Κεφάλαιο 3. Είναι ακόμη άγνωστο για ποιο λόγο τα ψυχεδελικά προκαλούν ένα τόσο ισχυρό ταξίδι.
Σε μια πρόσφατη μελέτη, Βρετανοί ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνικές απεικόνισης του εγκεφάλου για να αξιολογήσουν πώς φαίνεται ο εγκέφαλος υπό την επίδραση του LSD σε σύγκριση με ένα εικονικό φάρμακο. Βρήκαν μεγάλες διαφορές μεταξύ LSD και εικονικού φαρμάκου: οι εικόνες του εγκεφάλου υπό την επήρεια LSD δείχνουν πολύ μεγαλύτερη συνδεσιμότητα μεταξύ διαφορετικών τμημάτων του νου.
Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση των οπτικών ψευδαισθήσεων, επειδή σημαίνει ότι διαφορετικά τμήματα του εγκεφάλου επικοινωνούν κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού με LSD, όχι μόνο ο οπτικός φλοιός βαθιά στον εγκέφαλο.
Αυτό, σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί να δείξει όχι μόνο γιατί τα ψυχεδελικά φάρμακα προκαλούν παραισθησιογόνες εμπειρίες, αλλά και γιατί μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους. Σε πολλές ψυχικές διαταραχές, ο εγκέφαλος μπορεί να θεωρηθεί παγιωμένος στην παθολογία, με αποτέλεσμα βασικές συμπεριφορές να γίνονται αυτοματοποιημένες και άκαμπτες. Σύμφωνα με την "εντροπική" επίδρασή τους στη δραστηριότητα του φλοιού, τα ψυχεδελικά μπορούν να διαταράξουν τέτοιες διαταραχές καταστρέφοντας τα πρότυπα δραστηριότητας στα οποία βασίζονται.
"Η ιδέα των ψυχεδελικών είναι να προσπαθήσουμε να ταρακουνήσουμε λίγο τον εγκέφαλο. Να προσπαθήσουμε να δώσουμε στον πάσχοντα μια νέα προοπτική και να προσπαθήσουμε να αλλάξουμε τη συμπεριφορά του " - εξήγησε ο Rucker, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη απεικόνισης του εγκεφάλου.
Σε μια πρόσφατη μελέτη, Βρετανοί ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνικές απεικόνισης του εγκεφάλου για να αξιολογήσουν πώς φαίνεται ο εγκέφαλος υπό την επίδραση του LSD σε σύγκριση με ένα εικονικό φάρμακο. Βρήκαν μεγάλες διαφορές μεταξύ LSD και εικονικού φαρμάκου: οι εικόνες του εγκεφάλου υπό την επήρεια LSD δείχνουν πολύ μεγαλύτερη συνδεσιμότητα μεταξύ διαφορετικών τμημάτων του νου.
Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση των οπτικών ψευδαισθήσεων, επειδή σημαίνει ότι διαφορετικά τμήματα του εγκεφάλου επικοινωνούν κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού με LSD, όχι μόνο ο οπτικός φλοιός βαθιά στον εγκέφαλο.
Αυτό, σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί να δείξει όχι μόνο γιατί τα ψυχεδελικά φάρμακα προκαλούν παραισθησιογόνες εμπειρίες, αλλά και γιατί μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους. Σε πολλές ψυχικές διαταραχές, ο εγκέφαλος μπορεί να θεωρηθεί παγιωμένος στην παθολογία, με αποτέλεσμα βασικές συμπεριφορές να γίνονται αυτοματοποιημένες και άκαμπτες. Σύμφωνα με την "εντροπική" επίδρασή τους στη δραστηριότητα του φλοιού, τα ψυχεδελικά μπορούν να διαταράξουν τέτοιες διαταραχές καταστρέφοντας τα πρότυπα δραστηριότητας στα οποία βασίζονται.
"Η ιδέα των ψυχεδελικών είναι να προσπαθήσουμε να ταρακουνήσουμε λίγο τον εγκέφαλο. Να προσπαθήσουμε να δώσουμε στον πάσχοντα μια νέα προοπτική και να προσπαθήσουμε να αλλάξουμε τη συμπεριφορά του " - εξήγησε ο Rucker, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη απεικόνισης του εγκεφάλου.
Πρόκειται για μία από τις λίγες μελέτες που αναλύουν πώς οι μηχανικές και φυσικές επιδράσεις των ψυχεδελικών στον εγκέφαλο μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς. Άλλες μελέτες δεν είναι σαφείς σχετικά με τους ακριβείς μηχανισμούς, αλλά υποδηλώνουν ότι τα κλασικά ψυχεδελικά επηρεάζουν τη σεροτονίνη και, στην περίπτωση του LSD, τους υποδοχείς ντοπαμίνης με τρόπους που μπορεί να βοηθήσουν στην ανύψωση της διάθεσης των ανθρώπων.
Σύμφωνα με την Garcia-Romeu του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, είναι πιθανό αυτοί οι φυσικοί παράγοντες να συνεργάζονται με τις πνευματικές εμπειρίες για να βοηθήσουν τους ανθρώπους. Συμβαίνουν όλα ταυτόχρονα.
"Δεν είναι ότι αυτή τη στιγμή που σας μιλάω, δεν υπάρχει δραστηριότητα στον κροταφικό λοβό του εγκεφάλου σας που είναι ταυτόχρονα χημική και ηλεκτρική. Όλα συμβαίνουν την ίδια στιγμή. Αλλά αυτό που βιώνουμε είναι προφανώς πρωτογενές. Ακούτε τη φωνή μου, οπότε η υποκειμενική σας εμπειρία επικεντρώνεται σε αυτό που συμβαίνει στο πεδίο της συνείδησής σας, όχι στα ηλεκτρικά και νευροχημικά σήματα στον εγκέφαλό σας " - λέει ο Garcia-Romeu
"Η προσωπική μου άποψη είναι ότι ο λόγος που αυτού του είδους οι καταστάσεις είναι τόσο δύσκολο να αντιμετωπιστούν από την τυπική ιατρική άποψη είναι επειδή υπάρχουν περισσότερα σε αυτές από μια απλή ασθένεια " - δήλωσε η Garcia-Romeu, αναφέροντας ως παράδειγμα τον εθισμό.
"Συχνά πρέπει να κάνουμε πραγματική θεραπεία. Δεν μπορούμε απλώς να τους δώσουμε ένα χάπι για να απαλλαγούν από τα προβλήματά τους. Πρέπει να εμβαθύνουμε πραγματικά σε πράγματα όπως το παιδικό τραύμα, τις τρέχουσες καταστάσεις της ζωής και τις σχέσεις και αν αυτές οι σχέσεις είναι υγιείς ή τοξικές και πώς αισθάνονται οι άνθρωποι για τον εαυτό τους " - πρόσθεσε.
Σύμφωνα με την Garcia-Romeu του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, είναι πιθανό αυτοί οι φυσικοί παράγοντες να συνεργάζονται με τις πνευματικές εμπειρίες για να βοηθήσουν τους ανθρώπους. Συμβαίνουν όλα ταυτόχρονα.
"Δεν είναι ότι αυτή τη στιγμή που σας μιλάω, δεν υπάρχει δραστηριότητα στον κροταφικό λοβό του εγκεφάλου σας που είναι ταυτόχρονα χημική και ηλεκτρική. Όλα συμβαίνουν την ίδια στιγμή. Αλλά αυτό που βιώνουμε είναι προφανώς πρωτογενές. Ακούτε τη φωνή μου, οπότε η υποκειμενική σας εμπειρία επικεντρώνεται σε αυτό που συμβαίνει στο πεδίο της συνείδησής σας, όχι στα ηλεκτρικά και νευροχημικά σήματα στον εγκέφαλό σας " - λέει ο Garcia-Romeu
"Η προσωπική μου άποψη είναι ότι ο λόγος που αυτού του είδους οι καταστάσεις είναι τόσο δύσκολο να αντιμετωπιστούν από την τυπική ιατρική άποψη είναι επειδή υπάρχουν περισσότερα σε αυτές από μια απλή ασθένεια " - δήλωσε η Garcia-Romeu, αναφέροντας ως παράδειγμα τον εθισμό.
"Συχνά πρέπει να κάνουμε πραγματική θεραπεία. Δεν μπορούμε απλώς να τους δώσουμε ένα χάπι για να απαλλαγούν από τα προβλήματά τους. Πρέπει να εμβαθύνουμε πραγματικά σε πράγματα όπως το παιδικό τραύμα, τις τρέχουσες καταστάσεις της ζωής και τις σχέσεις και αν αυτές οι σχέσεις είναι υγιείς ή τοξικές και πώς αισθάνονται οι άνθρωποι για τον εαυτό τους " - πρόσθεσε.
Ο Kumar συνεργάζεται στενά με καρκινοπαθείς ως ψυχολόγος στο Κέντρο Καρκίνου της Νότιας Φλόριντα.Πιστεύει ότι η ψυχεδελική θεραπεία μπορεί να αποτελέσει μεγάλη ευεργεσία στη δουλειά του με τους ασθενείς με καρκίνο σε προχωρημένο στάδιο, οι οποίοι παλεύουν με το εξουθενωτικό άγχος του τέλους της ζωής που συχνά δεν μπορεί να θεραπευτεί.
Οι ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο συχνά δεν διαθέτουν υγιή εργαλεία αντιμετώπισης που συχνά απαιτούν εξάσκηση σε όλη τους τη ζωή για να τα επιτύχουν - υγιή διαχείριση του άγχους, ένα σύνολο πνευματικών πεποιθήσεων που μπορεί να τους παρηγορήσει ή κατανόηση ή αίσθηση του σκοπού και του νοήματος στη ζωή τους. Ως ασθενής με καρκίνο σε προχωρημένο στάδιο, βρίσκεστε ξαφνικά αντιμέτωποι με μια κατάσταση στην οποία έχετε ελάχιστο χρόνο, η σωματική σας υγεία βρίσκεται σε κίνδυνο, η νόησή σας κινδυνεύει και απλά δεν υπάρχει πολύς χρόνος για να βάλετε πολλά πράγματα στη θέση τους. Τα ψυχεδελικά είναι ένας πολύ γρήγορος τρόπος για να προκαλέσεις πολύ σημαντικές αλλαγές στους ανθρώπους.
Κεφάλαιο 4. Per aspera ad astra.
Ωστόσο, όσο ελπιδοφόρες και αν είναι τώρα οι μελέτες, είναι ακόμη αρκετά προκαταρκτικές. Το μεγάλο πρόβλημα με τις μελέτες που έχουν γίνει μέχρι στιγμής είναι ότι τείνουν να έχουν αρκετά μικρό μέγεθος δείγματος, συνήθως λιγότερο από 60 συμμετέχοντες. Υπάρχουν και άλλα μεθοδολογικά προβλήματα: πρώτον, ορισμένες μελέτες δεν εξετάζουν την αποτελεσματικότητα του φαρμάκου σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο και δεν έχουν ισχυρή ομάδα ελέγχου.
Για παράδειγμα, η μελέτη του Πανεπιστημίου Johns Hopkins για το κάπνισμα διαπίστωσε ότι το 80% των συμμετεχόντων απείχαν από το κάπνισμα για έξι μήνες μετά τη θεραπεία με ψιλοκυβίνη - ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα. Αλλά είχε μόνο 15 συμμετέχοντες, 14 από τους οποίους ήταν λευκοί. Και δεν υπήρχε ομάδα ελέγχου ή εικονικό φάρμακο, οπότε δεν είναι σαφές αν η ψιλοκυβίνη ή κάποια άλλη μεταβλητή - όπως η ψυχοθεραπεία που συνόδευε την ψιλοκυβίνη - προκάλεσε τα αποτελέσματα.
Οι ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο συχνά δεν διαθέτουν υγιή εργαλεία αντιμετώπισης που συχνά απαιτούν εξάσκηση σε όλη τους τη ζωή για να τα επιτύχουν - υγιή διαχείριση του άγχους, ένα σύνολο πνευματικών πεποιθήσεων που μπορεί να τους παρηγορήσει ή κατανόηση ή αίσθηση του σκοπού και του νοήματος στη ζωή τους. Ως ασθενής με καρκίνο σε προχωρημένο στάδιο, βρίσκεστε ξαφνικά αντιμέτωποι με μια κατάσταση στην οποία έχετε ελάχιστο χρόνο, η σωματική σας υγεία βρίσκεται σε κίνδυνο, η νόησή σας κινδυνεύει και απλά δεν υπάρχει πολύς χρόνος για να βάλετε πολλά πράγματα στη θέση τους. Τα ψυχεδελικά είναι ένας πολύ γρήγορος τρόπος για να προκαλέσεις πολύ σημαντικές αλλαγές στους ανθρώπους.
Κεφάλαιο 4. Per aspera ad astra.
Ωστόσο, όσο ελπιδοφόρες και αν είναι τώρα οι μελέτες, είναι ακόμη αρκετά προκαταρκτικές. Το μεγάλο πρόβλημα με τις μελέτες που έχουν γίνει μέχρι στιγμής είναι ότι τείνουν να έχουν αρκετά μικρό μέγεθος δείγματος, συνήθως λιγότερο από 60 συμμετέχοντες. Υπάρχουν και άλλα μεθοδολογικά προβλήματα: πρώτον, ορισμένες μελέτες δεν εξετάζουν την αποτελεσματικότητα του φαρμάκου σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο και δεν έχουν ισχυρή ομάδα ελέγχου.
Για παράδειγμα, η μελέτη του Πανεπιστημίου Johns Hopkins για το κάπνισμα διαπίστωσε ότι το 80% των συμμετεχόντων απείχαν από το κάπνισμα για έξι μήνες μετά τη θεραπεία με ψιλοκυβίνη - ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα. Αλλά είχε μόνο 15 συμμετέχοντες, 14 από τους οποίους ήταν λευκοί. Και δεν υπήρχε ομάδα ελέγχου ή εικονικό φάρμακο, οπότε δεν είναι σαφές αν η ψιλοκυβίνη ή κάποια άλλη μεταβλητή - όπως η ψυχοθεραπεία που συνόδευε την ψιλοκυβίνη - προκάλεσε τα αποτελέσματα.
Αυτά τα μικροσκοπικά μεγέθη δείγματος αντιπροσωπεύουν επί του παρόντος ένα τεράστιο κενό στην έρευνα. Όπως γράφει ο Michael Slezak, οι μικρές μελέτες μπορεί να είναι πολύ παραπλανητικές: μπορεί να υπερβάλλουν τα οφέλη μιας θεραπείας ή ίσως να υποδηλώνουν οφέλη που στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν. Έτσι, μόλις οι μελέτες για τις ψυχεδελικές ουσίες κλιμακωθούν σε μεγαλύτερα δείγματα, τα θετικά αποτελέσματα για αυτά τα φάρμακα μπορεί να γίνουν πολύ λιγότερο εντυπωσιακά ή ακόμη και να εξαφανιστούν εντελώς. Απλώς δεν το γνωρίζουμε ακόμη.
"Δεν ξέρω αν θα φτάσει το 80 τοις εκατό. Αυτό είναι πάρα πολύ. Αλλά περιμένω ότι μπορούν να αποδείξουν καλή αποτελεσματικότητα και ασφάλεια"
"Δεν ξέρω αν θα φτάσει το 80 τοις εκατό. Αυτό είναι πάρα πολύ. Αλλά περιμένω ότι μπορούν να αποδείξουν καλή αποτελεσματικότητα και ασφάλεια"
-Ο Grob, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες, δήλωσε σχετικά με τη μελέτη για το κάπνισμα.
Επιπλέον, οι ερευνητές θα ήθελαν να απαντήσουν σε πολλά άλλα ερωτήματα.
- Πώς θα αποδώσουν διαφορετικές δόσεις διαφορετικών ψυχεδελικών ναρκωτικών υπό διαφορετικές συνθήκες;
- Πόσο διαρκούν τα οφέλη - εβδομάδες, μήνες, χρόνια, δεκαετίες;
- Υπάρχουν άλλες ψυχικές διαταραχές, όπως οι διατροφικές διαταραχές, για τις οποίες η ψυχεδελική θεραπεία μπορεί να είναι ευεργετική;
- Μειώνονται ή εξαλείφονται ορισμένα οφέλη για άτομα που δεν είναι πνευματικά ή θρησκευτικά;
Ίσως το μεγαλύτερο από αυτά τα ερωτήματα είναι πόσο διαρκούν τα αποτελέσματα της ψυχεδελικής ψυχοθεραπείας. Για παράδειγμα, μια ανασκόπηση μελετών για την ψυχοθεραπεία με LSD και τον αλκοολισμό δεν διαπίστωσε στατιστικά σημαντικά αποτελέσματα μετά από 12 μήνες. Μια πρόσφατη μελέτη για τις επιδράσεις της ψιλοκυβίνης στην κατάθλιψη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα οφέλη από τη λήψη ψιλοκυβίνης είχαν μειωθεί σημαντικά μετά από τρεις μήνες, αν και κάποια βελτίωση παρέμενε.
Μια πρόσφατη σειρά μελετών για τις επιδράσεις της θεραπείας με ψιλοκυβίνη στο άγχος και την κατάθλιψη που σχετίζονται με τον καρκίνο στο τέλος της ζωής έδωσαν πιο ελπιδοφόρα αποτελέσματα, δείχνοντας σημαντικές αυξήσεις στις μετρήσεις του άγχους, της κατάθλιψης και της ευεξίας μετά από τουλάχιστον έξι μήνες. Και επειδή τα μεγέθη των δειγμάτων ήταν μεγαλύτερα - η μία μελέτη είχε 51 συμμετέχοντες, η άλλη 29 - είναι λίγο πιο αξιόπιστα, αν και τα μεγέθη των δειγμάτων εξακολουθούν να είναι αρκετά μικρά.
Μια πρόσφατη σειρά μελετών για τις επιδράσεις της θεραπείας με ψιλοκυβίνη στο άγχος και την κατάθλιψη που σχετίζονται με τον καρκίνο στο τέλος της ζωής έδωσαν πιο ελπιδοφόρα αποτελέσματα, δείχνοντας σημαντικές αυξήσεις στις μετρήσεις του άγχους, της κατάθλιψης και της ευεξίας μετά από τουλάχιστον έξι μήνες. Και επειδή τα μεγέθη των δειγμάτων ήταν μεγαλύτερα - η μία μελέτη είχε 51 συμμετέχοντες, η άλλη 29 - είναι λίγο πιο αξιόπιστα, αν και τα μεγέθη των δειγμάτων εξακολουθούν να είναι αρκετά μικρά.
Ίσως η πιο ελπιδοφόρα μελέτη που εξετάζει τη διάρκεια είναι αυτή που διεξήχθη από τον Rick Doblin το 1991 σε συνέχεια μιας μελέτης που διεξήχθη το 1962. Στη μελέτη του 1962, που ονομάστηκε πείραμα της Μεγάλης Παρασκευής, οι μισοί από τους συμμετέχοντες έλαβαν εικονικό φάρμακο και οι άλλοι μισοί ψιλοκυβίνη ενώ παρακολουθούσαν. ένα κήρυγμα της Μεγάλης Παρασκευής.
Δεκαετίες αργότερα, ο Doblin παρακολούθησε τους συμμετέχοντες αυτούς και διαπίστωσε ότι όλοι όσοι έλαβαν ψιλοκυβίνη ανέφεραν ότι το πείραμα "είχε εξαιρετικά πολύτιμη συμβολή στην πνευματική τους ζωή", ενώ κανένας από όσους έλαβαν εικονικό φάρμακο δεν το έκανε.
Αλλά η αξιολόγηση της παρακολούθησης βασίστηκε σε αυτοαναφορές των αρχικών συμμετεχόντων, που ήταν ένα μικρό δείγμα 20 ατόμων, εκ των οποίων μόνο 16 συμμετείχαν στην παρακολούθηση. Και πάλι, απαιτούνται αυστηρότερα πρότυπα και μεγαλύτερο μέγεθος δείγματος για να γνωρίζουμε αν τα αποτελέσματα θα ισχύουν.
Μια άλλη δύσκολη πτυχή της μελέτης είναι η παροχή διπλής τυφλότητας, μια ερευνητική μέθοδος που εξασφαλίζει ότι ούτε οι ερευνητές ούτε οι συμμετέχοντες γνωρίζουν τι φάρμακα τους χορηγούνται. Η ιδέα είναι ότι η γνώση θα μπορούσε να επηρεάσει τα αποτελέσματα εάν οι συμμετέχοντες ενεργούν διαφορετικά ή οι ερευνητές αντιμετωπίζουν τους συμμετέχοντες διαφορετικά ανάλογα με το φάρμακο που λαμβάνουν. Προφανώς, αυτό είναι δύσκολο όταν οι επιδράσεις των ψυχεδελικών ναρκωτικών είναι τόσο προφανείς.
Rucker, του King's College του Λονδίνου, δήλωσε ότι η παροχή διπλής τυφλότητας αποτελεί μεγάλη πρόκληση. Αναμένει όμως ότι οι ερευνητές θα βρουν τρόπους να παρακάμψουν το πρόβλημα -όπως η χρήση εικονικών φαρμάκων, τα οποία είναι ψυχοδραστικά αλλά δεν είναι γνωστό ότι παρέχουν ορισμένα οφέλη- και να επαναλάβουν τα αποτελέσματα επαρκώς με διαφορετικές μεθοδολογίες, ώστε να αντισταθμίσουν την έλλειψη καθαρής διπλής τυφλότητας.
Παρόλο που τα παραισθησιογόνα είναι λογικά ασφαλή για τους ασθενείς που έχουν προ-εξεταστεί και τα λαμβάνουν σε ελεγχόμενο κλινικό περιβάλλον, δεν είναι χωρίς κίνδυνο.
Μια ανασκόπηση των μελετών των κλασικών ψυχεδελικών βρήκε, για παράδειγμα, ιστορίες ανθρώπων που προσπαθούσαν να πετάξουν και έπεφταν από ψηλά κτίρια. Και, όπως είπαν οι ερευνητές, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος οι άνθρωποι να προσπαθούν να περιπλανηθούν στους δρόμους με αυτοκίνητα, να προσπαθούν να οδηγήσουν και να εμπλακούν σε άλλες επικίνδυνες καταστάσεις όταν είναι πολύ φτιαγμένοι για να γνωρίζουν οτιδήποτε.
Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος οι άνθρωποι, ειδικά όσοι έχουν προδιάθεση για ψυχωτικές καταστάσεις, να έχουν τραυματικές εμπειρίες που θα τους βλάψουν μόνιμα ψυχολογικά. Αυτό αποτελεί ιδιαίτερη ανησυχία με τα κλασικά ψυχεδελικά ναρκωτικά, τα οποία ενεργοποιούν υποδοχείς που σχετίζονται με τη σχιζοφρένεια, την ψύχωση και άλλες ψυχωτικές καταστάσεις.
"Ορισμένοι άνθρωποι πιθανόν να μην πρέπει να παίρνουν καθόλου αυτά τα ναρκωτικά. Κάνουμε πολύ προσεκτική δουλειά για να αποκλείσουμε αυτούς τους ανθρώπους από την έρευνά μας. Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, παρόλο που έχουμε δώσει ναρκωτικά - αρκετά υψηλές δόσεις ψιλοκυβίνης - σε ανθρώπους εδώ στο εργαστήριο, δεν είχαμε ποτέ κανένα σοβαρό συμβάν. όπου οι άνθρωποι συνέχιζαν να έχουν ψυχωτική ασθένεια εκ των υστέρων " - δήλωσε η Garcia-Romeu του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.
Εκτός από αυτούς τους δύο μεγάλους κινδύνους, τα ψυχεδελικά ναρκωτικά δεν είναι στην πραγματικότητα ιδιαίτερα επικίνδυνα. Δεν προκαλούν εθισμό και το LSD και η ψιλοκυβίνη ειδικότερα δεν ενέχουν σημαντικό κίνδυνο υπερδοσολογίας.
Μια ανασκόπηση των μελετών των κλασικών ψυχεδελικών βρήκε, για παράδειγμα, ιστορίες ανθρώπων που προσπαθούσαν να πετάξουν και έπεφταν από ψηλά κτίρια. Και, όπως είπαν οι ερευνητές, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος οι άνθρωποι να προσπαθούν να περιπλανηθούν στους δρόμους με αυτοκίνητα, να προσπαθούν να οδηγήσουν και να εμπλακούν σε άλλες επικίνδυνες καταστάσεις όταν είναι πολύ φτιαγμένοι για να γνωρίζουν οτιδήποτε.
Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος οι άνθρωποι, ειδικά όσοι έχουν προδιάθεση για ψυχωτικές καταστάσεις, να έχουν τραυματικές εμπειρίες που θα τους βλάψουν μόνιμα ψυχολογικά. Αυτό αποτελεί ιδιαίτερη ανησυχία με τα κλασικά ψυχεδελικά ναρκωτικά, τα οποία ενεργοποιούν υποδοχείς που σχετίζονται με τη σχιζοφρένεια, την ψύχωση και άλλες ψυχωτικές καταστάσεις.
"Ορισμένοι άνθρωποι πιθανόν να μην πρέπει να παίρνουν καθόλου αυτά τα ναρκωτικά. Κάνουμε πολύ προσεκτική δουλειά για να αποκλείσουμε αυτούς τους ανθρώπους από την έρευνά μας. Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, παρόλο που έχουμε δώσει ναρκωτικά - αρκετά υψηλές δόσεις ψιλοκυβίνης - σε ανθρώπους εδώ στο εργαστήριο, δεν είχαμε ποτέ κανένα σοβαρό συμβάν. όπου οι άνθρωποι συνέχιζαν να έχουν ψυχωτική ασθένεια εκ των υστέρων " - δήλωσε η Garcia-Romeu του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.
Εκτός από αυτούς τους δύο μεγάλους κινδύνους, τα ψυχεδελικά ναρκωτικά δεν είναι στην πραγματικότητα ιδιαίτερα επικίνδυνα. Δεν προκαλούν εθισμό και το LSD και η ψιλοκυβίνη ειδικότερα δεν ενέχουν σημαντικό κίνδυνο υπερδοσολογίας.
Μια ανασκόπηση μιας μελέτης του 1999 διαπίστωσε ότι δεν προκαλούν αλλαγές στην προσωπικότητα ή άλλα χρόνια ψυχολογικά προβλήματα. Μια μελέτη του 2005 διαπίστωσε ότι η μακροχρόνια θρησκευτική χρήση του πεγιότ δεν φαίνεται να έχει αρνητικές γνωστικές ή ψυχολογικές επιπτώσεις στους ιθαγενείς Αμερικανούς.
Μια μελέτη για την ψιλοκυβίνη και μια ανασκόπηση ψυχεδελικών μελετών δεν διαπίστωσαν σοβαρές σωματικές επιπτώσεις εκτός από ζάλη, πονοκεφάλους και κόπωση για αρκετές ημέρες μετά τη χρήση του φαρμάκου.
Ωστόσο, οι κίνδυνοι που ενέχουν είναι ο λόγος για τον οποίο οι ερευνητές τονίζουν ότι αυτά τα φάρμακα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο σε ελεγχόμενα κλινικά περιβάλλοντα. Μέχρι στιγμής, οι μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα ψυχεδελικά φάρμακα είναι ωφέλιμα μόνο σε περιβάλλοντα όπου εκπαιδευμένοι ειδικοί παρακολουθούν τη διαδικασία για να δουν αν τα πράγματα πάνε στραβά. Και οι ερευνητές αναμένουν ότι αν τα ναρκωτικά τελικά ξεφύγουν από τα ερευνητικά ιδρύματα και περάσουν στον πραγματικό κόσμο, ο περιορισμός της χρήσης τους σε ελεγχόμενα κλινικά περιβάλλοντα θα είναι κρίσιμος για την επιτυχία τους.
"Πρώτα απ' όλα, είναι σημαντικό να διατηρούνται αυστηρές παράμετροι ασφαλείας. Χωρίς αυτό, το έργο δεν μπορεί πραγματικά να προχωρήσει " - δήλωσε ο Grob του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες.
Κεφάλαιο πέμπτο. Τελικό.
Επί του παρόντος, η ψυχεδελική έρευνα επικεντρώνεται σε πραγματικά άρρωστους ανθρώπους. Αλλά δεν υπάρχει προφανής λόγος να πιστεύουμε ότι τα οφέλη περιορίζονται αποκλειστικά σε αυτή την ομάδα. Εξάλλου, σχεδόν όλοι αντιμετωπίζουν κάποια μορφή άγχους που σχετίζεται με τον θάνατο. Τα ψυχεδελικά μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση αυτού του άγχους.
Οι προφανείς χρήσεις των ψυχεδελικών είναι οι άνθρωποι που πεθαίνουν αυτή τη στιγμή με μια ανίατη διάγνωση. Αλλά η γέννηση είναι μια ανίατη διάγνωση. Και οι ζωές των ανθρώπων θα μπορούσαν να είναι καλύτερες αν ζούσαν έξω από την κοιλάδα της σκιάς του θανάτου.
Ορισμένες μελέτες για τα ψυχεδελικά έχουν υποστηρίξει αυτή την ιδέα. Για παράδειγμα, μια μελέτη που διεξήχθη το 2011 από ερευνητές του Πανεπιστημίου Johns Hopkins διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που ανέφεραν μυστικιστικές εμπειρίες που προκλήθηκαν από την ψιλοκυβίνη έδειξαν μεγαλύτερο άνοιγμα στα τεστ προσωπικότητας. Άλλες μελέτες του Johns Hopkins που διεξήχθησαν το 2008 και το 2011 διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες σε συνεδρίες με ψιλοκυβίνη ανέφεραν μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη ζωή και θετικές επιδράσεις στη διάθεση, ιδίως μεταξύ εκείνων που περιέγραψαν τις πιο έντονες μυστικιστικές εμπειρίες.
Μια μελέτη για την ψιλοκυβίνη και μια ανασκόπηση ψυχεδελικών μελετών δεν διαπίστωσαν σοβαρές σωματικές επιπτώσεις εκτός από ζάλη, πονοκεφάλους και κόπωση για αρκετές ημέρες μετά τη χρήση του φαρμάκου.
Ωστόσο, οι κίνδυνοι που ενέχουν είναι ο λόγος για τον οποίο οι ερευνητές τονίζουν ότι αυτά τα φάρμακα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο σε ελεγχόμενα κλινικά περιβάλλοντα. Μέχρι στιγμής, οι μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα ψυχεδελικά φάρμακα είναι ωφέλιμα μόνο σε περιβάλλοντα όπου εκπαιδευμένοι ειδικοί παρακολουθούν τη διαδικασία για να δουν αν τα πράγματα πάνε στραβά. Και οι ερευνητές αναμένουν ότι αν τα ναρκωτικά τελικά ξεφύγουν από τα ερευνητικά ιδρύματα και περάσουν στον πραγματικό κόσμο, ο περιορισμός της χρήσης τους σε ελεγχόμενα κλινικά περιβάλλοντα θα είναι κρίσιμος για την επιτυχία τους.
"Πρώτα απ' όλα, είναι σημαντικό να διατηρούνται αυστηρές παράμετροι ασφαλείας. Χωρίς αυτό, το έργο δεν μπορεί πραγματικά να προχωρήσει " - δήλωσε ο Grob του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες.
Κεφάλαιο πέμπτο. Τελικό.
Επί του παρόντος, η ψυχεδελική έρευνα επικεντρώνεται σε πραγματικά άρρωστους ανθρώπους. Αλλά δεν υπάρχει προφανής λόγος να πιστεύουμε ότι τα οφέλη περιορίζονται αποκλειστικά σε αυτή την ομάδα. Εξάλλου, σχεδόν όλοι αντιμετωπίζουν κάποια μορφή άγχους που σχετίζεται με τον θάνατο. Τα ψυχεδελικά μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση αυτού του άγχους.
Οι προφανείς χρήσεις των ψυχεδελικών είναι οι άνθρωποι που πεθαίνουν αυτή τη στιγμή με μια ανίατη διάγνωση. Αλλά η γέννηση είναι μια ανίατη διάγνωση. Και οι ζωές των ανθρώπων θα μπορούσαν να είναι καλύτερες αν ζούσαν έξω από την κοιλάδα της σκιάς του θανάτου.
Ορισμένες μελέτες για τα ψυχεδελικά έχουν υποστηρίξει αυτή την ιδέα. Για παράδειγμα, μια μελέτη που διεξήχθη το 2011 από ερευνητές του Πανεπιστημίου Johns Hopkins διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που ανέφεραν μυστικιστικές εμπειρίες που προκλήθηκαν από την ψιλοκυβίνη έδειξαν μεγαλύτερο άνοιγμα στα τεστ προσωπικότητας. Άλλες μελέτες του Johns Hopkins που διεξήχθησαν το 2008 και το 2011 διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες σε συνεδρίες με ψιλοκυβίνη ανέφεραν μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη ζωή και θετικές επιδράσεις στη διάθεση, ιδίως μεταξύ εκείνων που περιέγραψαν τις πιο έντονες μυστικιστικές εμπειρίες.
Και πάλι, οι ερευνητές τονίζουν ότι οι μελέτες αυτές είναι προκαταρκτικές και δεν υποστηρίζουν την ανεξέλεγκτη προσωπική χρήση. Υποδηλώνουν όμως ότι πολλοί άνθρωποι θα μπορούσαν δυνητικά να επωφεληθούν από την ψυχεδελική θεραπεία, ακόμη και αν δεν έχουν κάποια σοβαρή διαγνωσμένη διαταραχή ή πάθηση.
Οι αρχικές έρευνες για τα ψυχεδελικά είναι τόσο ελπιδοφόρες που πολλοί ερευνητές και εμπειρογνώμονες τις λαμβάνουν πολύ σοβαρά υπόψη και επιδιώκουν ενεργά πρόσθετες έρευνες.Δυστυχώς, μεγάλο μέρος της εργασίας παρεμποδίζεται από ρυθμιστικά εμπόδια.
Τα κλασικά ψυχεδελικά ταξινομούνται ως ουσίες του καταλόγου 1, πράγμα που σημαίνει ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θεωρεί ότι δεν έχουν ιατρική χρήση και ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα κατάχρησης. Υπάρχουν μοναδικοί περιορισμοί που σχετίζονται με αυτό το πρόγραμμα, οπότε η ψυχεδελική έρευνα, εκτός από την έγκριση της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων όπως και άλλες κλινικές δοκιμές, πρέπει να πληροί τα πρότυπα που έχει θέσει η Υπηρεσία Επιβολής Ναρκωτικών. Όλα αυτά μπορούν να προσθέσουν μήνες ή χρόνια σε μια μελέτη, με υψηλότερο οικονομικό κόστος.
Ένα άλλο σημαντικό εμπόδιο είναι η χρηματοδότηση. Στη δεκαετία του 1950 και του 1960, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δαπάνησε ένα σημαντικό ποσό για τη χρηματοδότηση της έρευνας για τα ψυχεδελικά. Έτσι, το LSD ήταν κάτι που μπορούσες να γίνεις ψυχίατρος τη δεκαετία του 1950, να υποβάλεις μια επιχορήγηση στην κυβέρνηση και να πάρεις πολλά χρήματα για να κάνεις έρευνα για να δεις ποιες ήταν οι επιδράσεις αυτού του φαρμάκου ή πώς θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί θεραπευτικά και κλινικά.
Σήμερα, η ιστορία είναι διαφορετική. Μετά την εκτεταμένη κατάχρηση ψυχεδελικών ουσιών τη δεκαετία του 1960, μια τεράστια πολιτιστική και πολιτική αντίδραση κατά αυτών των ναρκωτικών οδήγησε στην απόσυρση των περισσότερων ομοσπονδιακών χρηματοδοτήσεων. Τώρα η ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενη έρευνα για τα ψυχεδελικά εστιάζει στους κινδύνους αυτών των ουσιών και όχι στα πιθανά οφέλη τους. Εξάλλου, οι ομοσπονδιακοί δεν αναγνωρίζουν καν ότι τα ναρκωτικά αυτά έχουν κάποια ιατρική αξία.
Συνήθως, οι φαρμακευτικές εταιρείες μπορούν να καλύψουν το κενό χρηματοδότησης. Αλλά η φαρμακοβιομηχανία δεν έχει κίνητρο να κάνει το ίδιο με τα ψυχεδελικά: τα φάρμακα αυτά δεν μπορούν να κατοχυρωθούν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας επειδή είναι υπάρχουσες, γνωστές ουσίες.
Έτσι, μια φαρμακευτική εταιρεία δεν θα μπορούσε να διεκδικήσει όλα τα οικονομικά οφέλη αν χρηματοδοτούσε μια μεγάλη και δαπανηρή μελέτη που διαπίστωνε μεγάλα οφέλη από τη θεραπεία με ψιλοκυβίνη.
Παρεμπιπτόντως, καταστάσεις όπως αυτή είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ορισμένοι πολιτικοί θέλουν να μεταρρυθμίσουν πλήρως την έρευνα για τα φάρμακα.
Έτσι, οι ιδιωτικοί οργανισμοί μένουν να χρηματοδοτούν μεγάλο μέρος της έρευνας για τα ψυχεδελικά μέσω ιδιωτικών δωρεών. Το MAPS, το Ίδρυμα Beckley και το Ερευνητικό Ινστιτούτο Heffter είναι οι κύριες ομάδες που κάνουν τέτοιου είδους εργασίες. Ορισμένα από τα επόμενα κύματα έρευνας που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη ή σε εξέλιξη περιλαμβάνουν τη θεραπεία με ψιλοκυβίνη για τον αλκοολισμό και τον εθισμό στην κοκαΐνη, καθώς και πρόσθετες εργασίες σχετικά με την αποτελεσματικότητα της ψιλοκυβίνης για τη θεραπεία του εθισμού στον καπνό και του άγχους στο τέλος της ζωής.
Οι αρχικές έρευνες για τα ψυχεδελικά είναι τόσο ελπιδοφόρες που πολλοί ερευνητές και εμπειρογνώμονες τις λαμβάνουν πολύ σοβαρά υπόψη και επιδιώκουν ενεργά πρόσθετες έρευνες.Δυστυχώς, μεγάλο μέρος της εργασίας παρεμποδίζεται από ρυθμιστικά εμπόδια.
Τα κλασικά ψυχεδελικά ταξινομούνται ως ουσίες του καταλόγου 1, πράγμα που σημαίνει ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θεωρεί ότι δεν έχουν ιατρική χρήση και ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα κατάχρησης. Υπάρχουν μοναδικοί περιορισμοί που σχετίζονται με αυτό το πρόγραμμα, οπότε η ψυχεδελική έρευνα, εκτός από την έγκριση της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων όπως και άλλες κλινικές δοκιμές, πρέπει να πληροί τα πρότυπα που έχει θέσει η Υπηρεσία Επιβολής Ναρκωτικών. Όλα αυτά μπορούν να προσθέσουν μήνες ή χρόνια σε μια μελέτη, με υψηλότερο οικονομικό κόστος.
Ένα άλλο σημαντικό εμπόδιο είναι η χρηματοδότηση. Στη δεκαετία του 1950 και του 1960, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δαπάνησε ένα σημαντικό ποσό για τη χρηματοδότηση της έρευνας για τα ψυχεδελικά. Έτσι, το LSD ήταν κάτι που μπορούσες να γίνεις ψυχίατρος τη δεκαετία του 1950, να υποβάλεις μια επιχορήγηση στην κυβέρνηση και να πάρεις πολλά χρήματα για να κάνεις έρευνα για να δεις ποιες ήταν οι επιδράσεις αυτού του φαρμάκου ή πώς θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί θεραπευτικά και κλινικά.
Σήμερα, η ιστορία είναι διαφορετική. Μετά την εκτεταμένη κατάχρηση ψυχεδελικών ουσιών τη δεκαετία του 1960, μια τεράστια πολιτιστική και πολιτική αντίδραση κατά αυτών των ναρκωτικών οδήγησε στην απόσυρση των περισσότερων ομοσπονδιακών χρηματοδοτήσεων. Τώρα η ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενη έρευνα για τα ψυχεδελικά εστιάζει στους κινδύνους αυτών των ουσιών και όχι στα πιθανά οφέλη τους. Εξάλλου, οι ομοσπονδιακοί δεν αναγνωρίζουν καν ότι τα ναρκωτικά αυτά έχουν κάποια ιατρική αξία.
Συνήθως, οι φαρμακευτικές εταιρείες μπορούν να καλύψουν το κενό χρηματοδότησης. Αλλά η φαρμακοβιομηχανία δεν έχει κίνητρο να κάνει το ίδιο με τα ψυχεδελικά: τα φάρμακα αυτά δεν μπορούν να κατοχυρωθούν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας επειδή είναι υπάρχουσες, γνωστές ουσίες.
Έτσι, μια φαρμακευτική εταιρεία δεν θα μπορούσε να διεκδικήσει όλα τα οικονομικά οφέλη αν χρηματοδοτούσε μια μεγάλη και δαπανηρή μελέτη που διαπίστωνε μεγάλα οφέλη από τη θεραπεία με ψιλοκυβίνη.
Παρεμπιπτόντως, καταστάσεις όπως αυτή είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ορισμένοι πολιτικοί θέλουν να μεταρρυθμίσουν πλήρως την έρευνα για τα φάρμακα.
Έτσι, οι ιδιωτικοί οργανισμοί μένουν να χρηματοδοτούν μεγάλο μέρος της έρευνας για τα ψυχεδελικά μέσω ιδιωτικών δωρεών. Το MAPS, το Ίδρυμα Beckley και το Ερευνητικό Ινστιτούτο Heffter είναι οι κύριες ομάδες που κάνουν τέτοιου είδους εργασίες. Ορισμένα από τα επόμενα κύματα έρευνας που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη ή σε εξέλιξη περιλαμβάνουν τη θεραπεία με ψιλοκυβίνη για τον αλκοολισμό και τον εθισμό στην κοκαΐνη, καθώς και πρόσθετες εργασίες σχετικά με την αποτελεσματικότητα της ψιλοκυβίνης για τη θεραπεία του εθισμού στον καπνό και του άγχους στο τέλος της ζωής.
Όμως η έρευνα είναι δαπανηρή και χρονοβόρα, καθώς απαιτεί πολύ χρόνο και προετοιμασία, καθώς οι συνεδρίες ψυχεδελικής θεραπείας και ψυχοθεραπείας μπορεί να διαρκούν δεκάδες ώρες επί μήνες ή χρόνια. Έτσι, αυτές οι μικρές ιδιωτικές ομάδες ήταν σε θέση να χρηματοδοτήσουν μόνο μικρές μελέτες, εξ ου και τα μικρά μεγέθη των δειγμάτων και η λιγότερο αυστηρή μεθοδολογία.
Ως αποτέλεσμα, έχουμε πολλά ανέκδοτα, όπως η ιστορία του Kevin, και μερικές μικρές μελέτες που δείχνουν την υπόσχεση των ψυχεδελικών φαρμάκων για τη θεραπεία ορισμένων σοβαρών ασθενειών. Ωστόσο, τα κενά στις γνώσεις μας μπορούν εύκολα να καλυφθούν. Υπάρχουνπερισσότερες από αρκετές υποσχέσεις εδώ, ώστε να αξίζει περαιτέρω έρευνα και περαιτέρω χρηματοδότηση αυτής της έρευνας.
Ως αποτέλεσμα, έχουμε πολλά ανέκδοτα, όπως η ιστορία του Kevin, και μερικές μικρές μελέτες που δείχνουν την υπόσχεση των ψυχεδελικών φαρμάκων για τη θεραπεία ορισμένων σοβαρών ασθενειών. Ωστόσο, τα κενά στις γνώσεις μας μπορούν εύκολα να καλυφθούν. Υπάρχουνπερισσότερες από αρκετές υποσχέσεις εδώ, ώστε να αξίζει περαιτέρω έρευνα και περαιτέρω χρηματοδότηση αυτής της έρευνας.