Es ist ein sonniger Freitagnachmittag, etwa drei Uhr, aber es ist kaum jemand im Laugardalur-Park im Zentrum von Reykjavik.Ab und zu sieht man eine Mutter mit einem Kinderwagen, aber der Park ist von Wohnhäusern umgeben, und es ist Ferienzeit - wo sind also all die Kinder?
BB-Teammitglieder gehen mit Gudberg Konrad Jonsson, einem isländischen Psychologen, und Harvey Milkman, einem amerikanischen Psychologieprofessor, der an der Universität von Reykjavik lehrt, spazieren.
Vor zwanzig Jahren, sagt Gudberg, gehörten isländische Jugendliche zu den betrunkensten und drogensüchtigsten in Europa.
"Am Freitagabend war es unmöglich, die Straße im Zentrum von Reykjavík entlangzugehen, weil es unsicher war. Überall waren viele Teenager, die trotzig, betrunken und aggressiv waren ", sagt Milkman.
Wir gehen bis zu einem großen Gebäude. "Und hier haben wir die Eislaufhalle", sagt Goodberg. Vor ein paar Minuten kamen wir an zwei weiteren Gebäuden vorbei - für Badminton und Tischtennis. Hier im Park gibt es eine Laufbahn, einen Pool mit Thermalwasser und ein paar Kinder, die aufgeregt auf einem Kunstrasenplatz Fußball spielen.
Die Kinder sind jetzt nicht im Park, erklärt Goodberg, denn sie sind in diesen Gebäuden - beim Sport - oder in Vereinen - bei Musik, Tanz und Kunst. Oder sie sind mit ihren Eltern verreist.
Heute führt Island die Liste der europäischen Länder an, in denen Jugendliche den gesündesten Lebensstil führen.
Der Prozentsatz der Fünfzehn- und Sechzehnjährigen, die sich im letzten Monat betrunken haben, ist von 42 % im Jahr 1998 auf 2 % im Jahr 2022 gesunken.
Der Prozentsatz derjenigen, die jemals Cannabis probiert haben, ist von 17 % auf 7 % gesunken. Der Anteilderjenigen, die täglich Zigaretten rauchen, sank von 23% auf 3 %.
Die Kinder sind jetzt nicht im Park, erklärt Goodberg, denn sie sind in diesen Gebäuden - beim Sport - oder in Vereinen - bei Musik, Tanz und Kunst. Oder sie sind mit ihren Eltern verreist.
Heute führt Island die Liste der europäischen Länder an, in denen Jugendliche den gesündesten Lebensstil führen.
Der Prozentsatz der Fünfzehn- und Sechzehnjährigen, die sich im letzten Monat betrunken haben, ist von 42 % im Jahr 1998 auf 2 % im Jahr 2022 gesunken.
Der Prozentsatz derjenigen, die jemals Cannabis probiert haben, ist von 17 % auf 7 % gesunken. Der Anteilderjenigen, die täglich Zigaretten rauchen, sank von 23% auf 3 %.
Die Art und Weise, in der das Land diesen Coup erzielte, war sowohl radikal als auch wissenschaftlich fundiert. In vielerlei Hinsicht beruhte diese Methode auf dem, was man als "erweiterten gesunden Menschenverstand" bezeichnen könnte.
"Dies ist die anschaulichste und aufschlussreichste Studie über Stress im Leben von Jugendlichen, die ich je gesehen habe.
Wenn das isländische Modell in anderen Ländern übernommen würde, so Milkman, könnte es der psychischen und physischen Gesundheit von Millionen von Kindern zugute kommen, ganz zu schweigen von den Budgets der Gesundheitseinrichtungen und der Gesellschaft als Ganzes.
"Ich befand mich im Auge des Sturms der Drogenrevolution ", erklärt Milkman bei einem Tee in seiner Wohnung in Reykjavik. Anfang der siebziger Jahre, als er sein Praktikum im Bellevue Psychiatric Hospital in New York absolvierte, gab es bereits LSD, viele Menschen rauchten Marihuana, und die Frage, warum Menschen bestimmte Drogen nahmen, war von großem Interesse.
In seiner Dissertation kam Milkman zu dem Schluss, dass Menschen sich für Heroin oder Amphetamin entscheiden, je nachdem, wie sie am liebsten mit Stress umgehen: Heroinkonsumenten wollen sich selbst betäuben, während diejenigen, die Amphetamin konsumieren, dem Stress von Angesicht zu Angesicht begegnen.
Nach der Veröffentlichung dieser Arbeit gehörte Milkman zu den Wissenschaftlern, die vom National Institute on Drug Abuse ausgewählt wurden, um folgende Fragen zu beantworten.
Nach der Veröffentlichung dieser Arbeit gehörte Milkman zu den Wissenschaftlern, die vom National Institute on Drug Abuse ausgewählt wurden, um folgende Fragen zu beantworten.
- Warum fangen Menschen an, Drogen zu nehmen?
- Warum konsumierensie weiter?
- Wann erreichen sie eine Schwelle des Missbrauchs?
- Wann hören sie auf und warum werden sie rückfällig?
An der Capital State University in Denver beschäftigte sich Milkman eingehend mit der Idee, dass Menschen aufgrund von Veränderungen in der Gehirnchemie süchtig werden.
Teenager, die es vorzogen, Stress von Angesicht zu Angesicht zu begegnen, suchten nach intensiver Erregung - und bekamen sie, indem sie Reifen, Plattenspieler und dann Autos stahlen oder aufputschende Substanzen nahmen.
Natürlich verändert auch Alkohol die Gehirnchemie: Er ist ein Schlaf- und Beruhigungsmittel, und anfangs versetzt er einen mit einem Gefühl der Kontrolle in den Schlaf, und das kann Komplexe beseitigen und Ängste bis zu einem gewissen Grad verringern.
"Menschen können süchtig sein nach Alkohol, Autos, Geld, Sex, Kalorien, Kokain - nach allem", sagt Milkman, - "Unsere Visitenkarte war die Idee der Verhaltenssucht".
Teenager, die es vorzogen, Stress von Angesicht zu Angesicht zu begegnen, suchten nach intensiver Erregung - und bekamen sie, indem sie Reifen, Plattenspieler und dann Autos stahlen oder aufputschende Substanzen nahmen.
Natürlich verändert auch Alkohol die Gehirnchemie: Er ist ein Schlaf- und Beruhigungsmittel, und anfangs versetzt er einen mit einem Gefühl der Kontrolle in den Schlaf, und das kann Komplexe beseitigen und Ängste bis zu einem gewissen Grad verringern.
"Menschen können süchtig sein nach Alkohol, Autos, Geld, Sex, Kalorien, Kokain - nach allem", sagt Milkman, - "Unsere Visitenkarte war die Idee der Verhaltenssucht".
1992 hatte Milkmans Team einen Regierungszuschuss in Höhe von 1,2 Millionen Dollar für das Self-Discovery Project erhalten, das Jugendlichen Alternativen zu Drogen und Kriminalität bot, Alternativen, die ihnen das Gefühl geben konnten, auf natürliche Weise high zu werden.
Die Forscher erhielten positive Rückmeldungen von Lehrern, Schulkrankenschwestern und Psychologen und rekrutierten Jugendliche ab vierzehn Jahren, die sich nicht behandlungsbedürftig fühlten, aber Probleme mit Drogen oder kleineren Delikten hatten, als Teilnehmer für das Projekt.
"Wir gingen von der Prämisse aus, dass Anti-Drogen-Propaganda nicht funktioniert, weil ihr niemand Beachtung schenkt.Man muss lernen, mit dieser Information zu leben ", sagt Milkman.
1991 wurde Milkman nach Island eingeladen, um über diese Arbeit und seine Entdeckungen und Ideen zu sprechen. Er wurde Berater des ersten isländischen Drogenbehandlungszentrums für Jugendliche in Tindar.
Milkman begann, regelmäßig nach Island zu kommen und Vorträge zu halten. Diese Vorträge erregten die Aufmerksamkeit einer jungen Forscherin an der Universität von Island namens Inga Dora Sigfusdottir. Sie fragte sich, ob gesunde Alternativen zu Drogen und Alkohol als Teil eines Alkohol- und Drogenpräventionsprogramms eingesetzt werden könnten.
Die Ergebnisse waren alarmierend. Landesweit rauchten fast 25 Prozent der Umfrageteilnehmer täglich Cannabis, und mehr als 40 Prozent waren im letzten Monat betrunken gewesen. Als die Forscher die Daten genauer analysierten, konnten sie die problematischsten und die am wenigsten problematischen Schulen ausfindig machen. Die Analyse ergab deutliche Unterschiede zwischen dem Leben der Jugendlichen, die zu trinken, zu rauchen und Drogen zu nehmen begannen, und dem derjenigen, die dies nicht taten.
Mehrere Faktoren haben sich als starker Schutz für Kinder erwiesen: Teilnahme an organisierten Aktivitäten, insbesondere Sport, drei- bis viermal pro Woche; insgesamt mit den Eltern verbrachte Zeit während der Woche; das Gefühl, dass sich jemand in der Schule um einen kümmert; nach Hause kommen, bevor es dunkel wird.
Der Bürgermeister der Hauptstadt interessierte sich für dieses Projekt, und nach einiger Zeit wurden die Gesetze geändert. Der Verkauf von Tabak an Personen unter 18 Jahren und von Alkohol an Personen unter 20 Jahren wurde illegal, und die Werbung wurde verboten.
Die Beziehungen zwischen Eltern und Schulen wurden durch die Schaffung von Elternorganisationen, die es laut Gesetz in jeder Schule geben musste, sowie von Schulräten mit Elternbeteiligung gestärkt.
Eltern wurden ermutigt, Vorträge zu besuchen, in denen ihnen erklärt wurde, dass es wichtiger sei, einfach mehr Zeit mit ihren Kindern zu verbringen, als ihnen gelegentlich die volle Aufmerksamkeit zu schenken; dass es sich lohne, mit den Kindern über ihr Leben zu sprechen, herauszufinden, mit wem sie befreundet sind, und sie abends zu Hause zu behalten.
Mehrere Faktoren haben sich als starker Schutz für Kinder erwiesen: Teilnahme an organisierten Aktivitäten, insbesondere Sport, drei- bis viermal pro Woche; insgesamt mit den Eltern verbrachte Zeit während der Woche; das Gefühl, dass sich jemand in der Schule um einen kümmert; nach Hause kommen, bevor es dunkel wird.
Der Bürgermeister der Hauptstadt interessierte sich für dieses Projekt, und nach einiger Zeit wurden die Gesetze geändert. Der Verkauf von Tabak an Personen unter 18 Jahren und von Alkohol an Personen unter 20 Jahren wurde illegal, und die Werbung wurde verboten.
Die Beziehungen zwischen Eltern und Schulen wurden durch die Schaffung von Elternorganisationen, die es laut Gesetz in jeder Schule geben musste, sowie von Schulräten mit Elternbeteiligung gestärkt.
Eltern wurden ermutigt, Vorträge zu besuchen, in denen ihnen erklärt wurde, dass es wichtiger sei, einfach mehr Zeit mit ihren Kindern zu verbringen, als ihnen gelegentlich die volle Aufmerksamkeit zu schenken; dass es sich lohne, mit den Kindern über ihr Leben zu sprechen, herauszufinden, mit wem sie befreundet sind, und sie abends zu Hause zu behalten.
Darüber hinaus wurde ein Gesetz erlassen, das es Kindern zwischen 13 und 16 Jahren verbot, sich im Winter nach 22 Uhr und im Sommer nach Mitternacht im Freien aufzuhalten. Dieses Gesetz ist immer noch in Kraft.
Kinder aus armen Familien erhalten inzwischen finanzielle Unterstützung für die Teilnahme an Vereinen. In Reykjavik beispielsweise, wo mehr als ein Drittel der Bevölkerung des Landes lebt, erhalten Familien mit einer "Freizeitkarte" 35.000 Kronen pro Jahr und Kind, um außerschulische Aktivitäten zu bezahlen.
Und, ganz wichtig, die Erhebungen werden weiterhin durchgeführt. Einmal im Jahr füllt fast jedes Kind in Island einen solchen Fragebogen aus. Das bedeutet, dass stets aktuelle und zuverlässige Daten zur Verfügung stehen.
In Europa ist der Alkohol- und Drogenkonsum unter Jugendlichen in den letzten zwanzig Jahren allgemein zurückgegangen, wenn auch nirgendwo so drastisch wie in Island.
Diese Verbesserungen sind jedoch nicht immer mit Maßnahmen verbunden, die auf das Wohlbefinden der Jugendlichen abzielen. Im Vereinigten Königreich zum Beispiel verbringen Jugendliche mehr Zeit zu Hause mit Online-Kontakten als mit persönlichen Kontakten; dies könnte einer der Hauptgründe für den Rückgang des Alkohol- und Drogenkonsums sein.
Die litauische Stadt Kaunas ist jedoch ein Beispiel dafür, was durch aktives Eingreifen erreicht werden kann. Seit 2006 hat die Stadt fünf groß angelegte Umfragen durchgeführt, und Schulen, Eltern, Gesundheitsorganisationen, Kirchen, Polizei und Sozialdienste haben sich zusammengetan, um die Gesundheit von Jugendlichen zu verbessern und den Drogenkonsum einzudämmen.
Eltern nehmen beispielsweise jedes Jahr an acht oder neun kostenlosen Elternkursen teil, und kommunale Einrichtungen, die Achtsamkeit und Stressbewältigung fördern, erhalten im Rahmen des neuen Programms zusätzliche Mittel.
Seit 2015 bietet die Stadt montags, mittwochs und freitags kostenlose Sportkurse an; außerdem soll ein kostenloser Fahrdienst für nicht wohlhabende Familien eingerichtet werden, damit auch Kinder, die weit entfernt von Sportvereinen wohnen, diese Kurse besuchen können.
Nach unserem Spaziergang durch den Laugardalur-Park lädt uns Gudberg Jonsson in sein Haus ein. Im Garten unterhalten sich seine beiden ältesten Söhne - Jon Konrad, 21, und der fünfzehnjährige Birgir Isar - mit mir über Alkohol und Rauchen.
Jon gibt den Alkohol nicht auf, aber Birgir sagt, er kenne niemanden an seiner Schule, der trinkt oder raucht. Wir sprechen auch über das Fußballtraining: Birgir trainiert fünf oder sechs Mal pro Woche, Jon, der im ersten Jahr an der Universität von Island ist, trainiert fünf Mal.
Beide haben im Alter von sechs Jahren angefangen, regelmäßig zu üben.
"Wir haben ein Haus voller Musikinstrumente. Wir haben versucht, ihr Interesse an der Musik zu wecken. Wir hatten früher ein Pferd. Meine Frau reitet sehr gerne. Aber das hat nicht geklappt. Am Ende haben sie sich für Fußball entschieden", sagte mir ihr Vater.
Wurde nicht viel geübt? Hat sie jemand zum Spielen gezwungen, obwohl sie lieber etwas anderes gemacht hätten, als zu üben? "Nein, wir haben einfach gerne Fußball gespielt ", sagt Birgir.
Das ist nicht alles, was sie tun. Gudberg und seine Frau Thorunn haben zwar keinen konkreten Plan, wie viele Stunden pro Woche sie mit ihren drei Söhnen verbringen, aber sie versuchen, sie regelmäßig ins Kino, ins Theater, ins Restaurant, zum Wandern oder zum Angeln mitzunehmen - und wenn die Islandschafe im September von den Hochgebirgsweiden getrieben werden, gehen sie sogar als Familie auf die Weide.
Jon und Birgir lieben vielleicht einfach Fußball und sind sehr talentiert (Jon wurde ein Fußballstipendium für die Metropolitan State University in Denver angeboten, und Birgir wurde einige Wochen nach unserem Treffen in die Junioren-Nationalmannschaft berufen). Aber könnte der deutliche Anstieg der Zahl der Kinder, die vier oder mehr Mal pro Woche Sport treiben, noch andere Vorteile haben, abgesehen davon, dass die Kinder gesünder aufwachsen?
Hat zum Beispiel die vernichtende Niederlage, die Island England bei der Euro 2016 zugefügt hat, etwas damit zu tun? Auf diese Frage lächelt Inga Dora Sigfusdottir, die 2016 als Isländische Frau des Jahres ausgezeichnet wurde, und sagt: "Es gibt auch Erfolge in der Musik, zum Beispiel Of Monsters and Men, eine Indie-Folk-Pop-Band aus Reykjavík. Das sind junge Leute, die systematisch zum Arbeiten gebracht wurden. Einige haben sich bei mir bedankt ", sagt sie und zwinkert.
In anderen Städten, die sich dem Programm JUGEND IN EUROPA angeschlossen haben, wurden weitere positive Auswirkungen festgestellt.
In Bukarest geht die Zahl der Selbstmorde unter Jugendlichen zurück, ebenso wie die Zahl der Alkohol- und Drogenkonsumenten. In Kaunas ist die Zahl der jugendlichen Straftäter bis 2023 um ein Drittel zurückgegangen.
Inga Dora fasst zusammen:"Wir haben aus der Forschung gelernt, dass wir ein Umfeld schaffen müssen, in dem Kinder ein gesundes Leben führen können - und dann brauchen sie keine Substanzen zu konsumieren, denn das Leben macht auch so Spaß und ist interessant".
Hat zum Beispiel die vernichtende Niederlage, die Island England bei der Euro 2016 zugefügt hat, etwas damit zu tun? Auf diese Frage lächelt Inga Dora Sigfusdottir, die 2016 als Isländische Frau des Jahres ausgezeichnet wurde, und sagt: "Es gibt auch Erfolge in der Musik, zum Beispiel Of Monsters and Men, eine Indie-Folk-Pop-Band aus Reykjavík. Das sind junge Leute, die systematisch zum Arbeiten gebracht wurden. Einige haben sich bei mir bedankt ", sagt sie und zwinkert.
In anderen Städten, die sich dem Programm JUGEND IN EUROPA angeschlossen haben, wurden weitere positive Auswirkungen festgestellt.
In Bukarest geht die Zahl der Selbstmorde unter Jugendlichen zurück, ebenso wie die Zahl der Alkohol- und Drogenkonsumenten. In Kaunas ist die Zahl der jugendlichen Straftäter bis 2023 um ein Drittel zurückgegangen.
Inga Dora fasst zusammen:"Wir haben aus der Forschung gelernt, dass wir ein Umfeld schaffen müssen, in dem Kinder ein gesundes Leben führen können - und dann brauchen sie keine Substanzen zu konsumieren, denn das Leben macht auch so Spaß und ist interessant".
