La terapia de sustitución con metadona está reconocida por la OMS y la ONU como uno de los tratamientos más eficaces para la dependencia de opiáceos. A los pacientes drogodependientes se les administra el opiáceo metadona disuelto en jarabe (para que no puedan inyectárselo); no provoca euforia ni altera la conciencia, por lo que, tras tomar una dosis diaria, la persona puede ir a trabajar y llevar una vida normal.
Gracias a esta sustancia, incluso quienes llevan mucho tiempo consumiendo heroína pueden dejarla sin sufrir dolorosos ataques de abstinencia, que a veces conducen a la muerte. Hasta ahora, algunos estados se resisten obstinadamente a legalizar la metadona médica, aunque la terapia de mantenimiento basada en ella se practica desde hace tiempo no sólo en Estados Unidos y Europa, sino también, por ejemplo, en Irán, China, Tanzania y Senegal.
El consultor experto de BBgate, Werner Gunthor, nos cuenta más sobre cómo se está aplicando el programa de sustitución con metadona en los países islámicos, asiáticos y africanos.
Gracias a esta sustancia, incluso quienes llevan mucho tiempo consumiendo heroína pueden dejarla sin sufrir dolorosos ataques de abstinencia, que a veces conducen a la muerte. Hasta ahora, algunos estados se resisten obstinadamente a legalizar la metadona médica, aunque la terapia de mantenimiento basada en ella se practica desde hace tiempo no sólo en Estados Unidos y Europa, sino también, por ejemplo, en Irán, China, Tanzania y Senegal.
El consultor experto de BBgate, Werner Gunthor, nos cuenta más sobre cómo se está aplicando el programa de sustitución con metadona en los países islámicos, asiáticos y africanos.
China: reúne 100 puntos y consigue metadona con descuento
El Imperio Celeste tuvo que lidiar con el narcotráfico ya en las Guerras del Opio, y cuando el país reabrió sus fronteras en la década de 1980 tras 40 años de aislamiento, la heroína llegó junto con el comercio y el turismo. La droga más peligrosa del mundo se importa a China desde el sureste a través de la frontera con Birmania y desde el noroeste desde Afganistán, Pakistán y Tayikistán.
Según datos oficiales, en 2013 había 2,475 millones de consumidores de drogas en China, de los cuales 1,326 millones (53,6%) eran heroinómanos. Según datos no oficiales, el número de consumidores de drogas en el país asciende a 12 millones.
En Hong Kong, en 1976 se creó un programa de mantenimiento con metadona con la participación directa del doctor Robert Newman, ideólogo de la reducción de daños y uno de los pioneros de la terapia de sustitución en Estados Unidos. Ahora hay 20 clínicas en esta ciudad, donde se suministra metadona y preservativos a los pacientes, se les hacen pruebas de infecciones de transmisión sanguínea y se les asesora sobre la prevención del VIH.
Según las estadísticas, más del 70% de los consumidores de metadona con fines médicos de Hong Kong tienen trabajo y llevan un estilo de vida socialmente activo. La infección por VIH entre los participantes en el programa de metadona se mantiene en un 0,2-0,4% anual.
"La segunda oleada" del programa confirmó los datos obtenidos anteriormente: la terapia de sustitución contribuye a reducir la delincuencia, el consumo de drogas y el número de nuevas infecciones por VIH.
El Imperio Celeste tuvo que lidiar con el narcotráfico ya en las Guerras del Opio, y cuando el país reabrió sus fronteras en la década de 1980 tras 40 años de aislamiento, la heroína llegó junto con el comercio y el turismo. La droga más peligrosa del mundo se importa a China desde el sureste a través de la frontera con Birmania y desde el noroeste desde Afganistán, Pakistán y Tayikistán.
Según datos oficiales, en 2013 había 2,475 millones de consumidores de drogas en China, de los cuales 1,326 millones (53,6%) eran heroinómanos. Según datos no oficiales, el número de consumidores de drogas en el país asciende a 12 millones.
En Hong Kong, en 1976 se creó un programa de mantenimiento con metadona con la participación directa del doctor Robert Newman, ideólogo de la reducción de daños y uno de los pioneros de la terapia de sustitución en Estados Unidos. Ahora hay 20 clínicas en esta ciudad, donde se suministra metadona y preservativos a los pacientes, se les hacen pruebas de infecciones de transmisión sanguínea y se les asesora sobre la prevención del VIH.
Según las estadísticas, más del 70% de los consumidores de metadona con fines médicos de Hong Kong tienen trabajo y llevan un estilo de vida socialmente activo. La infección por VIH entre los participantes en el programa de metadona se mantiene en un 0,2-0,4% anual.
"La segunda oleada" del programa confirmó los datos obtenidos anteriormente: la terapia de sustitución contribuye a reducir la delincuencia, el consumo de drogas y el número de nuevas infecciones por VIH.
En 2006, el gobierno de la RPC aprobó oficialmente el programa de metadona y comenzó su rápida difusión por todo el país.
Los nuevos centros de tratamiento de sustitución se establecieron principalmente en zonas de China donde, según el Servicio Nacional de Registro de Consumidores de Drogas, había más de 500 consumidores de drogas registrados, pero podían acoger a un número menor de clientes. La mayoría de las veces se establecieron dentro de un centro médico ya existente, como un hospital, un centro de desintoxicación voluntaria o un centro de salud psicosocial.
También hay clínicas móviles: la metadona médica se dispensa directamente desde una furgoneta para llegar al mayor número posible de clientes rurales.
La metadona se suministra desde EE.UU. en forma de polvo, y se diluye hasta la concentración necesaria en China. Una dosis diaria cuesta alrededor de 1 euro por paciente. Algunos lugares utilizan un sistema de recompensa económica para incentivar a los clientes. En caso de acudir a diario, sin saltarse ninguna visita, se conceden puntos (por ejemplo, por 100 visitas se asigna 1 punto). Los que tienen un cierto número de puntos se benefician de una reducción del coste de una dosis de metadona, pero hay un límite: la dosis no puede costar menos de una determinada cantidad. Los stands con los nombres de los "líderes" y sus puntuaciones se exhiben de forma destacada frente a la entrada.
Recientemente, un grupo de científicos del Centro Nacional para el Control y la Prevención del VIH y las ETS de China publicó un estudio en la revista académica de la Sociedad Internacional para el Estudio de las Adicciones que analizaba el retrato de un participante medio en los programas de metadona (varón, desempleado, casado, con estudios secundarios, de etnia han, con una edad media de 35 años).
Los nuevos centros de tratamiento de sustitución se establecieron principalmente en zonas de China donde, según el Servicio Nacional de Registro de Consumidores de Drogas, había más de 500 consumidores de drogas registrados, pero podían acoger a un número menor de clientes. La mayoría de las veces se establecieron dentro de un centro médico ya existente, como un hospital, un centro de desintoxicación voluntaria o un centro de salud psicosocial.
También hay clínicas móviles: la metadona médica se dispensa directamente desde una furgoneta para llegar al mayor número posible de clientes rurales.
La metadona se suministra desde EE.UU. en forma de polvo, y se diluye hasta la concentración necesaria en China. Una dosis diaria cuesta alrededor de 1 euro por paciente. Algunos lugares utilizan un sistema de recompensa económica para incentivar a los clientes. En caso de acudir a diario, sin saltarse ninguna visita, se conceden puntos (por ejemplo, por 100 visitas se asigna 1 punto). Los que tienen un cierto número de puntos se benefician de una reducción del coste de una dosis de metadona, pero hay un límite: la dosis no puede costar menos de una determinada cantidad. Los stands con los nombres de los "líderes" y sus puntuaciones se exhiben de forma destacada frente a la entrada.
Recientemente, un grupo de científicos del Centro Nacional para el Control y la Prevención del VIH y las ETS de China publicó un estudio en la revista académica de la Sociedad Internacional para el Estudio de las Adicciones que analizaba el retrato de un participante medio en los programas de metadona (varón, desempleado, casado, con estudios secundarios, de etnia han, con una edad media de 35 años).
En 2012, The Economist publicó un reportaje positivo sobre la experiencia de una planta de envasado del distrito de Zunyi de la ciudad, donde se permite a los trabajadores tomar su dosis diaria de metadona durante la pausa del almuerzo.
Las clínicas públicas están obligadas a tener tolerancia cero con el consumo de drogas durante el tratamiento con metadona y a informar inmediatamente a las autoridades. Sólo es posible salir de la lista negra tras dos años de abstinencia demostrada.
Este sistema de vigilancia es un gran obstáculo para el tratamiento voluntario, ya que la policía acosa e intimida a las personas incluidas en la lista negra, sometiéndolas a interrogatorios sin previo aviso y obligándolas a someterse a análisis de orina obligatorios.
El tratamiento con metadona también se practica en la India y en muchos otros Estados asiáticos: Bangladesh, Indonesia, Nepal, Tailandia, Myanmar, Vietnam y Maldivas. El estigma y la discriminación de los consumidores de drogas siguen siendo obstáculos importantes para la difusión del tratamiento de sustitución en la región. Además, el coste del tratamiento para los participantes individuales suele ser prohibitivo.
Solo en 2012, unas 235.000 personas fueron recluidas en más de 1.000 centros de detención obligatoria por consumo de drogas en Asia oriental y sudoriental. La ONU ha pedido su cierre debido a las violaciones de los derechos humanos y a la falta de eficacia demostrada.
Las clínicas públicas están obligadas a tener tolerancia cero con el consumo de drogas durante el tratamiento con metadona y a informar inmediatamente a las autoridades. Sólo es posible salir de la lista negra tras dos años de abstinencia demostrada.
Este sistema de vigilancia es un gran obstáculo para el tratamiento voluntario, ya que la policía acosa e intimida a las personas incluidas en la lista negra, sometiéndolas a interrogatorios sin previo aviso y obligándolas a someterse a análisis de orina obligatorios.
El tratamiento con metadona también se practica en la India y en muchos otros Estados asiáticos: Bangladesh, Indonesia, Nepal, Tailandia, Myanmar, Vietnam y Maldivas. El estigma y la discriminación de los consumidores de drogas siguen siendo obstáculos importantes para la difusión del tratamiento de sustitución en la región. Además, el coste del tratamiento para los participantes individuales suele ser prohibitivo.
Solo en 2012, unas 235.000 personas fueron recluidas en más de 1.000 centros de detención obligatoria por consumo de drogas en Asia oriental y sudoriental. La ONU ha pedido su cierre debido a las violaciones de los derechos humanos y a la falta de eficacia demostrada.
Países islámicos
Los países del mundo islámico suelen asociarse con la tolerancia cero hacia el consumo de drogas y otras formas de comportamiento desviado, pero como veremos a continuación, el tratamiento con metadona y el concepto de reducción de daños pueden incorporarse a la cultura musulmana tradicional.
El primerprogramade"terapia de sustitución islámica" del mundoha surgido en Malasia. Se trata de un Estado islámico conservador con un tribunal de la sharia, la prohibición de los matrimonios entre musulmanes y no musulmanes y la pena de muerte por contrabando de drogas. Hasta que se puso en marcha el programa de metadona en el país, los consumidores de drogas eran enviados a tratamiento forzoso en centros de rehabilitación estatales durante dos años. Allí eran maltratados y, cuando volvían a casa, se producía un elevado número de colapsos.
Los miles de casos anuales de infección por el VIH a través del consumo de drogas inyectables y los alentadores resultados de las investigaciones realizadas por científicos de la Universidad de Malasia, donde funcionaba desde hacía algún tiempo un programa de metadona de pago, convencieron a las autoridades locales en 2005 para que asignaran fondos a un sistema nacional de tratamiento de sustitución.
Según The New York Times, gracias a un programa de intercambio de jeringuillas y a la transición de los drogodependientes a la metadona, el número de casos de infección por VIH por inyección no estéril se redujo casi a la mitad en 2015, y en 2021 había menos casos que los contraídos por relaciones sexuales sin protección.
Los países del mundo islámico suelen asociarse con la tolerancia cero hacia el consumo de drogas y otras formas de comportamiento desviado, pero como veremos a continuación, el tratamiento con metadona y el concepto de reducción de daños pueden incorporarse a la cultura musulmana tradicional.
El primerprogramade"terapia de sustitución islámica" del mundoha surgido en Malasia. Se trata de un Estado islámico conservador con un tribunal de la sharia, la prohibición de los matrimonios entre musulmanes y no musulmanes y la pena de muerte por contrabando de drogas. Hasta que se puso en marcha el programa de metadona en el país, los consumidores de drogas eran enviados a tratamiento forzoso en centros de rehabilitación estatales durante dos años. Allí eran maltratados y, cuando volvían a casa, se producía un elevado número de colapsos.
Los miles de casos anuales de infección por el VIH a través del consumo de drogas inyectables y los alentadores resultados de las investigaciones realizadas por científicos de la Universidad de Malasia, donde funcionaba desde hacía algún tiempo un programa de metadona de pago, convencieron a las autoridades locales en 2005 para que asignaran fondos a un sistema nacional de tratamiento de sustitución.
Según The New York Times, gracias a un programa de intercambio de jeringuillas y a la transición de los drogodependientes a la metadona, el número de casos de infección por VIH por inyección no estéril se redujo casi a la mitad en 2015, y en 2021 había menos casos que los contraídos por relaciones sexuales sin protección.
A pesar del éxito de estos programas, las clínicas del país carecían de instalaciones disponibles para los adictos, por lo que los médicos de la Universidad de Malasia pidieron a las autoridades que permitieran utilizar las mezquitas para dispensar metadona. Al principio, se encontraron con una fuerte oposición. Los líderes religiosos argumentaron que la metadona estaba prohibida en el islam, pero los médicos lograron explicarles que, a diferencia de otros opiáceos, no causaba euforia y era simplemente un medicamento.
El programa de terapia de sustitución comenzó en la mezquita Al-Rahman de Kuala Lumpur en 2010, y en 2012, cuando The New York Times informó sobre él, llegaba a 50 malasios de entre 18 y 60 años.
Todos los pacientes deben acudir inicialmente a Al-Rahman todos los días y recibir metadona de los farmacéuticos después de la oración. Al cabo de unos meses, el paciente se somete a varios análisis de orina consecutivos y, si demuestra que no ha consumido ninguna otra droga, se le permite llevarse hasta tres viales de la droga.
El programa de terapia de sustitución comenzó en la mezquita Al-Rahman de Kuala Lumpur en 2010, y en 2012, cuando The New York Times informó sobre él, llegaba a 50 malasios de entre 18 y 60 años.
Todos los pacientes deben acudir inicialmente a Al-Rahman todos los días y recibir metadona de los farmacéuticos después de la oración. Al cabo de unos meses, el paciente se somete a varios análisis de orina consecutivos y, si demuestra que no ha consumido ninguna otra droga, se le permite llevarse hasta tres viales de la droga.
Un hombre de 48 años llamado Carlos, que se gana la vida tocando instrumentos musicales en lugares turísticos de Kuala Lumpur, dijo a los periodistas que se había unido a una mezquita hace un año. Antes de eso, Carlos había consumido heroína durante 30 años. Cuando dejó de gastar dinero para saciar su adicción, pudo ahorrar para comprar una casita para su familia.
"Me parece estupendo. Las iglesias cristianas ayudan a los drogadictos.Los musulmanes también pueden usar las mezquitas para ayudar a gente como nosotros " - dijo Carlos, refiriéndose a los programas de terapia de sustitución que a menudo tienen lugar justo dentro de las parroquias protestantes.
En 2014, el Dr. Abd Rashid, coordinador principal del Centro de Investigación de Adicciones de la Universidad de Malasia y creador del programa de terapia de sustitución en Al-Rahman, publicó un amplio estudio con sus colegas en el International Journal of Drug Policy. Abd Rashid llama a su proyecto "terapia de adicción mejorada espiritualmente".
"La idea de utilizar mezquitas y posiblemente lugares de culto de otras religiones para tratar la drogadicción es una consecuencia lógica del creciente conjunto de pruebas que apuntan al papel positivo de la religión, la espiritualidad y los enfoques psico-religiosos en el tratamiento de enfermedades físicas y mentales " - están convencidos los autores del artículo.
El método del Dr. Abd Rashid fue eficaz: en el grupo experimental, tras un año de terapia de sustitución, la tasa de consumo de drogas descendió del 30,85% al 8,09%, la de conducta delictiva del 0,19% al 0,04% y la de problemas de salud del 3,63% al 0,89%.
La "terapia espiritualmente mejorada"de Abd Rashid aún no ha sido adoptada por las mezquitas iraníes, pero la terapia de sustitución está disponible para los drogadictos en este país islámico, donde recientemente se amenazó con la pena de muerte por distribuir sustancias ilícitas y la guerra contra los contrabandistas de opio continúa en las fronteras con Afganistán y Pakistán.
Irán: de qué hablan las consumidoras de drogas sin hiyab
A menudo se cita a la República Islámica como ejemplo de sociedad tradicional, olvidando que Irán es uno de los países con mayor índice de adicción al opio. Sólo según datos oficiales del gobierno, 2,8 millones de iraníes (más del 3%) son adictos a las drogas, entre 220.000 y 250.000 participan en el tráfico de drogas y entre 500.000 y 700.000 acuden cada año a clínicas de rehabilitación.
El opio en Irán es más barato y a menudo más accesible que la cerveza. Debido a peculiaridades culturales, muchos iraníes siguen considerándolo un remedio universal para diversas dolencias, y en las regiones del país de difícil acceso a la medicina, la gente sustituye la visita al médico por fumar opio.
La policía iraní confisca cada año entre 600 y 700 toneladas de sustancias ilícitas, pero eso es sólo una parte de lo que entra en la República Islámica a través de la frontera oriental. Mientras siga cultivándose adormidera en la Media Luna Dorada, cualquier esfuerzo de las autoridades locales por combatir la epidemia de drogas se parecerá probablemente a un intento de dragar el mar con un colador.
El primer centro de terapia de sustitución apareció en Irán en 2003. En 2007, se abrió en Teherán la primera clínica especializada en el tratamiento de la drogadicción para mujeres, Persépolis.
Un estudio realizado por Kate Dolan, profesora asociada del Centro Nacional de Investigación sobre Drogas y Alcohol de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia), reveló que las mujeres iraníes rara vez recurren a la terapia porque sufren el estigma del consumo de drogas incluso más que los hombres. En consecuencia, los investigadores saben poco sobre las consumidoras de drogas iraníes y el país necesita más centros de rehabilitación sólo para mujeres.
Tras seis meses de terapia de sustitución, se observó un deseo compulsivo de tomar opiáceos en el 27,5% de las pacientes de Dolan, en lugar del 85%, y síndrome de abstinencia en el 15%, en lugar del 82,5%. Si al principio del estudio el 15% de los pacientes mantenían relaciones sexuales sin protección a cambio de dinero (y el 10% - a cambio de drogas), al final del estudio estas cifras habían descendido a cero.El 42,5% (20% antes de la terapia) de las chicas empezaron a utilizar siempre preservativo, incluso durante las relaciones sexuales con una pareja habitual.
Dolan ha publicado recientemente un libro, "Addiction Recovery in Tehran:A Women's Clinic", que relata la vida de cuatro de sus pacientes.
En 2017 existían 2.000 clínicas de terapia de sustitución solo en Teherán y 8.000 en todo el país. Ofrecen reconocimientos médicos primarios, pruebas del VIH, terapia antirretrovírica y ayuda con el tratamiento de la hepatitis y la tuberculosis.
Un estudio realizado por Kate Dolan, profesora asociada del Centro Nacional de Investigación sobre Drogas y Alcohol de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia), reveló que las mujeres iraníes rara vez recurren a la terapia porque sufren el estigma del consumo de drogas incluso más que los hombres. En consecuencia, los investigadores saben poco sobre las consumidoras de drogas iraníes y el país necesita más centros de rehabilitación sólo para mujeres.
Tras seis meses de terapia de sustitución, se observó un deseo compulsivo de tomar opiáceos en el 27,5% de las pacientes de Dolan, en lugar del 85%, y síndrome de abstinencia en el 15%, en lugar del 82,5%. Si al principio del estudio el 15% de los pacientes mantenían relaciones sexuales sin protección a cambio de dinero (y el 10% - a cambio de drogas), al final del estudio estas cifras habían descendido a cero.El 42,5% (20% antes de la terapia) de las chicas empezaron a utilizar siempre preservativo, incluso durante las relaciones sexuales con una pareja habitual.
Dolan ha publicado recientemente un libro, "Addiction Recovery in Tehran:A Women's Clinic", que relata la vida de cuatro de sus pacientes.
En 2017 existían 2.000 clínicas de terapia de sustitución solo en Teherán y 8.000 en todo el país. Ofrecen reconocimientos médicos primarios, pruebas del VIH, terapia antirretrovírica y ayuda con el tratamiento de la hepatitis y la tuberculosis.
El director de una de estas clínicas de Teherán, el Dr. Mohammad Fallah, declaró al Financial Tribune que los pacientes reciben metadona y buprenorfina, así como láudano (una tintura de opio) como parte de los programas de terapia de sustitución. Todos estos fármacos son producidos por empresas farmacéuticas, y los profesionales médicos supervisan estrechamente su uso.
"Estas sustancias son mucho más seguras que las que se suministran a través de la cadena de contrabando, porque la dosis y la calidad del opio artesanal suelen ser cuestionables, y los precios son mucho más elevados. Hace unos seis meses, un número importante de pacientes fueron hospitalizados por fumar opio envenenado con plomo. Los contrabandistas suelen mezclar plomo o incluso películas de rayos X con opio para aumentar el peso de su producto " - dijo Fallah.
Fallah dijo que los programas de tratamiento de sustitución atraen a muchos pacientes respetables, desde empleados del gobierno a médicos y policías, y les permiten conservar sus familias y trabajos.
"Estas personas toman a diario los medicamentos que su cuerpo necesita y llevan una vida normal sin suponer una amenaza para la sociedad"
- concluye Fallah.
- concluye Fallah.
