¿Por qué la ciencia no puede prescindir de los animales de laboratorio?
Muchas personas renuncian a la carne y a los abrigos de piel, pero no piensan en cómo se producen sus medicamentos o su crema facial. Mientras tanto, casi todo lo que nos ponemos en el cuerpo, tomamos internamente y utilizamos para limpiarnos se prueba en animales. ¿Es este tipo de investigación una práctica bárbara o un mal necesario?
Le explicaré por qué la experimentación con animales es éticamente controvertida, pero se sigue haciendo, y qué alternativas existen.
En 1947, el Código de Nuremberg (el documento internacional que regula los principios de los experimentos médicos con personas) consagró una disposición de este tipo:
"El experimento debe basarse en datos obtenidos en estudios de laboratorio con animales, en el conocimiento de la historia de la enfermedad en cuestión o en otros problemas que se estén estudiando".
La calidad de vida de las personas de todo el mundo ha mejorado mucho, y se lo debemos a los avances de la medicina, la farmacología y la cosmetología. Antes de probar una nueva sustancia en seres humanos, siempre se comprueba su eficacia y seguridad en animales.
Muchas personas renuncian a la carne y a los abrigos de piel, pero no piensan en cómo se producen sus medicamentos o su crema facial. Mientras tanto, casi todo lo que nos ponemos en el cuerpo, tomamos internamente y utilizamos para limpiarnos se prueba en animales. ¿Es este tipo de investigación una práctica bárbara o un mal necesario?
Le explicaré por qué la experimentación con animales es éticamente controvertida, pero se sigue haciendo, y qué alternativas existen.
En 1947, el Código de Nuremberg (el documento internacional que regula los principios de los experimentos médicos con personas) consagró una disposición de este tipo:
"El experimento debe basarse en datos obtenidos en estudios de laboratorio con animales, en el conocimiento de la historia de la enfermedad en cuestión o en otros problemas que se estén estudiando".
La calidad de vida de las personas de todo el mundo ha mejorado mucho, y se lo debemos a los avances de la medicina, la farmacología y la cosmetología. Antes de probar una nueva sustancia en seres humanos, siempre se comprueba su eficacia y seguridad en animales.
Sin embargo, el uso de seres vivos en experimentos científicos y médicos ha sido objeto de acalorados debates en todo el mundo durante muchos años. Sus detractores creen que toda vida es valiosa y debe tratarse con respeto, y que los experimentos con animales son crueles e innecesarios, independientemente de su utilidad y finalidad última. Los activistas exigen el cese inmediato y completo de toda investigación de este tipo. ¿Es esto posible?
¿Qué les hacen a los animales en los laboratorios?
Aproximadamente el 65% de los animales de experimentación se utilizan para obtener conocimientos biomédicos aplicados, sobre todo farmacéuticos. Ayudan a dilucidar
¿Qué les hacen a los animales en los laboratorios?
Aproximadamente el 65% de los animales de experimentación se utilizan para obtener conocimientos biomédicos aplicados, sobre todo farmacéuticos. Ayudan a dilucidar
- El curso normal y patológico de diversos procesos en el organismo.
- Elgrado de toxicidad de una sustancia.
- La posible inocuidad/peligrosidad de los fármacos que se están desarrollando.
Aproximadamente el 1% de los animales de laboratorio se convierten en material didáctico para futuros médicos o biólogos. Elresto son necesarios para conocimientos fundamentales.
Los animales capturados en la naturaleza no pueden utilizarse en experimentos biomédicos.
Los animales capturados en la naturaleza no pueden utilizarse en experimentos biomédicos.
¿Qué es la ciencia humanitaria?
En 1959, el zoólogo William Russell y el microbiólogo Rex Birch publicaron Principles of Humane Experimental Technique sobre los aspectos éticos de la investigación con animales. Sostenían que todos los experimentos con animales debían incluir, en la medida de lo posible, los tres componentes: las tres erres.
En 1959, el zoólogo William Russell y el microbiólogo Rex Birch publicaron Principles of Humane Experimental Technique sobre los aspectos éticos de la investigación con animales. Sostenían que todos los experimentos con animales debían incluir, en la medida de lo posible, los tres componentes: las tres erres.
- Reemplazar - sustituir vertebrados vivos y conscientes por alternativas no inteligentes.
- Reducir - reducir el número de experimentos con animales.
- Refinar - una mejora en la metodología que debería minimizar la frecuencia o gravedad del sufrimiento de los animales de experimentación.
La "regla de las tres erres" está ampliamente aceptada por la comunidad científica internacional. Casi todos los que utilizan animales en sus experimentos dicen estar de acuerdo con el principio, y la sustitución debe producirse siempre que sea posible. Muchos de los que se oponen al uso de animales en procedimientos científicos también están de acuerdo con el principio, pero les preocupa que estas normas no siempre se cumplan en la práctica.
¿Cómo se regulan los estudios con animales?
Muchos científicos creen que el nivel actual de la biomedicina hace imposible dejar de utilizar animales en los laboratorios. Una directiva de la Unión Europea de 2010 exige el uso de métodos de investigación alternativos siempre que sea posible. Desde un punto de vista bioético, es muy deseable abandonar los experimentos en los que se daña a seres vivos.
En todo el mundo, más de 115 millones de animales sufren y mueren en experimentos. En 2021, unos 70 millones de animales al año participan en experimentos en Estados Unidos y la Unión Europea (de los cuales el 80% son ratas y ratones).Esto es tres veces menos que en la década de 1970, pero en los últimos 10 años el descenso se ha detenido.
En los distintos países donde se lleva a cabo este tipo de investigación, existen normas diferentes y muy contradictorias que deben seguir los vivarios, lugares donde se mantienen animales de laboratorio. En algunos países aún no existe una ley que defina las normas para el trato humanitario de los animales con fines científicos y de investigación, y no sólo en el hogar.
Muchos científicos creen que el nivel actual de la biomedicina hace imposible dejar de utilizar animales en los laboratorios. Una directiva de la Unión Europea de 2010 exige el uso de métodos de investigación alternativos siempre que sea posible. Desde un punto de vista bioético, es muy deseable abandonar los experimentos en los que se daña a seres vivos.
En todo el mundo, más de 115 millones de animales sufren y mueren en experimentos. En 2021, unos 70 millones de animales al año participan en experimentos en Estados Unidos y la Unión Europea (de los cuales el 80% son ratas y ratones).Esto es tres veces menos que en la década de 1970, pero en los últimos 10 años el descenso se ha detenido.
En los distintos países donde se lleva a cabo este tipo de investigación, existen normas diferentes y muy contradictorias que deben seguir los vivarios, lugares donde se mantienen animales de laboratorio. En algunos países aún no existe una ley que defina las normas para el trato humanitario de los animales con fines científicos y de investigación, y no sólo en el hogar.
¿Qué opinan de los experimentos con animales los científicos y los defensores de los animales?
"Creo que el uso de animales con fines científicos es inevitable.
Esto abarca desde enseñar a los estudiantes a diseccionar y operar hasta ensayos de fármacos y operaciones experimentales como trasplantes de órganos. Todo esto se hace con animales de experimentación. A casi nadie se le ocurriría realizar tales manipulaciones en seres humanos vivos.
No se trata de "gustar" o "no gustar", sino de si hay otras opciones.Si no las hay, tendremos que utilizar animales".
-Cas Aarden, PhD - Químico orgánico, Universidad de Groningen.
Esto abarca desde enseñar a los estudiantes a diseccionar y operar hasta ensayos de fármacos y operaciones experimentales como trasplantes de órganos. Todo esto se hace con animales de experimentación. A casi nadie se le ocurriría realizar tales manipulaciones en seres humanos vivos.
No se trata de "gustar" o "no gustar", sino de si hay otras opciones.Si no las hay, tendremos que utilizar animales".
-Cas Aarden, PhD - Químico orgánico, Universidad de Groningen.
Casi todos los seres vivos padecen el síndrome del dolor, excepto la rata topo desnuda. Poreso, si es posible, todas las cirugías se realizan con anestesia.
No sabemos lo suficiente sobre lo que ocurre en el cerebro de los animales como para aplicar el término "darse cuenta". Los humanos, cuando se someten a una operación, entienden todos los riesgos que conlleva, pero los animales a este nivel no pueden percibir nada.
Hay muchas publicaciones sobre animales que son llevados al matadero y que están ansiosos, preocupados y sus niveles hormonales cambian. Hay muchas especulaciones basadas en esto, que llevan a la sobrehumanización de los animales atribuyéndoles sentimientos y sensaciones como los de los humanos.
Desde mi punto de vista, esto no debe hacerse categóricamente, es necesario trazar una línea clara.
Dejando a un lado los laboratorios clandestinos no regulados, hace mucho tiempo que no se sacrifican animales vivos. En las buenas prácticas de laboratorio y la investigación científica de calidad, los empleados son conscientes de lo que hacen y cumplen los requisitos modernos para el manejo humanitario de los animales.
En los laboratorios bioéticos, los ratones y las ratas viven en jaulas espaciosas adecuadas a su especie, con todo lo que necesitan.No se molesta innecesariamente a los animales, se vigila su salud y se les mantiene en jaulas en número adecuado.
Existen alternativas al uso de animales y se están desarrollando activamente otras nuevas, pero es sencillamente imposible sustituirlas todas. Debido a la enorme variedad de técnicas experimentales, es posible reducir el número de animales en los laboratorios principalmente mediante la estandarización de los estudios, una revisión bibliográfica exhaustiva obligatoria. Esto ayudará a evitar la repetición de experimentos ya realizados.
En los laboratorios bioéticos, los ratones y las ratas viven en jaulas espaciosas adecuadas a su especie, con todo lo que necesitan.No se molesta innecesariamente a los animales, se vigila su salud y se les mantiene en jaulas en número adecuado.
Existen alternativas al uso de animales y se están desarrollando activamente otras nuevas, pero es sencillamente imposible sustituirlas todas. Debido a la enorme variedad de técnicas experimentales, es posible reducir el número de animales en los laboratorios principalmente mediante la estandarización de los estudios, una revisión bibliográfica exhaustiva obligatoria. Esto ayudará a evitar la repetición de experimentos ya realizados.
Por desgracia, a estas alturas de la ciencia y la medicina, no se puede descartar por completo el uso de animales. Por ejemplo, es necesario en estudios que muestran cómo se distribuye una sustancia por el organismo y cómo se excreta. Sin embargo, es posible realizar experimentos preliminares utilizando modelos matemáticos de distribución y reducir el número de animales en el experimento.
Otro ejemplo es la investigación de sustancias por su embriotoxicidad. La historia de la talidomida, un somnífero que se creía seguro y se recetaba a las embarazadas a mediados del siglo XX, es triste. Como consecuencia, muchos niños de todo el mundo nacieron con patologías graves.
Antes de eso, casi no se habían realizado ensayos clínicos del fármaco.Ante este error, la experimentación con animales se ha convertido ahora en un requisito.
A la hora de desarrollar nuevos fármacos, existe una condición: la experimentación con distintas especies, como ratas y mamíferos muy evolucionados como perros o primates. Este tipo de investigación está regulada de forma muy estricta, y pocas organizaciones pueden permitirse organizarla adecuadamente.
Otro ejemplo es la investigación de sustancias por su embriotoxicidad. La historia de la talidomida, un somnífero que se creía seguro y se recetaba a las embarazadas a mediados del siglo XX, es triste. Como consecuencia, muchos niños de todo el mundo nacieron con patologías graves.
Antes de eso, casi no se habían realizado ensayos clínicos del fármaco.Ante este error, la experimentación con animales se ha convertido ahora en un requisito.
A la hora de desarrollar nuevos fármacos, existe una condición: la experimentación con distintas especies, como ratas y mamíferos muy evolucionados como perros o primates. Este tipo de investigación está regulada de forma muy estricta, y pocas organizaciones pueden permitirse organizarla adecuadamente.
Los científicos también están consiguiendo que los experimentos sean más precisos con mejores equipos. Ahora se utilizan buenos equipos de inhalación y anestesia para la eutanasia.
Los métodos más humanos son la sobredosis de anestesia para animales grandes y la decapitación para animales pequeños: de esta forma se corta casi instantáneamente el cerebro de la médula espinal, donde se encuentran los receptores del dolor.
Siempre que es posible, los científicos realizan experimentos en especies poco organizadas. Sus sistemas nerviosos son más simples, por lo que se ven menos afectados. Porejemplo, los ratones tienen un sistema nervioso más desarrollado que los peces.
Si fuera posible realizar experimentos sobre los efectos de sustancias tóxicas sólo en bacterias, sería estupendo. Pero cuanto más complejo sea el sistema, más factores influirán en el resultado. Porejemplo, una determinada dosis de una sustancia sería tóxica para las bacterias, pero no tendría ningún efecto en los ratones, y viceversa.
Otra alternativa es experimentar no con los propios animales, sino con partes de su cuerpo.
Los métodos más humanos son la sobredosis de anestesia para animales grandes y la decapitación para animales pequeños: de esta forma se corta casi instantáneamente el cerebro de la médula espinal, donde se encuentran los receptores del dolor.
Siempre que es posible, los científicos realizan experimentos en especies poco organizadas. Sus sistemas nerviosos son más simples, por lo que se ven menos afectados. Porejemplo, los ratones tienen un sistema nervioso más desarrollado que los peces.
Si fuera posible realizar experimentos sobre los efectos de sustancias tóxicas sólo en bacterias, sería estupendo. Pero cuanto más complejo sea el sistema, más factores influirán en el resultado. Porejemplo, una determinada dosis de una sustancia sería tóxica para las bacterias, pero no tendría ningún efecto en los ratones, y viceversa.
Otra alternativa es experimentar no con los propios animales, sino con partes de su cuerpo.
Muchos consideran que la prueba de Dreis, en la que se utilizaron conejos vivos, fue increíblemente cruel. En los ojos de los animales inmovilizados se derramaban champús, esmaltes de uñas y cosméticos decorativos.
A medida que han ido evolucionando los principios bioéticos, se han revisado muchos planteamientos, y ahora se practica la eutanasia a los conejos y se experimenta sólo con ojos aislados. De este modo, el animal no sufre durante mucho tiempo.
Ahora hay nuevos avances, como las córneas sintéticas. Cuanto más avanzada sea la tecnología, más preciso y cercano a la realidad será el resultado.
Otro ejemplo genial es la piel artificial. Sin embargo, es más cara porque no es la tecnología más común, sino una patentada por un único desarrollador. No todas las empresas pueden permitírselo y recurren a los métodos antiguos.
Se pueden introducir alternativas en la investigacióntoxicológica.
Ahora se utiliza un gran número de animales en toxicología. Todo lo que de un modo u otro entra en contacto con el ser humano, con la piel, y está en nuestros hogares, se prueba en animales: productos de limpieza, detergentes, productos químicos domésticos, cosméticos, medicamentos.
Quienes se oponen al uso de animales en experimentos científicos esgrimen estos argumentos.
- La experimentación con animales es un ámbito cerrado, por lo que hay muchas cosas que desconocemos. Cuando alguien mata a alguien a puerta cerrada, es espeluznante.
- Por alguna razón, la gente ha decidido que son más importantes que cualquier otra persona en la tierra y que sólo sus vidas importan y las de todos los demás no; que pueden quitarle la vida a cualquier animal que quieran, y lo hacen por su propio interés.
Si una persona tiene cáncer y le ofrecen un tratamiento eficaz, pero mueren cientos de ratones, ¿aceptará?Con un alto grado de probabilidad, sí.
Los animales no se utilizan por diversión o para satisfacer las ambiciones de científicos locos. Se trata de resolver cuestiones fundamentales de la ciencia y desarrollar nuevos medicamentos. Se mata a los animales en interés no de un solo hombre, sino de toda la humanidad.
Eneste punto del estudio de cualquier nuevo medicamento, la experimentación con animales no puede abandonarse por completo. Losestudios preclínicos se hicieron obligatorios a raíz de la tragedia de la talidomida y permitieron descartar la repetición de tales brotes.
Se ha dado un paso importante hacia la minimización del sufrimiento mediante estudios in silico (simulación por ordenador) e in vitro.
Los animales no se utilizan por diversión o para satisfacer las ambiciones de científicos locos. Se trata de resolver cuestiones fundamentales de la ciencia y desarrollar nuevos medicamentos. Se mata a los animales en interés no de un solo hombre, sino de toda la humanidad.
Eneste punto del estudio de cualquier nuevo medicamento, la experimentación con animales no puede abandonarse por completo. Losestudios preclínicos se hicieron obligatorios a raíz de la tragedia de la talidomida y permitieron descartar la repetición de tales brotes.
Se ha dado un paso importante hacia la minimización del sufrimiento mediante estudios in silico (simulación por ordenador) e in vitro.
Podemos reducir la cantidad de investigación en animales y limitar el grado de intervención. En lugar de utilizar 100 individuos, se pueden utilizar 10. Enlugar de matar, diseccionar y examinar el cadáver al final del experimento, saque conclusiones sobre el estado del individuo vivo.
Los modernos métodos informáticos y de modelización in vitro nos permiten predecir las propiedades de una nueva molécula y descartar las sustancias obviamente tóxicas. Pero un organismo vivo es un sistema multicomponente, y en el resultado final influyen muchos factores.
Es difícil extrapolar datos de animales a humanos, y más aún de modelos informáticos.
Siempre da miedo introducir una molécula completamente nueva en humanos por primera vez. Y cuanto mayor sea la base de pruebas de seguridad, más confianza tendrán todos los implicados.
Por supuesto, es difícil abandonar por completo los animales de laboratorio. Sólo es posible controlar y limitar este tipo de investigación en los tipos de animales más parecidos a los humanos.
La tecnología moderna puede reducir el número de organismos de laboratorio en los ensayos médicos.
Los modernos métodos informáticos y de modelización in vitro nos permiten predecir las propiedades de una nueva molécula y descartar las sustancias obviamente tóxicas. Pero un organismo vivo es un sistema multicomponente, y en el resultado final influyen muchos factores.
Es difícil extrapolar datos de animales a humanos, y más aún de modelos informáticos.
Siempre da miedo introducir una molécula completamente nueva en humanos por primera vez. Y cuanto mayor sea la base de pruebas de seguridad, más confianza tendrán todos los implicados.
Por supuesto, es difícil abandonar por completo los animales de laboratorio. Sólo es posible controlar y limitar este tipo de investigación en los tipos de animales más parecidos a los humanos.
La tecnología moderna puede reducir el número de organismos de laboratorio en los ensayos médicos.
- Investigación de nuevas líneas celulares y tejidos
- Aplicación de nuevos organismos modelo
- Desarrollo de sistemas de bioimpresión
- Simulaciones informáticas y combinadas
Estos métodos computacionales modernos acelerarán y mejorarán gradualmente el proceso de búsqueda de los agentes activos.
Laprincipal dificultad estriba en los cálculos: la potencia informática moderna aún no permite recrear todos los procesos que tienen lugar incluso en una sola célula.
Laprincipal dificultad estriba en los cálculos: la potencia informática moderna aún no permite recrear todos los procesos que tienen lugar incluso en una sola célula.
Ahora es imposible abandonar la investigación con animales en medicina, toxicología, inmunología, farmacia, biotecnología, genética y otros campos de la ciencia al servicio de las necesidades específicas de la economía.
Tales campos no se guían por cuestiones de humanidad, por lo que, en el mejor de los casos, las pruebas de laboratorio pueden controlarse más estrechamente.
Un caso característico de violación de las normas de experimentación con animales en astronáutica fue la expedición israelí SpaceIL 2019. En aquella ocasión, se llevaron a la superficie de la Luna diminutos invertebrados, caminantes silenciosos capaces de sobrevivir sin oxígeno ni calor.
Muchos científicos se ven obligados a trabajar con organismos de laboratorio disponibles por falta de alternativas reales, realizando burdas aproximaciones e incurriendo en enormes costes. Esto también ocurre durante los ensayos clínicos de medicamentos, para los que la investigación con animales de laboratorio es un paso obligatorio.
El aspecto psicológico también es importante. La mayoría de las personas sienten empatía y lástima por los organismos antropomórficos y los mamíferos utilizados en los laboratorios. Por ello, en un principio intentan elegir cultivos celulares o insectos como sujetos de investigación, pero esto no siempre es posible.
En este caso, lo mejor es seguir un protocolo ético en la realización de experimentos.
Tales campos no se guían por cuestiones de humanidad, por lo que, en el mejor de los casos, las pruebas de laboratorio pueden controlarse más estrechamente.
Un caso característico de violación de las normas de experimentación con animales en astronáutica fue la expedición israelí SpaceIL 2019. En aquella ocasión, se llevaron a la superficie de la Luna diminutos invertebrados, caminantes silenciosos capaces de sobrevivir sin oxígeno ni calor.
Muchos científicos se ven obligados a trabajar con organismos de laboratorio disponibles por falta de alternativas reales, realizando burdas aproximaciones e incurriendo en enormes costes. Esto también ocurre durante los ensayos clínicos de medicamentos, para los que la investigación con animales de laboratorio es un paso obligatorio.
El aspecto psicológico también es importante. La mayoría de las personas sienten empatía y lástima por los organismos antropomórficos y los mamíferos utilizados en los laboratorios. Por ello, en un principio intentan elegir cultivos celulares o insectos como sujetos de investigación, pero esto no siempre es posible.
En este caso, lo mejor es seguir un protocolo ético en la realización de experimentos.
Las actitudes hacia los animales de laboratorio pueden decir mucho de una persona, del sentido que tiene dedicarse a esta profesión. Los científicos auténticos y honestos son conscientes del problema de utilizar animales en la investigación y a menudo lo discuten, condenando a los experimentadores que utilizan un número excesivo de organismos, etc.
Por desgracia, muchos miembros de la comunidad científica tratan a los ecoactivistas como diletantes, incapaces de razonar con coherencia.
Y noticias de gran repercusión, como la liberación de animales de laboratorio o los discursos de Greta Thunberg, no hacen más que rebajar la credibilidad del debate y, por tanto, no acercan la solución a los problemas reales.
Escribe tu opinión en los comentarios, ¿qué opinas, crees que salvar vidas humanas vale más que salvar vidas animales?
En caso afirmativo, ¿cuáles y en qué proporción?
Por desgracia, muchos miembros de la comunidad científica tratan a los ecoactivistas como diletantes, incapaces de razonar con coherencia.
Y noticias de gran repercusión, como la liberación de animales de laboratorio o los discursos de Greta Thunberg, no hacen más que rebajar la credibilidad del debate y, por tanto, no acercan la solución a los problemas reales.
Escribe tu opinión en los comentarios, ¿qué opinas, crees que salvar vidas humanas vale más que salvar vidas animales?
En caso afirmativo, ¿cuáles y en qué proporción?