Τι είναι το Khat;
Το Khat, επίσης γνωστό ως qat (Amharic: ጫት ch'at- Oromo: Jimaa, Somali: qaad, khaad, khat ή chat, αραβικά: القات al-qāt), είναι ένα αυτοφυές ανθοφόρο φυτό που απαντάται στην ανατολική και νότια Αφρική. Το khat φτάνει σε ύψος από 10 έως 20 πόδια και τα κοκαλιάρικα φύλλα του μοιάζουν με μαραμένο βασιλικό. Τα φύλλα του Khat περιέχουν ψυχοδραστικά συστατικά γνωστά ως καθινόνη, η οποία είναι δομικά και χημικά παρόμοια με την d-αμφεταμίνη, και καθίνη, μια ηπιότερη μορφή της καθινόνης. Τα φρέσκα φύλλα περιέχουν και τα δύο συστατικά- εκείνα που δεν έχουν καταψυχθεί για περισσότερο από 48 ώρες περιέχουν μόνο καθίνη, γεγονός που εξηγεί την προτίμηση των χρηστών στα φρέσκα φύλλα.
Το αλκαλοειδές καθινόνη, ένα διεγερτικό που προκαλεί αυξημένη κοινωνικότητα, ενθουσιασμό, μειωμένη όρεξη και ήπια ευφορία. Η μάσηση του Khat έχει μακρά ιστορική παράδοση στις περιοχές όπου φυτρώνει φυσικά, ιδίως μεταξύ των ανδρών, και είναι συγκρίσιμη (αν και ελαφρώς διαφορετική) με τη χρήση φύλλων κόκας στις Άνδεις της Νότιας Αμερικής ή με τα παρασκευάσματα από καρύδια μπέτελ στη Νότια Ασία. Συχνά μασιέται κοινωνικά σε σαλόνια, όπου προωθεί τις συζητήσεις μεταξύ ομάδων ανδρών, συχνά ενώ καπνίζουν ναργιλέ.
Τα φρέσκα φύλλα Khat είναι βυσσινί-καφέ και γυαλιστερά, αλλά γίνονται κιτρινοπράσινα και δερματώδη καθώς παλαιώνουν. Εκπέμπουν επίσης μια έντονη μυρωδιά. Το πιο αγαπημένο μέρος των φύλλων είναι οι νεαροί βλαστοί κοντά στην κορυφή του φυτού. Ωστόσο, χρησιμοποιούνται επίσης τα φύλλα και οι μίσχοι στο μεσαίο και το κατώτερο τμήμα.
Τα φρέσκα φύλλα Khat είναι βυσσινί-καφέ και γυαλιστερά, αλλά γίνονται κιτρινοπράσινα και δερματώδη καθώς παλαιώνουν. Εκπέμπουν επίσης μια έντονη μυρωδιά. Το πιο αγαπημένο μέρος των φύλλων είναι οι νεαροί βλαστοί κοντά στην κορυφή του φυτού. Ωστόσο, χρησιμοποιούνται επίσης τα φύλλα και οι μίσχοι στο μεσαίο και το κατώτερο τμήμα.
Το νομικό καθεστώς του khat ποικίλλει από τόπο σε τόπο. Σε ορισμένες περιοχές, μπορεί να περνάει σχετικά απαρατήρητο ως βοτανικό είδος και συνεπώς να μην ρυθμίζεται ειδικά, αλλά η ψυχαγωγική του χρήση μπορεί να εξακολουθεί να θεωρείται παράνομη βάσει γενικότερων νόμων. Ωστόσο, σε πολλές περιοχές, το khat ελέγχεται αυστηρά και η κατοχή, η διανομή ή η χρήση του μπορεί να είναι παράνομη. Για παράδειγμα, ταξινομείται ως ελεγχόμενη ουσία σε χώρες όπως η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Ευρωπαϊκή Ένωση, η Ινδία, η Ιορδανία, η Νέα Ζηλανδία, η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) και το Ηνωμένο Βασίλειο (ΗΒ). Στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) και την Τουρκία, το φυτό Catha edulis δεν απαγορεύεται ρητά, αλλά η κατανάλωση και η διανομή των συγκομισμένων φύλλων για ψυχαγωγικούς σκοπούς είναι παράνομη. Από την άλλη πλευρά, σε περιοχές όπου το khat έχει πολιτιστική σημασία, όπως το Τζιμπουτί, η Αιθιοπία, η Κένυα, η Σομαλία, το Σουδάν, η Ουγκάντα και η Υεμένη, η παραγωγή, η πώληση και η κατανάλωσή του είναι απολύτως νόμιμες ή δεν εξετάζονται σε νομικό πλαίσιο. Στο Ισραήλ, όπου υπάρχει πληθυσμός Εβραίων Υεμενιτών, επιτρέπεται μόνο η κατανάλωση των φύλλων του φυτού στη φυσική του κατάσταση.
Άλλες ονομασίες με τις οποίες είναι γνωστό το Khat περιλαμβάνουν: Qat, Kat, Chat, Kus-es-Salahin, Mirra, Tohai, Tschat, Catha, Quat, Abyssinian Tea, African Tea και African Salad.
Άλλες ονομασίες με τις οποίες είναι γνωστό το Khat περιλαμβάνουν: Qat, Kat, Chat, Kus-es-Salahin, Mirra, Tohai, Tschat, Catha, Quat, Abyssinian Tea, African Tea και African Salad.
Χημεία του Khat
Οι διεγερτικές ιδιότητες του φυτού πιστώθηκαν αρχικά στην "κατίνη" ή καθίνη, μια ουσία τύπου φαινυλαιθυλαμίνης που απομονώθηκε από το φυτό. Ωστόσο, αυτή η απόδοση αμφισβητήθηκε όταν αναφορές έδειξαν ότι τα εκχυλίσματα φρέσκων φύλλων περιείχαν μια άλλη ένωση με πιο αξιοσημείωτες επιδράσεις στη συμπεριφορά από την καθίνη. Το 1975, οι ερευνητές απομόνωσαν το σχετικό αλκαλοειδές που ονομάζεται καθινόνη και η απόλυτη διαμόρφωσή του, (S)-2-Αμινο-1-φαινυλοπροπαν-1-όνη, καθορίστηκε το 1978. Η καθινόνη δεν είναι πολύ σταθερή και διασπάται με την πάροδο του χρόνου, μετασχηματιζόμενη σε καθίνη και νορεφεδρίνη. Αυτές οι χημικές ουσίες ανήκουν στην οικογένεια PPA (φαινυλοπροπανολαμίνη), η οποία είναι ένα υποσύνολο φαινυλοαμινών που σχετίζονται με τις αμφεταμίνες και τις κατεχολαμίνες επινεφρίνη και νορεπινεφρίνη. Στην πραγματικότητα, η καθινόνη και η καθίνη μοιράζονται μια πολύ παρόμοια μοριακή δομή με την αμφεταμίνη. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το khat δεν πρέπει να συγχέεται με τη μεθακινόνη (γνωστή και ως cat), μια ουσία του Πίνακα Ι που διαθέτει παρόμοια χημική δομή με το ενεργό συστατικό καθινόνη του φυτού khat.
Όταν τα φύλλα του khat στεγνώνουν, η πιο ισχυρή καθινόνη αποσυντίθεται εντός 48 ωρών, αφήνοντας πίσω της την πιο ήπια καθίνη. Για να διατηρηθεί η δραστικότητα της καθινόνης, οι συλλέκτες συσκευάζουν τα φρέσκα φύλλα και τα στελέχη σε πλαστικές σακούλες ή τα τυλίγουν σε φύλλα μπανάνας για να διατηρήσουν την υγρασία τους. Είναι επίσης σύνηθες να ραντίζουν τακτικά το φυτό με νερό ή να χρησιμοποιούν ψυγείο κατά τη μεταφορά.
Κατά τη μάσηση των φύλλων khat, τόσο η καθίνη όσο και η καθινόνη απελευθερώνονται και απορροφώνται μέσω των βλεννογόνων του στόματος και του βλεννογόνου του στομάχου. Μελέτες σε πειραματόζωα έχουν δείξει ότι η καθίνη και η καθινόνη επηρεάζουν την επαναπρόσληψη της επινεφρίνης και της νορεπινεφρίνης, προκαλώντας τον οργανισμό να ανακυκλώνει πιο αργά αυτούς τους νευροδιαβιβαστές, οδηγώντας σε εγρήγορση και αϋπνία που συνδέονται με τη χρήση του khat.
Η καθινόνη παρουσιάζει υψηλή συγγένεια με τους υποδοχείς σεροτονίνης, γεγονός που υποδηλώνει ότι είναι υπεύθυνη για τα ευφορικά συναισθήματα που συνδέονται με το μάσημα του khat. Σε ποντίκια, η καθινόνη προκαλεί νευρικό βηματισμό και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές ξύσματος παρόμοιες με εκείνες που σχετίζονται με τις αμφεταμίνες. Οι επιδράσεις της καθινόνης φτάνουν στο αποκορύφωμά τους μέσα σε 15 έως 30 λεπτά, ενώ σχεδόν το 98% της ουσίας μεταβολίζεται από το ήπαρ σε νορεφεδρίνη.
Από την άλλη πλευρά, οι μηχανισμοί της καθίνης δεν είναι τόσο καλά κατανοητοί, αλλά πιστεύεται ότι δρα στους αδρενεργικούς υποδοχείς, προκαλώντας την απελευθέρωση επινεφρίνης και νορεπινεφρίνης. Στον άνθρωπο, η καθίνη έχει χρόνο ημιζωής περίπου τρεις ώρες. Το φάρμακο βρωμοκρυπτίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση της επιθυμίας και των συμπτωμάτων στέρησης εντός 24 ωρών.
Κατά τη μάσηση των φύλλων khat, τόσο η καθίνη όσο και η καθινόνη απελευθερώνονται και απορροφώνται μέσω των βλεννογόνων του στόματος και του βλεννογόνου του στομάχου. Μελέτες σε πειραματόζωα έχουν δείξει ότι η καθίνη και η καθινόνη επηρεάζουν την επαναπρόσληψη της επινεφρίνης και της νορεπινεφρίνης, προκαλώντας τον οργανισμό να ανακυκλώνει πιο αργά αυτούς τους νευροδιαβιβαστές, οδηγώντας σε εγρήγορση και αϋπνία που συνδέονται με τη χρήση του khat.
Η καθινόνη παρουσιάζει υψηλή συγγένεια με τους υποδοχείς σεροτονίνης, γεγονός που υποδηλώνει ότι είναι υπεύθυνη για τα ευφορικά συναισθήματα που συνδέονται με το μάσημα του khat. Σε ποντίκια, η καθινόνη προκαλεί νευρικό βηματισμό και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές ξύσματος παρόμοιες με εκείνες που σχετίζονται με τις αμφεταμίνες. Οι επιδράσεις της καθινόνης φτάνουν στο αποκορύφωμά τους μέσα σε 15 έως 30 λεπτά, ενώ σχεδόν το 98% της ουσίας μεταβολίζεται από το ήπαρ σε νορεφεδρίνη.
Από την άλλη πλευρά, οι μηχανισμοί της καθίνης δεν είναι τόσο καλά κατανοητοί, αλλά πιστεύεται ότι δρα στους αδρενεργικούς υποδοχείς, προκαλώντας την απελευθέρωση επινεφρίνης και νορεπινεφρίνης. Στον άνθρωπο, η καθίνη έχει χρόνο ημιζωής περίπου τρεις ώρες. Το φάρμακο βρωμοκρυπτίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση της επιθυμίας και των συμπτωμάτων στέρησης εντός 24 ωρών.
Μετά το μάσημα των φύλλων Khat After Effects
Ο αντίκτυπος που βιώνει ένα άτομο που μασάει το khat μπορεί να κατηγοριοποιηθεί σε επιθυμητές επιδράσεις (που εμφανίζονται εντός της πρώτης ώρας) και σε ανεπιθύμητες επιδράσεις (που εκδηλώνονται προς το τέλος της επιθυμητής φάσης και διαρκούν για αρκετές ώρες).
Οι μασούντες το khat συχνά αναφέρουν συναισθήματα χαράς, αυξημένης ενέργειας, ενθουσιασμού, ευφορίας, αυξημένης εγρήγορσης, βελτιωμένης αυτοεκτίμησης, αυξημένης συγκέντρωσης, ενισχυμένης λίμπιντο, αυξημένης δημιουργικότητας, καλύτερων επικοινωνιακών δεξιοτήτων, βελτιωμένης ικανότητας συσχέτισης ιδεών και υποκειμενικής βελτίωσης της εργασιακής απόδοσης. Ωστόσο, υπάρχουν και αρνητικές εμπειρίες που συνδέονται με τη μάσηση του khat, όπως υπερβολική ομιλητικότητα, υπερκινητικότητα, δυσκολία στον ύπνο, ευερεθιστότητα, άγχος, εχθρότητα, ψυχωτικά επεισόδια, υστερία και κατάθλιψη. Η παρατεταμένη χρήση του khat μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακά, νευρολογικά, ψυχολογικά και γαστρεντερικά προβλήματα. Η κατανάλωση του khat οδηγεί σε αύξηση του καρδιακού ρυθμού και της αρτηριακής πίεσης στον άνθρωπο λόγω της έμμεσης συμπαθομιμητικής δράσης της καθινόνης, η οποία επιμένει για περίπου 3-4 ώρες μετά τη χρήση.
Η παρουσία τανινών στα φύλλα του khat προκαλεί στυπτικότητα και μπορεί να οδηγήσει σε οισοφαγίτιδα, γαστρίτιδα και κερατώσεις του στοματικού βλεννογόνου. Μελέτες έχουν δείξει ότι περίπου το 50% των ατόμων που μασούν khat αναπτύσσουν κερατώσεις του στοματικού βλεννογόνου, οι οποίες μπορεί να εξελιχθούν σε καρκίνο του στόματος. Επιπλέον, μετά την κατανάλωση khat, η καθινόνη δρα ως κατασταλτικό της όρεξης επηρεάζοντας τον υποθάλαμο, οδηγώντας σε καθυστερήσεις στη γαστρική κένωση.
Οι μασούντες το khat συχνά αναφέρουν συναισθήματα χαράς, αυξημένης ενέργειας, ενθουσιασμού, ευφορίας, αυξημένης εγρήγορσης, βελτιωμένης αυτοεκτίμησης, αυξημένης συγκέντρωσης, ενισχυμένης λίμπιντο, αυξημένης δημιουργικότητας, καλύτερων επικοινωνιακών δεξιοτήτων, βελτιωμένης ικανότητας συσχέτισης ιδεών και υποκειμενικής βελτίωσης της εργασιακής απόδοσης. Ωστόσο, υπάρχουν και αρνητικές εμπειρίες που συνδέονται με τη μάσηση του khat, όπως υπερβολική ομιλητικότητα, υπερκινητικότητα, δυσκολία στον ύπνο, ευερεθιστότητα, άγχος, εχθρότητα, ψυχωτικά επεισόδια, υστερία και κατάθλιψη. Η παρατεταμένη χρήση του khat μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακά, νευρολογικά, ψυχολογικά και γαστρεντερικά προβλήματα. Η κατανάλωση του khat οδηγεί σε αύξηση του καρδιακού ρυθμού και της αρτηριακής πίεσης στον άνθρωπο λόγω της έμμεσης συμπαθομιμητικής δράσης της καθινόνης, η οποία επιμένει για περίπου 3-4 ώρες μετά τη χρήση.
Η παρουσία τανινών στα φύλλα του khat προκαλεί στυπτικότητα και μπορεί να οδηγήσει σε οισοφαγίτιδα, γαστρίτιδα και κερατώσεις του στοματικού βλεννογόνου. Μελέτες έχουν δείξει ότι περίπου το 50% των ατόμων που μασούν khat αναπτύσσουν κερατώσεις του στοματικού βλεννογόνου, οι οποίες μπορεί να εξελιχθούν σε καρκίνο του στόματος. Επιπλέον, μετά την κατανάλωση khat, η καθινόνη δρα ως κατασταλτικό της όρεξης επηρεάζοντας τον υποθάλαμο, οδηγώντας σε καθυστερήσεις στη γαστρική κένωση.
Οι μακροχρόνιοι χρήστες khat είναι επιρρεπείς στην ανάπτυξη επιπλοκών, συμπεριλαμβανομένης της οξείας και χρόνιας ηπατικής νόσου. Η χρόνια χρήση του khat μπορεί να οδηγήσει σε ηπατίτιδα, ίνωση και κίρρωση. Η χρήση του κατ επηρεάζει επίσης την ανθρώπινη αναπαραγωγική υγεία, οδηγώντας σε μείωση του αριθμού και της κινητικότητας του σπέρματος μεταξύ των εξαρτημένων. Επιπλέον, το khat έχει τερατογόνες επιδράσεις στις έγκυες γυναίκες. Σε υψηλές δόσεις, το khat μπορεί να προκαλέσει μανιοκατάθλιψη που χαρακτηρίζεται από μεγαλοπρεπείς παραληρητικές ιδέες ή σχιζοφρενοειδή ψύχωση με παραληρητικές ιδέες καταδίωξης. Ευτυχώς, στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα αυτά υποχωρούν όταν διακοπεί το khat και χορηγηθούν αντιψυχωσικά φάρμακα. Ωστόσο, υπάρχει πιθανότητα να επανεμφανιστούν ψυχωτικά επεισόδια κατά την επανέναρξη της χρήσης khat. Οι βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες σωματικές επιπτώσεις της κατανάλωσης khat έχουν τεκμηριωθεί διεξοδικά με βάση τα εμπλεκόμενα φυσιολογικά συστήματα και συνοψίζονται στη συνοδευτική εικόνα.
Συμπέρασμα
Συμπερασματικά, το khat, ένα αυτοφυές ανθοφόρο φυτό που απαντάται στην ανατολική και νότια Αφρική, περιέχει ψυχοδραστικές ουσίες καθινόνη και καθίνη, που οδηγούν σε διάφορες επιθυμητές και ανεπιθύμητες επιδράσεις κατά τη μάσηση. Ενώ οι χρήστες μπορεί να βιώσουν αισθήματα ευτυχίας, ενέργειας και βελτιωμένης επικοινωνίας, υπάρχουν πιθανές αρνητικές συνέπειες, όπως αϋπνία, άγχος και επιπλοκές στην υγεία. Καθώς το νομικό καθεστώς του ποικίλλει παγκοσμίως, η ευαισθητοποίηση σχετικά με τους κινδύνους και τις επιπτώσεις του khat είναι απαραίτητη για την υπεύθυνη χρήση.
