Imaginez l'homme debout (cette espèce d'hominidé est aujourd'hui éteinte), qui s'est redressé et est devenu le premier de nos ancêtres à s'étendre au-delà d'un continent. Il y a environ deux millions d'années, ces hominidés, dont certains sont devenus des êtres humains doués de sensibilité, ont commencé à quitter l'Afrique pour rejoindre l'Asie et l'Europe. Au cours de leur voyage, ils ont découvert la flore et la faune locales et, lorsque la faune n'était pas à proximité, leurs matières fécales.
Mais il ne s'agit là que d'une des nombreuses versions de l'histoire originale largement acceptée par les spécialistes.
Une interprétation plus radicale des événements inclut les mêmes animaux, les mêmes matières fécales et les mêmes plantes, ainsi que les drogues psychédéliques.
Dans son livre "Food of the Gods : The Search for the Original Tree of Knowledge - A Radical History of Plants, Drugs, and Human Evolution", l'ethnobotaniste et adepte des psychédéliques Terence McKennaaffirme que l'homme primitif s'est transformé en homme sensible en rencontrant des "champignons magiques" contenant de la psilocybine. Il l'a appelé "l'hypothèse du singe défoncé".
Mais il ne s'agit là que d'une des nombreuses versions de l'histoire originale largement acceptée par les spécialistes.
Une interprétation plus radicale des événements inclut les mêmes animaux, les mêmes matières fécales et les mêmes plantes, ainsi que les drogues psychédéliques.
Dans son livre "Food of the Gods : The Search for the Original Tree of Knowledge - A Radical History of Plants, Drugs, and Human Evolution", l'ethnobotaniste et adepte des psychédéliques Terence McKennaaffirme que l'homme primitif s'est transformé en homme sensible en rencontrant des "champignons magiques" contenant de la psilocybine. Il l'a appelé "l'hypothèse du singe défoncé".
McKenna soutient que la psilocybine a provoqué une réorganisation rapide de la capacité du cerveau primitif à traiter l'information. Cela a ensuite déclenché une évolution rapide des capacités cognitives, conduisant à l'émergence de l'art, du langage et de la technologie.
Selon lui, les premiers humains ont "mâché leur chemin vers une conscience supérieure" en consommant ces champignons qui, selon lui, poussent sur des excréments d'animaux. La psilocybine, dit-il, "nous a fait sortir de l'esprit animal pour entrer dans un monde de parole et d'imagination".
Lorsque l'évolution culturelle humaine a conduit à la domestication du bétail sauvage, les hommes ont commencé à passer beaucoup de temps près des excréments d'animaux, explique McKenna. Et comme les champignons psilocybines poussent souvent sur les excréments des vaches, "lacodépendance interspécifique entre l'homme et les champignons s'est intensifiée et approfondie".C'est à cette époque quesont nés les rituels religieux, les calendriers et la magie naturelle".
McKenna, décédé en 2000, croyait passionnément en son hypothèse, mais celle-ci n'a jamais été sérieusement prise en compte par la communauté scientifique de son vivant. Rejetée comme trop spéculative, l'hypothèse de McKenna n'émerge plus que dans les communautés Internet et les pages psychédéliques de Reddit.
Selon lui, les premiers humains ont "mâché leur chemin vers une conscience supérieure" en consommant ces champignons qui, selon lui, poussent sur des excréments d'animaux. La psilocybine, dit-il, "nous a fait sortir de l'esprit animal pour entrer dans un monde de parole et d'imagination".
Lorsque l'évolution culturelle humaine a conduit à la domestication du bétail sauvage, les hommes ont commencé à passer beaucoup de temps près des excréments d'animaux, explique McKenna. Et comme les champignons psilocybines poussent souvent sur les excréments des vaches, "lacodépendance interspécifique entre l'homme et les champignons s'est intensifiée et approfondie".C'est à cette époque quesont nés les rituels religieux, les calendriers et la magie naturelle".
McKenna, décédé en 2000, croyait passionnément en son hypothèse, mais celle-ci n'a jamais été sérieusement prise en compte par la communauté scientifique de son vivant. Rejetée comme trop spéculative, l'hypothèse de McKenna n'émerge plus que dans les communautés Internet et les pages psychédéliques de Reddit.
Voir la pièce jointe p75XUhLCun.jpg
Mais un discours prononcé lors de "Psychedelic Science 2017", une conférence scientifique sur les psychédéliques à laquelle participent des scientifiques, des médecins et des artistes qui croient au potentiel thérapeutique de ces drogues, a ravivé l'intérêt pour la théorie.
Paul Stamets, un mycologue renommé qui étudie la psilocybine, s'est exprimé en faveur de l'hypothèse du "stoner ape" avec "Psilocybin Mushrooms and the Mycology of Consciousness".
"Je vous présente cela parce que je veux ramener le concept du "stoned ape" (singe défoncé). Il esttrès important que vous compreniez qu'il y a 200 000 ans, le cerveau humain a soudainement doublé de volume, et qu'il n'y a aucune explication à ce changement soudain du cerveau humain " - a déclaré Stamets au public.
Par doublement, il fait référence à une augmentation soudaine de la taille du cerveau humain.
Certains anthropologues pensent que la taille du cerveau des hommes debout a doublé il y aentre 2 millions et 700 000 ans. Dans le même temps, le volume du cerveau de l'Homo sapiens a triplé entre 500 000 et 100 000 ans.
Paul Stamets, un mycologue renommé qui étudie la psilocybine, s'est exprimé en faveur de l'hypothèse du "stoner ape" avec "Psilocybin Mushrooms and the Mycology of Consciousness".
"Je vous présente cela parce que je veux ramener le concept du "stoned ape" (singe défoncé). Il esttrès important que vous compreniez qu'il y a 200 000 ans, le cerveau humain a soudainement doublé de volume, et qu'il n'y a aucune explication à ce changement soudain du cerveau humain " - a déclaré Stamets au public.
Par doublement, il fait référence à une augmentation soudaine de la taille du cerveau humain.
Certains anthropologues pensent que la taille du cerveau des hommes debout a doublé il y aentre 2 millions et 700 000 ans. Dans le même temps, le volume du cerveau de l'Homo sapiens a triplé entre 500 000 et 100 000 ans.
Voir la pièce jointe rfcUhumRSA.jpg
Exposant l'hypothèse du "singe défoncé" formulée par McKenna et son frère Dennis, Stamets a brossé le portrait de primates sortant d'Afrique, voyageant dans les savanes et tombant sur "le plus grand champignon du monde poussant sur des excréments d'animaux".
"Je pense que c'est une hypothèse très, très plausible, expliquant l'évolution soudaine de l'homme intelligent à partir de ses parents primates" - a déclaré Stamets. Il a été applaudi à tout rompre.
N'est-il pas enfin temps de prendre au sérieux l'hypothèse du "singe défoncé" ? Il faudrait pour cela appliquer les progrès de la recherche scientifique sur la psilocybine, les découvertes archéologiques récentes et notre vague compréhension de la nature de la conscience, puis intégrer le tout dans notre compréhension actuelle de l'évolution humaine. Nous devons commencer par trouver des points communs entre la vision de McKenna sur le développement de la conscience et d'autres théories plus courantes, notamment l'opinion généralement admise selon laquelle la conscience a évolué sur des milliers d'années et que laparole a joué un rôle central dans cette évolution.
"Je pense que les affirmations de McKenna ont une base rationnelle" - déclare le paléontologue Martin Lockley.
Mais Lockley, auteur de l'ouvrage "How Humanity Came into Being : The Evolution of Consciousness", a un reproche à faire au raisonnement de McKenna : l'hypothèse du "stoned-ape" postule que nos ancêtres sont devenus conscients grâce à l'intoxication par la drogue, mais être d'accord avec elle signifie également être d'accord avec le fait que la conscience a eu une cause unique.
La plupart des scientifiques, y compris Lockley, pensent que ce n'était en aucun cas aussi simple que cela.
"Je pense que c'est une hypothèse très, très plausible, expliquant l'évolution soudaine de l'homme intelligent à partir de ses parents primates" - a déclaré Stamets. Il a été applaudi à tout rompre.
N'est-il pas enfin temps de prendre au sérieux l'hypothèse du "singe défoncé" ? Il faudrait pour cela appliquer les progrès de la recherche scientifique sur la psilocybine, les découvertes archéologiques récentes et notre vague compréhension de la nature de la conscience, puis intégrer le tout dans notre compréhension actuelle de l'évolution humaine. Nous devons commencer par trouver des points communs entre la vision de McKenna sur le développement de la conscience et d'autres théories plus courantes, notamment l'opinion généralement admise selon laquelle la conscience a évolué sur des milliers d'années et que laparole a joué un rôle central dans cette évolution.
"Je pense que les affirmations de McKenna ont une base rationnelle" - déclare le paléontologue Martin Lockley.
Mais Lockley, auteur de l'ouvrage "How Humanity Came into Being : The Evolution of Consciousness", a un reproche à faire au raisonnement de McKenna : l'hypothèse du "stoned-ape" postule que nos ancêtres sont devenus conscients grâce à l'intoxication par la drogue, mais être d'accord avec elle signifie également être d'accord avec le fait que la conscience a eu une cause unique.
La plupart des scientifiques, y compris Lockley, pensent que ce n'était en aucun cas aussi simple que cela.
La conscience est une chose très complexe que nous commençons à peine à comprendre. En général, les anthropologues s'accordent à dire que cette fonction de l'esprit humain est liée à la réception et au traitement de l'information, qui a évolué au fil de milliers d'années de sélection naturelle.
L'état de conscience comprend la conscience de multiples expériences qualitatives : sensations et sentiments, qualités sensorielles nuancées et processus cognitifs tels que la pensée évaluative et la mémoire.
En 2016, les scientifiques ont démontré où tout cela se trouve dans le cerveau, en découvrant la connexion physique entre les zones responsables de l'éveil et de la conscience.
La théorie de McKenna relie la totalité de ce phénomène complexe à une impulsion unique. Selon lui, les champignons à psilocybine ont été le "catalyseur de l'évolution" qui a enflammé la conscience, incitant les premiers humains à s'engager dans des expériences telles que le sexe, les liens avec la famille et la spiritualité. La plupart des scientifiques diraient que l'explication de McKenna est redondante - et probablement naïvement simpliste.
Mais si ce ne sont pas les champignons psychédéliques qui ont déclenché le processus, qu'est-ce qui l'a fait ? Michael Graziano, professeur de psychologie et de neurosciences à l'université de Princeton, n'a pas entendu parler de la théorie du "singe défoncé", mais admet que l'évolution de la conscience humaine est liée d'une manière ou d'une autre à la formation de communautés. Il affirme que le cerveau a dû développer la capacité de comprendre les expériences subjectives afin de répondre aux besoins sociaux.
L'état de conscience comprend la conscience de multiples expériences qualitatives : sensations et sentiments, qualités sensorielles nuancées et processus cognitifs tels que la pensée évaluative et la mémoire.
En 2016, les scientifiques ont démontré où tout cela se trouve dans le cerveau, en découvrant la connexion physique entre les zones responsables de l'éveil et de la conscience.
La théorie de McKenna relie la totalité de ce phénomène complexe à une impulsion unique. Selon lui, les champignons à psilocybine ont été le "catalyseur de l'évolution" qui a enflammé la conscience, incitant les premiers humains à s'engager dans des expériences telles que le sexe, les liens avec la famille et la spiritualité. La plupart des scientifiques diraient que l'explication de McKenna est redondante - et probablement naïvement simpliste.
Mais si ce ne sont pas les champignons psychédéliques qui ont déclenché le processus, qu'est-ce qui l'a fait ? Michael Graziano, professeur de psychologie et de neurosciences à l'université de Princeton, n'a pas entendu parler de la théorie du "singe défoncé", mais admet que l'évolution de la conscience humaine est liée d'une manière ou d'une autre à la formation de communautés. Il affirme que le cerveau a dû développer la capacité de comprendre les expériences subjectives afin de répondre aux besoins sociaux.
Comme il était avantageux sur le plan évolutif de posséder une intelligence sociale élevée, il est raisonnable de supposer que la conscience est apparue comme une tactique de survie.
"Il est possible que la conscience soit née comme un outil permettant d'observer, de comprendre et de prédire le comportement d'autres créatures, puis que nous ayons tourné cette compétence vers l'intérieur pour nous observer nous-mêmes et nous modéliser.Ou peut-être que la conscience est née beaucoup plus tôt, lorsque la focalisation de l'attention est apparue pour la première fois, et qu'elle est liée à la capacité de concentrer les ressources cérébrales sur un nombre limité de signaux. Cela s'est produit tôt dans l'évolution, probablement il y a un demi-milliard d'années", explique Graziano.
Les théories de l'anthropologue Ian Tattersall, chercheur au Musée américain d'histoire naturelle, n'ont rien à voir avec les champignons psychédéliques, mais elles mettent autant l'accent sur la socialisation que l'hypothèse du "singe défoncé".
Dans son article de 2004 intitulé "What happened in the origin of human consciousness ?"(Que s'est-il passé à l'origine de la conscience humaine ?), Tattersall a soutenu que la conscience de soi et la conscience de l'autre étaient des éléments essentiels de l'évolution humaine.Tattersall affirme que la conscience de soi est née lorsque l'homme primitif a appris à se percevoir séparément de la nature et qu'il est devenu capable d'évaluer et d'exprimer des pensées dans son esprit. Peu après, le langage s'est développé, suivi par les capacités cognitives de l'homme moderne.
"Il est possible que la conscience soit née comme un outil permettant d'observer, de comprendre et de prédire le comportement d'autres créatures, puis que nous ayons tourné cette compétence vers l'intérieur pour nous observer nous-mêmes et nous modéliser.Ou peut-être que la conscience est née beaucoup plus tôt, lorsque la focalisation de l'attention est apparue pour la première fois, et qu'elle est liée à la capacité de concentrer les ressources cérébrales sur un nombre limité de signaux. Cela s'est produit tôt dans l'évolution, probablement il y a un demi-milliard d'années", explique Graziano.
Les théories de l'anthropologue Ian Tattersall, chercheur au Musée américain d'histoire naturelle, n'ont rien à voir avec les champignons psychédéliques, mais elles mettent autant l'accent sur la socialisation que l'hypothèse du "singe défoncé".
Dans son article de 2004 intitulé "What happened in the origin of human consciousness ?"(Que s'est-il passé à l'origine de la conscience humaine ?), Tattersall a soutenu que la conscience de soi et la conscience de l'autre étaient des éléments essentiels de l'évolution humaine.Tattersall affirme que la conscience de soi est née lorsque l'homme primitif a appris à se percevoir séparément de la nature et qu'il est devenu capable d'évaluer et d'exprimer des pensées dans son esprit. Peu après, le langage s'est développé, suivi par les capacités cognitives de l'homme moderne.
La question à laquelle l'anthropologue n'a pas de réponse (alors que McKenna en a une) est de savoir quand ce moment clé de transition a eu lieu. "Où le processus de pensée moderne a-t-il émergé ? Très certainement en Afrique, tout comme l'anatomie humaine moderne.C'estsur ce continent que nous trouvons les premières traces du comportement moderne... Mais le moment de la transformation nous échappe toujours et nous échappera probablement encorelongtemps " - écrit Tattersall.
"L'évolution humaine est un processus terriblement complexe dans lequel plusieurs facteurs ont joué un rôle" - déclare l'archéologue Elisa Guerra-Doche. Son étude sur la consommation de drogues au cours de la préhistoire montre que les premiers hommes utilisaient des drogues psychotropes à des fins rituelles et spirituelles.
Bien qu'Eliza ait trouvé des traces de pavot à opium dans les dents d'hommes du Néolithique, d'anciennes graines de cannabis carbonisées et même des dessins abstraits sur les parois de grottes dans les Alpes italiennes représentant la consommation humaine de champignons hallucinogènes, elle n'est pas d'accord avec l'hypothèse du "singe défoncé".
"De mon point de vue, l'hypothèse de McKenna manque de preuves directes, c'est-à-dire de preuves de la consommation de champignons hallucinogènes par les premiers Homo sapiens. Il se réfère aux peintures rupestres du plateau algérien de Tassilin-Adjer, où l'on trouve plusieurs images de champignons, mais il ne faut pas oublier que ces dessins datent du néolithique", explique Elisa.
"L'évolution humaine est un processus terriblement complexe dans lequel plusieurs facteurs ont joué un rôle" - déclare l'archéologue Elisa Guerra-Doche. Son étude sur la consommation de drogues au cours de la préhistoire montre que les premiers hommes utilisaient des drogues psychotropes à des fins rituelles et spirituelles.
Bien qu'Eliza ait trouvé des traces de pavot à opium dans les dents d'hommes du Néolithique, d'anciennes graines de cannabis carbonisées et même des dessins abstraits sur les parois de grottes dans les Alpes italiennes représentant la consommation humaine de champignons hallucinogènes, elle n'est pas d'accord avec l'hypothèse du "singe défoncé".
"De mon point de vue, l'hypothèse de McKenna manque de preuves directes, c'est-à-dire de preuves de la consommation de champignons hallucinogènes par les premiers Homo sapiens. Il se réfère aux peintures rupestres du plateau algérien de Tassilin-Adjer, où l'on trouve plusieurs images de champignons, mais il ne faut pas oublier que ces dessins datent du néolithique", explique Elisa.
Si les faits scientifiques qui sous-tendent l'hypothèse de McKenna ne sont pas très solides, quelle est sa valeur dans la recherche des origines de la conscience humaine ? Au mieux, l'hypothèse du "singe défoncé" est, comme le dit Stamets, une "hypothèse improuvable" qui n'est compatible qu'avec une partie des connaissances que nous avons actuellement sur l'évolution de la conscience. Cependant, McKenna a le mérite d'avoir exprimé une idée que les scientifiques n'ont pu prouver que récemment : la psilocybine peut provoquer des changements physiques dans le cerveau.
Ces dernières années, les chercheurs ont découvert que la psilocybine induit un état de "cognition sans restriction", en déclenchant une vague d'activité prononcée dans une partie primitive du cerveau, une zone associée aux réactions émotionnelles.
Sous l'effet de la psilocybine, la coordination entre les parties du cerveau associées aux émotions et à la mémoire est renforcée, créant des schémas d'activité cérébrale similaires à ceux observés chez une personne endormie qui rêve.
En même temps, la partie du cerveau qui contrôle la pensée de haut niveau et qui est associée à un certain "sentiment intérieur" se désorganise, ce qui explique pourquoi certaines personnes ayant consommé de la psilocybine ressentent une perte de leur corps et de leur âme, avec pour résultat le sentiment de faire partie du monde plutôt que de leur propre corps.
Ces dernières années, les chercheurs ont découvert que la psilocybine induit un état de "cognition sans restriction", en déclenchant une vague d'activité prononcée dans une partie primitive du cerveau, une zone associée aux réactions émotionnelles.
Sous l'effet de la psilocybine, la coordination entre les parties du cerveau associées aux émotions et à la mémoire est renforcée, créant des schémas d'activité cérébrale similaires à ceux observés chez une personne endormie qui rêve.
En même temps, la partie du cerveau qui contrôle la pensée de haut niveau et qui est associée à un certain "sentiment intérieur" se désorganise, ce qui explique pourquoi certaines personnes ayant consommé de la psilocybine ressentent une perte de leur corps et de leur âme, avec pour résultat le sentiment de faire partie du monde plutôt que de leur propre corps.
Malgré les lacunes que révèle la logique scientifique de McKenna, Amanda Fielding, fondatrice et directrice de la Beckley Foundation, un important centre de recherche sur les psychédéliques, affirme qu'il faut regarder au-delà des erreurs de McKenna et voir sa plus grande idée, à savoir que l'histoire de l'humanité est inséparable de notre fascination pour les drogues psychédéliques.
Même si les premiers hommes ont découvert les substances psychoactives plus près du néolithique, l'expérience d'entrer dans un état de conscience altérée a, selon elle, changé la société humaine pour le mieux.
"Lesimages que nous percevons pendant les expériences psychédéliques sont un thème qui se reflète dans l'art ancien. Je suis donc certaine que les expériences psychédéliques et d'autres techniques telles que la danse et la musique ont été utilisées par nos ancêtres de longue date pour stimuler la conscience, ce qui a ensuite contribué à la spiritualité, à l'art et à la médecine", explique Mme Fielding.
L'hypothèse du "singe défoncé" s'est perdue dans les annales de la science marginale, mais une partie de son héritage survit.
Même si les premiers hommes ont découvert les substances psychoactives plus près du néolithique, l'expérience d'entrer dans un état de conscience altérée a, selon elle, changé la société humaine pour le mieux.
"Lesimages que nous percevons pendant les expériences psychédéliques sont un thème qui se reflète dans l'art ancien. Je suis donc certaine que les expériences psychédéliques et d'autres techniques telles que la danse et la musique ont été utilisées par nos ancêtres de longue date pour stimuler la conscience, ce qui a ensuite contribué à la spiritualité, à l'art et à la médecine", explique Mme Fielding.
L'hypothèse du "singe défoncé" s'est perdue dans les annales de la science marginale, mais une partie de son héritage survit.
Maintenant que les scientifiques comprennent mieux comment la psilocybine affecte le cerveau au niveau physique, ils peuvent sérieusement explorer son potentiel pour traiter des troubles tels que la toxicomanie, l'anxiété et la dépression.
Si cela se produit (cesera probablement le cas), la psilocybine fera partie de la culture générale en tant qu'agent de changement positif. N'est-ce pas ce que McKenna préconisait en fin de compte ?
Nous ne saurons peut-être jamais comment les champignons magiques ont aidé les premiers hommes.Mais il ne fait aucun doute qu'ils contribuent au bien-être de l'homme moderne, qui continue à suivre son étrange chemin d'évolution.
Plus d'informations intéressantes sur les champignons magiques.
Si cela se produit (cesera probablement le cas), la psilocybine fera partie de la culture générale en tant qu'agent de changement positif. N'est-ce pas ce que McKenna préconisait en fin de compte ?
Nous ne saurons peut-être jamais comment les champignons magiques ont aidé les premiers hommes.Mais il ne fait aucun doute qu'ils contribuent au bien-être de l'homme moderne, qui continue à suivre son étrange chemin d'évolution.
Plus d'informations intéressantes sur les champignons magiques.
Last edited: