Η πρώτη φορά που βίωσα τις επιδράσεις των μανιταριών ήταν μάλλον η τελευταία φορά που τόλμησα να τα καταναλώσω. Τη στιγμή που συνέβη, έπαιζα Mario Kart, έδωσα ξαφνικά το χειριστήριο σε κάποιον άλλον και απομακρύνθηκα απότομα από την οθόνη, κάτι που μου έγινε τρομακτικό. Με κατέλαβε ένας γνώριμος πανικός και η μόνη αξιόπιστη διέξοδος που ήξερα ήταν το κρασί - ήπια δύο ποτήρια σε μια ομοβροντία. Μετά από λίγα λεπτά, το άγχος μου υποχώρησε και πέρασα αρκετές εξαιρετικά δυσάρεστες ώρες περιμένοντας να φύγει η ψιλοκυβίνη από το σώμα μου.
Μανιτάρια, ένα ναρκωτικό που ποτέ δεν με είχε προσελκύσει ιδιαίτερα, είχε εμφανιστεί στον ορίζοντα για διάφορους λόγους. Πρώτον, έχει γίνει πλέον δημοφιλές. Μπορείτε να αγοράσετε ακόμη και σοκολάτα με μανιτάρια στην κάβα (αν και δεν είναι ακριβώς νόμιμο). Δεύτερον, η παρέα των φίλων μου είναι απαλλαγμένη από σοβαρές υποχρεώσεις, όπως παιδιά, που θα μπορούσαν να μας εμποδίσουν να περάσουμε τη μέρα χαλαρά με ναρκωτικά. Τρίτον, το έτος 2024, είμαστε λίγο πάνω από τριάντα πέντε ετών και ανήκουμε σε μια ηλικιακή ομάδα που ενδιαφέρεται για νέους τρόπους διασκέδασης και κοινωνικοποίησης χωρίς να χρησιμοποιεί παραδοσιακές μεθόδους.
Αυτή η παραδοσιακή μέθοδος είναι συνήθως το αλκοόλ, το οποίο πάντα με έλκυε παρά τη δηλητηριώδη φύση του. Η κατανάλωση αλκοόλ ευθύνεται για 178.000 θανάτους στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο και ένας στους δώδεκα Αμερικανούς πάσχει από διαταραχή χρήσης αλκοόλ. Παρά τους διαφημιστικούς ισχυρισμούς για τα οφέλη του κόκκινου κρασιού, ακόμη και η μέτρια κατανάλωση έχει συνδεθεί με ορισμένους καρκίνους και καρδιαγγειακές παθήσεις. Το αλκοόλ προκαλεί πονοκέφαλο, κακό ύπνο, αμήχανα μηνύματα και πολλά άλλα. Σας αφήνει ένα αίσθημα ενοχής, ακόμη και αν δεν θυμάστε τι ακριβώς κάνατε.
Μανιτάρια, ένα ναρκωτικό που ποτέ δεν με είχε προσελκύσει ιδιαίτερα, είχε εμφανιστεί στον ορίζοντα για διάφορους λόγους. Πρώτον, έχει γίνει πλέον δημοφιλές. Μπορείτε να αγοράσετε ακόμη και σοκολάτα με μανιτάρια στην κάβα (αν και δεν είναι ακριβώς νόμιμο). Δεύτερον, η παρέα των φίλων μου είναι απαλλαγμένη από σοβαρές υποχρεώσεις, όπως παιδιά, που θα μπορούσαν να μας εμποδίσουν να περάσουμε τη μέρα χαλαρά με ναρκωτικά. Τρίτον, το έτος 2024, είμαστε λίγο πάνω από τριάντα πέντε ετών και ανήκουμε σε μια ηλικιακή ομάδα που ενδιαφέρεται για νέους τρόπους διασκέδασης και κοινωνικοποίησης χωρίς να χρησιμοποιεί παραδοσιακές μεθόδους.
Αυτή η παραδοσιακή μέθοδος είναι συνήθως το αλκοόλ, το οποίο πάντα με έλκυε παρά τη δηλητηριώδη φύση του. Η κατανάλωση αλκοόλ ευθύνεται για 178.000 θανάτους στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο και ένας στους δώδεκα Αμερικανούς πάσχει από διαταραχή χρήσης αλκοόλ. Παρά τους διαφημιστικούς ισχυρισμούς για τα οφέλη του κόκκινου κρασιού, ακόμη και η μέτρια κατανάλωση έχει συνδεθεί με ορισμένους καρκίνους και καρδιαγγειακές παθήσεις. Το αλκοόλ προκαλεί πονοκέφαλο, κακό ύπνο, αμήχανα μηνύματα και πολλά άλλα. Σας αφήνει ένα αίσθημα ενοχής, ακόμη και αν δεν θυμάστε τι ακριβώς κάνατε.
Και από εκεί προέρχεται το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τις εναλλακτικές λύσεις στο αλκοόλ. "Οι άνθρωποι έχουν αποκτήσει μεγαλύτερη επίγνωση του τι είναι καλό για την υγεία τους " - λέει η Ruby Warrington, συγγραφέας του Sober Curiosity. Σημειώνει ότι οι μη πότες το 2011 δεν είχαν σχεδόν καμία επιλογή - μόνο ζαχαρούχα αναψυκτικά, σόδες ή νερουλή μη αλκοολούχα μπύρα. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2010, ωστόσο, τα πράγματα είχαν αλλάξει, με την εμφάνιση των μη αλκοολούχων βιοτεχνικών ζυθοποιείων και του Liquid Death, μιας μάρκας νερού με ειρωνική προσέγγιση. Παράλληλα, αυξήθηκε ο αριθμός των μη αλκοολούχων ποτών και των μπαρ, δίνοντας στους μη πότες την ευκαιρία να παραγγείλουν ποτά που δεν θα έμοιαζαν παράξενα στην παρέα των πότων.
Η αύξηση της "νηφάλιας περιέργειας" συνδέεται με το γενικότερο ενδιαφέρον για τον υγιεινό τρόπο ζωής που άρχισε να αποκτά δημοτικότητα στις αρχές της δεκαετίας του 2010 με την έλευση των smartphones και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Ίσως αναζητούσαμε να βιώσουμε το σώμα μας σε έναν κόσμο όπου όλα έμοιαζαν αφηρημένα- ίσως απλώς θέλαμε να δείχνουμε καλύτερα για το Instagram. Αλλά μέχρι το 2019, υπήρχε μια τάση να πίνουμε λιγότερο ή καθόλου αλκοόλ: τα ποτά με λίγες θερμίδες και χαμηλό αλκοόλ έγιναν μόδα και οι μάρκες αλκοόλ άρχισαν να τοποθετούν τα προϊόντα τους ως κατάλληλα για δίαιτες keto ή paleo. Με αυτόν τον τρόπο, το αλκοόλ προσπάθησε να αποβάλει την εικόνα του ως βίτσιο σε μια εποχή που όλο και περισσότερο καταδίκαζε τέτοιες συνήθειες.
Η βιομηχανία ευεξίας έχει περάσει από μια πληθώρα προϊόντων που έχουν σχεδιαστεί για την καταπολέμηση των κοινών παθήσεων της εποχής μας, από την κούραση μέχρι το άγχος, την παχυσαρκία μέχρι τις ρυτίδες. Το αλκοόλ μπορεί να επιδεινώσει αυτά τα προβλήματα, προσφέροντας παράλληλα μια σύντομη ανάπαυλα από αυτά. Ωστόσο, μέσα σε αυτό το κύμα "φιδίσιας κατανάλωσης", θα μπορούσε να υπάρξει μια εναλλακτική λύση που θα συνδυάζει όλα τα οφέλη του αλκοόλ -όπως το τελετουργικό της κατανάλωσης ενός ποτηριού κρασιού κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος, της απόλαυσης ενός κοκτέιλ ή της ατμόσφαιρας μιας τοπικής παμπ- χωρίς τα εγγενή μειονεκτήματα των αλκοολούχων ποτών.
Η αύξηση της "νηφάλιας περιέργειας" συνδέεται με το γενικότερο ενδιαφέρον για τον υγιεινό τρόπο ζωής που άρχισε να αποκτά δημοτικότητα στις αρχές της δεκαετίας του 2010 με την έλευση των smartphones και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Ίσως αναζητούσαμε να βιώσουμε το σώμα μας σε έναν κόσμο όπου όλα έμοιαζαν αφηρημένα- ίσως απλώς θέλαμε να δείχνουμε καλύτερα για το Instagram. Αλλά μέχρι το 2019, υπήρχε μια τάση να πίνουμε λιγότερο ή καθόλου αλκοόλ: τα ποτά με λίγες θερμίδες και χαμηλό αλκοόλ έγιναν μόδα και οι μάρκες αλκοόλ άρχισαν να τοποθετούν τα προϊόντα τους ως κατάλληλα για δίαιτες keto ή paleo. Με αυτόν τον τρόπο, το αλκοόλ προσπάθησε να αποβάλει την εικόνα του ως βίτσιο σε μια εποχή που όλο και περισσότερο καταδίκαζε τέτοιες συνήθειες.
Η βιομηχανία ευεξίας έχει περάσει από μια πληθώρα προϊόντων που έχουν σχεδιαστεί για την καταπολέμηση των κοινών παθήσεων της εποχής μας, από την κούραση μέχρι το άγχος, την παχυσαρκία μέχρι τις ρυτίδες. Το αλκοόλ μπορεί να επιδεινώσει αυτά τα προβλήματα, προσφέροντας παράλληλα μια σύντομη ανάπαυλα από αυτά. Ωστόσο, μέσα σε αυτό το κύμα "φιδίσιας κατανάλωσης", θα μπορούσε να υπάρξει μια εναλλακτική λύση που θα συνδυάζει όλα τα οφέλη του αλκοόλ -όπως το τελετουργικό της κατανάλωσης ενός ποτηριού κρασιού κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος, της απόλαυσης ενός κοκτέιλ ή της ατμόσφαιρας μιας τοπικής παμπ- χωρίς τα εγγενή μειονεκτήματα των αλκοολούχων ποτών.
Η πρώτη και πιο προφανής επιλογή ήταν η κάνναβη. Η δεκαετία του 2010 σηματοδότησε την είσοδό της στο mainstream, ξεκινώντας με τη νομιμοποίησή της στο Κολοράντο και την Ουάσινγκτον το 2012. Μέχρι το 2021, σχεδόν το ήμισυ των ΗΠΑ ζούσε σε πολιτείες με νομιμοποιημένη μαριχουάνα. Το 2024, η κάνναβη παραμένει παράνομη μόνο σε τέσσερις πολιτείες και περίπου το 18% των Αμερικανών την έχουν δοκιμάσει το 2019, σύμφωνα με το CDC. Για πολλούς, η μαριχουάνα προσφέρει ένα χαλαρωτικό αποτέλεσμα με λιγότερους κινδύνους για την υγεία σε σύγκριση με το αλκοόλ, εκτός βέβαια αν ανήκετε σε εκείνους που αντιδρούν σε αυτήν με άγχος.
Στην αρένα εισέρχεται επίσης η CBD, μια νόμιμη, βολική εκδοχή της κάνναβης που έχει προστεθεί σε προϊόντα από κρέμες χεριών μέχρι λιχουδιές για σκύλους καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010, αν και τα πραγματικά αποτελέσματά της μπορεί να είναι ελάχιστα.
Η κάβα, ένα τονωτικό ψυχοδραστικό φυτό από τον Ειρηνικό, έχει επίσης κερδίσει δημοτικότητα και την τελευταία δεκαετία τα ειδικά μπαρ που προσφέρουν κάβα έχουν αυξηθεί από 30 σε 400. Ένα δημοφιλές ποτό, το Mitra 9, τοποθετείται ως η "μπύρα" της σφαίρας- σύμφωνα με τον συνιδρυτή Dallas Vasquez, πρόκειται για μια αίσθηση κοινωνικότητας που δεν οδηγεί σε μέθη.
Το Mitra 9 προσφέρει επίσης ένα ποτό με κράτομ, ένα φυτό από τη Νοτιοανατολική Ασία που μπορεί να δράσει ως διεγερτικό και να χρησιμοποιηθεί για να διευκολύνει τη στέρηση των οπιοειδών. Σύμφωνα με μελέτη του 2019, το 0,7% των Αμερικανών έχει κάνει χρήση kratom, με τον αριθμό αυτό να είναι υψηλότερος μεταξύ των ατόμων με εθισμό. Ο Vazquez προσθέτει ότι το κοινό-στόχος τους περιλαμβάνει νεαρές μητέρες που αναζητούν εναλλακτικές λύσεις αντί του καφέ για αυξημένη ενέργεια και χαλάρωση.
Στην αρένα εισέρχεται επίσης η CBD, μια νόμιμη, βολική εκδοχή της κάνναβης που έχει προστεθεί σε προϊόντα από κρέμες χεριών μέχρι λιχουδιές για σκύλους καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010, αν και τα πραγματικά αποτελέσματά της μπορεί να είναι ελάχιστα.
Η κάβα, ένα τονωτικό ψυχοδραστικό φυτό από τον Ειρηνικό, έχει επίσης κερδίσει δημοτικότητα και την τελευταία δεκαετία τα ειδικά μπαρ που προσφέρουν κάβα έχουν αυξηθεί από 30 σε 400. Ένα δημοφιλές ποτό, το Mitra 9, τοποθετείται ως η "μπύρα" της σφαίρας- σύμφωνα με τον συνιδρυτή Dallas Vasquez, πρόκειται για μια αίσθηση κοινωνικότητας που δεν οδηγεί σε μέθη.
Το Mitra 9 προσφέρει επίσης ένα ποτό με κράτομ, ένα φυτό από τη Νοτιοανατολική Ασία που μπορεί να δράσει ως διεγερτικό και να χρησιμοποιηθεί για να διευκολύνει τη στέρηση των οπιοειδών. Σύμφωνα με μελέτη του 2019, το 0,7% των Αμερικανών έχει κάνει χρήση kratom, με τον αριθμό αυτό να είναι υψηλότερος μεταξύ των ατόμων με εθισμό. Ο Vazquez προσθέτει ότι το κοινό-στόχος τους περιλαμβάνει νεαρές μητέρες που αναζητούν εναλλακτικές λύσεις αντί του καφέ για αυξημένη ενέργεια και χαλάρωση.
Δεν λείπουν ούτε τα μανιτάρια. Ένα χρόνο μετά την έναρξη της πανδημίας, τα μανιτάρια έχουν γίνει δημοφιλή ως εναλλακτική λύση για τον καφέ, το κρέας και την εσωτερική διακόσμηση, καθώς και για τα ναρκωτικά. Οι μελέτες δείχνουν τα πιθανά οφέλη τους όχι μόνο ως ψυχεδελικά, αλλά και ως θεραπευτικοί παράγοντες. Πρόσφατα, πολλοί άνθρωποι έχουν αρχίσει να συζητούν ανοιχτά για τη μικροδοσολογία μανιταριών και άλλων ψυχεδελικών, υποστηρίζοντας ότι τους βοηθά να είναι πιο συγκεντρωμένοι και δημιουργικοί. Οι νέοι απομακρύνονται όλο και περισσότερο από το αλκοόλ και την κοκαΐνη στα πάρτι, επιλέγοντας τα παραισθησιογόνα.
Εν τω μεταξύ, το TikTok παρουσιάζει τακτικά νέες συνταγές για μη αλκοολούχα κοκτέιλ, όπως τα "κοκτέιλ για νυσταγμένα κορίτσια" που χρησιμοποιούν χυμό κερασιού και μαγνήσιο. Ακόμη και αν πολλές από αυτές τις καινοτομίες λειτουργούν περισσότερο σαν εικονικά φάρμακα, γίνονται μέρος μιας κουλτούρας μικρών απολαύσεων, διανθίζοντας την καθημερινότητα με εξαιρετικές στιγμές. Στα ρέιβ και τα νυχτερινά κέντρα, οι νέοι μεταπηδούν όλο και περισσότερο από το αλκοόλ, την κοκαΐνη και την έκσταση σε παραισθησιογόνα όπως η κεταμίνη, το 2C-B και η DMT, λόγω της συσχέτισής τους με το ότι είναι περισσότερο θεραπευτικά παρά βλαβερά.
Ο τομέας των αναψυκτικών που μιμούνται το αλκοόλ αναπτύσσεται ραγδαία, εμφανιζόμενος με τη μορφή κομψών απεριτίφ και κονσερβοποιημένων κοκτέιλ. Μάρκες όπως η Kin Euphorics και η GABA Labs προσφέρουν "λειτουργικά" ποτά που περιέχουν προσαρμογόνα και νοοτροπικά με στόχο τη μείωση του στρες και τη βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας. Αυτές οι εναλλακτικές λύσεις έχουν ως στόχο όχι απλώς να αντικαταστήσουν τα παραδοσιακά αλκοολούχα ποτά, αλλά να προσφέρουν κάτι περισσότερο από απλή γευστική απόλαυση.
Εν τω μεταξύ, το TikTok παρουσιάζει τακτικά νέες συνταγές για μη αλκοολούχα κοκτέιλ, όπως τα "κοκτέιλ για νυσταγμένα κορίτσια" που χρησιμοποιούν χυμό κερασιού και μαγνήσιο. Ακόμη και αν πολλές από αυτές τις καινοτομίες λειτουργούν περισσότερο σαν εικονικά φάρμακα, γίνονται μέρος μιας κουλτούρας μικρών απολαύσεων, διανθίζοντας την καθημερινότητα με εξαιρετικές στιγμές. Στα ρέιβ και τα νυχτερινά κέντρα, οι νέοι μεταπηδούν όλο και περισσότερο από το αλκοόλ, την κοκαΐνη και την έκσταση σε παραισθησιογόνα όπως η κεταμίνη, το 2C-B και η DMT, λόγω της συσχέτισής τους με το ότι είναι περισσότερο θεραπευτικά παρά βλαβερά.
Ο τομέας των αναψυκτικών που μιμούνται το αλκοόλ αναπτύσσεται ραγδαία, εμφανιζόμενος με τη μορφή κομψών απεριτίφ και κονσερβοποιημένων κοκτέιλ. Μάρκες όπως η Kin Euphorics και η GABA Labs προσφέρουν "λειτουργικά" ποτά που περιέχουν προσαρμογόνα και νοοτροπικά με στόχο τη μείωση του στρες και τη βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας. Αυτές οι εναλλακτικές λύσεις έχουν ως στόχο όχι απλώς να αντικαταστήσουν τα παραδοσιακά αλκοολούχα ποτά, αλλά να προσφέρουν κάτι περισσότερο από απλή γευστική απόλαυση.
"Θαυμάζω πραγματικά όλα αυτά τα προϊόντα. Κάνουν τον δρόμο πολύ πιο εύκολο για τους ανθρώπους που ενδιαφέρονται για τη νηφαλιότητα ή αμφισβητούν την κατανάλωση αλκοόλ. Τονίζει ότι στο παρελθόν, οι κοινότητες αποτοξίνωσης από το αλκοόλ προειδοποιούσαν κατά της χρήσης τέτοιων υποκατάστατων από φόβο ότι θα μπορούσαν να προκαλέσουν υποτροπή, αλλά τώρα η αντίληψη της νηφαλιότητας ως μια λύση που ταιριάζει σε όλους αλλάζει " - λέει η Warrington.
Η Rax King, συγγραφέας που εργάζεται σε απομνημονεύματα για την αποτυχημένη εμπειρία της νηφαλιότητας, λέει ότι ενώ είναι πιο πιθανό να παραγγείλει μη αλκοολούχα κοκτέιλ όπως το Shirley Temple, χρησιμοποιεί περιστασιακά κράτομ και καπνίζει μαριχουάνα. "Διευρύνει την κατανόηση της νηφαλιότητας. Νομίζω ότι η ποικιλία των μη αλκοολούχων μενού και των μπαρ καβά αντικατοπτρίζει την επιθυμία των ανθρώπων να βρουν εναλλακτικές λύσεις στο κανονικό αλκοόλ. Δίνει νέα ζωή στην έννοια της νηφαλιότητας, την οποία εκτιμώ πραγματικά " - σημειώνει.
Παρόλα αυτά, ο King είναι δύσπιστος απέναντι σε προϊόντα που υπόσχονται διασκέδαση χωρίς αρνητικές συνέπειες. "Έχω εθιστεί κι εγώ και μπορώ εύκολα να εθιστώ σε οποιοδήποτε δηλητηριώδες ποτό " - λέει. Το κράτομ, για παράδειγμα, έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει εθισμό και τα φόρουμ νηφαλιότητας συζητούν τις βλαβερές δυνατότητές του, καθώς οι δημοφιλείς εκδοχές του μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά συμπτώματα στέρησης. Αυτό ήρθε στο φως ειδικά όταν η TikToker Emmy Hartman αποκάλυψε πώς ένα ποτό κράτομ που αρχικά της χάριζε ευφορία και παραγωγικότητα ήταν στην πραγματικότητα "αναπλήρωση κρακ".
Η Rax King, συγγραφέας που εργάζεται σε απομνημονεύματα για την αποτυχημένη εμπειρία της νηφαλιότητας, λέει ότι ενώ είναι πιο πιθανό να παραγγείλει μη αλκοολούχα κοκτέιλ όπως το Shirley Temple, χρησιμοποιεί περιστασιακά κράτομ και καπνίζει μαριχουάνα. "Διευρύνει την κατανόηση της νηφαλιότητας. Νομίζω ότι η ποικιλία των μη αλκοολούχων μενού και των μπαρ καβά αντικατοπτρίζει την επιθυμία των ανθρώπων να βρουν εναλλακτικές λύσεις στο κανονικό αλκοόλ. Δίνει νέα ζωή στην έννοια της νηφαλιότητας, την οποία εκτιμώ πραγματικά " - σημειώνει.
Παρόλα αυτά, ο King είναι δύσπιστος απέναντι σε προϊόντα που υπόσχονται διασκέδαση χωρίς αρνητικές συνέπειες. "Έχω εθιστεί κι εγώ και μπορώ εύκολα να εθιστώ σε οποιοδήποτε δηλητηριώδες ποτό " - λέει. Το κράτομ, για παράδειγμα, έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει εθισμό και τα φόρουμ νηφαλιότητας συζητούν τις βλαβερές δυνατότητές του, καθώς οι δημοφιλείς εκδοχές του μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά συμπτώματα στέρησης. Αυτό ήρθε στο φως ειδικά όταν η TikToker Emmy Hartman αποκάλυψε πώς ένα ποτό κράτομ που αρχικά της χάριζε ευφορία και παραγωγικότητα ήταν στην πραγματικότητα "αναπλήρωση κρακ".
Ο Ρόμπερτ Έβανς, συγγραφέας του βιβλίου A Brief History of Vice: How Bad Behavior Created Civilization, μοιράζεται την εμπειρία του να πίνει κράτομ από την εφηβεία του, συνήθως ως υποκατάστατο του καφέ.
"Μου αρέσει η επίδραση που έχει, αλλά είναι ένα εθιστικό ναρκωτικό και έχει τις δικές του συνέπειες.Πολλοί θάνατοι έχουν συνδεθεί με τη χρήση ακάθαρτου kratom και θα ήθελα να δω τον FDA να προστατεύει τους ανθρώπους χωρίς να περιορίζει την πρόσβασή τους " - λέει. Δημοσιεύματα των Tampa Bay Times αναφέρουν ότι από το 2021 έως το 2023, υπάρχουν περισσότεροι από 2.000 θάνατοι από υπερβολική δόση kratom στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρά την έλλειψη ομοσπονδιακών κανονισμών σχετικά με το kava και το kratom (ορισμένες πολιτείες έχουν περιορισμούς και έξι έχουν απαγορεύσει εντελώς το kratom), το 2016 το The Verge δημοσίευσε στοιχεία για 25 περιπτώσεις από το 2004 έως το 2015, όπου η κατανάλωση kava οδήγησε σε ηπατικά προβλήματα, σοβαρές δερματικές εκδηλώσεις και έναν θάνατο από ηπατίτιδα. Αν και ο αριθμός αυτός είναι αμελητέος σε σύγκριση με όσους επηρεάζονται από το αλκοόλ κάθε χρόνο, σίγουρα χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να κατανοηθούν οι επιπτώσεις αυτών των προϊόντων στην υγεία.
Σε ένα άρθρο του Time σχετικά με το Sentia, η Anne Lembke, ιατρική διευθύντρια της ιατρικής του εθισμού στο Στάνφορντ, σημείωσε: "Υπάρχει πάντα η προσδοκία ότι κάποιο νέο μόριο μπορεί να αντικαταστήσει ένα παλιό και να μην έχει βλαβερές συνέπειες. Αυτό συνήθως δεν αποδεικνύεται". Αναφέρει τα παραδείγματα της ηρωίνης, που αναπτύχθηκε ως "ασφαλής" μορφή μορφίνης, και των ηλεκτρονικών τσιγάρων, τα οποία μπορούν επίσης να προκαλέσουν εθισμό. Παρόλα αυτά, η αγορά των εναλλακτικών αλκοολούχων ποτών προβλέπεται να αυξηθεί σε περισσότερα από 29 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2026, σύμφωνα με την WSJ.
"Μου αρέσει η επίδραση που έχει, αλλά είναι ένα εθιστικό ναρκωτικό και έχει τις δικές του συνέπειες.Πολλοί θάνατοι έχουν συνδεθεί με τη χρήση ακάθαρτου kratom και θα ήθελα να δω τον FDA να προστατεύει τους ανθρώπους χωρίς να περιορίζει την πρόσβασή τους " - λέει. Δημοσιεύματα των Tampa Bay Times αναφέρουν ότι από το 2021 έως το 2023, υπάρχουν περισσότεροι από 2.000 θάνατοι από υπερβολική δόση kratom στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρά την έλλειψη ομοσπονδιακών κανονισμών σχετικά με το kava και το kratom (ορισμένες πολιτείες έχουν περιορισμούς και έξι έχουν απαγορεύσει εντελώς το kratom), το 2016 το The Verge δημοσίευσε στοιχεία για 25 περιπτώσεις από το 2004 έως το 2015, όπου η κατανάλωση kava οδήγησε σε ηπατικά προβλήματα, σοβαρές δερματικές εκδηλώσεις και έναν θάνατο από ηπατίτιδα. Αν και ο αριθμός αυτός είναι αμελητέος σε σύγκριση με όσους επηρεάζονται από το αλκοόλ κάθε χρόνο, σίγουρα χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να κατανοηθούν οι επιπτώσεις αυτών των προϊόντων στην υγεία.
Σε ένα άρθρο του Time σχετικά με το Sentia, η Anne Lembke, ιατρική διευθύντρια της ιατρικής του εθισμού στο Στάνφορντ, σημείωσε: "Υπάρχει πάντα η προσδοκία ότι κάποιο νέο μόριο μπορεί να αντικαταστήσει ένα παλιό και να μην έχει βλαβερές συνέπειες. Αυτό συνήθως δεν αποδεικνύεται". Αναφέρει τα παραδείγματα της ηρωίνης, που αναπτύχθηκε ως "ασφαλής" μορφή μορφίνης, και των ηλεκτρονικών τσιγάρων, τα οποία μπορούν επίσης να προκαλέσουν εθισμό. Παρόλα αυτά, η αγορά των εναλλακτικών αλκοολούχων ποτών προβλέπεται να αυξηθεί σε περισσότερα από 29 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2026, σύμφωνα με την WSJ.
Υπάρχει ένα ενεργό, αν και ανεπίσημο, κίνημα στο διαδίκτυο που ασκεί κριτική σε τάσεις όπως τα προσαρμοστικά μη αλκοολούχα κοκτέιλ των 15 δολαρίων ή η αντίληψη ότι όλα όσα καταναλώνουμε πρέπει να είναι υγιεινά. Η TikToker Madi Hart εξέφρασε τη δυσαρέσκειά της σε ένα από τα βίντεό της: "Μπορούν οι άνθρωποι να σταματήσουν να προσπαθούν να με πείσουν ότι η κοινωνία μας εγκαταλείπει το αλκοόλ; Δεν θα πετύχει, εξακολουθώ να αγαπώ το αλκοόλ. Ουπς, fashionistas και άνθρωποι που προωθούν το χόρτο και τη μικροδοσολογία μανιταριών, δεν πρόκειται να με πείσετε με το μη αλκοολούχο κοκτέιλ σας".
Μια ιδιαίτερα παράξενη εκδήλωση της τεχνολογικής βιομηχανίας στο Σαν Φρανσίσκο, που διοργανώθηκε από τον Μπράιαν Τζόνσον, έγινε viral λόγω της ασυνήθιστης μορφής της: παγόλουτρα, διαγωνισμοί push-up και ένας "μπουφές συμπληρωμάτων" που αντικατέστησε το μπαρ. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι άνθρωποι παραπονέθηκαν για την αποστασιοποίηση των συμμετεχόντων και για το πώς η υπερβολική εστίαση στην αυτοβελτίωση υπονόμευε την κουλτούρα. Όπως τα προϊόντα αντιγηραντικής περιποίησης για τους εφήβους, τα προϊόντα που σταματούν τη λαχτάρα, όπως το Ozempic, για τις αδύνατες διασημότητες ή τα αποστειρωμένα γκρίζα σπίτια για τους millennials, υπάρχει η αίσθηση ότι η ανθρωπότητα χάνει την ατομικότητά της στην αναζήτηση της βελτιστοποίησης και της αποτελεσματικότητας, ενώ ο φόβος του ρίσκου συμπιέζει την ουσία μας.
Ο κύριος λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι καταναλώνουν αλκοόλ είναι συχνά αρκετά απλός και διαφανής. Το αλκοόλ φέρνει χαρά και κάνει πιο άνετες στιγμές όπως οι γάμοι και οι αμήχανες συναντήσεις στη δουλειά. Όπως επισημαίνει ο Έβανς, "το αλκοόλ δεν έχει πραγματικά οφέλη για την υγεία, αλλά έχει κοινωνικά οφέλη, ένα από τα οποία είναι η ικανότητά του να μεταβάλλει τις αντιλήψεις και τις συμπεριφορές μας. Η χρήση αλκοόλ μπορεί να ανοίξει την πρόσβαση σε μοναδικές εμπειρίες που είναι πραγματικά ευεργετικές." Όπως το LSD ή η ψιλοκυβίνη, που αλλάζουν τη συνείδηση, το πρόβλημα με το αλκοόλ είναι η αποτελεσματικότητά του. Ο Evans εξηγεί: "Όπως ακριβώς η ποικιλομορφία των απόψεων και των εμπειριών μεταξύ των ανθρώπων είναι μια θετική πτυχή, οι ενθουσιώδεις ουσίες μπορούν να αλλάξουν αυτές τις αντιλήψεις".
Παρ' όλα αυτά, το να συμπεριφέρεστε διαφορετικά από το συνηθισμένο αποτελεί κίνδυνο μπροστά στον σχεδόν συνεχή κοινωνικό έλεγχο. "Ένα μεθυσμένο άτομο δεν δείχνει τον καλύτερό του εαυτό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης" - σημειώνει ο Warrington. Στην πλατφόρμα TikTok, οι νέοι εκφράζουν νοσταλγία για την κουλτούρα των κλαμπ που πιστεύουν ότι υπήρχε πριν από τα smartphones, όταν οι άνθρωποι χόρευαν ξέφρενα σε τραγούδια για το ποτό αντί να στέκονται και να βιντεοσκοπούν ο ένας τον άλλον. Θυμίζει τη διάσημη σκηνή από το Sex and the City όπου η Kristen Johnston, που υποδύεται το party girl Lexi Featherston, αναφωνεί: "Κανείς δεν διασκεδάζει πια! Τι απέγινε η διασκέδαση!" Αναφερόταν στην απαγόρευση του καπνίσματος σε κλειστούς χώρους, αλλά δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα μπορούσε να εκφωνήσει ένα παρόμοιο παραλήρημα το 2024 σχετικά με τη μείωση της κοινωνικά αποδεκτής κατανάλωσης αλκοόλ. (Η μοίρα της αποδείχθηκε τραγική όταν έπεσε από ένα παράθυρο και πέθανε)
Ωστόσο, σε αντίθεση με την απαγόρευση του καπνίσματος σε εσωτερικούς χώρους, η σκέψη της πλήρους αντικατάστασης του αλκοόλ μοιάζει σχεδόν απάνθρωπη. Οι ιστορίες για τη γενιά Z που κηρύσσει μια εποχή υποκριτικής νηφαλιότητας είναι συχνά υπερβολικές ή παρεξηγημένες. Αν κοιτάξουμε πίσω στις πρώτες ιστορικές περιόδους όπου οι άνθρωποι συγκεντρώνονταν σε ουσιαστικές ομάδες, βλέπουμε ότι έπιναν μαζί. Αν κοιτάξουμε στο μακρινό μέλλον, βλέπουμε ότι και οι τελευταίες οργανωμένες κοινωνίες θα πίνουν μαζί.
Αυτό που μάλλον θα αλλάξει, ωστόσο, είναι το πόσο συχνά οι άνθρωποι πίνουν σε υπερβολικές ποσότητες. Η εκβιομηχάνιση και η μαζική παραγωγή έκαναν το αλκοόλ πιο εύκολα διαθέσιμο, γεγονός που συνέβαλε στην ανάπτυξη του κινήματος της νηφάλιας διαβίωσης. Έχουν περάσει εκατό χρόνια και εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε τις συνέπειες της ευρείας διαθεσιμότητας του αλκοόλ με τη μορφή θανάτων, εθισμών και ασθενειών. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η κοινωνία επανεξετάζει τη στάση της απέναντι στο αλκοόλ, καθώς είναι πιο εύκολο από ποτέ να αποδειχθεί η βλάβης του.
Το κύριο συστατικό της κατανάλωσης αλκοόλ που οι άνθρωποι επιδιώκουν να αντικαταστήσουν είναι η τελετουργία, ίσως ακόμη περισσότερο από τις ψυχοδραστικές του επιδράσεις. Κατά τη διάρκεια της ιστορίας, οι αρχαίοι πολιτισμοί δεν προσπαθούσαν να ελέγξουν τα ελαττώματα και τις υπερβολές με τον τρόπο που το κάνουμε εμείς σήμερα. Αντίθετα, τα απομόνωναν μέσα σε ειδικές περιπτώσεις. Όπως σημειώνει ένας ειδικός : "Στο παρελθόν, οι άνθρωποι είχαν σαφώς καθορισμένες στιγμές κατά τις οποίες όλοι συγκεντρώνονταν για να επιδίδονται σε υπερβολική συμπεριφορά με τελετουργική μορφή. Είμαι πεπεισμένος ότι αυτή ήταν μια πιο υγιής προσέγγιση από το να αφήνουμε τους ανθρώπους να πίνουν όποτε θέλουν".
Στην εξατομικευμένη κουλτούρα μας, τα μόνα κοντινά ανάλογα σε τέτοιες παραδόσεις - εκδηλώσεις όπως η παραμονή της Πρωτοχρονιάς ή η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου - συνεχίζουν να είναι εμπορευματοποιημένες και απέχουν πολύ από τις πραγματικές γιορτές της προβιομηχανικής εποχής. Με την εύκολη πρόσβαση στο αλκοόλ που ο καθένας μπορεί να αγοράσει οικονομικά, οι κοινωνίες αναζητούν εναλλακτικούς τρόπους για να ρυθμίσουν αυτό που γνωρίζουμε ότι αποδεικνύεται επιβλαβές: είτε πρόκειται για κινήματα μεγάλης κλίμακας για την πλήρη απαγόρευση είτε για τη δημιουργία κομψά σχεδιασμένων μη αλκοολούχων κοκτέιλ.
Ο κόσμος σήμερα είναι πράγματι ένα σκληρό μέρος. Έχει γίνει ακόμη πιο ανησυχητικός και πολύπλοκος την τελευταία δεκαετία. Οι άνθρωποι προσπαθούν να πνίξουν τα προβλήματά τους και να αντιμετωπίσουν το άγχος τους με μια ποικιλία ουσιών.
Στην εξατομικευμένη κουλτούρα μας, τα μόνα κοντινά ανάλογα σε τέτοιες παραδόσεις - εκδηλώσεις όπως η παραμονή της Πρωτοχρονιάς ή η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου - συνεχίζουν να είναι εμπορευματοποιημένες και απέχουν πολύ από τις πραγματικές γιορτές της προβιομηχανικής εποχής. Με την εύκολη πρόσβαση στο αλκοόλ που ο καθένας μπορεί να αγοράσει οικονομικά, οι κοινωνίες αναζητούν εναλλακτικούς τρόπους για να ρυθμίσουν αυτό που γνωρίζουμε ότι αποδεικνύεται επιβλαβές: είτε πρόκειται για κινήματα μεγάλης κλίμακας για την πλήρη απαγόρευση είτε για τη δημιουργία κομψά σχεδιασμένων μη αλκοολούχων κοκτέιλ.
Ο κόσμος σήμερα είναι πράγματι ένα σκληρό μέρος. Έχει γίνει ακόμη πιο ανησυχητικός και πολύπλοκος την τελευταία δεκαετία. Οι άνθρωποι προσπαθούν να πνίξουν τα προβλήματά τους και να αντιμετωπίσουν το άγχος τους με μια ποικιλία ουσιών.
Υπάρχει ένα κοινό όνειρο που ενώνει τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο - είναι το όνειρο ενός "αλκοόλ" που δεν είναι στην πραγματικότητα αλκοόλ, αλλά είναι κοντά σε αυτό. Πρόκειται για μια ουσία που μπορεί να σας δώσει συναισθήματα ελευθερίας, χαράς, σεξουαλικότητας και ομιλητικότητας χωρίς να προκαλεί εθισμό, χωρίς να συντομεύει τη ζωή σας και χωρίς να σας αφήνει κουρασμένους και αγχωμένους το πρωί. Είναι ένα όνειρο μιας ουσίας που κάνει το μηνιαίο διάλειμμα από αυτήν απλά παράλογο, άλλωστε, γιατί να παραιτηθείτε από μια τέτοια απόλαυση καθόλου; Ωστόσο, ένα τέτοιο θαύμα υπάρχει μόνο σε έναν φανταστικό κόσμο, καθώς οι άνθρωποι πάντα θα βρίσκουν τρόπο να το μετατρέπουν σε κάτι καταστροφικό.
Έτσι, δοκιμάζουμε όλες τις διαθέσιμες επιλογές και αξιολογούμε τους κινδύνους - από τη μαριχουάνα και τα μανιτάρια μέχρι την κάβα και το χυμό κεράσι πριν από τον ύπνο. Με αυτόν τον τρόπο, συνειδητοποιούμε ότι η επιλογή μιας απόλαυσης που είναι γνωστό ότι είναι επιβλαβής θα συνεχίσει να αποτελεί μέρος της ζωής μας. Παρά τη συνειδητοποίηση ότι το αλκοόλ απλώς επιδεινώνει τα προβλήματα, τα δύο τρίτα των Αμερικανών εξακολουθούν να επιλέγουν να πίνουν. Ευτυχώς, για όσους δεν θέλουν να περνούν πολύ χρόνο πίνοντας αλκοόλ, υπάρχουν πλέον πολλά περισσότερα στο μενού από το ανθρακούχο νερό.
Έτσι, δοκιμάζουμε όλες τις διαθέσιμες επιλογές και αξιολογούμε τους κινδύνους - από τη μαριχουάνα και τα μανιτάρια μέχρι την κάβα και το χυμό κεράσι πριν από τον ύπνο. Με αυτόν τον τρόπο, συνειδητοποιούμε ότι η επιλογή μιας απόλαυσης που είναι γνωστό ότι είναι επιβλαβής θα συνεχίσει να αποτελεί μέρος της ζωής μας. Παρά τη συνειδητοποίηση ότι το αλκοόλ απλώς επιδεινώνει τα προβλήματα, τα δύο τρίτα των Αμερικανών εξακολουθούν να επιλέγουν να πίνουν. Ευτυχώς, για όσους δεν θέλουν να περνούν πολύ χρόνο πίνοντας αλκοόλ, υπάρχουν πλέον πολλά περισσότερα στο μενού από το ανθρακούχο νερό.
Last edited: