Le protonitazène et le fentanyl sont tous deux de puissants opioïdes synthétiques, mais ils diffèrent par leur structure chimique, leur puissance et potentiellement leurs effets. Le fentanyl appartient à la classe des opioïdes de type phénylpipéridine. Sa structure chimique est caractérisée par un anneau de pipéridine relié à un groupe phényle. Le protonitazène fait partie de la classe des opioïdes benzimidazoles. Sa structure comprend un anneau benzimidazole, qui se distingue de la structure phénylpipéridine du fentanyl.
Le fentanyl est environ 50 à 100 fois plus puissant que la morphine. Cette puissance élevée contribue à son efficacité dans le traitement de la douleur, mais aussi à son risque de surdosage. Le protonitazène serait encore plus puissant que le fentanyl. Les premières études et les rapports anecdotiques suggèrent qu'il pourrait être plusieurs fois plus puissant, mais les comparaisons exactes peuvent varier.
Le fentanyl et le protonitazène sont tous deux de puissants analgésiques grâce à leur action sur les récepteurs mu-opioïdes du cerveau. Les deux médicaments peuvent induire une euphorie, ce qui contribue à leur potentiel d'abus. L'intensité de l'euphorie peut être similaire, mais les expériences individuelles peuvent varier. En raison de sa puissance supérieure, le protonitazène peut induire une euphorie plus forte ou plus rapide. Les deux opioïdes dépriment considérablement la fonction respiratoire, ce qui constitue un facteur de risque majeur d'overdose mortelle. La puissance supérieure du protonitazène augmente ce risque.
Le fentanyl a un début d'action rapide et une courte durée d'action. Le profil pharmacocinétique du protonitazène est moins bien documenté, mais il peut avoir un début d'action similaire ou même plus rapide avec une durée d'action potentiellement plus longue en raison de sa puissance.
Bien que le protonitazène et le fentanyl partagent de nombreuses similitudes, le protonitazène est potentiellement plus puissant et présente donc un plus grand risque de surdosage. Leurs structures chimiques différentes signifient également qu'ils peuvent avoir des profils pharmacologiques et des effets secondaires légèrement différents.