Brève histoire de la pharmacologie militaire

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Depuis que l'homme a créé des armées organisées, la victoire dans les guerres a été la somme de nombreux facteurs - habileté du commandement, formation des soldats, disponibilité d'armes de qualité, approvisionnement efficace, etc. L'esprit de combat, c'est-à-dire la volonté du soldat d'aller tuer et d'être tué, a toujours occupé une place loin d'être négligeable dans cet orchestre militaire.Cette condition peut être assurée de différentes manières - par exemple, en inculquant des sentiments patriotiques au guerrier ou en lui promettant de piller la ville ennemie après la victoire.

Mais assez tôt, l'idée a germé que l'esprit combatif d'un soldat pouvait être éveillé par l'utilisation de stimulants artificiels, qu'il s'agisse d'alcool ou d'autres composés chimiques. Cette pratique, vieille de plus d'un millénaire, a conduit à l'émergence de la pharmacologie de combat. On pense immédiatement aux scènes du film culte de 1992 "Universal Soldier", dont les héros augmentent régulièrement leur force et leur vitesse de réaction grâce à des injections régulières de médicaments spéciaux. Dans cette publication, vous découvrirez l'histoire de l'utilisation des substances psychoactives en temps de guerre.

Les Grecs de l'Antiquité appelaient l'état de frénésie au combat par le mot "lyssa" ("Λύκος" - loup), et les Romains de l'Antiquité l'appelaient "furor heroicus". Pendant des siècles, les théoriciens et les praticiens des affaires militaires ont réfléchi à la manière d'apprendre à plonger un soldat dans un état indispensable. Dès l'aube de l'histoire, des cris de guerre et des musiques martiales rythmées ont été inventés pour faire bouger les masses en synchronisation. Un exemple de l'utilisation de ces musiques est donné par Plutarque dans sa biographie du roi spartiate Lycurgue.

Lorsque l'armée fut en formation en raison de l'apparition de l'ennemi, le roi sacrifia un bouc et ordonna à tous les soldats de porter des couronnes et aux joueurs de flûte de jouer "un chant en l'honneur du feu de joie". Il entame lui-même le chant de guerre sur lequel défilent les Spartiates.

"C'était un spectacle à la fois majestueux et formidable que cette file d'hommes marchant au son des flûtes.Les rangs étaient serrés, aucun cœur ne battait la chamade, ils marchaient vers le danger au son des chants, calmes et joyeux. Ni lapeur ni la chaleur excessive ne pouvaient bien sûr avoir leur place dans un tel état d'esprit ; ils étaient calmes, mais en même temps encouragés par l'espoir et le courage, croyant en l'aide du divin"
- Plutarque en témoigne.

Il existe un moyen plus primitif d'exciter un soldat avant la bataille : l'alcool. On a commencé à l'utiliser dans l'Antiquité, mais son utilité est discutable. Par exemple, de nombreux soldats, évaluant les bienfaits des "100 ml d'alcool" quotidiens, étaient prudents. D'une part, l'alcool aidait à se réchauffer dans le froid. D'autre part, la consommation d'alcool pouvait entraîner une perte de concentration au combat et, par conséquent, une mort rapide.

De la Scandinavie au Moyen-Orient
Un autre moyen est de donner des substances psychoactives aux combattants. L'humanité a appris à créer de telles substances dès l'aube de son histoire. Quant à leur utilisation au combat, l'exemple, ancré dans la perception du commun des mortels, est lié aux Scandinaves médiévaux.

Les célèbres sont bien connus - des guerriers redoutables capables de se mettre dans un état d'extase mentale avant le combat et de se jeter dans la bataille sans armure et souvent sans vêtements. Ilsrongeaient furieusement leurs boucliers et, au combat, ne faisaient aucune distinction entre les leurs et les autres, tuant indistinctement les uns et les autres.

Le célèbre skald islandais Snorri Sturluson a attribué l'apparition de ces terribles guerriers au chef du panthéon scandinave, Odin.

"L'un d'eux pouvait rendre ses ennemis aveugles, sourds ou remplis de terreur au combat, et leurs armes ne blessaient pas plus que des brindilles, et ses guerriers se précipitaient dans la bataille sans bagues, ils étaient féroces comme des chiens ou des loups vicieux, mordant leurs boucliers, et ils étaient forts comme des ours ou des taureaux.Ils tuaient leurs ennemis, et ni le feu ni le fer ne leur faisaient de mal. Ces guerriers étaient appelés berserks"
- écrit Sturluson.

Les historiens se disputent depuis des décennies pour tenter de comprendre le phénomène des berserks. Le mot lui-même n'a pas d'interprétation univoque : certains le traduisent par "torse nu", d'autres par "chemise d'ours". Quant à la nature de la rage des berserkers, certains sont enclins à l'attribuer à une maladie mentale.

L'hypothèse selon laquelle les berserkers s'abrutissaient avec une infusion d'amanite tue-mouches n'est apparue qu'en 1785 - elle a été avancée par le scientifique suédois Samuel Edmann, qui s'était renseigné sur les coutumes de certaines tribus de Sibérie orientale. D'autres chercheurs ont qualifié l'idée d'Edmann d'absurde, mais ont admis que les berserkers pouvaient s'enivrer d'alcool avant la bataille.

En 1956, le psychologue américain Howard D. Fabing a denouveau proposé l'"hypothèse du papier tue-mouches" - grâce à sa main légère, elle a été si largement diffusée qu'elle est devenue pratiquement un axiome aux yeux du public non averti.

Cependant, tous les scientifiques qui étudient le phénomène des berserkers ne croient pas qu'ils utilisaient des amanites tue-mouches. Carsten Fatur, de l'université de Ljubljana, avance l'hypothèse que les berserkers ne prenaient pas de bouillon de mouche, mais de la ciguë noire (Hyoscyamus niger). Selon Fatura, l'utilisation du chanvre pourrait bien avoir provoqué des crises de la même rage folle que celle qui caractérise les berserkers.

Les preuves correspondantes ont survécu même dans les langues européennes. Par exemple, en serbo-croate, le verbe "buniti", dérivé du nom local de la ciguë "bunika", signifie "se battre, protester", et l'expression qui se traduit par "ils étaient comme s'ils avaient mangé de la ciguë", est utilisée pour décrire les personnes en colère.

LaBéléna permet d'augmenter le seuil de la douleur et de la rage. En outre, dans un état de conscience confuse causé par les alcaloïdes de la morelle (qui sont également présents dans la béléna), les gens ne distinguent souvent pas les visages - ce qui pourrait expliquer pourquoi les berserkers au combat ne pouvaient parfois pas distinguer le leur des autres.

Une autre légende célèbre de guerriers accros est apparue au Moyen-Âge au Moyen-Orient. Ils'agit bien sûr des Assassins, les sujets et les disciples du célèbre "Ancien de la montagne" Hassan al-Sabbah, qui fonda l'État ismaélite-nizarite dans les montagnes de la Syrie et de l'Iran modernes à la fin du XIIe siècle.

Hassan al-Sabbah avait à sa disposition des fida'i ("sacrificateurs") qui, sur son ordre, étaient prêts à escalader la forteresse la plus imprenable, à tuer n'importe quel ennemi de haut rang et à accepter en souriant les tourments les plus terribles.

L'exécution sans réserve de tâches dangereuses sur son ordre et le dévouement sans limite des chroniqueurs occidentaux expliquent que les assassins utilisaient des substances stupéfiantes telles que le haschisch.

De la mastication de la feuille de coca au "thé balte"
L'une des découvertes des Espagnols dans l'Amérique du XVIe siècle fut la plante de coca (Erythroxylum coca), dont les feuilles avaient un effet stimulant. Bien que l'utilisation de la coca ait été déclarée rite païen et interdite, on sait qu'elle a été utilisée occasionnellement par les soldats espagnols comme remède à la fatigue lors de marches lointaines.

À leur tour, les colonisateurs français ont découvert en Afrique, au XIXe siècle, la noix de cola (Cola acuminata), un stimulant auquel les militaires se sont rapidement intéressés.

Un groupe de scientifiques a réussi à isoler un extrait de la pulpe de cola et a créé, en 1884, un produit à base de cet extrait, les "crunchs à la pédale d'accélérateur". Des tests de son effet sur le corps humain ont été effectués au cours de l'été 1885 dans le désert algérien. Les soldats du 23e bataillon de jäger, n'ayant reçu que des biscottes de kola et de l'eau avant la marche, ont quitté le fort et se sont déplacés dans la chaleur de juillet à une vitesse de 5,5 km/h, sans changer de rythme pendant 10 heures d'affilée. Après une journée de marche de 55 km, ils sont rentrés à pied au fort après une nuit de repos. Plus tard, une expérience similaire a été menée avec succès en France même, cette fois avec les officiers du 123e régiment d'infanterie.

Néanmoins, les "biscottes de cola" n'étaient pas autorisées dans le régime alimentaire des unités militaires parce qu'elles avaient un effet secondaire grave : non seulement elles renforçaient les muscles, mais elles agissaient aussi comme un puissant stimulant sexuel.

Une fois que la science a appris à produire des drogues synthétisées, celles-ci ont immédiatement trouvé leur place dans l'environnement militaire. Cela a été grandement facilité par le fait qu'en 1853, le chirurgien français Charles-Gabriel Pravas a inventé des aiguilles pour les injections, qui sont devenues largement utilisées en médecine. Le premier produit fut la morphine, qui commença à être utilisée dans les infirmeries comme anesthésique. Son utilisation a également eu un effet négatif : une accoutumance rapide.

Comme le montrent les recherches modernes, l'idée qu'il y avait un grand nombre d'anciens soldats morphiniques aux États-Unis après la guerre de Sécession est largement exagérée.

LaPremière Guerre mondiale s'est accompagnée d'une popularité croissante des substances psychoactives au sein des troupes - les soldats prenaient de l'opium, de l'héroïne et de la cocaïne, ce qui "atténuait" l'horreur des hostilités sanglantes sans précédent.

Le fait est qu'à l'époque, la vente de ces substances n'avait pas encore été criminalisée et qu'elles pouvaient être achetées dans les pharmacies. Par exemple, la cocaïne était à la base d'un médicament américain populaire pour traiter le nez qui coule, le Ryno's Hay Fever. Un médicament similaire a été produit par la firme britannique Burroughs Wellcome & Co. pour restaurer la voix des chanteurs et des orateurs. Après le déclenchement des hostilités, l'intérêt pour ce type de potion s'est accru de façon spectaculaire lorsque les puissances belligérantes ont commencé à appliquer la prohibition.

De petits kits contenant de la poudre de cocaïne ou des pilules d'opium et une seringue à aiguilles interchangeables étaient en vente en Grande-Bretagne et ouvertement annoncés comme "un cadeau utile pour les amis au front".

Conceptions spéciales
Dès la fin de la guerre, les drogues ont été universellement déclarées comme un mal terrible et les États ont entamé une lutte acharnée contre leur propagation. Pendant ce temps, les généraux commençaient à réfléchir sérieusement à la manière de mettre la pharmacologie à leur service.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, les commandants militaires étaient en mesure de définir exactement l'action qu'ils attendaient des médicaments chimiques.

• Tout d'abord, ils voulaient des psychostimulants conçus pour augmenter considérablement l'endurance et la capacité de combat.
• Deuxièmement, les généraux étaient très intéressés par les anxiolytiques, qui éliminent le doute militaire et peuvent induire un sentiment d'euphorie.
• Troisièmement, les analgésiques, utilisés pour soulager la douleur et l'inconfort.

Les développements pertinents se sont déroulés en parallèle dans plusieurs États. Par exemple, l'Allemagne a introduit la pervitine, une méthamphétamine qui réduit la sensation de fatigue, atténue la douleur et la peur et augmente la clarté mentale. Les soldats qui prenaient de la pervitine étaient capables de marcher sur une distance considérable et de combattre sans repos.

Cependant, des effets secondaires ont également été détectés : épuisement nerveux rapide, déshydratation, augmentation de la température corporelle (il est ainsi arrivé que des soldats sous pervitine, après avoir été assis dans l'habitacle chaud de véhicules de combat, ne puissent plus aller au combat), activité motrice excessive et accoutumance.

Néanmoins, un total d'environ 200 millions de comprimés de pervitine ont été produits en Allemagne avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Dans le même temps,les commandants allemands ont exigé de leurs scientifiques qu'ils créent un remède plus efficace contre la fatigue.

Dans lecamp de concentration de Sachsenhausen, à l'automne 1944, la drogue D-9, composée d'un mélange de cocaïne, de pervitine et d'eucodal (un analgésique à base de morphine), a été testée. Cette drogue était destinée aux équipages des sous-marins expérimentaux de très petite taille, qui devaient effectuer des missions de combat dans des conditions d'étroitesse et de froid extrêmes.

Afin de tester l'effet du "D-9", les prisonniers du camp ont été contraints d'effectuer des marches de plusieurs jours le long de la route - au cours d'une journée, ils devaient parcourir entre 90 et 112 kilomètres. Les prisonniers ne disposaient pas de plus de deux heures de repos par jour. Mais l'effet escompté n'a pas été atteint. Les sujets ont ressenti une euphorie de courte durée avec des mains tremblantes, une dépression du système nerveux central, un affaiblissement des réflexes et de l'activité de la pensée, une transpiration accrue et une sorte de syndrome de la gueule de bois.

Les militaires américains et britanniques ont utilisé la benzédrine, un type d'amphétamine. Elle étaittoutefois également utilisée en temps de paix et, au début de la Seconde Guerre mondiale, elle avait connu un succès commercial en tant qu'antidépresseur populaire.

Dans les années 1930, le Japon a synthétisé le stimulant hiropon (prononcé "philopon" en Europe), qui a été utilisé dans l'armée sous forme d'injections et de pilules. Bien dosé, le hiropon soulageait la fatigue des randonnées fastidieuses, la peur et l'incertitude. Il aiguisait également la vision, ce qui lui valait le nom d'"œil de chat" dans l'armée impériale.

En raison de ses caractéristiques, le hiropon était administré non seulement aux soldats, mais aussi aux travailleurs de nuit des entreprises militaires. Plus tard, le hiropon a également été administré aux travailleurs de jour pour les aider à faire face à la fatigue croissante et à la malnutrition.

Après la guerre, la drogue a rapidement échappé à tout contrôle, car elle a continué à être produite dans des laboratoires et vendue à des civils. La drogue était fabuleusement bon marché - une dose coûtait dix yens, soit environ six cents au Japon à l'époque.

En 1951, le gouvernement japonais a interdit la production de hiropon, qui s'est alors retrouvée dans des laboratoires clandestins dirigés par des gangs de gangsters.La lutte contre ces derniers a été longue et difficile. Laproduction de masse de hiropon n'a finalement été éliminée qu'en 1964, à la veille des Jeux olympiques de Tokyo.

Le progrès n'est pas statique
Dès l'après-guerre, la production de la drogue phénamine est apparue. Sa composition est similaire à celle de la pervitine et ses effets secondaires sont les mêmes. La phénamine agissait pendant environ 8 heures, puis le corps avait besoin de beaucoup de temps pour récupérer.

La drogue provoquait une baisse de l'immunité, des troubles de la vision, un dysfonctionnement des reins et du foie et créait rapidement une dépendance. C'est pourquoi ils n'ont pas osé l'introduire à grande échelle dans les troupes et ne l'ont fourni qu'aux unités spéciales envoyées en mission de combat.

Les États-Unis, développant leur propre ligne de pharmacologie de combat, ont mis au point de nouveaux médicaments à base d'amphétamines après la guerre, qui ont approvisionné leurs unités pendant les guerres de Corée et du Viêt Nam.

L'utilisation officielle des amphétamines dans l'armée américaine a été interdite en 1992 (à l'époque par le chef de l'armée de l'air, le général Merrill McPeak). Toutefois, cela n'a pas empêché les rumeurs selon lesquelles les amphétamines continuent d'être utilisées - officieusement.

L'incident en Afghanistan (avril 2002) - Lespilotes américains Harry Schmidt et William Umbach, après avoir pris deux pilules d'amphétamine (en argot "speed" ou "Go Pills"), ont bombardé par erreur un convoi des alliés canadiens près de Kandahar, tuant quatre personnes et en blessant huit.

Au cours de l'enquête, l'avocat de Schmidt a imputé l'incident aux psychostimulants que le pilote avait été contraint de prendre par ses commandants.

Dans les années 1960, des scientifiques américains ont commencé à expérimenter des médicaments dopants. Lesanxiolytiques étaient conçus pour réduire les sentiments de peur et d'anxiété ainsi que les comportements obsessionnels, tandis que les actoprotecteurs empêchaient le développement de la fatigue et augmentaient les performances.

C'est ainsi que sont apparus le bromantan, le sidogluton (mésocarb) , etc.qui réduisaient les sentiments de peur, augmentaient l'endurance, la force physique et la résistance au froid. Mais ils avaient aussi leurs effets secondaires : par exemple, la prise de sidogluton pouvait entraîner une forte diminution de l'appétit, une augmentation de la tension artérielle, un sentiment d'anxiété et une irritabilité accrue, et parfois même des hallucinations et du délire.

Toutes ces drogues se sont rapidement répandues dans le sport - bien que leur utilisation soit interdite et que les athlètes pris en flagrant délit de dopage soient disqualifiés.

En ce qui concerne les développements militaires ultérieurs, par exemple, dans les années 1990 et 2000, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont étudié les effets sur l'organisme du Provigil, un médicament à base de modafinil, développé principalement pour traiter la somnolence en cas de narcolepsie. Le Provigil a été administré à des soldats en Irak et en Afghanistan. Il a été constaté que, pendant une période de 12 à 17 heures, il réduit le besoin de sommeil et de repos, diminue la somnolence due à la fatigue et favorise la concentration.

Cependant, il peut également provoquer une augmentation de la nervosité, de l'agitation, de l'irritabilité, des vertiges et des maux de tête. Certains de ces effets peuvent durer longtemps.

Pour des raisons évidentes, les informations sur les nouvelles recherches dans le domaine de la pharmacologie de combat ne sont pas divulguées à la presse. Mais il est fort probable qu'elles soient en cours.