Visita al fumadero chino y ¿qué es el "Chandu"?
El opio se extendía cada vez más también por Oriente. El naturalista francés Pierre Belon, que viajó por el Mediterráneo oriental en los años cuarenta del siglo XVI, quedó impresionado por la extensión del consumo de opio en el Imperio Otomano. Al describir sus viajes, observó que "no hay turco que no haya gastado hasta la última moneda en comprar opio".
A finales del siglo XVI, el comerciante holandés Jan Huygen van Linschoten dio esta información sobre las propiedades del opio, que consumían los habitantes de las Indias Orientales.
El opio se extendía cada vez más también por Oriente. El naturalista francés Pierre Belon, que viajó por el Mediterráneo oriental en los años cuarenta del siglo XVI, quedó impresionado por la extensión del consumo de opio en el Imperio Otomano. Al describir sus viajes, observó que "no hay turco que no haya gastado hasta la última moneda en comprar opio".
A finales del siglo XVI, el comerciante holandés Jan Huygen van Linschoten dio esta información sobre las propiedades del opio, que consumían los habitantes de las Indias Orientales.
"Quienestá acostumbrado a él debe tomarlo a diario, de lo contrario está condenado a la muerte o a la autodestrucción. El quenunca lo ha consumido, en cambio, si tiene ocasión de tomar una dosis habitual para el usuario, morirá sin duda".
Este abuso del opio en Europa hasta el siglo XIX se consideraba una característica especial de los musulmanes y, en general, de los habitantes del "bárbaro"Oriente.
A finales del siglo XIV, el opio bajo el nombre de "incienso negro" ya era bien conocido en el Reino Medio como remedio contra la diarrea y analgésico. Sin embargo, sólo la corte imperial tenía acceso a él, ya que el opio se suministraba desde Siam y Bengala, así como desde Java como tributo - los gobernantes de estas tierras eran considerados vasallos de las diosas.
La adormidera se utilizó cien años más tarde, en la corte de los emperadores de la dinastía Ming, como una eficaz "poción de primavera" - un afrodisíaco que inducía el deseo sexual y aumentaba la potencia. Al mismo tiempo, se creía que la amapola ayudaba a no malgastar la "esencia masculina" -el esperma-, es decir, a evitar la eyaculación, algo muy apreciado en la medicina tradicional china. Se consideraba un centro de energía vital y se creía que su conservación ayudaba a prolongar los días humanos.
Tras la toma de Malaca por los portugueses en 1511, éstos controlaban todo el comercio marítimo de China con la India y Java. En 1516 fueron a Pekín por primera vez con una embajada, llevando consigo, entre otras cosas, el "incienso negro".
La adormidera se utilizó cien años más tarde, en la corte de los emperadores de la dinastía Ming, como una eficaz "poción de primavera" - un afrodisíaco que inducía el deseo sexual y aumentaba la potencia. Al mismo tiempo, se creía que la amapola ayudaba a no malgastar la "esencia masculina" -el esperma-, es decir, a evitar la eyaculación, algo muy apreciado en la medicina tradicional china. Se consideraba un centro de energía vital y se creía que su conservación ayudaba a prolongar los días humanos.
Tras la toma de Malaca por los portugueses en 1511, éstos controlaban todo el comercio marítimo de China con la India y Java. En 1516 fueron a Pekín por primera vez con una embajada, llevando consigo, entre otras cosas, el "incienso negro".
El consumo de adormidera en la corte de Minsk evolucionó con bastante rapidez de moda y entretenimiento a una verdadera adicción. Según los resultados de una exhumación realizada en 1958, el emperador Wanli (1563-1620) era un gran drogadicto. Al estar en conflicto con su entorno, no salió de sus aposentos durante años, encontrando consuelo en el opio y el alcohol.
Su falta de voluntad e incapacidad para gestionar el imperio fue uno de los requisitos previos para su colapso y la llegada al poder de la dinastía manchú Qing en 1644.
Alrededor de 1620, el tabaco entró en el Reino Medio procedente de las islas Filipinas y rápidamente se hizo muy popular entre la gente. Pronto, los marqueses holandeses importaron de Java la costumbre de mezclar opio con tabaco. Se trataba de un intento de combatir la malaria.
Por aquel entonces, en China, la moda de la amapola y las pociones elaboradas con ella ya había salido de los círculos de la corte y se había extendido entre las clases adineradas del imperio. Pero los opiáceos se consumían en forma de infusiones o platos, como en otros países donde también eran populares, como el Imperio Otomano, Persia o la India.
Su falta de voluntad e incapacidad para gestionar el imperio fue uno de los requisitos previos para su colapso y la llegada al poder de la dinastía manchú Qing en 1644.
Alrededor de 1620, el tabaco entró en el Reino Medio procedente de las islas Filipinas y rápidamente se hizo muy popular entre la gente. Pronto, los marqueses holandeses importaron de Java la costumbre de mezclar opio con tabaco. Se trataba de un intento de combatir la malaria.
Por aquel entonces, en China, la moda de la amapola y las pociones elaboradas con ella ya había salido de los círculos de la corte y se había extendido entre las clases adineradas del imperio. Pero los opiáceos se consumían en forma de infusiones o platos, como en otros países donde también eran populares, como el Imperio Otomano, Persia o la India.
Fue gracias al tabaco que el consumo de opio se generalizó entre los chinos. A diferencia de los europeos, los súbditos del Hijo del Cielo empezaron a practicar el tabaquismo no con fines médicos, sino puramente recreativos, y muy pronto desbancó a la opiofagia. A mediados del siglo XVII, fumar la droga pura se había generalizado debido a la prohibición del tabaco impuesta por el emperador Zhu Yujian.
Se convirtió en un ritual en China. Comenzaba con el procesamiento del opio, que llevaba varios meses. El opio crudo, como el té, se guardaba en cuartos oscuros para su fermentación. La masa resultante se llamaba "chandu". Se moldeaba en bolas que se utilizaban para fumar introduciéndolas en largas pipas de madera especiales. La iluminación, la mecha especialmente recortada y la distancia y el ángulo de la pipa sobre el fuego de la lámpara eran muy importantes.
Fumar opio era diferente a fumar tabaco y recordaba al ahora tan de moda vaping. El opio no arde ni humea. Forma un vapor que el opiómano inhala y, tras unas cuantas caladas, se sumerge en un estado de serena contemplación y apatía. Todos los problemas y deseos que existían antes de tomar la droga - dolor, hambre, sed - desaparecen.
Se convirtió en un ritual en China. Comenzaba con el procesamiento del opio, que llevaba varios meses. El opio crudo, como el té, se guardaba en cuartos oscuros para su fermentación. La masa resultante se llamaba "chandu". Se moldeaba en bolas que se utilizaban para fumar introduciéndolas en largas pipas de madera especiales. La iluminación, la mecha especialmente recortada y la distancia y el ángulo de la pipa sobre el fuego de la lámpara eran muy importantes.
Fumar opio era diferente a fumar tabaco y recordaba al ahora tan de moda vaping. El opio no arde ni humea. Forma un vapor que el opiómano inhala y, tras unas cuantas caladas, se sumerge en un estado de serena contemplación y apatía. Todos los problemas y deseos que existían antes de tomar la droga - dolor, hambre, sed - desaparecen.
A principios del siglo XVIII, la fama del opio como excelente compuesto para curar todo tipo de dolencias -corporales y mentales y, lo que es más importante, como ayuda de primera clase en las relaciones amorosas- se había extendido a todos los ámbitos de la vida del Reino Medio.
La adormidera empezó a cultivarse en el país y, en consecuencia, bajó el precio de las pócimas producidas a partir de ella. También se importaba de las colonias europeas del sudeste asiático. Por ello, el opio se hizo especialmente popular en las provincias costeras de Fujian y Guangdong, donde lo fumaban todos los que podían permitírselo.
Y en 1729 la poción sufrió el destino del tabaco: el emperador Yongzheng promulgó el primer decreto de la historia que prohibía la venta de opio para fumar y el mantenimiento de fumaderos. Aquellos que violaran la voluntad del Hijo del Cielo debían ser estrangulados.
Los pequeños intermediarios eran amenazados con cien golpes con una vara de bambú. Sin embargo, como en el caso del tabaco, que tras la prohibición un siglo antes no sólo no dejó de consumirse, sino que empezó a cultivarse en la propia China, no sirvió de nada.
La adormidera empezó a cultivarse en el país y, en consecuencia, bajó el precio de las pócimas producidas a partir de ella. También se importaba de las colonias europeas del sudeste asiático. Por ello, el opio se hizo especialmente popular en las provincias costeras de Fujian y Guangdong, donde lo fumaban todos los que podían permitírselo.
Y en 1729 la poción sufrió el destino del tabaco: el emperador Yongzheng promulgó el primer decreto de la historia que prohibía la venta de opio para fumar y el mantenimiento de fumaderos. Aquellos que violaran la voluntad del Hijo del Cielo debían ser estrangulados.
Los pequeños intermediarios eran amenazados con cien golpes con una vara de bambú. Sin embargo, como en el caso del tabaco, que tras la prohibición un siglo antes no sólo no dejó de consumirse, sino que empezó a cultivarse en la propia China, no sirvió de nada.
Para entonces, el depredador más peligroso se había instalado en el Imperio Celeste: la Compañía Británica de las Indias Orientales. En 1711 recibió el derecho de abrir una oficina en Guangzhou, la capital de Guangdong, que los europeos llamaron Cantón. En China, los británicos estaban interesados sobre todo en el té, que estaba ganando popularidad rápidamente en la metrópoli, así como en la seda, la porcelana y otras mercancías.
Sin embargo, los gobernantes del Reino Medio sólo estaban dispuestos a comerciar con él a cambio de plata. La exportación de ésta crecía rápidamente y China empezó a succionar el metal de Europa, ya que las autoridades Qing controlaban estrictamente las importaciones, lo que podría restablecer la balanza comercial.
Al Imperio Celeste sólo le interesaban los "bárbaros occidentales"en metales como el plomo y el estaño, el algodón y ciertos artículos de lujo como las pieles rusas y el cristal italiano. Mientras tanto, el precio de la plata en Europa subía tan rápido como su escasez.
Sin embargo, los gobernantes del Reino Medio sólo estaban dispuestos a comerciar con él a cambio de plata. La exportación de ésta crecía rápidamente y China empezó a succionar el metal de Europa, ya que las autoridades Qing controlaban estrictamente las importaciones, lo que podría restablecer la balanza comercial.
Al Imperio Celeste sólo le interesaban los "bárbaros occidentales"en metales como el plomo y el estaño, el algodón y ciertos artículos de lujo como las pieles rusas y el cristal italiano. Mientras tanto, el precio de la plata en Europa subía tan rápido como su escasez.
La situación se salvó gracias al opio. La adormidera crecía maravillosamente en Bengala, la parte más rica del Imperio mogol indio, sobre el que los británicos se hicieron con el control tras derrotar al ejército de Shah Alam II en Buxar en 1764. Ya en el siglo XVII, el opio se utilizaba ampliamente en la India para el tratamiento de la malaria y como narcótico.
Los indios adoptaron la opiofagia de los persas y también aprendieron a "infusionar" opio en agua de rosas o leche, haciendo una bebida que llamaban "kusamba". Con la difusión del tabaco, la adormidera se mezcló con hojas de tabaco: esta mezcla se denominó"madak".
En esta época aparecieron en Europa las primeras pruebas científicas de los efectos nocivos de la droga.
En 1701, en su tratado "Unveiled Secrets of Opium", el médico británico John Jones describió el efecto del cese repentino del consumo de opio tras un largo periodo de consumo, es decir, el síndrome de abstinencia.
Los indios adoptaron la opiofagia de los persas y también aprendieron a "infusionar" opio en agua de rosas o leche, haciendo una bebida que llamaban "kusamba". Con la difusión del tabaco, la adormidera se mezcló con hojas de tabaco: esta mezcla se denominó"madak".
En esta época aparecieron en Europa las primeras pruebas científicas de los efectos nocivos de la droga.
En 1701, en su tratado "Unveiled Secrets of Opium", el médico británico John Jones describió el efecto del cese repentino del consumo de opio tras un largo periodo de consumo, es decir, el síndrome de abstinencia.
Habló de dolores físicos intensos, a veces insoportables, ansiedad y un estado general de depresión que podía acabar en días de agonía y muerte.
Pero como firme defensor del uso de opiáceos -consideraba los preparados de adormidera la mejor medicina- Jones no supo apreciar los peligros de la adicción a ellos. El médico confundió los signos negativos del consumo prolongado de opio no con las propiedades de la droga en sí, sino con manifestaciones de la naturaleza humana, débil e intemperante. "El mal no está en la droga en sí, sino en el hombre" - escribió.
El médico escocés George Young, en su "Tratado sobre el opio" (1753), también ensalzaba las propiedades terapéuticas de los opiáceos. Sin embargo, señalaba.
Pero como firme defensor del uso de opiáceos -consideraba los preparados de adormidera la mejor medicina- Jones no supo apreciar los peligros de la adicción a ellos. El médico confundió los signos negativos del consumo prolongado de opio no con las propiedades de la droga en sí, sino con manifestaciones de la naturaleza humana, débil e intemperante. "El mal no está en la droga en sí, sino en el hombre" - escribió.
El médico escocés George Young, en su "Tratado sobre el opio" (1753), también ensalzaba las propiedades terapéuticas de los opiáceos. Sin embargo, señalaba.
"Familiarizarse con pequeñas dosis de láudano equivale a familiarizarse con débiles dosis de veneno".
Por la misma época, los británicos empezaron a exportar opio de Bengala hacia el este, a la isla malaya de Pinang, a Java y a China. La primera experiencia de venta de opio en el Reino Medio se produjo en 1775, cuando la Compañía de las Indias Orientales, que había obtenido el monopolio del comercio de opio de Bengala dos años antes, vendió 24 cajas (unas 1,4 toneladas) de la droga con un beneficio considerable, saltándose la prohibición imperial. Comenzó así el contrabando de opio a China. La poción se vendía, por supuesto, a cambio de plata.
La economía de este contrabando era muy sencilla. Un clíper llegaba de Inglaterra a Calcuta, India, con un cargamento de productos manufacturados. Allí tomaba el opio, con el que se dirigía a Cantón. Una caja (60 kilos) de opio costaba unas 150 libras en Bengala. En Cantón el precio alcanzaba las 500 libras. ¡Llegaba incluso a 880! Un clíper de té podía llevar a bordo hasta 300 cajas. Así que en un solo viaje los propietarios ganaban entre 150 . 000 y 260.000 libras.
En dinero de hoy son de 16 a 28,5 millones. Y un clíper de alta velocidad podía hacer hasta tres viajes al año. ¡50 millones sólo en opio! Y sin embargo, en Cantón cargaba con la plata que ganaba con el opio y se apresuraba a Gran Bretaña para disfrutar de la fresca y fragante bebida en los salones de moda de Londres. Mientras el plan funcionó sin fallos, fue una mina de oro.
Cuando en 1796 el emperador Jiaqing, asustado por la magnitud de la salida de plata del país y la escala de la drogadicción, prohibió no sólo el comercio interno de opio sino también su importación al imperio, este decreto se quedó en papel mojado. En 1799 se confirmó la prohibición con el mismo éxito. Y formalmente, la Compañía de las Indias Orientales no tenía nada que ver con el contrabando de drogas. Porque no vendía opio en China.
Lo vendía a comerciantes independientes de Calcuta, que lo entregaban a los chinos por su cuenta y riesgo. Sin embargo, preferían cambiar la plata en metálico que recibían de ellos en Cantón por pagarés de la misma Compañía de las Indias Orientales, para no transportar el metal precioso por los mares infestados de piratas del sudeste asiático.
En 1820, China representaba más del 90% de las exportaciones de opio de la Compañía de las Indias Orientales: más de 5.000 cajas (300 toneladas) al año. En 1833 , cuando los envíos alcanzaron las 1.500 toneladas, por fin se había cerrado el monstruoso desequilibrio del comercio con China del siglo anterior.
Ahora Gran Bretaña, así como los holandeses e incluso los estadounidenses, que se habían unido al negocio superrentable, estaban succionando de la economía china la plata en la que se basaba el sistema financiero del imperio. Como el Imperio Celeste casi no disponía de fuentes del metal, su salida causó enormes daños a la economía del país. Lacrisis se vio agravada por una epidemia de adicción al opio, que se convirtió en un desastre nacional.
Lo vendía a comerciantes independientes de Calcuta, que lo entregaban a los chinos por su cuenta y riesgo. Sin embargo, preferían cambiar la plata en metálico que recibían de ellos en Cantón por pagarés de la misma Compañía de las Indias Orientales, para no transportar el metal precioso por los mares infestados de piratas del sudeste asiático.
En 1820, China representaba más del 90% de las exportaciones de opio de la Compañía de las Indias Orientales: más de 5.000 cajas (300 toneladas) al año. En 1833 , cuando los envíos alcanzaron las 1.500 toneladas, por fin se había cerrado el monstruoso desequilibrio del comercio con China del siglo anterior.
Ahora Gran Bretaña, así como los holandeses e incluso los estadounidenses, que se habían unido al negocio superrentable, estaban succionando de la economía china la plata en la que se basaba el sistema financiero del imperio. Como el Imperio Celeste casi no disponía de fuentes del metal, su salida causó enormes daños a la economía del país. Lacrisis se vio agravada por una epidemia de adicción al opio, que se convirtió en un desastre nacional.
El humo de las guerras del opio
Para entonces, el opio era fumado por millones de personas de todas las clases y estamentos. En Pekín, hasta el 20% de los funcionarios eran adictos, en las provincias - hasta un tercio. En algunas instituciones, hasta el 60% de todos los empleados consumían la droga. Se encontraron fumadores de opio incluso en el círculo íntimo del Hijo del Cielo.
En el ejército imperial, la adicción a las drogas se hizo rampante. El Estado y la sociedad chinos estaban desmoralizados y prácticamente incapacitados.
Los señores del Imperio Qing eran conscientes de la amenaza que se cernía sobre él. A lo largo del primer tercio del siglo XIX, el opio tensó repetidamente las relaciones entre las autoridades chinas y los "bárbaros ingleses".
En 1817 se exigió a la Compañía de las Indias Orientales que inspeccionara los cargamentos de sus barcos y se comprometiera por escrito a no contrabandear opio. Lacompañía hizo caso omiso de estas exigencias e introdujo un buque de guerra en la desembocadura del río Sijiang para intimidar a las autoridades de Cantón.
Para entonces, el opio era fumado por millones de personas de todas las clases y estamentos. En Pekín, hasta el 20% de los funcionarios eran adictos, en las provincias - hasta un tercio. En algunas instituciones, hasta el 60% de todos los empleados consumían la droga. Se encontraron fumadores de opio incluso en el círculo íntimo del Hijo del Cielo.
En el ejército imperial, la adicción a las drogas se hizo rampante. El Estado y la sociedad chinos estaban desmoralizados y prácticamente incapacitados.
Los señores del Imperio Qing eran conscientes de la amenaza que se cernía sobre él. A lo largo del primer tercio del siglo XIX, el opio tensó repetidamente las relaciones entre las autoridades chinas y los "bárbaros ingleses".
En 1817 se exigió a la Compañía de las Indias Orientales que inspeccionara los cargamentos de sus barcos y se comprometiera por escrito a no contrabandear opio. Lacompañía hizo caso omiso de estas exigencias e introdujo un buque de guerra en la desembocadura del río Sijiang para intimidar a las autoridades de Cantón.
A finales de la década de 1830, los británicos mantenían sus barcos permanentemente en aguas costeras chinas. La tensión entre Pekín y Londres iba en aumento. El desenlace llegó en 1839.
El enérgico funcionario Lin Zexu, nombrado el año anterior para luchar contra el contrabando de opio, exigió a los británicos y estadounidenses de Cantón que entregaran toda la poción y, cuando se negaron, ordenó al ejército que bloqueara las fábricas extranjeras y retirara de ellas al personal chino. Los traficantes tuvieron que entregar todo su suministro de la droga -más de 19.000 cajas y dos mil fardos- , que fueron quemados por orden de Lin.
El enérgico funcionario Lin Zexu, nombrado el año anterior para luchar contra el contrabando de opio, exigió a los británicos y estadounidenses de Cantón que entregaran toda la poción y, cuando se negaron, ordenó al ejército que bloqueara las fábricas extranjeras y retirara de ellas al personal chino. Los traficantes tuvieron que entregar todo su suministro de la droga -más de 19.000 cajas y dos mil fardos- , que fueron quemados por orden de Lin.
"Hemos oído que el opio está prohibido en su propio país con toda severidad y seriedad"
- escribió a la reina Victoria de Gran Bretaña.
"Esto demuestra que usted sabe muy bien lo destructivo que es para la humanidad. Y si sus autoridades prohíben el envenenamiento de su propio pueblo, ¡no deben envenenar al pueblo de otros países!".
- escribió a la reina Victoria de Gran Bretaña.
"Esto demuestra que usted sabe muy bien lo destructivo que es para la humanidad. Y si sus autoridades prohíben el envenenamiento de su propio pueblo, ¡no deben envenenar al pueblo de otros países!".
Gracias a los esfuerzos de Lin, a finales de año el comercio de opio había disminuido drásticamente. Y el emperador Daoguang anunció en diciembre la prohibición total a los comerciantes de Inglaterra e India de comerciar en China. Fueron expulsados de Cantón. Esta fue la causa inmediata de la Primera Guerra del Opio.
En marzo de 1840, una escuadra británica de 40 barcos con 4.000 soldados a bordo se dirigió a China. En junio llegó a Cantón y lo bloqueó. Frente a la flota y el cuerpo expedicionario británicos, el Imperio Qing pudo poner un lento junco y casi 900 mil soldados, pero armados según el modelo del siglo XVII, casi sin armas de fuego, diseminados por todo el país.
Un conflicto así no podía acabar más que en derrota. Cuando, en el verano de 1842, los británicos se acercaron a la capital del sur de China, Nanjing, y entraron en el Canal Imperial,que abría una ruta directa a Pekín, el Hijo del Cielo, completamente desmoralizado, pidió la paz.
En marzo de 1840, una escuadra británica de 40 barcos con 4.000 soldados a bordo se dirigió a China. En junio llegó a Cantón y lo bloqueó. Frente a la flota y el cuerpo expedicionario británicos, el Imperio Qing pudo poner un lento junco y casi 900 mil soldados, pero armados según el modelo del siglo XVII, casi sin armas de fuego, diseminados por todo el país.
Un conflicto así no podía acabar más que en derrota. Cuando, en el verano de 1842, los británicos se acercaron a la capital del sur de China, Nanjing, y entraron en el Canal Imperial,que abría una ruta directa a Pekín, el Hijo del Cielo, completamente desmoralizado, pidió la paz.
El conflicto, en el que también participaron franceses y estadounidenses, terminó con el asedio de Pekín y el saqueo aliado del palacio imperial de verano de Yuanmingyuan en octubre de 1860.
Al final de la guerra, el gobierno del Imperio Celeste pagó a los vencedores 8 millones de yuanes de contribución (2.3 millones de libras), abrió varios puertos más al comercio exterior, permitió utilizar a los chinos como mano de obra (coolies) en las colonias de las potencias europeas y cedió la parte sur de la península de Juulong, frente a Hong Kong, a Gran Bretaña.
Y lo que es más importante, legalizó el comercio del opio. A partir de entonces, la locura por la poción en China adquirió una escala verdaderamente catastrófica: a finales del siglo XIX, cerca de una cuarta parte de la población del país fumaba opio. Tanto más cuanto que la adormidera se cultivaba en la propia China.
En lasiguiente sección de la historia, veremos cómo llegó el opio a Europa - y cómo el uso medicinal de los opiáceos y la lucha contra su uso recreativo dieron forma a la historia de las drogas de principios del siglo XX.
Al final de la guerra, el gobierno del Imperio Celeste pagó a los vencedores 8 millones de yuanes de contribución (2.3 millones de libras), abrió varios puertos más al comercio exterior, permitió utilizar a los chinos como mano de obra (coolies) en las colonias de las potencias europeas y cedió la parte sur de la península de Juulong, frente a Hong Kong, a Gran Bretaña.
Y lo que es más importante, legalizó el comercio del opio. A partir de entonces, la locura por la poción en China adquirió una escala verdaderamente catastrófica: a finales del siglo XIX, cerca de una cuarta parte de la población del país fumaba opio. Tanto más cuanto que la adormidera se cultivaba en la propia China.
En lasiguiente sección de la historia, veremos cómo llegó el opio a Europa - y cómo el uso medicinal de los opiáceos y la lucha contra su uso recreativo dieron forma a la historia de las drogas de principios del siglo XX.
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