La primera vez que experimenté los efectos de las setas fue probablemente la última vez que me aventuré a consumirlas. En el momento en que ocurrió, estaba jugando al Mario Kart, de repente le pasé el mando a otra persona y me aparté bruscamente de la pantalla, lo que me produjo pavor. Un pánico familiar se apoderó de mí, y la única salida fiable que conocía era el vino: me bebí dos vasos de un trago. Al cabo de unos minutos, mi ansiedad remitió y pasé varias horas extremadamente desagradables esperando a que la psilocibina abandonara mi cuerpo.
Las setas, una droga que nunca me había atraído especialmente, habían aparecido en el horizonte por varias razones. En primer lugar, ahora se ha popularizado. Incluso se puede comprar chocolate con setas en la licorería (aunque no es exactamente legal). Segundo, mi grupo de amigos no tiene compromisos serios, como hijos, que nos impidan pasar el día relajándonos con drogas. Tercero, en el año 2024, tenemos poco más de treinta y cinco años, y pertenecemos a un grupo de edad interesado en nuevas formas de divertirse y socializar sin recurrir a los métodos tradicionales.
Este método tradicional suele ser el alcohol, por el que siempre me he sentido atraído a pesar de su naturaleza venenosa. El consumo de alcohol es responsable de 178.000 muertes al año en Estados Unidos, y uno de cada doce estadounidenses sufre un trastorno por consumo de alcohol. A pesar de las afirmaciones publicitarias sobre los beneficios del vino tinto, incluso su consumo moderado se ha relacionado con ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares. El alcohol provoca resaca, falta de sueño, mensajes de texto incómodos y mucho más. Te hace sentir culpable, aunque no recuerdes exactamente lo que hiciste.
Las setas, una droga que nunca me había atraído especialmente, habían aparecido en el horizonte por varias razones. En primer lugar, ahora se ha popularizado. Incluso se puede comprar chocolate con setas en la licorería (aunque no es exactamente legal). Segundo, mi grupo de amigos no tiene compromisos serios, como hijos, que nos impidan pasar el día relajándonos con drogas. Tercero, en el año 2024, tenemos poco más de treinta y cinco años, y pertenecemos a un grupo de edad interesado en nuevas formas de divertirse y socializar sin recurrir a los métodos tradicionales.
Este método tradicional suele ser el alcohol, por el que siempre me he sentido atraído a pesar de su naturaleza venenosa. El consumo de alcohol es responsable de 178.000 muertes al año en Estados Unidos, y uno de cada doce estadounidenses sufre un trastorno por consumo de alcohol. A pesar de las afirmaciones publicitarias sobre los beneficios del vino tinto, incluso su consumo moderado se ha relacionado con ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares. El alcohol provoca resaca, falta de sueño, mensajes de texto incómodos y mucho más. Te hace sentir culpable, aunque no recuerdes exactamente lo que hiciste.
De ahí el creciente interés por las alternativas al alcohol. "La gente es más consciente de lo que es bueno para su salud ", dice Ruby Warrington, autora de Sober Curiosity. Señala que los no bebedores en 2011 casi no tenían elección: solo refrescos azucarados, gaseosas o cerveza aguada sin alcohol. A finales de la década de 2010, sin embargo, las cosas habían cambiado, con la aparición de cervecerías artesanales sin alcohol y Liquid Death, una marca de agua con un enfoque irónico. Paralelamente, aumentó el número de bebidas sin alcohol y de bares, dando a los no bebedores la oportunidad de pedir bebidas que no parecerían extrañas en compañía de bebedores.
El aumento de la "curiosidad sobria" está relacionado con el interés general por los estilos de vida saludables que empezó a ganar popularidad a principios de la década de 2010 con la llegada de los teléfonos inteligentes y las redes sociales. Tal vez buscábamos experimentar nuestros cuerpos en un mundo donde todo parecía abstracto; tal vez solo queríamos vernos mejor para Instagram. Pero en 2019, había una tendencia a beber menos o nada de alcohol: las bebidas bajas en calorías y alcohol se pusieron de moda, y las marcas de alcohol empezaron a posicionar sus productos como aptos para dietas keto o paleo. De este modo, el alcohol intentaba despojarse de su imagen de vicio en una época que condenaba cada vez más este tipo de hábitos.
La industria del bienestar ha creado una plétora de productos diseñados para combatir las dolencias comunes de nuestro tiempo, desde la fatiga a la ansiedad, pasando por la obesidad o las arrugas. El alcohol puede agravar estos problemas al tiempo que ofrece un breve respiro frente a ellos. Sin embargo, en esta oleada de "aceite de serpiente", podría existir una alternativa que combinara todos los beneficios del alcohol -como el ritual de beber una copa de vino mientras se cocina, disfrutar de un cóctel o del ambiente de un pub local- sin los inconvenientes inherentes a las bebidas alcohólicas.
El aumento de la "curiosidad sobria" está relacionado con el interés general por los estilos de vida saludables que empezó a ganar popularidad a principios de la década de 2010 con la llegada de los teléfonos inteligentes y las redes sociales. Tal vez buscábamos experimentar nuestros cuerpos en un mundo donde todo parecía abstracto; tal vez solo queríamos vernos mejor para Instagram. Pero en 2019, había una tendencia a beber menos o nada de alcohol: las bebidas bajas en calorías y alcohol se pusieron de moda, y las marcas de alcohol empezaron a posicionar sus productos como aptos para dietas keto o paleo. De este modo, el alcohol intentaba despojarse de su imagen de vicio en una época que condenaba cada vez más este tipo de hábitos.
La industria del bienestar ha creado una plétora de productos diseñados para combatir las dolencias comunes de nuestro tiempo, desde la fatiga a la ansiedad, pasando por la obesidad o las arrugas. El alcohol puede agravar estos problemas al tiempo que ofrece un breve respiro frente a ellos. Sin embargo, en esta oleada de "aceite de serpiente", podría existir una alternativa que combinara todos los beneficios del alcohol -como el ritual de beber una copa de vino mientras se cocina, disfrutar de un cóctel o del ambiente de un pub local- sin los inconvenientes inherentes a las bebidas alcohólicas.
La primera y más obvia elección fue el cannabis. La década de 2010 marcó su entrada en la corriente dominante, empezando por la legalización en Colorado y Washington en 2012. En 2021, casi la mitad de los estadounidenses vivía en estados con marihuana legalizada. En 2024, el cannabis sigue siendo ilegal en solo cuatro estados, y alrededor del 18% de los estadounidenses lo han probado en 2019, según los CDC. Para muchos, la marihuana ofrece un efecto relajante con menos riesgos para la salud en comparación con el alcohol, a menos que, por supuesto, seas de los que reaccionan a ella con ansiedad.
También entra en escena el CBD, una versión legal y conveniente del cannabis que se ha añadido a productos desde cremas de manos hasta golosinas para perros a lo largo de la década de 2010, aunque sus efectos reales pueden ser mínimos.
El kava, una planta tónica psicoactiva procedente del Pacífico, también ha ganado popularidad, y en la última década los bares especializados que ofrecen kava han pasado de 30 a 400. Una bebida popular, Mitra 9, se posiciona como la "cerveza" de la esfera; según su cofundador, Dallas Vasquez, es una sensación de sociabilidad que no conduce a la intoxicación.
Mitra 9 también ofrece una bebida con kratom, una planta del sudeste asiático que puede actuar como estimulante y utilizarse para aliviar la abstinencia de opioides. Según un estudio de 2019, el 0,7% de los estadounidenses ha consumido kratom, y esa cifra es mayor entre las personas con adicciones. Vázquez añade que su público objetivo incluye a madres jóvenes que buscan alternativas al café para aumentar su energía y relajarse.
También entra en escena el CBD, una versión legal y conveniente del cannabis que se ha añadido a productos desde cremas de manos hasta golosinas para perros a lo largo de la década de 2010, aunque sus efectos reales pueden ser mínimos.
El kava, una planta tónica psicoactiva procedente del Pacífico, también ha ganado popularidad, y en la última década los bares especializados que ofrecen kava han pasado de 30 a 400. Una bebida popular, Mitra 9, se posiciona como la "cerveza" de la esfera; según su cofundador, Dallas Vasquez, es una sensación de sociabilidad que no conduce a la intoxicación.
Mitra 9 también ofrece una bebida con kratom, una planta del sudeste asiático que puede actuar como estimulante y utilizarse para aliviar la abstinencia de opioides. Según un estudio de 2019, el 0,7% de los estadounidenses ha consumido kratom, y esa cifra es mayor entre las personas con adicciones. Vázquez añade que su público objetivo incluye a madres jóvenes que buscan alternativas al café para aumentar su energía y relajarse.
Tampoco faltan las setas. Un año después del inicio de la pandemia, las setas se han popularizado como alternativa al café, la carne y el interiorismo, además de como fármacos. Los estudios demuestran sus beneficios potenciales no sólo como psicodélicos, sino también como agentes terapéuticos. Recientemente, muchas personas han empezado a hablar abiertamente de la microdosificación de setas y otros psicodélicos, afirmando que les ayuda a estar más concentrados y ser más creativos. Cada vez más jóvenes se alejan del alcohol y la cocaína en las fiestas y optan por los alucinógenos.
Mientras tanto, en TikTok aparecen regularmente nuevas recetas de cócteles sin alcohol, como los "cócteles para chicas dormilonas" a base de zumo de cereza y magnesio. Aunque muchas de estas innovaciones actúan más bien como placebos, se están convirtiendo en parte de una cultura de pequeños placeres, intercalando la vida cotidiana con momentos exquisitos. En las raves y discotecas, los jóvenes pasan cada vez más del alcohol, la cocaína y el éxtasis a alucinógenos como la ketamina, el 2C-B y el DMT, por su asociación con ser más curativos que perjudiciales.
El sector de los refrescos que imitan el alcohol está creciendo rápidamente, apareciendo en forma de elegantes aperitivos y cócteles enlatados. Marcas como Kin Euphorics y GABA Labs ofrecen bebidas "funcionales" que contienen adaptógenos y nootrópicos destinados a reducir el estrés y mejorar la función cognitiva. Estas alternativas pretenden no sólo sustituir a las bebidas alcohólicas tradicionales, sino ofrecer algo más que el simple disfrute del sabor.
Mientras tanto, en TikTok aparecen regularmente nuevas recetas de cócteles sin alcohol, como los "cócteles para chicas dormilonas" a base de zumo de cereza y magnesio. Aunque muchas de estas innovaciones actúan más bien como placebos, se están convirtiendo en parte de una cultura de pequeños placeres, intercalando la vida cotidiana con momentos exquisitos. En las raves y discotecas, los jóvenes pasan cada vez más del alcohol, la cocaína y el éxtasis a alucinógenos como la ketamina, el 2C-B y el DMT, por su asociación con ser más curativos que perjudiciales.
El sector de los refrescos que imitan el alcohol está creciendo rápidamente, apareciendo en forma de elegantes aperitivos y cócteles enlatados. Marcas como Kin Euphorics y GABA Labs ofrecen bebidas "funcionales" que contienen adaptógenos y nootrópicos destinados a reducir el estrés y mejorar la función cognitiva. Estas alternativas pretenden no sólo sustituir a las bebidas alcohólicas tradicionales, sino ofrecer algo más que el simple disfrute del sabor.
"Admiro de verdad todos estos productos. Facilitan mucho el camino a las personas interesadas en la sobriedad o en cuestionar su consumo de alcohol". Destaca que, en el pasado, las comunidades de rehabilitación alcohólica desaconsejaban el uso de estos sustitutos por miedo a que pudieran provocar recaídas, pero ahora está cambiando la percepción de la sobriedad como una solución única para todos " - dice Warrington.
Rax King, autora que trabaja en unas memorias sobre su experiencia fallida de sobriedad, dice que, aunque es más propensa a pedir cócteles sin alcohol como el Shirley Temple, de vez en cuando consume kratom y fuma marihuana. "Amplía la comprensión de la sobriedad. Creo que la variedad de menús sin alcohol y los bares de kava reflejan el deseo de la gente de encontrar alternativas al alcohol normal. Da nueva vida al concepto de sobriedad, algo que aprecio mucho " - señala.
Aun así, King desconfía de los productos que prometen diversión sin consecuencias negativas. " Yo misma he sido adicta y puedo volverme adicta fácilmente a cualquier bebida embriagadora ", afirma. El kratom, por ejemplo, tiene el potencial de ser adictivo, y en los foros de sobriedad se habla de su potencial nocivo, ya que sus versiones más populares pueden provocar graves síntomas de abstinencia. Esto salió a la luz especialmente cuando la TikToker Emmy Hartman reveló cómo una bebida de kratom que inicialmente le proporcionó euforia y productividad era en realidad "recambios de crack".
Rax King, autora que trabaja en unas memorias sobre su experiencia fallida de sobriedad, dice que, aunque es más propensa a pedir cócteles sin alcohol como el Shirley Temple, de vez en cuando consume kratom y fuma marihuana. "Amplía la comprensión de la sobriedad. Creo que la variedad de menús sin alcohol y los bares de kava reflejan el deseo de la gente de encontrar alternativas al alcohol normal. Da nueva vida al concepto de sobriedad, algo que aprecio mucho " - señala.
Aun así, King desconfía de los productos que prometen diversión sin consecuencias negativas. " Yo misma he sido adicta y puedo volverme adicta fácilmente a cualquier bebida embriagadora ", afirma. El kratom, por ejemplo, tiene el potencial de ser adictivo, y en los foros de sobriedad se habla de su potencial nocivo, ya que sus versiones más populares pueden provocar graves síntomas de abstinencia. Esto salió a la luz especialmente cuando la TikToker Emmy Hartman reveló cómo una bebida de kratom que inicialmente le proporcionó euforia y productividad era en realidad "recambios de crack".
Robert Evans, autor de Breve historia del vicio: How Bad Behavior Created Civilization, comparte su experiencia de consumo de kratom desde la adolescencia, normalmente como sustituto del café.
"Me gusta el efecto que produce, pero es una droga adictiva y tiene sus propias consecuencias.Se han relacionado muchas muertes con el consumo de kratom impuro, y me gustaría que la FDA protegiera a la gente sin restringir su acceso " - afirma. Tampa Bay Times informa menciona que de 2021 a 2023, hay más de 2.000 muertes por sobredosis de kratom en los Estados Unidos.
A pesar de la falta de regulaciones federales con respecto a la kava y el kratom (algunos estados tienen restricciones y seis tienen prohibiciones absolutas sobre el kratom), en 2016 The Verge publicó datos sobre 25 casos entre 2004 y 2015 en los que el consumo de kava provocó problemas hepáticos, manifestaciones cutáneas graves y una muerte por hepatitis. Aunque este número es insignificante en comparación con los afectados por el alcohol cada año, sin duda se necesita más investigación para comprender los efectos sobre la salud de estos productos.
En un artículo de Time sobre Sentia, Anne Lembke, directora médica de medicina de la adicción en Stanford, señalaba: "Siempre existe la expectativa de que alguna molécula nueva pueda sustituir a una antigua y seguir sin tener efectos nocivos. Eso no suele funcionar". Cita los ejemplos de la heroína, desarrollada como una forma "segura" de morfina, y los cigarrillos electrónicos, que también pueden ser adictivos. Con todo, se prevé que el mercado de las bebidas alcohólicas alternativas crezca hasta superar los 29.000 millones de dólares en 2026, según el WSJ.
"Me gusta el efecto que produce, pero es una droga adictiva y tiene sus propias consecuencias.Se han relacionado muchas muertes con el consumo de kratom impuro, y me gustaría que la FDA protegiera a la gente sin restringir su acceso " - afirma. Tampa Bay Times informa menciona que de 2021 a 2023, hay más de 2.000 muertes por sobredosis de kratom en los Estados Unidos.
A pesar de la falta de regulaciones federales con respecto a la kava y el kratom (algunos estados tienen restricciones y seis tienen prohibiciones absolutas sobre el kratom), en 2016 The Verge publicó datos sobre 25 casos entre 2004 y 2015 en los que el consumo de kava provocó problemas hepáticos, manifestaciones cutáneas graves y una muerte por hepatitis. Aunque este número es insignificante en comparación con los afectados por el alcohol cada año, sin duda se necesita más investigación para comprender los efectos sobre la salud de estos productos.
En un artículo de Time sobre Sentia, Anne Lembke, directora médica de medicina de la adicción en Stanford, señalaba: "Siempre existe la expectativa de que alguna molécula nueva pueda sustituir a una antigua y seguir sin tener efectos nocivos. Eso no suele funcionar". Cita los ejemplos de la heroína, desarrollada como una forma "segura" de morfina, y los cigarrillos electrónicos, que también pueden ser adictivos. Con todo, se prevé que el mercado de las bebidas alcohólicas alternativas crezca hasta superar los 29.000 millones de dólares en 2026, según el WSJ.
Existe un movimiento activo, aunque no oficial, en Internet para criticar tendencias como los cócteles no alcohólicos adaptógenos de 15 dólares o el concepto de que todo lo que consumimos debe ser saludable. La TikToker Madi Hart expresó su descontento en uno de sus vídeos: "¿Puede la gente dejar de intentar convencerme de que nuestra sociedad está abandonando el alcohol? No funcionará, todavía me encanta el alcohol". Uy, fashionistas y gente que promociona la marihuana y las microdosis de setas, no me vais a convencer con vuestro cóctel sin alcohol".
Un evento especialmente extraño de la industria tecnológica en San Francisco, organizado por Brian Johnson, se hizo viral por su inusual formato: baños de hielo, competiciones de flexiones y un "buffet de suplementos " que sustituía al bar. En las redes sociales, la gente se quejaba del distanciamiento de los participantes y de cómo un enfoque excesivo en la superación personal socavaba la cultura. Al igual que los productos antienvejecimiento para el cuidado de la piel destinados a los adolescentes, los productos antojos como Ozempic para los famosos delgados o las casas grises y estériles para los millennials, existe la sensación de que la humanidad está perdiendo su individualidad en la búsqueda de la optimización y la eficiencia, mientras que el miedo al riesgo deprime nuestra esencia.
La razón principal por la que la gente consume alcohol suele ser bastante simple y transparente. El alcohol aporta alegría y hace más cómodos momentos como las bodas y las reuniones incómodas en el trabajo. Como señala Evans, "el alcohol no tiene beneficios reales para la salud, pero sí beneficios sociales, uno de los cuales es su capacidad para alterar nuestras percepciones y comportamientos. El consumo de alcohol puede abrir el acceso a experiencias únicas que son realmente beneficiosas" Al igual que el LSD o la psilocibina, que alteran la conciencia, el problema del alcohol es su eficacia. Evans explica: "Así como la diversidad de opiniones y experiencias entre las personas es un aspecto positivo, las sustancias entusiastas pueden cambiar esas percepciones".
Sin embargo, comportarse de forma diferente a la habitual es un riesgo ante el casi constante escrutinio social. "Una persona borracha no da la mejor imagen en las redes sociales" -señala Warrington. En la plataforma TikTok, los jóvenes expresan su nostalgia por la cultura de club que creen que existía antes de los smartphones, cuando la gente bailaba desenfrenadamente al ritmo de canciones sobre bebida en lugar de limitarse a grabarse en vídeo unos a otros. Recuerda a la famosa escena de Sexo en Nueva York en la que Kristen Johnston, en el papel de la fiestera Lexi Featherston, exclama: "¡Ya nadie se divierte! Qué ha sido de la diversión!". Se refería a la prohibición de fumar en lugares cerrados, pero no es difícil imaginar cómo podría soltar una perorata similar en 2024 sobre la reducción del consumo de alcohol socialmente aceptable. (Su destino resultó trágico cuando se cayó por una ventana y murió)
Sin embargo, a diferencia de la prohibición de fumar en espacios cerrados, la idea de sustituir por completo el alcohol parece casi inhumana. Las historias de la Generación Z declarando una era de santurrona sobriedad suelen ser exageradas o malinterpretadas. Si nos remontamos a los primeros periodos históricos en los que la gente se reunía en grupos significativos, vemos que bebían juntos. Si miramos hacia un futuro lejano, vemos que las últimas sociedades organizadas también beberán juntas.
Lo que probablemente cambiará, sin embargo, es la frecuencia con la que la gente bebe en cantidades excesivas. La industrialización y la producción en masa facilitaron el acceso al alcohol, lo que contribuyó al crecimiento del movimiento por una vida sobria. Han pasado cien años y todavía nos enfrentamos a las consecuencias de la amplia disponibilidad del alcohol en forma de muertes, adicciones y enfermedades. No es de extrañar que la sociedad se replantee su actitud hacia el alcohol, ya que es más fácil que nunca demostrar su nocividad.
El principal componente del consumo de alcohol que la gente intenta sustituir es el ritual, quizá incluso más que sus efectos psicoactivos. A lo largo de la historia, las civilizaciones antiguas no buscaban controlar los vicios y los excesos como hacemos hoy. En su lugar, los aislaban en casos especiales. Como señala un experto : "En el pasado, la gente tenía momentos bien definidos en los que todo el mundo se reunía para llevar a cabo comportamientos excesivos de forma ritualizada. Estoy convencido de que éste era un planteamiento más sano que dejar que la gente bebiera cuando quisiera".
En nuestra cultura individualizada, los únicos análogos cercanos a tales tradiciones -eventos como Nochevieja o el Día de San Patricio- siguen comercializándose y están muy alejados de las verdaderas celebraciones de la época preindustrial. Con un acceso fácil al alcohol que cualquiera puede permitirse, las sociedades buscan formas alternativas de regular lo que sabemos que resulta nocivo: ya sea mediante movimientos a gran escala por la prohibición total o la creación de cócteles sin alcohol elegantemente diseñados.
El mundo actual es, en efecto, un lugar cruel. En la última década se ha vuelto aún más problemático y complejo. La gente busca ahogar sus problemas y tratar la ansiedad con diversas sustancias.
En nuestra cultura individualizada, los únicos análogos cercanos a tales tradiciones -eventos como Nochevieja o el Día de San Patricio- siguen comercializándose y están muy alejados de las verdaderas celebraciones de la época preindustrial. Con un acceso fácil al alcohol que cualquiera puede permitirse, las sociedades buscan formas alternativas de regular lo que sabemos que resulta nocivo: ya sea mediante movimientos a gran escala por la prohibición total o la creación de cócteles sin alcohol elegantemente diseñados.
El mundo actual es, en efecto, un lugar cruel. En la última década se ha vuelto aún más problemático y complejo. La gente busca ahogar sus problemas y tratar la ansiedad con diversas sustancias.
Hay un sueño común que une a la gente de todo el mundo: el sueño de un "alcohol" que no sea realmente alcohol, pero que se le parezca. Es una sustancia que puede darte sentimientos de libertad, alegría, sexualidad y locuacidad sin ser adictiva, sin acortar tu vida y sin dejarte cansado y ansioso por la mañana. Es una sustancia de ensueño que hace que tomarse un descanso mensual de ella sea simplemente absurdo, después de todo, ¿por qué renunciar a semejante placer? Sin embargo, un milagro así sólo existe en un mundo de fantasía, ya que la gente siempre encontrará la forma de convertirlo en algo destructivo.
Así que probamos todas las opciones disponibles y evaluamos los riesgos: desde la marihuana y las setas hasta el kava y el zumo de cerezas antes de acostarnos. Al hacerlo, nos damos cuenta de que elegir un placer que se sabe que es perjudicial seguirá formando parte de nuestras vidas. A pesar de ser conscientes de que el alcohol sólo agrava los problemas, dos tercios de los estadounidenses siguen optando por beber. Afortunadamente, para los que no quieren pasar demasiado tiempo bebiendo alcohol, ahora hay mucho más en el menú que sólo agua con gas.
Así que probamos todas las opciones disponibles y evaluamos los riesgos: desde la marihuana y las setas hasta el kava y el zumo de cerezas antes de acostarnos. Al hacerlo, nos damos cuenta de que elegir un placer que se sabe que es perjudicial seguirá formando parte de nuestras vidas. A pesar de ser conscientes de que el alcohol sólo agrava los problemas, dos tercios de los estadounidenses siguen optando por beber. Afortunadamente, para los que no quieren pasar demasiado tiempo bebiendo alcohol, ahora hay mucho más en el menú que sólo agua con gas.
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