Selon le président équatorien Daniel Noboa, le pays est actuellement en état de guerre. Tout récemment, l'état d'urgence a été déclaré après que le chef de l'un des deux plus grands gangsdu pays se soit évadé de prison. Le lendemain, des membres de ce gang ont pris d'assaut un journal télévisé de TC Television qui diffusait en direct des images de prises d'otages et de violences pour faire connaître leurs revendications.
Ces événements font partie d'une série d'actes de violence choquants qui se sont déroulés tout au long du mois. À la suite d'une campagne peu organisée, semblable aux actions des cartels de la drogue mexicains du milieu des années 2010 ou pire, des hommes armés ont attaqué des hôpitaux, des entreprises et des universités. Des prisons ont été attaquées, des émeutes se sont propagées, des bombes ont explosé, des policiers et des membres du personnel pénitentiaire ont été enlevés et tués. Au moins 10 personnes, dont des policiers, ont été tuées par des voyous, et plus d'une centaine de membres du personnel pénitentiaire ont été pris en otage.
Cette soudaine évolution vers la violence semble insondable pour l'Équateur, un pays à revenu élevé de 18 millions d'habitants. Dans le passé, l'Équateur était considéré comme un "îlot de paix" dans une région instable, mais cette image a changé.
Ces événements font partie d'une série d'actes de violence choquants qui se sont déroulés tout au long du mois. À la suite d'une campagne peu organisée, semblable aux actions des cartels de la drogue mexicains du milieu des années 2010 ou pire, des hommes armés ont attaqué des hôpitaux, des entreprises et des universités. Des prisons ont été attaquées, des émeutes se sont propagées, des bombes ont explosé, des policiers et des membres du personnel pénitentiaire ont été enlevés et tués. Au moins 10 personnes, dont des policiers, ont été tuées par des voyous, et plus d'une centaine de membres du personnel pénitentiaire ont été pris en otage.
Cette soudaine évolution vers la violence semble insondable pour l'Équateur, un pays à revenu élevé de 18 millions d'habitants. Dans le passé, l'Équateur était considéré comme un "îlot de paix" dans une région instable, mais cette image a changé.
Si certains facteurs ont accéléré l'augmentation de la criminalité ces dernières années, les experts estiment que les racines du problème sont profondes. La crise de la sécurité en Équateur est le résultat d'années d'impunité des gangs, de l'influence des groupes criminels transnationaux, de l'évolution de la consommation mondiale de cocaïne et, surtout, d'une corruption institutionnelle systématique.
Cela signifie que même avec les mesures militaires promises par le président Noboa, ce chaos ne sera pas résolu du jour au lendemain.
Comment un "îlot de paix" s'est-il transformé en champ de bataille ?
Pendant des années, la stabilité et la sécurité de l'Équateur l'ont distingué du Pérou et de la Colombie voisins, les plus grands producteurs de cocaïne au monde. Situé entre ces deux pays, l'Équateur a souvent servi de point de transit pour la drogue, mais n'a pas souffert de la violence et des conflits armés qui ont déchiré ses voisins.
Dans les années 1990, le contrôle de la drogue en Équateur appartenait aux Armées révolutionnaires de Colombie (FARC), un groupe de guérilla marxiste qui a longtemps lutté contre le gouvernement colombien. Selon Will Freeman, expert en Amérique latine, la situation était stable car il n'y avait pas de concurrence ou d'affrontements significatifs avec le gouvernement équatorien.
Cependant, en 2016, les FARC se sont démobilisées, ce qui a créé un vide de pouvoir dans le nord de l'Équateur. Dans le même temps, la demande de cocaïne a commencé à évoluer : un déclin aux États-Unis et une augmentation en Europe ont entraîné une hausse du contre-balandage dans les ports. Guayaquil, sur la côte pacifique, est devenue l'épicentre de la crise en devenant un point clé pour la contrebande de cocaïne vers l'Europe en raison de l'augmentation des saisies de drogue dans la région.
Ce partage du pouvoir et la possibilité d'un trafic de drogue massif ont permis à des groupes étrangers, tels que les cartels mexicains et les gangs vénézuéliens, de s'impliquer davantage dans le commerce de la drogue en Équateur. Selon Freeman, la mafia albanaise a même profité de la démobilisation des FARC pour s'installer à Guayaquil dans les années 2010.
Pendant longtemps, les deux plus grands gangs équatoriens, Los Lobos et Los Choneros, ont maintenu une paix relative, mais l'assassinat de leurs chefs en 2020 a déclenché une lutte pour le pouvoir. Depuis, les groupes se sont rapidement divisés en factions qui se disputent le contrôle de territoires, en particulier Guayaquil.
Des experts affirment que des groupes criminels étrangers soutiennent les gangs équatoriens, ce qui alimente encore le conflit d'influence. Los Lobos seraient liés au cartel New Generation de Jalisco, tandis que Los Choneros pourraient être alliés au cartel de Sinaloa. Les factions divisées sont désormais engagées dans une compétition intense pour le contrôle des marchés intérieurs et des itinéraires de trafic, ce qui ne fait qu'intensifier le cycle de la violence.
L'Équateur a longtemps eu l'un des taux d'homicides les plus bas de la région, mais depuis 2018, le taux d'homicides a plus que quadruplé. Des explosions, des meurtres et des fusillades se produisent. En 2022, lorsque des corps décapités ont été retrouvés suspendus à un pont dans la ville d'Esmeraldas, certains analystes ont conclu que le type de violence inhérent aux cartels qui ont terrorisé des villes mexicaines comme Juarez dans les années 2000 avait trouvé un nouveau foyer en Équateur. L'année dernière, un candidat à la présidence qui aurait été menacé par des affiliés locaux du cartel de Sinaloa a été assassiné.
Pendant longtemps, les deux plus grands gangs équatoriens, Los Lobos et Los Choneros, ont maintenu une paix relative, mais l'assassinat de leurs chefs en 2020 a déclenché une lutte pour le pouvoir. Depuis, les groupes se sont rapidement divisés en factions qui se disputent le contrôle de territoires, en particulier Guayaquil.
Des experts affirment que des groupes criminels étrangers soutiennent les gangs équatoriens, ce qui alimente encore le conflit d'influence. Los Lobos seraient liés au cartel New Generation de Jalisco, tandis que Los Choneros pourraient être alliés au cartel de Sinaloa. Les factions divisées sont désormais engagées dans une compétition intense pour le contrôle des marchés intérieurs et des itinéraires de trafic, ce qui ne fait qu'intensifier le cycle de la violence.
L'Équateur a longtemps eu l'un des taux d'homicides les plus bas de la région, mais depuis 2018, le taux d'homicides a plus que quadruplé. Des explosions, des meurtres et des fusillades se produisent. En 2022, lorsque des corps décapités ont été retrouvés suspendus à un pont dans la ville d'Esmeraldas, certains analystes ont conclu que le type de violence inhérent aux cartels qui ont terrorisé des villes mexicaines comme Juarez dans les années 2000 avait trouvé un nouveau foyer en Équateur. L'année dernière, un candidat à la présidence qui aurait été menacé par des affiliés locaux du cartel de Sinaloa a été assassiné.
Bien que l'ancien président Guillermo Lasso ait tenté de lutter contre les gangs en augmentant les effectifs de la police et en déployant des forces armées, cela n'a pas permis de mettre un terme à la violence. Entre 2022 et 2023, le taux d'homicide en Équateur a presque doublé.
Des experts et d'anciens responsables locaux affirment que non seulement le gouvernement n'a pas réussi à mettre fin à la violence, mais qu'il pourrait même l'encourager.
Les acteurs étatiques facilitent les activités du crime organisé, comme en témoignent les descentes du procureur général au domicile des juges, des procureurs et de la police le mois dernier. Ces descentes ont abouti à la détention de dizaines de fonctionnaires liés à des organisations criminelles, dont un ancien baron de la drogue et le président du conseil judiciaire. L'État et les forces de l'ordre ne peuvent pas contrôler efficacement la criminalité et la violence en raison de leurs liens avec le crime organisé dans le pays.
Les événements récents ne font que confirmer ce fait. Les experts soulignent que l'évasion, qui a incité le chef du gouvernement à déclarer l'état d'urgence, s'est produite trop facilement. Le beau voleur Fito a été libéré le jour même où il devait être transféré dans une autre prison, plus surveillée. Le lendemain, le chef du gang Los Lobos a disparu de la prison, ce qui a également suscité la perplexité.
Des experts et d'anciens responsables locaux affirment que non seulement le gouvernement n'a pas réussi à mettre fin à la violence, mais qu'il pourrait même l'encourager.
Les acteurs étatiques facilitent les activités du crime organisé, comme en témoignent les descentes du procureur général au domicile des juges, des procureurs et de la police le mois dernier. Ces descentes ont abouti à la détention de dizaines de fonctionnaires liés à des organisations criminelles, dont un ancien baron de la drogue et le président du conseil judiciaire. L'État et les forces de l'ordre ne peuvent pas contrôler efficacement la criminalité et la violence en raison de leurs liens avec le crime organisé dans le pays.
Les événements récents ne font que confirmer ce fait. Les experts soulignent que l'évasion, qui a incité le chef du gouvernement à déclarer l'état d'urgence, s'est produite trop facilement. Le beau voleur Fito a été libéré le jour même où il devait être transféré dans une autre prison, plus surveillée. Le lendemain, le chef du gang Los Lobos a disparu de la prison, ce qui a également suscité la perplexité.
Daniela Chacon, ancienne vice-maire de Quito et conseillère municipale, rappelle que les cartels contrôlent de facto les prisons. Elle estime que les événements récents montrent que les organisations qui ont longtemps gouverné le pays continuent à faire la preuve de leur pouvoir et de leur contrôle.
Comment la situation évolue-t-elle en Équateur ?
Le 9 janvier de cette année, M. Noboa a déclaré que l'Équateur connaissait un "conflit armé interne". Il a publié un décret déclarant plus de 20 gangs comme des groupes terroristes et demandant aux forces armées du pays de les "neutraliser".
Alors que Noboa a déclaré le combat, Chacon a déclaré que l'armée ne serait pas en mesure d'éradiquer la corruption institutionnelle, avertissant : "Un combat armé ne sera efficace que lorsque vous serez confronté à des organisations ayant plus de ressources financières, plus de pouvoir et la capacité d'agir plus rapidement que l'État".
" Le peuple équatorien réclame à juste titre un État efficace et son intervention pour mettre fin à la violence et rétablir le sentiment de paix et de sécurité qu'ont connu la plupart des Équatoriens ", note John Walsh, responsable de la politique antidrogue au Bureau de lutte contre les stupéfiants en Amérique latine à Washington.
Il prévient toutefois que le renforcement militaire des forces de l'ordre équatoriennes pourrait faire naître de nouvelles menaces pour la sécurité. Selon M. Walsh, la lutte contre le crime organisé à l'aide de méthodes militaires qui contournent la loi peut apporter des victoires à court terme, mais constitue en fin de compte une menace pour tous ceux qui cherchent à détruire et à coopter l'État.
Comment la situation évolue-t-elle en Équateur ?
Le 9 janvier de cette année, M. Noboa a déclaré que l'Équateur connaissait un "conflit armé interne". Il a publié un décret déclarant plus de 20 gangs comme des groupes terroristes et demandant aux forces armées du pays de les "neutraliser".
Alors que Noboa a déclaré le combat, Chacon a déclaré que l'armée ne serait pas en mesure d'éradiquer la corruption institutionnelle, avertissant : "Un combat armé ne sera efficace que lorsque vous serez confronté à des organisations ayant plus de ressources financières, plus de pouvoir et la capacité d'agir plus rapidement que l'État".
" Le peuple équatorien réclame à juste titre un État efficace et son intervention pour mettre fin à la violence et rétablir le sentiment de paix et de sécurité qu'ont connu la plupart des Équatoriens ", note John Walsh, responsable de la politique antidrogue au Bureau de lutte contre les stupéfiants en Amérique latine à Washington.
Il prévient toutefois que le renforcement militaire des forces de l'ordre équatoriennes pourrait faire naître de nouvelles menaces pour la sécurité. Selon M. Walsh, la lutte contre le crime organisé à l'aide de méthodes militaires qui contournent la loi peut apporter des victoires à court terme, mais constitue en fin de compte une menace pour tous ceux qui cherchent à détruire et à coopter l'État.
Noboa n'a pas caché son admiration pour le président salvadorien Nayib Bukele, promettant de construire d'immenses prisons sur le modèle de celles de Bukele. Bukele a été élu en 2019 en promettant de mettre fin à l'épidémie de violence des gangs qui a conduit le Salvador à avoir le taux d'homicide le plus élevé au monde. Il y est parvenu principalement grâce à des arrestations massives qui l'ont rendu populaire au niveau local, mais il a également été critiqué pour ses violations massives des droits de l'homme.
L'état d'urgence imposé par Noboa, qui restreint les libertés civiles, semble également en contradiction avec les politiques de sécurité de Bukele : le président du Salvador a prolongé un état d'urgence similaire à partir de mars 2022.
https://www.wola.org/2023/03/year-suspended-civil-liberties-el-salvador-when-exception-becomes-rule/
Walsh souligne également l'échec des approchesmilitaires en Colombie et au Mexique, avertissant que "les opérations militaires augmentent le risque pour les civils d'être pris dans la zone de tir alors que les deux parties - acteurs étatiques et non étatiques - cherchent à intensifier le conflit".
L'état d'urgence imposé par Noboa, qui restreint les libertés civiles, semble également en contradiction avec les politiques de sécurité de Bukele : le président du Salvador a prolongé un état d'urgence similaire à partir de mars 2022.
https://www.wola.org/2023/03/year-suspended-civil-liberties-el-salvador-when-exception-becomes-rule/
Walsh souligne également l'échec des approchesmilitaires en Colombie et au Mexique, avertissant que "les opérations militaires augmentent le risque pour les civils d'être pris dans la zone de tir alors que les deux parties - acteurs étatiques et non étatiques - cherchent à intensifier le conflit".
Walsh considère la crise équatorienne comme un problème non seulement régional mais aussi international, étroitement lié au marché mondial de la cocaïne. Le pays connaît déjà des changements majeurs. Les récentes violences et démonstrations de force des gangs de la drogue montrent que l'Équateur est devenu un nouveau foyer de violence et de conflit entre les cartels de la drogue.
L'ancien vice-maire de Quito, Chacon, constate que la violence "se banalise" et qu'il semble que la situation ne s'améliorera pas. La déclaration de Noboa sur le "conflit armé interne" indique une approche militarisée qui a échoué au Mexique et en Colombie. Les experts estiment qu'il faut d'abord s'attaquer à la corruption systémique et à l'infiltration des gangs dans les structures de l'État, qui leur permet d'accumuler du pouvoir.
Walsh affirme que l'Équateur a besoin d'une nouvelle approche régionale qui tienne compte de la nature internationale du trafic de drogue afin d'éviter une nouvelle escalade de la violence qui a déjà miné la stabilité de ses voisins. Il souligne que la prohibition des drogues doit également être reconsidérée.
Il prévient que la crise en Équateur pourrait s'étendre et qu'elle nécessite une nouvelle approche, différente des stratégies qui ont échoué par le passé. Il faut changer les mentalités et mettre en doute l'efficacité de la prohibition des drogues, qui ne fait que favoriser le crime organisé et la corruption.
L'ancien vice-maire de Quito, Chacon, constate que la violence "se banalise" et qu'il semble que la situation ne s'améliorera pas. La déclaration de Noboa sur le "conflit armé interne" indique une approche militarisée qui a échoué au Mexique et en Colombie. Les experts estiment qu'il faut d'abord s'attaquer à la corruption systémique et à l'infiltration des gangs dans les structures de l'État, qui leur permet d'accumuler du pouvoir.
Walsh affirme que l'Équateur a besoin d'une nouvelle approche régionale qui tienne compte de la nature internationale du trafic de drogue afin d'éviter une nouvelle escalade de la violence qui a déjà miné la stabilité de ses voisins. Il souligne que la prohibition des drogues doit également être reconsidérée.
Il prévient que la crise en Équateur pourrait s'étendre et qu'elle nécessite une nouvelle approche, différente des stratégies qui ont échoué par le passé. Il faut changer les mentalités et mettre en doute l'efficacité de la prohibition des drogues, qui ne fait que favoriser le crime organisé et la corruption.
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Chronologie des événements
Le 8 mars, le président Noboa a prolongé l'état d'urgence de trente jours. Le nombre de meurtres a été réduit de moitié, passant de 24 à 12 par jour, et plus de 11 700 personnes ont été arrêtées depuis le début du conflit. Le 16 mars, le journal El País a rapporté que le gouvernement était en train de créer des profils génétiques de prisonniers pour faciliter l'identification des morts dans les cas d'émeutes dans les prisons et d'usurpation d'identité. Le 24 mars, Brigitte Garcia, maire de San Vicente, a été retrouvée morte, blessée par balle, dans sa voiture dans la province de Manabí, en compagnie de son employé Jairo Loor. L'assassin n'a pas été arrêté.
Le 8 mars, le président Noboa a prolongé l'état d'urgence de trente jours. Le nombre de meurtres a été réduit de moitié, passant de 24 à 12 par jour, et plus de 11 700 personnes ont été arrêtées depuis le début du conflit. Le 16 mars, le journal El País a rapporté que le gouvernement était en train de créer des profils génétiques de prisonniers pour faciliter l'identification des morts dans les cas d'émeutes dans les prisons et d'usurpation d'identité. Le 24 mars, Brigitte Garcia, maire de San Vicente, a été retrouvée morte, blessée par balle, dans sa voiture dans la province de Manabí, en compagnie de son employé Jairo Loor. L'assassin n'a pas été arrêté.
Le 28 mars, trois prisonniers ont été tués et six autres blessés lors d'une émeute à la prison 8 de Guayaquil. Onze personnes ont été enlevées dans la province de Manabí. Cinq d'entre elles ont été retrouvées assassinées selon le mode d'exécution, tandis que les six autres, dont cinq enfants, ont été libérées. Le lendemain, deux suspects ont été libérés. La police a déclaré que les victimes étaient peut-être des touristes impliqués dans un conflit lié à la drogue.
https://apnews.com/article/ecuador-violence-shootings-82895468cbeafd6246a59840a35741cd
Le 31 mars, neuf personnes ont été tuées et dix autres blessées après que des hommes armés ont ouvert le feu sur un groupe de personnes faisant de l'exercice dans la rue Guasmo, un quartier de Guayaquil. Le 17 avril, José Sánchez, maire de Camilo Ponce Enríquez, dans la province d'Asuay, a été abattu, et le 19 avril, Jorge Maldonado, maire de Portovelo, dans la province d'El Oro, a été abattu. Le 11 mai, huit personnes ont été tuées lors d'une fusillade dans un bar d'anniversaire à Chanduay, dans la province de Santa Elena.