Una política pública firme sugiere que el consumo de cannabis durante el embarazo es peligroso para la salud, pero ¿qué dice la investigación?
Algunos de mis amigos tienen bebés y otros fuman hierba. Aveces hacen ambas cosas y, no hace mucho, una amiga me preguntó si era seguro fumar durante el embarazo.
Para responder a esta pregunta, necesitaba prepararme y reunir información, así que le dije que le contestaría al día siguiente. Tardémucho más: con una rápida búsqueda en la base de datos de bibliografía sobre ciencias de la salud, encontré un montón de estudios sobre el tema: unos 500 artículos científicos sobre el embarazo relacionado con el cannabis. Lo que fue aún más sorprendente fue que estos estudios estaban dispersos en diferentes direcciones - no se reducían a una verdad inequívoca, y de hecho muchos de ellos se contradecían entre sí.
Entonces descubrí algo aún más sorprendente: muchos estados, incluidos aquellos donde la hierba es legal, penalizan severamente a los estadounidenses por el consumo de cannabis durante el embarazo, a menudo permitiendo a los tribunales y a las agencias de bienestar infantil acusar a los padres de abuso o negligencia infantil.
Algunos de mis amigos tienen bebés y otros fuman hierba. Aveces hacen ambas cosas y, no hace mucho, una amiga me preguntó si era seguro fumar durante el embarazo.
Para responder a esta pregunta, necesitaba prepararme y reunir información, así que le dije que le contestaría al día siguiente. Tardémucho más: con una rápida búsqueda en la base de datos de bibliografía sobre ciencias de la salud, encontré un montón de estudios sobre el tema: unos 500 artículos científicos sobre el embarazo relacionado con el cannabis. Lo que fue aún más sorprendente fue que estos estudios estaban dispersos en diferentes direcciones - no se reducían a una verdad inequívoca, y de hecho muchos de ellos se contradecían entre sí.
Entonces descubrí algo aún más sorprendente: muchos estados, incluidos aquellos donde la hierba es legal, penalizan severamente a los estadounidenses por el consumo de cannabis durante el embarazo, a menudo permitiendo a los tribunales y a las agencias de bienestar infantil acusar a los padres de abuso o negligencia infantil.
Además, muchos estados (no necesariamente los mismos) tienen políticas que exigen a los proveedores de atención sanitaria que informen del consumo de drogas por parte de las mujeres embarazadas en el momento del diagnóstico.
El cannabis es sólo una de las muchas drogas para las que existen estas políticas punitivas: también se aplican a una serie de otras sustancias, como la cocaína, la metanfetamina y los opiáceos. Pero el cannabis es consumido por más mujeres embarazadas que cualquiera de estas otras drogas, especialmente a medida que los estados legalizan cada vez más su venta y consumo.
Han surgidohistorias de terror a medida que la ciencia inestable se cruza con la legislación en una sociedad ansiosa por regular los cuerpos de las mujeres, especialmente los de las embarazadas.
Pero lo más perjudicial puede ser el impacto más amplio de estas políticas: al convertir a los proveedores de atención prenatal en el cuerpo de la ley, crean un clima de miedo y desconfianza entre los proveedores prenatales y los pacientes.
Éstos son precisamente los lugares donde lo ideal sería que las mujeres embarazadas aprendieran a minimizar el daño que el consumo de drogas puede causar a su embarazo. Sin embargo, tanto pacientes como proveedores tienen incentivos para no mencionarlo nunca, y el miedo a ser descubiertos puede llevar a las pacientes a evitar por completo la atención médica.
El cannabis es sólo una de las muchas drogas para las que existen estas políticas punitivas: también se aplican a una serie de otras sustancias, como la cocaína, la metanfetamina y los opiáceos. Pero el cannabis es consumido por más mujeres embarazadas que cualquiera de estas otras drogas, especialmente a medida que los estados legalizan cada vez más su venta y consumo.
Han surgidohistorias de terror a medida que la ciencia inestable se cruza con la legislación en una sociedad ansiosa por regular los cuerpos de las mujeres, especialmente los de las embarazadas.
Pero lo más perjudicial puede ser el impacto más amplio de estas políticas: al convertir a los proveedores de atención prenatal en el cuerpo de la ley, crean un clima de miedo y desconfianza entre los proveedores prenatales y los pacientes.
Éstos son precisamente los lugares donde lo ideal sería que las mujeres embarazadas aprendieran a minimizar el daño que el consumo de drogas puede causar a su embarazo. Sin embargo, tanto pacientes como proveedores tienen incentivos para no mencionarlo nunca, y el miedo a ser descubiertos puede llevar a las pacientes a evitar por completo la atención médica.
Es muy difícil demostrar los efectos del cannabis en el feto humano
Las personas consumen cannabis durante el embarazo por diversas razones. Lamayoría de ellas intentan hacer frente a los síntomas del embarazo, más comúnmente las náuseas y los vómitos, que cerca del 70% de las mujeres embarazadas dicen que es la razón para consumir cannabis. Otros síntomas que se tratan con esta droga son la ansiedad, el dolor, los dolores de cabeza, los calambres, lostrastornos del sueño y la falta de apetito.
El consumo de cannabis durante el embarazo no sería un problema si no expusiera al feto en crecimiento a una sustancia que, en teoría, podría dañarlo. Desgraciadamente, sí lo hace.
Durante el embarazo, el feto recibe nutrientes y oxígeno de la sangre de los padres, pero sólo después de que se filtren a través de la placenta, un órgano temporal que crece con el feto dentro del útero (y sale del útero con el feto durante el parto).
Cuando una mujer embarazada consume marihuana, su feto probablemente tiene 2.5 a 6 veces menos tetrahidrocannabinol (THC), el principal compuesto psicoactivo que se encuentra en el cannabis, en su torrente sanguíneo que ellas.
Además del THC, más de 100 compuestos diferentes del cannabis ejercen una serie de efectos a través del sistema endocannabinoide, un conjunto de neurotransmisores y sus receptores repartidos por todo el cuerpo humano y animal, incluido (pero no limitado a) su cerebro. Dentro de este sistema, los compuestos del cannabis imitan a los neurotransmisores naturales que normalmente son reconocidos por los receptores.
Las personas consumen cannabis durante el embarazo por diversas razones. Lamayoría de ellas intentan hacer frente a los síntomas del embarazo, más comúnmente las náuseas y los vómitos, que cerca del 70% de las mujeres embarazadas dicen que es la razón para consumir cannabis. Otros síntomas que se tratan con esta droga son la ansiedad, el dolor, los dolores de cabeza, los calambres, lostrastornos del sueño y la falta de apetito.
El consumo de cannabis durante el embarazo no sería un problema si no expusiera al feto en crecimiento a una sustancia que, en teoría, podría dañarlo. Desgraciadamente, sí lo hace.
Durante el embarazo, el feto recibe nutrientes y oxígeno de la sangre de los padres, pero sólo después de que se filtren a través de la placenta, un órgano temporal que crece con el feto dentro del útero (y sale del útero con el feto durante el parto).
Cuando una mujer embarazada consume marihuana, su feto probablemente tiene 2.5 a 6 veces menos tetrahidrocannabinol (THC), el principal compuesto psicoactivo que se encuentra en el cannabis, en su torrente sanguíneo que ellas.
Además del THC, más de 100 compuestos diferentes del cannabis ejercen una serie de efectos a través del sistema endocannabinoide, un conjunto de neurotransmisores y sus receptores repartidos por todo el cuerpo humano y animal, incluido (pero no limitado a) su cerebro. Dentro de este sistema, los compuestos del cannabis imitan a los neurotransmisores naturales que normalmente son reconocidos por los receptores.
Los científicos han descubierto que, en los animales, la conectividad de este sistemase desarrolla de forma diferente en el cerebro de los fetos cuando se les expone al cannabis intrauterinamente. En las ratas, estas diferencias se traducen en diferencias de comportamiento en los bebés nacidos de madres ratas expuestas al cannabis: son más ansiosos; son menos sociables; no recuerdan, aprenden o prestan atención del mismo modo que otras ratas; y son potencialmente más propensos a la adicción a los opiáceos.
Alrededor del 16% de los estadounidenses afirma fumar hierba. El porcentaje que lo hace durante el embarazo es menor, probablemente una media del 7%. Entre las jóvenes embarazadas urbanas con bajos ingresos, la tasa os cilaentre el 15% y el 28%. Lasembarazadas tienenaproximadamente el doble de probabilidades de consumir cannabis en los estados donde es legal que en los estados donde es ilegal (7% frente a 2,5%).
En una minoría de casos -aproximadamente una cuarta parte en un estudio- las fumadoras de cannabis embarazadas cumplen los criterios de un trastorno por consumo de sustancias, lo que sugiere que el consumo perjudica de algún modo su funcionamiento o sus relaciones.
Pero la "plausibilidad" no es una prueba - y durante décadas los científicos han estado estudiando a los niños expuestos al cannabis en el útero para tratar de entender lo que realmente está pasando.
Alrededor del 16% de los estadounidenses afirma fumar hierba. El porcentaje que lo hace durante el embarazo es menor, probablemente una media del 7%. Entre las jóvenes embarazadas urbanas con bajos ingresos, la tasa os cilaentre el 15% y el 28%. Lasembarazadas tienenaproximadamente el doble de probabilidades de consumir cannabis en los estados donde es legal que en los estados donde es ilegal (7% frente a 2,5%).
En una minoría de casos -aproximadamente una cuarta parte en un estudio- las fumadoras de cannabis embarazadas cumplen los criterios de un trastorno por consumo de sustancias, lo que sugiere que el consumo perjudica de algún modo su funcionamiento o sus relaciones.
Pero la "plausibilidad" no es una prueba - y durante décadas los científicos han estado estudiando a los niños expuestos al cannabis en el útero para tratar de entender lo que realmente está pasando.
Esta no es la mejor manera de obtener una respuesta a la pregunta científica de qué efecto tiene una droga concreta en el embarazo. En un mundo sin bioética, los investigadores que se hicieran estas preguntas podrían llevar a cabo un estudio en el que las mujeres embarazadas fueran aleatorizadas para tomar la droga o no, y luego comparar los resultados en los bebés nacidos de cada grupo. Pero como hay sospechas razonables de que el cannabis puede causar daños, y como es ilegal a nivel federal, los investigadores no pueden realizar estudios en humanos.
En su lugar, los científicos están realizando estudios observacionales en los que observan literalmente lo que les ocurre a los bebés nacidos de personas que deciden consumir cannabis. Pueden ser informativos, pero no son perfectos.
Las personas que consumen cannabis durante el embarazo pueden ser significativamente diferentes de las que no lo hacen. Es difícil saber a partir de estos estudios si la hierba o un factor relacionado - salud mental, ansiedad, demografía - es la causa de cualquier diferencia entre sus hijos.
¿Qué nos dice la investigación?
Lamayoría de los datos sobre los efectos del cannabis en el feto durante el embarazo proceden de tres grandes estudios observacionales que hicieron un seguimiento de niños nacidos de madres entre 1982 y 2006.
Los niños nacidos de madres consumidoras de cannabis presentaban diferencias que cambiaban con la edad: el sueño y la disminución de la atención; los niños de 6 años mostraban una disminución de la capacidad de atención, un aumento de la hiperactividad y la impulsividad, y una disminución de la concentración; los niños preadolescentes y adolescentes tenían una peor concentración y razonamiento verbal, una depresión más grave y mayores tasas de delincuencia.
Desde entonces, se han realizado muchos otros estudios más pequeños, pero ninguno ha evitado los problemas asociados a losestudios observacionales. En una revisión de estudios relevantes de 2020 publicados desde mediados de la década de 1980, los autores citaron muchos de estos estudios por tener una metodología deficiente. En concreto, muchos investigadores no compararon los resultados que estaban midiendo con ningún estándar que tuviera en cuenta la edad y el nivel educativo de los padres.
Esdecir: ¿y si los hijos de quienes consumieron cannabis durante el embarazo nacieron de padres con niveles educativos más bajos, lo que podría explicar algunas de las diferencias?
En su lugar, los científicos están realizando estudios observacionales en los que observan literalmente lo que les ocurre a los bebés nacidos de personas que deciden consumir cannabis. Pueden ser informativos, pero no son perfectos.
Las personas que consumen cannabis durante el embarazo pueden ser significativamente diferentes de las que no lo hacen. Es difícil saber a partir de estos estudios si la hierba o un factor relacionado - salud mental, ansiedad, demografía - es la causa de cualquier diferencia entre sus hijos.
¿Qué nos dice la investigación?
Lamayoría de los datos sobre los efectos del cannabis en el feto durante el embarazo proceden de tres grandes estudios observacionales que hicieron un seguimiento de niños nacidos de madres entre 1982 y 2006.
Los niños nacidos de madres consumidoras de cannabis presentaban diferencias que cambiaban con la edad: el sueño y la disminución de la atención; los niños de 6 años mostraban una disminución de la capacidad de atención, un aumento de la hiperactividad y la impulsividad, y una disminución de la concentración; los niños preadolescentes y adolescentes tenían una peor concentración y razonamiento verbal, una depresión más grave y mayores tasas de delincuencia.
Desde entonces, se han realizado muchos otros estudios más pequeños, pero ninguno ha evitado los problemas asociados a losestudios observacionales. En una revisión de estudios relevantes de 2020 publicados desde mediados de la década de 1980, los autores citaron muchos de estos estudios por tener una metodología deficiente. En concreto, muchos investigadores no compararon los resultados que estaban midiendo con ningún estándar que tuviera en cuenta la edad y el nivel educativo de los padres.
Esdecir: ¿y si los hijos de quienes consumieron cannabis durante el embarazo nacieron de padres con niveles educativos más bajos, lo que podría explicar algunas de las diferencias?
Los autores de la revisión concluyeron que, en general, "laexposición prenatal al cannabis tuvo escasos efectos sobre la función cognitiva de la descendencia". Además, observaron que incluso cuando se identificaban anomalías, casi todas ellas se mantenían dentro del rango normal.
Los problemas con el diseño de muchos estudios se derivan de los sesgos que muchos investigadores ponen sobre la mesa. Si nos fijamos en los estudios sobre productos farmacéuticos, veremos que parten de la base de que son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad, mientras que las sustancias prohibidas se consideran culpables hasta que se demuestre su inocencia. En otras palabras, "escomo si estuviéramos programados para pensar que habrá daño".
El cannabis es incluso más seguro que algunas alternativas
A pesar de la imperfección de los datos, el riesgo de daño fetal derivado del consumo prenatal de cannabis es lo bastante elevado como para desaconsejar únicamente su uso recreativo. Pero muchos no buscan sólo colocarse.
Desde hace tres años, Shonitria Anthony presenta el podcast y la comunidad en línea Blunt Blowin' Mama, cuyo objetivo es normalizar el comportamiento de las madres fumadoras de hierba. En ese tiempo, dice, ni una sola madre le ha dicho que fuma durante el embarazo sólo para colocarse. Dice que la mayoría intentan consumir la menor cantidad posible mientras controlan sus síntomas, como las náuseas y el dolor.
Pero aquí es donde las cosas se complican.
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda que los médicos aconsejen a las mujeres embarazadas que eviten el consumo de cannabis en favor de una alternativa. Pero en muchos casos, los médicos se limitan a decir: "El cannabis es peligroso, así que no lo consumas".
Los problemas con el diseño de muchos estudios se derivan de los sesgos que muchos investigadores ponen sobre la mesa. Si nos fijamos en los estudios sobre productos farmacéuticos, veremos que parten de la base de que son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad, mientras que las sustancias prohibidas se consideran culpables hasta que se demuestre su inocencia. En otras palabras, "escomo si estuviéramos programados para pensar que habrá daño".
El cannabis es incluso más seguro que algunas alternativas
A pesar de la imperfección de los datos, el riesgo de daño fetal derivado del consumo prenatal de cannabis es lo bastante elevado como para desaconsejar únicamente su uso recreativo. Pero muchos no buscan sólo colocarse.
Desde hace tres años, Shonitria Anthony presenta el podcast y la comunidad en línea Blunt Blowin' Mama, cuyo objetivo es normalizar el comportamiento de las madres fumadoras de hierba. En ese tiempo, dice, ni una sola madre le ha dicho que fuma durante el embarazo sólo para colocarse. Dice que la mayoría intentan consumir la menor cantidad posible mientras controlan sus síntomas, como las náuseas y el dolor.
Pero aquí es donde las cosas se complican.
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda que los médicos aconsejen a las mujeres embarazadas que eviten el consumo de cannabis en favor de una alternativa. Pero en muchos casos, los médicos se limitan a decir: "El cannabis es peligroso, así que no lo consumas".
Sí, el cannabis puede entrañar algunos riesgos. Pero puede que estos riesgos no sean tan graves como los de las alternativas.
Supongamos que una mujer embarazada consume cannabis para las náuseas. Si un médico le dice que deje de consumirlo, la alternativa es que simplemente tenga náuseas y no pueda comer. Esto conlleva sus propios riesgos; el feto en crecimiento necesita nutrición.
O digamos que están consumiendo cannabis para controlar el dolor. Si lo usan para controlar el dolor, y su alternativa son los opiáceos, que causan toda una serie de efectos negativos en el feto, entonces tenemos que replantearnos la conversación.
En estas situaciones, tenemos que hacernos la pregunta: ¿qué causará menos daño? La respuesta puede ser el cannabis. (Lo ideal sería que una mujer embarazada no se planteara consumir opiáceos con receta; sin embargo, casi el 7% de las mujeres embarazadas lo hacen, y una de cada cinco de ellas abusa de los fármacos)
Los fármacos legales son a veces una opción para tratar los síntomas relacionados con el embarazo. Pero aquí también hay riesgos e incógnitas. No se ha evaluado la seguridad de la inmensa mayoría de los medicamentos durante el embarazo. Por lo tanto, hay pocas opciones seguras conocidas.
Se podría argumentar que incluso los fármacos legales, cuya seguridad ha sido verificada, han sido mucho menos estudiados a lo largo de los años que el cannabis. Existeuna mayor base de pruebas sobre el desarrollo neurocognitivo como resultado de la exposición al cannabis que sobre los fármacos que recetamos.
Para los pacientes que confían en los productos con mayor base de pruebas, el cannabis puede parecer una opción mucho más segura que algunos fármacos.
Supongamos que una mujer embarazada consume cannabis para las náuseas. Si un médico le dice que deje de consumirlo, la alternativa es que simplemente tenga náuseas y no pueda comer. Esto conlleva sus propios riesgos; el feto en crecimiento necesita nutrición.
O digamos que están consumiendo cannabis para controlar el dolor. Si lo usan para controlar el dolor, y su alternativa son los opiáceos, que causan toda una serie de efectos negativos en el feto, entonces tenemos que replantearnos la conversación.
En estas situaciones, tenemos que hacernos la pregunta: ¿qué causará menos daño? La respuesta puede ser el cannabis. (Lo ideal sería que una mujer embarazada no se planteara consumir opiáceos con receta; sin embargo, casi el 7% de las mujeres embarazadas lo hacen, y una de cada cinco de ellas abusa de los fármacos)
Los fármacos legales son a veces una opción para tratar los síntomas relacionados con el embarazo. Pero aquí también hay riesgos e incógnitas. No se ha evaluado la seguridad de la inmensa mayoría de los medicamentos durante el embarazo. Por lo tanto, hay pocas opciones seguras conocidas.
Se podría argumentar que incluso los fármacos legales, cuya seguridad ha sido verificada, han sido mucho menos estudiados a lo largo de los años que el cannabis. Existeuna mayor base de pruebas sobre el desarrollo neurocognitivo como resultado de la exposición al cannabis que sobre los fármacos que recetamos.
Para los pacientes que confían en los productos con mayor base de pruebas, el cannabis puede parecer una opción mucho más segura que algunos fármacos.
Aunque la ciencia que relaciona el consumo prenatal de marihuana con los resultados del embarazo está lejos de ser completa, las leyes de muchos estados de EE.UU. castigan a las personas con bastante severidad por consumir la droga durante el embarazo.
Aproximadamente la mitad de los estados consideran que el consumo de cualquier sustancia durante el embarazo equivale a maltrato infantil, incluida la marihuana, independientemente de si el consumo recreativo o medicinal es legal en ese estado.
Tres también lo consideran motivo de hospitalización involuntaria en un centro de tratamiento de drogodependencias, y tres lo consideran motivo de enjuiciamiento penal, lo que significa que las personas descubiertas consumiendo drogas durante el embarazo podrían acabar en la cárcel.
Desde que esta política entró por primera vez en el léxico legislativo a mediados de la década de 1970, las penas que impone han recaído de forma desproporcionada sobre la población negra.
También existen políticas extremadamente confusas en relación con las pruebas y la notificación del consumo prenatal de drogas. Variaspolíticas estatales exigen quelos proveedores de atención sanitaria realicen pruebas y/o informen sobre el consumo o la exposición a drogas de las personas embarazadas o los recién nacidos cuando lo sospechen.
Aproximadamente la mitad de los estados consideran que el consumo de cualquier sustancia durante el embarazo equivale a maltrato infantil, incluida la marihuana, independientemente de si el consumo recreativo o medicinal es legal en ese estado.
Tres también lo consideran motivo de hospitalización involuntaria en un centro de tratamiento de drogodependencias, y tres lo consideran motivo de enjuiciamiento penal, lo que significa que las personas descubiertas consumiendo drogas durante el embarazo podrían acabar en la cárcel.
Desde que esta política entró por primera vez en el léxico legislativo a mediados de la década de 1970, las penas que impone han recaído de forma desproporcionada sobre la población negra.
También existen políticas extremadamente confusas en relación con las pruebas y la notificación del consumo prenatal de drogas. Variaspolíticas estatales exigen quelos proveedores de atención sanitaria realicen pruebas y/o informen sobre el consumo o la exposición a drogas de las personas embarazadas o los recién nacidos cuando lo sospechen.
Los hospitales también pueden elaborar sus propios protocolos de análisis y notificación y, aunque deben cumplir las leyes estatales sobre qué hacer con la información que reciben, pueden notificar el consumo de drogas de los padres a las autoridades de bienestar infantil, aunque el estado no lo exija. Y aunque los padres no pueden someterse a pruebas de drogas sin su consentimiento, los recién nacidos sí.
Si un niño da positivo en un análisis de drogas -y las heces, la orina y la sangre del niño pueden dar positivo en cannabis-, las políticas estatales relacionadas con la sustancia se aplican al progenitor.
Incluso en los estados que no tienen leyes específicas contra el consumo de drogas durante el embarazo, los fiscales a veces presentan demandas contra las personas que consumen drogas durante el embarazo.
Todas estas políticas punitivas crean un entorno increíblemente confuso tanto para los pacientes como para los proveedores.Obliga a los proveedores a simplemente evitar preguntar o hablar sobre el consumo de cannabis durante los encuentros clínicos.
Esta confusión conduce a varias realidades que acaban siendo malas tanto para los niños como para los padres. En primer lugar, significa que los profesionales médicos están tan confundidos sobre lo que tienen que hacer si descubren que una paciente embarazada consume cannabis, que simplemente evitan el tema. En realidad, muchos médicos no afrontan el tema del cannabis directamente con los pacientes y simplemente intentan no hablar de ello.
Pero lo que es particularmente inquietante es el impacto de estas políticas en las pacientes embarazadas. Enlugar de conseguir que las mujeres embarazadas dejen de consumir drogas, las políticas punitivas sobre drogas hacen que eviten acudir a la atención prenatal, probablemente porque éste es el escenario en el que serían identificadas como consumidoras de drogas.
Si un niño da positivo en un análisis de drogas -y las heces, la orina y la sangre del niño pueden dar positivo en cannabis-, las políticas estatales relacionadas con la sustancia se aplican al progenitor.
Incluso en los estados que no tienen leyes específicas contra el consumo de drogas durante el embarazo, los fiscales a veces presentan demandas contra las personas que consumen drogas durante el embarazo.
Todas estas políticas punitivas crean un entorno increíblemente confuso tanto para los pacientes como para los proveedores.Obliga a los proveedores a simplemente evitar preguntar o hablar sobre el consumo de cannabis durante los encuentros clínicos.
Esta confusión conduce a varias realidades que acaban siendo malas tanto para los niños como para los padres. En primer lugar, significa que los profesionales médicos están tan confundidos sobre lo que tienen que hacer si descubren que una paciente embarazada consume cannabis, que simplemente evitan el tema. En realidad, muchos médicos no afrontan el tema del cannabis directamente con los pacientes y simplemente intentan no hablar de ello.
Pero lo que es particularmente inquietante es el impacto de estas políticas en las pacientes embarazadas. Enlugar de conseguir que las mujeres embarazadas dejen de consumir drogas, las políticas punitivas sobre drogas hacen que eviten acudir a la atención prenatal, probablemente porque éste es el escenario en el que serían identificadas como consumidoras de drogas.
Cuando las personas temen perder a sus hijos si van al médico estando embarazadas y consumiendo drogas, o [si] su médico de atención primaria descubre que consumen drogas, evitarán la atención médica. Esto limita la capacidad de proporcionarles no sólo apoyo para reducir su consumo de sustancias, sino también para ponerlas en contacto con alimentos, vivienda y otros cuidados médicos.
A diferencia de los efectos del consumo de cannabis, los resultados de una atención prenatal inadecuada son inequívocamente negativos: el riesgo de bajo peso al nacer y de mortalidad infantil es varias veces mayor en los embarazos que no reciben atención prenatal, y el daño tanto para el bebé como para la madre de Causas prevenibles como la diabetes y la preeclampsia puede reducirse si la atención se inicia en las primeras etapas del embarazo.
En los estados con políticas prenatales punitivas sobre el consumo de sustancias, hay más mujeres embarazadas con sobredosis de opiáceos, menos que reciben tratamiento para los trastornos por consumo de sustancias y más bebés nacen con complicaciones por opiáceos y de otro tipo, como prematuridad y bajo peso al nacer.
¿Qué va a pasar ahora?
Estados Unidos destaca entre los países a la hora de penalizar el consumo de drogas durante el embarazo, y las consecuencias negativas de su enfoque punitivo afectan de forma desproporcionada a las minorías raciales y étnicas, en particular alas poblaciones indígenas y negras.
Además, mientras que muchas leyes penalizan a las mujeres embarazadas por la exposición fetal a drogas, no existen leyes similares en relación con el tabaco, a pesar de que existen muchas más pruebas que relacionan el consumo de tabaco durante el embarazo con problemas pulmonares y anomalías congénitas en los recién nacidos.
A diferencia de los efectos del consumo de cannabis, los resultados de una atención prenatal inadecuada son inequívocamente negativos: el riesgo de bajo peso al nacer y de mortalidad infantil es varias veces mayor en los embarazos que no reciben atención prenatal, y el daño tanto para el bebé como para la madre de Causas prevenibles como la diabetes y la preeclampsia puede reducirse si la atención se inicia en las primeras etapas del embarazo.
En los estados con políticas prenatales punitivas sobre el consumo de sustancias, hay más mujeres embarazadas con sobredosis de opiáceos, menos que reciben tratamiento para los trastornos por consumo de sustancias y más bebés nacen con complicaciones por opiáceos y de otro tipo, como prematuridad y bajo peso al nacer.
¿Qué va a pasar ahora?
Estados Unidos destaca entre los países a la hora de penalizar el consumo de drogas durante el embarazo, y las consecuencias negativas de su enfoque punitivo afectan de forma desproporcionada a las minorías raciales y étnicas, en particular alas poblaciones indígenas y negras.
Además, mientras que muchas leyes penalizan a las mujeres embarazadas por la exposición fetal a drogas, no existen leyes similares en relación con el tabaco, a pesar de que existen muchas más pruebas que relacionan el consumo de tabaco durante el embarazo con problemas pulmonares y anomalías congénitas en los recién nacidos.
Todo esto sugiere que estas políticas representan una larga sombra de la historia del país saturada de drogas. La Guerra contra las Drogas de Nixon sí obligó a los estadounidenses a considerar el consumo de drogas como un fracaso moral y un problema legal, más que como un problema médico.
El pánico moral ha motivado muchas políticas sobre drogas y embarazo en EE.UU., y ha pasado suficiente tiempo desde entonces como para que aprendamos de los acontecimientos posteriores. Un ejemplo clave es el entusiasmo nacional de la década de 1990 sobre los niños drogadictos - una supuesta epidemia de niños nacidos con discapacidades debido a la exposición en el útero a un cierto tipo de cocaína.
Aunque finalmente se descubrió que la exposición prenatal a la cocaína crack había tenido poco o ningún impacto en el desarrollo, la separación de los niños de sus madres debido a las pruebas de drogas positivas causó un daño inconmensurable a los niños y los padres y traumatizó desproporcionadamente a las familias negras.
Pero en general, el pánico moral en torno al cannabis en los EE.UU. está disminuyendo. Es más aceptable en muchos aspectos de la vida y, cada vez más, legal. ¿Por qué el embarazo está aislado de la normalización y aceptación de la droga en muchas otras partes de la sociedad estadounidense?
En este punto, la política no está motivada por la ciencia, ni tampoco por la salud pública. Esto resulta incómodamente familiar: muchas políticas sobre salud reproductiva y las decisiones que toman las personas durante el embarazo no tienen nada que ver con el bienestar. Sólo razonan sobre el control. Esto tiene que cambiar.
El pánico moral ha motivado muchas políticas sobre drogas y embarazo en EE.UU., y ha pasado suficiente tiempo desde entonces como para que aprendamos de los acontecimientos posteriores. Un ejemplo clave es el entusiasmo nacional de la década de 1990 sobre los niños drogadictos - una supuesta epidemia de niños nacidos con discapacidades debido a la exposición en el útero a un cierto tipo de cocaína.
Aunque finalmente se descubrió que la exposición prenatal a la cocaína crack había tenido poco o ningún impacto en el desarrollo, la separación de los niños de sus madres debido a las pruebas de drogas positivas causó un daño inconmensurable a los niños y los padres y traumatizó desproporcionadamente a las familias negras.
Pero en general, el pánico moral en torno al cannabis en los EE.UU. está disminuyendo. Es más aceptable en muchos aspectos de la vida y, cada vez más, legal. ¿Por qué el embarazo está aislado de la normalización y aceptación de la droga en muchas otras partes de la sociedad estadounidense?
En este punto, la política no está motivada por la ciencia, ni tampoco por la salud pública. Esto resulta incómodamente familiar: muchas políticas sobre salud reproductiva y las decisiones que toman las personas durante el embarazo no tienen nada que ver con el bienestar. Sólo razonan sobre el control. Esto tiene que cambiar.