Jishan Chowdhury insiste souvent sur le fait que les technologies utilisées par sa startup n'ont rien de révolutionnaire. La mescaline, un composé récemment mis au point par Journey Colab, est principalement connue comme le composant psychédélique du peyotl.
"Bien que cela puisse sembler une nouvelle tendance, les peuples indigènes l'utilisent depuis des millénaires " - note Chowdhury.
Le récent boom de l'intérêt pour les psychédéliques a entraîné une recherche rapide et le dépôt de brevets pour de nouveaux produits chimiques ayant des propriétés similaires à celles des anciens remèdes à base de plantes.
Cette situation soulève les préoccupations traditionnelles associées aux grandes sociétés pharmaceutiques, de l'augmentation des prix des traitements à la domination des entreprises sur les utilisateurs traditionnels par le biais de la monétisation des produits.
"Bien que cela puisse sembler une nouvelle tendance, les peuples indigènes l'utilisent depuis des millénaires " - note Chowdhury.
Le récent boom de l'intérêt pour les psychédéliques a entraîné une recherche rapide et le dépôt de brevets pour de nouveaux produits chimiques ayant des propriétés similaires à celles des anciens remèdes à base de plantes.
Cette situation soulève les préoccupations traditionnelles associées aux grandes sociétés pharmaceutiques, de l'augmentation des prix des traitements à la domination des entreprises sur les utilisateurs traditionnels par le biais de la monétisation des produits.
Journey Colab, qui étudie la mescaline comme traitement des troubles liés à l'utilisation de substances, a adopté une approche inhabituelle depuis sa création en 2020, en plaçant 10 % de son capital de départ dans un fonds fiduciaire perpétuel géré par les populations autochtones. " Il s'agit d'une véritable propriété ", souligne M. Chowdhury.
Il y a environ cinq ans, M. Chowdhury, qui a grandi dans une famille musulmane profondément religieuse, ne s'intéressait guère aux drogues. Pourtant, il s'est vite rendu compte qu'elle pouvait être son salut. " Je vivais dans deux réalités parallèles ", explique-t-il.
En 2017, il avait déjà obtenu son doctorat en médecine à l'université d'Alberta et son doctorat. Après avoir obtenu une bourse Rhodes à Oxford en informatique médicale, il a quitté sa résidence médicale pour fonder, développer et commercialiser sa première startup, une plateforme numérique qui aide à organiser les soins médicaux dans les hôpitaux.
Il y a environ cinq ans, M. Chowdhury, qui a grandi dans une famille musulmane profondément religieuse, ne s'intéressait guère aux drogues. Pourtant, il s'est vite rendu compte qu'elle pouvait être son salut. " Je vivais dans deux réalités parallèles ", explique-t-il.
En 2017, il avait déjà obtenu son doctorat en médecine à l'université d'Alberta et son doctorat. Après avoir obtenu une bourse Rhodes à Oxford en informatique médicale, il a quitté sa résidence médicale pour fonder, développer et commercialiser sa première startup, une plateforme numérique qui aide à organiser les soins médicaux dans les hôpitaux.
Pourtant, il traverse une grave crise de santé mentale. "J'avais l'impression de me noyer ", raconte-t-il. Si les traitements traditionnels, tels que les antidépresseurs et la thérapie par la parole, lui ont apporté un certain soulagement, ils lui ont semblé être des bouées de sauvetage temporaires. Lorsqu'il a vendu sa première entreprise, il a déclaré : "Je voulais tout laisser derrière moi et me noyer".
Désespéré, il tente pour la première fois une thérapie psychédélique.
"Dans cet état de conscience particulier, les eaux troubles dans lesquelles je m'étais noyé toute ma vie sont soudain devenues claires ", note-t-il.
Il décide alors de suivre une formation en intégration psychédélique, un processus qui permet d'intégrer les idées et les sentiments générés au cours du voyage dans la vie de tous les jours. Il est surpris par l'ampleur du travail nécessaire pour relier les traditions anciennes à la compréhension scientifique moderne.
Désespéré, il tente pour la première fois une thérapie psychédélique.
"Dans cet état de conscience particulier, les eaux troubles dans lesquelles je m'étais noyé toute ma vie sont soudain devenues claires ", note-t-il.
Il décide alors de suivre une formation en intégration psychédélique, un processus qui permet d'intégrer les idées et les sentiments générés au cours du voyage dans la vie de tous les jours. Il est surpris par l'ampleur du travail nécessaire pour relier les traditions anciennes à la compréhension scientifique moderne.
L'accent mispar Journey Colab sur la mescaline pourrait permettre d'approfondir la compréhension de son efficacité. Des études antérieures sur des souris ont montré que le composé augmente la neuroplasticité pendant environ cinq ou six semaines, alors que les effets de la kétamine diminuent après quelques jours, et que la MDMA et la psilocybine sont efficaces pendant environ deux semaines. Journey Colab a désormais pour objectif d'évaluer quantitativement la façon dont la mescaline peut aider à traiter la dépendance à l'alcool.
Malgré les résultats prometteurs, M. Chowdhury qualifie les offres de Journey de "traitements psychédéliques" plutôt que de simples séances de thérapie. Il estime qu'en raison des risques qu'elles comportent, ces procédures devraient être prises au sérieux comme une opération chirurgicale, et qu'elles nécessitent un soutien et une thérapie individualisés pour être efficaces.
"Il est essentiel pour nous d'apprendre des personnes qui ont réussi à intégrer ces outils puissants dans leur vie, leur culture et leur société. Cela se fait dans le respect des rituels ", souligne-t-il.
Malgré les résultats prometteurs, M. Chowdhury qualifie les offres de Journey de "traitements psychédéliques" plutôt que de simples séances de thérapie. Il estime qu'en raison des risques qu'elles comportent, ces procédures devraient être prises au sérieux comme une opération chirurgicale, et qu'elles nécessitent un soutien et une thérapie individualisés pour être efficaces.
"Il est essentiel pour nous d'apprendre des personnes qui ont réussi à intégrer ces outils puissants dans leur vie, leur culture et leur société. Cela se fait dans le respect des rituels ", souligne-t-il.
De la kétamine à prix abordable
Courtney Watson pensait se concentrer sur la rédaction de sa thèse, mais une rencontre imprévue en 2018 a changé ses plans. Thérapeute conjugale et familiale agréée, Watson animait une table ronde lors de la conférence des professionnels BIPOC lorsqu'un inconnu, venu à l'événement parce qu'il pensait qu'il s'agissait de techno, l'a invitée à rencontrer la communauté des thérapeutes psychédéliques.
L'offre l'a intriguée. Mme Watson a découvert la thérapie psychédélique lors de ses études supérieures, vers 2011, alors que l'intérêt pour les drogues commençait tout juste à renaître.
Lors d'un cours sur la dépendance, son professeur a souligné que de nombreuses substances illicites étaient autrefois utilisées à des fins thérapeutiques et continuaient d'être étudiées par les scientifiques jusqu'à ce que la guerre contre la drogue mette un terme à ces recherches.
Courtney Watson pensait se concentrer sur la rédaction de sa thèse, mais une rencontre imprévue en 2018 a changé ses plans. Thérapeute conjugale et familiale agréée, Watson animait une table ronde lors de la conférence des professionnels BIPOC lorsqu'un inconnu, venu à l'événement parce qu'il pensait qu'il s'agissait de techno, l'a invitée à rencontrer la communauté des thérapeutes psychédéliques.
L'offre l'a intriguée. Mme Watson a découvert la thérapie psychédélique lors de ses études supérieures, vers 2011, alors que l'intérêt pour les drogues commençait tout juste à renaître.
Lors d'un cours sur la dépendance, son professeur a souligné que de nombreuses substances illicites étaient autrefois utilisées à des fins thérapeutiques et continuaient d'être étudiées par les scientifiques jusqu'à ce que la guerre contre la drogue mette un terme à ces recherches.
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Après avoir écouté une nouvelle connaissance passionnée de techno, Watson a assisté à une conférence sur les psychédéliques. Alors qu'elle s'intéressait aux aspects culturels des BIPOC et des communautés marginalisées, elle a été frappée par tout ce qui était dit sur le LSD et la psilocybine.
"Ces drogues semblent conçues pour les Blancs. Notre culture ne les concerne pas ", a-t-elle déclaré.
Mais les intervenants ont ensuite expliqué comment ces substances pouvaient aider à traiter le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Watson savait que les communautés marginalisées ont des taux plus élevés de ce trouble - par exemple, une étude de 2016 a révélé que plus d'un quart des femmes noires déprimées à Oakland souffraient de TSPT - mais personne sur scène ne l'a mentionné.
Peu après la conférence, elle s'est inscrite à une formation en thérapie psychédélique. "J'ai réalisé qu'il existait une formidable opportunité de guérison ici, et que personne dans cette communauté ne manquait de connaissances ", a écrit Mme Watson.
"Ces drogues semblent conçues pour les Blancs. Notre culture ne les concerne pas ", a-t-elle déclaré.
Mais les intervenants ont ensuite expliqué comment ces substances pouvaient aider à traiter le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Watson savait que les communautés marginalisées ont des taux plus élevés de ce trouble - par exemple, une étude de 2016 a révélé que plus d'un quart des femmes noires déprimées à Oakland souffraient de TSPT - mais personne sur scène ne l'a mentionné.
Peu après la conférence, elle s'est inscrite à une formation en thérapie psychédélique. "J'ai réalisé qu'il existait une formidable opportunité de guérison ici, et que personne dans cette communauté ne manquait de connaissances ", a écrit Mme Watson.
En 2020, Mme Watson a fondé Doorway Therapeutic Services, une clinique proposant une thérapie à la kétamine à Oakland. Cette clinique a été créée en mettant l'accent sur la communauté queer et les personnes BIPOC.
Dans sa pratique, elle cherche à repenser l'approche traditionnelle de la thérapie individuelle. Par exemple, elle note que les rituels traditionnels impliquant des substances psychotropes comme l'ayahuasca impliquent généralement des familles et des communautés entières qui apprennent ces pratiques ensemble depuis des générations.
Watson espère également que les herboristes traditionnels obtiendront la même reconnaissance et le même statut juridique que leurs homologues thérapeutes traditionnels. " Cela peut sembler déroutant au début, mais je crois que nous pouvons y arriver ", note-t-elle en faisant référence au changement de paradigme concernant les drogues.
Dans sa pratique, elle cherche à repenser l'approche traditionnelle de la thérapie individuelle. Par exemple, elle note que les rituels traditionnels impliquant des substances psychotropes comme l'ayahuasca impliquent généralement des familles et des communautés entières qui apprennent ces pratiques ensemble depuis des générations.
Watson espère également que les herboristes traditionnels obtiendront la même reconnaissance et le même statut juridique que leurs homologues thérapeutes traditionnels. " Cela peut sembler déroutant au début, mais je crois que nous pouvons y arriver ", note-t-elle en faisant référence au changement de paradigme concernant les drogues.
Watson insiste sur le fait que la thérapie psychédélique nécessite bien plus de changements qu'une seule personne ne peut en apporter, qu'il s'agisse de l'inclusion d'un plus grand nombre de représentants des BIPOC ou de la réduction du coût élevé des traitements.
En collaboration avec l'écrivain Isaiah Jam-Everett et l'activiste Kufikiri Imara, elle a participé à la première conférence sur la médecine par les plantes, Our Own Table, où des questions importantes ont été débattues. Le programme a réuni des artistes, des scientifiques, des médecins, des cultivateurs et des chefs spirituels noirs pour imaginer ce que pourraient être des espaces psychédéliques dirigés par des Noirs.
En collaboration avec l'écrivain Isaiah Jam-Everett et l'activiste Kufikiri Imara, elle a participé à la première conférence sur la médecine par les plantes, Our Own Table, où des questions importantes ont été débattues. Le programme a réuni des artistes, des scientifiques, des médecins, des cultivateurs et des chefs spirituels noirs pour imaginer ce que pourraient être des espaces psychédéliques dirigés par des Noirs.
Pour l'instant, Watson fait de son mieux pour Doorway. Elle s'efforce de renforcer son équipe et de se concentrer sur le bien-être du personnel, ce qui nécessite le soutien d'une clinique qui facture la thérapie à la kétamine au prix du marché - le coût d'un traitement complet dépasse les 5 000 dollars, qu'elle a payés de ses propres deniers.
Consciente que le coût élevé limite l'accès à la thérapie, Watson, qui est encore doctorante à l'université de Widener, a fondé Access 2 Doorways, une organisation à but non lucratif qui aide à financer les cliniques gérées par le personnel BIPOC et facilite ainsi l'accès à la thérapie psychédélique. C'est une nécessité. Et nous ne pourrons pas y parvenir si nous ne l'offrons pas aux gens.
Consciente que le coût élevé limite l'accès à la thérapie, Watson, qui est encore doctorante à l'université de Widener, a fondé Access 2 Doorways, une organisation à but non lucratif qui aide à financer les cliniques gérées par le personnel BIPOC et facilite ainsi l'accès à la thérapie psychédélique. C'est une nécessité. Et nous ne pourrons pas y parvenir si nous ne l'offrons pas aux gens.