BBgate se va a África

[Brain]

¿Cómo ayuda una planta psicodélica a los gaboneses a mantenerse en contacto con sus antepasados y qué hizo que los blancos se interesaran por ella?

Neema Paul Tombi es el jefe de la Asociación Gabonesa de Medicina Tradicional, sacerdote del culto psicodélico africano del Bwiti, hijo del rey del pueblo Membe y electricista de profesión principal. La redacción de BBgate viajó a la tierra natal de este chamán africano para hablar con él.

- Expliquemos a nuestros lectores qué es el bwiti. Mucha gente sabe que es un culto basado en el uso de una planta sagrada, la iboga. En algunos países, el alcaloide de esta planta (ibogaína) está prohibido. Pero hace tiempo que los científicos se interesan activamente por sus propiedades, y algunos drogadictos, por ejemplo en Estados Unidos, apoyan su uso para aliviar formas graves de drogadicción. Háblenos del iboga desde dentro del sistema, donde desempeña muchas funciones diferentes.

- El bwiti es una tradición ancestral. Sí, la iboga tiene una gran importancia para nosotros. Creemos que es una planta sagrada, un ser vivo que puede curar un gran número de enfermedades, incluidas las que ahora se consideran oficialmente incurables. Pero soy escéptico sobre el aislamiento de la ibogaína a partir de la iboga, sobre el hecho de que algunas personas utilicen esta sustancia sin el resto de la planta, fuera de contexto. Esto proviene de un malentendido de que la iboga es importante en su totalidad.

En Gabón, esta planta se utiliza poco a poco para la curación y en cantidades importantes para la iniciación al bwiti. Durante la iniciación, una persona cruza un cierto límite dentro de sí misma, cruza la frontera de los mundos. La iboga tiene esa propiedad: hacer que una persona se enfrente a sus preguntas, que se las replantee. Recibe visiones, los espíritus vienen a él, pero aquí todo es completamente individual, y cada persona ve cosas diferentes.

Después de pasar la iniciación, una persona se convierte en baanzi, un seguidor del bwiti. Así es como entra en esta tradición, y puede que le esperen otras iniciaciones más adelante, porque la iboga hace que una persona comprenda su propósito en la vida y abre sus capacidades inherentes.

- Se sabe que la iboga es una planta cardiotóxica y es peligroso consumirla en grandes cantidades.¿Cómo regulan los ministros bwiti la cantidad de iboga que dan a una persona?

- No consideramos que la iboga sea una planta venenosa. Pero nos fijamos en el peso y la salud de la persona antes de acordar un rito. Las personas con un corazón débil no deben someterse a él. Además, damos a la persona dosis por dosis y observamos su reacción.

- Una parte importante de la cultura tradicional gabonesa es la veneración de los espíritus de los muertos. Muy a menudo, en las iniciaciones la gente ve a sus antepasados fallecidos.¿Qué significa la muerte para los bwiti?

- Convivimos con la muerte, todos los días. Siempre estamos en comunicación con nuestros antepasados.

"Existe la metáfora de la encrucijada, que representa algo intermedio entre la continuidad y la ruptura y es a la vez el camino que continúa y el camino que hay que cruzar. Una imagen aún más sugestiva de la continuidad es el cordón umbilical que une la vida y la muerte. El cordón umbilical está siempre presente en el bwiti y se representa con un tejido de ñame rojo y blanco. Se lleva alrededor de la cintura y se sujeta con la mano izquierda durante la oración en la que se enumera el linaje. Al fin y al cabo, un linaje es, en sentido figurado, una larga serie de cordones umbilicales que atan a una persona entre sí, a los antepasados y a los grandes dioses en la tierra de los muertos.

Cuando muere un baanzi, se enumera su genealogía para avisar a todos los antepasados que se encontrarán con él en su mundo. Este ritual "despeja el camino" para el linaje. El recitado llamado abrir las puertas de la muerte (kutu mbf awu) es un motivo que se repite en el ciclo de cantos... Por último, hay otra imagen, el espejo utilizado en la iniciación... y en él aparece el antepasado, en realidad un reflejo del iniciado, durante las etapas finales de la sesión con la iboga.Esta imagen implica no sólo la continuidad, sino también la unidad de los vivos con los muertos".
- J. Fernández, "Bwiti: Una etnografía de la imaginación religiosa en África".

- Durante un tiempo, en la época colonial, el culto al bwiti estuvo prohibido. Pero el primer presidente del Gabón independiente, Leon Mba, que se hizo cargo de la república en 1961, era seguidor del bwiti. ¿Tuvosu personalidad alguna influencia en el desarrollo de su tradición?

- No, yo no diría que afectó en nada. Por supuesto, mucha gente se alegra porque Leon Mba es un bwiti, y para algunos puede ser una cuestión de orgullo. Pero nuestra tradición en sí no se ha visto afectada.

- El hecho es que nunca se interrumpió, los conocimientos se transmitían todo el tiempo, aunque en secreto. Teníamos muchos enemigos, entre ellos algunos misioneros, como monseñor Volker [André Raponda Volker es un sacerdote católico, etnógrafo y activista cultural, de ascendencia mpongwe], cuya fundación sigue trabajando en Gabón. Se nos acusó de varias cosas malas, pero fue imposible prohibirnos y reprimirnos, porque nuestras actividades eran para bien, y el bwiti es una parte importante de la cultura del pueblo. Sin embargo, entre los misioneros no sólo había detractores del bwiti, sino también personas que se mostraban bastante favorables, y algunos incluso se convirtieron ellos mismos en adeptos del bwiti. Porejemplo, monseñor Albert Schweitzer.

-¿Se refiere al mismo Dr. Schweitzer, el gran humanista y Premio Nobel?

- Sí, es un hombre muy respetado, incluso, se podría decir, venerado en Gabón. La gente le guarda un grato recuerdo. Schweitzer fue músico, médico y misionero cristiano. Vino a África a tratar a la gente, a salvarla durante grandes epidemias, y tuvo mucho éxito. La tradición bwiti ayudó a Schweitzer a ganarse la confianza del pueblo gabonés, a ganar estatus, y los conocimientos que aplicó combinándolos con los que había adquirido en Europa.

- Se sabe que Schweitzer utilizaba dosis bajas de ibogaína para aliviar la fatiga de los pacientes. Además, la ibogaína, que entonces era producida legalmente por farmacólogos franceses, recibió el nombre comercial de "Lambarene", por el nombre de la zona donde se encontraba la famosa clínica del Dr. Schweitzer.Pero lo que yo no sabía era que Schweitzer no sólo conocía el bwiticomo observador...

- Schweitzer no tuvo más remedio que tomar el camino del bwiti, porque necesitaba, en primer lugar, encontrar un lenguaje común con el pueblo de Gabón, y en segundo lugar, estudió incansablemente las plantas curativas de nuestro país y las utilizó en su consulta. No tiene nada de especial, porque el bwiti está abierto a personas de distintos puntos de vista. Por eso también creo que el bwiti no es una religión, sino una tradición. En realidad, hay diferentes opiniones, pero esto es lo que yo creo.

El hecho esque entre los seguidores del bwiti hay representantes de una gran variedad de religiones.

Se nos acercan católicos, y estamos en contacto con seguidores del vudú en Benín, Togo y Nigeria. La mayoría de los seguidores del bwiti también están bautizados. El bwiti existe desde hace siglos, es una tradición antigua y respetada de los pueblos bantúes. Las religiones en la tierra de Gabón llegaron más tarde. Además, ahora los bwiti estudiamos diferentes religiones y culturas y podemos tomar algo de ellas. Por ejemplo, hemos estudiado el budismo y ahora tenemos nuestro propio Buda.

- ¿Y su propia Virgen María?

- No, no la hay, pero sí algo muy parecido, que recuerda a la Santa Virgen.

- Según los etnólogos, los pueblos bantúes adoptaron de los pigmeos la práctica del uso del iboga. Esto se refleja en algunas leyendas, como la que afirma que el primer arbusto de iboga procedía de los restos de un pigmeo asesinado, cuya esposa, comiendo partes de la planta, podía hablar con su espíritu y con los espíritus de sus antepasados.¿Qué puede decir al respecto?

- Sí, nuestra tradición procede de los pigmeos. Ellos fueron los primeros portadores de la sabiduría del bosque. Cuando los bantúes llegaron a esta tierra, conocieron a los habitantes del bosque, los pigmeos, y les transmitieron sus conocimientos.

- ¿Cómo esahora su relación con los pigmeos?

- El proceso de transmisión de conocimientos no se ha detenido. Hay gente que vive en la selva, a la que no molestamos ni tocamos, dejamos en paz con la selva, con su vida. Y lospigmeos ahora, por supuesto, participan en los rituales bwiti.

Seguimos aprendiendo mucho de los pigmeos. Nomezclamos nuestro modo de vida con el de los pigmeos, no nos inmiscuimos en sus vidas, pero nos comunicamos con ellos.

Hay un asentamiento pigmeo en la selva al que se tarda tres días en llegar andando desde Libreville [la capital de Gabón]. No hay transporte y es bastante difícil llegar. A veces invitamos a pigmeos de este poblado a nuestras ceremonias. Tienen conocimientos específicos. Yo mismo pasé siete meses en la selva entre los pigmeos, fue, por así decirlo, un sacrificio, mi contribución. Ahora, gracias a los conocimientos que adquirí allí, puedo curar a la gente.

- ¿Hay otros especialistas rituales en bwiti aparte de los curanderos?

- Por supuesto. Hay diferentes caminos y una jerarquía. Primero te conviertes en baanzi, luego en combo y sólo después en nima, como yo. Un nima es alguien que toma el espíritu del bosque y lo utiliza para curar a la gente. En ciertas etapas te das cuenta de lo que tienes más cerca y puedes convertirte no en curandero, sino, por ejemplo, en clarividente y adivino. En el bwiti hay muchos conocimientos y direcciones diferentes. Yo pertenezco al bwiti gonde, que es el bwiti de la luna, y tenemos una relación especial con la luna. También existe el término nganga. Se utiliza más en los pueblos. Igual que tú vas al médico, nosotros vamos al nganga para solucionar nuestros problemas de salud. Yo también soy nganga.

- ¿Erael Dr. Schweitzer un baanzi o un nimah?

- Empezó con baanzi y luego fue progresando más y más.

- ¿Cómo te convertiste en nimah?

- Primero me enseñó mi padre. Y luego otras personas inteligentes me transmitieron sus conocimientos sobre esta tradición. Mi padre, Jean Tsanga, era un gran chamán y rey de la etnia membe. Falleció no hace mucho. Ahora el rey se ha ido y estamos esperando a uno nuevo, buscando a una persona responsable que tome el relevo. Es un procedimiento muy difícil y un papel muy serio para los membe.

- ¿A cuántas personas ha curado y a cuántas ha iniciado en el culto bwiti?

- No puedo decirle el número de personas que se han curado, aunque tengo un cuaderno donde llevo un registro de todos los visitantes y todos lo firman. En cuanto a los iniciados en el bwiti, se trata de un centenar de personas.

- Ha enumerado las especializaciones de los adeptos del bwiti, nombrando la clarividencia y la curación. ¿Existe alguna especialización relacionada con la magia de combate? ¿Lossacerdotes bwiti se atacan entre sí, se mantienen a la defensiva?

- Existen algunos procedimientos para atacar y repeler ataques. Pero no tenemos un área tan especializada. En general, lo principal que todos protegemos es el bwiti. Y el bwiti nos protege a su vez, nos da fuerza. Sí, hay conflictos entre algunas direcciones del bwiti. Puede tratarse de competencia, pero más a menudo es una cuestión de enfoques ideológicos diferentes, es decir, una diferencia de puntos de vista sobre cómo servir al bwiti. Pero, en general, el bwiti nos ayuda a ser una nación pacífica, aunque haya 70 grupos étnicos en Gabón.

- ¿Los curanderos tradicionales colaboran con la medicina convencional? ¿Los curanderos gaboneses colaboran con los médicos de bata blanca?

- Sí, existe esa colaboración. Intercambiamos conocimientos. Se organizan reuniones entre médicos y curanderos bajo los auspicios de la OMS. Y después de mi visita a Alemania, voy a ir a un lugar de Gabón, al Centro de Investigación Médica Masoukou, en Franceville, donde aprenderé a tratar la diabetes y los problemas de tensión arterial.

- ¿Existen clínicasen Gabón en las que sean los médicos y no los nganga quienes utilicen la terapia con ibogaína?

- No, no existen clínicas de este tipo. Estamos al principio de la colaboración entre chamanes y médicos. Ahora hemos empezado a enumerar a todos nuestros curanderos, pero nuestras organizaciones comunitarias tienen mucho trabajo por delante.

- En los últimos tiempos, el bwiti ha atraído a muchos buscadores espirituales de todo el mundo que viajan a Gabón y Camerún, algunos en busca de conocimientos, otros simplemente por sensaciones especiales y exotismo. ¿Ha tenido alguna experiencia interesante con personas de otras culturas en su práctica?

- En general, la iniciación siempre cambia a la persona. Llega a nosotros con unas creencias y se va con otras. Es difícil destacar algunas peculiaridades, porque cada persona tiene su propio destino... Pero hubo una historia interesante con un hombre llamado Christophe Matelet. Era un francés que sirvió en una base militar de blancos. Se formó en su estructura militar, se fue a su país de origen, vagó por Europa y de repente se dio cuenta de que tenía que volver a Gabón. Vivió conmigo, no pasó por la iniciación, sólo nos observaba, a veces comía iboga. Nos estudiaba. Al final decidió hacer su iniciación en bwiti, después de lo cual se quedó en Libreville. Un año después, Christophe renunció a su nacionalidad francesa, adoptó la gabonesa y ahora vive en nuestro país, casado con una gabonesa, estudiando iboga y danzas bwiti.

-¿Qué le ha gustado de Alemania, país del que acaba de llegar?

- La hospitalidad. Cuando volé hasta aquí, pensé que sería muy difícil, que habría un montón de gente a mi alrededor a la que no entendería, que hablaría una lengua extranjera. Y lo cierto es que Alemania no es muy abierta con los africanos. Aquí no nos conocen mucho. Pero al final, mi visita fue bien, y estoy agradecido a todo el mundo.

- Graciaspor la conversación.

Animamos también a los lectores interesados a consultar nuestras otras publicaciones sobre la ibogaína en BBgate. Laiboga es sumamente interesante desde el punto de vista científico y prometedora en medicina.

 

[neuro]

La ibogaína no es cardiotóxica per se, ya que al provocar la muerte celular de los miocitos cardíacos, interfiere en la conducción eléctrica del corazón. Muchas drogas pueden hacer esto, por lo que es prudente no mezclar drogas que causen esta anormalidad eléctrica. Lo que se denomina "QT prolongado (o QTc - QT corregido)" Estoy seguro de que todo el mundo está familiarizado con el aspecto que tiene un trazado cardiaco en un electrocardiograma/ECG. La onda P corresponde a las aurículas (la cavidad superior del corazón), y el QRS corresponde al ventrículo que bombea sangre fuera del corazón, y la onda T es la repolarización del ventrículo para estar listo para bombear de nuevo a partir de la acción de los nervios cardíacos (que se originan en el nódulo sinusal). Lo que pueden hacer algunos fármacos es alterar los canales iónicos que intervienen en el bombeo de los miocitos cardíacos. Si el tiempo entre la onda Q y la onda T (despolarización y repolarización de los ventrículos) se amplía, el ritmo eléctrico y los latidos del corazón pueden desajustarse o desincronizarse, a falta de una forma mejor de describirlo. Esto puede conducir a la fibrilación ventricular, en la que el ventrículo, especialmente el izquierdo, no bombea adecuadamente la sangre fuera de su cámara porque está fibrilando (casi como temblando).

Ahora bien, para que un intervalo QT/QTc prolongado resulte peligroso, es necesario que la frecuencia cardiaca descienda a unas 60 lpm y, en la mayoría de los casos, los fármacos que prolongan la onda QT también tienden a ralentizar la frecuencia cardiaca, por lo que si la frecuencia cardiaca desciende a 60 o menos en combinación con un intervalo QT prolongado, hay muchas probabilidades de que se produzca una fibrilación ventricular. Sin embargo, si se tiene un intervalo QT/QTc prolongado, mientras la frecuencia cardiaca se mantenga por encima de 60 lpm aproximadamente, el riesgo de que se produzca una fibrilación ventricular (y de que posteriormente sea necesario recibir una descarga de un desfibrilador externo) es muy bajo, por no decir casi nulo.

He probado la ibogaína varias veces, es una droga muy interesante. No tengo un QTc naturalmente largo ni tomo ningún fármaco que prolongue el intervalo QT. Al parecer, los practicantes Bwiti parecen saber que la ibogaína interfiere con el corazón, por lo que antes de que cualquier persona pase por el rito de la iboga, pasan varios días haciendo "Ejercicios del Nervio Vago" por así decirlo, les hacen "aguantar" lo que activa el nervio vago, haciendo que el ritmo cardíaco disminuya. Después de varios días de hacer esto, habrá una compensación de rebote para los varios días de activación del nervio vago, de esa manera, sus ritmos cardíacos estarán en el lado algo más rápido después de días de activación del nervio vago. De esta forma, cuando el Iboga provoque un intervalo QT prolongado, la frecuencia cardiaca se mantendrá por encima de 60bpm, y se reducirá en gran medida, si no totalmente, el riesgo de acabar en fibrilación ventricular, ya que el sistema eléctrico del corazón y su propia frecuencia intrínseca de los miocitos no se desajustarán o sincronizarán. Esto hace que los ventrículos se liberen del ritmo causado por el nódulo sinusal y los nervios cardíacos, y comiencen a latir de forma irregular debido a las acciones descoordinadas de todos los miocitos que no se contraen de forma sincronizada.

Si alguien está tomando algún fármaco por prescripción médica, sería prudente comprobar si el fármaco causa un intervalo QT prolongado y tener cuidado antes de añadir otros fármacos que prolonguen el intervalo QT, dando lugar a un intervalo muy largo. Se sabe que la metadona lo hace, algunos antidepresivos lo hacen e incluso ciertos antibióticos lo hacen. Aunque lo ideal seria hacerse un electrocardiograma para ver si es posible tener un intervalo QT "naturalmente" prolongado sin que las drogas lo causen, algunas personas lo tienen, seria bueno saberlo, pero no estoy seguro de la facilidad con la que muchos de nosotros podemos hacernos un electrocardiograma antes de tiempo, si fuéramos a experimentar con Iboga por nuestra cuenta. Sin embargo, muchos de los retiros que tratan a adictos con ibogaina, hacen un inventario de drogas, y un electrocardiograma de referencia para ver si tu intervalo QT ya se ha ampliado / alargado. Y entonces te monitorizan de cerca, asegurándose de que el ritmo cardíaco no baja al rango de 60 bpm donde el intervalo QT prolongado se convertiría en un problema.

Sólo quería aclarar que alittle, ya que no es "cardiotóxicos" per se, que por lo general significa que las drogas causan la muerte / daño a las células cardíacas directamente, en este caso, la droga interfiere con el sistema de conducción eléctrica y muchos medicamentos pueden hacer esto. Así que por eso es una buena idea conocer su propio intervalo QT de referencia, y cualquiera que sea su intervalo QT podría ser si usted sucede estar en las drogas que causan un intervalo QT prolongado, y luego hacer su riesgo calculado / decisión acerca de tomar ibogaína teniendo en cuenta que usted está en riesgo de fibrilación ventricular y muerte súbita si no choque por un desfibrilador, o poner en algo que se llama un "marcapasos" que ofrece descargas eléctricas más bajos para mantener el haert latiendo a un ritmo más rápido.


Estaría encantado de ayudar a BBgate en el departamento de salud/bienestar/reducción de daños, ya que tengo cierta formación y experiencia en el campo de la medicina, en particular en neurología y neurofarmacología, si sabes a lo que me refiero, no soy enfermero, asistente médico, paramédico o enfermero practicante, tengo más estudios y formación que esas personas, si sabes a lo que me refiero.