Ayahuasca Geschichte
Unter den vielen halluzinogenen Pflanzen, die von den indigenen Gemeinschaften im Amazonasbecken verwendet werden, gibt es ein besonders fesselndes und kompliziertes Getränk, das sowohl botanisch als auch ethnografisch herausragt. Dieses halluzinogene Gebräu, das unter verschiedenen Namen wie Ayahuasca, Caapi oder Yagé bekannt ist, übt eine große Faszination aus. Der am häufigsten verwendete Begriff für dieses Gebräu ist Ayahuasca, abgeleitet aus der Quechua-Sprache und bedeutet "Weinstock der Seelen".
Banisteriopsis caapi oder "Rebe der Seelen"
Der Begriff bezieht sich sowohl auf das Getränk selbst als auch auf eine seiner wichtigsten Zutaten, die Banisteriopsis caapi, eine Rebe aus der Familie der Malpighiaceae (Schultes 1957). In Brasilien hat sich aus der portugiesischen Adaption des Quechua-Begriffs der Name Hoasca entwickelt. Ayahuasca oder Hoasca nimmt in der Ethnomedizin der Mestizen eine zentrale Rolle ein. Aufgrund seiner Wirkstoffe und seiner Verwendungsweise ist sein Studium für aktuelle Fragen in Bereichen wie Neuropharmakologie, Neurophysiologie und Psychiatrie von Bedeutung.
Was ist Ayahuasca?
Traditionell ist Ayahuasca ein Gebräu, das durch Kochen oder Einweichen der Rinde und Stängel von Banisteriopsis caapi zusammen mit verschiedenen Begleitpflanzen hergestellt wird. Die am häufigsten verwendete Begleitpflanze ist Psychotria, insbesondere P. viridis aus der Gattung der Rubiaceen. Die Blätter von P. viridis enthalten wesentliche Alkaloide für die psychoaktive Wirkung.
P. viridis
Die Einzigartigkeit von Ayahuasca liegt in seiner pharmakologischen Wirkung, die auf einem synergistischen Zusammenspiel der in den Pflanzen enthaltenen aktiven Alkaloide beruht. Einer dieser Bestandteile ist die Rinde von Banisteriopsis caapi, die potente MAO-Hemmer enthält, die als ß-Carbolin-Alkaloide bekannt sind. Die andere Komponente sind die Blätter von Psychotria viridis oder verwandten Arten, die die starke, kurz wirksame psychoaktive Verbindung N,N-Dimethyltryptamin (DMT) enthalten. DMT selbst ist oral nicht aktiv, wenn es allein eingenommen wird, aber in Gegenwart eines peripheren MAO-Hemmers wird es oral aktiv und bildet die Grundlage für die psychotrope Wirkung von Ayahuasca (McKenna, Towers und Abbott 1984).
N,N-Dimethyltryptamin (DMT) und Beta-Carbolin-Formeln (MAO-Hemmer)
Berichte (Schultes 1972) legen nahe, dass andere Psychotria-Arten in verschiedenen Teilen des Amazonasgebiets in ähnlicher Weise verwendet werden. Im nordwestlichen Amazonasgebiet, insbesondere im kolumbianischen Putumayo und in Ecuador, werden anstelle von Psychotria-Blättern die Blätter von Diplopterys cabrerana, einer Urwaldliane aus derselben Familie wie Banisteriopsis, verwendet. Das in Diplopterys enthaltene Alkaloid ist jedoch identisch mit dem in Psychotria, was zu ähnlichen pharmakologischen Wirkungen führt. In Peru werden dem Ayahuasca neben Psychotria oder Diplopterys häufig verschiedene Begleitpflanzen zugesetzt, je nachdem, für welche magischen, medizinischen oder religiösen Zwecke das Gebräu bestimmt ist. Während eine breite Palette von Begleitpflanzen verwendet werden kann, sind die am häufigsten verwendeten (zusätzlich zu Psychotria, das ein konstantes Element ist) verschiedene Gattungen aus der Familie der Nachtschattengewächse, einschließlich Tabak (Nicotiana sp.), Brugmansia sp. und Brunfelsia sp. (Schultes 1972; McKenna et al. 1995). Diese Nachtschattengewächse enthalten bekanntermaßen Alkaloide wie Nikotin, Scopalamin und Atropin, die sowohl die zentrale als auch die periphere adrenerge und cholinerge Neurotransmission beeinflussen. Die Wechselwirkungen dieser Wirkstoffe mit serotonergen Agonisten und MAO-Hemmern sind in der modernen Medizin noch weitgehend unbekannt.
Uralte Ursprünge von Ayahuasca
Die antiken Wurzeln des Ayahuasca-Gebrauchs im Amazonasbecken bleiben in den Geheimnissen der prähistorischen Zeit verborgen. Jahrhunderts war Ayahuasca bei verschiedenen indigenen Stämmen im Amazonasbecken bereits weit verbreitet, als westliche Ethnographen zum ersten Mal auf die Pflanze stießen. Allein diese Tatsache deutet auf seine uralte Abstammung hin, auch wenn die Einzelheiten weitgehend unbekannt bleiben. Plutarco Naranjo, ein Ethnograph aus Ecuador, hat die wenigen verfügbaren Informationen über die Vorgeschichte von Ayahuasca zusammengestellt (Naranjo 1979, 1986).
Der "Ground Zero" des Ayahuasca-Gebrauchs ist die nordwestliche Region des Amazonasbeckens
Archäologische Funde, darunter Tongefäße, anthropomorphe Figuren, Schnupftabakschalen und Röhren, liefern reichlich Beweise für den etablierten Gebrauch des pflanzlichen Halluzinogens im ecuadorianischen Amazonasgebiet zwischen 1500 und 2000 v. Chr. Leider beziehen sich die meisten greifbaren Beweise, wie pflanzliche Pulver, Schnupftabakschalen und Pfeifen, auf die Verwendung anderer psychoaktiver Pflanzen als Ayahuasca, wie Koka, Tabak und den halluzinogenen Schnupftabak aus Anadenanthera-Arten, der als Vilka oder unter verschiedenen anderen Namen bekannt ist. Es gibt keine definitiven ikonographischen Beweise oder erhaltene botanische Überreste, die den prähistorischen Gebrauch von Ayahuasca belegen. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass diese präkolumbianischen Kulturen mit ihrem ausgeprägten Wissen über verschiedene psychotrope Pflanzen mit Ayahuasca und dessen Zubereitung vertraut waren. Das Fehlen umfassender Daten ist frustrierend, vor allem angesichts der Faszination, die Ayahuasca seit den späten 1960er Jahren auf Ethnopharmakologen ausübt, als seine Bedeutung durch die Arbeit von Richard Schultes und seinen Schülern erstmals beleuchtet wurde. Wie bereits erwähnt, unterscheidet sich Ayahuasca von anderen pflanzlichen Halluzinogenen, da es eine Kombination aus zwei Pflanzen erfordert: die Rinde oder die Stängel von Banisteriopsis-Arten, zusammen mit den Blättern von Psychotria-Arten oder anderen DMT-haltigen Begleitpflanzen. Die Wirksamkeit des Getränks hängt von dieser einzigartigen Kombination ab. Die Wahrscheinlichkeit, zufällig die genaue Kombination für ein aktives Präparat zu entdecken, wenn keine der beiden Pflanzen allein besonders wirksam ist, erscheint unwahrscheinlich. Doch irgendwann in der Vorgeschichte wurde diese glückliche Kombination entdeckt und führte zur "Erfindung" von Ayahuasca.
Ein Schamane leitet ein Ayahuasca-Ritual.
Die genauen Umstände und Personen, die für diese Entdeckung verantwortlich waren, werden sich uns wohl für immer entziehen, obwohl es faszinierende Mythen zu diesem Thema gibt. Die mestizischen Ayahuasqueros in Peru behaupten, dass dieses Wissen direkt von "Pflanzenlehrern" weitergegeben wurde (Luna 1984), während die Mestres des brasilianischen synkretistischen Kults, der UDV, fest daran glauben, dass das Wissen dem Inka-König vom "ersten Wissenschaftler", König Salomon, während eines alten und relativ unbekannten Besuchs in der Neuen Welt geschenkt wurde. In Ermangelung konkreter Beweise sind diese Erklärungen die einzigen verfügbaren Erzählungen. Was wir mit Sicherheit behaupten können, ist, dass sich das Wissen über die Zubereitungsmethoden von Ayahuasca, einschließlich der entsprechenden Begleitpflanzen, bereits im gesamten Amazonasgebiet verbreitet hatte, als moderne Forscher auf den Gebrauch aufmerksam wurden.
Die wissenschaftliche Enthüllung von Ayahuasca - Das 19.
Die archäologischen Ursprünge von Ayahuasca werden für immer mit seinen mythischen Anfängen verwoben sein, es sei denn, es wird eine Entdeckung gemacht, die seine antike Verwendung endgültig belegt.Die moderne oder wissenschaftliche Geschichte von Ayahuasca geht dagegen auf das Jahr 1851 zurück, als der renommierte britische Botaniker Richard Spruce auf den Konsum eines berauschenden Getränks beim Volk der Tukano am Rio Uapes in Brasilien stieß (Schultes 1982). Spruce sammelte blühende Exemplare der großen Dschungel-Liane, die in dem Getränk verwendet wurde, und legte damit die Grundlage für seine Klassifizierung der Pflanze als Banisteria caapi. 1931 revidierte der Taxonom Morton die Gattungsbegriffe innerhalb der Familie der Malpighiaceae und klassifizierte die Pflanze neu als Banisteriopsis caapi.
Sieben Jahre später stieß Spruce bei den Guahibo im oberen Orinoco-Gebiet in Kolumbien und Venezuela auf die gleiche Liane. Im selben Jahr entdeckte er, dass das Volk der Záparo in den peruanischen Anden ein narkotisches Getränk konsumierte, das aus derselben Pflanze zubereitet wurde und das sie als Ayahuasca bezeichneten. Obwohl Spruce' Entdeckung bereits vor anderen Veröffentlichungen bekannt war, veröffentlichte er seine Erkenntnisse erst 1873 in einem populären Bericht über seine Erkundungen im Amazonasgebiet (Spruce 1873). Ein ausführlicherer Bericht wurde 1908 als Teil von Spruces Beitrag zu A. R. Wallaces Sammelband "Notes of a Botanist on the Amazon and Andes" veröffentlicht (Spruce 1908). Die ersten veröffentlichten Berichte über die Verwendung von Ayahuasca gehen auf Manuel Villavicencio zurück, einen ecuadorianischen Geographen, der 1858 über die Verwendung von Ayahuasca für Zauberei und Weissagung am oberen Rio Napo schrieb (Villavicencio 1858). Obwohl Villavicencio keine botanischen Details über die Ausgangspflanze lieferte, ließ sein persönlicher Bericht über den Rausch für Spruce keinen Zweifel daran, dass sie sich auf dieselbe Substanz bezogen.
Im weiteren Verlauf des 19. Jahrhunderts dokumentierten verschiedene Ethnographen und Forscher Begegnungen mit indigenen Stämmen im Amazonasgebiet, die ein berauschendes Getränk konsumierten, das aus verschiedenen "Wurzeln" (Crévaux 1883), "Sträuchern" (Koch-Grünberg 1909) oder "Lianen" (Rivet 1905) mit unsicherer botanischer Herkunft zubereitet wurde. Im Gegensatz zu Fichte, der vorausschauend botanische Exemplare und Materialien für spätere chemische Analysen sammelte, haben diese späteren Forscher keine Pflanzenproben gesammelt, so dass ihre Berichte nur von historischer Bedeutung sind. Eine bemerkenswerte Ausnahme war Simsons (1886) Veröffentlichung über die Verwendung von Ayahuasca unter den Ecuadorianern, in der er den Konsum von Ayahuasca gemischt mit Yage, Sameruja-Blättern und Guanto-Holz erwähnte, was oft zu Konflikten zwischen den Teilnehmern an dem Getränk führte. Die Zutaten wurden nicht identifiziert, und es wurden keine Belegexemplare gesammelt, aber dieser Bericht liefert den frühesten Hinweis auf weitere Mischungsarten, die bei der Ayahuasca-Zubereitung verwendet werden.
Während Richard Spruce und andere unerschrockene Entdecker des Amazonas ab 1851 die ersten Feldberichte über Ayahuasca sammelten, wurden die Grundlagen für bedeutende Forschungen zur Chemie von Ayahuasca im frühen 20. Das 19. Jahrhundert war die Geburtsstunde der Naturstoffchemie, beginnend mit der Isolierung von Morphin aus Schlafmohn durch den deutschen Apotheker Sertüner im Jahr 1803. In dieser Zeit wurden viele Naturstoffe, insbesondere Alkaloide, erstmals isoliert. Dies war zum Teil darauf zurückzuführen, dass es relativ einfach war, Alkaloide in reiner Form zu gewinnen, und dass die Pflanzen, die sie enthielten, bemerkenswerte pharmakologische Eigenschaften aufwiesen. In dieser Periode eifriger Alkaloid-Entdeckungen isolierte der deutsche Chemiker H. Göbel Harmalin aus den Samen der Syrischen Weinraute (Peganum harmala). Sechs Jahre später isolierte sein Kollege J. Fritsch im Jahr 1847 Harmin aus denselben Samen. Über fünfzig Jahre später isolierte Fisher 1901 ein weiteres Alkaloid, Harmalol, aus den Samen der Syrischen Weinraute. Harmin, eines der ß-Carboline, das nach dem Gattungsnamen von Peganum harmala benannt wurde, sollte schließlich als das wichtigste ß-Carbolin in Banisteriopsis caapi identifiziert werden. Die endgültige Feststellung der Gleichwertigkeit zwischen dem ß-Carbolin von Ayahuasca und dem Harmin der syrischen Weinraute erfolgte jedoch erst in den 1920er Jahren, nachdem mehrere Forscher unabhängig voneinander Harmin isoliert und ihm verschiedene Namen gegeben hatten. Das letzte bedeutende Ereignis in der wissenschaftlichen Geschichte von Ayahuasca im 19. Jahrhundert fand 1895 statt, als Tappeiner die ersten Untersuchungen über die Auswirkungen von Harmin auf das zentrale Nervensystem bei Labortieren durchführte.
Während Richard Spruce und andere unerschrockene Entdecker des Amazonas ab 1851 die ersten Feldberichte über Ayahuasca sammelten, wurden die Grundlagen für bedeutende Forschungen zur Chemie von Ayahuasca im frühen 20. Das 19. Jahrhundert war die Geburtsstunde der Naturstoffchemie, beginnend mit der Isolierung von Morphin aus Schlafmohn durch den deutschen Apotheker Sertüner im Jahr 1803. In dieser Zeit wurden viele Naturstoffe, insbesondere Alkaloide, erstmals isoliert. Dies war zum Teil darauf zurückzuführen, dass es relativ einfach war, Alkaloide in reiner Form zu gewinnen, und dass die Pflanzen, die sie enthielten, bemerkenswerte pharmakologische Eigenschaften aufwiesen. In dieser Periode eifriger Alkaloid-Entdeckungen isolierte der deutsche Chemiker H. Göbel Harmalin aus den Samen der Syrischen Weinraute (Peganum harmala). Sechs Jahre später isolierte sein Kollege J. Fritsch im Jahr 1847 Harmin aus denselben Samen. Über fünfzig Jahre später isolierte Fisher 1901 ein weiteres Alkaloid, Harmalol, aus den Samen der Syrischen Weinraute. Harmin, eines der ß-Carboline, das nach dem Gattungsnamen von Peganum harmala benannt wurde, sollte schließlich als das wichtigste ß-Carbolin in Banisteriopsis caapi identifiziert werden. Die endgültige Feststellung der Gleichwertigkeit zwischen dem ß-Carbolin von Ayahuasca und dem Harmin der syrischen Weinraute erfolgte jedoch erst in den 1920er Jahren, nachdem mehrere Forscher unabhängig voneinander Harmin isoliert und ihm verschiedene Namen gegeben hatten. Das letzte bedeutende Ereignis in der wissenschaftlichen Geschichte von Ayahuasca im 19. Jahrhundert fand 1895 statt, als Tappeiner die ersten Untersuchungen über die Auswirkungen von Harmin auf das zentrale Nervensystem bei Labortieren durchführte.
Ayahuasca im frühen zwanzigsten Jahrhundert (1900-1950)
In den ersten Jahrzehnten des zwanzigsten Jahrhunderts beschrieb Spruce ausführlich seine Erkundungen im Amazonasgebiet und seine Beobachtungen über die Verwendung des bewusstseinsverändernden Getränks bei verschiedenen Stämmen, denen er begegnete. Zwar hatten Spruce und andere schon früher kurze Berichte veröffentlicht, doch erst Spruces 1908 veröffentlichter Reisebericht, der von dem renommierten Naturforscher und Mitentdecker der Evolution A. R. Wallace herausgegeben wurde, rettete das Wissen über Ayahuasca möglicherweise vor dem Vergessen durch Akademiker und brachte es ins Bewusstsein gebildeter Menschen.
Während dieser Zeit im frühen zwanzigsten Jahrhundert gab es Fortschritte beim Verständnis von Ayahuasca hauptsächlich in zwei Bereichen: Taxonomie und Chemie. Mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen blieb die Forschung über die pharmakologischen Eigenschaften von Ayahuasca während dieser Zeit relativ inaktiv.
Die botanische Geschichte von Ayahuasca während dieser Ära ist eine Mischung aus beeindruckender taxonomischer Detektivarbeit einiger Forscher und einer Reihe von Irrtümern, die von anderen begangen wurden. Im Jahr 1917 behauptete Safford, dass Ayahuasca und das als Caapi bekannte Getränk identisch seien und von derselben Pflanze stammten. Der französische Anthropologe Reinberg (1921) trug zur Verwirrung bei, indem er behauptete, dass Ayahuasca mit Banisteriopsis caapi in Verbindung gebracht wurde, während Yagé aus einer Gattung namens Haemadictyon amazonicum hergestellt wurde, die heute korrekt als Prestonia amazonica klassifiziert wird. Dieser Irrtum, der offenbar auf eine unkritische Lektüre von Spruces ursprünglichen Feldnotizen zurückgeht, hielt sich hartnäckig und verbreitete sich in den nächsten vierzig Jahren in der Literatur über Ayahuasca. Sie wurde schließlich entlarvt, als Schultes und Raffauf eine Arbeit veröffentlichten, in der sie diese falsche Identifizierung ausdrücklich widerlegten (Schultes und Raffauf 1960), obwohl sie in der Fachliteratur gelegentlich immer noch auftaucht.
Zu den Forschern, die zur Klärung des taxonomischen Verständnisses der Ayahuasca-Botanik beitrugen, anstatt zur Verwirrung beizutragen, gehören die Arbeiten von Rusby und White in Bolivien im Jahr 1922 (White 1922) sowie Mortons Veröffentlichung der Feldnotizen, die der Botaniker Klug im kolumbianischen Putumayo gemacht hatte, aus dem Jahr 1930. Anhand der Sammlungen von Klug beschrieb Morton eine neue Banisteriopsis-Art, B. inebriens, die als Halluzinogen verwendet wurde. Er schlug auch vor, dass mindestens drei Arten, B. caapi, B. inebriens und B. quitensis, in ähnlicher Weise verwendet wurden, und dass zwei weitere Arten, Banisteria longialata und Banisteriopsis rusbyana, als zusätzliche Bestandteile der Zubereitung verwendet worden sein könnten. Interessanterweise waren es zwei Chemiker, Chen und Chen (1939), die maßgeblich zur Klärung der frühen taxonomischen Verwirrung um die Ausgangspflanzen von Ayahuasca beitrugen. Bei der Isolierung der Wirkstoffe von Yagé und Ayahuasca untermauerten sie ihre Forschungen mit authentischen botanischen Belegexemplaren (eine damals seltene Praxis). Nach Durchsicht der Literatur kamen sie zu dem Schluss, dass Caapi, Yagé und Ayahuasca unterschiedliche Bezeichnungen für ein und dasselbe Getränk sind und dass ihre Ausgangspflanze identisch ist: Banisteriopsis caapi. Nachfolgende Arbeiten von Schultes und anderen in den 1950er Jahren ergaben, dass andere Malpighiaceen-Arten als B. caapi an der Herstellung des Getränks beteiligt waren. Angesichts der damals herrschenden Verwirrung war der Beitrag von Chen und Chen jedoch eine seltene Quelle der Klarheit. Auf der Grundlage späterer Feldforschungen ist es nun erwiesen, dass die beiden primären botanischen Quellen des als caapi, ayahuasca, yagé, natéma und pinde bekannten Getränks die Rinden von B. caapi und B. Inebriens sind.
Während dieser Zeit im frühen zwanzigsten Jahrhundert gab es Fortschritte beim Verständnis von Ayahuasca hauptsächlich in zwei Bereichen: Taxonomie und Chemie. Mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen blieb die Forschung über die pharmakologischen Eigenschaften von Ayahuasca während dieser Zeit relativ inaktiv.
Die botanische Geschichte von Ayahuasca während dieser Ära ist eine Mischung aus beeindruckender taxonomischer Detektivarbeit einiger Forscher und einer Reihe von Irrtümern, die von anderen begangen wurden. Im Jahr 1917 behauptete Safford, dass Ayahuasca und das als Caapi bekannte Getränk identisch seien und von derselben Pflanze stammten. Der französische Anthropologe Reinberg (1921) trug zur Verwirrung bei, indem er behauptete, dass Ayahuasca mit Banisteriopsis caapi in Verbindung gebracht wurde, während Yagé aus einer Gattung namens Haemadictyon amazonicum hergestellt wurde, die heute korrekt als Prestonia amazonica klassifiziert wird. Dieser Irrtum, der offenbar auf eine unkritische Lektüre von Spruces ursprünglichen Feldnotizen zurückgeht, hielt sich hartnäckig und verbreitete sich in den nächsten vierzig Jahren in der Literatur über Ayahuasca. Sie wurde schließlich entlarvt, als Schultes und Raffauf eine Arbeit veröffentlichten, in der sie diese falsche Identifizierung ausdrücklich widerlegten (Schultes und Raffauf 1960), obwohl sie in der Fachliteratur gelegentlich immer noch auftaucht.
Zu den Forschern, die zur Klärung des taxonomischen Verständnisses der Ayahuasca-Botanik beitrugen, anstatt zur Verwirrung beizutragen, gehören die Arbeiten von Rusby und White in Bolivien im Jahr 1922 (White 1922) sowie Mortons Veröffentlichung der Feldnotizen, die der Botaniker Klug im kolumbianischen Putumayo gemacht hatte, aus dem Jahr 1930. Anhand der Sammlungen von Klug beschrieb Morton eine neue Banisteriopsis-Art, B. inebriens, die als Halluzinogen verwendet wurde. Er schlug auch vor, dass mindestens drei Arten, B. caapi, B. inebriens und B. quitensis, in ähnlicher Weise verwendet wurden, und dass zwei weitere Arten, Banisteria longialata und Banisteriopsis rusbyana, als zusätzliche Bestandteile der Zubereitung verwendet worden sein könnten. Interessanterweise waren es zwei Chemiker, Chen und Chen (1939), die maßgeblich zur Klärung der frühen taxonomischen Verwirrung um die Ausgangspflanzen von Ayahuasca beitrugen. Bei der Isolierung der Wirkstoffe von Yagé und Ayahuasca untermauerten sie ihre Forschungen mit authentischen botanischen Belegexemplaren (eine damals seltene Praxis). Nach Durchsicht der Literatur kamen sie zu dem Schluss, dass Caapi, Yagé und Ayahuasca unterschiedliche Bezeichnungen für ein und dasselbe Getränk sind und dass ihre Ausgangspflanze identisch ist: Banisteriopsis caapi. Nachfolgende Arbeiten von Schultes und anderen in den 1950er Jahren ergaben, dass andere Malpighiaceen-Arten als B. caapi an der Herstellung des Getränks beteiligt waren. Angesichts der damals herrschenden Verwirrung war der Beitrag von Chen und Chen jedoch eine seltene Quelle der Klarheit. Auf der Grundlage späterer Feldforschungen ist es nun erwiesen, dass die beiden primären botanischen Quellen des als caapi, ayahuasca, yagé, natéma und pinde bekannten Getränks die Rinden von B. caapi und B. Inebriens sind.
In der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts begannen auch ernsthafte chemische Untersuchungen zu den aktiven Bestandteilen von Ayahuasca. Ähnlich wie bei der frühen taxonomischen Forschung dieser Zeit litt der Fortschritt an dieser Front zunächst unter der Verwirrung, die durch die gleichzeitigen Untersuchungen mehrerer unabhängiger Forschergruppen entstand. Allmählich, als diese Studien ihren Weg in die wissenschaftliche Literatur fanden, begann sich ein klareres Verständnis von dem zu entwickeln, was anfangs ein trübes Bild war.
Harmin, das schließlich als das primäre ß-Carbolin-Alkaloid der Banisteriopsis-Arten anerkannt wurde, war 1847 von dem deutschen Chemiker Fritsch aus den Samen von Peganum harmala isoliert worden. Seine endgültige Identifizierung sollte jedoch noch mehrere Jahrzehnte dauern. 1905 wurde von Zerda und Bayón ein Alkaloid mit dem Namen "Telepathin" aus unbehandeltem botanischem Material mit der Bezeichnung "Yajé" gewonnen, obwohl seine wahre Identität zu diesem Zeitpunkt noch unklar war (zitiert in Perrot und Hamet 1927). 1923 isolierte der kolumbianische Chemiker Fisher Cardenas (1923) ein weiteres Alkaloid aus ungefälschtem botanischem Material und nannte es ebenfalls Telepathin. Zur gleichen Zeit isolierte ein kolumbianisches Chemikerteam, Barriga-Villalba und Albarracin (1925), ein Alkaloid namens Yagein. Bei dieser Verbindung handelte es sich möglicherweise um eine unreine Form von Harmin, aber die zugewiesene Formel und der Schmelzpunkt stimmten nicht mit einer ß-Carbolinstruktur überein. Erschwerend kam hinzu, dass die von Barriga-Villalba untersuchte Rebe als Prestonia amazonica "identifiziert" worden war, doch korrigierte er diese Identifizierung später auf Banisteriopsis caapi. Der Mangel an botanischen Vergleichsexemplaren schmälerte den Wert dieser Studien.
Von 1926 bis in die 1950er Jahre verbesserte sich die Situation allmählich. Michaels und Clinquart (1926) isolierten ein Alkaloid, das sie Yagein nannten, aus unbehandeltem Material. Kurz darauf isolierten Perrot und Hamet (1927) eine Substanz, die sie als Telepathin bezeichneten und die mit Yagein identisch zu sein schien. Im Jahr 1928 isolierte Lewin ein Alkaloid namens Banisterin, das später von Chemikern der Firma E. Merck und Co. (Elger 1928; Wolfes und Rumpf 1928) als identisch mit Harmin, das zuvor aus der syrischen Weinraute bekannt war, nachgewiesen wurde. Elger arbeitete mit belegtem botanischem Material, das in Kew Gardens als Banisteriopsis caapi identifiziert wurde. Auf der Grundlage von Lewins Tierversuchen verwendete der Pharmakologe Kurt Beringer (1928) von Lewin gespendete Proben von "Banisterin" in einer klinischen Studie mit fünfzehn post-encephalitischen Parkinson-Patienten und berichtete über signifikante positive Effekte (Beringer 1928). Dies war die erste Bewertung eines reversiblen MAO-Hemmers für die Behandlung der Parkinson-Krankheit, auch wenn die Wirkung von Harmin als reversibler MAOI erst fast dreißig Jahre später entdeckt werden sollte. Dies ist auch einer der wenigen Fälle, in denen eine halluzinogene Droge für die Behandlung einer Krankheit klinisch bewertet wurde (Sanchez-Ramos 1991).
Harmin, das schließlich als das primäre ß-Carbolin-Alkaloid der Banisteriopsis-Arten anerkannt wurde, war 1847 von dem deutschen Chemiker Fritsch aus den Samen von Peganum harmala isoliert worden. Seine endgültige Identifizierung sollte jedoch noch mehrere Jahrzehnte dauern. 1905 wurde von Zerda und Bayón ein Alkaloid mit dem Namen "Telepathin" aus unbehandeltem botanischem Material mit der Bezeichnung "Yajé" gewonnen, obwohl seine wahre Identität zu diesem Zeitpunkt noch unklar war (zitiert in Perrot und Hamet 1927). 1923 isolierte der kolumbianische Chemiker Fisher Cardenas (1923) ein weiteres Alkaloid aus ungefälschtem botanischem Material und nannte es ebenfalls Telepathin. Zur gleichen Zeit isolierte ein kolumbianisches Chemikerteam, Barriga-Villalba und Albarracin (1925), ein Alkaloid namens Yagein. Bei dieser Verbindung handelte es sich möglicherweise um eine unreine Form von Harmin, aber die zugewiesene Formel und der Schmelzpunkt stimmten nicht mit einer ß-Carbolinstruktur überein. Erschwerend kam hinzu, dass die von Barriga-Villalba untersuchte Rebe als Prestonia amazonica "identifiziert" worden war, doch korrigierte er diese Identifizierung später auf Banisteriopsis caapi. Der Mangel an botanischen Vergleichsexemplaren schmälerte den Wert dieser Studien.
Von 1926 bis in die 1950er Jahre verbesserte sich die Situation allmählich. Michaels und Clinquart (1926) isolierten ein Alkaloid, das sie Yagein nannten, aus unbehandeltem Material. Kurz darauf isolierten Perrot und Hamet (1927) eine Substanz, die sie als Telepathin bezeichneten und die mit Yagein identisch zu sein schien. Im Jahr 1928 isolierte Lewin ein Alkaloid namens Banisterin, das später von Chemikern der Firma E. Merck und Co. (Elger 1928; Wolfes und Rumpf 1928) als identisch mit Harmin, das zuvor aus der syrischen Weinraute bekannt war, nachgewiesen wurde. Elger arbeitete mit belegtem botanischem Material, das in Kew Gardens als Banisteriopsis caapi identifiziert wurde. Auf der Grundlage von Lewins Tierversuchen verwendete der Pharmakologe Kurt Beringer (1928) von Lewin gespendete Proben von "Banisterin" in einer klinischen Studie mit fünfzehn post-encephalitischen Parkinson-Patienten und berichtete über signifikante positive Effekte (Beringer 1928). Dies war die erste Bewertung eines reversiblen MAO-Hemmers für die Behandlung der Parkinson-Krankheit, auch wenn die Wirkung von Harmin als reversibler MAOI erst fast dreißig Jahre später entdeckt werden sollte. Dies ist auch einer der wenigen Fälle, in denen eine halluzinogene Droge für die Behandlung einer Krankheit klinisch bewertet wurde (Sanchez-Ramos 1991).
Ayahuasca-Kochtopf
Chen und Chen (1939) bestätigten die Arbeit von Elger, Wolfes und Rumpf, indem sie mit botanischem Material arbeiteten, das von Llewellyn Williams vom Chicago Field Museum zur Verfügung gestellt wurde. Sie isolierten Harmin aus den Stämmen, Blättern und Wurzeln von B. caapi und bestätigten seine Identität als Banisterin, das zuvor von Lewin isoliert worden war. Im Jahr 1957 analysierten Hochstein und Paradies in Peru gesammeltes belegbares Ayahuasca-Material und isolierten Harmin, Harmalin und Tetrahydroharmin. Die Untersuchung von Inhaltsstoffen in anderen Banisteriopsis-Arten wurde erst 1953 vorgenommen, als O'Connell und Lynn (1953) das Vorhandensein von Harmin in den Stängeln und Blättern der von Schultes gelieferten Belegexemplare von B. inebriens bestätigten. Später bestätigte Poisson (1965) diese Ergebnisse, indem er Harmin und eine kleine Menge Harmalin aus "natema" aus Peru isolierte, das von Cuatrecasas als B. inebriens identifiziert wurde.
Mitte des 20. Jahrhunderts (1950-1980)
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden die ersten wissenschaftlichen Untersuchungen zu Ayahuasca durchgeführt, die Aufschluss über die botanischen Ursprünge dieses faszinierenden Halluzinogens und die Natur seiner aktiven Bestandteile gaben. Während der drei Jahrzehnte zwischen 1950 und 1980 machten die botanischen und chemischen Studien stetige Fortschritte und brachten neue Erkenntnisse, die den Grundstein für ein künftiges Verständnis der besonderen pharmakologischen Wirkungen von Ayahuasca legten.
Auf chemischer Ebene untermauerten und erweiterten die Forschungen von Hochstein und Paradies (1957) die früheren Arbeiten von Chen und Chen (1939) und anderen Forschern. Die in Banisteriopsis caapi und verwandten Arten gefundenen aktiven Alkaloide wurden nun eindeutig als Harmin, Tetrahydroharmin und Harmalin identifiziert. In den späten 1960er Jahren tauchten jedoch detaillierte Berichte auf, aus denen hervorging, dass dem Ayahuasca-Gebräu regelmäßig, wenn auch nicht immer, Beimischungen beigegeben wurden (Pinkley 1969). Es wurde deutlich, dass mindestens zwei dieser Beimischungen, Banisteriopsis rusbyana (später von Bronwen Gates als Diplopterys cabrerana neu klassifiziert) und Psychotria-Arten, insbesondere P. viridis (Schultes 1967), hinzugefügt wurden, um die visionären Erfahrungen zu verstärken und zu verlängern. Eine weitere Überraschung ergab sich, als man feststellte, dass die aus diesen Arten gewonnenen Alkaloidfraktionen das potente, kurz wirksame (aber bei oraler Einnahme inaktive) Halluzinogen N,N-Dimethyltryptamin (DMT) enthalten (Der Marderosian et al. 1968). Obwohl DMT bereits seit einiger Zeit künstlich hergestellt und bekannt war, wurden sein Vorkommen in der Natur und seine halluzinogenen Eigenschaften erst vor kurzem entdeckt, als Fish, Johnson und Horning (1955) es als vermutlich aktiven Bestandteil in Piptadenia peregrina (später in Anadenanthera peregrina umbenannt) isolierten, einer Quelle für halluzinogenen Schnupftabak, der von indigenen Völkern der Karibik und des Orinoco-Beckens in Südamerika verwendet wird.
Die pharmakologische Grundlage für die Entdeckungen von Schultes, Pinkley und anderen in den späten 1960er Jahren, die darauf hindeuteten, dass die Wirkung von Ayahuasca von einer synergistischen Interaktion zwischen den MAO-hemmenden ß-Carbolinen in Banisteriopsis und dem psychoaktiven, aber peripher inaktivierten Tryptamin DMT abhängt, war bereits 1958 von Udenfriend und Kollegen (Udenfriend et al. 1958) geschaffen worden. Diese Forscher am Laboratory of Clinical Pharmacology des NIH waren die ersten, die nachwiesen, dass ß-Carboline starke, reversible MAO-Hemmer sind. Im gleichen Zeitraum veröffentlichte der ungarische Psychiater und Pharmakologe Stephen Szara (1957) durch klinische Arbeit und Selbstversuche mit dem neu synthetisierten DMT die ersten Berichte über dessen tiefgreifende halluzinogene Wirkung beim Menschen. Szaras Experimente führten auch zu der Erkenntnis, dass die Substanz bei oraler Einnahme nicht aktiv war, obwohl die Mechanismen für ihre Inaktivierung bei oraler Verabreichung nicht vollständig verstanden wurden. Ironischerweise wurde Szara, der Pionier des DMT, einige Jahrzehnte später zum Leiter des NIDA (National Institute on Drug Abuse) ernannt.
Im Jahr 1967, auf dem Höhepunkt des Summer of Love in Haight-Ashbury, fand in San Francisco ein bemerkenswertes Symposium unter der Schirmherrschaft des damaligen US-Ministeriums für Gesundheit, Bildung und Soziales statt. Unter dem Titel "Ethnopharmacologic Search for Psychoactive Drugs" (später als U.S. Public Health Service Publication No. 1645 vom U.S. Government Printing Office veröffentlicht) (Efron et al. 1967) kamen auf dieser Konferenz prominente Persönlichkeiten aus dem aufstrebenden Bereich der Ethnopharmakologie der Psychedelika zusammen. Zu den Teilnehmern gehörten der Toxikologe Bo Holmstedt vom Karolinska-Institut in Stockholm, der Ethnobotaniker Richard Evans Schultes, der Chemiker Alexander Shulgin, der neu zugelassene Arzt und Marihuana-Forscher Andrew Weil und andere. Es handelte sich um die allererste Konferenz, die sich mit der Botanik, Chemie und Pharmakologie von Psychedelika befasste, und zufälligerweise war es die letzte Konferenz dieser Art, die von der Regierung gefördert wurde. Dieses entscheidende Ereignis und die anschließende Veröffentlichung, die zu einem bahnbrechenden Werk der psychedelischen Literatur wurde, verschaffte der Welt einen Überblick über den Stand des Wissens über Ayahuasca aus verschiedenen Disziplinen. Der Symposiumsband enthielt Kapitel über die Chemie von Ayahuasca (Deulofeu 1967), die Ethnographie seiner Verwendung und Zubereitung (Taylor 1967) und die menschliche Psychopharmakologie der ß-Carboline von Ayahuasca (Naranjo 1967). Ironischerweise wurde in Anbetracht des begrenzten Verständnisses von Ayahuasca zu dieser Zeit die Verwendung von Tryptamin-haltigen Mischungen und deren Aktivierung durch MAO-Hemmung nicht einmal diskutiert; die vorherrschende Annahme war, dass die psychoaktiven Wirkungen von Ayahuasca in erster Linie, wenn nicht sogar ausschließlich, den ß-Carbolinen zugeschrieben werden.
In den fünf Jahren nach der Konferenz wurden Fortschritte beim Verständnis der Pharmakologie und Chemie von Ayahuasca gemacht. Schultes und seine Schüler Pinkley und der Marderosian veröffentlichten ihre ersten Erkenntnisse über die DMT-haltigen Pflanzenbeimischungen (Der Marderosian et al. 1968; Pinkley 1969) und nährten die Spekulation, dass DMT, wenn es oral durch ß-Carboline aktiviert wird, eine bedeutende Rolle bei der Wirkung des Gebräus spielt. Dieser Gedanke war zwar plausibel, wurde aber erst ein Jahrzehnt später wissenschaftlich bestätigt.
1972 veröffentlichten Rivier und Lindgren (1972) eine der ersten interdisziplinären Arbeiten über Ayahuasca und berichteten über die Alkaloidprofile von Ayahuasca-Gebräuen und Ausgangspflanzen, die beim Volk der Shuar am oberen Rio Purús in Peru gesammelt wurden. Diese Arbeit war seinerzeit eine der umfassendsten chemischen Untersuchungen der Zusammensetzung von Ayahuasca-Bräu und Quellpflanzen, die sich auf verifizierte botanische Sammlungen stützte. Sie erörterten auch zahlreiche Beimischungspflanzen neben den Psychotria-Arten und Diplopterys cabrerana, was die Komplexität der Ayahuasca-Beimischungspraktiken und die gelegentliche Verwendung verschiedener Arten belegte.
In den späten 1970er Jahren begann sich ein Team japanischer Phytochemiker für die Chemie von Banisteriopsis zu interessieren und dokumentierte die Isolierung mehrerer neuer ß-Carboline sowie der Pyrrolidinalkaloide Shihunin und Dihydroshihunin (Hashimoto und Kawanishi 1975, 1976; Kawanishi et al. 1982). Die meisten der neu gemeldeten ß-Carboline wurden in winzigen Mengen gefunden, und es wurde später vermutet, dass es sich um Artefakte handeln könnte, die durch die Isolierungsverfahren entstanden sind (McKenna et al. 1984).
Auf chemischer Ebene untermauerten und erweiterten die Forschungen von Hochstein und Paradies (1957) die früheren Arbeiten von Chen und Chen (1939) und anderen Forschern. Die in Banisteriopsis caapi und verwandten Arten gefundenen aktiven Alkaloide wurden nun eindeutig als Harmin, Tetrahydroharmin und Harmalin identifiziert. In den späten 1960er Jahren tauchten jedoch detaillierte Berichte auf, aus denen hervorging, dass dem Ayahuasca-Gebräu regelmäßig, wenn auch nicht immer, Beimischungen beigegeben wurden (Pinkley 1969). Es wurde deutlich, dass mindestens zwei dieser Beimischungen, Banisteriopsis rusbyana (später von Bronwen Gates als Diplopterys cabrerana neu klassifiziert) und Psychotria-Arten, insbesondere P. viridis (Schultes 1967), hinzugefügt wurden, um die visionären Erfahrungen zu verstärken und zu verlängern. Eine weitere Überraschung ergab sich, als man feststellte, dass die aus diesen Arten gewonnenen Alkaloidfraktionen das potente, kurz wirksame (aber bei oraler Einnahme inaktive) Halluzinogen N,N-Dimethyltryptamin (DMT) enthalten (Der Marderosian et al. 1968). Obwohl DMT bereits seit einiger Zeit künstlich hergestellt und bekannt war, wurden sein Vorkommen in der Natur und seine halluzinogenen Eigenschaften erst vor kurzem entdeckt, als Fish, Johnson und Horning (1955) es als vermutlich aktiven Bestandteil in Piptadenia peregrina (später in Anadenanthera peregrina umbenannt) isolierten, einer Quelle für halluzinogenen Schnupftabak, der von indigenen Völkern der Karibik und des Orinoco-Beckens in Südamerika verwendet wird.
Die pharmakologische Grundlage für die Entdeckungen von Schultes, Pinkley und anderen in den späten 1960er Jahren, die darauf hindeuteten, dass die Wirkung von Ayahuasca von einer synergistischen Interaktion zwischen den MAO-hemmenden ß-Carbolinen in Banisteriopsis und dem psychoaktiven, aber peripher inaktivierten Tryptamin DMT abhängt, war bereits 1958 von Udenfriend und Kollegen (Udenfriend et al. 1958) geschaffen worden. Diese Forscher am Laboratory of Clinical Pharmacology des NIH waren die ersten, die nachwiesen, dass ß-Carboline starke, reversible MAO-Hemmer sind. Im gleichen Zeitraum veröffentlichte der ungarische Psychiater und Pharmakologe Stephen Szara (1957) durch klinische Arbeit und Selbstversuche mit dem neu synthetisierten DMT die ersten Berichte über dessen tiefgreifende halluzinogene Wirkung beim Menschen. Szaras Experimente führten auch zu der Erkenntnis, dass die Substanz bei oraler Einnahme nicht aktiv war, obwohl die Mechanismen für ihre Inaktivierung bei oraler Verabreichung nicht vollständig verstanden wurden. Ironischerweise wurde Szara, der Pionier des DMT, einige Jahrzehnte später zum Leiter des NIDA (National Institute on Drug Abuse) ernannt.
Im Jahr 1967, auf dem Höhepunkt des Summer of Love in Haight-Ashbury, fand in San Francisco ein bemerkenswertes Symposium unter der Schirmherrschaft des damaligen US-Ministeriums für Gesundheit, Bildung und Soziales statt. Unter dem Titel "Ethnopharmacologic Search for Psychoactive Drugs" (später als U.S. Public Health Service Publication No. 1645 vom U.S. Government Printing Office veröffentlicht) (Efron et al. 1967) kamen auf dieser Konferenz prominente Persönlichkeiten aus dem aufstrebenden Bereich der Ethnopharmakologie der Psychedelika zusammen. Zu den Teilnehmern gehörten der Toxikologe Bo Holmstedt vom Karolinska-Institut in Stockholm, der Ethnobotaniker Richard Evans Schultes, der Chemiker Alexander Shulgin, der neu zugelassene Arzt und Marihuana-Forscher Andrew Weil und andere. Es handelte sich um die allererste Konferenz, die sich mit der Botanik, Chemie und Pharmakologie von Psychedelika befasste, und zufälligerweise war es die letzte Konferenz dieser Art, die von der Regierung gefördert wurde. Dieses entscheidende Ereignis und die anschließende Veröffentlichung, die zu einem bahnbrechenden Werk der psychedelischen Literatur wurde, verschaffte der Welt einen Überblick über den Stand des Wissens über Ayahuasca aus verschiedenen Disziplinen. Der Symposiumsband enthielt Kapitel über die Chemie von Ayahuasca (Deulofeu 1967), die Ethnographie seiner Verwendung und Zubereitung (Taylor 1967) und die menschliche Psychopharmakologie der ß-Carboline von Ayahuasca (Naranjo 1967). Ironischerweise wurde in Anbetracht des begrenzten Verständnisses von Ayahuasca zu dieser Zeit die Verwendung von Tryptamin-haltigen Mischungen und deren Aktivierung durch MAO-Hemmung nicht einmal diskutiert; die vorherrschende Annahme war, dass die psychoaktiven Wirkungen von Ayahuasca in erster Linie, wenn nicht sogar ausschließlich, den ß-Carbolinen zugeschrieben werden.
In den fünf Jahren nach der Konferenz wurden Fortschritte beim Verständnis der Pharmakologie und Chemie von Ayahuasca gemacht. Schultes und seine Schüler Pinkley und der Marderosian veröffentlichten ihre ersten Erkenntnisse über die DMT-haltigen Pflanzenbeimischungen (Der Marderosian et al. 1968; Pinkley 1969) und nährten die Spekulation, dass DMT, wenn es oral durch ß-Carboline aktiviert wird, eine bedeutende Rolle bei der Wirkung des Gebräus spielt. Dieser Gedanke war zwar plausibel, wurde aber erst ein Jahrzehnt später wissenschaftlich bestätigt.
1972 veröffentlichten Rivier und Lindgren (1972) eine der ersten interdisziplinären Arbeiten über Ayahuasca und berichteten über die Alkaloidprofile von Ayahuasca-Gebräuen und Ausgangspflanzen, die beim Volk der Shuar am oberen Rio Purús in Peru gesammelt wurden. Diese Arbeit war seinerzeit eine der umfassendsten chemischen Untersuchungen der Zusammensetzung von Ayahuasca-Bräu und Quellpflanzen, die sich auf verifizierte botanische Sammlungen stützte. Sie erörterten auch zahlreiche Beimischungspflanzen neben den Psychotria-Arten und Diplopterys cabrerana, was die Komplexität der Ayahuasca-Beimischungspraktiken und die gelegentliche Verwendung verschiedener Arten belegte.
In den späten 1970er Jahren begann sich ein Team japanischer Phytochemiker für die Chemie von Banisteriopsis zu interessieren und dokumentierte die Isolierung mehrerer neuer ß-Carboline sowie der Pyrrolidinalkaloide Shihunin und Dihydroshihunin (Hashimoto und Kawanishi 1975, 1976; Kawanishi et al. 1982). Die meisten der neu gemeldeten ß-Carboline wurden in winzigen Mengen gefunden, und es wurde später vermutet, dass es sich um Artefakte handeln könnte, die durch die Isolierungsverfahren entstanden sind (McKenna et al. 1984).
Ende des zwanzigsten Jahrhunderts (1980-2000)
Nach der Veröffentlichung von Rivier und Lindgren gab es für den Rest der 1970er Jahre nur noch minimale Fortschritte in der wissenschaftlichen Forschung. Erst als Terence McKenna et al. (1984) ihre Untersuchungen über Ayahuasca veröffentlichten, wurden bedeutende Fortschritte erzielt. Ihre Studie, die Chemie, Ethnobotanik und Pharmakologie umfasste, verwendete authentische botanische Proben und Gebräuproben, die von mestizischen Ayahuasqueros in Peru stammen. Diese bahnbrechende Arbeit lieferte eine experimentelle Bestätigung der Theorie, die die orale Wirkung von Ayahuasca erklärt. Sie zeigte, dass die aktive Komponente, DMT, aufgrund der Blockade der peripheren MAO durch ß-Carboline oral aktiv wird. Tests an MAO-Systemen in der Rattenleber zeigten die starken MAO-hemmenden Eigenschaften von Ayahuasca-Gebräuen, selbst wenn sie stark verdünnt wurden. Eine weitere wichtige Entdeckung war der signifikante Unterschied im Alkaloidgehalt zwischen den Ayahuasca-Bräuen der Mestizen und dem Ayahuasca aus dem oberen Rio Purús, das von Rivier und Lindgren analysiert wurde. McKenna und Kollegen zeigten, dass eine typische Dosis des Mestizen-Ayahuascas genügend DMT enthielt, um psychoaktive Wirkungen zu erzeugen. Sie spekulierten, dass die Unterschiede in der Alkaloidkonzentration zwischen den beiden Studien auf unterschiedliche Zubereitungsmethoden zurückzuführen sein könnten, insbesondere auf das Kochen und Reduzieren des endgültigen Extrakts, das bei den Mestizen, nicht aber bei den von Rivier und Lindgren untersuchten Shuar praktiziert wird.
In den 1980er Jahren leistete der Anthropologe Luis Eduardo Luna bemerkenswerte Beiträge zu diesem Thema. Seine Arbeit unter den mestizischen Ayahuasqueros in der Nähe von Iquitos und Pucallpa in Peru brachte Licht in die Bedeutung der strengen Diät der Schamanenlehrlinge und die spezifische Verwendung von ungewöhnlichen Pflanzenbeimischungen. Luna war der erste, der das Konzept der "Pflanzenlehrer" (plantas que enseñan) aus der Sicht der mestizischen Ayahuasqueros vorstellte. In Zusammenarbeit mit McKenna und Towers stellte Luna eine umfassende Liste von Mischungsarten und ihren biodynamischen Bestandteilen zusammen und betonte das Potenzial dieser wenig untersuchten Pflanzen als Quellen für neuartige therapeutische Wirkstoffe.
Im Jahr 1985 begannen McKenna und Luna während ihrer gemeinsamen Feldforschung im peruanischen Amazonasgebiet, die Möglichkeit einer biomedizinischen Untersuchung von Ayahuasca zu diskutieren. Die bemerkenswerte Gesundheit der Ayahuasqueros, selbst im fortgeschrittenen Alter, faszinierte sie und weckte die Idee einer wissenschaftlichen Untersuchung. Allerdings wurden ihre Pläne durch logistische Probleme in Peru behindert, darunter begrenzte Lagermöglichkeiten für Plasmaproben und der lokale Glaube an Hexerei, der von medizinischen Verfahren abhielt. Ein Wendepunkt kam 1991, als sie zu einer Konferenz in São Paulo eingeladen wurden, die von der União do Vegetal (UDV) organisiert wurde, einer brasilianischen synkretistischen Religion, die Ayahuasca in ihre Rituale einbezog. Viele UDV-Mitglieder waren Mediziner und zeigten sich offen für eine von Luna und McKenna vorgeschlagene biomedizinische Studie. Die UDV wollte gegenüber den brasilianischen Gesundheitsbehörden die langfristige Unbedenklichkeit von Hoasca-Tee (Ayahuasca) nachweisen und warb eifrig ausländische Wissenschaftler zur Mitarbeit an. Die Frage der Finanzierung der Studie blieb unbeantwortet.
Nach der Konferenz von 1991 kehrte McKenna in die Vereinigten Staaten zurück und entwarf einen Vorschlag, der die Ziele der Studie umriss, die später als Hoasca-Projekt bekannt wurde. Zunächst überlegten sie, den Vorschlag beim National Institute on Drug Abuse (NIDA) einzureichen, aber es wurde deutlich, dass eine staatliche Finanzierung unwahrscheinlich war. Die Beschaffung von NIH-Mitteln für eine Studie in Brasilien wurde durch rechtliche, logistische und politische Probleme erschwert. Darüber hinaus entsprach der Schwerpunkt der NIH, die schädlichen Folgen des Konsums psychedelischer Drogen aufzuzeigen, nicht den Zielen der geplanten Studie. Glücklicherweise sicherte sich McKenna durch seine Zugehörigkeit zu Botanical Dimensions, einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Erforschung ethnomedizinisch bedeutsamer Pflanzen widmet, großzügige Zuschüsse von Privatpersonen.
Mit ausreichender Finanzierung für eine bescheidene Pilotstudie stellte McKenna ein vielfältiges Team von Mitarbeitern aus medizinischen und akademischen Einrichtungen weltweit zusammen. Das internationale, interdisziplinäre Team bestand aus Wissenschaftlern der UCLA, der Universität von Miami, der Universität von Kuopio, der Universität von Rio de Janeiro, der Universität von Campinas und des Hospital Amazonico. Im Sommer 1993 begann das Team mit der Feldphase der Forschung in Manaus, Brasilien. Sie arbeiteten mit Freiwilligen aus dem Nucleo Caupari, einer der größten und ältesten UDV-Gemeinden Brasiliens. Fünf Wochen lang verabreichte das Team Testdosen von Hoasca-Tee, sammelte Plasma- und Urinproben zur Analyse und führte verschiedene physiologische und psychologische Untersuchungen durch.
Das Ergebnis war eine der umfassendsten Untersuchungen einer psychedelischen Droge, die im zwanzigsten Jahrhundert durchgeführt wurde. Jahrhunderts durchgeführt wurde. Die Studie umfasste die chemische Zusammensetzung, die psychologischen Wirkungen, die Psychopharmakologie, die akuten und langfristigen Auswirkungen einer regelmäßigen Einnahme von Hoasca-Tee sowie die Bewertung der körperlichen und geistigen Gesundheit der Teilnehmer. Es wurden ausführliche psychologische Bewertungen und strukturierte psychiatrische Interviews durchgeführt. Im Rahmen der Studie wurde auch die serotonerge Reaktion auf Ayahuasca gemessen und charakterisiert, und es wurden erstmals die wichtigsten Hoasca-Alkaloide im menschlichen Plasma gemessen. Die Ergebnisse wurden in von Fachleuten begutachteten Artikeln veröffentlicht und in einem umfassenden Bericht zusammengefasst. Zu den bemerkenswerten Entdeckungen gehörten die positiven und tiefgreifenden lebensverändernden Erfahrungen, von denen langjährige UDV-Mitglieder berichteten, und die anhaltende Erhöhung der Serotonin-Aufnahmerezeptoren in den Blutplättchen, was auf eine potenzielle langfristige serotonerge Modulation und adaptive Veränderungen der Gehirnfunktion hindeutet. Die Studie belegte die Sicherheit des regelmäßigen Hoasca-Konsums im rituellen Kontext der UDV, widerlegte Befürchtungen über eine schädliche Langzeittoxizität und zeigte nachhaltige positive Einflüsse auf die körperliche und geistige Gesundheit.
In den 1980er Jahren leistete der Anthropologe Luis Eduardo Luna bemerkenswerte Beiträge zu diesem Thema. Seine Arbeit unter den mestizischen Ayahuasqueros in der Nähe von Iquitos und Pucallpa in Peru brachte Licht in die Bedeutung der strengen Diät der Schamanenlehrlinge und die spezifische Verwendung von ungewöhnlichen Pflanzenbeimischungen. Luna war der erste, der das Konzept der "Pflanzenlehrer" (plantas que enseñan) aus der Sicht der mestizischen Ayahuasqueros vorstellte. In Zusammenarbeit mit McKenna und Towers stellte Luna eine umfassende Liste von Mischungsarten und ihren biodynamischen Bestandteilen zusammen und betonte das Potenzial dieser wenig untersuchten Pflanzen als Quellen für neuartige therapeutische Wirkstoffe.
Im Jahr 1985 begannen McKenna und Luna während ihrer gemeinsamen Feldforschung im peruanischen Amazonasgebiet, die Möglichkeit einer biomedizinischen Untersuchung von Ayahuasca zu diskutieren. Die bemerkenswerte Gesundheit der Ayahuasqueros, selbst im fortgeschrittenen Alter, faszinierte sie und weckte die Idee einer wissenschaftlichen Untersuchung. Allerdings wurden ihre Pläne durch logistische Probleme in Peru behindert, darunter begrenzte Lagermöglichkeiten für Plasmaproben und der lokale Glaube an Hexerei, der von medizinischen Verfahren abhielt. Ein Wendepunkt kam 1991, als sie zu einer Konferenz in São Paulo eingeladen wurden, die von der União do Vegetal (UDV) organisiert wurde, einer brasilianischen synkretistischen Religion, die Ayahuasca in ihre Rituale einbezog. Viele UDV-Mitglieder waren Mediziner und zeigten sich offen für eine von Luna und McKenna vorgeschlagene biomedizinische Studie. Die UDV wollte gegenüber den brasilianischen Gesundheitsbehörden die langfristige Unbedenklichkeit von Hoasca-Tee (Ayahuasca) nachweisen und warb eifrig ausländische Wissenschaftler zur Mitarbeit an. Die Frage der Finanzierung der Studie blieb unbeantwortet.
Nach der Konferenz von 1991 kehrte McKenna in die Vereinigten Staaten zurück und entwarf einen Vorschlag, der die Ziele der Studie umriss, die später als Hoasca-Projekt bekannt wurde. Zunächst überlegten sie, den Vorschlag beim National Institute on Drug Abuse (NIDA) einzureichen, aber es wurde deutlich, dass eine staatliche Finanzierung unwahrscheinlich war. Die Beschaffung von NIH-Mitteln für eine Studie in Brasilien wurde durch rechtliche, logistische und politische Probleme erschwert. Darüber hinaus entsprach der Schwerpunkt der NIH, die schädlichen Folgen des Konsums psychedelischer Drogen aufzuzeigen, nicht den Zielen der geplanten Studie. Glücklicherweise sicherte sich McKenna durch seine Zugehörigkeit zu Botanical Dimensions, einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Erforschung ethnomedizinisch bedeutsamer Pflanzen widmet, großzügige Zuschüsse von Privatpersonen.
Mit ausreichender Finanzierung für eine bescheidene Pilotstudie stellte McKenna ein vielfältiges Team von Mitarbeitern aus medizinischen und akademischen Einrichtungen weltweit zusammen. Das internationale, interdisziplinäre Team bestand aus Wissenschaftlern der UCLA, der Universität von Miami, der Universität von Kuopio, der Universität von Rio de Janeiro, der Universität von Campinas und des Hospital Amazonico. Im Sommer 1993 begann das Team mit der Feldphase der Forschung in Manaus, Brasilien. Sie arbeiteten mit Freiwilligen aus dem Nucleo Caupari, einer der größten und ältesten UDV-Gemeinden Brasiliens. Fünf Wochen lang verabreichte das Team Testdosen von Hoasca-Tee, sammelte Plasma- und Urinproben zur Analyse und führte verschiedene physiologische und psychologische Untersuchungen durch.
Das Ergebnis war eine der umfassendsten Untersuchungen einer psychedelischen Droge, die im zwanzigsten Jahrhundert durchgeführt wurde. Jahrhunderts durchgeführt wurde. Die Studie umfasste die chemische Zusammensetzung, die psychologischen Wirkungen, die Psychopharmakologie, die akuten und langfristigen Auswirkungen einer regelmäßigen Einnahme von Hoasca-Tee sowie die Bewertung der körperlichen und geistigen Gesundheit der Teilnehmer. Es wurden ausführliche psychologische Bewertungen und strukturierte psychiatrische Interviews durchgeführt. Im Rahmen der Studie wurde auch die serotonerge Reaktion auf Ayahuasca gemessen und charakterisiert, und es wurden erstmals die wichtigsten Hoasca-Alkaloide im menschlichen Plasma gemessen. Die Ergebnisse wurden in von Fachleuten begutachteten Artikeln veröffentlicht und in einem umfassenden Bericht zusammengefasst. Zu den bemerkenswerten Entdeckungen gehörten die positiven und tiefgreifenden lebensverändernden Erfahrungen, von denen langjährige UDV-Mitglieder berichteten, und die anhaltende Erhöhung der Serotonin-Aufnahmerezeptoren in den Blutplättchen, was auf eine potenzielle langfristige serotonerge Modulation und adaptive Veränderungen der Gehirnfunktion hindeutet. Die Studie belegte die Sicherheit des regelmäßigen Hoasca-Konsums im rituellen Kontext der UDV, widerlegte Befürchtungen über eine schädliche Langzeittoxizität und zeigte nachhaltige positive Einflüsse auf die körperliche und geistige Gesundheit.
Die Zukunft der Ayahuasca-Forschung
Das Hoasca-Projekt, das sowohl Feld- als auch Laborphasen umfasste, hat seinen Abschluss gefunden, und mit der kürzlich erfolgten Veröffentlichung der letzten großen Arbeit sind seine Ziele erfüllt. Die Hoasca-Studie war von Anfang an als Pilotuntersuchung konzipiert, die Anhaltspunkte für künftige Forschungsanstrengungen liefern sollte. In dieser Hinsicht hat die Studie einen bemerkenswerten Erfolg erzielt. Wie jede solide wissenschaftliche Untersuchung hat sie mehr Fragen aufgeworfen, als sie gelöst hat, und zahlreiche vielversprechende Wege für zukünftige Untersuchungen aufgezeigt. Angesichts des eindeutigen Nachweises der Sicherheit, der fehlenden Toxizität und des therapeutischen Potenzials von Ayahuasca als Medizin ist man optimistisch, dass künftige Forscher genügend Interesse zeigen und die notwendigen Ressourcen für die Erforschung seiner Heilkräfte bereitstellen werden.
Einige spekulative Überlegungen
Nach dem Abschluss des Hoasca-Projekts wurde eine solide Grundlage grundlegender Daten geschaffen, die als Basis für künftige wissenschaftliche Untersuchungen dienen, die ihren Schwerpunkt vom Feld ins Labor und in die Klinik verlagern werden. Doch jenseits des Bereichs, der durch wissenschaftliche Untersuchungen und deren rationale Beleuchtung erhellt wird, bleiben bestimmte Fragen in Bezug auf Ayahuasca bestehen, die wahrscheinlich nicht vollständig durch wissenschaftliche Mittel allein gelöst werden können, zumindest nicht mit den derzeitigen wissenschaftlichen Methoden. Ayahuasca teilt eine symbiotische Beziehung mit der Menschheit, eine Verbindung, die bis in die Vorgeschichte der Neuen Welt zurückverfolgt werden kann. Die Weisheit, die sich in Jahrtausenden der Koevolution mit dieser visionären Rebe angesammelt hat, hat tiefgreifende Auswirkungen auf unser Verständnis davon, was es bedeutet, ein Mensch zu sein und als wissbegierige und empfindungsfähige Spezies innerhalb der vernetzten Gemeinschaft des Lebens auf der Erde zu existieren.
Während sich uns endgültige Antworten entziehen, faszinieren uns weiterhin Fragen über die Natur und die Bedeutung der Verbindung zwischen der Menschheit und diesem pflanzlichen Verbündeten, und im weiteren Sinne auch über das gesamte Reich der Pflanzenlehrer. Warum besitzen Pflanzen Alkaloide, die unseren eigenen Neurotransmittern sehr ähnlich sind und es ihnen ermöglichen, mit uns zu "kommunizieren"? Was könnte die zugrundeliegende "Botschaft" sein, die sie uns vermitteln wollen, falls es überhaupt eine gibt? War es nur ein Zufall oder eine Fügung, die einen frühen, neugierigen Schamanen dazu veranlasste, die Ayahuasca-Rebe und das Chacruna-Blatt zu kombinieren, wodurch der Tee entstand, der die "unsichtbare Landschaft" zum ersten Mal enthüllte? Das scheint unwahrscheinlich, wenn man bedenkt, dass keine dieser beiden Hauptzutaten als Nahrungsmittel besonders attraktiv ist. Doch welche andere Erklärung könnte es geben? Die Ayahuasqueros selbst bezeugen einfach die Berufung der Rebe. Andere, die versuchen, einen differenzierteren und rationaleren Standpunkt einzunehmen, ohne eine befriedigendere Erklärung zu bieten, schlagen vor, dass Pflanzenalkaloide als pheromonale Botenstoffe zwischen den Spezies und als Träger von sensoritropischen Hinweisen dienen, die es den frühen Menschen ermöglichten, biodynamische Pflanzen in ihrer Umgebung auszuwählen und zu nutzen.
Während sich uns endgültige Antworten entziehen, faszinieren uns weiterhin Fragen über die Natur und die Bedeutung der Verbindung zwischen der Menschheit und diesem pflanzlichen Verbündeten, und im weiteren Sinne auch über das gesamte Reich der Pflanzenlehrer. Warum besitzen Pflanzen Alkaloide, die unseren eigenen Neurotransmittern sehr ähnlich sind und es ihnen ermöglichen, mit uns zu "kommunizieren"? Was könnte die zugrundeliegende "Botschaft" sein, die sie uns vermitteln wollen, falls es überhaupt eine gibt? War es nur ein Zufall oder eine Fügung, die einen frühen, neugierigen Schamanen dazu veranlasste, die Ayahuasca-Rebe und das Chacruna-Blatt zu kombinieren, wodurch der Tee entstand, der die "unsichtbare Landschaft" zum ersten Mal enthüllte? Das scheint unwahrscheinlich, wenn man bedenkt, dass keine dieser beiden Hauptzutaten als Nahrungsmittel besonders attraktiv ist. Doch welche andere Erklärung könnte es geben? Die Ayahuasqueros selbst bezeugen einfach die Berufung der Rebe. Andere, die versuchen, einen differenzierteren und rationaleren Standpunkt einzunehmen, ohne eine befriedigendere Erklärung zu bieten, schlagen vor, dass Pflanzenalkaloide als pheromonale Botenstoffe zwischen den Spezies und als Träger von sensoritropischen Hinweisen dienen, die es den frühen Menschen ermöglichten, biodynamische Pflanzen in ihrer Umgebung auszuwählen und zu nutzen.
Andererseits argumentieren Personen wie mein Bruder Terence McKenna und ich in unseren frühen Bemühungen sowie der Anthropologe Jeremy Narby in seiner jüngsten Neuformulierung einer ähnlichen Theorie (McKenna und McKenna 1975; Narby 1998), dass die visionären Erfahrungen, die durch Pflanzen wie Ayahuasca ermöglicht werden, uns durch einen noch unklaren Mechanismus ein intuitives Verständnis und Einblick in die molekularen Grundlagen der biologischen Existenz gewähren. Dieser Sichtweise zufolge war dieses intuitive Wissen, das nun allmählich durch die groben Werkzeuge der Molekularbiologie der wissenschaftlichen Weltsicht enthüllt wird, den Schamanen und Sehern, die mutig genug waren, symbiotische Verbindungen mit unseren sprachlosen, aber unendlich alten und weisen pflanzlichen Verbündeten einzugehen, schon immer als direkte Erfahrung zugänglich.
Zweifellos bewegen sich solche Vorstellungen im Bereich der Spekulation und liegen außerhalb der Grenzen der Wissenschaft. Dennoch finde ich es als Beobachter, der sich seit vielen Jahren sowohl wissenschaftlich als auch persönlich intensiv mit Ayahuasca beschäftigt, faszinierend, dass diese "wilden" Vermutungen immer wieder auftauchen, ungeachtet unserer Versuche, dem Tee seine Heiligkeit zu nehmen und ihn auf bloße Chemie, Botanik, Rezeptorstellen und Pharmakologie zu reduzieren. Obwohl all diese Aspekte von Bedeutung sind, kann keiner von ihnen das unbestreitbare und tiefe Rätsel von Ayahuasca vollständig erklären.
Zweifellos bewegen sich solche Vorstellungen im Bereich der Spekulation und liegen außerhalb der Grenzen der Wissenschaft. Dennoch finde ich es als Beobachter, der sich seit vielen Jahren sowohl wissenschaftlich als auch persönlich intensiv mit Ayahuasca beschäftigt, faszinierend, dass diese "wilden" Vermutungen immer wieder auftauchen, ungeachtet unserer Versuche, dem Tee seine Heiligkeit zu nehmen und ihn auf bloße Chemie, Botanik, Rezeptorstellen und Pharmakologie zu reduzieren. Obwohl all diese Aspekte von Bedeutung sind, kann keiner von ihnen das unbestreitbare und tiefe Rätsel von Ayahuasca vollständig erklären.