich ist fast jeder Mensch in irgendeiner Form von Todesangst betroffen. Psychedelika können helfen, diese Angst zu lindern.

Der offensichtliche Einsatzbereich von Psychedelika sind Menschen, die mit einer unheilbaren Diagnose im Sterben liegen. Aber die Geburt ist eine unheilbare Diagnose. Und das Leben der Menschen könnte besser sein, wenn sie außerhalb des Tals des Todesschattens leben würden.

Einige Studien über Psychedelika haben diese Idee unterstützt. So ergab eine 2011 von Forschern der Johns Hopkins University durchgeführte Studie, dass Menschen, die über mystische Erfahrungen durch Psilocybin berichteten, in Persönlichkeitstests eine größere Offenheit zeigten. Andere Studien der Johns Hopkins University aus den Jahren 2008 und 2011 ergaben, dass Teilnehmer an Psilocybin-Sitzungen über eine höhere Lebenszufriedenheit und positive Auswirkungen auf die Stimmung berichteten, insbesondere bei denjenigen, die die intensivsten mystischen Erfahrungen beschrieben.

Die Forscher betonen erneut, dass diese Studien vorläufig sind und keinen unkontrollierten persönlichen Gebrauch unterstützen. Sie deuten jedoch darauf hin, dass viele Menschen potenziell von einer psychedelischen Therapie profitieren könnten, auch wenn sie nicht an einer schwerwiegenden diagnostizierten Störung oder Erkrankung leiden.

Die ersten Forschungsergebnisse zu psychedelischen Substanzen sind so vielversprechend, dass viele Forscher und Experten sie sehr ernst nehmen und aktiv weitere Untersuchungen durchführen.Leider wird ein Großteil der Arbeit durch rechtliche Hindernisse behindert.

Klassische Psychedelika sind als Substanzen der Liste 1 eingestuft, was bedeutet, dass sie nach Ansicht der Bundesregierung keinen medizinischen Nutzen haben und ein hohes Missbrauchspotenzial aufweisen. Die psychedelische Forschung muss daher nicht nur wie andere klinische Studien von der Food and Drug Administration genehmigt werden, sondern auch die von der Drug Enforcement Administration festgelegten Standards erfüllen. All dies kann die Dauer einer Studie um Monate oder Jahre verlängern, was mit höheren Kosten verbunden ist.

Ein weiteres großes Hindernis ist die Finanzierung. In den 1950er und 1960er Jahren gab die Bundesregierung eine beträchtliche Summe für die Erforschung von Psychedelika aus. So konnte man in den 1950er Jahren Psychiater werden, bei der Regierung einen Zuschuss beantragen und eine Menge Geld für die Erforschung der Wirkungen dieser Droge oder ihrer therapeutischen und klinischen Anwendung erhalten.

Heute sieht die Sache anders aus. Nach dem weit verbreiteten Missbrauch von Psychedelika in den 1960er Jahren führte eine massive kulturelle und politische Gegenreaktion gegen diese Drogen dazu, dass die meisten Bundesmittel gestrichen wurden. Jetzt konzentriert sich die staatlich finanzierte Forschung über Psychedelika auf die Gefahren dieser Substanzen und nicht mehr auf ihren potenziellen Nutzen. Schließlich erkennen die Bundesbehörden nicht einmal an, dass diese Drogen einen medizinischen Wert haben.

Normalerweise können die Pharmaunternehmen die Finanzierungslücke ausgleichen. Aber die Pharmaindustrie hat keinen Anreiz, das Gleiche mit Psychedelika zu tun: Diese Drogen können nicht patentiert werden, weil es sich um bereits existierende, bekannte Substanzen handelt.

Daher könnte ein Pharmaunternehmen nicht alle finanziellen Vorteile für sich beanspruchen, wenn es eine große und teure Studie finanziert, die einen großen Nutzen der Psilocybin-Therapie feststellt.

Übrigens sind Situationen wie diese einer der Gründe, warum einige Politiker die Drogenforschung vollständig reformieren wollen.

So bleibt es privaten Organisationen überlassen, einen Großteil der Forschung über Psychedelika durch private Spenden zu finanzieren. MAPS, die Beckley Foundation und das Heffter Research Institute sind die wichtigsten Gruppen, die diese Art von Arbeit leisten. Zuden nächsten Forschungswellen, die bereits im Gange oder in der Entwicklung sind, gehören die Psilocybin-Behandlung von Alkoholismus und Kokainsucht sowie weitere Arbeiten zur Wirksamkeit von Psilocybin bei der Behandlung von Tabaksucht und Angst am Lebensende.

Die Forschung ist jedoch teuer und zeitaufwändig und erfordert viel Zeit und Vorbereitung, da psychedelische Therapien und Psychotherapiesitzungen über Monate oder Jahre hinweg Dutzende von Stunden dauern können. Daher konnten diese kleinen privaten Gruppen nur kleine Studien finanzieren, was zu kleinen Stichproben und einer weniger strengen Methodik führte.

Infolgedessen gibt es viele Anekdoten, wie Kevins Geschichte, und einige kleine Studien, die zeigen, dass psychedelische Drogen bei der Behandlung einiger schwerer Krankheiten vielversprechend sind. Die Lücken in unserem Wissen können jedoch leicht geschlossen werden. Es gibt hier mehr als genug Versprechen, die weitere Forschung und die Finanzierung dieser Forschung verdienen.