Vous cherchez à remplacer l'alcool

Brain

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La première fois que j'ai ressenti les effets des champignons, c'est probablement la dernière fois que je me suis aventuré à en consommer. Au moment où cela s'est produit, j'étais en train de jouer à Mario Kart, j'ai soudainement passé la manette à quelqu'un d'autre et je me suis brusquement éloigné de l'écran, ce qui m'a effrayé. Une panique familière s'est emparée de moi, et le seul exutoire fiable que je connaissais était le vin - j'ai bu deux verres d'un coup. Après quelques minutes, mon anxiété s'est calmée et j'ai passé plusieurs heures extrêmement désagréables à attendre que la psilocybine quitte mon corps.

Les champignons, une drogue qui ne m'avait jamais attiré, sont apparus à l'horizon pour plusieurs raisons. Tout d'abord, elle est devenue populaire. On peut même acheter du chocolat aux champignons dans les magasins d'alcool (même si ce n'est pas tout à fait légal). Deuxièmement, mon groupe d'amis n'a pas d'engagements sérieux, comme des enfants, qui pourraient nous empêcher de passer la journée à nous détendre avec des drogues. Troisièmement, en 2024, nous avons un peu plus de trente-cinq ans et nous faisons partie d'une tranche d'âge intéressée par de nouvelles façons de s'amuser et de socialiser sans utiliser les méthodes traditionnelles.

Cette méthode traditionnelle est généralement l'alcool, qui m'a toujours attiré malgré sa nature toxique. La consommation d'alcool est responsable de 178 000 décès aux États-Unis chaque année, et un Américain sur douze souffre d'un trouble lié à la consommation d'alcool. Malgré les publicités vantant les bienfaits du vin rouge, une consommation même modérée a été associée à certains cancers et maladies cardiovasculaires. L'alcool est à l'origine de la gueule de bois, d'un mauvais sommeil, de l'envoi maladroit de textos, et bien d'autres choses encore. Il vous donne un sentiment de culpabilité, même si vous ne vous souvenez pas exactement de ce que vous avez fait.

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D'où l'intérêt croissant pour les alternatives à l'alcool. "Les gens sont devenus plus conscients de ce qui est bon pour leur santé ", explique Ruby Warrington, auteur de Sober Curiosity. Elle note qu'en 2011, les non-buveurs n'avaient pratiquement pas le choix : ils ne pouvaient consommer que des boissons gazeuses sucrées, des sodas ou de la bière sans alcool. À la fin des années 2010, cependant, les choses ont changé, avec l'émergence de brasseries artisanales sans alcool et de Liquid Death, une marque d'eau à l'approche ironique. Parallèlement, le nombre de boissons sans alcool et de bars a augmenté, donnant aux non-buveurs la possibilité de commander des boissons qui ne sembleraient pas étranges en compagnie de buveurs.

L'augmentation de la "curiosité sobre" est liée à l'intérêt général pour les modes de vie sains, qui a commencé à gagner en popularité au début des années 2010 avec l'avènement des smartphones et des médias sociaux. Peut-être cherchions-nous à faire l'expérience de notre corps dans un monde où tout semblait abstrait ; peut-être voulions-nous simplement être plus beaux pour Instagram. Mais en 2019, la tendance était de boire moins d'alcool, voire pas du tout : les boissons hypocaloriques et à faible teneur en alcool sont devenues à la mode, et les marques d'alcool ont commencé à positionner leurs produits comme adaptés aux régimes céto ou paléo. L'alcool a ainsi tenté de se débarrasser de son image de vice à une époque qui condamnait de plus en plus ce type d'habitudes.

L'industrie du bien-être a connu une pléthore de produits conçus pour combattre les maux courants de notre époque, de la fatigue à l'anxiété, de l'obésité aux rides. L'alcool peut exacerber ces problèmes tout en offrant un bref répit. Cependant, dans cette vague de "snake oil", il pourrait y avoir une alternative qui combinerait tous les avantages de l'alcool - comme le rituel de boire un verre de vin en cuisinant, en appréciant un cocktail ou l'atmosphère d'un pub local - sans les inconvénients inhérents aux boissons alcoolisées.

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Le premier choix, et le plus évident, a été le cannabis. Les années 2010 ont marqué son entrée dans le courant dominant, à commencer par la légalisation au Colorado et dans l'État de Washington en 2012. En 2021, près de la moitié des Américains vivaient dans des États où la marijuana était légalisée. En 2024, le cannabis reste illégal dans seulement quatre États, et environ 18 % des Américains l'ont essayé en 2019, selon le CDC. Pour beaucoup, la marijuana offre un effet relaxant avec moins de risques pour la santé que l'alcool, à moins bien sûr que vous ne fassiez partie de ceux qui y réagissent avec anxiété.

Le CBD, une version légale et pratique du cannabis qui a été ajoutée à des produits allant des crèmes pour les mains aux friandises pour chiens au cours des années 2010, fait également son entrée dans l'arène, bien que ses effets réels puissent être minimes.


Le kava, une plante psychoactive tonique originaire du Pacifique, a également gagné en popularité et, au cours de la dernière décennie, les bars spécialisés proposant du kava sont passés de 30 à 400. Une boisson populaire, Mitra 9, se positionne comme la "bière" de la sphère ; selon le cofondateur Dallas Vasquez, il s'agit d'un sentiment de sociabilité qui ne conduit pas à l'ivresse.


Mitra 9 propose également une boisson au kratom, une plante d'Asie du Sud-Est qui peut agir comme un stimulant et être utilisée pour faciliter le sevrage des opioïdes. Selon une étude réalisée en 2019, 0,7 % des Américains ont consommé du kratom, ce chiffre étant plus élevé chez les personnes souffrant d'une dépendance. Mme Vazquez ajoute que leur public cible comprend les jeunes mères qui cherchent des alternatives au café pour augmenter leur énergie et se détendre.

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Les champignons ne sont pas absents non plus. Un an après le début de la pandémie, les champignons sont devenus populaires en tant qu'alternative au café, à la viande et à la décoration d'intérieur, ainsi qu'en tant que médicaments. Des études montrent leurs avantages potentiels non seulement en tant que psychédéliques, mais aussi en tant qu'agents thérapeutiques. Récemment, de nombreuses personnes ont commencé à parler ouvertement du microdosage de champignons et d'autres psychédéliques, affirmant que cela les aide à être plus concentrés et plus créatifs. Lors des fêtes, les jeunes délaissent de plus en plus l'alcool et la cocaïne au profit des hallucinogènes.

Entre-temps, TikTok propose régulièrement de nouvelles recettes de cocktails sans alcool, tels que les "cocktails de filles endormies" à base de jus de cerise et de magnésium. Même si nombre de ces innovations s'apparentent davantage à des placebos, elles s'inscrivent dans une culture des petits plaisirs, entrecoupant le quotidien de moments exquis. Dans les raves et les boîtes de nuit, les jeunes passent de plus en plus de l'alcool, de la cocaïne et de l'ecstasy aux hallucinogènes tels que la kétamine, le 2C-B et le DMT, parce qu'ils sont considérés comme plus curatifs que nocifs.

Le secteur des boissons non alcoolisées qui imitent l'alcool se développe rapidement, sous la forme d'apéritifs élégants et de cocktails en boîte. Des marques telles que
Kin Euphorics et GABA Labs proposent des boissons "fonctionnelles" contenant des adaptogènes et des nootropiques destinés à réduire le stress et à améliorer les fonctions cognitives. Ces alternatives visent non seulement à remplacer les boissons alcoolisées traditionnelles, mais aussi à offrir quelque chose de plus qu'un simple plaisir gustatif.

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"J'admire vraiment tous ces produits. Ils facilitent grandement la tâche des personnes désireuses de devenir sobres ou de remettre en question leur consommation d'alcool. Elle souligne que dans le passé, les centres de désintoxication déconseillaient l'utilisation de ces substituts par crainte qu'ils ne provoquent une rechute, mais aujourd'hui, la perception de la sobriété comme une solution unique est en train de changer " - dit Warrington.

Rax King, un auteur qui travaille sur un mémoire sur son expérience ratée de la sobriété, dit que bien qu'elle soit plus encline à commander des cocktails sans alcool comme le Shirley Temple, elle
utilise occasionnellement du kratom et fume de la marijuana. "Cela élargit la compréhension de la sobriété. Je pense que la variété des menus sans alcool et des bars à kava reflète le désir des gens de trouver des alternatives à l'alcool ordinaire. Cela donne une nouvelle vie au concept de sobriété, ce que j'apprécie vraiment " - note-t-elle.

King se méfie toutefois des produits qui promettent du plaisir sans conséquences négatives. " J'ai moi-même été dépendante et je peux facilement devenir dépendante de n'importe quelle boisson enivrante ", dit-elle. Le kratom, par exemple,
peut créer une dépendance, et les forums sur la sobriété discutent de son potentiel nocif, car ses versions populaires peuvent provoquer de graves symptômes de sevrage. C'est ce qui est apparu notamment lorsque la TikToker Emmy Hartman a révélé qu'une boisson à base de kratom qui lui procurait initialement euphorie et productivité était en fait une "recharge de crack".

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Robert Evans, auteur de Une brève histoire du vice : How Bad Behavior Created Civilization, partage son expérience de la consommation de kratom depuis l'adolescence, généralement comme substitut du café.

"J'aime l'effet qu'il produit, mais c'est une drogue qui crée une dépendance et qui a ses propres conséquences.De nombreux décès ont été liés à l'utilisation de kratom impur, et j'aimerais que la FDA protège les gens sans restreindre leur accès " - dit-il. Le Tampa Bay Times rapporte que de 2021 à 2023, il y aura plus de 2.000 décès par overdose de kratom aux Etats-Unis.

Malgré l'absence de réglementation fédérale concernant le kava et le kratom (certains États imposent des restrictions et six interdisent purement et simplement le kratom), The Verge a publiéen 2016 des données sur 25 cas, entre 2004 et 2015, où la consommation de kava a entraîné des problèmes hépatiques, des manifestations cutanées graves et un décès dû à une hépatite. Bien que ce nombre soit négligeable par rapport à celui des personnes touchées par l'alcool chaque année, des recherches supplémentaires sont certainement nécessaires pour comprendre les effets de ces produits sur la santé.

Dans un article du Time sur le Sentia, Anne Lembke, directrice médicale de la médecine des addictions à Stanford, note : "On s'attend toujours à ce qu'une nouvelle molécule puisse remplacer une ancienne sans avoir d'effets nocifs. En général, cela ne fonctionne pas". Elle cite l'exemple de l'héroïne, développée comme une forme "sûre" de morphine, et des e-cigarettes, qui peuvent également créer une dépendance. Néanmoins, selon le WSJ, le marché des boissons alcoolisées alternatives devrait atteindre plus de 29 milliards de dollars d'ici à 2026.
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Il existe un mouvement actif, bien que non officiel, en ligne pour critiquer les tendances telles que les cocktails adaptogènes sans alcool à 15 dollars ou le concept selon lequel tout ce que nous consommons devrait être sain. La TikToker Madi Hart a exprimé son mécontentement dans l'une de ses vidéos : "Les gens peuvent-ils arrêter d'essayer de me convaincre que notre société est en train d'abandonner l'alcool ? Cela ne marchera pas, j'aime toujours l'alcool. Oups, les fashionistas et les gens qui font la promotion de l'herbe et du microdosage de champignons, vous ne me convaincrez pas avec votre cocktail sans alcool".

Un événement particulièrement bizarre de l'industrie technologique à San Francisco, organisé par Brian Johnson, est devenu viral en raison de son format inhabituel : bains de glace, concours de pompes et un "buffet de suppléments" qui remplaçait le bar. Sur les réseaux sociaux, les gens se sont plaints du détachement des participants et de la façon dont l'importance excessive accordée à l'amélioration de soi minait la culture. À l'instar des produits de soins anti-âge pour les adolescents, des produits anti-fringales comme Ozempic pour les célébrités maigres, ou des maisons grises et stériles pour les milléniaux, on a le sentiment que l'humanité perd son individualité dans la recherche de l'optimisation et de l'efficacité, tandis que la peur du risque déprime notre essence.

La raison principale pour laquelle les gens consomment de l'alcool est souvent très simple et transparente. L'alcool apporte de la joie et rend plus agréables des moments tels que les mariages et les réunions gênantes au travail. Comme le souligne Evans, "l'alcool n'a pas de réels avantages pour la santé, mais il a des avantages sociaux, dont l'un est sa capacité à modifier nos perceptions et nos comportements. Comme le LSD ou la psilocybine, qui modifient la conscience, le problème de l'alcool est son efficacité . Evans explique : "Tout comme la diversité des opinions et des expériences entre les gens est un aspect positif, les substances enthousiastes peuvent changer ces perceptions".

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Néanmoins, se comporter différemment que d'habitude est un risque face à un contrôle social quasi permanent. "Une personne ivre n'apparaît pas sous son meilleur jour sur les médias sociaux", note M. Warrington. Sur la plateforme TikTok, les jeunes expriment leur nostalgie de la culture des clubs qui, selon eux, existait avant les smartphones, lorsque les gens dansaient sauvagement sur des chansons parlant d'alcool au lieu de rester là à se filmer les uns les autres. Cela rappelle la célèbre scène de Sex and the City où Kristen Johnston, jouant le rôle de la fêtarde Lexi Featherston, s'exclame : "Plus personne ne s'amuse ! "Personne ne s'amuse plus ! Qu'est-il arrivé à l'amusement ? Elle faisait référence à l'interdiction de fumer à l'intérieur des bâtiments, mais il n'est pas difficile d'imaginer comment elle pourrait prononcer une tirade similaire en 2024 à propos de la réduction de la consommation d'alcool socialement acceptable. (Son destin s'est avéré tragique lorsqu'elle est tombée d'une fenêtre et est décédée)

Pourtant, contrairement à l'interdiction de fumer à l'intérieur, l'idée de remplacer complètement l'alcool semble presque inhumaine.
Les histoires de la génération Z déclarant une ère de sobriété moralisatrice sont souvent exagérées ou mal comprises. Si l'on se penche sur les premières périodes de l'histoire où les gens se réunissaient en groupes significatifs, on constate qu'ils buvaient ensemble. Si nous nous projetons dans un avenir lointain, nous constatons que les dernières sociétés organisées boiront également ensemble.

Ce qui changera probablement, en revanche, c'est la fréquence à laquelle les gens boivent en quantités excessives. L'industrialisation et la production de masse ont rendu l'alcool plus facilement accessible, ce qui a contribué à l'essor du mouvement de sobriété.
Cent ans plus tard, nous sommes toujours confrontés aux conséquences de la grande disponibilité de l'alcool sous la forme de décès, de dépendances et de maladies. Il n'est pas surprenant que la société repense ses attitudes à l'égard de l'alcool,
puisqu'il est plus facile que jamais de prouver sa nocivité.

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La principale composante de la consommation d'alcool que les gens cherchent à remplacer est le rituel, peut-être même plus que ses effets psychoactifs. Au cours de l'histoire, les civilisations anciennes n'ont pas cherché à contrôler les vices et les excès comme nous le faisons aujourd'hui. Elles les ont plutôt isolés dans des cas particuliers. Comme le souligne un expert, "dans le passé, les gens avaient des moments bien définis où tout le monde se réunissait pour se livrer à des comportements excessifs sous une forme ritualisée. Je suis convaincu qu'il s'agissait d'une approche plus saine que celle qui consiste à laisser les gens boire quand ils le souhaitent".

Dans notre culture individualisée, les seuls analogues proches de ces traditions - des événements comme le réveillon du Nouvel An ou la Saint-Patrick - continuent d'être commercialisés et sont très éloignés des véritables célébrations de l'époque préindustrielle. Avec un accès facile à l'alcool que tout le monde peut s'offrir, les sociétés cherchent d'autres moyens de réglementer ce que nous savons être nocif : que ce soit par des mouvements à grande échelle pour la prohibition totale ou la création de cocktails sans alcool élégamment conçus.

Le monde d'aujourd'hui est en effet cruel. Il est devenu encore plus troublant et complexe au cours de la dernière décennie. Les gens cherchent à noyer leurs problèmes et à traiter leur anxiété à l'aide de diverses substances.

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Il existe un rêve commun qui unit les gens du monde entier : le rêve d'un "alcool" qui n'est pas vraiment de l'alcool, mais qui s'en rapproche. Il s'agit d'une substance qui peut vous donner des sentiments de liberté, de joie, de sexualité et de bavardage sans créer de dépendance, sans raccourcir votre vie et sans vous laisser fatigué et anxieux le matin. C'est le rêve d'une substance qui rend absurde toute pause mensuelle, car pourquoi renoncer à un tel plaisir ? Cependant, un tel miracle n'existe que dans un monde imaginaire, car les gens trouveront toujours un moyen de le transformer en quelque chose de destructeur.

Nous essayons donc toutes les options disponibles et évaluons les risques - de la marijuana aux champignons en passant par le kava et le jus de cerise avant le coucher. Ce faisant, nous nous rendons compte que le choix d'un plaisir que l'on sait nocif continuera à faire partie de notre vie. Bien que l'on sache que l'alcool ne fait qu'exacerber les problèmes, deux tiers des Américains choisissent encore de boire. Heureusement, pour ceux qui ne veulent pas passer trop de temps à boire de l'alcool, il existe aujourd'hui bien d'autres boissons que l'eau gazeuse.
 
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