Maurice : l'île de la dépendance
Comme l'indique une étude publiée en 2009 dans la revue The Lancet, "dans presque tous les pays d'Afrique subsaharienne, y compris les plus touchés par le VIH, le traitement de la toxicomanie n'est pas disponible, les programmes d'échange de seringues sont inexistants et les services juridiques sont trop onéreux". Depuis lors, la situation, bien que très lente, a commencé à s'améliorer.
Située à l'est de Madagascar, la petite île de Maurice, qui ne compte que 1,29 million d'habitants, a été le premier pays d'Afrique tropicale à mettre en place un programme de traitement de substitution.
Le cannabis et l'opium sont disponibles à Maurice depuis le XIXe siècle, mais pendant longtemps, leur consommation est restée dans les limites de la culture traditionnelle et n'a pas suscité d'inquiétude sérieuse. Le"boom de la drogue" a commencé sur l'île à la fin des années 1970 en raison de la prolifération de l'héroïne et de la proximité de Maurice avec d'importantes routes maritimes et aériennes entre l'Afrique, l'Europe et l'Asie.
Selon le rapport mondial des Nations unies sur les drogues de 2009, ce petit pays avait à l'époque la deuxième plus forte prévalence de dépendance aux opiacés au monde (après l'Afghanistan), avec près de 2 % des Mauriciens consommant des opiacés.97,3 % des consommateurs de drogues injectables étaient infectés par l'hépatite C et 47,4 % par le VIH.
Quelques années auparavant, le gouvernement mauricien avait toutefois lancé un programme de réduction des risques sous la pression d'une population en colère. Depuis janvier 2006, le traitement de substitution à la méthadone est disponible à Maurice et depuis novembre 2007, les seringues usagées sont échangées contre des neuves.
Le résultat est stupéfiant : les nouvelles infections au VIH par injection ont presque triplé (de 92% en 2005 à 31% en 2014) et les taux de criminalité ont plus que diminué de moitié (2 650 violations de la loi en 2007 contre 1 085 en 2012). L'île Maurice est également fière d'être l'un des rares pays au monde où le traitement à la méthadone est disponible pour les détenus dans les prisons.
La consommation de drogues injectables et les taux de criminalité ont augmenté en 2015-2016, lorsque le nouveau gouvernement a décidé de remplacer le traitement à la méthadone par de la buprénorphine et de la naltrexone et de déplacer la distribution de pilules des cliniques aux postes de police. Ne voulant pas être confrontés à la police, les toxicomanes ont commencé à refuser le traitement en masse. En 2017, le nouveau ministre de la Santé du pays, Anwar Hasnu, aannoncé, au grand soulagement de ses concitoyens, que Maurice revenait à un programme de méthadone.
Aujourd'hui, Maurice compte 42 cliniques de traitement de substitution, soit plus que tous les autres pays d'Afrique tropicale réunis.
Quelques années auparavant, le gouvernement mauricien avait toutefois lancé un programme de réduction des risques sous la pression d'une population en colère. Depuis janvier 2006, le traitement de substitution à la méthadone est disponible à Maurice et depuis novembre 2007, les seringues usagées sont échangées contre des neuves.
Le résultat est stupéfiant : les nouvelles infections au VIH par injection ont presque triplé (de 92% en 2005 à 31% en 2014) et les taux de criminalité ont plus que diminué de moitié (2 650 violations de la loi en 2007 contre 1 085 en 2012). L'île Maurice est également fière d'être l'un des rares pays au monde où le traitement à la méthadone est disponible pour les détenus dans les prisons.
La consommation de drogues injectables et les taux de criminalité ont augmenté en 2015-2016, lorsque le nouveau gouvernement a décidé de remplacer le traitement à la méthadone par de la buprénorphine et de la naltrexone et de déplacer la distribution de pilules des cliniques aux postes de police. Ne voulant pas être confrontés à la police, les toxicomanes ont commencé à refuser le traitement en masse. En 2017, le nouveau ministre de la Santé du pays, Anwar Hasnu, aannoncé, au grand soulagement de ses concitoyens, que Maurice revenait à un programme de méthadone.
Aujourd'hui, Maurice compte 42 cliniques de traitement de substitution, soit plus que tous les autres pays d'Afrique tropicale réunis.
La Tanzanie : une barrière à l'épidémie de VIH
En 2011, l'île Maurice a été rejointe par la Tanzanie, un pays d'Afrique de l'Est où l'épidémie d'opioïdes et de VIH était également désastreuse. À l'époque, le pays comptait environ 50 000 consommateurs de drogues injectables (principalement de l'héroïne). Entre 42 % et 50 % d'entre eux étaient infectés par le VIH, et ce taux atteignait 71 % chez les femmes.
Le trafic de drogue en provenance d'Afghanistan est entré en Tanzanie par la ville portuaire de Dar es Salaam, où une dose d'héroïne diluée pouvait être achetée dans la rue pour moins que le prix d'un petit-déjeuner, et s'est progressivement répandu dans tout le pays.
Un centre de soins de soutien, où les patients reçoivent quotidiennement de la méthadone, des tests de dépistage du VIH et de la tuberculose, ainsi qu'un soutien psychologique et social, a ouvert ses portes à l'hôpital national Muhimbili, le plus grand établissement médical de Dar es Salaam et de Tanzanie.
Selon une étude publiée en 2014, 629 personnes dépendantes de drogues opioïdes ont demandé de l'aide à la clinique pendant cette période. Un an plus tard, la majorité d'entre elles (57 %, soit 358 personnes) étaient toujours dans le programme : un taux comparable au succès des traitements de substitution en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. Lesrisques les plus élevés d'abandon du traitement et de reprise de la consommation de drogue ont été observés chez les personnes ayant subi des violences sexuelles et chez celles qui avaient reçu une petite dose de méthadone.
Les auteurs de l'étude notent que dans une région où l'épidémie de VIH est généralisée, le traitement à la méthadone est essentiel pour contrôler la propagation de l'infection. "Un programme efficace de prévention du VIH pour les toxicomanes consiste à les maintenir sous traitement aussi longtemps que nécessaire pour minimiser le risque de rechute vers l'injection d'héroïne", affirment les chercheurs.
En 2018, selon le Dr Pilli Sahid Muthoki de l'hôpital national Muhimbili, environ 3 000 patients bénéficiaient d'un traitement de substitution dans la ville. Dans le même temps, on estime que 25 000 habitants de Dar es Salaam sont restés des consommateurs de drogues injectables.
LeDr Mutoki est fier d'annoncer que le programme de méthadone tanzanien a été l'un des plus réussis du continent et que des médecins d'autres pays comme le Kenya, le Mozambique et la Zambie viennent maintenant apprendre et tirer les leçons de cette expérience.
En 2018, selon le Dr Pilli Sahid Muthoki de l'hôpital national Muhimbili, environ 3 000 patients bénéficiaient d'un traitement de substitution dans la ville. Dans le même temps, on estime que 25 000 habitants de Dar es Salaam sont restés des consommateurs de drogues injectables.
LeDr Mutoki est fier d'annoncer que le programme de méthadone tanzanien a été l'un des plus réussis du continent et que des médecins d'autres pays comme le Kenya, le Mozambique et la Zambie viennent maintenant apprendre et tirer les leçons de cette expérience.
Yusuf Ahmed Mzitto, 33 ans, surnommé Kessi, a déclaré à l'Organisation mondiale de la santé que la méthadone médicale l'avait aidé à changer de vie après trois ans de dépendance à l'héroïne et plusieurs tentatives infructueuses pour mettre fin à sa consommation de drogue : "Ce que les toxicomanes redoutent le plus, c'est le syndrome de sevrage. Rien n'est comparable, pas même la peur du VIH ou de la mort. J'ai essayé de m'en sortir seul, allant jusqu'à m'enfermer dans une pièce. Mais rien ne fonctionnait jusqu'à ce que je commence à prendre de la méthadone".
Cassie explique que la plupart des toxicomanes ont peur de commencer un traitement à la méthadone en raison de la stigmatisation qui y est associée dans la communauté.Beaucoup de gens pensent que la méthadone n'est qu'une drogue de plus et qu'elle ne fait que remplacer une dépendance par une autre, et les trafiquants de drogue répandent toutes sortes d'histoires effrayantes sur la thérapie à la méthadone pour éviter de perdre des clients.
Heureusement, Cassie a réussi à surmonter cette stigmatisation et il réduit maintenant systématiquement sa dose de méthadone afin de la ramener à zéro dans un avenir proche et de vivre sans dépendance aux opioïdes. L'homme se rend à la clinique tous les jours : non seulement pour sa dose, mais aussi pour socialiser avec d'autres patients, pour voir son conseiller et pour fournir une assistance professionnelle à l'institution en tant qu'informaticien.
Au fil du temps, des programmes de traitement à la méthadone ont vu le jour à l'hôpital du district de Kinondoni (un district de Dar es Salaam où le nombre de toxicomanes est particulièrement élevé), à Zanzibar et dans la ville de Mwanza."J'invite les Tanzaniens qui rencontrent des jeunes toxicomanes à les amener dans une clinique agréée pour qu'ils y reçoivent un traitement", a déclaré le Premier ministre tanzanien, Kassim Majaliwa, lors de la cérémonie d'ouverture de l'hôpital de Mwanza, et il a promis que le gouvernement créerait des emplois pour les patients après leur rééducation.
Sénégal : thérapie à l'ombre des manguiers
En décembre 2014, le premier centre de traitement de substitution financé par l'État en Afrique de l'Ouest a ouvert ses portes à Dakar, la capitale du Sénégal. En 2011, une étude de l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime a montré qu'au moins 1 300 personnes à Dakar étaient des consommateurs de drogues injectables. 9,4 % d'entre elles étaient infectées par le VIH et 38,9 % par l'hépatite C.
Un tiers des personnes interrogées ont admis qu'elles s'étaient injectées pour la dernière fois en dehors de leur domicile (ce qui signifie qu'elles ne disposaient pas d'un environnement sûr et stérile pour consommer de la drogue), et plus de 10 % ont déclaré avoir partagé des seringues.
Depuis lors, le problème de la dépendance à la drogue est devenu chaque année plus pressant pour le Sénégal. Cepays, baigné par l'océan Atlantique sur sa côte ouest et composé à 95 % de musulmans, est devenu au cours de la dernière décennie un important point de transit pour le trafic de drogue vers l'Europe en provenance d'Amérique latine.
Comme l'explique Pierre Lapak, représentant de l'ONUDC pour l'Afrique centrale et occidentale, les passeurs paient souvent leurs intermédiaires avec des biens plutôt qu'avec de l'argent et créent ainsi progressivement un marché de la drogue dans un pays où il n'en existait pas historiquement.
En décembre 2014, le premier centre de traitement de substitution financé par l'État en Afrique de l'Ouest a ouvert ses portes à Dakar, la capitale du Sénégal. En 2011, une étude de l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime a montré qu'au moins 1 300 personnes à Dakar étaient des consommateurs de drogues injectables. 9,4 % d'entre elles étaient infectées par le VIH et 38,9 % par l'hépatite C.
Un tiers des personnes interrogées ont admis qu'elles s'étaient injectées pour la dernière fois en dehors de leur domicile (ce qui signifie qu'elles ne disposaient pas d'un environnement sûr et stérile pour consommer de la drogue), et plus de 10 % ont déclaré avoir partagé des seringues.
Depuis lors, le problème de la dépendance à la drogue est devenu chaque année plus pressant pour le Sénégal. Cepays, baigné par l'océan Atlantique sur sa côte ouest et composé à 95 % de musulmans, est devenu au cours de la dernière décennie un important point de transit pour le trafic de drogue vers l'Europe en provenance d'Amérique latine.
Comme l'explique Pierre Lapak, représentant de l'ONUDC pour l'Afrique centrale et occidentale, les passeurs paient souvent leurs intermédiaires avec des biens plutôt qu'avec de l'argent et créent ainsi progressivement un marché de la drogue dans un pays où il n'en existait pas historiquement.
Basé dans le quartier défavorisé de Fanné à Dakar, le Centre de prise en charge intégrée des addictions de Dakar (CEPIAD) propose des services d'échange de seringues, des conseils sur la réduction des risques et des thérapies antirétrovirales.
Au cours de ses sept premiers mois d'activité, l'organisation a desservi environ 250 personnes, dont les trois quarts étaient des consommateurs d'héroïne. La popularité du centre parmi les toxicomanes sénégalais a été entravée par son emplacement peu pratique : beaucoup devaient passer des heures sur la route pour se rendre au CEPIAD, il était donc plus facile pour eux de s'injecter que de chercher de l'aide.
Quoi qu'il en soit, à leur arrivée à Fann en 2018, les reporters de CNN ont trouvé une file d'attente de toxicomanes au CEPIAD. Alors que certains recevaient des gobelets de méthadone dissoute dans un liquide bleu de la part d'une infirmière, d'autres échappaient à la chaleur étouffante en jouant aux dames à l'ombre des manguiers.Au cours des deux dernières années, les spécialistes de la réduction des risques ont distribué plus de 18 000 seringues stériles et 17 000 préservatifs aux toxicomanes.
Grâce au traitement à la méthadone, Mustapha Mbodj, 58 ans, consommateur d'héroïne depuis plus de 30 ans, a pu se débarrasser de sa dépendance dévastatrice et créer son propre groupe de soutien aux toxicomanes, appelé Santé Espoir Vie. Chaque jour, Mbodj et ses collègues se rendent dans les bidonvilles de Dakar pour parler aux toxicomanes, les convaincre de contacter le CEPIAD et de participer au programme de méthadone.
Au cours de ses sept premiers mois d'activité, l'organisation a desservi environ 250 personnes, dont les trois quarts étaient des consommateurs d'héroïne. La popularité du centre parmi les toxicomanes sénégalais a été entravée par son emplacement peu pratique : beaucoup devaient passer des heures sur la route pour se rendre au CEPIAD, il était donc plus facile pour eux de s'injecter que de chercher de l'aide.
Quoi qu'il en soit, à leur arrivée à Fann en 2018, les reporters de CNN ont trouvé une file d'attente de toxicomanes au CEPIAD. Alors que certains recevaient des gobelets de méthadone dissoute dans un liquide bleu de la part d'une infirmière, d'autres échappaient à la chaleur étouffante en jouant aux dames à l'ombre des manguiers.Au cours des deux dernières années, les spécialistes de la réduction des risques ont distribué plus de 18 000 seringues stériles et 17 000 préservatifs aux toxicomanes.
Grâce au traitement à la méthadone, Mustapha Mbodj, 58 ans, consommateur d'héroïne depuis plus de 30 ans, a pu se débarrasser de sa dépendance dévastatrice et créer son propre groupe de soutien aux toxicomanes, appelé Santé Espoir Vie. Chaque jour, Mbodj et ses collègues se rendent dans les bidonvilles de Dakar pour parler aux toxicomanes, les convaincre de contacter le CEPIAD et de participer au programme de méthadone.
"Lorsque nous venons dans ces quartiers chauds, les gens sont très à l'aise avec nous parce que nous avons été nous-mêmes des consommateurs de drogue. Nous savons comment les approcher. S'ils ne suivent pas de traitement, nous nous rendons chez eux.Nous devons nous asseoir, leur parler et les convaincre de revenir " - a déclaré Mbodj aux journalistes.
La réhabilitation sociale est aussi importante que la prise de médicaments. Des psychologues, des art-thérapeutes et des spécialistes de la reconversion professionnelle aident les personnes qui ont perdu leur emploi depuis longtemps et passé des années en prison à retrouver des compétences sociales et à revenir à une vie normale.
En même temps, Mbayang Fall Bousseau, coordinateur du programme de santé du CEPIAD, admet que le travail de l'organisation est encore loin d'être idéal : même à Dakar, tous les toxicomanes ne connaissent pas son existence, et le défi est d'atteindre le niveau national.
En 2020, l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime a donné au CEPIAD de l'argent pour poursuivre son travail pendant la pandémie. Cette somme a été utilisée pour acheter des équipements de protection individuelle et, lorsque la quarantaine et le couvre-feu ont été décrétés à Dakar, certains patients du Centre ont été soignés à domicile.
La réhabilitation sociale est aussi importante que la prise de médicaments. Des psychologues, des art-thérapeutes et des spécialistes de la reconversion professionnelle aident les personnes qui ont perdu leur emploi depuis longtemps et passé des années en prison à retrouver des compétences sociales et à revenir à une vie normale.
En même temps, Mbayang Fall Bousseau, coordinateur du programme de santé du CEPIAD, admet que le travail de l'organisation est encore loin d'être idéal : même à Dakar, tous les toxicomanes ne connaissent pas son existence, et le défi est d'atteindre le niveau national.
En 2020, l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime a donné au CEPIAD de l'argent pour poursuivre son travail pendant la pandémie. Cette somme a été utilisée pour acheter des équipements de protection individuelle et, lorsque la quarantaine et le couvre-feu ont été décrétés à Dakar, certains patients du Centre ont été soignés à domicile.
Outreles pays d'Afrique tropicale mentionnés ci-dessus, la thérapie de substitution est maintenant pratiquée en Afrique du Sud, au Kenya, au Burkina Faso, en Côte d'Ivoire et aux Seychelles .Malheureusement, la plupart des pays africains ne sont pas pressés de suivre le mouvement, et sans programme de thérapie de substitution, il n'est guère possible de parler de vaincre l'épidémie de VIH qui sévit sur le continent.
Selon le Global Harm Reduction Report 2020, entre 560 000 et 2,7 millions d'Africains en Afrique subsaharienne s'injectent des drogues (cette variation importante des chiffres est due à un manque de statistiques adéquates).
Environ 30 % d'entre eux sont séropositifs, et seulement la moitié (51 %) de ces personnes reçoivent le traitement nécessaire. Enfin, il n'y a toujours pas de pays en Afrique tropicale où la naloxone est disponible "de la main à la bouche" et où il existe des salles de consommation de drogues sécurisées.
Selon le Global Harm Reduction Report 2020, entre 560 000 et 2,7 millions d'Africains en Afrique subsaharienne s'injectent des drogues (cette variation importante des chiffres est due à un manque de statistiques adéquates).
Environ 30 % d'entre eux sont séropositifs, et seulement la moitié (51 %) de ces personnes reçoivent le traitement nécessaire. Enfin, il n'y a toujours pas de pays en Afrique tropicale où la naloxone est disponible "de la main à la bouche" et où il existe des salles de consommation de drogues sécurisées.
L'idéologue du programme de méthadone, Robert Newman, MD, a déclaré que la méthadone.
- Est totalement sûre lorsque les doses sont correctement administrées.
- Réduit considérablementla consommation d'héroïne illégale.
- Peut être produite à grande échelle et à faible coût.
- est attrayante pour les utilisateurs d'opiacés illégaux qui la prennent malgré le fait que les doses quotidiennes de méthadone ne créent pas d'euphorie.
- peut êtreutilisée pendant plusieurs années, voire plusieurs décennies, sans effets secondaires.
L'efficacité du programme méthadone dans la lutte contre l'épidémie de VIH, la réduction de la criminalité et l'amélioration de la qualité de vie des toxicomanes et de leurs proches est statistiquement prouvée depuis longtemps, mais les raisons de son rejet sont irrationnelles.
De nombreuses autorités croient encore que le problème de la consommation de drogue sera résolu non pas par une campagne de réduction des risques, mais par une guerre sans concession jusqu'à la destruction totale.Cependant, comme nous l'avons vu plus haut, même les pays auxquels les partisans de la ligne dure aiment à se référer ont appris à adopter des politiques plus souples à l'égard des toxicomanes.
De nombreuses autorités croient encore que le problème de la consommation de drogue sera résolu non pas par une campagne de réduction des risques, mais par une guerre sans concession jusqu'à la destruction totale.Cependant, comme nous l'avons vu plus haut, même les pays auxquels les partisans de la ligne dure aiment à se référer ont appris à adopter des politiques plus souples à l'égard des toxicomanes.