1,2-dikloorietaanin synteesi voidaan suorittaa seuraavissa vaiheissa:
Reaktioaineiden valmistaminen: Etyleeni (C2H4) valmistetaan tavallisesti hiilivetyjen, kuten maakaasun tai öljyn, lämpökrakkauksella. Kloorikaasua (Cl2) saadaan tyypillisesti elektrolyysillä suolaliuoksesta (veteen liuotettu natriumkloridi, NaCl).
Reaktio: Eteenin ja kloorikaasun reaktio katalyytin, tyypillisesti rauta- tai alumiinikloridin, läsnä ollessa tapahtuu reaktioastiassa. Reaktio tapahtuu tyypillisesti korkeassa lämpötilassa (noin 300-400 °C) ja paineessa (noin 4-6 atm). Reaktioyhtälö on seuraava:
C2H4 + 2Cl2 → C2H4Cl2 + 2HCl.
Tuotteiden erottaminen: Reaktion jälkeen seoksen annetaan jäähtyä ja tuotteet erotetaan. 1,2-dikloorietaanin kiehumispiste on noin 83 °C, kun taas vetykloridin (HCl) kiehumispiste on noin -85 °C. Siksi 1,2-dikloorietaani voidaan helposti erottaa reaktioseoksesta tislaamalla. Reagoimaton eteeni ja kloorikaasu voidaan kierrättää takaisin reaktoriin.
Puhdistus: Tislauksesta saatu raaka 1,2-dikloorietaani on tyypillisesti epäpuhdasta, ja se voi sisältää jäämiä muista klooratuista tuotteista. Se voidaan puhdistaa edelleen tislaamalla alennetussa paineessa tai jakotislaamalla. Puhdistettu 1,2-dikloorietaani voidaan säilyttää viileässä ja kuivassa paikassa.