Ayahuascan historia
Amazonin altaan alkuperäisyhteisöjen käyttämien monien hallusinogeenisten kasvien joukossa on yksi erityisen kiehtova ja monimutkainen juoma, joka erottuu sekä kasvitieteellisesti että etnografisesti. Tämä hallusinogeeninen keitos, josta käytetään eri nimiä, kuten ayahuasca, caapi tai yagé, on valtavan kiehtova. Yleisimmin tästä juomasta käytetään termiä ayahuasca, joka on peräisin quechuan kielestä ja tarkoittaa "sielujen köynnöstä".
Banisteriopsis caapi eli "Sielujen viiniköynnös".
Se kattaa sekä itse juoman että yhden sen keskeisistä ainesosista, Banisteriopsis caapin, joka on Malpighiaceae-heimoon kuuluva viiniköynnös (Schultes 1957). Brasiliassa quechua-termin portugalinkielinen muunnos antaa nimityksen hoasca. Ayahuasca eli hoasca on keskeisessä asemassa mestisien etnolääketieteessä. Sen aktiivisten ainesosien ja käyttötapojen vuoksi sen tutkiminen on ajankohtaista neurofarmakologian, neurofysiologian ja psykiatrian kaltaisilla aloilla.
Mikä on Ayahuasca?
Perinteisessä ympäristössä ayahuasca on keitos, joka valmistetaan keittämällä tai hauduttamalla Banisteriopsis caapin kuorta ja varsia yhdessä erilaisten liitännäiskasvien kanssa. Yleisimmin käytetty liitännäiskasvi on Psychotria, erityisesti Rubiaceous-suvun P. viridis. P. viridis -kasvin lehdet sisältävät psykoaktiivisen vaikutuksen kannalta välttämättömiä alkaloideja.
P. viridis
Ayahuascan ainutlaatuisuus perustuu sen farmakologiseen aktiivisuuteen, joka perustuu kasveissa esiintyvien aktiivisten alkaloidien synergistiseen yhteisvaikutukseen. Yksi näistä ainesosista on Banisteriopsis caapin kuori, joka sisältää voimakkaita MAO:n estäjiä, joita kutsutaan ß-karboliinialkaloideiksi. Toinen komponentti on Psychotria viridis -kasvin tai sen sukulaislajien lehdet, jotka sisältävät voimakasta lyhytvaikutteista psykoaktiivista yhdistettä nimeltä N,N-dimetyylitryptamiini (DMT). DMT itsessään ei ole suun kautta vaikuttava, kun se nautitaan yksinään, mutta perifeerisen MAO:n estäjän läsnä ollessa siitä tulee suun kautta vaikuttava, ja se muodostaa ayahuascan psykotrooppisen vaikutuksen perustan (McKenna, Towers ja Abbott 1984).
N,N-dimetyylitryptamiini (DMT) ja beetakarboliinivalmisteet (MAO:n estäjä).
Raporttien (Schultes 1972) mukaan muita Psychotria-lajeja hyödynnetään samalla tavalla eri puolilla Amazonin aluetta. Luoteis-Amazonilla, erityisesti Kolumbian Putumayossa ja Ecuadorissa, käytetään Psychotrian lehtien sijasta Diplopterys cabreranan lehtiä, joka on Banisteriopsiksen kanssa samaan sukuun kuuluva viidakkoliaani. Diplopterysin sisältämä alkaloidi on kuitenkin samanlainen kuin Psychotriassa, mikä johtaa samanlaisiin farmakologisiin vaikutuksiin. Perussa ayahuascaan lisätään usein Psychotrian tai Diplopterysin ohella erilaisia liitännäiskasveja riippuen siitä, mihin maagisiin, lääketieteellisiin tai uskonnollisiin tarkoituksiin keitos on tarkoitettu. Vaikka seoskasveja voidaan käyttää monenlaisia, yleisimmin käytettyjä ovat (pysyvänä elementtinä olevan Psychotrian lisäksi) erilaiset Solanaceae-suvun suvut, kuten tupakka (Nicotiana sp.), Brugmansia sp. ja Brunfelsia sp. (Schultes 1972; McKenna et al. 1995). Näiden Solanaceae-kasvien tiedetään sisältävän alkaloideja, kuten nikotiinia, skopalamiinia ja atropiinia, jotka vaikuttavat sekä keskus- että perifeeriseen adrenergiseen ja kolinergiseen neurotransmissioon. Näiden aineiden yhteisvaikutukset serotonergisten agonistien ja MAO:n estäjien kanssa ovat edelleen suurelta osin tuntemattomia nykyaikaisessa lääketieteessä.
Ayahuascan muinaiset juuret
Ayahuascan käytön muinaiset juuret Amazonin altaassa ovat edelleen esihistoriallisten aikojen mysteerien peitossa. Käytännön tarkka alkuperä ja alkuperäiset harjoittajat ovat edelleen epävarmoja, mutta on ilmeistä, että 1800-luvun puoliväliin mennessä ayahuasca oli jo yleinen eri Amazonin altaan alkuperäisheimojen keskuudessa, kun länsimaiset etnografit kohtasivat sen ensimmäisen kerran. Jo tämä seikka osoittaa sen ikivanhan alkuperän, vaikka sen yksityiskohdat ovatkin edelleen suurelta osin tuntemattomia. Ecuadorilainen etnografi Plutarco Naranjo on koonnut yhteen ayahuascan esihistoriasta saatavilla olevat vähäiset tiedot (Naranjo 1979, 1986).
Ayahuascan käytön "nollapiste" on Amazonin altaan luoteisosa.
Arkeologiset löydöt, mukaan lukien keramiikka-astiat, antropomorfiset hahmot, nuuska-astiat ja putket, tarjoavat runsaasti todisteita vakiintuneesta kasvihallusinogeenin käytöstä Ecuadorin Amazonilla 1500-2000 eaa. välisenä aikana. Valitettavasti suurin osa konkreettisista todisteista, kuten kasvisjauheet, nuuska-astiat ja piiput, liittyy muiden psykoaktiivisten kasvien kuin ayahuascan, kuten kokan, tupakan ja Anadenanthera-lajeista peräisin olevan hallusinogeenisen nuuskan, joka tunnetaan nimellä vilka tai monilla muilla nimillä, käyttöön. Ayahuascan esihistoriallisesta käytöstä ei ole varmaa ikonografista todistusaineistoa tai säilynyt kasvijäännöksiä. On kuitenkin todennäköistä, että nämä esikolumbiaaniset kulttuurit, joilla oli pitkälle kehittynyt tietämys erilaisista psykotrooppisista kasveista, tunsivat ayahuascan ja sen valmistuksen. Kattavien tietojen puuttuminen on turhauttavaa, varsinkin kun otetaan huomioon, että se on kiehtonut etnofarmakologeja 1960-luvun lopusta lähtien, jolloin Richard Schultesin ja hänen oppilaidensa työ valotti ensimmäisen kerran sen merkitystä. Kuten aiemmin mainittiin, ayahuasca erottuu kasvihallusinogeeneista, koska se vaatii kahden kasvin yhdistelmän: Banisteriopsis-lajien kuoren tai varsien sekä Psychotria-lajien tai muiden DMT:tä sisältävien seuralaiskasvien lehtien yhdistelmän. Juoman teho perustuu tähän ainutlaatuiseen yhdistelmään. On epätodennäköistä, että vahingossa löydettäisiin täsmällinen yhdistelmä aktiivista valmistetta varten, vaikka kumpikaan kasvi ei yksinään ole erityisen voimakas. Jossain vaiheessa esihistoriaa tämä onnekas yhdistelmä kuitenkin löydettiin, mikä johti ayahuascan "keksimiseen".
Shamaani johtaa ayahuasca-rituaalia.
Tarkat olosuhteet ja henkilöt, jotka olivat vastuussa tästä keksinnöstä, saattavat jäädä ikuisiksi ajoiksi hämärän peittoon, vaikka aiheeseen liittyykin kiehtovia myyttejä. Perussa asuvat ayahuasquerot väittävät, että "kasviopettajat" välittivät tämän tiedon suoraan (Luna 1984), kun taas brasilialaisen synkretistisen kultin, UDV:n, mestarit uskovat vakaasti, että "ensimmäinen tiedemies", kuningas Salomo, antoi tiedon inkakuninkaalle muinaisen ja suhteellisen tuntemattoman vierailun aikana Uuteen maailmaan. Konkreettisten todisteiden puuttuessa nämä selitykset ovat ainoat saatavilla olevat kertomukset. Se, mitä voimme varmuudella väittää, on se, että tieto ayahuascan valmistustekniikoista, mukaan luettuna sopivat kumppanikasvit, oli levinnyt koko Amazonilla siihen mennessä, kun nykyaikaiset tutkijat tulivat tietoisiksi sen käytöstä.
Ayahuascan tieteellinen paljastuminen - 1800-luku
Ayahuascan arkeologinen alkuperä kietoutuu ikuisesti yhteen sen myyttisen alun kanssa, ellei löydöstä tehdä, joka lopullisesti todistaa sen muinaisen käytön.Ayahuascan nykyaikainen tai tieteellinen historia sen sijaan ulottuu vuoteen 1851, jolloin tunnettu brittiläinen kasvitieteilijä Richard Spruce törmäsi Brasiliassa sijaitsevan Rio Uapes -joen Tukano-väestön keskuudessa päihdyttävän juoman nauttimiseen (Schultes 1982). Spruce keräsi kukkivat yksilöt juomassa käytetystä suuresta viidakkoliaanista, jonka perusteella hän luokitteli kasvin Banisteria caapiksi. Vuonna 1931 taksonomi Morton tarkisti Malpighiaceae-suvun sukukäsitteitä ja luokitteli sen uudelleen Banisteropsis caapiksi.
Seitsemän vuotta myöhemmin Spruce löysi saman liaanin Guahibo-heimon keskuudessa Kolumbian ja Venezuelan Orinocon yläosassa. Samana vuonna hän havaitsi, että Perun Andien Záparo-heimo nautti samasta kasvista valmistettua huumaavaa juomaa, jota he kutsuivat ayahuascaksi. Vaikka Sprucen löytö oli varhaisempi kuin muut julkaistut kertomukset, hän julkaisi havaintonsa vasta vuonna 1873, jolloin ne mainittiin hänen Amazonin tutkimusmatkojaan koskevassa suositussa kertomuksessa (Spruce 1873). Yksityiskohtaisempi selostus julkaistiin vuonna 1908 osana Sprucen panosta A. R. Wallacen antologiaan "Notes of a Botanist on the Amazon and Andes" (Spruce 1908). Varhaisimmat julkaistut raportit ayahuascan käytöstä ovat ecuadorilaisen maantieteilijän Manuel Villavicencion ansiota, joka kirjoitti ayahuascan noituus- ja ennustuskäytöstä Rio Napon yläjuoksulla vuonna 1858 (Villavicencio 1858). Vaikka Villavicencio ei antanut kasvitieteellisiä tietoja lähdekasvista, hänen henkilökohtainen kertomuksensa myrkytyksestä ei jättänyt Sprucea epäilemään, etteivät he viitanneet samaan aineeseen.
1800-luvun loppupuolella useat etnografit ja tutkimusmatkailijat dokumentoivat kohtaamisia Amazonin alkuperäisheimojen kanssa, jotka käyttivät erilaisista "juurista" (Crévaux 1883), "pensaista" (Koch-Grünberg 1909) tai "liaaneista" (Rivet 1905) valmistettua huumaavaa juomaa, jonka kasvitieteellinen alkuperä oli epävarma. Toisin kuin Spruce, joka keräsi ennakoivasti kasvitieteellisiä näytteitä ja materiaaleja tulevaa kemiallista analyysia varten, nämä myöhemmät tutkijat eivät keränneet kasvinäytteitä, joten heidän kertomuksillaan on vain historiallista merkitystä. Yksi merkittävä poikkeus oli Simsonin (1886) julkaisu ayahuascan käytöstä ecuadorilaisten keskuudessa, jossa mainitaan ayahuascan nauttiminen yageen, sameruja-lehtiin ja guantopuuhun sekoitettuna, mikä johti usein konflikteihin juomaa nauttineiden kesken. Ainesosia ei tunnistettu, eikä tositteita kerätty, mutta tämä raportti tarjoaa varhaisimman viitteen ayahuascan valmistuksessa käytetyistä lisäsekoituslajeista.
Vaikka Richard Spruce ja muut pelottomat Amazonin tutkimusmatkailijat keräsivät ensimmäiset ayahuascaa koskevat kenttäkertomukset vuodesta 1851 alkaen, ayahuascan kemian merkittävää tutkimusta pohjustettiin 1900-luvun alkupuolella. Luonnontuotekemian synty ajoittui 1800-luvulle, jolloin saksalainen farmaseutti Sertüner eristi morfiinia oopiumunikosta vuonna 1803. Tänä aikana eristettiin ensimmäistä kertaa monia luonnontuotteita, erityisesti alkaloideja. Tämä johtui osittain siitä, että alkaloidien puhtaiden muotojen saaminen oli suhteellisen helppoa ja että alkaloideja sisältävillä kasveilla oli huomattavia farmakologisia ominaisuuksia. Tänä innokkaan alkaloidien löytämisen kautena saksalainen kemisti H. Göbel eristi harmaliinin syyrialaisen ruudun, Peganum harmala, siemenistä. Kuusi vuotta myöhemmin hänen kollegansa J. Fritsch eristi harmiinin samoista siemenistä vuonna 1847. Yli viisikymmentä vuotta myöhemmin Fisher eristi toisen alkaloidin, harmalolin, syyrianraution siemenistä vuonna 1901. Harmiini, joka on yksi Peganum harmala -lajin lajiesimerkin mukaan nimetyistä ß-karboliineista, tunnistettiin lopulta Banisteriopsis caapin tärkeimmäksi ß-karboliiniksi. Ayahuascan ß-karboliinin ja syyriankirvun harmiinin vastaavuus todettiin kuitenkin lopullisesti 1920-luvulla, kun useat tutkijat eristivät itsenäisesti harmiinia ja antoivat sille eri nimiä. Viimeinen merkittävä tapahtuma ayahuascan tieteellisessä historiassa 1800-luvulla tapahtui vuonna 1895, kun Tappeiner teki ensimmäiset tutkimukset harmiinin vaikutuksista keskushermostoon koe-eläimillä.
Vaikka Richard Spruce ja muut pelottomat Amazonin tutkimusmatkailijat keräsivät ensimmäiset ayahuascaa koskevat kenttäkertomukset vuodesta 1851 alkaen, ayahuascan kemian merkittävää tutkimusta pohjustettiin 1900-luvun alkupuolella. Luonnontuotekemian synty ajoittui 1800-luvulle, jolloin saksalainen farmaseutti Sertüner eristi morfiinia oopiumunikosta vuonna 1803. Tänä aikana eristettiin ensimmäistä kertaa monia luonnontuotteita, erityisesti alkaloideja. Tämä johtui osittain siitä, että alkaloidien puhtaiden muotojen saaminen oli suhteellisen helppoa ja että alkaloideja sisältävillä kasveilla oli huomattavia farmakologisia ominaisuuksia. Tänä innokkaan alkaloidien löytämisen kautena saksalainen kemisti H. Göbel eristi harmaliinin syyrialaisen ruudun, Peganum harmala, siemenistä. Kuusi vuotta myöhemmin hänen kollegansa J. Fritsch eristi harmiinin samoista siemenistä vuonna 1847. Yli viisikymmentä vuotta myöhemmin Fisher eristi toisen alkaloidin, harmalolin, syyrianraution siemenistä vuonna 1901. Harmiini, joka on yksi Peganum harmala -lajin lajiesimerkin mukaan nimetyistä ß-karboliineista, tunnistettiin lopulta Banisteriopsis caapin tärkeimmäksi ß-karboliiniksi. Ayahuascan ß-karboliinin ja syyriankirvun harmiinin vastaavuus todettiin kuitenkin lopullisesti 1920-luvulla, kun useat tutkijat eristivät itsenäisesti harmiinia ja antoivat sille eri nimiä. Viimeinen merkittävä tapahtuma ayahuascan tieteellisessä historiassa 1800-luvulla tapahtui vuonna 1895, kun Tappeiner teki ensimmäiset tutkimukset harmiinin vaikutuksista keskushermostoon koe-eläimillä.
Ayahuasca 1900-luvun alussa (1900-1950).
1900-luvun alkuvuosikymmeninä Spruce kirjoitti laajoja kuvauksia tutkimusmatkoistaan Amazonilla ja havaintojaan mielenrauhaa muuttavan juoman käytöstä kohtaamiensa eri heimojen keskuudessa. Vaikka Spruce ja muut olivat jo aiemmin julkaisseet lyhyitä raportteja, vasta Sprucen vuonna 1908 julkaisema matkakertomus, jonka oli toimittanut tunnettu luonnontieteilijä ja evoluution toinen löytäjä A. R. Wallace, mahdollisesti pelasti ayahuascaa koskevan tietämyksen akateemikkojen unohdukselta ja toi sen sivistyneiden ihmisten tietoisuuteen.
Tänä 1900-luvun alkupuolen ajanjaksona ayahuascan ymmärtämisessä tapahtui edistystä pääasiassa kahdella alalla: taksonomiassa ja kemiassa. Muutamaa merkittävää poikkeusta lukuun ottamatta ayahuascan farmakologisia ominaisuuksia koskeva tutkimus pysyi suhteellisen passiivisena tänä aikana.
Ayahuascan kasvitieteellinen historia tältä aikakaudelta on sekoitus joidenkin tutkijoiden tekemää vaikuttavaa taksonomista salapoliisityötä ja toisten tekemiä virheitä. Vuonna 1917 Safford väitti, että ayahuasca ja caapi-nimellä tunnettu juoma olivat identtisiä ja peräisin samasta kasvista. Ranskalainen antropologi Reinberg (1921) lisäsi sekaannusta väittämällä, että ayahuasca liittyy Banisteriopsis caapiin, kun taas yagé valmistettiin Haemadictyon amazonicum -nimisestä suvusta, joka nykyään luokitellaan oikein Prestonia amazonicaksi. Tämä virhe, joka näyttää saaneen alkunsa Sprucen alkuperäisten kenttämuistiinpanojen kritiikittömästä lukemisesta, säilyi ja levisi ayahuascaa käsittelevässä kirjallisuudessa seuraavien neljänkymmenen vuoden ajan. Lopulta se kumottiin, kun Schultes ja Raffauf julkaisivat artikkelin, jossa nimenomaan kumottiin tämä virheellinen tunnistaminen (Schultes ja Raffauf 1960), vaikka sitä esiintyy edelleen toisinaan teknisessä kirjallisuudessa.
Tutkijoiden joukossa, jotka ovat osaltaan selventäneet ayahuascan kasvitieteen taksonomista käsitystä sen sijaan, että olisivat lisänneet sekaannusta, ovat Rusbyn ja Whiten työt Boliviassa vuonna 1922 (White 1922) sekä Mortonin vuonna 1930 julkaisema julkaisu, joka käsitteli kasvitieteilijä Klugin tekemiä kenttämuistiinpanoja kolumbialaisessa Putumayo-vuoristossa. Morton kuvasi Klugin kokoelmista uuden Banisteriopsis-laji B. inebriensin, jota käytettiin hallusinogeenina. Hän ehdotti myös, että ainakin kolmea lajia, B. caapi, B. inebriens ja B. quitensis, käytettiin samalla tavalla ja että kahta muuta lajia, Banisteria longialata ja Banisteriopsis rusbyana, saatettiin käyttää valmisteen lisäaineina. Mielenkiintoista on, että juuri kaksi kemistiä, Chen ja Chen (1939), vaikuttivat merkittävästi ayahuascan lähdekasveihin liittyvän varhaisen taksonomisen sekaannuksen selvittämiseen. Kun nämä tutkijat eristivät yagén ja ayahuascan aktiivisia ainesosia, he tukivat tutkimustaan aidoilla kasvitieteellisillä todistusnäytteillä (tuohon aikaan harvinainen käytäntö). Kirjallisuuden tarkastelun jälkeen he päättelivät, että caapi, yagé ja ayahuasca olivat kaikki eri nimiä samalle juomalle ja että niiden lähdekasvi oli sama: Banisteriopsis caapi. Schultesin ja muiden 1950-luvulla tekemässä myöhemmässä työssä todettiin, että juoman valmistukseen osallistui muitakin Malpighiaceus-lajeja kuin B. caapi. Kun otetaan huomioon tuolloin vallinnut sekaannus, Chenin ja Chenin artikkeli oli kuitenkin harvinainen selkeyden lähde. Myöhempien kenttätöiden perusteella on nyt vakiintunut, että caapi-, ayahuasca-, yagé-, natéma- ja pinde-nimellä tunnetun juoman kaksi ensisijaista kasvitieteellistä lähdettä ovat B. caapin ja B. Inebriensin kuoret.
Tänä 1900-luvun alkupuolen ajanjaksona ayahuascan ymmärtämisessä tapahtui edistystä pääasiassa kahdella alalla: taksonomiassa ja kemiassa. Muutamaa merkittävää poikkeusta lukuun ottamatta ayahuascan farmakologisia ominaisuuksia koskeva tutkimus pysyi suhteellisen passiivisena tänä aikana.
Ayahuascan kasvitieteellinen historia tältä aikakaudelta on sekoitus joidenkin tutkijoiden tekemää vaikuttavaa taksonomista salapoliisityötä ja toisten tekemiä virheitä. Vuonna 1917 Safford väitti, että ayahuasca ja caapi-nimellä tunnettu juoma olivat identtisiä ja peräisin samasta kasvista. Ranskalainen antropologi Reinberg (1921) lisäsi sekaannusta väittämällä, että ayahuasca liittyy Banisteriopsis caapiin, kun taas yagé valmistettiin Haemadictyon amazonicum -nimisestä suvusta, joka nykyään luokitellaan oikein Prestonia amazonicaksi. Tämä virhe, joka näyttää saaneen alkunsa Sprucen alkuperäisten kenttämuistiinpanojen kritiikittömästä lukemisesta, säilyi ja levisi ayahuascaa käsittelevässä kirjallisuudessa seuraavien neljänkymmenen vuoden ajan. Lopulta se kumottiin, kun Schultes ja Raffauf julkaisivat artikkelin, jossa nimenomaan kumottiin tämä virheellinen tunnistaminen (Schultes ja Raffauf 1960), vaikka sitä esiintyy edelleen toisinaan teknisessä kirjallisuudessa.
Tutkijoiden joukossa, jotka ovat osaltaan selventäneet ayahuascan kasvitieteen taksonomista käsitystä sen sijaan, että olisivat lisänneet sekaannusta, ovat Rusbyn ja Whiten työt Boliviassa vuonna 1922 (White 1922) sekä Mortonin vuonna 1930 julkaisema julkaisu, joka käsitteli kasvitieteilijä Klugin tekemiä kenttämuistiinpanoja kolumbialaisessa Putumayo-vuoristossa. Morton kuvasi Klugin kokoelmista uuden Banisteriopsis-laji B. inebriensin, jota käytettiin hallusinogeenina. Hän ehdotti myös, että ainakin kolmea lajia, B. caapi, B. inebriens ja B. quitensis, käytettiin samalla tavalla ja että kahta muuta lajia, Banisteria longialata ja Banisteriopsis rusbyana, saatettiin käyttää valmisteen lisäaineina. Mielenkiintoista on, että juuri kaksi kemistiä, Chen ja Chen (1939), vaikuttivat merkittävästi ayahuascan lähdekasveihin liittyvän varhaisen taksonomisen sekaannuksen selvittämiseen. Kun nämä tutkijat eristivät yagén ja ayahuascan aktiivisia ainesosia, he tukivat tutkimustaan aidoilla kasvitieteellisillä todistusnäytteillä (tuohon aikaan harvinainen käytäntö). Kirjallisuuden tarkastelun jälkeen he päättelivät, että caapi, yagé ja ayahuasca olivat kaikki eri nimiä samalle juomalle ja että niiden lähdekasvi oli sama: Banisteriopsis caapi. Schultesin ja muiden 1950-luvulla tekemässä myöhemmässä työssä todettiin, että juoman valmistukseen osallistui muitakin Malpighiaceus-lajeja kuin B. caapi. Kun otetaan huomioon tuolloin vallinnut sekaannus, Chenin ja Chenin artikkeli oli kuitenkin harvinainen selkeyden lähde. Myöhempien kenttätöiden perusteella on nyt vakiintunut, että caapi-, ayahuasca-, yagé-, natéma- ja pinde-nimellä tunnetun juoman kaksi ensisijaista kasvitieteellistä lähdettä ovat B. caapin ja B. Inebriensin kuoret.
1900-luvun alkupuoliskolla aloitettiin myös vakavat kemialliset tutkimukset ayahuascan aktiivisista ainesosista. Samoin kuin tuon ajan taksonomisen tutkimuksen alkuvaiheessa, myös tässä tutkimuksessa edistyminen kärsi aluksi sekavuudesta, joka johtui useiden itsenäisten tutkijaryhmien samanaikaisista tutkimuksista. Vähitellen, kun nämä tutkimukset löysivät tiensä tieteelliseen kirjallisuuteen, alun perin hämärästä kuvasta alkoi hahmottua selkeämpi käsitys.
Harmiini, joka lopulta tunnustettiin Banisteriopsis-lajien ensisijaiseksi ß-karboliinialkaloidiksi, oli eristetty Peganum harmala -kasvin siemenistä vuonna 1847 saksalaisen kemistin Fritschin toimesta. Sen lopullinen tunnistaminen kesti kuitenkin vielä useita vuosikymmeniä. Vuonna 1905 Zerda ja Bayón saivat "telepatiiniksi" nimetyn alkaloidin "yajé"-nimisestä puhdistamattomasta kasviaineistosta, vaikka sen todellinen identiteetti oli tuolloin epävarma (lainattu teoksessa Perrot ja Hamet 1927). Vuonna 1923 kolumbialainen kemisti Fisher Cardenas (1923) eristi toisen alkaloidin koskemattomasta kasviaineistosta, ja myös se nimettiin telepatiiniksi. Samaan aikaan kolumbialainen kemistiryhmä Barriga-Villalba ja Albarracin (1925) eristivät alkaloidin nimeltä yageiini. Tämä yhdiste saattoi olla harmiinin epäpuhdas muoto, mutta sen määritetty kaava ja sulamispiste olivat ristiriidassa ß-karboliinirakenteen kanssa. Asiaa mutkisti entisestään se, että Barriga-Villalban tutkimat viiniköynnökset oli "tunnistettu" Prestonia amazonicaksi, mutta hän korjasi myöhemmin tämän tunnistuksen Banisteriopsis caapiksi. Kasvitieteellisten referenssinäytteiden puute heikentää näiden tutkimusten arvoa.
Vuodesta 1926 1950-luvulle tilanne parani vähitellen. Michaels ja Clinquart (1926) eristivät puhdistamattomista materiaaleista alkaloidin, jota he kutsuivat yageiiniksi. Pian tämän jälkeen Perrot ja Hamet (1927) eristivät aineen, jota he kutsuivat telepatiiniksi ja jonka he väittivät olevan identtinen yageiinin kanssa. Vuonna 1928 Lewin eristi banisteriiniksi nimetyn alkaloidin, jonka E. Merck and Co:n kemistit osoittivat myöhemmin (Elger 1928; Wolfes ja Rumpf 1928) olevan identtinen harmiinin kanssa, joka tunnettiin aiemmin syyrialaisesta ruesta. Elger työskenteli Kew Gardensissa sijaitsevan Banisteriopsis caapiksi tunnistetun ja varmennetun kasvitieteellisen aineiston parissa. Lewinin eläinkokeiden perusteella farmakologi Kurt Beringer (1928) käytti Lewinin lahjoittamia näytteitä "banisteriinista" kliinisessä tutkimuksessa, johon osallistui viisitoista postenkefaliittista Parkinson-potilasta, ja hän raportoi huomattavista myönteisistä vaikutuksista (Beringer 1928). Tämä oli ensimmäinen arvio palautuvan MAO:n estäjän käytöstä Parkinsonin taudin hoidossa, vaikka harmiinin aktiivisuus palautuvana MAOI:na löydettiinkin vasta lähes kolmekymmentä vuotta myöhemmin. Kyseessä on myös yksi harvoista tapauksista, joissa hallusinogeeninen lääke on arvioitu kliinisesti minkä tahansa sairauden hoidossa (Sanchez-Ramos 1991).
Harmiini, joka lopulta tunnustettiin Banisteriopsis-lajien ensisijaiseksi ß-karboliinialkaloidiksi, oli eristetty Peganum harmala -kasvin siemenistä vuonna 1847 saksalaisen kemistin Fritschin toimesta. Sen lopullinen tunnistaminen kesti kuitenkin vielä useita vuosikymmeniä. Vuonna 1905 Zerda ja Bayón saivat "telepatiiniksi" nimetyn alkaloidin "yajé"-nimisestä puhdistamattomasta kasviaineistosta, vaikka sen todellinen identiteetti oli tuolloin epävarma (lainattu teoksessa Perrot ja Hamet 1927). Vuonna 1923 kolumbialainen kemisti Fisher Cardenas (1923) eristi toisen alkaloidin koskemattomasta kasviaineistosta, ja myös se nimettiin telepatiiniksi. Samaan aikaan kolumbialainen kemistiryhmä Barriga-Villalba ja Albarracin (1925) eristivät alkaloidin nimeltä yageiini. Tämä yhdiste saattoi olla harmiinin epäpuhdas muoto, mutta sen määritetty kaava ja sulamispiste olivat ristiriidassa ß-karboliinirakenteen kanssa. Asiaa mutkisti entisestään se, että Barriga-Villalban tutkimat viiniköynnökset oli "tunnistettu" Prestonia amazonicaksi, mutta hän korjasi myöhemmin tämän tunnistuksen Banisteriopsis caapiksi. Kasvitieteellisten referenssinäytteiden puute heikentää näiden tutkimusten arvoa.
Vuodesta 1926 1950-luvulle tilanne parani vähitellen. Michaels ja Clinquart (1926) eristivät puhdistamattomista materiaaleista alkaloidin, jota he kutsuivat yageiiniksi. Pian tämän jälkeen Perrot ja Hamet (1927) eristivät aineen, jota he kutsuivat telepatiiniksi ja jonka he väittivät olevan identtinen yageiinin kanssa. Vuonna 1928 Lewin eristi banisteriiniksi nimetyn alkaloidin, jonka E. Merck and Co:n kemistit osoittivat myöhemmin (Elger 1928; Wolfes ja Rumpf 1928) olevan identtinen harmiinin kanssa, joka tunnettiin aiemmin syyrialaisesta ruesta. Elger työskenteli Kew Gardensissa sijaitsevan Banisteriopsis caapiksi tunnistetun ja varmennetun kasvitieteellisen aineiston parissa. Lewinin eläinkokeiden perusteella farmakologi Kurt Beringer (1928) käytti Lewinin lahjoittamia näytteitä "banisteriinista" kliinisessä tutkimuksessa, johon osallistui viisitoista postenkefaliittista Parkinson-potilasta, ja hän raportoi huomattavista myönteisistä vaikutuksista (Beringer 1928). Tämä oli ensimmäinen arvio palautuvan MAO:n estäjän käytöstä Parkinsonin taudin hoidossa, vaikka harmiinin aktiivisuus palautuvana MAOI:na löydettiinkin vasta lähes kolmekymmentä vuotta myöhemmin. Kyseessä on myös yksi harvoista tapauksista, joissa hallusinogeeninen lääke on arvioitu kliinisesti minkä tahansa sairauden hoidossa (Sanchez-Ramos 1991).
Ayahuasca-kattila
Työskennellessään Chicagon Field-museon Llewellyn Williamsin toimittamien, varmennettujen kasvitieteellisten aineistojen avulla Chen ja Chen (1939) vahvistivat onnistuneesti Elgerin, Wolfesin ja Rumpfin työn. He eristivät harmiinia B. caapin varsista, lehdistä ja juurista ja vahvistivat sen identiteetin Lewinin aiemmin eristämän banisteriinin kanssa. Vuonna 1957 Hochstein ja Paradies analysoivat Perussa kerättyä ayahuasca-aineistoa ja eristivät harmiinia, harmaliinia ja tetrahydroharmiinia. Muiden Banisteriopsis-lajien ainesosia tutkittiin vasta vuonna 1953, kun O'Connell ja Lynn (1953) vahvistivat harmiinin esiintymisen Schultesin toimittamien B. inebriens -lajin tositteellisten näytteiden varret ja lehdet. Myöhemmin Poisson (1965) vahvisti nämä tulokset eristämällä harmiinia ja pienen määrän harmaliinia Perusta peräisin olevasta "natemasta", jonka Cuatrecasas tunnisti B. inebriensiksi.
1900-luvun puoliväli (1950-1980)
1900-luvun alkupuolella tehtiin ensimmäiset tieteelliset tutkimukset ayahuascasta, jotka valaisivat jonkin verran tämän kiehtovan hallusinogeenin kasvitieteellistä alkuperää ja sen aktiivisten ainesosien luonnetta. Kasvitieteelliset ja kemialliset tutkimukset etenivät tasaisesti kolmen vuosikymmenen aikana vuosina 1950-1980 ja tuottivat uusia paljastuksia, jotka loivat perustan ayahuascan erityisten farmakologisten vaikutusten ymmärtämiselle tulevaisuudessa.
Kemiallisella puolella Hochsteinin ja Paradiesin (1957) tutkimukset perustelivat Chenin ja Chenin (1939) ja muiden tutkijoiden aiempaa työtä ja laajensivat sitä. Banisteriopsis caapista ja sukulaislajeista löydetyt aktiiviset alkaloidit tunnistettiin nyt varmuudella harmiiniksi, tetrahydroharmiiniksi ja harmaliiniksi. Kuitenkin 1960-luvun lopulla ilmestyi yksityiskohtaisia raportteja, jotka osoittivat, että ayahuasca-juomiin sisältyi säännöllisesti, joskaan ei aina, lisäaineita (Pinkley 1969). On käynyt ilmeiseksi, että ainakin kaksi näistä lisäaineista, Banisteriopsis rusbyana (jonka Bronwen Gates on myöhemmin luokitellut uudelleen Diplopterys cabrerana -nimellä) ja Psychotria-lajit, erityisesti P. viridis (Schultes 1967), lisättiin parantamaan ja pidentämään näkyjä. Toinen yllätys tuli, kun näistä lajeista saatujen alkaloidifraktioiden havaittiin sisältävän voimakasta, lyhytvaikutteista (mutta suun kautta otettuna inaktiivista) hallusinogeenia N,N-dimetyylitryptamiinia (DMT) (Der Marderosian ym. 1968). Vaikka DMT:tä oli syntetisoitu keinotekoisesti ja se oli tunnettu jo jonkin aikaa, sen esiintyminen luonnossa ja hallusinogeeniset ominaisuudet löydettiin vasta äskettäin, kun Fish, Johnson ja Horning (1955) eristivät sen oletetuksi aktiiviseksi ainesosaksi Piptadenia peregrinasta (myöhemmin uudelleenluokiteltu Anadenanthera peregrina), joka on Karibianmeren ja Orinocon altaan alkuperäiskansojen käyttämän hallusinogeenisen nuuskan lähde Etelä-Amerikassa.
Farmakologiset perusteet Schultesin, Pinkleyn ja muiden 1960-luvun lopun löydöille, joiden mukaan ayahuascan vaikutus riippui Banisteriopsiksen MAO:ta estävien ß-karboliinien ja psykoaktiivisen, mutta perifeerisesti inaktivoituneen tryptamiinin DMT:n välisestä synergistisestä vuorovaikutuksesta, oli vahvistettu jo vuonna 1958 Udenfriendin ja kollegoiden toimesta (Udenfriend et al. 1958). Nämä NIH:n kliinisen farmakologian laboratoriossa työskentelevät tutkijat osoittivat ensimmäisenä, että ß-karboliinit olivat voimakkaita, palautuvia MAO:n estäjiä. Samaan aikaan unkarilainen psykiatri ja farmakologi Stephen Szara (1957) julkaisi kliinisen työnsä ja vastikään syntetisoidulla DMT:llä itse tekemiensä kokeiden avulla ensimmäiset raportit sen syvistä hallusinogeenisista vaikutuksista ihmisiin. Szaran kokeet johtivat myös siihen, että yhdiste ei ollut aktiivinen suun kautta otettuna, vaikka mekanismeja, jotka johtivat sen inaktivoitumiseen suun kautta annettuna, ei täysin ymmärretty. Ironista kyllä, useita vuosikymmeniä myöhemmin DMT:n uranuurtaja Szara nimitettiin NIDA:n (National Institute on Drug Abuse) johtajaksi.
Vuonna 1967, Haight-Ashburyn Summer of Love -tapahtuman huipentuessa, San Franciscossa järjestettiin merkittävä symposium Yhdysvaltain silloisen terveys-, koulutus- ja hyvinvointiministeriön suojeluksessa. Konferenssi, jonka nimi oli "Ethnopharmacologic Search for Psychoactive Drugs" (joka myöhemmin julkaistiin Yhdysvaltain hallituksen painotoimiston julkaisuna U.S. Public Health Service Publication No. 1645) (Efron ym. 1967), kokosi yhteen psykedeelisen etnofarmakologian nousevan alan näkyviä vaikuttajia. Konferenssiin osallistuivat muun muassa toksikologi Bo Holmstedt Tukholman Karoliinisesta instituutista, etnobotanisti Richard Evans Schultes, kemisti Alexander Shulgin, vastikään hyväksytty lääketieteen tohtori ja marihuanatutkija Andrew Weil. Kyseessä oli kaikkien aikojen ensimmäinen psykedeelien kasvitieteelle, kemialle ja farmakologialle omistettu konferenssi, ja sattumoisin se oli viimeinen konferenssi laatuaan, joka sai valtion tukea. Tämä ratkaiseva tapahtuma ja sitä seurannut julkaisu, josta tuli psykedeelisen kirjallisuuden perusteos, tarjosivat maailmalle yleiskatsauksen eri tieteenalojen ayahuascaa koskevasta tietämyksestä. Symposiumin niteessä oli lukuja ayahuascan kemiasta (Deulofeu 1967), sen käytön ja valmistuksen etnografiasta (Taylor 1967) ja ayahuascan ß-karboliinien psykofarmakologiasta ihmiselle (Naranjo 1967). Ironista kyllä, kun otetaan huomioon ayahuascaa koskeva rajallinen ymmärrys tuolloin, tryptamiinia sisältävien seosten käytöstä ja niiden aktivoinnista MAO:n estämisen kautta ei edes keskusteltu; vallitsevana oletuksena oli, että ayahuascan psykoaktiiviset vaikutukset johtuivat ensisijaisesti, ellei jopa yksinomaan, ß-karboliineista.
Konferenssia seuranneina viitenä vuotena ayahuascan farmakologian ja kemian ymmärtämisessä tapahtui edistystä. Schultes ja hänen oppilaansa Pinkley ja der Marderosian julkaisivat ensimmäiset havaintonsa DMT:tä sisältävistä sekoitekasveista (Der Marderosian et al. 1968; Pinkley 1969), mikä ruokki spekulaatioita siitä, että DMT:llä, kun se aktivoituu suun kautta ß-karboliineilla, oli merkittävä rooli juoman vaikutuksissa. Vaikka tämä käsitys oli uskottava, se sai tieteellisen vahvistuksen vasta vuosikymmen myöhemmin.
Vuonna 1972 Rivier ja Lindgren (1972) julkaisivat yhden ensimmäisistä monitieteisistä ayahuascaa käsittelevistä artikkeleista, jossa he raportoivat Perussa Rio Purúsin yläjuoksulla asuvan Shuar-kansan keskuudessa kerättyjen ayahuasca-uutteiden ja lähdekasvien alkaloidiprofiileista. Heidän artikkelinsa oli tuolloin yksi kattavimmista kemiallisista tutkimuksista, jotka koskivat ayahuasca-juomien ja lähdekasvien koostumusta, ja siinä viitattiin todennettuihin kasvitieteellisiin kokoelmiin. Siinä käsiteltiin myös lukuisia sekoituskasveja Psychotria- ja Diplopterys cabrerana -lajien lisäksi, mikä antoi todisteita ayahuascan sekoituskäytäntöjen monimutkaisuudesta ja eri lajien satunnaisesta käytöstä.
1970-luvun lopulla japanilainen kasvikemian tutkijaryhmä kiinnostui Banisteriopsiksen kemiasta ja dokumentoi useiden uusien ß-karboliinien sekä pyrrolidiinialkaloidien shihuniinin ja dihydroshihuniinin eristämisen (Hashimoto ja Kawanishi 1975, 1976; Kawanishi et al. 1982). Useimpia äskettäin raportoituja ß-karboliineja löydettiin häviävän pieniä määriä, ja myöhemmin esitettiin, että ne saattoivat olla eristysmenetelmistä johtuvia artefakteja (McKenna ym. 1984).
Kemiallisella puolella Hochsteinin ja Paradiesin (1957) tutkimukset perustelivat Chenin ja Chenin (1939) ja muiden tutkijoiden aiempaa työtä ja laajensivat sitä. Banisteriopsis caapista ja sukulaislajeista löydetyt aktiiviset alkaloidit tunnistettiin nyt varmuudella harmiiniksi, tetrahydroharmiiniksi ja harmaliiniksi. Kuitenkin 1960-luvun lopulla ilmestyi yksityiskohtaisia raportteja, jotka osoittivat, että ayahuasca-juomiin sisältyi säännöllisesti, joskaan ei aina, lisäaineita (Pinkley 1969). On käynyt ilmeiseksi, että ainakin kaksi näistä lisäaineista, Banisteriopsis rusbyana (jonka Bronwen Gates on myöhemmin luokitellut uudelleen Diplopterys cabrerana -nimellä) ja Psychotria-lajit, erityisesti P. viridis (Schultes 1967), lisättiin parantamaan ja pidentämään näkyjä. Toinen yllätys tuli, kun näistä lajeista saatujen alkaloidifraktioiden havaittiin sisältävän voimakasta, lyhytvaikutteista (mutta suun kautta otettuna inaktiivista) hallusinogeenia N,N-dimetyylitryptamiinia (DMT) (Der Marderosian ym. 1968). Vaikka DMT:tä oli syntetisoitu keinotekoisesti ja se oli tunnettu jo jonkin aikaa, sen esiintyminen luonnossa ja hallusinogeeniset ominaisuudet löydettiin vasta äskettäin, kun Fish, Johnson ja Horning (1955) eristivät sen oletetuksi aktiiviseksi ainesosaksi Piptadenia peregrinasta (myöhemmin uudelleenluokiteltu Anadenanthera peregrina), joka on Karibianmeren ja Orinocon altaan alkuperäiskansojen käyttämän hallusinogeenisen nuuskan lähde Etelä-Amerikassa.
Farmakologiset perusteet Schultesin, Pinkleyn ja muiden 1960-luvun lopun löydöille, joiden mukaan ayahuascan vaikutus riippui Banisteriopsiksen MAO:ta estävien ß-karboliinien ja psykoaktiivisen, mutta perifeerisesti inaktivoituneen tryptamiinin DMT:n välisestä synergistisestä vuorovaikutuksesta, oli vahvistettu jo vuonna 1958 Udenfriendin ja kollegoiden toimesta (Udenfriend et al. 1958). Nämä NIH:n kliinisen farmakologian laboratoriossa työskentelevät tutkijat osoittivat ensimmäisenä, että ß-karboliinit olivat voimakkaita, palautuvia MAO:n estäjiä. Samaan aikaan unkarilainen psykiatri ja farmakologi Stephen Szara (1957) julkaisi kliinisen työnsä ja vastikään syntetisoidulla DMT:llä itse tekemiensä kokeiden avulla ensimmäiset raportit sen syvistä hallusinogeenisista vaikutuksista ihmisiin. Szaran kokeet johtivat myös siihen, että yhdiste ei ollut aktiivinen suun kautta otettuna, vaikka mekanismeja, jotka johtivat sen inaktivoitumiseen suun kautta annettuna, ei täysin ymmärretty. Ironista kyllä, useita vuosikymmeniä myöhemmin DMT:n uranuurtaja Szara nimitettiin NIDA:n (National Institute on Drug Abuse) johtajaksi.
Vuonna 1967, Haight-Ashburyn Summer of Love -tapahtuman huipentuessa, San Franciscossa järjestettiin merkittävä symposium Yhdysvaltain silloisen terveys-, koulutus- ja hyvinvointiministeriön suojeluksessa. Konferenssi, jonka nimi oli "Ethnopharmacologic Search for Psychoactive Drugs" (joka myöhemmin julkaistiin Yhdysvaltain hallituksen painotoimiston julkaisuna U.S. Public Health Service Publication No. 1645) (Efron ym. 1967), kokosi yhteen psykedeelisen etnofarmakologian nousevan alan näkyviä vaikuttajia. Konferenssiin osallistuivat muun muassa toksikologi Bo Holmstedt Tukholman Karoliinisesta instituutista, etnobotanisti Richard Evans Schultes, kemisti Alexander Shulgin, vastikään hyväksytty lääketieteen tohtori ja marihuanatutkija Andrew Weil. Kyseessä oli kaikkien aikojen ensimmäinen psykedeelien kasvitieteelle, kemialle ja farmakologialle omistettu konferenssi, ja sattumoisin se oli viimeinen konferenssi laatuaan, joka sai valtion tukea. Tämä ratkaiseva tapahtuma ja sitä seurannut julkaisu, josta tuli psykedeelisen kirjallisuuden perusteos, tarjosivat maailmalle yleiskatsauksen eri tieteenalojen ayahuascaa koskevasta tietämyksestä. Symposiumin niteessä oli lukuja ayahuascan kemiasta (Deulofeu 1967), sen käytön ja valmistuksen etnografiasta (Taylor 1967) ja ayahuascan ß-karboliinien psykofarmakologiasta ihmiselle (Naranjo 1967). Ironista kyllä, kun otetaan huomioon ayahuascaa koskeva rajallinen ymmärrys tuolloin, tryptamiinia sisältävien seosten käytöstä ja niiden aktivoinnista MAO:n estämisen kautta ei edes keskusteltu; vallitsevana oletuksena oli, että ayahuascan psykoaktiiviset vaikutukset johtuivat ensisijaisesti, ellei jopa yksinomaan, ß-karboliineista.
Konferenssia seuranneina viitenä vuotena ayahuascan farmakologian ja kemian ymmärtämisessä tapahtui edistystä. Schultes ja hänen oppilaansa Pinkley ja der Marderosian julkaisivat ensimmäiset havaintonsa DMT:tä sisältävistä sekoitekasveista (Der Marderosian et al. 1968; Pinkley 1969), mikä ruokki spekulaatioita siitä, että DMT:llä, kun se aktivoituu suun kautta ß-karboliineilla, oli merkittävä rooli juoman vaikutuksissa. Vaikka tämä käsitys oli uskottava, se sai tieteellisen vahvistuksen vasta vuosikymmen myöhemmin.
Vuonna 1972 Rivier ja Lindgren (1972) julkaisivat yhden ensimmäisistä monitieteisistä ayahuascaa käsittelevistä artikkeleista, jossa he raportoivat Perussa Rio Purúsin yläjuoksulla asuvan Shuar-kansan keskuudessa kerättyjen ayahuasca-uutteiden ja lähdekasvien alkaloidiprofiileista. Heidän artikkelinsa oli tuolloin yksi kattavimmista kemiallisista tutkimuksista, jotka koskivat ayahuasca-juomien ja lähdekasvien koostumusta, ja siinä viitattiin todennettuihin kasvitieteellisiin kokoelmiin. Siinä käsiteltiin myös lukuisia sekoituskasveja Psychotria- ja Diplopterys cabrerana -lajien lisäksi, mikä antoi todisteita ayahuascan sekoituskäytäntöjen monimutkaisuudesta ja eri lajien satunnaisesta käytöstä.
1970-luvun lopulla japanilainen kasvikemian tutkijaryhmä kiinnostui Banisteriopsiksen kemiasta ja dokumentoi useiden uusien ß-karboliinien sekä pyrrolidiinialkaloidien shihuniinin ja dihydroshihuniinin eristämisen (Hashimoto ja Kawanishi 1975, 1976; Kawanishi et al. 1982). Useimpia äskettäin raportoituja ß-karboliineja löydettiin häviävän pieniä määriä, ja myöhemmin esitettiin, että ne saattoivat olla eristysmenetelmistä johtuvia artefakteja (McKenna ym. 1984).
1900-luvun loppupuoli (1980-2000)
Rivierin ja Lindgrenin julkaisun jälkeen tieteellinen tutkimus eteni vain vähän 1970-luvun loppupuolella. Vasta kun Terence McKenna et al. (1984) julkaisivat ayahuascaa koskevat tutkimuksensa, tapahtui merkittävää edistystä. Heidän tutkimuksessaan, joka käsitti kemian, etnobotanian ja farmakologian, käytettiin autentikoituja kasvitieteellisiä näytteitä ja oluenäytteitä, jotka oli saatu Perussa asuvilta mestizo ayahuasqueroilta. Tässä uraauurtavassa tutkimuksessa saatiin kokeellinen vahvistus teorialle, joka selittää ayahuascan suun kautta tapahtuvan vaikutuksen. Se paljasti, että aktiivinen komponentti DMT:stä tulee suun kautta aktiivinen, koska ß-karboliinit estävät perifeerisen MAO:n toimintaa. Rotan maksan MAO-järjestelmillä tehdyt testit osoittivat ayahuasca-juomien voimakkaat MAO:ta estävät ominaisuudet, vaikka ne olisivatkin huomattavasti laimennettuja. Toinen tärkeä löydös oli huomattava ero alkaloidipitoisuuksissa Mestizon ayahuasca-juomien ja Rivierin ja Lindgrenin analysoiman Rio Purúsin yläjuoman ayahuascan välillä. McKenna ja kollegat osoittivat, että tyypillinen annos mestizojen ayahuascaa sisälsi riittävästi DMT:tä psykoaktiivisten vaikutusten aikaansaamiseksi. He arvelivat, että erot alkaloidipitoisuuksissa näiden kahden tutkimuksen välillä saattoivat johtua valmistustapojen eroista, erityisesti lopullisen uutteen keittämisestä ja pelkistämisestä, jota yleisesti harrastivat mestisit, mutta eivät Rivierin ja Lindgrenin tutkimat shuar-kansat.
1980-luvulla antropologi Luis Eduardo Luna antoi merkittävän panoksen alalle. Hänen työnsä perulaisen Iquitosin ja Pucallpan lähistöllä sijaitsevien mestisoiden keskuudessa valotti shamaaniopiskelijoiden tiukan ruokavalion merkitystä ja harvinaisten sekoituskasvien erityiskäyttöä. Luna esitteli ensimmäisenä käsitteen "kasviopettajat" (plantas que enseñan), sellaisena kuin mestizo ayahuasquerot sen kokevat. Yhteistyössä McKennan ja Towersin kanssa Luna laati kattavan luettelon sekoituslajeista ja niiden biodynaamisista ainesosista ja korosti näiden vähän tutkittujen kasvien potentiaalia uusien terapeuttisten aineiden lähteinä.
Vuonna 1985, kun McKenna ja Luna tekivät yhdessä kenttätyötä Perun Amazonilla, he alkoivat keskustella mahdollisuudesta tehdä biolääketieteellistä tutkimusta ayahuascasta. Ayahuasquerojen huomattavan hyvä terveys, jopa korkeassa iässä, kiehtoi heitä ja herätti ajatuksen tieteellisestä tutkimuksesta. Perun logistiset haasteet, kuten plasmanäytteiden rajalliset säilytystilat ja paikalliset noituususkomukset, jotka estivät lääketieteelliset toimenpiteet, haittasivat kuitenkin heidän suunnitelmiaan. Käännekohta tuli vuonna 1991, kun heidät kutsuttiin São Paulossa järjestettyyn konferenssiin, jonka järjesti União do Vegetal (UDV), brasilialainen synkretistinen uskonto, joka sisällytti ayahuascan rituaaleihinsa. Monet UDV:n jäsenet olivat lääketieteen ammattilaisia, ja he ilmaisivat olevansa avoimia Lunan ja McKennan ehdottamalle biolääketieteelliselle tutkimukselle. UDV pyrki osoittamaan hoasca-teen (ayahuasca) pitkäaikaisturvallisuuden Brasilian terveysviranomaisille ja värväsi innokkaasti ulkomaisia tutkijoita yhteistyöhön. Tutkimuksen rahoittamisen haasteeseen ei saatu vastausta.
Vuoden 1991 konferenssin jälkeen McKenna palasi Yhdysvaltoihin ja laati ehdotuksen, jossa hahmoteltiin tutkimuksen tavoitteet, jotka myöhemmin tunnettiin nimellä Hoasca Project. Aluksi he harkitsivat ehdotuksen jättämistä National Institute on Drug Abuse (NIDA) -laitokselle, mutta kävi ilmeiseksi, että valtion rahoitus oli epätodennäköistä. NIH:n rahoituksen saamista Brasiliassa tehtävään tutkimukseen vaikeuttivat oikeudelliset, logistiset ja poliittiset kysymykset. Lisäksi NIH:n keskittyminen psykedeelisten huumeiden käytön haitallisten seurausten korostamiseen ei vastannut ehdotetun tutkimuksen tavoitteita. Onneksi McKenna varmisti avokätiset avustukset yksityishenkilöiltä Botanical Dimensions -nimisen voittoa tavoittelemattoman järjestön kautta, joka on omistautunut etnomedikaalisesti merkittävien kasvien tutkimiseen.
Kun McKenna oli saanut riittävät varat vaatimattomaan pilottitutkimukseen, hän kokosi monipuolisen ryhmän yhteistyökumppaneita lääketieteellisistä ja akateemisista laitoksista eri puolilta maailmaa. Kansainväliseen, monitieteiseen ryhmään kuului tutkijoita UCLA:sta, Miamin yliopistosta, Kuopion yliopistosta, Rio de Janeiron yliopistosta, Campinasin yliopistosta ja Hospital Amazonicosta. Kesällä 1993 ryhmä aloitti tutkimuksen kenttävaiheen Manausissa Brasiliassa. He työskentelivät vapaaehtoisten kanssa Nucleo Cauparista, joka on yksi Brasilian suurimmista ja vanhimmista UDV:n seurakunnista. Viiden viikon ajan ryhmä antoi koeannoksia hoasca-teetä, keräsi plasma- ja virtsanäytteitä analysoitavaksi ja suoritti erilaisia fysiologisia ja psykologisia arviointeja.
Tuloksena oli yksi 1900-luvun kattavimmista psykedeelistä huumetta koskevista tutkimuksista. Tutkimus käsitti kemian, psykologiset vaikutukset, psykofarmakologian, hoasca-teen säännöllisen nauttimisen akuutit ja pitkäaikaiset vaikutukset sekä osallistujien fyysisen ja psyykkisen terveyden arvioinnin. Osallistujille tehtiin laajoja psykologisia arviointeja ja strukturoituja psykiatrisia haastatteluja. Tutkimuksessa mitattiin ja luonnehdittiin myös serotonergistä vastetta ayahuascalle ja mitattiin ensimmäistä kertaa tärkeimpien hoasca-alkaloidien pitoisuudet ihmisen plasmassa. Tulokset julkaistiin vertaisarvioiduissa julkaisuissa ja niistä tehtiin yhteenveto kattavassa katsauksessa. Merkittäviin löydöksiin kuuluivat UDV:n pitkäaikaisten jäsenten raportoimat myönteiset ja syvälliset elämänmuutoskokemukset sekä serotoniinin ottoreseptorien jatkuva kohoaminen verihiutaleissa, mikä viittaa mahdolliseen pitkäaikaiseen serotonergiseen modulaatioon ja sopeutuviin muutoksiin aivotoiminnassa. Tutkimus osoitti Hoascan säännöllisen käytön turvallisuuden UDV:n rituaaliyhteydessä, kumosi huolen haitallisesta pitkäaikaisesta myrkyllisyydestä ja osoitti pysyviä myönteisiä vaikutuksia fyysiseen ja henkiseen terveyteen.
1980-luvulla antropologi Luis Eduardo Luna antoi merkittävän panoksen alalle. Hänen työnsä perulaisen Iquitosin ja Pucallpan lähistöllä sijaitsevien mestisoiden keskuudessa valotti shamaaniopiskelijoiden tiukan ruokavalion merkitystä ja harvinaisten sekoituskasvien erityiskäyttöä. Luna esitteli ensimmäisenä käsitteen "kasviopettajat" (plantas que enseñan), sellaisena kuin mestizo ayahuasquerot sen kokevat. Yhteistyössä McKennan ja Towersin kanssa Luna laati kattavan luettelon sekoituslajeista ja niiden biodynaamisista ainesosista ja korosti näiden vähän tutkittujen kasvien potentiaalia uusien terapeuttisten aineiden lähteinä.
Vuonna 1985, kun McKenna ja Luna tekivät yhdessä kenttätyötä Perun Amazonilla, he alkoivat keskustella mahdollisuudesta tehdä biolääketieteellistä tutkimusta ayahuascasta. Ayahuasquerojen huomattavan hyvä terveys, jopa korkeassa iässä, kiehtoi heitä ja herätti ajatuksen tieteellisestä tutkimuksesta. Perun logistiset haasteet, kuten plasmanäytteiden rajalliset säilytystilat ja paikalliset noituususkomukset, jotka estivät lääketieteelliset toimenpiteet, haittasivat kuitenkin heidän suunnitelmiaan. Käännekohta tuli vuonna 1991, kun heidät kutsuttiin São Paulossa järjestettyyn konferenssiin, jonka järjesti União do Vegetal (UDV), brasilialainen synkretistinen uskonto, joka sisällytti ayahuascan rituaaleihinsa. Monet UDV:n jäsenet olivat lääketieteen ammattilaisia, ja he ilmaisivat olevansa avoimia Lunan ja McKennan ehdottamalle biolääketieteelliselle tutkimukselle. UDV pyrki osoittamaan hoasca-teen (ayahuasca) pitkäaikaisturvallisuuden Brasilian terveysviranomaisille ja värväsi innokkaasti ulkomaisia tutkijoita yhteistyöhön. Tutkimuksen rahoittamisen haasteeseen ei saatu vastausta.
Vuoden 1991 konferenssin jälkeen McKenna palasi Yhdysvaltoihin ja laati ehdotuksen, jossa hahmoteltiin tutkimuksen tavoitteet, jotka myöhemmin tunnettiin nimellä Hoasca Project. Aluksi he harkitsivat ehdotuksen jättämistä National Institute on Drug Abuse (NIDA) -laitokselle, mutta kävi ilmeiseksi, että valtion rahoitus oli epätodennäköistä. NIH:n rahoituksen saamista Brasiliassa tehtävään tutkimukseen vaikeuttivat oikeudelliset, logistiset ja poliittiset kysymykset. Lisäksi NIH:n keskittyminen psykedeelisten huumeiden käytön haitallisten seurausten korostamiseen ei vastannut ehdotetun tutkimuksen tavoitteita. Onneksi McKenna varmisti avokätiset avustukset yksityishenkilöiltä Botanical Dimensions -nimisen voittoa tavoittelemattoman järjestön kautta, joka on omistautunut etnomedikaalisesti merkittävien kasvien tutkimiseen.
Kun McKenna oli saanut riittävät varat vaatimattomaan pilottitutkimukseen, hän kokosi monipuolisen ryhmän yhteistyökumppaneita lääketieteellisistä ja akateemisista laitoksista eri puolilta maailmaa. Kansainväliseen, monitieteiseen ryhmään kuului tutkijoita UCLA:sta, Miamin yliopistosta, Kuopion yliopistosta, Rio de Janeiron yliopistosta, Campinasin yliopistosta ja Hospital Amazonicosta. Kesällä 1993 ryhmä aloitti tutkimuksen kenttävaiheen Manausissa Brasiliassa. He työskentelivät vapaaehtoisten kanssa Nucleo Cauparista, joka on yksi Brasilian suurimmista ja vanhimmista UDV:n seurakunnista. Viiden viikon ajan ryhmä antoi koeannoksia hoasca-teetä, keräsi plasma- ja virtsanäytteitä analysoitavaksi ja suoritti erilaisia fysiologisia ja psykologisia arviointeja.
Tuloksena oli yksi 1900-luvun kattavimmista psykedeelistä huumetta koskevista tutkimuksista. Tutkimus käsitti kemian, psykologiset vaikutukset, psykofarmakologian, hoasca-teen säännöllisen nauttimisen akuutit ja pitkäaikaiset vaikutukset sekä osallistujien fyysisen ja psyykkisen terveyden arvioinnin. Osallistujille tehtiin laajoja psykologisia arviointeja ja strukturoituja psykiatrisia haastatteluja. Tutkimuksessa mitattiin ja luonnehdittiin myös serotonergistä vastetta ayahuascalle ja mitattiin ensimmäistä kertaa tärkeimpien hoasca-alkaloidien pitoisuudet ihmisen plasmassa. Tulokset julkaistiin vertaisarvioiduissa julkaisuissa ja niistä tehtiin yhteenveto kattavassa katsauksessa. Merkittäviin löydöksiin kuuluivat UDV:n pitkäaikaisten jäsenten raportoimat myönteiset ja syvälliset elämänmuutoskokemukset sekä serotoniinin ottoreseptorien jatkuva kohoaminen verihiutaleissa, mikä viittaa mahdolliseen pitkäaikaiseen serotonergiseen modulaatioon ja sopeutuviin muutoksiin aivotoiminnassa. Tutkimus osoitti Hoascan säännöllisen käytön turvallisuuden UDV:n rituaaliyhteydessä, kumosi huolen haitallisesta pitkäaikaisesta myrkyllisyydestä ja osoitti pysyviä myönteisiä vaikutuksia fyysiseen ja henkiseen terveyteen.
Ayahuasca-tutkimuksen tulevaisuus
Hoasca-projekti, joka käsitti sekä kenttä- että laboratoriovaiheet, on nyt saatu päätökseen, ja sen tavoitteet on saavutettu, kun viimeinen merkittävä julkaisu julkaistiin äskettäin. Hoasca-tutkimus suunniteltiin alusta alkaen pilottitutkimukseksi, jonka tarkoituksena oli antaa ohjeita tulevia tutkimuksia varten. Tältä osin tutkimus on onnistunut erinomaisesti. Kuten mikä tahansa vankka tieteellinen tutkimus, se on herättänyt enemmän kysymyksiä kuin ratkaissut, ja se on tarjonnut lukuisia lupaavia väyliä tulevaa tutkimusta varten. Kun ayahuascan turvallisuus, myrkyllisyyden puuttuminen ja terapeuttinen potentiaali lääkkeenä on yksiselitteisesti osoitettu, on optimistista, että tulevat tutkijat osoittavat riittävästi kiinnostusta ja osoittavat tarvittavat resurssit sen parantavien kykyjen tutkimiseen.
Joitakin spekulatiivisia pohdintoja
Hoasca-projektin valmistumisen jälkeen on luotu vahva perustietopohja, joka toimii pohjana tuleville tieteellisille tutkimuksille, joiden painopiste siirtyy kentältä laboratorioon ja klinikkaan. Tieteellisen tutkimuksen ja sen rationaalisen valaisun valaiseman alueen ulkopuolella on kuitenkin edelleen tiettyjä ayahuascaan liittyviä kysymyksiä, joita tuskin pystytään täysin ratkaisemaan pelkästään tieteellisin keinoin, ainakaan nykyisillä tieteellisillä menetelmillä. Ayahuascalla on symbioottinen suhde ihmiskunnan kanssa, yhteys, joka voidaan jäljittää Uuden maailman esihistoriaan. Tämän visionäärisen viiniköynnöksen kanssa vuosituhansia kestäneen yhteisevoluution aikana kertyneellä viisaudella on syvällisiä vaikutuksia siihen, miten ymmärrämme, mitä tarkoittaa olla ihminen ja olla olemassa uteliaana ja tunteva laji maapallon elämän toisiinsa kytkeytyneessä yhteisössä.
Vaikka lopullisia vastauksia ei löydy, kysymykset ihmiskunnan ja tämän kasvin liittolaisen ja laajemmin koko kasviopettajien valtakunnan välisen siteen luonteesta ja merkityksestä kiehtovat meitä edelleen. Miksi kasveilla on alkaloideja, jotka muistuttavat läheisesti omia hermovälittäjäaineitamme ja joiden avulla ne voivat "kommunikoida" kanssamme? Mikä mahtaa olla niiden taustalla oleva "viesti", jos sellainen on olemassa? Oliko se pelkkä sattuma tai sattuma, joka sai varhaisen, uteliaan shamaanin yhdistämään ayahuasca-köynnöksen ja chacruna-lehden, jolloin syntyi tee, joka paljasti "näkymättömän maiseman" ensimmäistä kertaa? Tämä vaikuttaa epätodennäköiseltä, kun otetaan huomioon, että kumpikaan näistä keskeisistä ainesosista ei ole erityisen houkutteleva ruokana. Mitä muuta selitystä voisi kuitenkaan olla? Ayahuasquerot itse todistavat yksinkertaisesti viiniköynnöksen kutsumuksen. Toiset, jotka yrittävät omaksua hienostuneemman ja rationaalisemman kannan, mutta eivät kuitenkaan tarjoa tyydyttävämpää selitystä, ehdottavat, että kasvialkaloidit toimivat lajien välisinä feromonisina viestinviejinä ja sensoritrooppisten vihjeiden kantajina, joiden avulla varhaisihmiset pystyivät valitsemaan ja hyödyntämään biodynaamisia kasveja ympäristössään.
Vaikka lopullisia vastauksia ei löydy, kysymykset ihmiskunnan ja tämän kasvin liittolaisen ja laajemmin koko kasviopettajien valtakunnan välisen siteen luonteesta ja merkityksestä kiehtovat meitä edelleen. Miksi kasveilla on alkaloideja, jotka muistuttavat läheisesti omia hermovälittäjäaineitamme ja joiden avulla ne voivat "kommunikoida" kanssamme? Mikä mahtaa olla niiden taustalla oleva "viesti", jos sellainen on olemassa? Oliko se pelkkä sattuma tai sattuma, joka sai varhaisen, uteliaan shamaanin yhdistämään ayahuasca-köynnöksen ja chacruna-lehden, jolloin syntyi tee, joka paljasti "näkymättömän maiseman" ensimmäistä kertaa? Tämä vaikuttaa epätodennäköiseltä, kun otetaan huomioon, että kumpikaan näistä keskeisistä ainesosista ei ole erityisen houkutteleva ruokana. Mitä muuta selitystä voisi kuitenkaan olla? Ayahuasquerot itse todistavat yksinkertaisesti viiniköynnöksen kutsumuksen. Toiset, jotka yrittävät omaksua hienostuneemman ja rationaalisemman kannan, mutta eivät kuitenkaan tarjoa tyydyttävämpää selitystä, ehdottavat, että kasvialkaloidit toimivat lajien välisinä feromonisina viestinviejinä ja sensoritrooppisten vihjeiden kantajina, joiden avulla varhaisihmiset pystyivät valitsemaan ja hyödyntämään biodynaamisia kasveja ympäristössään.
Toisaalta sellaiset henkilöt kuin veljeni Terence McKenna ja minä varhaisissa ponnisteluissamme sekä antropologi Jeremy Narby, joka on hiljattain muotoillut uudelleen samanlaisen teorian (McKenna ja McKenna 1975; Narby 1998), väittävät, että ayahuascan kaltaisten kasvien mahdollistamat visionääriset elämykset antavat meille jonkin toistaiseksi hämärän mekanismin avulla intuitiivisen ymmärryksen ja oivalluksen biologisen olemassaolon molekulaarisesta perustasta. Tämän näkökulman mukaan tämä intuitiivinen tieto, joka nyt vähitellen paljastuu tieteelliselle maailmankuvalle molekyylibiologian karkeiden välineiden avulla, on aina ollut suorana kokemuksena sellaisten shamaanien ja näkijöiden ulottuvilla, jotka ovat olleet tarpeeksi rohkeita solmimaan symbioottisia siteitä sanattomien mutta äärettömän vanhojen ja viisaiden kasvien liittolaistemme kanssa.
Tällaiset käsitykset ovat epäilemättä spekulaatioiden aluetta ja tieteen rajojen ulkopuolella. Kuitenkin ayahuascan kanssa syvällisesti sekä tieteellisesti että henkilökohtaisesti jo vuosia tekemisissä olleena tarkkailijana pidän kiehtovana sitä, että nämä "villit" arvelut nousevat jatkuvasti esiin huolimatta yrityksistämme riisua teeltä sen pyhyys ja pelkistää se pelkkään kemiaan, kasvitieteeseen, reseptoripaikkoihin ja farmakologiaan. Vaikka kaikilla näillä näkökohdilla on merkitystä, mikään niistä ei voi täysin selittää sitä kiistatonta ja syvällistä arvoitusta, joka on ayahuasca.
Tällaiset käsitykset ovat epäilemättä spekulaatioiden aluetta ja tieteen rajojen ulkopuolella. Kuitenkin ayahuascan kanssa syvällisesti sekä tieteellisesti että henkilökohtaisesti jo vuosia tekemisissä olleena tarkkailijana pidän kiehtovana sitä, että nämä "villit" arvelut nousevat jatkuvasti esiin huolimatta yrityksistämme riisua teeltä sen pyhyys ja pelkistää se pelkkään kemiaan, kasvitieteeseen, reseptoripaikkoihin ja farmakologiaan. Vaikka kaikilla näillä näkökohdilla on merkitystä, mikään niistä ei voi täysin selittää sitä kiistatonta ja syvällistä arvoitusta, joka on ayahuasca.