Chapitre 3. On ne sait toujours pas pourquoi les psychédéliques provoquent un trip aussi puissant.
Dans une étude récente, des chercheurs britanniques ont utilisé des techniques d'imagerie cérébrale pour évaluer l'aspect du cerveau sous l'influence du LSD par rapport à un placebo. Ils ont constaté de grandes différences entre le LSD et le placebo : les images du cerveau sous l'influence du LSD montrent une connectivité beaucoup plus grande entre les différentes parties de l'esprit.
Cela peut aider à expliquer les hallucinations visuelles, car cela signifie que différentes parties du cerveau communiquent pendant un trip au LSD, et pas seulement le cortex visuel au plus profond du cerveau.
Selon les chercheurs, cela pourrait montrer non seulement pourquoi les drogues psychédéliques provoquent des expériences hallucinogènes, mais aussi pourquoi elles peuvent aider les gens. Dans de nombreux troubles mentaux, le cerveau peut être considéré comme enraciné dans la pathologie, ce qui entraîne l'automatisation et la rigidité des comportements de base. Conformément à leur effet "entropique" sur l'activité corticale, les psychédéliques peuvent perturber ces troubles en détruisant les schémas d'activité sur lesquels ils reposent.
"L'idée des psychédéliques est d'essayer de secouer un peu le cerveau. L'idée des psychédéliques est d'essayer de secouer un peu le cerveau, dedonner à la personne souffrante une nouvelle perspective et d'essayer de changer son comportement ", a expliqué Rucker, qui n'a pas participé à l'étude d'imagerie cérébrale.
Dans une étude récente, des chercheurs britanniques ont utilisé des techniques d'imagerie cérébrale pour évaluer l'aspect du cerveau sous l'influence du LSD par rapport à un placebo. Ils ont constaté de grandes différences entre le LSD et le placebo : les images du cerveau sous l'influence du LSD montrent une connectivité beaucoup plus grande entre les différentes parties de l'esprit.
Cela peut aider à expliquer les hallucinations visuelles, car cela signifie que différentes parties du cerveau communiquent pendant un trip au LSD, et pas seulement le cortex visuel au plus profond du cerveau.
Selon les chercheurs, cela pourrait montrer non seulement pourquoi les drogues psychédéliques provoquent des expériences hallucinogènes, mais aussi pourquoi elles peuvent aider les gens. Dans de nombreux troubles mentaux, le cerveau peut être considéré comme enraciné dans la pathologie, ce qui entraîne l'automatisation et la rigidité des comportements de base. Conformément à leur effet "entropique" sur l'activité corticale, les psychédéliques peuvent perturber ces troubles en détruisant les schémas d'activité sur lesquels ils reposent.
"L'idée des psychédéliques est d'essayer de secouer un peu le cerveau. L'idée des psychédéliques est d'essayer de secouer un peu le cerveau, dedonner à la personne souffrante une nouvelle perspective et d'essayer de changer son comportement ", a expliqué Rucker, qui n'a pas participé à l'étude d'imagerie cérébrale.
Cette étude est l'une des rares à analyser comment les effets mécaniques et physiques des psychédéliques sur le cerveau peuvent aider les patients. D'autres études ne sont pas claires sur les mécanismes exacts, mais elles suggèrent que les psychédéliques classiques affectent la sérotonine et, dans le cas du LSD, les récepteurs de la dopamine d'une manière qui peut aider à améliorer l'humeur des gens.
Selon Garcia-Romeu de l'Université Johns Hopkins, il est probable que ces facteurs physiques travaillent ensemble avec les expériences spirituelles pour aider les gens. Ils se produisent tous en même temps.
"Ce n'est pas comme si, au moment où je vous parle, il n'y avait pas d'activité chimique et électrique en même temps dans le lobe temporal de votre cerveau .Tout se passe en même temps. Mais ce que nous vivons est manifestement primaire. Vous entendez ma voix, donc votre expérience subjective est centrée sur ce qui se passe dans votre champ de conscience, et non sur les signaux électriques et neurochimiques dans votre cerveau " - dit Garcia-Romeu.
"Mon opinion personnelle est que la raison pour laquelle ces types d'affections sont si difficiles à traiter d'un point de vue médical standard est qu'elles ne se résument pas à une simple maladie " - a déclaré Garcia-Romeu, en citant l'exemple de la toxicomanie.
"Souvent, nous devons mettre en place une véritable thérapie. Nous ne pouvons pas nous contenter de leur donner une pilule pour qu'ils se débarrassent de leurs problèmes. Nous devons vraiment nous pencher sur des choses comme les traumatismes de l'enfance, les situations de vie actuelles et les relations, et voir si ces relations sont saines ou toxiques et comment les gens se sentent par rapport à eux-mêmes " - a-t-il ajouté.
Selon Garcia-Romeu de l'Université Johns Hopkins, il est probable que ces facteurs physiques travaillent ensemble avec les expériences spirituelles pour aider les gens. Ils se produisent tous en même temps.
"Ce n'est pas comme si, au moment où je vous parle, il n'y avait pas d'activité chimique et électrique en même temps dans le lobe temporal de votre cerveau .Tout se passe en même temps. Mais ce que nous vivons est manifestement primaire. Vous entendez ma voix, donc votre expérience subjective est centrée sur ce qui se passe dans votre champ de conscience, et non sur les signaux électriques et neurochimiques dans votre cerveau " - dit Garcia-Romeu.
"Mon opinion personnelle est que la raison pour laquelle ces types d'affections sont si difficiles à traiter d'un point de vue médical standard est qu'elles ne se résument pas à une simple maladie " - a déclaré Garcia-Romeu, en citant l'exemple de la toxicomanie.
"Souvent, nous devons mettre en place une véritable thérapie. Nous ne pouvons pas nous contenter de leur donner une pilule pour qu'ils se débarrassent de leurs problèmes. Nous devons vraiment nous pencher sur des choses comme les traumatismes de l'enfance, les situations de vie actuelles et les relations, et voir si ces relations sont saines ou toxiques et comment les gens se sentent par rapport à eux-mêmes " - a-t-il ajouté.
Kumar travaille en étroite collaboration avec des patients atteints de cancer en tant que psychologue au South Florida Cancer Center.Il pense que les traitements psychédéliques peuvent être d'une grande utilité dans son travail avec les patients atteints d'un cancer en phase avancée qui luttent contre une anxiété de fin de vie invalidante qui ne peut souvent pas être guérie.
Les patients atteints d'un cancer en phase avancée manquent souvent d'outils d'adaptation sains qui nécessitent souvent une vie entière de pratique - une gestion saine du stress, un ensemble de croyances spirituelles qui peuvent être réconfortantes, ou une compréhension ou un sens de l'objectif et de la signification de leur vie. En tant que patient atteint d'un cancer à un stade avancé, vous êtes soudainement confronté à une situation dans laquelle vous disposez de peu de temps, votre santé physique est en danger, votre cognition est en péril et vous n'avez tout simplement pas le temps de mettre beaucoup de choses en place. Les psychédéliques sont un moyen très rapide d'induire des changements très significatifs chez les gens.
Chapitre 4. Per aspera ad astra.
Cependant, aussi prometteuses que soient les études actuelles, elles sont encore très préliminaires. Le principal problème des études réalisées jusqu'à présent est qu'elles ont tendance à porter sur des échantillons de petite taille, généralement moins de 60 participants. D'autres problèmes méthodologiques se posent : tout d'abord, certaines études ne testent pas l'efficacité de la drogue par rapport au placebo et ne disposent pas d'un groupe de contrôle solide.
Par exemple, l'étude sur le tabagisme de l'université Johns Hopkins a révélé que 80 % des participants s'étaient abstenus de fumer pendant six mois après un traitement à la psilocybine - un résultat stupéfiant. Mais l'étude ne comptait que 15 participants, dont 14 étaient blancs. Il n'yavait pas non plus de groupe de contrôle ou de placebo, de sorte qu'on ne sait pas si c'est la psilocybine ou une autre variable - comme la psychothérapie qui accompagne la psilocybine - qui a produit les résultats.
Les patients atteints d'un cancer en phase avancée manquent souvent d'outils d'adaptation sains qui nécessitent souvent une vie entière de pratique - une gestion saine du stress, un ensemble de croyances spirituelles qui peuvent être réconfortantes, ou une compréhension ou un sens de l'objectif et de la signification de leur vie. En tant que patient atteint d'un cancer à un stade avancé, vous êtes soudainement confronté à une situation dans laquelle vous disposez de peu de temps, votre santé physique est en danger, votre cognition est en péril et vous n'avez tout simplement pas le temps de mettre beaucoup de choses en place. Les psychédéliques sont un moyen très rapide d'induire des changements très significatifs chez les gens.
Chapitre 4. Per aspera ad astra.
Cependant, aussi prometteuses que soient les études actuelles, elles sont encore très préliminaires. Le principal problème des études réalisées jusqu'à présent est qu'elles ont tendance à porter sur des échantillons de petite taille, généralement moins de 60 participants. D'autres problèmes méthodologiques se posent : tout d'abord, certaines études ne testent pas l'efficacité de la drogue par rapport au placebo et ne disposent pas d'un groupe de contrôle solide.
Par exemple, l'étude sur le tabagisme de l'université Johns Hopkins a révélé que 80 % des participants s'étaient abstenus de fumer pendant six mois après un traitement à la psilocybine - un résultat stupéfiant. Mais l'étude ne comptait que 15 participants, dont 14 étaient blancs. Il n'yavait pas non plus de groupe de contrôle ou de placebo, de sorte qu'on ne sait pas si c'est la psilocybine ou une autre variable - comme la psychothérapie qui accompagne la psilocybine - qui a produit les résultats.
Ces échantillons de petite taille représentent actuellement une énorme lacune dans la recherche. Comme l'écrit Michael Slezak, les petites études peuvent être très trompeuses : elles peuvent exagérer les bénéfices d'un traitement ou suggérer des bénéfices qui n'existent pas en réalité. Ainsi, lorsque les études sur les substances psychédéliques porteront sur des échantillons plus importants, les résultats positifs de ces drogues pourraient devenir beaucoup moins impressionnants, voire disparaître complètement. Nous ne le savons pas encore.
"Je ne sais pas s'ils atteignent 80 %. C'est beaucoup. Mais je m'attends à ce qu'ils fassent preuve d'une bonne efficacité et d'une bonne sécurité"
"Je ne sais pas s'ils atteignent 80 %. C'est beaucoup. Mais je m'attends à ce qu'ils fassent preuve d'une bonne efficacité et d'une bonne sécurité"
-a déclaré M. Grob, chercheur à l'université de Californie à Los Angeles, à propos de l'étude sur le tabagisme.
En outre, les chercheurs aimeraient répondre à de nombreuses autres questions.
- Comment différentes doses de différentes drogues psychédéliques se comporteront-elles dans différentes conditions ?
- Quelle est ladurée des effets bénéfiques - semaines, mois, années, décennies ?
- Existe-t-il d'autres troubles mentaux, tels que les troubles de l'alimentation, pour lesquels le traitement psychédélique peut être bénéfique ?
- Certains bénéfices sont-ils réduits ou éliminés pour les personnes qui ne sont pas spirituelles ou religieuses ?
La question la plus importante est peut-être de savoir combien de temps durent les effets de la psychothérapie psychédélique. Par exemple, une revue des études sur la psychothérapie par le LSD et l'alcoolisme n'a pas trouvé d'effets statistiquement significatifs après 12 mois. Une étude récente des effets de la psilocybine sur la dépression a conclu que les bénéfices de la prise de psilocybine avaient significativement diminué après trois mois, bien qu'une certaine amélioration ait subsisté.
Une série récente d'études des effets du traitement à la psilocybine sur l'anxiété et la dépression liées au cancer en fin de vie a produit des résultats plus prometteurs, montrant des augmentations significatives des mesures de l'anxiété, de la dépression et du bien-être après au moins six mois. Et comme les échantillons étaient plus importants (51 participants pour l'une des études et 29 pour l'autre), les résultats sont un peu plus fiables, même s'ils sont encore assez faibles.
Une série récente d'études des effets du traitement à la psilocybine sur l'anxiété et la dépression liées au cancer en fin de vie a produit des résultats plus prometteurs, montrant des augmentations significatives des mesures de l'anxiété, de la dépression et du bien-être après au moins six mois. Et comme les échantillons étaient plus importants (51 participants pour l'une des études et 29 pour l'autre), les résultats sont un peu plus fiables, même s'ils sont encore assez faibles.
L'étude la plus prometteuse sur la durée est peut-être celle menée par Rick Doblin en 1991, à la suite d'une étude réalisée en 1962. Dans l'étude de 1962, appelée Expérience du Vendredi Saint, la moitié des participants ont reçu un placebo et l'autre moitié a reçu de la psilocybine tout en regardant un sermon du Vendredi Saint.
Des décennies plus tard, Doblin a suivi ces participants et a constaté que tous ceux qui avaient reçu de la psilocybine ont déclaré que l'expérience "avait apporté une contribution extrêmement précieuse à leur vie spirituelle", alors qu'aucun de ceux qui avaient reçu des placebos ne l'avait fait.
Mais l'évaluation de suivi était basée sur les déclarations des participants initiaux, ce qui représentait un petit échantillon de 20 personnes, dont 16 seulement ont participé au suivi. Là encore, des normes plus strictes et un échantillon plus important sont nécessaires pour savoir si les résultats se vérifieront.
Un autre aspect difficile de l'étude est la mise en place d'un double aveugle, une méthode de recherche qui garantit que ni les chercheurs ni les participants ne connaissent les médicaments qui leur sont prescrits. L'idée est que la connaissance pourrait affecter les résultats si les participants agissent différemment ou si les chercheurs traitent les participants différemment en fonction du médicament qu'ils reçoivent. Il est évident que cela est difficile lorsque les effets des drogues psychédéliques sont si évidents.
Rucker, du King's College de Londres, a déclaré que la mise en place d'un double aveugle est un défi de taille.Mais il s'attend à ce que les chercheurs trouvent des moyens de contourner le problème - comme l'utilisation de placebos, qui sont psychoactifs mais ne sont pas connus pour apporter certains avantages - et reproduisent suffisamment les résultats avec des méthodologies différentes pour compenser l'absence de double aveugle pur.
Bien que les hallucinogènes soient raisonnablement sûrs pour les patients qui ont été présélectionnés et qui les prennent dans un cadre clinique contrôlé, ils ne sont pas sans risque.
Une revue des études sur les psychédéliques classiques a trouvé, par exemple, des histoires de personnes essayant de voler et tombant de grands bâtiments. Et, selon les chercheurs, il y a toujours un risque que les gens essaient de se promener dans les rues en voiture, de conduire et de se mettre dans d'autres situations dangereuses alors qu'ils sont trop défoncés pour savoir quoi que ce soit.
Il y a aussi un risque que les gens, en particulier ceux qui sont prédisposés à des états psychotiques, vivent des expériences traumatisantes qui les endommageront de façon permanente sur le plan psychologique. Ce risque est particulièrement important avec les drogues psychédéliques classiques, qui activent des récepteurs associés à la schizophrénie, à la psychose et à d'autres états psychotiques.
"Certaines personnes ne devraient probablement pas prendre ces drogues. Nous nous efforçons d'exclure ces personnes de nos recherches. Et c'est pourquoi, même si nous avons administré des drogues - des doses assez élevées de psilocybine - à des personnes ici dans le laboratoire, nous n'avons jamais eu d'événements graves, où les personnes continuent à souffrir de maladies psychotiques après coup ", a déclaré Garcia-Romeu de l'Université Johns Hopkins.
Hormis ces deux risques majeurs, les drogues psychédéliques ne sont pas particulièrement dangereuses. Elles ne créent pas de dépendance et le LSD et la psilocybine, en particulier, ne présentent pas de risque important d'overdose.
Une revue des études sur les psychédéliques classiques a trouvé, par exemple, des histoires de personnes essayant de voler et tombant de grands bâtiments. Et, selon les chercheurs, il y a toujours un risque que les gens essaient de se promener dans les rues en voiture, de conduire et de se mettre dans d'autres situations dangereuses alors qu'ils sont trop défoncés pour savoir quoi que ce soit.
Il y a aussi un risque que les gens, en particulier ceux qui sont prédisposés à des états psychotiques, vivent des expériences traumatisantes qui les endommageront de façon permanente sur le plan psychologique. Ce risque est particulièrement important avec les drogues psychédéliques classiques, qui activent des récepteurs associés à la schizophrénie, à la psychose et à d'autres états psychotiques.
"Certaines personnes ne devraient probablement pas prendre ces drogues. Nous nous efforçons d'exclure ces personnes de nos recherches. Et c'est pourquoi, même si nous avons administré des drogues - des doses assez élevées de psilocybine - à des personnes ici dans le laboratoire, nous n'avons jamais eu d'événements graves, où les personnes continuent à souffrir de maladies psychotiques après coup ", a déclaré Garcia-Romeu de l'Université Johns Hopkins.
Hormis ces deux risques majeurs, les drogues psychédéliques ne sont pas particulièrement dangereuses. Elles ne créent pas de dépendance et le LSD et la psilocybine, en particulier, ne présentent pas de risque important d'overdose.
Une revue d'une étude de 1999 a montré qu'elles ne provoquent pas de changements de personnalité ou d'autres problèmes psychologiques chroniques. Une étude de 2005 a montré que l'utilisation religieuse à long terme du peyotl ne semble pas avoir d'effets cognitifs ou psychologiques négatifs sur les Amérindiens.
Une étude sur la psilocybine et un examen des études sur les psychédéliques n'ont révélé aucun effet physique grave autre que des vertiges, des maux de tête et de la fatigue pendant plusieurs jours après l'utilisation de la drogue.
Cependant, les risques encourus sont la raison pour laquelle les chercheurs insistent sur le faitque ces drogues ne devraient être utilisées que dans des contextes cliniques contrôlés. Jusqu'à présent, les études ont montré que les drogues psychédéliques n'étaient bénéfiques que dans des environnements où des experts formés surveillaient le processus pour voir si les choses tournaient mal. Les chercheurs s'attendent à ce que, si les drogues sortent un jour des instituts de recherche pour entrer dans le monde réel, le fait de limiter leur utilisation à des environnements cliniques contrôlés sera essentiel à leur succès.
"Tout d'abord, il est important de maintenir des paramètres de sécurité stricts. Sans cela, le travail ne peut vraiment pas avancer ", a déclaré M. Grob, de l'Université de Californie à Los Angeles.
Chapitre cinq. Finale.
Actuellement, la recherche sur les psychédéliques se concentre sur les personnes vraiment malades. Mais il n'y a pas de raison évidente de croire que les bénéfices se limitent exclusivement à ce groupe. Après tout, presque tout le monde est confronté à une forme d'anxiété liée à la mort. Les psychédéliques peuvent contribuer à atténuer cette anxiété.
Les utilisations évidentes des psychédéliques concernent les personnes qui sont en train de mourir d'un diagnostic incurable. Mais la naissance est un diagnostic incurable. Et la vie des gens pourrait être meilleure s'ils vivaient en dehors de la vallée de l'ombre de la mort.
Certaines études sur les psychédéliques soutiennent cette idée. Par exemple, une étude menée en 2011 par des chercheurs de l'université Johns Hopkins a révélé que les personnes ayant fait état d'expériences mystiques induites par la psilocybine faisaient preuve d'une plus grande ouverture d'esprit dans les tests de personnalité. D'autres études menées par Johns Hopkins en 2008 et 2011 ont montré que les participants à des séances de psilocybine ont fait état d'une plus grande satisfaction dans la vie et d'effets positifs sur l'humeur, en particulier chez ceux qui ont décrit les expériences mystiques les plus intenses.
Une étude sur la psilocybine et un examen des études sur les psychédéliques n'ont révélé aucun effet physique grave autre que des vertiges, des maux de tête et de la fatigue pendant plusieurs jours après l'utilisation de la drogue.
Cependant, les risques encourus sont la raison pour laquelle les chercheurs insistent sur le faitque ces drogues ne devraient être utilisées que dans des contextes cliniques contrôlés. Jusqu'à présent, les études ont montré que les drogues psychédéliques n'étaient bénéfiques que dans des environnements où des experts formés surveillaient le processus pour voir si les choses tournaient mal. Les chercheurs s'attendent à ce que, si les drogues sortent un jour des instituts de recherche pour entrer dans le monde réel, le fait de limiter leur utilisation à des environnements cliniques contrôlés sera essentiel à leur succès.
"Tout d'abord, il est important de maintenir des paramètres de sécurité stricts. Sans cela, le travail ne peut vraiment pas avancer ", a déclaré M. Grob, de l'Université de Californie à Los Angeles.
Chapitre cinq. Finale.
Actuellement, la recherche sur les psychédéliques se concentre sur les personnes vraiment malades. Mais il n'y a pas de raison évidente de croire que les bénéfices se limitent exclusivement à ce groupe. Après tout, presque tout le monde est confronté à une forme d'anxiété liée à la mort. Les psychédéliques peuvent contribuer à atténuer cette anxiété.
Les utilisations évidentes des psychédéliques concernent les personnes qui sont en train de mourir d'un diagnostic incurable. Mais la naissance est un diagnostic incurable. Et la vie des gens pourrait être meilleure s'ils vivaient en dehors de la vallée de l'ombre de la mort.
Certaines études sur les psychédéliques soutiennent cette idée. Par exemple, une étude menée en 2011 par des chercheurs de l'université Johns Hopkins a révélé que les personnes ayant fait état d'expériences mystiques induites par la psilocybine faisaient preuve d'une plus grande ouverture d'esprit dans les tests de personnalité. D'autres études menées par Johns Hopkins en 2008 et 2011 ont montré que les participants à des séances de psilocybine ont fait état d'une plus grande satisfaction dans la vie et d'effets positifs sur l'humeur, en particulier chez ceux qui ont décrit les expériences mystiques les plus intenses.
Les chercheurs soulignent à nouveau que ces études sont préliminaires et ne justifient pas un usage personnel incontrôlé. Mais elles suggèrent que de nombreuses personnes pourraient potentiellement bénéficier d'une thérapie psychédélique, même si elles ne souffrent pas d'un trouble ou d'une condition diagnostiquée sévère.
Les premières recherches sur les psychédéliques sont si prometteuses que de nombreux chercheurs et experts les prennent très au sérieux et poursuivent activement des recherches supplémentaires.Malheureusement, une grande partie du travail est entravée par des barrières réglementaires.
Les psychédéliques classiques sont classés comme des substances de l'annexe 1, ce qui signifie que le gouvernement fédéral considère qu'ils n'ont pas d'usage médical et qu'ils présentent un fort potentiel d'abus. Des contraintes particulières sont associées à ce tableau, de sorte que la recherche sur les psychédéliques, en plus de recevoir l'approbation de la Food and Drug Administration comme les autres essais cliniques, doit satisfaire aux normes fixées par la Drug Enforcement Administration (administration chargée de la lutte contre la drogue). Tout cela peut ajouter des mois ou des années à une étude, avec des coûts financiers plus élevés.
Un autre obstacle majeur est le financement. Dans les années 1950 et 1960, le gouvernement fédéral a dépensé des sommes considérables pour financer la recherche sur les psychédéliques. Ainsi, dans les années 1950, il était possible de devenir psychiatre, de soumettre une demande de subvention au gouvernement et d'obtenir beaucoup d'argent pour mener des recherches sur les effets de cette drogue ou sur la manière dont elle pouvait être utilisée à des fins thérapeutiques et cliniques.
Aujourd'hui, la situation est différente. Après la généralisation de l'abus de psychédéliques dans les années 1960, une énorme réaction culturelle et politique contre ces drogues a conduit au retrait de la plupart des financements fédéraux. Aujourd'hui, la recherche sur les psychédéliques financée par le gouvernement fédéral se concentre sur les dangers de ces substances plutôt que sur leurs avantages potentiels. Après tout, les autorités fédérales ne reconnaissent même pas la valeur médicale de ces drogues.
En général, les entreprises pharmaceutiques peuvent combler le déficit de financement. Mais l'industrie pharmaceutique n'est pas incitée à faire de même avec les psychédéliques : ces médicaments ne peuvent pas être brevetés car il s'agit de substances existantes et bien connues.
Ainsi, une entreprise pharmaceutique ne pourrait pas réclamer toutes les récompenses financières si elle finançait une étude importante et coûteuse qui révélait les grands avantages de la thérapie à la psilocybine.
Incidemment, des situations comme celle-ci sont l'une des raisons pour lesquelles certains politiciens veulent réformer complètement la recherche sur les médicaments.
Cela laisse aux organisations privées le soin de financer une grande partie de la recherche sur les psychédéliques par des dons privés. MAPS, la Fondation Beckley et l'Institut de recherche Heffter sont les principaux groupes qui effectuent ce type de travail. Parmi les prochaines vagues de recherche déjà en cours ou en préparation, citons le traitement par la psilocybine de l'alcoolisme et de la cocaïnomanie, ainsi que des travaux supplémentaires sur l'efficacité de la psilocybine dans le traitement du tabagisme et de l'anxiété liée à la fin de vie.
Les premières recherches sur les psychédéliques sont si prometteuses que de nombreux chercheurs et experts les prennent très au sérieux et poursuivent activement des recherches supplémentaires.Malheureusement, une grande partie du travail est entravée par des barrières réglementaires.
Les psychédéliques classiques sont classés comme des substances de l'annexe 1, ce qui signifie que le gouvernement fédéral considère qu'ils n'ont pas d'usage médical et qu'ils présentent un fort potentiel d'abus. Des contraintes particulières sont associées à ce tableau, de sorte que la recherche sur les psychédéliques, en plus de recevoir l'approbation de la Food and Drug Administration comme les autres essais cliniques, doit satisfaire aux normes fixées par la Drug Enforcement Administration (administration chargée de la lutte contre la drogue). Tout cela peut ajouter des mois ou des années à une étude, avec des coûts financiers plus élevés.
Un autre obstacle majeur est le financement. Dans les années 1950 et 1960, le gouvernement fédéral a dépensé des sommes considérables pour financer la recherche sur les psychédéliques. Ainsi, dans les années 1950, il était possible de devenir psychiatre, de soumettre une demande de subvention au gouvernement et d'obtenir beaucoup d'argent pour mener des recherches sur les effets de cette drogue ou sur la manière dont elle pouvait être utilisée à des fins thérapeutiques et cliniques.
Aujourd'hui, la situation est différente. Après la généralisation de l'abus de psychédéliques dans les années 1960, une énorme réaction culturelle et politique contre ces drogues a conduit au retrait de la plupart des financements fédéraux. Aujourd'hui, la recherche sur les psychédéliques financée par le gouvernement fédéral se concentre sur les dangers de ces substances plutôt que sur leurs avantages potentiels. Après tout, les autorités fédérales ne reconnaissent même pas la valeur médicale de ces drogues.
En général, les entreprises pharmaceutiques peuvent combler le déficit de financement. Mais l'industrie pharmaceutique n'est pas incitée à faire de même avec les psychédéliques : ces médicaments ne peuvent pas être brevetés car il s'agit de substances existantes et bien connues.
Ainsi, une entreprise pharmaceutique ne pourrait pas réclamer toutes les récompenses financières si elle finançait une étude importante et coûteuse qui révélait les grands avantages de la thérapie à la psilocybine.
Incidemment, des situations comme celle-ci sont l'une des raisons pour lesquelles certains politiciens veulent réformer complètement la recherche sur les médicaments.
Cela laisse aux organisations privées le soin de financer une grande partie de la recherche sur les psychédéliques par des dons privés. MAPS, la Fondation Beckley et l'Institut de recherche Heffter sont les principaux groupes qui effectuent ce type de travail. Parmi les prochaines vagues de recherche déjà en cours ou en préparation, citons le traitement par la psilocybine de l'alcoolisme et de la cocaïnomanie, ainsi que des travaux supplémentaires sur l'efficacité de la psilocybine dans le traitement du tabagisme et de l'anxiété liée à la fin de vie.
Mais la recherche est coûteuse et chronophage, elle demande beaucoup de temps et de préparation, car les séances de thérapie psychédélique et de psychothérapie peuvent durer des dizaines d'heures pendant des mois ou des années. Ces petits groupes privés n'ont donc pu financer que de petites études, d'où la taille réduite des échantillons et une méthodologie moins rigoureuse.
En conséquence, nous disposons de nombreuses anecdotes, comme celle de Kevin, et de quelques petites études qui montrent que les drogues psychédéliques sont prometteuses pour le traitement de certaines maladies graves. Cependant, les lacunes dans nos connaissances peuvent facilement être comblées. Les promesses sontplus que suffisantes pour mériter des recherches plus approfondies et le financement de ces recherches.
En conséquence, nous disposons de nombreuses anecdotes, comme celle de Kevin, et de quelques petites études qui montrent que les drogues psychédéliques sont prometteuses pour le traitement de certaines maladies graves. Cependant, les lacunes dans nos connaissances peuvent facilement être comblées. Les promesses sontplus que suffisantes pour mériter des recherches plus approfondies et le financement de ces recherches.