Thomas Gooch több mint 30 évet szentelt az illegális kábítószerek elleni küzdelemnek. A Tennessee állambeli Nashville-ben született, és rendkívüli szegénységben nőtt fel. Először 1988-ban került börtönbe, és a következő 15 évet a börtön és az utca között töltötte kábítószer-fogyasztása és -értékesítése miatt.
.
"2003-ig nem jártam kezelésre, és akkor használtam utoljára drogot " - mondja Gooch.
Azóta, 19 éve aktívan segít másoknak a gyógyulás felé vezető úton, illetve próbálja életben tartani őket. Steril tűket és injekciós eszközöket osztogatott, hogy csökkentse a sérülések, fertőzések és túladagolás okozta halálesetek számát Nashville legkiszolgáltatottabb közösségeiben. 2014-ben megalapította a My Father's House-t, egy rehabilitációs központot a kábítószer-függőségben szenvedő apák számára.
Kiterjedt tapasztalata ellenére a közelmúlt opioid-járványa keményen sújtotta a fekete közösségeket, és annak nagyságrendjével megdöbbentette Goochot.
"Soha nem láttam még annyi halálesetet, mint most, amikor az opioidfüggőségről van szó. Annyi temetés, hogy el sem hiszem.Az elmúlt 10 évben legalább 50-60 olyan embert ismertem személyesen, aki túladagolásban hunyt el " - mondja. Ebbe a megdöbbentő számba beletartozik volt felesége, aki 2020-ban halt meg, és élettársa, aki 2019-ben hunyt el.
.
"2003-ig nem jártam kezelésre, és akkor használtam utoljára drogot " - mondja Gooch.
Azóta, 19 éve aktívan segít másoknak a gyógyulás felé vezető úton, illetve próbálja életben tartani őket. Steril tűket és injekciós eszközöket osztogatott, hogy csökkentse a sérülések, fertőzések és túladagolás okozta halálesetek számát Nashville legkiszolgáltatottabb közösségeiben. 2014-ben megalapította a My Father's House-t, egy rehabilitációs központot a kábítószer-függőségben szenvedő apák számára.
Kiterjedt tapasztalata ellenére a közelmúlt opioid-járványa keményen sújtotta a fekete közösségeket, és annak nagyságrendjével megdöbbentette Goochot.
"Soha nem láttam még annyi halálesetet, mint most, amikor az opioidfüggőségről van szó. Annyi temetés, hogy el sem hiszem.Az elmúlt 10 évben legalább 50-60 olyan embert ismertem személyesen, aki túladagolásban hunyt el " - mondja. Ebbe a megdöbbentő számba beletartozik volt felesége, aki 2020-ban halt meg, és élettársa, aki 2019-ben hunyt el.
Az 1990-es évek óta közel egymillió ember halt meg opioid-túladagolásban az Egyesült Államokban. Az elmúlt évtizedben azonban megváltozott a járvány arca és etnikai összetétele. Míg korábban az áldozatok többnyire fehérek és középosztálybeliek voltak, addig ma már feketék és fekete bőrűek szembesülnek a hosszú távú függőséggel és az erőforrások hiányával.
Az elmúlt 10 évben a fekete amerikaiak körében 575%-kal nőtt az opioidok és stimulánsok okozta halálesetek száma. 2019-ben a feketék körében a kábítószer-túladagolás okozta halálesetek aránya először haladta meg a fehérekét: 100 000 főre vetítve 36,8, szemben a 31,6-tal.
Ráadásul a fentanil, a morfinnál 50-100-szor erősebb szintetikus opioid elterjedése miatt az 55 év feletti, régóta heroinfüggőséggel küzdő fekete férfiak négyszer nagyobb valószínűséggel halnak meg, mint más rasszok ugyanebben a korcsoportban.
Ezek a drámai változások a faji egyenlőtlenségeknek tudhatók be. A tanulmányok azt mutatják, hogy a feketék nehezebben jutnak be kezelési programokba, mint a fehérek, és kisebb valószínűséggel írnak fel nekik hatékony gyógyszeres terápiás gyógyszereket.
Az elmúlt 10 évben a fekete amerikaiak körében 575%-kal nőtt az opioidok és stimulánsok okozta halálesetek száma. 2019-ben a feketék körében a kábítószer-túladagolás okozta halálesetek aránya először haladta meg a fehérekét: 100 000 főre vetítve 36,8, szemben a 31,6-tal.
Ráadásul a fentanil, a morfinnál 50-100-szor erősebb szintetikus opioid elterjedése miatt az 55 év feletti, régóta heroinfüggőséggel küzdő fekete férfiak négyszer nagyobb valószínűséggel halnak meg, mint más rasszok ugyanebben a korcsoportban.
Ezek a drámai változások a faji egyenlőtlenségeknek tudhatók be. A tanulmányok azt mutatják, hogy a feketék nehezebben jutnak be kezelési programokba, mint a fehérek, és kisebb valószínűséggel írnak fel nekik hatékony gyógyszeres terápiás gyógyszereket.
"Ha valaki fekete és opioidfüggő, akkor valószínűleg öt évvel később kezdik el a kezelést, mint egy fehér ember. A kezelés jelentősen csökkenti a túladagolásos halálozás kockázatát, és élet-halál döntő tényező lehet. Az öt év kritikus lehet " - jegyzi meg Nora D. Volkow, az NIH Nemzeti Drogfogyasztási Intézetének igazgatója.
A kábítószer-problémákkal küzdő feketék gyakran félnek a büntető igazságszolgáltatási rendszerbe kerüléstől, és kisebb valószínűséggel jutnak minőségi egészségbiztosításhoz, ami megnehezíti a segítségkérést. A COVID-19 világjárvány számos rehabilitációs és ártalomcsökkentő szolgáltatásra is negatívan hatott, különösen a színesbőrű közösségek számára.
.
Gooch arra is rámutat, hogy az egészségügyben nyílt faji megkülönböztetés tapasztalható.
"Amikor felhívunk különböző intézményeket, hogy megpróbáljuk beutalni az embereket kezelésre, gyakran azzal a kérdéssel gyötrik őket, hogy 'Milyen drogot használnak?'. Ha azt mondod, hogy 'crack', akkor hirtelen nincs itt kórházi kezelés. Ha pedig azt mondod, hogy 'opioidok' és heroin, akkor találnak egy ágyat, mert ez az a demográfia, ami érdekli őket. Többször mondtam már a betegeknek, hogy az egyetlen módja annak, hogy segítséget kapjanak, ha berúgnak, és elmennek a Vanderbilt kórházba, mert ott öt napig tartják a betegeket, ami esélyt ad nekik arra, hogy elkezdjék a kezelést " - emlékszik vissza bosszúsan.
A kábítószer-problémákkal küzdő feketék gyakran félnek a büntető igazságszolgáltatási rendszerbe kerüléstől, és kisebb valószínűséggel jutnak minőségi egészségbiztosításhoz, ami megnehezíti a segítségkérést. A COVID-19 világjárvány számos rehabilitációs és ártalomcsökkentő szolgáltatásra is negatívan hatott, különösen a színesbőrű közösségek számára.
.
Gooch arra is rámutat, hogy az egészségügyben nyílt faji megkülönböztetés tapasztalható.
"Amikor felhívunk különböző intézményeket, hogy megpróbáljuk beutalni az embereket kezelésre, gyakran azzal a kérdéssel gyötrik őket, hogy 'Milyen drogot használnak?'. Ha azt mondod, hogy 'crack', akkor hirtelen nincs itt kórházi kezelés. Ha pedig azt mondod, hogy 'opioidok' és heroin, akkor találnak egy ágyat, mert ez az a demográfia, ami érdekli őket. Többször mondtam már a betegeknek, hogy az egyetlen módja annak, hogy segítséget kapjanak, ha berúgnak, és elmennek a Vanderbilt kórházba, mert ott öt napig tartják a betegeket, ami esélyt ad nekik arra, hogy elkezdjék a kezelést " - emlékszik vissza bosszúsan.
Gooch és más aktivisták azért dolgoznak, hogy javítsák a drogkezeléshez való hozzáférést és megváltoztassák a jelenlegi diszfunkcionális rendszert. Egyes csoportok hatékonyabb drogkezelési programokat vezetnek be a börtönökön belül, ami csökkenti a szabadulás utáni visszaesés valószínűségét.
A javasolt szövetségi törvény megkönnyítené a lakosság minden szegmense számára a metadonhoz, egy általánosan használt drogterápiához való hozzáférést, és csökkentené a megbélyegzést.Volkow viszont az NIH-nál betöltött pozícióját arra használja fel, hogy felhívja a figyelmet a függőség megértésének és kezelésének bizonyítékokon alapuló módszereire.
.
A feketék kezeléshez való hozzáférése
Az a történelmi folyamatosság, hogy a kábítószerrel való visszaélésre mint közegészségügyi problémára, nem pedig mint büntetőjogi problémára nem megfelelő figyelmet fordítottak, olyan egészségügyi rendszert eredményezett, amelyben a kábítószer-használati rendellenességek miatt bármely fajhoz tartozó embereknek csak 10%-a részesül ellátásban. Az olyan tényezők, mint a megbélyegzés és a kezeléshez való hozzáférés nehézségei súlyosbítják a helyzetet a faji kisebbségek körében.
A javasolt szövetségi törvény megkönnyítené a lakosság minden szegmense számára a metadonhoz, egy általánosan használt drogterápiához való hozzáférést, és csökkentené a megbélyegzést.Volkow viszont az NIH-nál betöltött pozícióját arra használja fel, hogy felhívja a figyelmet a függőség megértésének és kezelésének bizonyítékokon alapuló módszereire.
.
A feketék kezeléshez való hozzáférése
Az a történelmi folyamatosság, hogy a kábítószerrel való visszaélésre mint közegészségügyi problémára, nem pedig mint büntetőjogi problémára nem megfelelő figyelmet fordítottak, olyan egészségügyi rendszert eredményezett, amelyben a kábítószer-használati rendellenességek miatt bármely fajhoz tartozó embereknek csak 10%-a részesül ellátásban. Az olyan tényezők, mint a megbélyegzés és a kezeléshez való hozzáférés nehézségei súlyosbítják a helyzetet a faji kisebbségek körében.
A szövetségi kormány szerint még a nem halálos túladagolások után is fele akkora valószínűséggel utalják a fekete betegeket kezelésre, mint a nem spanyolajkú fehér betegeket.
Azzal a növekvő felismeréssel, hogy a kriminalizációs és börtönintézkedések nem tartanak vissza az illegális droghasználattól, és nem javítják a közegészségügyet, szükség van az ártalomcsökkentő politikákra. Ezek közé tartoznak a jó szamaritánus törvények, amelyek korlátozott mentességet biztosítanak a kisebb kábítószer-bűncselekmények esetén, és megkönnyítik a naloxonhoz, a túladagolást megakadályozó gyógyszerhez való hozzáférést.
Ezen intézkedések végrehajtásában és hatékonyságában azonban továbbra is fennállnak faji különbségek. Az RTI International által készített tanulmány megállapította, hogy a fekete és latin-amerikai injekciós droghasználók csak korlátozottan jutnak hozzá a szükséges gyógyszerekhez.
Loftin Wilson, az észak-karolinaiDurhamban működő Harm Reduction Coalitionprogrammenedzsere megjegyzi, hogy az egyenlőtlenségek problémái bizalmatlanságot szülnek a rendszerrel szemben, ami egy ördögi körhöz vezet, amelyben a segítségre szoruló emberek nehezebben jutnak el a támogatást nyújtó szervezetekhez. A kezelésben részesülő emberek joggal tartanak attól, hogy a szociális szolgálatokkal való kapcsolatfelvétel a munkahely, a lakás vagy a gyermekfelügyelet elvesztését eredményezheti.
Azzal a növekvő felismeréssel, hogy a kriminalizációs és börtönintézkedések nem tartanak vissza az illegális droghasználattól, és nem javítják a közegészségügyet, szükség van az ártalomcsökkentő politikákra. Ezek közé tartoznak a jó szamaritánus törvények, amelyek korlátozott mentességet biztosítanak a kisebb kábítószer-bűncselekmények esetén, és megkönnyítik a naloxonhoz, a túladagolást megakadályozó gyógyszerhez való hozzáférést.
Ezen intézkedések végrehajtásában és hatékonyságában azonban továbbra is fennállnak faji különbségek. Az RTI International által készített tanulmány megállapította, hogy a fekete és latin-amerikai injekciós droghasználók csak korlátozottan jutnak hozzá a szükséges gyógyszerekhez.
Loftin Wilson, az észak-karolinaiDurhamban működő Harm Reduction Coalitionprogrammenedzsere megjegyzi, hogy az egyenlőtlenségek problémái bizalmatlanságot szülnek a rendszerrel szemben, ami egy ördögi körhöz vezet, amelyben a segítségre szoruló emberek nehezebben jutnak el a támogatást nyújtó szervezetekhez. A kezelésben részesülő emberek joggal tartanak attól, hogy a szociális szolgálatokkal való kapcsolatfelvétel a munkahely, a lakás vagy a gyermekfelügyelet elvesztését eredményezheti.
"Ez egy újabb példa arra, hogy a kábítószer-fogyasztó emberek milyen negatív tapasztalatokkal szembesülnek.A hatása nem mindenkire egyforma, és a kezelést kereső feketék számára ez egészen más tapasztalat, mint a fehérek számára " - nyilatkozta Wilson.
.
Kathleen Burlew, a Cincinnati Egyetem pszichológusa hangsúlyozza, hogy a fekete betegek általában később kezdik el a kezelést, mint a fehérek, és kisebb valószínűséggel fejezik be azt. A bizalmatlanság - mutat rá - szorosan összefügg az orvosok elfogultságával és az egészségügyi szolgáltatók faji és etnikai sokszínűségének hiányával.
A szövetségi források, például a közösségi klinikák és az opioidhasználati rendellenességek kezelésére szolgáló programok támogatására nyújtott támogatások gyakran túlnyomórészt fehérek.
2021-ben a pályázati forrásokból kezelt ügyfelek 77%-a fehér volt, míg 12,9%-a fekete és 2,8%-a indián őslakos. Egyes államokban ez az egyenlőtlenség még hangsúlyosabb. Észak-Karolina például 2019-ben arról számolt be, hogy az 54 millió dolláros szövetségi támogatásban részesülők 88%-át fehérek tették ki, míg a feketék aránya mindössze 7,5% volt. Az amerikai őslakosok az ellátottak kevesebb mint 1%-át teszik ki.
.
Kathleen Burlew, a Cincinnati Egyetem pszichológusa hangsúlyozza, hogy a fekete betegek általában később kezdik el a kezelést, mint a fehérek, és kisebb valószínűséggel fejezik be azt. A bizalmatlanság - mutat rá - szorosan összefügg az orvosok elfogultságával és az egészségügyi szolgáltatók faji és etnikai sokszínűségének hiányával.
A szövetségi források, például a közösségi klinikák és az opioidhasználati rendellenességek kezelésére szolgáló programok támogatására nyújtott támogatások gyakran túlnyomórészt fehérek.
2021-ben a pályázati forrásokból kezelt ügyfelek 77%-a fehér volt, míg 12,9%-a fekete és 2,8%-a indián őslakos. Egyes államokban ez az egyenlőtlenség még hangsúlyosabb. Észak-Karolina például 2019-ben arról számolt be, hogy az 54 millió dolláros szövetségi támogatásban részesülők 88%-át fehérek tették ki, míg a feketék aránya mindössze 7,5% volt. Az amerikai őslakosok az ellátottak kevesebb mint 1%-át teszik ki.
A gyógyszerekhez való hozzáférés egyenlőtlensége
A kutatások kimutatták, hogy a szolgáltatók előszeretettel alkalmazzák a gyógyszeres terápiát (MAT), amely az FDA által jóváhagyott gyógyszereket tanácsadással és viselkedésterápiával együtt tartalmazza.
A függőségi szakértők ezt a megközelítést tartják a leghatékonyabbnak az opioidokkal való visszaélés problémája elleni küzdelemben.A JAMA Network című szaklapban megjelent tanulmány azonban azt találta, hogy a vizsgált 368 amerikai drogterápiás program mintegy 40%-a nem kínál MTL-t, 21% pedig aktívan elriasztja annak alkalmazását.
Sok program azon a meggyőződésen alapul, hogy a függőség erkölcsi probléma, és a józanság eléréséhez szükséges gyógyszeres kezelésről úgy vélekednek, hogy az egyik függőséget egy másikra cseréli. Ez a tévhit gyakori a függőség kezelésére nem szakosodott általános orvosok körében.
Az FDA által jóváhagyott gyógyszerek közül kiemelkedik a buprenorfin, a metadon és a naltrexon. A buprenorfin és a metadon szintetikus opioidok, amelyek blokkolják az opioidreceptorokat az agyban, segítve a sóvárgás és az elvonási tünetek csökkentését.
A kutatások kimutatták, hogy a szolgáltatók előszeretettel alkalmazzák a gyógyszeres terápiát (MAT), amely az FDA által jóváhagyott gyógyszereket tanácsadással és viselkedésterápiával együtt tartalmazza.
A függőségi szakértők ezt a megközelítést tartják a leghatékonyabbnak az opioidokkal való visszaélés problémája elleni küzdelemben.A JAMA Network című szaklapban megjelent tanulmány azonban azt találta, hogy a vizsgált 368 amerikai drogterápiás program mintegy 40%-a nem kínál MTL-t, 21% pedig aktívan elriasztja annak alkalmazását.
Sok program azon a meggyőződésen alapul, hogy a függőség erkölcsi probléma, és a józanság eléréséhez szükséges gyógyszeres kezelésről úgy vélekednek, hogy az egyik függőséget egy másikra cseréli. Ez a tévhit gyakori a függőség kezelésére nem szakosodott általános orvosok körében.
Az FDA által jóváhagyott gyógyszerek közül kiemelkedik a buprenorfin, a metadon és a naltrexon. A buprenorfin és a metadon szintetikus opioidok, amelyek blokkolják az opioidreceptorokat az agyban, segítve a sóvárgás és az elvonási tünetek csökkentését.
A naltrexon egy injekciós gyógyszer, amelyet a méregtelenítés után használnak, és blokkolja az opioidok hatását. Az Egyesült Államokban a biztosítótársaságok kisebbsége fedezi mindhárom gyógyszert, és a Centers for Disease Control and Prevention szerint a fekete bőrű polgárok számára sokkal kevésbé elérhetőek a gyógyszerek.
.
A tanulmányok azt mutatják, hogy a gazdasági tényezők és a faji hovatartozás jelentős hatással van bizonyos gyógyszerek elérhetőségére. Például a buprenorfin nagyobb valószínűséggel található meg a túlnyomórészt fehér megyékben, míg a metadont kínáló klinikák a szegény faji kisebbségekben találhatók.
A metadonhoz a betegeknek naponta részt kell venniük egy klinikán, ahol orvosi személyzet felügyelete mellett kapják és beadják a gyógyszert. Ez a követelmény megnehezíti az olyan napi tevékenységek végzését, mint a tanulás vagy a munkahely megtartása. A nyilvános sorban állással járó stigmatizációval is jár, amelyet a járókelők úgy érzékelnek, mint a kábítószer-kezelésre való várakozást.
"A kezelési rendszert faji előítéletesség és a függőségben szenvedő emberek stigmatizáló szemlélete alapján tervezték meg, a magánélet és a méltóság tiszteletben tartása nélkül, és anélkül, hogy a függőséget egészségügyi problémaként ismerte volna el" - jegyzi meg Andrew Kolodny, a Brandeis EgyetemOpioid Policy Research Centerorvosi igazgatója .
A helyzetet súlyosbítja, hogy a metadon a II. jegyzékben szereplő ellenőrzött anyagként van besorolva, ami a visszaélés magas kockázatával és a fizikai vagy pszichológiai függőség kialakulásának lehetőségével jár. Ez a besorolás kvázi büntetőjogi státuszt ad a kábítószernek, és a klinikákat kisebbséghez kötődő helyként tartja számon.
.
Ugyanakkor a buprenorfin története egészen más. Miután a fehér közösségekben drámaian megnőtt az opioidhasználati problémák száma, a kongresszus lépéseket tett a kevésbé stigmatizáló kezelések létrehozása érdekében.
A 2000. évi kábítószerrel való visszaélés kezeléséről szóló törvény (DATA 2000) feloldotta az olyan kábítószerek használatára vonatkozó 86 éves tilalmat, mint a buprenorfin, amely ma már Subutex és Suboxone márkanevek alatt kapható.
A legtöbb orvos, akinek speciális engedélye van a felírására, csak magánbiztosítással és készpénzzel dolgozik, így a buprenorfin könnyebben hozzáférhetővé vált a jómódú, többnyire fehér betegek számára. Egy 2015-ös országos tanulmány szerint a buprenorfint szedő betegek mintegy 95%-a fehér bőrű volt, és 34%-uk rendelkezett magán egészségbiztosítással.
.
Ugyanakkor a buprenorfin története egészen más. Miután a fehér közösségekben drámaian megnőtt az opioidhasználati problémák száma, a kongresszus lépéseket tett a kevésbé stigmatizáló kezelések létrehozása érdekében.
A 2000. évi kábítószerrel való visszaélés kezeléséről szóló törvény (DATA 2000) feloldotta az olyan kábítószerek használatára vonatkozó 86 éves tilalmat, mint a buprenorfin, amely ma már Subutex és Suboxone márkanevek alatt kapható.
A legtöbb orvos, akinek speciális engedélye van a felírására, csak magánbiztosítással és készpénzzel dolgozik, így a buprenorfin könnyebben hozzáférhetővé vált a jómódú, többnyire fehér betegek számára. Egy 2015-ös országos tanulmány szerint a buprenorfint szedő betegek mintegy 95%-a fehér bőrű volt, és 34%-uk rendelkezett magán egészségbiztosítással.
https://health.usnews.com/doctors/john-woodyearjr-556732
John Woodyear, az észak-karolinai Troyban működő függőségi szakember úgy látja, hogy a feketék és az amerikai őslakosok körében jelentősen nő a túladagolás okozta halálozási arány - 2019 és 2020 között 66%-kal, illetve 93%-kal. Ügyfelei túlnyomórészt fehérek - 90% - annak ellenére, hogy a feketék a város lakosságának 31%-át teszik ki. Az új páciensek továbbra is barátok ajánlásával érkeznek.
https://www.medstarfamilychoicedc.com/enrollees/dc-healthcare-alliance/provider/edwin-c-chapman
A washingtoni Edwin Chapman Klinika egy szegény és túlnyomórészt feketék lakta városrészben nyújt kezelést opioidfüggőségre, és páciensei többsége fekete. Chapman a biztosítók korlátozásaival szembesül, amelyek előzetes engedélyt kérnek a buprenorfin felírásához, és nem veszik figyelembe, hogy a fekete betegeknek nagyobb dózisra lehet szükségük. Megjegyzi, hogy sok orvos vonakodik ilyen betegeket fogadni, mert fél a gazdasági és mentális problémáikkal való megküzdéstől.
Wilson hangsúlyozza a buprenorfin használatával szembeni kulturális előítéletet, ahol az emberek úgy tekintenek rá, mintha csupán egy másik gyógyszer helyettesítője lenne. Gooch egyetért azzal, hogy az ellátórendszerekkel szembeni bizalmatlanság kiterjed az afroamerikai közösségre, ahol az a meggyőződés uralkodik, hogy a kábítószer-függőség erkölcsi kérdés.
John Woodyear, az észak-karolinai Troyban működő függőségi szakember úgy látja, hogy a feketék és az amerikai őslakosok körében jelentősen nő a túladagolás okozta halálozási arány - 2019 és 2020 között 66%-kal, illetve 93%-kal. Ügyfelei túlnyomórészt fehérek - 90% - annak ellenére, hogy a feketék a város lakosságának 31%-át teszik ki. Az új páciensek továbbra is barátok ajánlásával érkeznek.
https://www.medstarfamilychoicedc.com/enrollees/dc-healthcare-alliance/provider/edwin-c-chapman
A washingtoni Edwin Chapman Klinika egy szegény és túlnyomórészt feketék lakta városrészben nyújt kezelést opioidfüggőségre, és páciensei többsége fekete. Chapman a biztosítók korlátozásaival szembesül, amelyek előzetes engedélyt kérnek a buprenorfin felírásához, és nem veszik figyelembe, hogy a fekete betegeknek nagyobb dózisra lehet szükségük. Megjegyzi, hogy sok orvos vonakodik ilyen betegeket fogadni, mert fél a gazdasági és mentális problémáikkal való megküzdéstől.
Wilson hangsúlyozza a buprenorfin használatával szembeni kulturális előítéletet, ahol az emberek úgy tekintenek rá, mintha csupán egy másik gyógyszer helyettesítője lenne. Gooch egyetért azzal, hogy az ellátórendszerekkel szembeni bizalmatlanság kiterjed az afroamerikai közösségre, ahol az a meggyőződés uralkodik, hogy a kábítószer-függőség erkölcsi kérdés.
Volkow szerint a kábítószer-függőség új megközelítésére van szükség, amely figyelembe veszi az előítéleteket. A börtönök a változás helyszínei lehetnek, mivel sok rab szenved kábítószer-használati zavarban. Azonban 13-ból csak 1 kapja meg a szükséges segítséget. Néhány helyi program, mint például a pittsburghi RIvER klinika, a szabadulás után nyújtott segítséggel igyekszik csökkenteni a visszaesést.
New Yorkban túladagolás-megelőző központokat alakítottak ki, amelyek közel 200 esetet előztek meg. Kalifornia törvényt vezetett be a betegek kezeléssel kapcsolatos tájékoztatására, a szövetségi hatóságok pedig felfüggesztették a metadonhoz való telemedicinális tanácsadást lehetővé tevő szigorú szabályokat. Ezek a lépések méltányosabb és bizonyítékokon alapuló kábítószer-kezelési politikákhoz vezethetnek.