Die Weltgeschichte des Opiums. Teil III

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Zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts begann man in Europa, Opium zur Unterhaltung zu verwenden. Zunächst war es bei der Elite und der Bohème in Mode, dann wurde es, ähnlich wie Kokain, auch bei der breiten Masse beliebt. Die Anti-Alkohol-Gesetze, die in Großbritannien und den USA erlassen wurden, spielten eine wichtige Rolle bei der weiten Verbreitung dieser Substanzen, und der Auslöser für das Verbot von Opiaten war der Hass auf Wanderarbeiter aus China.

Hierüber und über vieles mehr berichtet der zweite Teil unseres langen Essays über die Geschichte des Opiums, der sich mit dem Schicksal der Hauptdroge im 19. und frühen 20.

Von der Apotheke zum Massenkonsum
Mitte des neunzehnten Jahrhunderts begann man auch in Europa über die Opiatabhängigkeit zu sprechen. Bereits im vorigen Jahrhundert tauchten in den Arzneibüchern der westlichen Länder "schwarze" oder "Lancaster"-Tropfen auf, die in ihrer Opiumwirkung dem Laudanum weit überlegen waren. Und 1804 isolierte der deutsche Apotheker Friedrich Sertürner aus dem Opium dessen "Wirkstoff" - die "Opium- oder Mekoniumsäure", die er nach dem griechischen Gott des Schlafes Morphin nannte. Es war das Morphin, das erste Alkaloid, das in seiner reinsten Form aus Pflanzen gewonnen wurde. Der Name "Morphin" wurde ihm später von dem französischen Chemiker Joseph Louis Gay-Lussac gegeben.

Bei der Untersuchung seines Geistesprodukts identifizierte und beschrieb Serturner zwei wesentliche Merkmale des chronischen Morphinkonsums: Das"Verlangen nach der Droge", d. h. die psychische Abhängigkeit, und die "erworbene Immunität gegenüber der Droge", d. h. die Toleranz. Die Morphinabhängigkeit war jedoch noch ein halbes Jahrhundert davon entfernt, sich zu verbreiten.

Eine ihrer Voraussetzungen war die Mode für psychoaktive Substanzen, die sich in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in der europäischen intellektuellen Elite und Boheme verbreitete. In Großbritannien liebte man Laudanum und Opiumpillen, in Frankreich bevorzugte man Haschisch.

Die Autobiografie des Schriftstellers Thomas de Quincey (1785-1859), "Confessions of an English Opium-Eater" (1822), war das Manifest der englischen Opiumsucht.

Das in einem brillanten Stil geschriebene Buch hatte mit seiner farbenfrohen Schilderung von Opiumträumen und Halluzinationen großen Einfluss auf die Faszination der europäischen Elite für die Droge.

"...Das war das Allheilmittel für alles menschliche Unglück, das war das Geheimnis des Glücks, über das die Philosophen jahrhundertelang gestritten haben, und das Geheimnis hatte ich sofort: Jetzt konnte man das Glück für einen Penny kaufen und es passte in eine Westentasche, jetzt konnte man es in eine Flasche korken und mit ihm gehorsame Freude transportieren, und die Gallonen der Seelenruhe konnten mit Postkutschen befördert werden".

De Quincey bezeichnete sich selbst als Prophet der "Kirche des Opiums", was ihn jedoch nicht daran hinderte, die Auswirkungen der langfristigen Einnahme von Laudanum zu beschreiben.

"... Das Erstaunen ließ nach und hinterließ in mir nicht so sehr ein Gefühl des Entsetzens als vielmehr ein Gefühl des Hasses und des Ekels. Über dieser Ordnung von Drohungen, Strafen und geheimen Kerkern herrschte eine Unendlichkeit und eine Ewigkeit, die mich fast in den Wahnsinn trieb. Vorher waren es nur moralische und seelische Qualen, aber jetzt hatte auch mein Körper Schmerzen: hässliche Vögel, Schlangen, Krokodile quälten ihn, und von letzteren wurde ich besonders gequält. Das verfluchte Krokodil machte mir mehr Angst als alle anderen. Ich war dazu verdammt, jahrhundertelang mit ihm zu leben".

De Quincey und die Opiumkriege beeinflussten auch die Mitglieder des "Haschisch-Clubs", den der Psychiater Moreau de Tours in den 1840er Jahren jenseits des Ärmelkanals gründete. Dort mit der Pariser Bohème zusammen zu sein, galt als Zeichen der Auserwählten. Eugène Delacroix, Theophile Gautier, Charles Baudelaire, Alexandre Dumas, Honoré de Balzac und Victor Hugo besuchten ihn. Obwohl die Hauptattraktion des Salons der algerische Davamesk war, eine würzige Marmelade auf Haschischbasis, experimentierten die Clubmitglieder auch mit Opiaten.

So beschrieb Gautier seine Erfahrung mit dem Rauchen von Mohnblumen, und Baudelaire verglich in "Daskünstliche Paradies" die Auswirkungen des Rausches durch Haschisch und Opium. Seiner Meinung nach war ersteres weitaus gefährlicher, obwohl er beide für die Verkörperung des "Geistes der Finsternis" hielt, der die Menschen versklavt.

Doch all diese Experimente mit psychoaktiven Substanzen waren das Privileg der Elite und hatten kaum Auswirkungen auf das Leben der einfachen Europäer und Amerikaner. Der problematische Konsum von Substanzen wurde erst durch Alkoholbeschränkungen und Kriege richtig verbreitet: der Krim-Feldzug, dann der Deutsch-Französische Krieg, der US-Bürgerkrieg.

1840 wurden vor dem Hintergrund des Kampfes gegen den Chartismus in Großbritannien harte Gesetze erlassen, um den Verkauf von Alkohol, vor allem von Gin, einzuschränken, der seit dem 18. Jahrhundert das wichtigste Mittel des Vergessens für die englischen Unterschichten gewesen war. Doch das Proletariat fand schnell einen Ausweg und Trost in Opiumpillen, die erheblich billiger waren als Alkohol.

Bis 1859 wurden in England 61.000 Pfund Opium (mehr als 27,5 Tonnen) konsumiert. Einigen Schätzungen zufolge konsumierten etwa 5 % der Bevölkerung des Landes regelmäßig Opium.

Im Jahr 1853 erfanden der Brite Wood und der Franzose Pravas eine Spritze und eine Injektionsnadel, und Morphin - genauer gesagt eine Lösung seines Hydrochloridsalzes, Morphin - wurde erstmals aktiv zur Anästhesie bei chirurgischen Eingriffen eingesetzt. Die erste massenhafte Anwendung des Medikaments in der Chirurgie erfolgte auf den Feldern des Krimfeldzugs von 1853-1856.

In den Vereinigten Staaten führte der weit verbreitete Einsatz von Morphininjektionen in den Lazaretten während des Bürgerkriegs zur Entstehung der "Soldatenkrankheit" - der Morphinsucht, von der mehr als 400 Tausend Menschen betroffen waren.

Soldaten unter Kampfbedingungen injizierten sich Morphin, um sich zu beruhigen und zu entspannen. Einigen Berichten zufolge wurde fast die Hälfte der deutschen Soldaten und Offiziere, die am Deutsch-Französischen Krieg 1870-1871 teilnahmen, morphiumsüchtig.

Die Beliebtheit von Morphin war auch darauf zurückzuführen, dass es im Gegensatz zu Opium nicht als süchtig machend galt. Da Opium in Europa entweder gegessen oder in Form von Tropfen eingenommen wurde, führte man die Abhängigkeit, die es auslöste, auf die Eigenheiten des Magens zurück. Und bei der subkutanen Injektion von Morphin glaubte man, eine Abhängigkeit von der Substanz zu vermeiden.

Daher wurde es unter anderem zur Behandlung von Opiumsucht und Alkoholismus eingesetzt. Dieser Irrglaube führte zu einer beträchtlichen Verbreitung der Morphinomanie oder des Morphinismus, insbesondere unter Frauen und medizinischen Fachkräften.

"Ein Morphinist, der die Droge mit der Nahrung zu sich nimmt, ist leichter zu heilen als einer, der sie sich selbst injiziert. Oft ist körperliche Gewalt der einzige Weg. Ich weiß von einem Fall, in dem ein junger Arzt, der sich Morphium spritzte, nur dadurch geheilt werden konnte, dass man ihn über eine Woche lang in ein Zimmer sperrte. Er wehrte sich wie ein Verrückter, zerkratzte die Wände mit seinen Fingernägeln, weinte und schrie, aß nichts, konnte nicht schlafen, hatte Durchfall und so weiter. Schließlich, nach einigen Tagen gnadenloser Gefangenschaft, fühlte er sich besser, begann zu schlafen und zu essen"
- schrieb der bayerische Toxikologe Hermann von Beck.

Gleichzeitig nahm das Ausmaß der Opiumabhängigkeit zu. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden in den Vereinigten Staaten in rasantem Tempo Eisenbahnen gebaut, und auf diesen Baustellen wurden massenhaft chinesische Kulis eingesetzt. Natürlich brachten die Gastarbeiter aus dem Reich der Mitte die Gewohnheit mit, Opium zu rauchen. Die ersten Raucherräume wurden in San Franciscos Chinatown eröffnet, gefolgt von ähnlichen Einrichtungen in New York.

Doch bereits 1875 wurde in San Francisco das erste lokale Gesetz erlassen, das die Unterhaltung und den Besuch von Raucherräumen verbot. Wie ein Jahrhundert zuvor in China selbst erwies sich diese Maßnahme jedoch als unwirksam.

Die ersten Maßnahmen gegen die Verbreitung von Opium in den USA waren weniger durch die Sorge um die öffentliche Moral motiviert als durch die wachsende Fremdenfeindlichkeit gegenüber Einwanderern aus China.

Nach dem Bürgerkrieg waren rassistische und nationalistische Vorurteile im Land bereits stark ausgeprägt, und später kamen noch wirtschaftliche Gründe hinzu.

Am 10. Mai 1869 wurde in Utah in Anwesenheit von US-Regierungsbeamten und einer großen Menge von Arbeitern feierlich die letzte Krücke aus massivem Gold in die Schwelle getrieben, mit der der Bau der ersten transkontinentalen Eisenbahn abgeschlossen wurde.

Etwa fünftausend Bauarbeiter, von denen zwei Drittel Kuli waren, die für 30-35 Dollar im Monat (530-640 Dollar in heutigem Geld) an extrem harte Arbeit gewöhnt waren, standen über Nacht ohne Arbeit da. Von diesem miserablen Lohn konnten sie immer noch bis zu 20 Dollar pro Monat sparen. Das heißt, die Menschen waren bereit, buchstäblich für einen Hungerlohn zu arbeiten.

Gleichzeitig gab es im Wilden Westen praktisch keine anderen Arbeitsplätze. Das wirkte sich zwangsläufig auf die Haltung der weißen Amerikaner gegenüber den gestrigen Arbeitskollegen von jenseits des Ozeans aus. Was daraus wurde, zeigen Mark Twains Briefe eines Chinesen.

In einem dieser Briefe wird beschrieben, wie die Hauptfigur, A-Sun-hee, ein chinesischer Einwanderer, der erst vor kurzem in die USA gekommen ist, von weißen Schlägern mit einem bösartigen Hund angegriffen wird. Der Klassiker der amerikanischen Literatur rettet seine Figur durch das Eingreifen eines besorgten Passanten vor dem Tod.

"Der Passant, der die Polizisten herbrachte, fragte die jungen Männer, warum sie mich so unmenschlich behandelt hätten, aber die Männer sagten ihm, er solle sich nicht in seine Angelegenheiten einmischen. Diese verdammten Chinesen kommen nach Amerika, um anständigen Weißen das Brot aus dem Mund zu nehmen - erklärten sie, und wenn wir versuchen, für unsere legalen Rechte einzutreten, gibt es Leute, die Geschichten darüber schreiben".

Viele andere konnten nicht entkommen. Im selben Jahr, 1869, kam es in San Francisco zu rassistischen Pogromen gegen Asiaten.

DenHöhepunkt der antichinesischen Fremdenfeindlichkeit in den Vereinigten Staaten bildete auf gesetzgeberischer Ebene der 1882 vom Kongress verabschiedete "Chinese Exclusion Act", der die Einwanderung und Einbürgerung von Chinesen verbot. Und auf gesellschaftlicher Ebene - das Massaker in Rock Springs, Wyoming, im September 1885. Damals wurden mehrere Dutzend chinesische Kulis von weißen Arbeitern wegen eines Arbeitskonflikts in den Minen getötet.

Neben puritanischer Prüderie war Fremdenfeindlichkeit eine der Voraussetzungen dafür, dass die USA später zum Aushängeschild der weltweiten Anti-Drogen-Kampagne wurden.

Auch in den europäischen Hauptstädten verbreitete sich das Opiumrauchen. Die Einstellung der Öffentlichkeit dazu war bereits abgekühlt, aber noch nicht so weit, dass sie verboten wurde. "Es gibt Höhlen für Opiumraucher, wo man das Vergessen kaufen kann. Es gibtfurchtbare Kaschemmen, in denen die Erinnerung an alte Sünden im Wahnsinn neuer Sünden ertränkt werden kann" - so beschrieb Oscar Wilde in Das Bildnis des Dorian Gray diese Hotspots in London.

Ein Schlag gegen die Kokain- und Heroinabhängigkeit
1868 wurde es in England verboten, Opium ohne ärztliches Rezept einzunehmen. Es blieb jedoch auf dem freien Markt, und Privatärzte stellten stillschweigend Rezepte für Patienten aus.

Auf der Internationalen Opiumkonferenz im Jahr 1880 wurde der Missbrauch von Rauschmitteln als Krankheit anerkannt, die als Sucht bezeichnet wurde. Die Suche nach Heilmitteln für das neue Leiden begann. Eines davon wurde kurz vor der Entdeckung des Stimulans Kokain für einige Zeit in Betracht gezogen. Insbesondere Sigmund Freud schlug vor, den Morphinismus damit zu behandeln.

In den Vereinigten Staaten erfand der Apotheker John Pemberton, ein Bürgerkriegsveteran, der an der "Soldatenkrankheit" litt, ein Getränk auf der Basis von Koka- und Kolanussextrakten zur Behandlung, das er Coca-Cola nannte. Es stellte sichjedoch bald heraus, dass auch Kokain süchtig machen konnte.

1874 synthetisierte der englische Chemiker Alder Wright ein neues Morphin-Derivat, Diacetylmorphin. Zu dieser Zeit fand diese Entdeckung keine große Beachtung. Erst ganz am Ende des Jahrhunderts interessierte sich der deutsche Chemiker Felix Hoffmann, der zuvor für das Pharmaunternehmen Bayer das als Aspirin bekannt gewordene Schmerzmittel entwickelt hatte, für diese Substanz.

Diacetylmorphin, oder, wie Hoffmann es nannte, Diamorphin, erzeugte im Gegensatz zu seinem zunehmend verhassten "Vater" eine relativ ruhige Euphorie mit minimalen Verhaltensstörungen und intellektuellen Beeinträchtigungen. Und es schien nicht süchtig zu machen. Also beschloss man, es zur Behandlung der Morphiumsucht und auch als Hustenmittel für Kinder einzusetzen. Und 1898 patentierte und vermarktete Bayer ein neues Medikament - Heroin.

Einer Version zufolge erhielt die Droge diesen Namen, weil man glaubte, dass sie in der Lage sei, ein breites Spektrum von Krankheiten "heldenhaft" zu bekämpfen. Eineandere Version besagt, dass das Medikament, als es an den Mitarbeitern des Unternehmens getestet wurde, diese so sehr ermutigte, dass sie sich für "Helden" hielten.

Die Droge wurde im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts weithin als wirksamer Morphinersatz verwendet, bis Ärzte und Apotheker feststellten, dass einige Patienten übermäßige Mengen von Heroin-Hustenmitteln einnahmen. Damals stellte sich heraus, dass synthetisches Heroin in der Leber zu seinem heimtückischen Vorläufer, dem Morphin, abgebaut wird. Der Kreis war geschlossen.