Presque tout le monde connaît l'histoire de la découverte de l'un des psychédéliques les plus célèbres, le diéthylamide de l'acide lysergique. En 1938, le chimiste suisse Albert Hofmann effectue des recherches sur un certain nombre de composés de l'acide lysergique. Cinq ans plus tard, les propriétés psychotropes du composé LSD-25, devenu aujourd'hui simplement LSD, sont découvertes. L'entreprise pharmaceutique Sandoz a soutenu la recherche et, dans les années 1960, la substance a été découverte par le psychologue Timothy Leary, ce qui a donné lieu au "boom psychédélique". Dans les années 1970, les psychédéliques ont été interdits. Aujourd'hui, après 50 ans de silence "scientifique", les chercheurs commencent à revenir sur le sujet des psychédéliques dans divers domaines des neurosciences : études des fonctions cérébrales, traitement de l'anxiété et du syndrome post-traumatique.
Un peu d'histoire
L'histoire des psychédéliques est antérieure à la synthèse du LSD par Albert Hoffman. On trouve dans certaines espèces de champignons et de plantes des substances ressemblant remarquablement au neurotransmetteur sérotonine (figure 2) et ayant des effets similaires à ceux du LSD sur le système nerveux. Les propriétés hallucinogènes du cactus peyotl sont connues depuis longtemps par diverses tribus amérindiennes, mais ce n'est qu'à la fin du 19e siècle qu'on en a isolé la mescaline, aujourd'hui interdite dans la plupart des pays. Un autre exemple est l'utilisation de champignons à psilocybine par les Aztèques, qui est confirmée par la présence de monuments en pierre assez importants consacrés à ces champignons. C'est en 1958 que l'on a isolé la psilocybine à l'état pur, déjà connue de l'habitant de notre forum Albert Hoffman. Les chamans des tribus indiennes d'Amazonie utilisaient la boisson Ayahuasca, préparée à partir de la liane Banisteriopsis caapi ("liane de l'esprit"), dont la substance active est la diméthyltryptamine (DMT). Dans de nombreux pays, la préparation de l'ayahuasca est interdite. Il est intéressant de noter que le DMT n'est pas seulement contenu dans la décoction de la "liane spirituelle", mais qu'il s'agit également d'un hallucinogène endogène synthétisé dans le cerveau de chacun d'entre nous.
Un peu d'histoire
L'histoire des psychédéliques est antérieure à la synthèse du LSD par Albert Hoffman. On trouve dans certaines espèces de champignons et de plantes des substances ressemblant remarquablement au neurotransmetteur sérotonine (figure 2) et ayant des effets similaires à ceux du LSD sur le système nerveux. Les propriétés hallucinogènes du cactus peyotl sont connues depuis longtemps par diverses tribus amérindiennes, mais ce n'est qu'à la fin du 19e siècle qu'on en a isolé la mescaline, aujourd'hui interdite dans la plupart des pays. Un autre exemple est l'utilisation de champignons à psilocybine par les Aztèques, qui est confirmée par la présence de monuments en pierre assez importants consacrés à ces champignons. C'est en 1958 que l'on a isolé la psilocybine à l'état pur, déjà connue de l'habitant de notre forum Albert Hoffman. Les chamans des tribus indiennes d'Amazonie utilisaient la boisson Ayahuasca, préparée à partir de la liane Banisteriopsis caapi ("liane de l'esprit"), dont la substance active est la diméthyltryptamine (DMT). Dans de nombreux pays, la préparation de l'ayahuasca est interdite. Il est intéressant de noter que le DMT n'est pas seulement contenu dans la décoction de la "liane spirituelle", mais qu'il s'agit également d'un hallucinogène endogène synthétisé dans le cerveau de chacun d'entre nous.
Le LSD synthétisé chimiquement est également un dérivé des alcaloïdes de l'ergot de seigle (un champignon qui parasite les plantes céréalières), un hallucinogène connu de l'humanité depuis l'époque des Mystères d'Éleusis - anciens rituels d'initiation grecs (1500 av. J.-C.).
Mais le véritable "boom" de l'utilisation des psychédéliques en Europe et en Amérique a commencé après la synthèse du LSD : des expériences sur l'utilisation de cette substance ont débuté dans des laboratoires du monde entier. À la fin des années 1960, les premières expériences sur l'utilisation du LSD dans le traitement de la dépendance à l'alcool et de la dépression chronique ont été menées à la Spring Grove Clinic (Maryland, États-Unis). Les résultats de ces premières études étant impressionnants, le gouvernement américain a encouragé l'utilisation du LSD dans les essais cliniques. Des années 1950 aux années 1960, six conférences internationales et des milliers d'articles ont été consacrés à l'utilisation du LSD en clinique. Qu'a-t-il pu se passer pour qu'un médicament aussi prometteur soit non seulement interdit dans les essais cliniques, mais aussi considéré comme illégal dans la plupart des régions du monde ?
Dans les années 1960, le trip au LSD est devenu un élément de la culture hippie, en grande partie grâce à Timothy Leary, conférencier en disgrâce à Harvard, dont les mots "Turn on, tune in and drop out" sont devenus le slogan de la génération. Le culte des psychédéliques chez les jeunes a horrifié les générations plus âgées et les gouvernements, ce qui a entraîné la diabolisation des psychédéliques dans les médias de masse. Aux États-Unis, par exemple, où le LSD a été synthétisé et largement utilisé dans des essais cliniques, les drogues hippies (psychédéliques et cannabinoïdes) ont été délégitimées et Timothy Leary a été envoyé en prison. Bien entendu, l'interdiction totale de l'usage des psychédéliques a réduit à néant la recherche scientifique dans ce domaine (figure 3).
Mais le véritable "boom" de l'utilisation des psychédéliques en Europe et en Amérique a commencé après la synthèse du LSD : des expériences sur l'utilisation de cette substance ont débuté dans des laboratoires du monde entier. À la fin des années 1960, les premières expériences sur l'utilisation du LSD dans le traitement de la dépendance à l'alcool et de la dépression chronique ont été menées à la Spring Grove Clinic (Maryland, États-Unis). Les résultats de ces premières études étant impressionnants, le gouvernement américain a encouragé l'utilisation du LSD dans les essais cliniques. Des années 1950 aux années 1960, six conférences internationales et des milliers d'articles ont été consacrés à l'utilisation du LSD en clinique. Qu'a-t-il pu se passer pour qu'un médicament aussi prometteur soit non seulement interdit dans les essais cliniques, mais aussi considéré comme illégal dans la plupart des régions du monde ?
Dans les années 1960, le trip au LSD est devenu un élément de la culture hippie, en grande partie grâce à Timothy Leary, conférencier en disgrâce à Harvard, dont les mots "Turn on, tune in and drop out" sont devenus le slogan de la génération. Le culte des psychédéliques chez les jeunes a horrifié les générations plus âgées et les gouvernements, ce qui a entraîné la diabolisation des psychédéliques dans les médias de masse. Aux États-Unis, par exemple, où le LSD a été synthétisé et largement utilisé dans des essais cliniques, les drogues hippies (psychédéliques et cannabinoïdes) ont été délégitimées et Timothy Leary a été envoyé en prison. Bien entendu, l'interdiction totale de l'usage des psychédéliques a réduit à néant la recherche scientifique dans ce domaine (figure 3).
L'ère de la "Renaissance psychédélique"
Alors que les psychédéliques restaient un sujet tabou, des scientifiques courageux ont prouvé dans des laboratoires du monde entier que ce groupe de substances n'avait non seulement aucun effet toxique sur le cerveau, mais qu'il n'entraînait pas non plus de dépendance physique lorsqu'il était utilisé de manière contrôlée. Les premières études cliniques n'ont été approuvées que 30 ans après l'interdiction des psychédéliques. Comme on pouvait s'y attendre, cet événement et les premiers résultats de recherche ont marqué un tournant dans la recherche sur les psychédéliques. Roland Griffiths et ses collègues ont prouvé pour la première fois depuis la criminalisation que la prise de psychédéliques contribue au développement personnel des volontaires et améliore leur qualité de vie. Ainsi, depuis 2006, l'étude des psychédéliques est redevenue populaire : à ce jour, 30 695 articles mentionnant le terme psychédélique sont indexés dans PubMed, dont seulement 12 % environ sont des revues de la littérature. Le "point de non-retour" devient la publication des effets de la MDMA sur le système sérotoninergique des pieuvres dans la revue Cell, qui jouit d'une excellente réputation. Les auteurs de ce travail ont montré que l'ecstasy, en interagissant avec la protéine de transport de la sérotonine SERT, transforme les pieuvres sociopathes en voisins amicaux (figure 4).
Alors que les psychédéliques restaient un sujet tabou, des scientifiques courageux ont prouvé dans des laboratoires du monde entier que ce groupe de substances n'avait non seulement aucun effet toxique sur le cerveau, mais qu'il n'entraînait pas non plus de dépendance physique lorsqu'il était utilisé de manière contrôlée. Les premières études cliniques n'ont été approuvées que 30 ans après l'interdiction des psychédéliques. Comme on pouvait s'y attendre, cet événement et les premiers résultats de recherche ont marqué un tournant dans la recherche sur les psychédéliques. Roland Griffiths et ses collègues ont prouvé pour la première fois depuis la criminalisation que la prise de psychédéliques contribue au développement personnel des volontaires et améliore leur qualité de vie. Ainsi, depuis 2006, l'étude des psychédéliques est redevenue populaire : à ce jour, 30 695 articles mentionnant le terme psychédélique sont indexés dans PubMed, dont seulement 12 % environ sont des revues de la littérature. Le "point de non-retour" devient la publication des effets de la MDMA sur le système sérotoninergique des pieuvres dans la revue Cell, qui jouit d'une excellente réputation. Les auteurs de ce travail ont montré que l'ecstasy, en interagissant avec la protéine de transport de la sérotonine SERT, transforme les pieuvres sociopathes en voisins amicaux (figure 4).
Quelques mots sur le mécanisme d'action des psychédéliques
Que se passe-t-il dans le cerveau lorsqu'une personne prend des psychédéliques ?
Le mécanisme d'action des psychédéliques a été bien décrit par le professeur Michael Pollan lors d'une interview avec Joe Rogan.
Que se passe-t-il dans le cerveau lorsqu'une personne prend des psychédéliques ?
Le mécanisme d'action des psychédéliques a été bien décrit par le professeur Michael Pollan lors d'une interview avec Joe Rogan.
En effet, comme on peut le voir dans les publications scientifiques (figures 5 et 6), le cerveau d'une personne qui a pris des psychédéliques est littéralement transformé. Les psychédéliques, qui modifient la signalisation de la sérotonine entre les neurones du cerveau au niveau micro, changent les connexions entre les différentes zones du cerveau au niveau global. L'une de ces zones est le réseau neuronal de repos (ou réseau du mode par défaut), qui semble jouer un rôle clé dans les effets thérapeutiques des psychédéliques.
Le réseau neuronal au repos est notre conteur interne. C'est cette zone du cerveau qui est responsable du flux même des pensées pendant la méditation, de la voix intérieure qui raisonne sur ce qu'il faut faire pour le dîner, ou de nos souvenirs. Nous définirons le réseau neuronal de repos opérant comme le siège physique de l'"ego" dans notre cerveau. Lors de l'utilisation de psychédéliques, ce réseau est presque complètement désactivé, ce qui est un point critique de la thérapie. Le silence de l'ego permet au patient de prendre ses distances et de regarder l'événement traumatique ou la dépendance à une "distance de sécurité".
Il convient de noter qu'un mécanisme similaire est à l'origine des découvertes étonnantes associées à l'utilisation des psychédéliques. Nombreux sont ceux qui ont entendu dire que la consommation de psychédéliques par James Watson et Francis Crick les a aidés à comprendre la structure de l'ADN. La déconnexion du réseau de repos opérationnel permet de sentir que l'on fait partie de quelque chose de plus grand et de prêter attention aux schémas banals qui sont cachés au regard délavé et à la conscience noyée dans les problèmes non résolus de l'ego intérieur.
A propos de la thérapie psychédélique
Maintenant que nous avons essayé d'examiner les psychédéliques d'un point de vue scientifique, voyons pourquoi la célèbre agence américaine de réglementation des médicaments, la FDA, a qualifié les psychédéliques de "thérapie révolutionnaire" et a autorisé l'utilisation de la MDMA dans des essais cliniques comme traitement du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Le SSPT est une réaction individuelle à un événement traumatisant. Cet événement peut être la mort d'un être cher, la violence, la participation à des hostilités, la prise d'otages, l'abus d'idéaux, etc.
A propos de la thérapie psychédélique
Maintenant que nous avons essayé d'examiner les psychédéliques d'un point de vue scientifique, voyons pourquoi la célèbre agence américaine de réglementation des médicaments, la FDA, a qualifié les psychédéliques de "thérapie révolutionnaire" et a autorisé l'utilisation de la MDMA dans des essais cliniques comme traitement du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Le SSPT est une réaction individuelle à un événement traumatisant. Cet événement peut être la mort d'un être cher, la violence, la participation à des hostilités, la prise d'otages, l'abus d'idéaux, etc.
Après avoir subi des violences dans son enfance, une personne atteinte de SSPT peut être observée par un psychologue pendant une longue période. Le SSPT s'accompagne d'une dépression, d'un évitement de la société humaine, d'une expérience mentale constante d'une situation tragique, d'une anxiété accrue, d'un repli sur soi et d'un sentiment d'engourdissement. Le patient est incapable de se concentrer sur les événements traumatisants en détail, et développe souvent une amnésie tout en continuant à faire des cauchemars. Dans sa forme la plus grave, le SSPT conduit au suicide. La personne souffrant de SSPT hésite à s'adresser à des spécialistes, car elle pense que seule une personne ayant vécu des expériences similaires peut la comprendre. La thérapie existante pour le SSPT est un traitement global des symptômes et des troubles concomitants. Par exemple, si un patient développe une dépression, le médecin lui prescrit une administration continue d'antidépresseurs, qui s'accompagne souvent de l'apparition d'effets secondaires désagréables. Et après l'arrêt des antidépresseurs, le syndrome de stress post-traumatique peut réapparaître. En outre, certains patients ne répondent tout simplement pas aux médicaments traditionnels.
Contrairement aux antidépresseurs classiques, l'utilisation de la MDMA pour traiter le TSPT a donné des résultats prometteurs lors d'essais cliniques. Les patients ont bénéficié de 2 à 3 séances, chacune d'une durée de 8 heures. Les séances se déroulaient obligatoirement en présence de deux médecins. Chaque séance était accompagnée d'une pause d'une semaine, pendant laquelle le médecin consultait le patient par téléphone si nécessaire. Pendant la séance, les thérapeutes soutenaient les patients en leur parlant sans arrêt et en leur permettant de sentir la présence de l'autre à proximité. La prise d'une petite dose de MDMA n'induit pas un sentiment d'euphorie, mais permet au patient de revivre l'événement tragique, de se concentrer dessus, de réfléchir et, par conséquent, d'accepter l'expérience. Il est prouvé qu'après plusieurs séances au bout de 1 à 6 ans, le syndrome de stress post-traumatique n'est pas réapparu dans la vie des patients.
Bien sûr, il faut comprendre que la MDMA n'est pas une solution miracle - comme toute thérapie, les psychédéliques peuvent provoquer un certain nombre d'effets secondaires, qui tendent à être corrigés en changeant la dose. Il existe également un certain nombre de limites à l'utilisation des psychédéliques, notamment la présence d'une prédisposition à développer une psychose chez les patients. C'est pourquoi la prescription de psychédéliques doit être strictement encadrée et accompagnée d'un suivi spécialisé. Outre letraitement du syndrome de stress post-traumatique, les psychédéliques ont prouvé leur efficacité dans le traitement de la dépression et de l'alcoolisme, de l'anxiété chronique et de la dépendance à la nicotine.
Contrairement aux antidépresseurs classiques, l'utilisation de la MDMA pour traiter le TSPT a donné des résultats prometteurs lors d'essais cliniques. Les patients ont bénéficié de 2 à 3 séances, chacune d'une durée de 8 heures. Les séances se déroulaient obligatoirement en présence de deux médecins. Chaque séance était accompagnée d'une pause d'une semaine, pendant laquelle le médecin consultait le patient par téléphone si nécessaire. Pendant la séance, les thérapeutes soutenaient les patients en leur parlant sans arrêt et en leur permettant de sentir la présence de l'autre à proximité. La prise d'une petite dose de MDMA n'induit pas un sentiment d'euphorie, mais permet au patient de revivre l'événement tragique, de se concentrer dessus, de réfléchir et, par conséquent, d'accepter l'expérience. Il est prouvé qu'après plusieurs séances au bout de 1 à 6 ans, le syndrome de stress post-traumatique n'est pas réapparu dans la vie des patients.
Bien sûr, il faut comprendre que la MDMA n'est pas une solution miracle - comme toute thérapie, les psychédéliques peuvent provoquer un certain nombre d'effets secondaires, qui tendent à être corrigés en changeant la dose. Il existe également un certain nombre de limites à l'utilisation des psychédéliques, notamment la présence d'une prédisposition à développer une psychose chez les patients. C'est pourquoi la prescription de psychédéliques doit être strictement encadrée et accompagnée d'un suivi spécialisé. Outre letraitement du syndrome de stress post-traumatique, les psychédéliques ont prouvé leur efficacité dans le traitement de la dépression et de l'alcoolisme, de l'anxiété chronique et de la dépendance à la nicotine.
Perspective sur la thérapie psychédélique
Une fois de plus, je tiens à souligner que les choses familières ne sont pas toujours ce qu'elles semblent être, et que la pensée stéréotypée entrave grandement le développement de la science. La recherche sur les psychédéliques s'est littéralement "arrêtée" pendant des décennies, au cours desquelles des milliers de patients souffrant du syndrome de stress post-traumatique auraient pu être guéris. À l'heure actuelle, les preuves scientifiques de l'efficacité des psychédéliques n'ont pas changé l'opinion des Nations unies, et dans 170 pays, les psychédéliques sont toujours des substances illégales, dont l'usage médical n'est même pas approuvé. Cette ambivalence entre les scientifiques et l'ONU a conduit au fait que les psychédéliques restent la culture de la clandestinité et des "petits laboratoires". Dans le monde d'aujourd'hui, les mots "ouverture", "liberté" et "découverte de soi" sont synonymes de "drogues" et de "marché noir", et le sujet de l'utilisation des psychédéliques reste largement tabou.
Je crois que les psychédéliques peuvent être utilisés pour le bien de l'humanité afin de traiter les personnes souffrant de troubles mentaux, et je me permets d'inciter les lecteurs de cette publication à suivre l'actualité de l'Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques (MAPS), qui se bat pour la légalisation de la thérapie associée aux psychédéliques pour les patients souffrant de troubles de stress post-traumatique (TSPT).
Une fois de plus, je tiens à souligner que les choses familières ne sont pas toujours ce qu'elles semblent être, et que la pensée stéréotypée entrave grandement le développement de la science. La recherche sur les psychédéliques s'est littéralement "arrêtée" pendant des décennies, au cours desquelles des milliers de patients souffrant du syndrome de stress post-traumatique auraient pu être guéris. À l'heure actuelle, les preuves scientifiques de l'efficacité des psychédéliques n'ont pas changé l'opinion des Nations unies, et dans 170 pays, les psychédéliques sont toujours des substances illégales, dont l'usage médical n'est même pas approuvé. Cette ambivalence entre les scientifiques et l'ONU a conduit au fait que les psychédéliques restent la culture de la clandestinité et des "petits laboratoires". Dans le monde d'aujourd'hui, les mots "ouverture", "liberté" et "découverte de soi" sont synonymes de "drogues" et de "marché noir", et le sujet de l'utilisation des psychédéliques reste largement tabou.
Je crois que les psychédéliques peuvent être utilisés pour le bien de l'humanité afin de traiter les personnes souffrant de troubles mentaux, et je me permets d'inciter les lecteurs de cette publication à suivre l'actualité de l'Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques (MAPS), qui se bat pour la légalisation de la thérapie associée aux psychédéliques pour les patients souffrant de troubles de stress post-traumatique (TSPT).
Il est important que nos invités comprennent que les psychédéliques "sales", sous la forme de drogues vendues sur le marché noir avec des mélanges de produits chimiques toxiques et d'autres drogues, ainsi que dans des conditions d'utilisation incontrôlée, sont extrêmement dangereux. Le LSD, le DMT, la mescaline et la psilocybine, comme toute autre drogue, doivent être synthétisés et testés dans des conditions appropriées, vendus uniquement en pharmacie et consommés uniquement en présence d'un professionnel qualifié. Ilsuffit de rappeler l'histoire des psychédéliques : chacun d'entre eux était utilisé dans des rituels anciens, qui se déroulaient toujours sous la direction d'un chaman expérimenté.