Στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα το όπιο άρχισε να χρησιμοποιείται για διασκέδαση στην Ευρώπη. Στην αρχή ήταν της μόδας μεταξύ της ελίτ και των μποέμ, στη συνέχεια, όπως και η κοκαΐνη, έγινε δημοφιλές στις μάζες. Οι νόμοι κατά του αλκοόλ που ψηφίστηκαν στη Βρετανία και τις ΗΠΑ έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ευρεία διάδοση αυτών των ουσιών, ενώ καταλύτης για την απαγόρευση των οπιούχων ήταν το μίσος των μεταναστών εργατών από την Κίνα.
Για αυτά και για πολλά άλλα στο δεύτερο μέρος του μεγάλου μας δοκιμίου για την ιστορία του οπίου, το οποίο είναι αφιερωμένο στην τύχη του κύριου ναρκωτικού κατά τον 19ο και τις αρχές του 20ού αιώνα.
Από τα φαρμακεία στις μάζες
Στα μέσα του 19ου αιώνα, ο εθισμός στα οπιούχα άρχισε να συζητείται και στην Ευρώπη. Ήδη από τον προηγούμενο αιώνα εμφανίστηκαν στις φαρμακοποιίες των δυτικών χωρών οι "μαύρες" ή "Lancaster" σταγόνες, οι οποίες ήταν πολύ ανώτερες από το λάβδανο ως προς την οπιούχο δράση τους. Και το 1804 ο Γερμανός φαρμακοποιός Friedrich Sertürner απομόνωσε από το όπιο το "ενεργό συστατικό" του - "όπιο ή μεκονικό οξύ", το οποίο ονόμασε μορφίνη από τον Έλληνα θεό του ύπνου. Ήταν η μορφίνη, το πρώτο αλκαλοειδές που ελήφθη στην καθαρότερη μορφή του από φυτά. Το όνομα "μορφίνη" της δόθηκε αργότερα από τον Γάλλο χημικό Joseph Louis Gay-Lussac.
Μελετώντας το πνευματικό του παιδί, ο Serturner εντόπισε και περιέγραψε δύο θεμελιωδώς σημαντικά χαρακτηριστικά της χρόνιας χρήσης της μορφίνης: τη "λαχτάρα για το φάρμακο", δηλαδή την ψυχική εξάρτηση, και την "επίκτητη ανοσία στο φάρμακο", δηλαδή την ανοχή. Ωστόσο, ο εθισμός στη μορφίνη απείχε ακόμη μισό αιώνα από την εξάπλωση.
Για αυτά και για πολλά άλλα στο δεύτερο μέρος του μεγάλου μας δοκιμίου για την ιστορία του οπίου, το οποίο είναι αφιερωμένο στην τύχη του κύριου ναρκωτικού κατά τον 19ο και τις αρχές του 20ού αιώνα.
Από τα φαρμακεία στις μάζες
Στα μέσα του 19ου αιώνα, ο εθισμός στα οπιούχα άρχισε να συζητείται και στην Ευρώπη. Ήδη από τον προηγούμενο αιώνα εμφανίστηκαν στις φαρμακοποιίες των δυτικών χωρών οι "μαύρες" ή "Lancaster" σταγόνες, οι οποίες ήταν πολύ ανώτερες από το λάβδανο ως προς την οπιούχο δράση τους. Και το 1804 ο Γερμανός φαρμακοποιός Friedrich Sertürner απομόνωσε από το όπιο το "ενεργό συστατικό" του - "όπιο ή μεκονικό οξύ", το οποίο ονόμασε μορφίνη από τον Έλληνα θεό του ύπνου. Ήταν η μορφίνη, το πρώτο αλκαλοειδές που ελήφθη στην καθαρότερη μορφή του από φυτά. Το όνομα "μορφίνη" της δόθηκε αργότερα από τον Γάλλο χημικό Joseph Louis Gay-Lussac.
Μελετώντας το πνευματικό του παιδί, ο Serturner εντόπισε και περιέγραψε δύο θεμελιωδώς σημαντικά χαρακτηριστικά της χρόνιας χρήσης της μορφίνης: τη "λαχτάρα για το φάρμακο", δηλαδή την ψυχική εξάρτηση, και την "επίκτητη ανοσία στο φάρμακο", δηλαδή την ανοχή. Ωστόσο, ο εθισμός στη μορφίνη απείχε ακόμη μισό αιώνα από την εξάπλωση.
Μία από τις προϋποθέσεις της ήταν η μόδα των ψυχοδραστικών ουσιών, η οποία εξαπλώθηκε μεταξύ της ευρωπαϊκής πνευματικής ελίτ και των μποέμ στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα. Στη Μεγάλη Βρετανία λάτρευαν το λάβδανο και τα χάπια οπίου, στη Γαλλία προτιμούσαν το χασίς.
Η αυτοβιογραφία του συγγραφέα Thomas de Quincey (1785-1859), "Εξομολογήσεις ενός Άγγλου οπιούχου" (1822), αποτέλεσε το μανιφέστο του αγγλικού εθισμού στο όπιο.
Γραμμένο με λαμπρό ύφος, η πολύχρωμη απεικόνιση των ονειροπολήσεων και των παραισθήσεων του οπίου στο βιβλίο είχε σημαντικό αντίκτυπο στη γοητεία της ευρωπαϊκής ελίτ για τα ναρκωτικά.
"...Αυτή ήταν η πανάκεια για όλες τις ανθρώπινες δυστυχίες, αυτό ήταν το μυστικό της ευτυχίας, για το οποίο οι φιλόσοφοι διαφωνούσαν επί αιώνες, και το μυστικό το απέκτησα αμέσως: τώρα η ευτυχία μπορούσε να αγοραστεί για μια δεκάρα και να χωρέσει στην τσέπη ενός γιλέκου, τώρα μπορούσε να φελλοποιηθεί σε ένα μπουκάλι και να μεταφερθεί μαζί της πειθήνια απόλαυση, και τα γαλόνια ηρεμίας της ψυχής μπορούσαν να μεταφερθούν με ταχυδρομικές άμαξες".
Ο De Quincey ανακήρυξε τον εαυτό του προφήτη της "εκκλησίας του οπίου", γεγονός που δεν τον εμπόδισε να περιγράψει τις συνέπειες της μακροχρόνιας λήψης λάβδανου.
"...Η κατάπληξη έφυγε, αφήνοντάς με όχι τόσο με την αίσθηση του τρόμου όσο με την αίσθηση του μίσους και της αηδίας. Πάνω σ' αυτή την τάξη των απειλών, των τιμωριών και των μυστικών μπουντρούμιων βασίλευε ένα άπειρο και μια αιωνιότητα που σχεδόν με οδήγησε στην τρέλα. Προηγουμένως ήταν μόνο ηθικά και ψυχικά βασανιστήρια, αλλά τώρα το σώμα μου πονούσε επίσης: άσχημα πουλιά, φίδια, κροκόδειλοι το βασάνιζαν, και από τα τελευταία υπέστην ειδικά βασανιστήρια. Ο καταραμένος κροκόδειλος ενέπνεε το φόβο μου περισσότερο από κάθε άλλον. Ήμουν καταδικασμένος να ζω μαζί του για αιώνες".
Ο De Quincey και οι πόλεμοι του οπίου επηρέασαν επίσης τα μέλη της "Λέσχης του Χάσι", την οποία δημιούργησε ο ψυχίατρος Moreau de Tours στη Μάγχη τη δεκαετία του 1840. Το να βρίσκεται κανείς εκεί μαζί με τους παριζιάνους μποέμ θεωρούνταν σημάδι των εκλεκτών. Εκεί σύχναζαν οι Eugène Delacroix, Theophile Gautier, Charles Baudelaire, Alexandre Dumas, Honoré de Balzac και Victor Hugo. Αν και η κύρια ατραξιόν στο σαλόνι ήταν το αλγερινό νταβαμέσκ, μια πικάντικη μαρμελάδα με βάση το χασίς, τα μέλη της λέσχης πειραματίζονταν επίσης με οπιούχα.
Έτσι, ο Gautier περιέγραψε την εμπειρία του από το κάπνισμα παπαρούνας και ο Baudelaire στο "Τεχνητό Παράδεισο" συνέκρινε τις επιπτώσεις της μέθης από το χασίς και το όπιο. Κατά τη γνώμη του, το πρώτο ήταν πολύ πιο επικίνδυνο, αν και θεωρούσε ότι και τα δύο ήταν η ενσάρκωση του "πνεύματος του σκότους" που υποδουλώνει το ανθρώπινο γένος.
Αλλά όλα αυτά τα πειράματα με ψυχοδραστικές ουσίες ήταν προνόμιο της ελίτ, με ελάχιστες επιπτώσεις στη ζωή των απλών Ευρωπαίων και Αμερικανών. Η προβληματική χρήση των ουσιών έγινε πραγματικά διαδεδομένη ως αποτέλεσμα των περιορισμών στο αλκοόλ και των πολέμων: της Κριμαϊκής εκστρατείας, στη συνέχεια του Γαλλοπρωσικού πολέμου, του εμφυλίου πολέμου των ΗΠΑ.
Το 1840, στο πλαίσιο του αγώνα κατά του Χαρτισμού στη Βρετανία, ψηφίστηκαν σκληροί νόμοι για τον περιορισμό της πώλησης του αλκοόλ, κυρίως του τζιν, το οποίο από τον 18ο αιώνα αποτελούσε το κύριο μέσο λήθης για τις κατώτερες τάξεις της Αγγλίας. Όμως το προλεταριάτο βρήκε γρήγορα διέξοδο και παρηγοριά στα χάπια οπίου, τα οποία έγιναν σημαντικά φθηνότερα από το αλκοόλ.
Μέχρι το 1859, 61.000 λίβρες οπίου (περισσότεροι από 27,5 τόνοι) καταναλώνονταν στην Αγγλία. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, περίπου το 5% του πληθυσμού της χώρας κατανάλωνε τακτικά το ναρκωτικό.
Το 1840, στο πλαίσιο του αγώνα κατά του Χαρτισμού στη Βρετανία, ψηφίστηκαν σκληροί νόμοι για τον περιορισμό της πώλησης του αλκοόλ, κυρίως του τζιν, το οποίο από τον 18ο αιώνα αποτελούσε το κύριο μέσο λήθης για τις κατώτερες τάξεις της Αγγλίας. Όμως το προλεταριάτο βρήκε γρήγορα διέξοδο και παρηγοριά στα χάπια οπίου, τα οποία έγιναν σημαντικά φθηνότερα από το αλκοόλ.
Μέχρι το 1859, 61.000 λίβρες οπίου (περισσότεροι από 27,5 τόνοι) καταναλώνονταν στην Αγγλία. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, περίπου το 5% του πληθυσμού της χώρας κατανάλωνε τακτικά το ναρκωτικό.
Το 1853, ο Βρετανός Wood και ο Γάλλος Pravas εφηύραν μια σύριγγα και μια βελόνα ένεσης και η μορφίνη - ακριβέστερα, ένα διάλυμα του υδροχλωρικού άλατός της, της μορφίνης - άρχισε να χρησιμοποιείται ενεργά για αναισθησία κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων. Η πρώτη μαζική εφαρμογή του φαρμάκου στη χειρουργική σημειώθηκε στα πεδία της εκστρατείας της Κριμαίας το 1853-1856.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ευρεία χρήση ενέσεων μορφίνης στα ιατρεία κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου οδήγησε στην εμφάνιση της "ασθένειας των στρατιωτών" - του εθισμού στη μορφίνη, η οποία επηρέασε περισσότερους από 400 χιλιάδες ανθρώπους.
Στρατιώτες σε συνθήκες μάχης έκαναν ενέσεις μορφίνης για να ηρεμήσουν και να χαλαρώσουν. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, σχεδόν οι μισοί από τους Γερμανούς στρατιώτες και αξιωματικούς που συμμετείχαν στον γαλλοπρωσικό πόλεμο το 1870-1871, εθίστηκαν στη μορφίνη.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ευρεία χρήση ενέσεων μορφίνης στα ιατρεία κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου οδήγησε στην εμφάνιση της "ασθένειας των στρατιωτών" - του εθισμού στη μορφίνη, η οποία επηρέασε περισσότερους από 400 χιλιάδες ανθρώπους.
Στρατιώτες σε συνθήκες μάχης έκαναν ενέσεις μορφίνης για να ηρεμήσουν και να χαλαρώσουν. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, σχεδόν οι μισοί από τους Γερμανούς στρατιώτες και αξιωματικούς που συμμετείχαν στον γαλλοπρωσικό πόλεμο το 1870-1871, εθίστηκαν στη μορφίνη.
Η δημοτικότητα της μορφίνης οφειλόταν επίσης στο γεγονός ότι, σε αντίθεση με το όπιο, δεν πίστευαν ότι προκαλούσε εθισμό. Δεδομένου ότι το όπιο στην Ευρώπη είτε τρώγονταν είτε λαμβανόταν με τη μορφή σταγόνων, ο εθισμός που προκαλούσε αποδιδόταν στις ιδιαιτερότητες του στομάχου. Και η υποδόρια ένεση της μορφίνης θεωρήθηκε ότι απέτρεπε τον εθισμό στην ουσία.
Ως εκ τούτου, χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία του εθισμού στο όπιο και τον αλκοολισμό, μεταξύ άλλων. Αυτή η εσφαλμένη αντίληψη προκάλεσε σημαντική εξάπλωση της μορφινομανίας ή του μορφινισμού, ιδίως μεταξύ των γυναικών και των επαγγελματιών του ιατρικού κλάδου.
Ως εκ τούτου, χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία του εθισμού στο όπιο και τον αλκοολισμό, μεταξύ άλλων. Αυτή η εσφαλμένη αντίληψη προκάλεσε σημαντική εξάπλωση της μορφινομανίας ή του μορφινισμού, ιδίως μεταξύ των γυναικών και των επαγγελματιών του ιατρικού κλάδου.
"Ένας μορφινιστής που χρησιμοποιεί το φάρμακο μαζί με το φαγητό είναι ευκολότερο να θεραπευτεί από εκείνον που κάνει ενέσεις στον εαυτό του. Συχνά η σωματική βία είναι ο μόνος τρόπος. Γνωρίζω μια περίπτωση όπου ένας νεαρός γιατρός που έκανε ένεση μορφίνης στον εαυτό του μπορούσε να θεραπευτεί μόνο με το να κλειστεί σε ένα δωμάτιο για περισσότερο από μια εβδομάδα. Εκείνος αντιστάθηκε σαν μανιακός, ξύνοντας τους τοίχους με τα νύχια του, κλαίγοντας και ουρλιάζοντας, μη τρώγοντας τίποτα, μη μπορώντας να κοιμηθεί, υποφέροντας από διάρροια κ.ο.κ. Τελικά, μετά από αρκετές ημέρες ανελέητου εγκλεισμού, αισθάνθηκε καλύτερα, άρχισε να κοιμάται και να τρώει"
- έγραψε ο Βαυαρός τοξικολόγος Hermann von Beck.
- έγραψε ο Βαυαρός τοξικολόγος Hermann von Beck.
Ταυτόχρονα, η κλίμακα του εθισμού στο όπιο αυξανόταν. Στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, οι σιδηρόδρομοι κατασκευάζονταν στις Ηνωμένες Πολιτείες με ιλιγγιώδη ταχύτητα και σε αυτά τα εργοτάξια χρησιμοποιούνταν μαζικά Κινέζοι κοτζαμπάσηδες. Φυσικά, οι φιλοξενούμενοι εργάτες από την Ουράνια Αυτοκρατορία έφεραν μαζί τους τη συνήθεια του καπνίσματος οπίου. Τα πρώτα δωμάτια καπνίσματος άνοιξαν στην Τσάιναταουν του Σαν Φρανσίσκο, ενώ ακολούθησαν παρόμοιες εγκαταστάσεις στη Νέα Υόρκη.
Ωστόσο, ήδη από το 1875 εκδόθηκε ο πρώτος τοπικός νόμος στο Σαν Φρανσίσκο, που απαγόρευε τη διατήρηση και την επίσκεψη σε δωμάτια καπνίσματος. Ωστόσο, όπως και έναν αιώνα νωρίτερα στην ίδια την Κίνα, το μέτρο αυτό αποδείχθηκε αναποτελεσματικό.
Τα πρώτα μέτρα κατά της εξάπλωσης του οπίου στις Πολιτείες υποκινήθηκαν λιγότερο από την ανησυχία για τα δημόσια ήθη, παρά από την αυξανόμενη ξενοφοβία απέναντι στους μετανάστες από την Κίνα.
Μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, οι ρατσιστικές και εθνικιστικές προκαταλήψεις ήταν ήδη ισχυρές στη χώρα, και αργότερα σε αυτές προστέθηκαν και οικονομικοί λόγοι.
Ωστόσο, ήδη από το 1875 εκδόθηκε ο πρώτος τοπικός νόμος στο Σαν Φρανσίσκο, που απαγόρευε τη διατήρηση και την επίσκεψη σε δωμάτια καπνίσματος. Ωστόσο, όπως και έναν αιώνα νωρίτερα στην ίδια την Κίνα, το μέτρο αυτό αποδείχθηκε αναποτελεσματικό.
Τα πρώτα μέτρα κατά της εξάπλωσης του οπίου στις Πολιτείες υποκινήθηκαν λιγότερο από την ανησυχία για τα δημόσια ήθη, παρά από την αυξανόμενη ξενοφοβία απέναντι στους μετανάστες από την Κίνα.
Μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, οι ρατσιστικές και εθνικιστικές προκαταλήψεις ήταν ήδη ισχυρές στη χώρα, και αργότερα σε αυτές προστέθηκαν και οικονομικοί λόγοι.
Στις 10 Μαΐου του 1869, στη Γιούτα, το τελευταίο δεκανίκι από ατόφιο χρυσάφι μπήκε τελετουργικά στον στρωτήρα που ολοκλήρωνε την κατασκευή του Πρώτου Διηπειρωτικού Σιδηροδρόμου, παρουσία αξιωματούχων της αμερικανικής κυβέρνησης και μεγάλου πλήθους εργατών.
Περίπου πέντε χιλιάδες οικοδόμοι, τα δύο τρίτα των οποίων ήταν Κούλι, συνηθισμένοι σε εξαιρετικά σκληρή εργασία για 30-35 δολάρια το μήνα (530-640 δολάρια σε σημερινά χρήματα), έμειναν χωρίς δουλειά μέσα σε μια νύχτα. Από αυτή την άθλια αμοιβή, κατάφερναν ακόμα να αποταμιεύουν μέχρι και 20 δολάρια το μήνα. Δηλαδή, οι άνθρωποι ήταν πρόθυμοι να εργαστούν κυριολεκτικά για ένα πενιχρό ποσό.
Εν τω μεταξύ, δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου άλλες δουλειές στην Άγρια Δύση. Αυτό δεν θα μπορούσε παρά να επηρεάσει τη στάση των λευκών Αμερικανών απέναντι στους χθεσινούς συναδέλφους εργάτες από την άλλη πλευρά του ωκεανού. Το τι έγινε, απεικονίζεται υπέροχα από τα Γράμματα ενός Κινέζου του Μαρκ Τουέιν.
Ένα από αυτά περιγράφει πώς ο πρωταγωνιστής, ο Α-Σαν-χι, ένας πρόσφατος Κινέζος μετανάστης στις ΗΠΑ, δέχεται επίθεση από λευκούς κακοποιούς με έναν άγριο σκύλο. Ο κλασικός της αμερικανικής λογοτεχνίας σώζει τον χαρακτήρα του από τον θάνατο με την παρέμβαση ενός ανήσυχου περαστικού.
"Τότε ο περαστικός που έφερε τους αστυνομικούς ρώτησε τους νεαρούς γιατί μου φέρθηκαν τόσο απάνθρωπα, αλλά οι άνδρες του είπαν να μην ανακατεύεται με τη δουλειά του. Αυτοί οι καταραμένοι Κινέζοι έρχονται στην Αμερική για να πάρουν το ψωμί από το στόμα των αξιοπρεπών λευκών ανθρώπων - δήλωσαν, και όταν εμείς προσπαθούμε να υπερασπιστούμε τα νόμιμα δικαιώματά μας, υπάρχουν άνθρωποι που κάνουν ιστορίες γι' αυτό".
Πολλοί άλλοι δεν μπόρεσαν να ξεφύγουν. Την ίδια χρονιά, το 1869, σημειώθηκαν ρατσιστικά πογκρόμ κατά των Ασιατών στο Σαν Φρανσίσκο.
Η αποθέωση της αντι-κινεζικής ξενοφοβίας στις Ηνωμένες Πολιτείες σε νομοθετικό επίπεδο ήταν ο "Νόμος περί αποκλεισμού των Κινέζων" που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο το 1882, ο οποίος απαγόρευε τη μετανάστευση και την πολιτογράφησή τους. Και σε κοινωνικό επίπεδο - η σφαγή στο Ροκ Σπρινγκς του Γουαϊόμινγκ τον Σεπτέμβριο του 1885. Εκείνη την εποχή αρκετές δεκάδες Κινέζοι κουλί δολοφονήθηκαν από λευκούς εργάτες εξαιτίας μιας εργατικής διαμάχης στα ορυχεία.
Μαζί με την πουριτανική σεμνοτυφία, η ξενοφοβία ήταν μία από τις προϋποθέσεις για να γίνουν αργότερα οι ΗΠΑ η ναυαρχίδα της παγκόσμιας εκστρατείας κατά των ναρκωτικών.
Το κάπνισμα του οπίου εξαπλωνόταν και στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Η στάση της κοινής γνώμης απέναντί τους ήταν ήδη ψυχρή, αλλά δεν είχε φτάσει ακόμη στο σημείο της απαγόρευσης. "Υπάρχουν κρησφύγετα για τους καπνιστές οπίου όπου μπορεί να αγοραστεί η λήθη. Υπάρχουν φρικτά κρεβατάκια όπου η μνήμη των παλιών αμαρτιών μπορεί να πνιγεί στην τρέλα των νέων" - έτσι περιέγραψε ο Όσκαρ Ουάιλντ αυτά τα hot spots του Λονδίνου στο Πορτρέτο του Ντόριαν Γκρέι.
Πολλοί άλλοι δεν μπόρεσαν να ξεφύγουν. Την ίδια χρονιά, το 1869, σημειώθηκαν ρατσιστικά πογκρόμ κατά των Ασιατών στο Σαν Φρανσίσκο.
Η αποθέωση της αντι-κινεζικής ξενοφοβίας στις Ηνωμένες Πολιτείες σε νομοθετικό επίπεδο ήταν ο "Νόμος περί αποκλεισμού των Κινέζων" που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο το 1882, ο οποίος απαγόρευε τη μετανάστευση και την πολιτογράφησή τους. Και σε κοινωνικό επίπεδο - η σφαγή στο Ροκ Σπρινγκς του Γουαϊόμινγκ τον Σεπτέμβριο του 1885. Εκείνη την εποχή αρκετές δεκάδες Κινέζοι κουλί δολοφονήθηκαν από λευκούς εργάτες εξαιτίας μιας εργατικής διαμάχης στα ορυχεία.
Μαζί με την πουριτανική σεμνοτυφία, η ξενοφοβία ήταν μία από τις προϋποθέσεις για να γίνουν αργότερα οι ΗΠΑ η ναυαρχίδα της παγκόσμιας εκστρατείας κατά των ναρκωτικών.
Το κάπνισμα του οπίου εξαπλωνόταν και στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Η στάση της κοινής γνώμης απέναντί τους ήταν ήδη ψυχρή, αλλά δεν είχε φτάσει ακόμη στο σημείο της απαγόρευσης. "Υπάρχουν κρησφύγετα για τους καπνιστές οπίου όπου μπορεί να αγοραστεί η λήθη. Υπάρχουν φρικτά κρεβατάκια όπου η μνήμη των παλιών αμαρτιών μπορεί να πνιγεί στην τρέλα των νέων" - έτσι περιέγραψε ο Όσκαρ Ουάιλντ αυτά τα hot spots του Λονδίνου στο Πορτρέτο του Ντόριαν Γκρέι.
Χτύπημα στον εθισμό στην κοκαΐνη και την ηρωίνη
Το 1868 απαγορευόταν στην Αγγλία η λήψη οπίου χωρίς συνταγή γιατρού. Ωστόσο, παρέμενε στην ελεύθερη αγορά και οι ιδιώτες ιατροί έγραφαν αθόρυβα συνταγές για τους ασθενείς.
Στη Διεθνή Διάσκεψη για το Όπιο το 1880, η κατάχρηση ναρκωτικών ουσιών αναγνωρίστηκε ως ασθένεια που ονομάζεται εθισμός. Ξεκίνησε η αναζήτηση φαρμάκων για τη νέα πάθηση. Ένα από αυτά εξετάστηκε για κάποιο χρονικό διάστημα λίγο πριν από την ανακάλυψη της διεγερτικής κοκαΐνης. Ο Σίγκμουντ Φρόιντ, συγκεκριμένα, πρότεινε τη θεραπεία του μορφινισμού με αυτήν.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο βετεράνος του εμφυλίου πολέμου φαρμακοποιός Τζον Πέμπερτον, ο οποίος έπασχε από τη "νόσο του στρατιώτη", επινόησε για τη θεραπεία της ένα ποτό με βάση εκχυλίσματα από κόκα και καρύδια κόλα, το οποίο ονόμασε Coca-Cola. Ωστόσο, σύντομα κατέστη σαφές ότι η κοκαΐνη ήταν επίσης εθιστική.
Το 1868 απαγορευόταν στην Αγγλία η λήψη οπίου χωρίς συνταγή γιατρού. Ωστόσο, παρέμενε στην ελεύθερη αγορά και οι ιδιώτες ιατροί έγραφαν αθόρυβα συνταγές για τους ασθενείς.
Στη Διεθνή Διάσκεψη για το Όπιο το 1880, η κατάχρηση ναρκωτικών ουσιών αναγνωρίστηκε ως ασθένεια που ονομάζεται εθισμός. Ξεκίνησε η αναζήτηση φαρμάκων για τη νέα πάθηση. Ένα από αυτά εξετάστηκε για κάποιο χρονικό διάστημα λίγο πριν από την ανακάλυψη της διεγερτικής κοκαΐνης. Ο Σίγκμουντ Φρόιντ, συγκεκριμένα, πρότεινε τη θεραπεία του μορφινισμού με αυτήν.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο βετεράνος του εμφυλίου πολέμου φαρμακοποιός Τζον Πέμπερτον, ο οποίος έπασχε από τη "νόσο του στρατιώτη", επινόησε για τη θεραπεία της ένα ποτό με βάση εκχυλίσματα από κόκα και καρύδια κόλα, το οποίο ονόμασε Coca-Cola. Ωστόσο, σύντομα κατέστη σαφές ότι η κοκαΐνη ήταν επίσης εθιστική.
Το 1874, ο Άγγλος χημικός Άλντερ Ράιτ συνέθεσε ένα νέο παράγωγο της μορφίνης, τη διακετυλομορφίνη. Εκείνη την εποχή, η ανακάλυψη αυτή δεν τράβηξε μεγάλη προσοχή. Ωστόσο, στα τέλη του αιώνα, ο Γερμανός χημικός Felix Hoffmann, ο οποίος είχε προηγουμένως αναπτύξει το αναλγητικό που έγινε γνωστό ως ασπιρίνη για τη φαρμακευτική εταιρεία Bayer, ενδιαφέρθηκε για την ουσία αυτή.
Η διακετυλομορφίνη ή, όπως την αποκαλούσε ο Hoffmann, η διαμορφίνη, σε αντίθεση με τον όλο και πιο απεχθή "μπαμπά"της, παρήγαγε μια σχετικά ήρεμη ευφορία με ελάχιστες διαταραχές της συμπεριφοράς και της διανόησης. Και δεν φαινόταν να προκαλεί εθισμό. Έτσι αποφάσισαν να τη χρησιμοποιήσουν για τη θεραπεία του εθισμού στη μορφίνη, αλλά και ως φάρμακο για το βήχα για τα παιδιά. Και το 1898, η Bayer κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και έφερε στην αγορά ένα νέο φάρμακο - την ηρωίνη.
Σύμφωνα με μια εκδοχή, το φάρμακο έλαβε αυτό το όνομα επειδή πίστευαν ότι μπορούσε να καταπολεμήσει "ηρωικά" ένα ευρύ φάσμα παθήσεων. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, όταν το φάρμακο δοκιμάστηκε στους υπαλλήλους της εταιρείας, τους ενθάρρυνε τόσο πολύ που νόμιζαν ότι ήταν "ήρωες".
Η διακετυλομορφίνη ή, όπως την αποκαλούσε ο Hoffmann, η διαμορφίνη, σε αντίθεση με τον όλο και πιο απεχθή "μπαμπά"της, παρήγαγε μια σχετικά ήρεμη ευφορία με ελάχιστες διαταραχές της συμπεριφοράς και της διανόησης. Και δεν φαινόταν να προκαλεί εθισμό. Έτσι αποφάσισαν να τη χρησιμοποιήσουν για τη θεραπεία του εθισμού στη μορφίνη, αλλά και ως φάρμακο για το βήχα για τα παιδιά. Και το 1898, η Bayer κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και έφερε στην αγορά ένα νέο φάρμακο - την ηρωίνη.
Σύμφωνα με μια εκδοχή, το φάρμακο έλαβε αυτό το όνομα επειδή πίστευαν ότι μπορούσε να καταπολεμήσει "ηρωικά" ένα ευρύ φάσμα παθήσεων. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, όταν το φάρμακο δοκιμάστηκε στους υπαλλήλους της εταιρείας, τους ενθάρρυνε τόσο πολύ που νόμιζαν ότι ήταν "ήρωες".
Το φάρμακο χρησιμοποιήθηκε ευρέως ως αποτελεσματικό υποκατάστατο της μορφίνης κατά την πρώτη δεκαετία του 20ού αιώνα, έως ότου οι γιατροί και οι φαρμακοποιοί άρχισαν να παρατηρούν ότι ορισμένοι ασθενείς έπαιρναν υπερβολικές ποσότητες φαρμάκων για το βήχα με ηρωίνη. Τότε αποδείχθηκε ότι στο συκώτι η συνθετική ηρωίνη διασπάται στην ύπουλη πρόδρομη ουσία της, τη μορφίνη. Ο κύκλος έκλεισε.