Jishan Chowdhury suele insistir en que las tecnologías que utiliza su empresa no son nada revolucionarias. La mescalina, un compuesto desarrollado recientemente por Journey Colab, se conoce sobre todo como el componente psicodélico del peyote.
"Aunque pueda parecer una nueva moda, en realidad tiene una historia milenaria de uso por parte de los pueblos indígenas " - señala Chowdhury.
El reciente auge del interés por los psicodélicos ha espoleado una rápida búsqueda y patente de nuevas sustancias químicas con propiedades similares a las de los antiguos remedios herbales.
Esta situación suscita las preocupaciones tradicionales asociadas a las grandes farmacéuticas, desde el aumento de los precios de los tratamientos hasta el dominio de las empresas sobre los usuarios tradicionales a través de la monetización de los productos.
"Aunque pueda parecer una nueva moda, en realidad tiene una historia milenaria de uso por parte de los pueblos indígenas " - señala Chowdhury.
El reciente auge del interés por los psicodélicos ha espoleado una rápida búsqueda y patente de nuevas sustancias químicas con propiedades similares a las de los antiguos remedios herbales.
Esta situación suscita las preocupaciones tradicionales asociadas a las grandes farmacéuticas, desde el aumento de los precios de los tratamientos hasta el dominio de las empresas sobre los usuarios tradicionales a través de la monetización de los productos.
Journey Colab, que está investigando la mescalina como tratamiento para los trastornos por consumo de sustancias, ha adoptado un enfoque inusual desde su fundación en 2020, con el 10 por ciento de su capital inicial colocado en un fondo fiduciario perpetuo gestionado por indígenas. "Es realmente propiedad " - subraya Chowdhury.
Hace unos cinco años, Chowdhury, que creció en una familia musulmana profundamente religiosa, tenía poco interés en las drogas. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que podían ser su salvación. "Vivía en dos realidades paralelas " - dice.
En 2017, ya había obtenido su doctorado en Medicina por la Universidad de Alberta y su doctorado. Tras obtener una beca Rhodes en Oxford en informática médica, dejó su residencia médica para fundar, desarrollar y comercializar su primera startup, una plataforma digital que ayuda a organizar la atención médica en los hospitales.
Hace unos cinco años, Chowdhury, que creció en una familia musulmana profundamente religiosa, tenía poco interés en las drogas. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que podían ser su salvación. "Vivía en dos realidades paralelas " - dice.
En 2017, ya había obtenido su doctorado en Medicina por la Universidad de Alberta y su doctorado. Tras obtener una beca Rhodes en Oxford en informática médica, dejó su residencia médica para fundar, desarrollar y comercializar su primera startup, una plataforma digital que ayuda a organizar la atención médica en los hospitales.
Aun así, atravesaba una grave crisis de salud mental. "Sentía que me ahogaba ", cuenta. Aunque los tratamientos tradicionales, como los antidepresivos y la terapia conversacional, le aliviaron un poco, parecían salvavidas temporales. Cuando vendió su primera empresa, dice, "quería dejarlo todo y ahogarme".
Desesperado, prueba por primera vez la terapia psicodélica.
"En este particular estado de conciencia, las turbias aguas en las que me había estado ahogando toda mi vida se aclararon de repente " - señala.
Decide formarse en integración psicodélica, un proceso que integra las ideas y sentimientos generados durante el viaje con la vida cotidiana, y le sorprende la magnitud del trabajo necesario para conectar las tradiciones ancestrales con la comprensión científica moderna.
Desesperado, prueba por primera vez la terapia psicodélica.
"En este particular estado de conciencia, las turbias aguas en las que me había estado ahogando toda mi vida se aclararon de repente " - señala.
Decide formarse en integración psicodélica, un proceso que integra las ideas y sentimientos generados durante el viaje con la vida cotidiana, y le sorprende la magnitud del trabajo necesario para conectar las tradiciones ancestrales con la comprensión científica moderna.
El hecho de que Journey Colab se centre en la mescalina puede ayudar a profundizar en la comprensión de su eficacia. Estudios anteriores con ratones han demostrado que este compuesto aumenta la neuroplasticidad durante unas cinco o seis semanas, mientras que los efectos de la ketamina disminuyen al cabo de unos días y los del MDMA y la psilocibina son eficaces durante unas dos semanas. Ahora Journey Colab pretende evaluar cuantitativamente cómo la mescalina puede ayudar a tratar la adicción al alcohol.
A pesar de los prometedores resultados, Chowdhury califica las ofertas de Journey de "tratamientos psicodélicos" más que de simples sesiones de terapia. Cree que, debido a sus riesgos, tomarse en serio este tipo de procedimientos debería ser similar a la cirugía, y requiere apoyo y terapia individualizados para ser eficaz.
"Es crucial que aprendamos de las personas que han integrado con éxito estas poderosas herramientas en sus vidas, cultura y sociedad. Esto se hace con ritual y respeto " - subraya.
A pesar de los prometedores resultados, Chowdhury califica las ofertas de Journey de "tratamientos psicodélicos" más que de simples sesiones de terapia. Cree que, debido a sus riesgos, tomarse en serio este tipo de procedimientos debería ser similar a la cirugía, y requiere apoyo y terapia individualizados para ser eficaz.
"Es crucial que aprendamos de las personas que han integrado con éxito estas poderosas herramientas en sus vidas, cultura y sociedad. Esto se hace con ritual y respeto " - subraya.
Ketamina asequible
Courtney Watson asumió que se centraría en escribir su disertación, pero un encuentro imprevisto en 2018 cambió sus planes. Terapeuta matrimonial y familiar licenciada, Watson estaba moderando un panel de discusión en la conferencia de profesionales BIPOC cuando un extraño, que acudió al evento porque pensaba que era sobre tecno, la invitó a conocer a la comunidad de terapia psicodélica.
La oferta la intrigó. Watson conoció por primera vez la terapia psicodélica en la escuela de posgrado, alrededor de 2011, cuando el interés por las drogas empezaba a resurgir.
En una clase sobre adicción, su profesor señaló que muchas sustancias ilícitas se utilizaron en su día con fines terapéuticos y siguieron siendo investigadas por los científicos hasta que la Guerra contra las Drogas puso fin a esa investigación.
Courtney Watson asumió que se centraría en escribir su disertación, pero un encuentro imprevisto en 2018 cambió sus planes. Terapeuta matrimonial y familiar licenciada, Watson estaba moderando un panel de discusión en la conferencia de profesionales BIPOC cuando un extraño, que acudió al evento porque pensaba que era sobre tecno, la invitó a conocer a la comunidad de terapia psicodélica.
La oferta la intrigó. Watson conoció por primera vez la terapia psicodélica en la escuela de posgrado, alrededor de 2011, cuando el interés por las drogas empezaba a resurgir.
En una clase sobre adicción, su profesor señaló que muchas sustancias ilícitas se utilizaron en su día con fines terapéuticos y siguieron siendo investigadas por los científicos hasta que la Guerra contra las Drogas puso fin a esa investigación.
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Tras escuchar a un nuevo conocido apasionado por el tecno, Watson asistió a una conferencia sobre psicodélicos. Aunque estaba interesada en los aspectos culturales de las comunidades BIPOC y marginadas, le llamó la atención lo mucho que se hablaba del LSD y la psilocibina.
"Estas drogas parecen diseñadas para la gente blanca. Nuestra cultura no se cruza con ellas " - dijo.
Pero entonces los ponentes hablaron de cómo estas sustancias pueden ayudar a tratar el TEPT. Watson sabía que las comunidades marginadas tienen tasas más altas de este trastorno -por ejemplo, un estudio de 2016 descubrió que más de una cuarta parte de las mujeres negras deprimidas de Oakland sufrían TEPT-, pero nadie en el escenario lo mencionó.
Poco después de la conferencia, se apuntó a una formación en terapia psicodélica. "Me di cuenta: hay una maravillosa oportunidad para la curación aquí, y nadie en esta comunidad carece de ese conocimiento " - escribió Watson.
"Estas drogas parecen diseñadas para la gente blanca. Nuestra cultura no se cruza con ellas " - dijo.
Pero entonces los ponentes hablaron de cómo estas sustancias pueden ayudar a tratar el TEPT. Watson sabía que las comunidades marginadas tienen tasas más altas de este trastorno -por ejemplo, un estudio de 2016 descubrió que más de una cuarta parte de las mujeres negras deprimidas de Oakland sufrían TEPT-, pero nadie en el escenario lo mencionó.
Poco después de la conferencia, se apuntó a una formación en terapia psicodélica. "Me di cuenta: hay una maravillosa oportunidad para la curación aquí, y nadie en esta comunidad carece de ese conocimiento " - escribió Watson.
En 2020, Watson fundó Doorway Therapeutic Services, una clínica que ofrece terapia con ketamina en Oakland. Fue creada con un enfoque en la comunidad queer y las personas BIPOC.
En su práctica, ella busca repensar el enfoque tradicional de la terapia individual. Por ejemplo, señala que en los rituales tradicionales con sustancias que alteran la mente, como la ayahuasca, suelen participar familias y comunidades enteras que han estado aprendiendo estas prácticas juntas durante generaciones.
Watson también espera que los herbolarios tradicionales obtengan el mismo reconocimiento y estatus legal que sus homólogos terapéuticos tradicionales. "Puede parecer confuso al principio, pero creo que podemos conseguirlo " - señala, refiriéndose al cambio de paradigma con respecto a las drogas.
En su práctica, ella busca repensar el enfoque tradicional de la terapia individual. Por ejemplo, señala que en los rituales tradicionales con sustancias que alteran la mente, como la ayahuasca, suelen participar familias y comunidades enteras que han estado aprendiendo estas prácticas juntas durante generaciones.
Watson también espera que los herbolarios tradicionales obtengan el mismo reconocimiento y estatus legal que sus homólogos terapéuticos tradicionales. "Puede parecer confuso al principio, pero creo que podemos conseguirlo " - señala, refiriéndose al cambio de paradigma con respecto a las drogas.
Watson subraya que se necesitan muchos más cambios en la terapia psicodélica -desde incluir a más representantes BIPOC hasta reducir el elevado coste del tratamiento- de los que puede lograr una sola persona.
En colaboración con el escritor Isaiah Jam-Everett y la activista Kufikiri Imara, participó en la primera conferencia sobre medicina vegetal, Our Own Table, donde se debatieron cuestiones importantes. El programa reunió a artistas, científicos, médicos, cultivadores y líderes espirituales negros para imaginar cómo podrían ser los espacios psicodélicos dirigidos por negros.
En colaboración con el escritor Isaiah Jam-Everett y la activista Kufikiri Imara, participó en la primera conferencia sobre medicina vegetal, Our Own Table, donde se debatieron cuestiones importantes. El programa reunió a artistas, científicos, médicos, cultivadores y líderes espirituales negros para imaginar cómo podrían ser los espacios psicodélicos dirigidos por negros.
Por ahora, Watson está haciendo todo lo posible por Doorway. Está trabajando para reforzar su equipo y centrarse en el bienestar del personal, lo que requiere el apoyo de una clínica que cobra el precio de mercado por la terapia con ketamina: el coste de un tratamiento completo supera los 5.000 dólares, pagados con sus propios fondos.
Consciente de que el elevado coste limita el acceso a la terapia, Watson, todavía doctoranda en la Universidad Widener, fundó Access 2 Doorways, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a financiar clínicas dirigidas por personal de BIPOC y facilita así el acceso a la terapia psicodélica. Es necesario. Y no podemos lograrlo si no se la ofrecemos a la gente.
Consciente de que el elevado coste limita el acceso a la terapia, Watson, todavía doctoranda en la Universidad Widener, fundó Access 2 Doorways, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a financiar clínicas dirigidas por personal de BIPOC y facilita así el acceso a la terapia psicodélica. Es necesario. Y no podemos lograrlo si no se la ofrecemos a la gente.