No es ningún secreto que la legislación de muchos países es especialmente estricta con las drogas que, incluso teóricamente, pueden causar dependencia física o mental. Además, es especialmente intolerante con determinadas clases de fármacos: analgésicos, psicoestimulantes y anestésicos, pero hace la vista gorda ante la presencia del nocivo fenobarbital en la venta libre (como parte de algunos sedantes combinados).
Le contaremos casos en los que medicamentos que eran legales pasaron a ser ilegales y luego volvieron a la práctica clínica.
Durante mucho tiempo, los médicos no podían recetar con seguridad parches de fentanilo ni analgésicos opiáceos: la responsabilidad era demasiado grande y el procedimiento burocrático demasiado engorroso.
Curiosamente, los analgésicos narcóticos (opiáceos) en forma de parches son habituales en muchos países. Aunque la droga en esta forma caiga en manos de una persona que realmente quiera "colocarse" o que incluso tenga una adicción, no le ayudará a quitarse el síndrome de abstinencia y a conseguir el ansiado subidón opiáceo. Elhecho es que la velocidad de liberación del mismo fentanilo en el torrente sanguíneo es muy lenta, y actualmente se desconocen métodos sencillos y caseros para "aislarlo del parche".
Le contaremos casos en los que medicamentos que eran legales pasaron a ser ilegales y luego volvieron a la práctica clínica.
Durante mucho tiempo, los médicos no podían recetar con seguridad parches de fentanilo ni analgésicos opiáceos: la responsabilidad era demasiado grande y el procedimiento burocrático demasiado engorroso.
Curiosamente, los analgésicos narcóticos (opiáceos) en forma de parches son habituales en muchos países. Aunque la droga en esta forma caiga en manos de una persona que realmente quiera "colocarse" o que incluso tenga una adicción, no le ayudará a quitarse el síndrome de abstinencia y a conseguir el ansiado subidón opiáceo. Elhecho es que la velocidad de liberación del mismo fentanilo en el torrente sanguíneo es muy lenta, y actualmente se desconocen métodos sencillos y caseros para "aislarlo del parche".
Fenciclidina
Muchas drogas actualmente prohibidas son "drogas modelo" a la hora de describir determinados procesos o fenómenos farmacológicos.
Por ejemplo, la fenciclidina (también conocida como sernilo o PCP) se utilizó para la anestesia general durante 15 años (de 1950 a 1965). Más tarde se retiró del uso clínico rutinario, pero permaneció en la farmacología experimental como una sustancia que en ciertas cantidades provoca psicosis aguda, indistinguible de la psicosis en la esquizofrenia (sobre esto escribieron, en particular ,R. Garey y E. Luby).
En su artículo, Garey utilizó el término"esquizofrenomimético", una sustancia cuyos efectos son muy similares a los síntomas de la esquizofrenia. Esta noción se transformó en "psicotomimético", es decir, una sustancia que imita la psicosis (de cualquier naturaleza), y posteriormente este término comenzó a utilizarse junto con la palabra "psicodélico".
Muchas drogas actualmente prohibidas son "drogas modelo" a la hora de describir determinados procesos o fenómenos farmacológicos.
Por ejemplo, la fenciclidina (también conocida como sernilo o PCP) se utilizó para la anestesia general durante 15 años (de 1950 a 1965). Más tarde se retiró del uso clínico rutinario, pero permaneció en la farmacología experimental como una sustancia que en ciertas cantidades provoca psicosis aguda, indistinguible de la psicosis en la esquizofrenia (sobre esto escribieron, en particular ,R. Garey y E. Luby).
En su artículo, Garey utilizó el término"esquizofrenomimético", una sustancia cuyos efectos son muy similares a los síntomas de la esquizofrenia. Esta noción se transformó en "psicotomimético", es decir, una sustancia que imita la psicosis (de cualquier naturaleza), y posteriormente este término comenzó a utilizarse junto con la palabra "psicodélico".
LSD
Las décadas de 1950 y 1960 dieron a la humanidad no sólo fenciclidina, sino también LSD. Durante mucho tiempo, esta palabra tampoco tuvo una connotación negativa. Por ejemplo, Ronald A. Sandison investigó el uso clínico del LSD y escribió un libro muy interesante con una descripción detallada de los síntomas de la psicosis inducida por drogas cuando se utilizan sustancias psicomiméticas (1964).
Al principio de su carrera investigadora, los efectos psicodélicos del LSD se describieron en condiciones controladas y en presencia de médicos. Además, los psiquiatras de las clínicas se inyectaban 100 mcg de la sustancia y relataban sus experiencias. Tras el viaje, los psiquiatras "sededicaron con éxito a sus tareas habituales": ¡imagínate, te encuentras en un hospital psiquiátrico y el médico acaba de volver él mismo a la realidad!
Los psiquiatras descubrieron que el LSD actúa de forma diferente en personas sanas y en pacientes con neurosis y trastornos similares a la neurosis: en estos últimos aumentaron los síntomas negativos y se observaron cinco veces más que en las personas sanas.
Las décadas de 1950 y 1960 dieron a la humanidad no sólo fenciclidina, sino también LSD. Durante mucho tiempo, esta palabra tampoco tuvo una connotación negativa. Por ejemplo, Ronald A. Sandison investigó el uso clínico del LSD y escribió un libro muy interesante con una descripción detallada de los síntomas de la psicosis inducida por drogas cuando se utilizan sustancias psicomiméticas (1964).
Al principio de su carrera investigadora, los efectos psicodélicos del LSD se describieron en condiciones controladas y en presencia de médicos. Además, los psiquiatras de las clínicas se inyectaban 100 mcg de la sustancia y relataban sus experiencias. Tras el viaje, los psiquiatras "sededicaron con éxito a sus tareas habituales": ¡imagínate, te encuentras en un hospital psiquiátrico y el médico acaba de volver él mismo a la realidad!
Los psiquiatras descubrieron que el LSD actúa de forma diferente en personas sanas y en pacientes con neurosis y trastornos similares a la neurosis: en estos últimos aumentaron los síntomas negativos y se observaron cinco veces más que en las personas sanas.
Contrariamente a la idea popular errónea, el LSD no cura la esquizofrenia, sino que exacerba sus síntomas.
Además, Ronald A. Sandison describió psicosis prolongadas tras una sola ingestión de la sustancia, cuando los pacientes cambiaban de comportamiento.
Pero trabajos más recientes han añadido una definición más generalizada que describe las secuelas a largo plazo del LSD: trastorno perceptivo inducido por alucinógenos a largo plazo (HPPD). Esta afección no sólo incluye trastornos del comportamiento, sino también un efecto de "nieve visual": las personas que han consumido LSD pueden experimentar un "efecto de película granulada" (o, como dicen los sujetos, un "efecto de interferencia televisiva"). Esto se parece más o menos a esto.
Además, Ronald A. Sandison describió psicosis prolongadas tras una sola ingestión de la sustancia, cuando los pacientes cambiaban de comportamiento.
Pero trabajos más recientes han añadido una definición más generalizada que describe las secuelas a largo plazo del LSD: trastorno perceptivo inducido por alucinógenos a largo plazo (HPPD). Esta afección no sólo incluye trastornos del comportamiento, sino también un efecto de "nieve visual": las personas que han consumido LSD pueden experimentar un "efecto de película granulada" (o, como dicen los sujetos, un "efecto de interferencia televisiva"). Esto se parece más o menos a esto.
Entonces, ¿qué uso clínico puede tener el LSD, supuestamente el psicodélico más seguro? Paradójicamente, en algunos casos esta sustancia es capaz no de agravar sino, al contrario, de tratar los trastornos de ansiedad.
Estos días, en Suiza, cuna del "padre" del LSD, Albert Hoffman, los científicos investigan si la sustancia puede utilizarse como sedante en personas somáticamente sanas y en personas sometidas a cuidados paliativos (por ejemplo, en las fases terminales del cáncer).
Este ensayo clínico se lleva a cabo siguiendo todos los cánones de la medicina basada en la evidencia. Está controlado con placebo, con una estricta selección de voluntarios y "cegamiento": nadie, incluido el personal médico y los pacientes, sabrá a quién se le dio el chupete y a quién el principio activo.
Este ensayo durará hasta 2025, tras lo cual se publicarán los resultados y, si resultan positivos, el LSD podría introducirse en la práctica psiquiátrica de muchos países. También se está estudiando si el LSD puede utilizarse para tratar las cefaleas en racimo, una forma extremadamente angustiosa de migraña.
Estos días, en Suiza, cuna del "padre" del LSD, Albert Hoffman, los científicos investigan si la sustancia puede utilizarse como sedante en personas somáticamente sanas y en personas sometidas a cuidados paliativos (por ejemplo, en las fases terminales del cáncer).
Este ensayo clínico se lleva a cabo siguiendo todos los cánones de la medicina basada en la evidencia. Está controlado con placebo, con una estricta selección de voluntarios y "cegamiento": nadie, incluido el personal médico y los pacientes, sabrá a quién se le dio el chupete y a quién el principio activo.
Este ensayo durará hasta 2025, tras lo cual se publicarán los resultados y, si resultan positivos, el LSD podría introducirse en la práctica psiquiátrica de muchos países. También se está estudiando si el LSD puede utilizarse para tratar las cefaleas en racimo, una forma extremadamente angustiosa de migraña.
De fármaco para aumentar la coagulación de la sangre a cura para el TEPT
Volvamos a principios del siglo XX. Los nubarrones de la guerra se cernían sobre Europa, las parturientas y los aristócratas morían a menudo de hemorragias y no había medicamentos eficaces para aliviar la sangre. Y entonces apareció la droga que detiene las hemorragias, la hidrastinina, de la que la MDMA (metilendioximetanfetamina) es un semiproducto.
Durante mucho tiempo, la MDMA se consideró sólo un producto de reacción innecesario, hasta que en 1927 el químico Max Oberlin decidió revelar los efectos fisiológicos de la sustancia.
No sólo repitió la síntesis de la patente de Merck, sino que al parecer probó realmente sus efectos: mencionó "efectos sobre el tamaño de las pupilas" incluso antes que Alexander Shulgin [químico estadounidense que sintetizó y estudió la MDMA y otros psicodélicos].
Además, antes que Shulgin, el ejército estadounidense también estaba interesado en la MDMA. En 1953, financiaron la investigación de los efectos de la sustancia, y los resultados de esas pruebas no se desclasificaron hasta la década de 1970. Ni siquiera los historiadores profesionales pueden dar una fecha exacta de cuándo se empezó a consumir MDMA.
Volvamos a principios del siglo XX. Los nubarrones de la guerra se cernían sobre Europa, las parturientas y los aristócratas morían a menudo de hemorragias y no había medicamentos eficaces para aliviar la sangre. Y entonces apareció la droga que detiene las hemorragias, la hidrastinina, de la que la MDMA (metilendioximetanfetamina) es un semiproducto.
Durante mucho tiempo, la MDMA se consideró sólo un producto de reacción innecesario, hasta que en 1927 el químico Max Oberlin decidió revelar los efectos fisiológicos de la sustancia.
No sólo repitió la síntesis de la patente de Merck, sino que al parecer probó realmente sus efectos: mencionó "efectos sobre el tamaño de las pupilas" incluso antes que Alexander Shulgin [químico estadounidense que sintetizó y estudió la MDMA y otros psicodélicos].
Además, antes que Shulgin, el ejército estadounidense también estaba interesado en la MDMA. En 1953, financiaron la investigación de los efectos de la sustancia, y los resultados de esas pruebas no se desclasificaron hasta la década de 1970. Ni siquiera los historiadores profesionales pueden dar una fecha exacta de cuándo se empezó a consumir MDMA.
Alexander Shulgin, al que se conoce como el "padre de la MDMA", no empezó aestudiar seriamente los efectos de la sustancia hasta la década de 1970.
Fue entonces cuando los psicoterapeutas también se interesaron por la sustancia, intentando, sin embargo, no sensacionalizar su uso, aunque el psicólogo Leo Zeff hizo una descripción muy positiva de sus efectos. Sin embargo, la sustancia salió de los confines de laboratorios y hospitales, convirtiéndose en uno de los "fundamentos básicos" de la naciente cultura rave.
Por desgracia, el uso incontrolado de la sustancia a menudo provocaba sobredosis y la distribución de lotes de baja calidad.El consumo de MDMA comenzó entre quienes no debían hacerlo fuera de la consulta de un psiquiatra, por ejemplo, personas con trastornos neuróticos.
El potencial psicoterapéutico de la MDMA fue investigado en detalle por los psiquiatras y psicoterapeutas estadounidenses Debbie Harlow, Alice Ager y Rick Doblin. Este último también cofundó MAPS, la Asociación Multidisciplinar para el Estudio de los Psicodélicos.
Doblin persigue una política a favor de las drogas no desde la perspectiva de un activista social ni de nadie, sino desde la de alguien que hizo su tesis doctoral en Harvard sobre las consecuencias sociales y los aspectos legales de regular la circulación de sustancias psicoactivas.
Fue entonces cuando los psicoterapeutas también se interesaron por la sustancia, intentando, sin embargo, no sensacionalizar su uso, aunque el psicólogo Leo Zeff hizo una descripción muy positiva de sus efectos. Sin embargo, la sustancia salió de los confines de laboratorios y hospitales, convirtiéndose en uno de los "fundamentos básicos" de la naciente cultura rave.
Por desgracia, el uso incontrolado de la sustancia a menudo provocaba sobredosis y la distribución de lotes de baja calidad.El consumo de MDMA comenzó entre quienes no debían hacerlo fuera de la consulta de un psiquiatra, por ejemplo, personas con trastornos neuróticos.
El potencial psicoterapéutico de la MDMA fue investigado en detalle por los psiquiatras y psicoterapeutas estadounidenses Debbie Harlow, Alice Ager y Rick Doblin. Este último también cofundó MAPS, la Asociación Multidisciplinar para el Estudio de los Psicodélicos.
Doblin persigue una política a favor de las drogas no desde la perspectiva de un activista social ni de nadie, sino desde la de alguien que hizo su tesis doctoral en Harvard sobre las consecuencias sociales y los aspectos legales de regular la circulación de sustancias psicoactivas.
Tras la prohibición del MDMA a mediados de los 80, los farmacólogos, curiosamente, volvieron a ocuparse de la sustancia, ahora armados con técnicas más modernas de evaluación de la toxicidad. Desde entonces, existe una teoría de la neurotoxicidad de la MDMA que cuenta con partidarios y detractores, y ambas partes tienen argumentos respaldados por investigaciones experimentales. Al mismo tiempo, ambos consideran incorrectas las metodologías de los oponentes para evaluar los efectos de la sustancia.
Actualmente se están llevando a caboensayos clínicos de psicoterapia asistida con MDMA. En este caso, la toma de MDMA difiere de su uso bajo tecno y EBM ruidosos en que está supervisada por un psiquiatra o psicoterapeuta.
Los especialistas evalúan primero el estado físico y mental del paciente (principalmente comprueban si padece alguna enfermedad cardiovascular y mental grave que la MDMA pueda exacerbar).
MAPS también está probando la MDMA como ayuda para pacientes con trastorno de estrés postraumático(TEPT, una entrada oficial en el registro de ensayos clínicos). También se están realizando pruebas similares en el Hospital Universitario de Basilea (Suiza).
Actualmente se están llevando a caboensayos clínicos de psicoterapia asistida con MDMA. En este caso, la toma de MDMA difiere de su uso bajo tecno y EBM ruidosos en que está supervisada por un psiquiatra o psicoterapeuta.
Los especialistas evalúan primero el estado físico y mental del paciente (principalmente comprueban si padece alguna enfermedad cardiovascular y mental grave que la MDMA pueda exacerbar).
MAPS también está probando la MDMA como ayuda para pacientes con trastorno de estrés postraumático(TEPT, una entrada oficial en el registro de ensayos clínicos). También se están realizando pruebas similares en el Hospital Universitario de Basilea (Suiza).
Cannabis
¿Y cómo está una de las drogas más comunes y controvertidas que existen, la marihuana? Luchando: Con la ayuda de la medicina basada en la evidencia, la marihuana está intentando hacerse un pequeño hueco en la terapia de diversas enfermedades.
El ya mencionado Rick Doblin fue uno de los primeros en realizar un estudio riguroso y sistemático que justificaba el uso de la marihuana y de formas medicinales basadas en ella: ayudan a prevenir los vómitos y las náuseas en pacientes con cáncer.
El artículo, publicado en 1991 en la prestigiosa revista médica Journal of Clinical Oncology, terminaba con las siguientes conclusiones: aproximadamente la mitad de los oncólogos recomendaban de una forma u otra a sus pacientes el uso de la marihuana para aliviar sus síntomas. El mismo porcentaje de médicos estaría de acuerdo en recetar medicamentos a base de marihuana a un paciente de cáncer que los necesitara.
Después de todo, no hay consenso sobre los efectos del consumo de marihuana medicinal y recreativa a largo plazo.Los autores de una publicación de revisión, incluida incluso en la base de datos de revisión Cochrane (una especie de tribunal supremo en el mundo de la medicina basada en la evidencia), afirman que se ha observado una ligera disminución de la capacidad cognitiva en los consumidores de marihuana.
Por otro lado, en las conclusiones del artículo se puede leer que los científicos no encontraron ningún efecto antipsicótico cuando la marihuana se utilizaba con fines médicos. Hacia el final, los investigadores se refieren al hecho de que no hay suficientes estudios clínicos para cumplir con todos los requisitos de evidencia en este momento. Pero un equipo anglo-canadiense de científicos descubrió una mayor probabilidad de depresión en los consumidores de cannabis.
¿Y cómo está una de las drogas más comunes y controvertidas que existen, la marihuana? Luchando: Con la ayuda de la medicina basada en la evidencia, la marihuana está intentando hacerse un pequeño hueco en la terapia de diversas enfermedades.
El ya mencionado Rick Doblin fue uno de los primeros en realizar un estudio riguroso y sistemático que justificaba el uso de la marihuana y de formas medicinales basadas en ella: ayudan a prevenir los vómitos y las náuseas en pacientes con cáncer.
El artículo, publicado en 1991 en la prestigiosa revista médica Journal of Clinical Oncology, terminaba con las siguientes conclusiones: aproximadamente la mitad de los oncólogos recomendaban de una forma u otra a sus pacientes el uso de la marihuana para aliviar sus síntomas. El mismo porcentaje de médicos estaría de acuerdo en recetar medicamentos a base de marihuana a un paciente de cáncer que los necesitara.
Después de todo, no hay consenso sobre los efectos del consumo de marihuana medicinal y recreativa a largo plazo.Los autores de una publicación de revisión, incluida incluso en la base de datos de revisión Cochrane (una especie de tribunal supremo en el mundo de la medicina basada en la evidencia), afirman que se ha observado una ligera disminución de la capacidad cognitiva en los consumidores de marihuana.
Por otro lado, en las conclusiones del artículo se puede leer que los científicos no encontraron ningún efecto antipsicótico cuando la marihuana se utilizaba con fines médicos. Hacia el final, los investigadores se refieren al hecho de que no hay suficientes estudios clínicos para cumplir con todos los requisitos de evidencia en este momento. Pero un equipo anglo-canadiense de científicos descubrió una mayor probabilidad de depresión en los consumidores de cannabis.
Así pues, incluso entre los profesionales de la medicina existe un debate en curso sobre los efectos del consumo a largo plazo de marihuana y medicamentos a base de marihuana. A pesar de ello, en Estados Unidos, el dronabinol (también conocido como marinol), una mezcla sintética de sustancias contenidas en la marihuana, se utiliza para tratar la anorexia mediada por el VIH y para la terapia de mantenimiento en pacientes con cáncer.
Entonces, ¿cuál es la conclusión? ¿Cuáles son los efectos de la marihuana que pueden utilizarse en medicina?
Los cannabinoides tienen efectos antiinflamatorios y antirreumáticos bastante potentes.
La investigación sobre el tratamiento de estas enfermedades se lleva a cabo en la Universidad de Aalborg (Dinamarca) y en el Centro de Ciencias de la Salud Reina Isabel II de Halifax (Canadá).
Los efectos antiinflamatorios de la marihuana también han sido cuestionados por algunos equipos de científicos. Los estudios han demostrado que su principal principio activo, el THC, por el contrario, aumenta la actividad de una enzima implicada en la producción de factores proinflamatorios. Por cierto, este mismo mecanismo también puede reducir las capacidades cognitivas de los consumidores de marihuana.
El efecto antirreumático clínicamente significativo de la marihuana está demostrado, pero sus mecanismos aún no están del todo claros.
En los humanos, hay varias vías bioquímicas que pueden estar activas en la inflamación, y cuál de ellas se ve afectada por el THC de forma que apague completamente este proceso patológico no está del todo claro.
Qué más leer sobre el tema.
En los humanos, hay varias vías bioquímicas que pueden estar activas en la inflamación, y cuál de ellas se ve afectada por el THC de forma que apague completamente este proceso patológico no está del todo claro.
Qué más leer sobre el tema.
- Moustafa A, Salama M, Peak R, Tindle R, Salem A, Keri S, Mohamed W. (2017). Interacciones entre el cannabis y la esquizofrenia en humanos y roedores: se trata de una revisión bibliográfica bastante detallada, en la que se destacan los puntos ciegos de la investigación sobre la posible conexión entre el consumo de cannabinoides y el desarrollo de la esquizofrenia. Por ejemplo, señala explícitamente que, hasta la fecha, hay estudios simultáneos que prueban con igual rigor tanto una exacerbación de los síntomas productivos de la esquizofrenia (delirio, alucinaciones) como ningún efecto sobre esta vertiente de la enfermedad.Curiosamente, la situación con la sintomatología negativa (catatonia, apatía) es similar: hay publicaciones que confirman y desmienten este punto. Sin embargo, resumiendo los datos de muchos estudios clínicos, los autores de la revisión siguen tendiendo a creer que el consumo de cannabis es un factor de riesgo de enfermedad mental.
- Ian Hamilton. Cannabis, psychosis and schizophrenia: unravelling a complex interaction (2017):otra perspectiva sobre el problema de la conexión entre el consumo de marihuana y los trastornos mentales.El profesor Ian Hamilton, de la Universidad de York, cree que la propensión a consumir cannabis es, por el contrario, una reacción protectora frente al estrés.
- Ortiz-Medina M, Perea M, Torales J, Ventriglio A, Vitrani G, Aguilar L, Roncero C. Consumo de cannabis y desarrollo de psicosis o esquizofrenia (2018) - otra perspectiva sobre la posible conexión entre el consumo de marihuana y los trastornos mentales puede ilustrarse con un estudio que afirma que la marihuana duplica el riesgo de psicosis solo en las personas que son inicialmente propensas a ella.