Pilze haben uns zum Homo sapiens gemacht

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Stellen Sie sich einen aufrechten Menschen vor (diese Hominidenart ist inzwischen ausgestorben), der sich aufrichtete und als erster unserer Vorfahren über einen Kontinent hinaus verbreitete. Vor etwa zwei Millionen Jahren begannen diese Hominiden, von denen sich einige schließlich zu empfindungsfähigen Menschen entwickelten, Afrika zu verlassen und kamen nach Asien und Europa. Auf ihrer Reise entdeckten sie die örtliche Flora, Fauna und, wenn keine Fauna in der Nähe war, ihre Fäkalien.

Dies ist jedoch nur
eine der vielen Versionen der ursprünglichen Geschichte, die unter Wissenschaftlern weithin akzeptiert wird.

Eine radikalere Interpretation der Ereignisse schließt dieselben Tiere, Fäkalien und Pflanzen sowie psychedelische Drogen ein.

Der
Ethnobotaniker und Befürworter psychedelischer Drogen Terence McKennaerklärtein seinem Buch "Food of the Gods: The Search for the Original Tree of Knowledge A Radical History of Plants, Drugs, and Human Evolution", dass sich der aufrechte Mensch durch die Begegnung mit psilocybinhaltigen "Magic Mushrooms" zum fühlenden Menschen entwickelte. Er nannte dies die "Stoned-Ape-Hypothese".

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McKenna argumentierte, dass Psilocybin eine rasche Umstrukturierung der Informationsverarbeitungsfähigkeit des primitiven Gehirns bewirkte. Dies wiederum löste eine rasche Entwicklung kognitiver Fähigkeiten aus, die zur Entstehung früher Kunst, Sprache und Technologie führte.

Als frühe Menschen, so McKenna, hätten wirunsdurch den Verzehr dieser Pilze, von denen er annahm, dass sie auf Tierdung wuchsen, "zu einem höheren Bewusstsein vorgekaut". Psilocybin, sagt er, "zog uns aus dem tierischen Geist in eine Welt der artikulierten Sprache und der Vorstellungskraft".

Als die kulturelle Evolution des Menschen zur Domestizierung von Wildrindern führte, begannen die Menschen, viel Zeit in der Nähe von Tierkot zu verbringen, erklärt McKenna. Und da Psilocybin-Pilze oft auf Kuhkot wachsen, "verstärkte und vertiefte sich die zwischenmenschliche Abhängigkeit zwischen den Arten.Zu dieser Zeit entstanden religiöse Rituale, Kalender und natürliche Magie".

Der im Jahr 2000 verstorbene McKenna glaubte leidenschaftlich an seine Hypothese, doch wurde sie zu seinen Lebzeiten von der wissenschaftlichen Gemeinschaft nie ernsthaft in Betracht gezogen.
Als zu spekulativabgelehnt, taucht McKennas Hypothese heute nur noch in Internet-Communities und auf psychedelischen Seiten auf Reddit auf.

Siehe Anhang p75XUhLCun.jpg

Doch eine Rede auf der "Psychedelic Science 2017", einer wissenschaftlichen Konferenz über Psychedelika, an der Wissenschaftler, Ärzte und Künstler teilnahmen, die an das therapeutische Potenzial dieser Drogen glauben, ließ das Interesse an der Theorie wieder aufleben.

Paul Stamets, ein renommierter Mykologe, der Psilocybin erforscht, sprach mit "Psilocybin Mushrooms and the Mycology of Consciousness" zur Unterstützung der "Kiffer-Affen"-Hypothese.

"Ich präsentiere Ihnen dies, weil ich das Konzept des "bekifften Affen" wieder aufleben lassen möchte.
Es istsehr wichtig, dass Sie verstehen, dass sich das menschliche Gehirn vor 200.000 Jahren plötzlich verdoppelt hat, und es gibt keine Erklärung für diese plötzliche Veränderung des menschlichen Gehirns ", erklärte Stamets den Zuhörern.

Mit Verdopplung meint er eine plötzliche Zunahme der Größe des menschlichen Gehirns.

Einige Anthropologen glauben, dass sich die Gehirngröße des aufrechten Menschen
vor 2 Millionen bis 700.000 Jahrenverdoppelt hat . Zur gleichen Zeit verdreifachte sich das Gehirnvolumen des Homo sapiens zwischen 500.000 und 100.000 Jahren.

Siehe Anhang rfcUhumRSA.jpg
Stamets skizzierte die von McKenna und seinem Bruder Dennis formulierte "stoned ape"-Hypothese und zeichnete ein Porträt von Primaten, die aus Afrika kommen, durch die Savannen reisen und auf "den größten Pilz der Weltstoßen, der auf Tierkot wächst".

"Ich denke, es ist eine sehr, sehr plausible Hypothese, die die plötzliche Evolution des intelligenten Menschen aus seinen Primatenverwandten erklärt" - sagte Stamets. Er erntete großen Beifall.

Ist es nicht endlich an der Zeit, die Hypothese vom "bekifften Affen" ernst zu nehmen?
Dazu müssten wir unsere Fortschritte in der wissenschaftlichen Forschung zu Psilocybin, die jüngsten archäologischen Entdeckungen und unser vages Verständnis der Natur des Bewusstseins nutzen und das alles in unser derzeitiges Verständnis der menschlichen Evolution einpassen. Wir müssen mit den Gemeinsamkeiten zwischen McKennas Ansicht über die Entwicklung des Bewusstseins und anderen, gängigeren Theorien beginnen, einschließlich der allgemein akzeptierten Ansicht, dass es sich über Tausende von Jahren entwickelt hat und dass
dieSprache eine zentrale Rolle in seiner Entwicklungspielte.

"Ich denke, McKennas Behauptungen haben eine rationale Grundlage" - sagt der Paläontologe Martin Lockley.

Aber Lockley, Autor von "
How Humanity Came into Being: The Evolution of Consciousness", hat einen Kritikpunkt an McKennas Argumentation: Die "stoned-ape"-Hypothese postuliert, dass unsere Vorfahren ihr Bewusstsein durch Drogenrausch erlangten, aber ihr zuzustimmen bedeutet auch, zu akzeptieren, dass das Bewusstsein eine einzige Ursache hatte.

Die meisten Wissenschaftler, einschließlich Lockley, glauben, dass es keineswegs so einfach war.

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Das Bewusstsein ist eine sehr komplexe Sache, die wir gerade erst zu verstehen beginnen. Im Allgemeinen sind sich Anthropologen einig, dass diese Funktion des menschlichen Geistes mit dem Empfang und der Verarbeitung von Informationen zu tun hat, die sich über Tausende von Jahren natürlicher Selektion entwickelt haben.

Der Zustand des Bewusstseins umfasst die Wahrnehmung mehrerer qualitativer Erfahrungen: Empfindungen und Gefühle, nuancierte sensorische Qualitäten und kognitive Prozesse wie bewertendes Denken und Gedächtnis.

Im Jahr 2016 haben Wissenschaftler gezeigt,
wo all dies im Gehirn angesiedelt ist, indem sie die physische Verbindung zwischen den Bereichen entdeckten, die für Erregung und Bewusstsein verantwortlich sind.

McKennas Theorie verbindet die Gesamtheit dieses komplexen Phänomens mit einem einzigen Impuls. Seiner Ansicht nach waren Psilocybin-Pilze der "evolutionäre Katalysator", der das Bewusstsein entzündete und die frühen Menschen zu Erfahrungen wie Sex, Bindung an Verwandte und Spiritualität veranlasste. Die meisten Wissenschaftler würden argumentieren, dass McKennas Erklärung überflüssig - und wahrscheinlich naiv vereinfachend - ist.


Aber wenn es nicht die psychedelischen Pilze waren, die diesen Prozess ausgelöst haben, was dann? Dr. Michael Graziano, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der Princeton University, hat nochnie von der Theorie des bekifften Affen" gehört, stimmt aber zu, dass die Entwicklung des menschlichen Bewusstseins irgendwie mit der Bildung von Gemeinschaften zusammenhängt. Er argumentiert, dass das Gehirn die Fähigkeit entwickeln musste, subjektive Erfahrungen zu verstehen, um soziale Bedürfnisse zu erfüllen.

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Da es evolutionär vorteilhaft war, eine hohe soziale Intelligenz zu besitzen, ist es vernünftig anzunehmen, dass das Bewusstsein als Überlebenstaktik entstanden ist.

"Esist möglich, dass das Bewusstsein als Werkzeug zum Beobachten, Verstehen und Vorhersagen des Verhaltens anderer Lebewesen entstanden ist und wir diese Fähigkeit dann nach innen gewendet haben, um uns selbst zu beobachten und zu modellieren. Vielleicht entstand das Bewusstsein aber auch schon viel früher, als die grundlegende Aufmerksamkeitsfokussierung entstand, und hat mit der Fähigkeit zu tun, die Gehirnressourcen auf eine begrenzte Anzahl von Signalen zu konzentrieren. Das geschah früh in der Evolution, wahrscheinlich vor einer halben Milliarde Jahren", sagt Graziano.

Die Theorien des Anthropologen Ian Tattersall, Forscher am American Museum of Natural History, haben nichts mit psychedelischen Pilzen zu tun, aber sie betonen die Sozialisierung ebenso wie die Hypothese des "bekifften Affen".

In seinem 2004 erschienenen Aufsatz "
What happened in the origin of human consciousness?" argumentiert Tattersall, dass das Selbstbewusstsein entstand, als der frühe Mensch lernte, sich selbst getrennt von der Natur wahrzunehmen, und in der Lage war, Gedanken in seinem Kopf zu bewerten und auszudrücken. Bald darauf entwickelte sich die Sprache, gefolgt von den modernen kognitiven Fähigkeiten des Menschen.
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Die Frage, auf die ein Anthropologe keine Antwort hat (McKenna aber schon), lautet: Wann fand dieser entscheidende Übergangszeitpunkt statt? "Wo entstand der moderne Denkprozess? Mit ziemlicher Sicherheit in Afrika, ebenso wie die moderne menschliche Anatomie.Auf diesem Kontinent finden wir die ersten Anzeichen für modernes Verhalten... Aber der Moment der Transformation entzieht sich uns immer noch und wird sich uns wahrscheinlich noch lange entziehen " - schreibt Tattersall.

"Diemenschliche Evolution ist ein furchtbar komplexer Prozess, bei dem mehrere Faktoren eine Rolle spielten" - sagt die Archäologin Elisa Guerra-Doche. Ihre Studie über den Drogenkonsum in der Vorgeschichte zeigt, wie die frühen Menschen bewusstseinsverändernde Drogen für rituelle und spirituelle Zwecke verwendeten.


Obwohl Eliza Guerra-Doche Spuren von Schlafmohn in den Zähnen neolithischer Menschen, uralte verkohlte Cannabissamen und sogar abstrakte Zeichnungen an Höhlenwänden in den italienischen Alpen gefunden hat, die den Konsum halluzinogener Pilze durch den Menschen darstellen, ist sie mit der Hypothese vom "bekifften Affen" nicht einverstanden.

"Meiner Meinung nach fehlt es McKennas Hypothese an direkten Beweisen, d. h. an Beweisen für den Konsum halluzinogener Pilze durch den frühen Homo sapiens. Er verweist auf die Höhlenmalereien auf der algerischen Hochebene von Tassilin-Adjer, wo es mehrere Abbildungen von Pilzen gibt, aber wir dürfen nicht vergessen, dass diese Zeichnungen aus dem Neolithikum stammen" - sagt Elisa.

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Wenn die wissenschaftlichen Fakten hinter McKennas Hypothese nicht sehr solide sind, welchen Wert hat sie dann für die Suche nach den Ursprüngen des menschlichen Bewusstseins? Bestenfalls ist die Hypothese des "bekifften Affen", wie Stamets sagt, eine "unbeweisbare Hypothese", die nur mit einem Teil des derzeitigen Wissens über die Evolution des Bewusstseins vereinbar ist. McKenna wird jedoch das Verdienst zugeschrieben, eine Idee geäußert zu haben, die Wissenschaftler erst kürzlich beweisen konnten: Psilocybin kann physische Veränderungen im Gehirn hervorrufen.

In den letzten Jahren haben Forscher herausgefunden, dass Psilocybin einen Zustand "uneingeschränkter Kognition" hervorruft, der eine ausgeprägte Aktivitätswelle in einem primitiven Teil des Gehirns auslöst, einem Bereich, der mit emotionalen Reaktionen in Verbindung steht.

Unter Psilocybin wird die Koordination zwischen den Teilen des Gehirns, die mit Emotionen und Gedächtnis in Verbindung gebracht werden, verbessert, was zu Mustern der Gehirnaktivität führt, die denen eines schlafenden Menschen ähneln, der träumt.

Gleichzeitig wird der Teil des Gehirns, der das Denken auf höherer Ebene steuert und mit einem bestimmten "inneren Gefühl" in Verbindung gebracht wird, desorganisiert, weshalb einige Menschen, die Psilocybin konsumiert haben, das Gefühl haben, ihren Körper und ihre Seele zu verlieren, was dazu führt, dass sie sich eher als Teil der Welt denn als Teil ihres eigenen Körpers fühlen.

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Trotz der Lücken, die McKennas wissenschaftliche Logik offenbart, sagt Amanda Fielding, Gründerin und Leiterin der Beckley Foundation, einem bedeutenden Zentrum für psychedelische Forschung, dass wir über McKennas Fehler hinwegsehen und seine großartige Idee sehen müssen, dass die Geschichte der Menschheit untrennbar mit unserer Faszination für psychedelische Drogen verbunden ist.

Auch wenn der frühe Mensch psychoaktive Substanzen eher in der Jungsteinzeit entdeckte, hat die Erfahrung, in einen Zustand veränderten Bewusstseins einzutreten, ihrer Ansicht nach die menschliche Gesellschaft zum Besseren verändert.


"Die Bilder, die wir während psychedelischer Erfahrungen wahrnehmen, sind ein Thema, das sich in der antiken Kunst widerspiegelt. Daher bin ich mir sicher, dass psychedelische Erfahrungen und andere Techniken wie Tanz und Musik von unseren langjährigen Vorfahren zur Stimulierung des Bewusstseins eingesetzt wurden, was dann zu Spiritualität, Kunst und Medizin beitrug" - so Fielding.

Die Hypothese vom "bekifften Affen" ist in den Annalen der Randwissenschaften untergegangen, aber einige ihrer Hinterlassenschaften haben überlebt.

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Jetzt, da die Wissenschaftler besser verstehen, wie Psilocybin das Gehirn auf physischer Ebene beeinflusst, können sie ernsthaft sein Potenzial zur Behandlung von Störungen wie Drogenmissbrauch, Angst und Depression erforschen.

Wenn dies geschieht (waswahrscheinlich der Fall sein wird), wird Psilocybin Teil der Mainstream-Kultur werden und einen positiven Wandel bewirken. Ist es nicht das, was McKenna letztlich befürwortet hat?

Wir werden vielleicht nie erfahren, wie magische Pilze den frühen Menschen geholfen haben. Aber es besteht kein Zweifel daran, dass sie zum Wohlbefinden des modernen Menschen beitragen, der weiterhin seinem seltsamen evolutionären Weg folgt.


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