Ayahuasca története
Az Amazonas-medence őslakos közösségei által használt számos hallucinogén növény között van egy különösen magával ragadó és bonyolult ital, amely botanikailag és néprajzilag is kiemelkedik. Ez a hallucinogén főzet, amelyet különböző neveken, például ayahuasca, caapi vagy yagé néven emlegetnek, óriási varázslatot gyakorol. Aleggyakrabban használt kifejezés ennek a főzetnek a leírására az ayahuasca, amely a kecsua nyelvből származik, és "a lelkek szőlőjét" jelenti.
Banisteriopsis caapi vagy "A lelkek szőlője".
Ez a kifejezés magát az italt és annak egyik legfontosabb összetevőjét, a Banisteriopsis caapi-t, a Malpighiaceae családba tartozó szőlőfajtát foglalja magában (Schultes 1957). Brazíliában a quechua kifejezés portugál adaptációja adja a hoasca nevet. Az ayahuasca vagy hoasca központi szerepet tölt be a mesztic etnomedicinában. Aktív összetevői és használati szokásai miatt tanulmányozása relevánssá válik a kortárs kérdések szempontjából olyan területeken, mint a neurofarmakológia, a neurofiziológia és a pszichiátria.
Mi az ayahuasca?
Hagyományos környezetben az ayahuasca egy főzet, amelyet a Banisteriopsis caapi kérgének és szárának főzésével vagy áztatásával állítanak elő különböző kísérő növényekkel együtt. A leggyakrabban használt kísérő növény a Psychotria, különösen a Rubiaceus nemzetséghez tartozó P. viridis. AP. viridis levelei a pszichoaktív hatáshoz szükséges alkaloidokat tartalmazzák.
P. viridis
Az ayahuasca egyedisége a farmakológiai aktivitásában rejlik, amely a növényekben jelen lévő aktív alkaloidok szinergikus kölcsönhatásán alapul. Az egyik ilyen összetevő a Banisteriopsis caapi kérge, amely ß-karbolin alkaloidaként ismert, erős MAO-gátlókat tartalmaz. A másik komponens a Psychotria viridis vagy rokon fajok levelei, amelyek az N,N-dimetiltriptamin (DMT) nevű erős, rövid hatású pszichoaktív vegyületet tartalmazzák. Maga a DMT önmagában lenyelve nem aktív, de egy perifériás MAO-gátló jelenlétében orálisan aktívvá válik, és ez képezi az ayahuasca pszichotróp hatásának alapját (McKenna, Towers és Abbott 1984).
N,N-dimetiltriptamin (DMT) és béta-karbolin formulák (MAO-gátló)
A jelentések (Schultes 1972) arra utalnak, hogy más Psychotria-fajokat is hasonlóan hasznosítanak az Amazonas különböző részein. Az Amazonas északnyugati részén, különösen a kolumbiai Putumayóban és Ecuadorban a Diplopterys cabrerana, a Banisteriopsis családjába tartozó őserdei lián leveleit használják a Psychotria levelei helyett. A Diplopterysben található alkaloid azonban azonos a Psychotriában találhatóval, ami hasonló farmakológiai hatást eredményez. Peruban a Psychotria vagy a Diplopterys mellett gyakran különböző kísérő növényeket is adnak az ayahuascához, attól függően, hogy milyen mágikus, orvosi vagy vallási célokra szánják a főzetet. Bár a kísérő növények széles skáláját használhatják, a leggyakrabban használtak (a Psychotria mellett, amely állandó elem) a Solanaceae család különböző nemzetségei, köztük a dohány (Nicotiana sp.), a Brugmansia sp. és a Brunfelsia sp. (Schultes 1972; McKenna et al. 1995). Ezek a Solanaceus növényekről ismert, hogy olyan alkaloidokat tartalmaznak, mint a nikotin, a szkopalamin és az atropin, amelyek mind a központi, mind a perifériás adrenerg és kolinerg neurotranszmissziót befolyásolják. Ezeknek a szereknek a szerotonerg agonistákkal és a MAO-gátlókkal való kölcsönhatásai a modern orvostudományban még mindig nagyrészt ismeretlenek.
AzAyahuasca ősi eredete
Az ayahuasca használatának ősi gyökereit az Amazonas-medencében továbbra is az őskor rejtélyei övezik. E gyakorlat pontos eredete és eredeti gyakorlói továbbra is bizonytalanok, de nyilvánvaló, hogy a tizenkilencedik század közepén az ayahuasca már elterjedt volt az Amazonas-medence különböző őslakos törzsei körében, amikor a nyugati néprajzosok először találkoztak vele. Ez a tény önmagában is jelzi az ősi eredetet, bár a részletek továbbra is nagyrészt ismeretlenek. Plutarco Naranjo, egy ecuadori etnográfus összeállította az ayahuasca őstörténetéről rendelkezésre álló korlátozott mennyiségű információt (Naranjo 1979, 1986).
Azayahuasca használatának "nullpontja" az Amazonas-medence északnyugati régiója.
A régészeti leletek, köztük kerámiaedények, antropomorf figurák, szippantótálcák és csövek bőséges bizonyítékot szolgáltatnak az ecuadori Amazonas vidékén Kr. e. 1500 és 2000 között kialakult növényi hallucinogén használatra. Sajnos a legtöbb kézzelfogható bizonyíték, például növényi porok, szippantótálcák és pipák, az ayahuascától eltérő pszichoaktív növények, például a koka, a dohány és az Anadenanthera fajokból származó hallucinogén szippantó, vilka néven vagy különböző más neveken ismert szippantószerek használatára vonatkozik. Nincs olyan végleges ikonográfiai bizonyíték vagy fennmaradt növényi maradvány, amely kifejezetten az ayahuasca őskori használatát igazolná. Valószínű azonban, hogy ezek a prekolumbián kultúrák a különböző pszichotróp növényekkel kapcsolatos kifinomult ismereteik révén ismerték az ayahuascát és annak elkészítését. Az átfogó adatok hiánya elkeserítő, különösen annak fényében, hogy az etnofarmakológusok körében az 1960-as évek vége óta, amikor Richard Schultes és tanítványai munkája először világított rá jelentőségére, milyen nagy érdeklődést váltott ki. Mint korábban említettük, az ayahuasca a növényi hallucinogének közül kiemelkedik, mivel két növény kombinációját igényli: a Banisteriopsis fajok kérgét vagy szárát, valamint a Psychotria fajok vagy más DMT-tartalmú kísérő növények leveleit. Az ital hatékonysága ezen az egyedülálló kombináción alapul. Annak valószínűsége, hogy véletlenül felfedezzük a pontos kombinációt egy aktív készítményhez, amikor egyik növény önmagában nem különösebben hatásos, valószínűtlennek tűnik. Mégis, valamikor az őskorban felfedezték ezt a szerencsés kombinációt, ami az ayahuasca "feltalálásához" vezetett.
Egy sámán vezet egy ayahuasca rituálét.
A pontos körülmények és a felfedezésért felelős személyek talán örökre elkerülik a figyelmünket, bár a témát érdekes mítoszok övezik. A perui mesztic ayahuasquerók azt állítják, hogy ezt a tudást közvetlenül a "növényi tanítók" adták át (Luna 1984), míg a brazil szinkretista szekta, az UDV mesterei szilárdan hiszik, hogy a tudást az inka király "az első tudós", Salamon király adta át az inka királynak egy ősi és viszonylag ismeretlen Újvilágbeli látogatás során. Konkrét bizonyítékok hiányában ezek a magyarázatok szolgálnak az egyetlen rendelkezésre álló elbeszélésekként. Amit biztosan állíthatunk, az az, hogy az ayahuasca elkészítési technikáinak ismerete, beleértve a megfelelő kísérő növényeket is, már elterjedt az egész Amazonas vidékén, mire a modern kutatók tudomást szereztek a használatáról.
Azayahuasca tudományos felfedezése - A 19. század
Az ayahuasca régészeti eredete örökre összefonódik a mitikus kezdetekkel, hacsak nem születik olyan felfedezés, amely véglegesen igazolja az ősi használatát.Ezzel szemben az ayahuasca modern vagy tudományos története 1851-ig nyúlik vissza, amikor a neves brit botanikus, Richard Spruce találkozott egy bódító ital fogyasztásával a brazíliai Rio Uapes Tukano népe körében (Schultes 1982). Spruce virágzó példányokat gyűjtött az italhoz használt nagy dzsungel liánból, ami a növény Banisteria caapi néven való besorolásának alapjául szolgált. 1931-ben Morton taxonómus felülvizsgálta a Malpighiaceae családon belüli generikus fogalmakat, és Banisteriopsis caapi néven osztályozta át.
Hét évvel később Spruce ugyanezzel a liánnal találkozott a Guahibo nép körében Kolumbia és Venezuela felső Orinoco régiójában. Ugyanebben az évben fedezte fel, hogy az Andok perui Záparo népe ugyanebből a növényből készített kábító hatású italt fogyaszt, amelyet ők ayahuasca néven emlegettek. Bár Spruce felfedezése megelőzte más publikált beszámolók megjelenését, felfedezéseit csak 1873-ban tette közzé, amikor is azokról az Amazonas felfedezéseiről szóló népszerű beszámolójában tett említést (Spruce 1873). Egy részletesebb beszámoló 1908-ban jelent meg Spruce hozzájárulásának részeként A. R. Wallace "Notes of a Botanist on the Amazon and Andes" című antológiájában (Spruce 1908). Az ayahuasca használatáról szóló legkorábbi publikált beszámolók Manuel Villavicencio ecuadori geográfus nevéhez fűződnek, aki 1858-ban írt a boszorkányság és a jóslás használatáról a Rio Napo felső folyásánál (Villavicencio 1858). Bár Villavicencio nem közölt botanikai részleteket a forrásnövényről, a mámorról szóló személyes beszámolója nem hagyott kétséget Spruce számára afelől, hogy ugyanarra az anyagra utalnak.
A 19. század hátralévő részében különböző etnográfusok és felfedezők dokumentálták az Amazonas őslakos törzseivel való találkozásokat, amelyek során különböző "gyökerekből" (Crévaux 1883), "cserjékből" (Koch-Grünberg 1909) vagy "liánokból" (Rivet 1905) készített, botanikailag bizonytalan eredetű bódító italt fogyasztottak. Ellentétben Fenyővel, aki előrelátóan gyűjtött botanikai mintákat és anyagokat a későbbi kémiai elemzéshez, ezek a későbbi kutatók nem gyűjtöttek növényi mintákat, így beszámolóiknak csak történelmi jelentőségük van. Az egyik figyelemre méltó kivétel Simson (1886) publikációja az ecuadoriak ayahuasca-használatáról, amelyben megemlíti a yage, sameruja levelekkel és guanto fával kevert ayahuasca fogyasztását, ami gyakran konfliktusokhoz vezetett az italban részesülők között. Az összetevőket nem azonosították, és nem gyűjtöttek utalványmintákat, de ez a jelentés szolgáltatja a legkorábbi utalást az ayahuasca elkészítéséhez használt további keverékfajokra.
Miközben Richard Spruce és más rettenthetetlen amazóniai felfedezők 1851-től kezdve gyűjtötték az ayahuascáról szóló első terepi jelentéseket, a 20. század elején már megkezdődött az ayahuasca kémiájának jelentős kutatása. A 19. században született meg a természetes termékek kémiája, kezdve azzal, hogy Sertüner német gyógyszerész 1803-ban izolálta a morfint az ópiummákból. Ebben az időszakban izoláltak először számos természetes terméket, különösen alkaloidokat. Ez részben annak volt köszönhető, hogy az alkaloidok tiszta formái viszonylag könnyen előállíthatóak voltak, és az ezeket tartalmazó növények figyelemre méltó farmakológiai tulajdonságokkal rendelkeztek. Az alkaloidok lelkes felfedezésének ebben az időszakában H. Göbel német kémikus a szíriai ruta (Peganum harmala) magjából izolálta a harmalint. Hat évvel később, 1847-ben kollégája, J. Fritsch ugyanezen magvakból izolálta a harmint. Több mint ötven évvel később, 1901-ben Fisher egy másik alkaloidot, a harmalolt izolálta a szíriai ruta magjából. A harmint, a Peganum harmala fajjelzéséről elnevezett ß-karbolinok egyikét, végül a Banisteriopsis caapiban található legfontosabb ß-karbolinként azonosították. Az ayahuasca ß-karbolinja és a szíriai rútból származó harmin közötti egyenértékűség végleges megállapítására azonban az 1920-as években került sor, miután több kutató egymástól függetlenül izolálta a harmint, és különböző neveket rendelt hozzá. Az utolsó jelentős esemény az ayahuasca 19. századi tudományos történetében 1895-ben történt, amikor Tappeiner először vizsgálta a harminnak a központi idegrendszerre gyakorolt hatását laboratóriumi állatokon.
Miközben Richard Spruce és más rettenthetetlen amazóniai felfedezők 1851-től kezdve gyűjtötték az ayahuascáról szóló első terepi jelentéseket, a 20. század elején már megkezdődött az ayahuasca kémiájának jelentős kutatása. A 19. században született meg a természetes termékek kémiája, kezdve azzal, hogy Sertüner német gyógyszerész 1803-ban izolálta a morfint az ópiummákból. Ebben az időszakban izoláltak először számos természetes terméket, különösen alkaloidokat. Ez részben annak volt köszönhető, hogy az alkaloidok tiszta formái viszonylag könnyen előállíthatóak voltak, és az ezeket tartalmazó növények figyelemre méltó farmakológiai tulajdonságokkal rendelkeztek. Az alkaloidok lelkes felfedezésének ebben az időszakában H. Göbel német kémikus a szíriai ruta (Peganum harmala) magjából izolálta a harmalint. Hat évvel később, 1847-ben kollégája, J. Fritsch ugyanezen magvakból izolálta a harmint. Több mint ötven évvel később, 1901-ben Fisher egy másik alkaloidot, a harmalolt izolálta a szíriai ruta magjából. A harmint, a Peganum harmala fajjelzéséről elnevezett ß-karbolinok egyikét, végül a Banisteriopsis caapiban található legfontosabb ß-karbolinként azonosították. Az ayahuasca ß-karbolinja és a szíriai rútból származó harmin közötti egyenértékűség végleges megállapítására azonban az 1920-as években került sor, miután több kutató egymástól függetlenül izolálta a harmint, és különböző neveket rendelt hozzá. Az utolsó jelentős esemény az ayahuasca 19. századi tudományos történetében 1895-ben történt, amikor Tappeiner először vizsgálta a harminnak a központi idegrendszerre gyakorolt hatását laboratóriumi állatokon.
Az ayahuasca a huszadik század elején (1900-1950)
A huszadik század első évtizedeiben Spruce részletesen leírta amazóniai felfedezőútjait és megfigyeléseit a tudatmódosító ital használatáról a különböző törzseknél, amelyekkel találkozott. Bár Spruce és mások már korábban is publikáltak rövid beszámolókat, Spruce 1908-ban megjelent úti beszámolója volt az, amelyet a neves természettudós és az evolúció társfelfedezője, A. R. Wallace szerkesztett, és amely potenciálisan megmentette az ayahuascával kapcsolatos ismereteket attól, hogy a tudósok elfelejtsék, és felhívta rá a művelt emberek figyelmét.
A huszadik század elejének ezen időszakában az ayahuasca megértése terén elsősorban két területen történt előrelépés: a rendszertan és a kémia területén. Néhány figyelemre méltó kivételtől eltekintve az ayahuasca farmakológiai tulajdonságainak kutatása viszonylag inaktív maradt ebben az időszakban.
Az ayahuasca botanikai története ebben a korszakban egyes kutatók lenyűgöző rendszertani detektívmunkájának és mások által elkövetett hibák sorozatának keveréke. Safford 1917-ben azt állította, hogy az ayahuasca és a caapi néven ismert ital azonos, és ugyanabból a növényből származik. Reinberg francia antropológus (1921) tovább növelte a zűrzavart azzal, hogy azt állította, hogy az ayahuasca a Banisteriopsis caapi-hoz kapcsolódik, míg a yagé a Haemadictyon amazonicum nevű nemzetségből készült, amelyet ma helyesen Prestonia amazonica néven osztályoznak. Ez a tévedés, amely úgy tűnik, Spruce eredeti terepi feljegyzéseinek kritikátlan olvasásából eredt, a következő negyven évben is fennmaradt és elterjedt az ayahuasca szakirodalmában. Végül akkor került cáfolatra, amikor Schultes és Raffauf egy kifejezetten ezt a téves azonosítást cáfoló tanulmányt publikált (Schultes és Raffauf 1960), bár a szakirodalomban időnként még mindig előfordul.
A kutatók között, akik hozzájárultak az ayahuasca botanikájának taxonómiai megértéséhez, ahelyett, hogy a zavart fokozták volna, Rusby és White 1922-es bolíviai munkái (White 1922), valamint Morton 1930-as publikációja Klug botanikusnak a kolumbiai Putumayóban készített terepi jegyzeteiről. Klug gyűjtései alapján Morton leírta a Banisteriopsis egy új faját, a B. inebriens-t, amelyet hallucinogénként használtak. Azt is felvetette, hogy legalább három fajt, a B. caapit, a B. inebriens-t és a B. quitensis-t hasonlóan használták, és hogy két másik fajt, a Banisteria longialata és a Banisteriopsis rusbyana-t további összetevőként használhatták a készítményben. Érdekes módon két vegyész, Chen és Chen (1939) volt az, aki jelentősen hozzájárult az ayahuasca alapnövényei körüli korai rendszertani zűrzavar feloldásához. Miközben izolálták a yagé és az ayahuasca aktív összetevőit, ezek a kutatók hiteles botanikai utalványmintákkal támasztották alá kutatásukat (ami akkoriban ritka gyakorlat volt). A szakirodalom áttekintése után arra a következtetésre jutottak, hogy a caapi, a yagé és az ayahuasca ugyanannak az italnak a különböző elnevezései, és hogy a forrásnövényük azonos: Banisteriopsis caapi. Az 1950-es években Schultes és mások későbbi munkái megállapították, hogy a B. caapin kívül más malpighiaceae fajok is részt vettek az ital elkészítésében. Mindazonáltal, figyelembe véve az akkoriban uralkodó zűrzavart, Chen és Chen hozzájárulása ritka tisztázó forrás volt. Akésőbbi terepmunkák alapján ma már jól ismert, hogy a caapi, ayahuasca, yagé, natéma és pinde néven ismert ital két elsődleges botanikai forrása a B. caapi és a B. Inebriens kérge.
A huszadik század elejének ezen időszakában az ayahuasca megértése terén elsősorban két területen történt előrelépés: a rendszertan és a kémia területén. Néhány figyelemre méltó kivételtől eltekintve az ayahuasca farmakológiai tulajdonságainak kutatása viszonylag inaktív maradt ebben az időszakban.
Az ayahuasca botanikai története ebben a korszakban egyes kutatók lenyűgöző rendszertani detektívmunkájának és mások által elkövetett hibák sorozatának keveréke. Safford 1917-ben azt állította, hogy az ayahuasca és a caapi néven ismert ital azonos, és ugyanabból a növényből származik. Reinberg francia antropológus (1921) tovább növelte a zűrzavart azzal, hogy azt állította, hogy az ayahuasca a Banisteriopsis caapi-hoz kapcsolódik, míg a yagé a Haemadictyon amazonicum nevű nemzetségből készült, amelyet ma helyesen Prestonia amazonica néven osztályoznak. Ez a tévedés, amely úgy tűnik, Spruce eredeti terepi feljegyzéseinek kritikátlan olvasásából eredt, a következő negyven évben is fennmaradt és elterjedt az ayahuasca szakirodalmában. Végül akkor került cáfolatra, amikor Schultes és Raffauf egy kifejezetten ezt a téves azonosítást cáfoló tanulmányt publikált (Schultes és Raffauf 1960), bár a szakirodalomban időnként még mindig előfordul.
A kutatók között, akik hozzájárultak az ayahuasca botanikájának taxonómiai megértéséhez, ahelyett, hogy a zavart fokozták volna, Rusby és White 1922-es bolíviai munkái (White 1922), valamint Morton 1930-as publikációja Klug botanikusnak a kolumbiai Putumayóban készített terepi jegyzeteiről. Klug gyűjtései alapján Morton leírta a Banisteriopsis egy új faját, a B. inebriens-t, amelyet hallucinogénként használtak. Azt is felvetette, hogy legalább három fajt, a B. caapit, a B. inebriens-t és a B. quitensis-t hasonlóan használták, és hogy két másik fajt, a Banisteria longialata és a Banisteriopsis rusbyana-t további összetevőként használhatták a készítményben. Érdekes módon két vegyész, Chen és Chen (1939) volt az, aki jelentősen hozzájárult az ayahuasca alapnövényei körüli korai rendszertani zűrzavar feloldásához. Miközben izolálták a yagé és az ayahuasca aktív összetevőit, ezek a kutatók hiteles botanikai utalványmintákkal támasztották alá kutatásukat (ami akkoriban ritka gyakorlat volt). A szakirodalom áttekintése után arra a következtetésre jutottak, hogy a caapi, a yagé és az ayahuasca ugyanannak az italnak a különböző elnevezései, és hogy a forrásnövényük azonos: Banisteriopsis caapi. Az 1950-es években Schultes és mások későbbi munkái megállapították, hogy a B. caapin kívül más malpighiaceae fajok is részt vettek az ital elkészítésében. Mindazonáltal, figyelembe véve az akkoriban uralkodó zűrzavart, Chen és Chen hozzájárulása ritka tisztázó forrás volt. Akésőbbi terepmunkák alapján ma már jól ismert, hogy a caapi, ayahuasca, yagé, natéma és pinde néven ismert ital két elsődleges botanikai forrása a B. caapi és a B. Inebriens kérge.
A huszadik század első felében megkezdődtek az ayahuasca aktív összetevőinek komoly kémiai vizsgálatai is. Hasonlóan a korabeli korai rendszertani kutatásokhoz, az ezen a téren elért eredmények kezdetben a több független kutatócsoport egyidejű vizsgálataiból eredő zűrzavartól szenvedtek. Fokozatosan, ahogy ezek a vizsgálatok utat találtak a tudományos irodalomba, a kezdetben homályos képből kezdett tisztább kép kialakulni.
A harmint, amelyet végül a Banisteriopsis fajok elsődleges ß-karbolin alkaloidjaként ismertek el, 1847-ben a német kémikus, Fritsch izolálta a Peganum harmala magjából. Végleges azonosítása azonban még több évtizedet vett igénybe. 1905-ben Zerda és Bayón egy "telepatin" nevű alkaloidot nyertek "yajé"-nak nevezett, nem evakuált botanikai anyagból, bár valódi azonossága akkor még bizonytalan volt (idézi Perrot és Hamet 1927). 1923-ban Fisher Cardenas kolumbiai kémikus (1923) egy másik alkaloidot izolált nem evakuált botanikai anyagokból, és szintén telepatinnak nevezte el. Ezzel egyidejűleg egy kolumbiai vegyészcsoport, Barriga-Villalba és Albarracin (1925) izolált egy yagein nevű alkaloidot. Ez a vegyület a harmin tisztátalan formája lehetett, de a hozzárendelt képlete és olvadáspontja nem volt összhangban a ß-karbolin szerkezetével. Tovább bonyolítja a helyzetet, hogy a Barriga-Villalba által vizsgált szőlőfajtát Prestonia amazonica-ként "azonosította", de később ezt az azonosítást Banisteriopsis caapi-ra javította. A botanikai referenciaminták hiánya aláásta e tanulmányok értékét.
1926-tól az 1950-es évekig a helyzet fokozatosan javult. Michaels és Clinquart (1926) egy általuk yageinnek nevezett alkaloidot izoláltak ki nem tisztított anyagokból. Nem sokkal később Perrot és Hamet (1927) izoláltak egy általuk telepatinnak nevezett anyagot, amelyről azt feltételezték, hogy azonos a yageinnel. Lewin 1928-ban egy banisterine nevű alkaloidot izolált, amelyről később az E. Merck and Co. vegyészei (Elger 1928; Wolfes és Rumpf 1928) kimutatták, hogy azonos a korábban a szíriai rútból ismert harminnal. Elger a Kew Gardensben Banisteriopsis caapi néven azonosított, igazolt botanikai anyagokkal dolgozott. Lewin állatkísérleteire alapozva Kurt Beringer farmakológus (1928) a Lewin által adományozott "baniszterin" mintákat tizenöt poszt-encephalitikus Parkinson-kóros beteg klinikai vizsgálatában használta fel, és jelentős pozitív hatásokról számolt be (Beringer 1928). Ez jelentette a reverzibilis MAO-gátló első értékelését a Parkinson-kór kezelésére, bár a harmine mint reverzibilis MAOI aktivitását csak közel harminc évvel később fedezték fel. Ez egyben azon kevés esetek egyike, amikor egy hallucinogén drogot klinikailag értékeltek bármilyen betegség kezelésére (Sanchez-Ramos 1991).
A harmint, amelyet végül a Banisteriopsis fajok elsődleges ß-karbolin alkaloidjaként ismertek el, 1847-ben a német kémikus, Fritsch izolálta a Peganum harmala magjából. Végleges azonosítása azonban még több évtizedet vett igénybe. 1905-ben Zerda és Bayón egy "telepatin" nevű alkaloidot nyertek "yajé"-nak nevezett, nem evakuált botanikai anyagból, bár valódi azonossága akkor még bizonytalan volt (idézi Perrot és Hamet 1927). 1923-ban Fisher Cardenas kolumbiai kémikus (1923) egy másik alkaloidot izolált nem evakuált botanikai anyagokból, és szintén telepatinnak nevezte el. Ezzel egyidejűleg egy kolumbiai vegyészcsoport, Barriga-Villalba és Albarracin (1925) izolált egy yagein nevű alkaloidot. Ez a vegyület a harmin tisztátalan formája lehetett, de a hozzárendelt képlete és olvadáspontja nem volt összhangban a ß-karbolin szerkezetével. Tovább bonyolítja a helyzetet, hogy a Barriga-Villalba által vizsgált szőlőfajtát Prestonia amazonica-ként "azonosította", de később ezt az azonosítást Banisteriopsis caapi-ra javította. A botanikai referenciaminták hiánya aláásta e tanulmányok értékét.
1926-tól az 1950-es évekig a helyzet fokozatosan javult. Michaels és Clinquart (1926) egy általuk yageinnek nevezett alkaloidot izoláltak ki nem tisztított anyagokból. Nem sokkal később Perrot és Hamet (1927) izoláltak egy általuk telepatinnak nevezett anyagot, amelyről azt feltételezték, hogy azonos a yageinnel. Lewin 1928-ban egy banisterine nevű alkaloidot izolált, amelyről később az E. Merck and Co. vegyészei (Elger 1928; Wolfes és Rumpf 1928) kimutatták, hogy azonos a korábban a szíriai rútból ismert harminnal. Elger a Kew Gardensben Banisteriopsis caapi néven azonosított, igazolt botanikai anyagokkal dolgozott. Lewin állatkísérleteire alapozva Kurt Beringer farmakológus (1928) a Lewin által adományozott "baniszterin" mintákat tizenöt poszt-encephalitikus Parkinson-kóros beteg klinikai vizsgálatában használta fel, és jelentős pozitív hatásokról számolt be (Beringer 1928). Ez jelentette a reverzibilis MAO-gátló első értékelését a Parkinson-kór kezelésére, bár a harmine mint reverzibilis MAOI aktivitását csak közel harminc évvel később fedezték fel. Ez egyben azon kevés esetek egyike, amikor egy hallucinogén drogot klinikailag értékeltek bármilyen betegség kezelésére (Sanchez-Ramos 1991).
Ayahuasca főzőedény
Chen és Chen (1939) a chicagói Field Múzeum Llewellyn Williams által biztosított, igazolt botanikai anyagokkal dolgozva sikeresen megerősítette Elger, Wolfes és Rumpf munkáját. A B. caapi szárából, leveleiből és gyökereiből izolálták a harmint, és megerősítették annak azonosságát a korábban Lewin által izolált baniszterinnel. 1957-ben Hochstein és Paradies elemezte a Peruban gyűjtött, igazolt ayahuasca anyagot, és izolálta a harmint, a harmalint és a tetrahidroharmint. Az összetevők vizsgálatára más Banisteriopsis fajokban csak 1953-ban került sor, amikor O'Connell és Lynn (1953) megerősítette a harmin jelenlétét a B. inebriens Schultes által szállított, igazolt példányainak szárában és leveleiben. Ezt követően Poisson (1965) megerősítette ezeket az eredményeket azzal, hogy harmint és kis mennyiségű harmalint izolált a perui "natema"-ból, amelyet Cuatrecasas B. inebriens-ként azonosított.
A20. század közepe (1950-1980)
Az 1900-as évek első felében kezdődtek meg az ayahuasca tudományos vizsgálatai, amelyek némi fényt derítettek ennek az érdekes hallucinogénnek a botanikai eredetére és aktív összetevőinek természetére. Az 1950 és 1980 közötti három évtizedben a botanikai és kémiai vizsgálatok folyamatosan haladtak előre, és olyan új felfedezéseket hoztak, amelyek megalapozták az ayahuasca jellegzetes farmakológiai hatásainak jövőbeli megértését.
Kémiai téren Hochstein és Paradies (1957) kutatásai alátámasztották és kibővítették Chen és Chen (1939) és más kutatók korábbi munkáit. A Banisteriopsis caapiban és a rokon fajokban talált aktív alkaloidokat most már határozottan harmin, tetrahidroharmin és harmalin néven azonosították. Az 1960-as évek végén azonban részletes jelentések jelentek meg, amelyek arra utaltak, hogy az ayahuasca főzetbe rendszeresen, ha nem is mindig, de adalékanyagokat tettek (Pinkley 1969). Nyilvánvalóvá vált, hogy legalább két ilyen adalékanyagot, a Banisteriopsis rusbyana (később Bronwen Gates által Diplopterys cabrerana-ként átminősített) és a Psychotria fajokat, különösen a P. viridis-t (Schultes 1967), a látomásos élmények fokozása és meghosszabbítása érdekében adták hozzá. Egy másik meglepetés akkor ért, amikor az ezekből a fajokból származó alkaloidfrakciókról kiderült, hogy tartalmazzák az erős, rövid hatású (de szájon át bevéve inaktív) N,N-dimetiltriptamin (DMT) hallucinogént (Der Marderosian et al. 1968). Bár a DMT-t mesterségesen szintetizálták és már jó ideje ismert volt, a természetben való előfordulását és hallucinogén tulajdonságait csak nemrég fedezték fel, amikor Fish, Johnson és Horning (1955) izolálta, mint a Piptadenia peregrina (később Anadenanthera peregrina néven átminősített) feltételezett aktív összetevőjét, amely a dél-amerikai Karib-tenger és az Orinoco medencéjének őslakosai által használt hallucinogén szippantószer forrása.
A Schultes, Pinkley és mások által az 1960-as évek végén tett felfedezések farmakológiai alapjait, amelyek szerint az ayahuasca hatása a Banisteriopsisban található MAO-gátló ß-karbolinok és a pszichoaktív, de perifériásan inaktivált triptamin DMT közötti szinergista kölcsönhatástól függ, Udenfriend és munkatársai már 1958-ban megállapították (Udenfriend et al. 1958). A NIH Klinikai Farmakológiai Laboratóriumának kutatói voltak az elsők, akik kimutatták, hogy a ß-karbolinok a MAO hatásos, reverzibilis gátlói. Ugyanebben az időszakban a magyar pszichiáter és farmakológus Stephen Szara (1957) klinikai munkája és az újonnan szintetizált DMT-vel végzett önkísérletei révén publikálta az első jelentéseket annak mély hallucinogén hatásairól emberekben. Szara kísérletei arra a felismerésre is vezettek, hogy a vegyület szájon át bevéve nem aktív, bár a szájon át történő beadással történő inaktiválódásának mechanizmusait nem értették teljesen. A sors iróniája, hogy néhány évtizeddel később Szarát, a DMT úttörőjét a NIDA (National Institute on Drug Abuse) vezetőjévé nevezték ki.
1967-ben, a Haight-Ashburyben zajló Summer of Love csúcspontján, San Franciscóban figyelemre méltó szimpóziumra került sor az akkori amerikai egészségügyi, oktatási és jóléti minisztérium égisze alatt. "Ethnopharmacologic Search for Psychoactive Drugs" (A pszichoaktív drogok etnofarmakológiai kutatása) címmel (később az U.S. Public Health Service Publication No. 1645-ös számon az U.S. Government Printing Office kiadványaként jelent meg) (Efron et al. 1967) ez a konferencia a pszichedelikus etnofarmakológia kialakulóban lévő területének kiemelkedő alakjait hozta össze. A résztvevők között volt Bo Holmstedt toxikológus a stockholmi Karolinska Intézetből, Richard Evans Schultes etnobotanikus, Alexander Shulgin vegyész, Andrew Weil újonnan akkreditált orvosdoktor és marihuána-kutató és mások. Ez volt az első olyan konferencia, amelyet a pszichedelikus szerek botanikájának, kémiájának és farmakológiájának szenteltek, és véletlenül az utolsó ilyen jellegű konferencia, amely kormányzati támogatásban részesült. Ez a kulcsfontosságú esemény és az azt követő kiadvány, amely a pszichedelikus irodalom egyik alapművévé vált, áttekintést nyújtott a világnak az ayahuascával kapcsolatos, különböző tudományágakból származó ismeretek állásáról. A szimpózium kötete fejezeteket tartalmazott az ayahuasca kémiájáról (Deulofeu 1967), használatának és elkészítésének néprajzáról (Taylor 1967), valamint az ayahuasca ß-karbolinjainak humán pszichofarmakológiájáról (Naranjo 1967). Ironikus módon, figyelembe véve az ayahuasca akkori korlátozott ismereteit, a triptamintartalmú keverékek felhasználását és MAO-gátláson keresztüli aktiválását még csak nem is tárgyalták; az uralkodó feltételezés az volt, hogy az ayahuasca pszichoaktív hatásait elsősorban, ha nem kizárólagosan, a ß-karbolinoknak tulajdonítják.
A konferenciát követő öt évben előrelépés történt az ayahuasca farmakológiájának és kémiájának megértésében. Schultes és tanítványai, Pinkley és der Marderosian közzétették a DMT-tartalmú keveréknövényekkel kapcsolatos első eredményeiket (Der Marderosian et al. 1968; Pinkley 1969), és ezzel táplálták a feltételezéseket, hogy a DMT, amikor szájon át ß-karbolinok által aktiválódik, jelentős szerepet játszik a főzet hatásaiban. Ez az elképzelés azonban, bár hihető volt, csak egy évtizeddel később nyert tudományos megerősítést.
1972-ben Rivier és Lindgren (1972) publikálta az ayahuasca egyik korai interdiszciplináris tanulmányát, amelyben a perui Rio Purús felső folyásánál élő shuar nép körében gyűjtött ayahuasca főzetek és alapnövények alkaloidprofiljáról számolt be. Az ő munkájuk akkoriban az ayahuasca főzeteinek és forrásnövényeinek összetételére vonatkozó egyik legátfogóbb kémiai vizsgálatot jelentette, amely ellenőrzött botanikai gyűjtésekre hivatkozott. A Psychotria fajokon és a Diplopterys cabrerana-n kívül számos keveréknövényt is tárgyaltak, bizonyítékot szolgáltatva az ayahuasca keverési gyakorlatok összetettségére és a különböző fajok alkalmi használatára.
Az 1970-es évek végén egy japán fitokémikusokból álló csoport érdeklődött a Banisteriopsis kémiája iránt, és dokumentálta több új ß-karbolin, valamint a shihunin és a dihidroszhihunin pirrolidin alkaloidák izolálását (Hashimoto és Kawanishi 1975, 1976; Kawanishi et al. 1982). Az újonnan bejelentett ß-karbolinok többsége elenyésző mennyiségben volt kimutatható, és később azt feltételezték, hogy ezek az izolálási eljárásokból származó műtermékek lehetnek (McKenna és mtsai. 1984).
Kémiai téren Hochstein és Paradies (1957) kutatásai alátámasztották és kibővítették Chen és Chen (1939) és más kutatók korábbi munkáit. A Banisteriopsis caapiban és a rokon fajokban talált aktív alkaloidokat most már határozottan harmin, tetrahidroharmin és harmalin néven azonosították. Az 1960-as évek végén azonban részletes jelentések jelentek meg, amelyek arra utaltak, hogy az ayahuasca főzetbe rendszeresen, ha nem is mindig, de adalékanyagokat tettek (Pinkley 1969). Nyilvánvalóvá vált, hogy legalább két ilyen adalékanyagot, a Banisteriopsis rusbyana (később Bronwen Gates által Diplopterys cabrerana-ként átminősített) és a Psychotria fajokat, különösen a P. viridis-t (Schultes 1967), a látomásos élmények fokozása és meghosszabbítása érdekében adták hozzá. Egy másik meglepetés akkor ért, amikor az ezekből a fajokból származó alkaloidfrakciókról kiderült, hogy tartalmazzák az erős, rövid hatású (de szájon át bevéve inaktív) N,N-dimetiltriptamin (DMT) hallucinogént (Der Marderosian et al. 1968). Bár a DMT-t mesterségesen szintetizálták és már jó ideje ismert volt, a természetben való előfordulását és hallucinogén tulajdonságait csak nemrég fedezték fel, amikor Fish, Johnson és Horning (1955) izolálta, mint a Piptadenia peregrina (később Anadenanthera peregrina néven átminősített) feltételezett aktív összetevőjét, amely a dél-amerikai Karib-tenger és az Orinoco medencéjének őslakosai által használt hallucinogén szippantószer forrása.
A Schultes, Pinkley és mások által az 1960-as évek végén tett felfedezések farmakológiai alapjait, amelyek szerint az ayahuasca hatása a Banisteriopsisban található MAO-gátló ß-karbolinok és a pszichoaktív, de perifériásan inaktivált triptamin DMT közötti szinergista kölcsönhatástól függ, Udenfriend és munkatársai már 1958-ban megállapították (Udenfriend et al. 1958). A NIH Klinikai Farmakológiai Laboratóriumának kutatói voltak az elsők, akik kimutatták, hogy a ß-karbolinok a MAO hatásos, reverzibilis gátlói. Ugyanebben az időszakban a magyar pszichiáter és farmakológus Stephen Szara (1957) klinikai munkája és az újonnan szintetizált DMT-vel végzett önkísérletei révén publikálta az első jelentéseket annak mély hallucinogén hatásairól emberekben. Szara kísérletei arra a felismerésre is vezettek, hogy a vegyület szájon át bevéve nem aktív, bár a szájon át történő beadással történő inaktiválódásának mechanizmusait nem értették teljesen. A sors iróniája, hogy néhány évtizeddel később Szarát, a DMT úttörőjét a NIDA (National Institute on Drug Abuse) vezetőjévé nevezték ki.
1967-ben, a Haight-Ashburyben zajló Summer of Love csúcspontján, San Franciscóban figyelemre méltó szimpóziumra került sor az akkori amerikai egészségügyi, oktatási és jóléti minisztérium égisze alatt. "Ethnopharmacologic Search for Psychoactive Drugs" (A pszichoaktív drogok etnofarmakológiai kutatása) címmel (később az U.S. Public Health Service Publication No. 1645-ös számon az U.S. Government Printing Office kiadványaként jelent meg) (Efron et al. 1967) ez a konferencia a pszichedelikus etnofarmakológia kialakulóban lévő területének kiemelkedő alakjait hozta össze. A résztvevők között volt Bo Holmstedt toxikológus a stockholmi Karolinska Intézetből, Richard Evans Schultes etnobotanikus, Alexander Shulgin vegyész, Andrew Weil újonnan akkreditált orvosdoktor és marihuána-kutató és mások. Ez volt az első olyan konferencia, amelyet a pszichedelikus szerek botanikájának, kémiájának és farmakológiájának szenteltek, és véletlenül az utolsó ilyen jellegű konferencia, amely kormányzati támogatásban részesült. Ez a kulcsfontosságú esemény és az azt követő kiadvány, amely a pszichedelikus irodalom egyik alapművévé vált, áttekintést nyújtott a világnak az ayahuascával kapcsolatos, különböző tudományágakból származó ismeretek állásáról. A szimpózium kötete fejezeteket tartalmazott az ayahuasca kémiájáról (Deulofeu 1967), használatának és elkészítésének néprajzáról (Taylor 1967), valamint az ayahuasca ß-karbolinjainak humán pszichofarmakológiájáról (Naranjo 1967). Ironikus módon, figyelembe véve az ayahuasca akkori korlátozott ismereteit, a triptamintartalmú keverékek felhasználását és MAO-gátláson keresztüli aktiválását még csak nem is tárgyalták; az uralkodó feltételezés az volt, hogy az ayahuasca pszichoaktív hatásait elsősorban, ha nem kizárólagosan, a ß-karbolinoknak tulajdonítják.
A konferenciát követő öt évben előrelépés történt az ayahuasca farmakológiájának és kémiájának megértésében. Schultes és tanítványai, Pinkley és der Marderosian közzétették a DMT-tartalmú keveréknövényekkel kapcsolatos első eredményeiket (Der Marderosian et al. 1968; Pinkley 1969), és ezzel táplálták a feltételezéseket, hogy a DMT, amikor szájon át ß-karbolinok által aktiválódik, jelentős szerepet játszik a főzet hatásaiban. Ez az elképzelés azonban, bár hihető volt, csak egy évtizeddel később nyert tudományos megerősítést.
1972-ben Rivier és Lindgren (1972) publikálta az ayahuasca egyik korai interdiszciplináris tanulmányát, amelyben a perui Rio Purús felső folyásánál élő shuar nép körében gyűjtött ayahuasca főzetek és alapnövények alkaloidprofiljáról számolt be. Az ő munkájuk akkoriban az ayahuasca főzeteinek és forrásnövényeinek összetételére vonatkozó egyik legátfogóbb kémiai vizsgálatot jelentette, amely ellenőrzött botanikai gyűjtésekre hivatkozott. A Psychotria fajokon és a Diplopterys cabrerana-n kívül számos keveréknövényt is tárgyaltak, bizonyítékot szolgáltatva az ayahuasca keverési gyakorlatok összetettségére és a különböző fajok alkalmi használatára.
Az 1970-es évek végén egy japán fitokémikusokból álló csoport érdeklődött a Banisteriopsis kémiája iránt, és dokumentálta több új ß-karbolin, valamint a shihunin és a dihidroszhihunin pirrolidin alkaloidák izolálását (Hashimoto és Kawanishi 1975, 1976; Kawanishi et al. 1982). Az újonnan bejelentett ß-karbolinok többsége elenyésző mennyiségben volt kimutatható, és később azt feltételezték, hogy ezek az izolálási eljárásokból származó műtermékek lehetnek (McKenna és mtsai. 1984).
Ahuszadik század vége (1980-2000)
Rivier és Lindgren publikációját követően az 1970-es évek hátralévő részében minimális előrelépés történt a tudományos kutatásban. Csak Terence McKenna és társai (1984) ayahuasca-vizsgálatainak publikálásáig történt jelentős előrelépés. Tanulmányuk, amely magában foglalta a kémiát, etnobotanikát és farmakológiát, hitelesített botanikai mintákat és a perui mesztic ayahuasqueroktól kapott főzetmintákat használt fel. Ez az úttörő jelentőségű tanulmány kísérleti megerősítést adott az ayahuasca orális hatását magyarázó elméletnek. Kimutatta, hogy az aktív komponens, a DMT, a perifériás MAO ß-karbolinok általi blokkolása miatt válik orálisan aktívvá. A patkánymáj MAO-rendszereken végzett vizsgálatok kimutatták az ayahuasca főzet erős MAO-gátló tulajdonságait, még jelentős hígítás esetén is. Egy másik fontos felfedezés a Rivier és Lindgren által elemzett mesztic ayahuasca főzetek és a felső Rio Purús ayahuasca közötti jelentős eltérés volt az alkaloidok szintjében. McKenna és munkatársai kimutatták, hogy a mestizo ayahuasca egy tipikus adagja elegendő DMT-t tartalmazott ahhoz, hogy pszichoaktív hatást fejtsen ki. Feltételezték, hogy a két vizsgálat közötti alkaloid-koncentrációbeli különbségek az előkészítési módszerek eltéréseinek tulajdoníthatók, különösen a végső kivonat főzésének és redukciójának, amelyet a meszticek általában alkalmaznak, de a Rivier és Lindgren által vizsgált shuar nép nem.
Az 1980-as években Luis Eduardo Luna antropológus jelentős hozzájárulásokat tett a területhez. A perui Iquitos és Pucallpa közelében élő mestizo ayahuasquerók körében végzett munkája rávilágított a sámántanoncok szigorú étrendjének jelentőségére és a szokatlan keveréknövények különleges felhasználására. Luna volt az első, aki bevezette a "növényi tanítók" (plantas que enseñan) fogalmát, ahogyan azt a mestizo ayahuasquerók érzékelik. McKennával és Towersszel együttműködve Luna összeállította a keverékfajok és biodinamikus összetevőik átfogó listáját, hangsúlyozva ezeknek az alulvizsgált növényeknek az új terápiás szerek forrásaként való potenciálját.
1985-ben, miközben együtt végeztek terepmunkát a perui Amazonas vidékén, McKenna és Luna elkezdtek beszélgetni az ayahuasca orvosbiológiai vizsgálatának lehetőségéről. Az ayahuasquerók figyelemre méltó egészségi állapota, még magas életkorban is, lenyűgözte őket, és felvetette a tudományos vizsgálat gondolatát. Tervüket azonban akadályozták a perui logisztikai kihívások, többek között a plazmaminták korlátozott tárolási lehetőségei és a helyi boszorkányhit, amely elriasztotta az orvosi eljárásokat. A fordulópont 1991-ben következett be, amikor meghívást kaptak egy São Pauló-i konferenciára, amelyet az União do Vegetal (UDV) szervezett, egy brazil szinkretista vallás, amely az ayahuascát beépítette rituáléiba. Az UDV tagjai közül sokan egészségügyi szakemberek voltak, és nyitottságot mutattak a Luna és McKenna által javasolt orvosbiológiai vizsgálat iránt. Az UDV a hoasca tea (ayahuasca) hosszú távú biztonságosságát kívánta bizonyítani a brazil egészségügyi hatóságoknak, és lelkesen hívott külföldi tudósokat az együttműködésre. A tanulmány finanszírozásának kihívása megválaszolatlan maradt.
Az 1991-es konferenciát követően McKenna visszatért az Egyesült Államokba, és megfogalmazott egy javaslatot, amelyben felvázolta a tanulmány célkitűzéseit, amely később Hoasca Project néven vált ismertté. Kezdetben fontolóra vették, hogy a javaslatot a Nemzeti Drogfogyasztási Intézethez (NIDA) nyújtják be, de nyilvánvalóvá vált, hogy a kormányzati finanszírozás valószínűtlen. A NIH finanszírozásának biztosítását egy brazíliai tanulmányhoz jogi, logisztikai és politikai kérdések nehezítették. Ráadásul az NIH a pszichedelikus drogok használatának káros következményeire való rávilágításra való összpontosítása nem illeszkedett a javasolt tanulmány céljaihoz. Szerencsére a Botanical Dimensions nevű nonprofit szervezettel való kapcsolatán keresztül, amely a népgyógyászatilag jelentős növények vizsgálatának szentelte magát, McKenna nagylelkű támogatást szerzett magánszemélyektől.
Egy szerény kísérleti tanulmányhoz elegendő finanszírozással McKenna összeállította a világ orvosi és egyetemi intézményeiben dolgozó munkatársak sokszínű csapatát. A nemzetközi, interdiszciplináris csapat a UCLA, a Miami Egyetem, a Kuopiói Egyetem, a Rio de Janeiró-i Egyetem, a Campinasi Egyetem és a Hospital Amazonico tudósaiból állt. 1993 nyarán a csapat a brazíliai Manausban kezdte meg a kutatás terepi szakaszát. A Nucleo Caupari, Brazília egyik legnagyobb és legrégebbi UDV-gyülekezetének önkénteseivel dolgoztak együtt. Öt héten keresztül a csapat hoasca tea tesztdózisokat adott be, plazma- és vizeletmintákat gyűjtöttek elemzésre, és különböző fiziológiai és pszichológiai vizsgálatokat végeztek.
Az eredmény a huszadik században végzett egyik legátfogóbb pszichedelikus droggal kapcsolatos vizsgálat volt. A vizsgálat kiterjedt a kémiai, pszichológiai hatásokra, pszichofarmakológiára, a hoasca tea rendszeres fogyasztásának akut és hosszú távú hatásaira, valamint a résztvevők fizikai és mentális egészségének felmérésére. Kiterjedt pszichológiai értékeléseket és strukturált pszichiátriai interjúkat végeztek. A tanulmány az ayahuascára adott szerotonerg válaszreakciót is mérte és jellemezte, és elsőként mérte meg a fő hoasca-alkaloidokat az emberi plazmában. Az eredményeket lektorált tanulmányokban publikálták, és egy átfogó áttekintésben foglalták össze. A figyelemre méltó felfedezések közé tartoztak a hosszú ideje az UDV tagjai által jelentett pozitív és mélyreható életmódváltó élmények, valamint a szerotoninfelvételi receptorok tartós emelkedése a vérlemezkékben, ami potenciális hosszú távú szerotonerg modulációra és az agyműködés adaptív változásaira utal. A tanulmány megállapította a rendszeres hoasca-használat biztonságosságát az UDV rituális kontextusában, cáfolva a káros hosszú távú toxicitással kapcsolatos aggodalmakat, és bizonyítva a fizikai és mentális egészségre gyakorolt tartós pozitív hatásokat.
Az 1980-as években Luis Eduardo Luna antropológus jelentős hozzájárulásokat tett a területhez. A perui Iquitos és Pucallpa közelében élő mestizo ayahuasquerók körében végzett munkája rávilágított a sámántanoncok szigorú étrendjének jelentőségére és a szokatlan keveréknövények különleges felhasználására. Luna volt az első, aki bevezette a "növényi tanítók" (plantas que enseñan) fogalmát, ahogyan azt a mestizo ayahuasquerók érzékelik. McKennával és Towersszel együttműködve Luna összeállította a keverékfajok és biodinamikus összetevőik átfogó listáját, hangsúlyozva ezeknek az alulvizsgált növényeknek az új terápiás szerek forrásaként való potenciálját.
1985-ben, miközben együtt végeztek terepmunkát a perui Amazonas vidékén, McKenna és Luna elkezdtek beszélgetni az ayahuasca orvosbiológiai vizsgálatának lehetőségéről. Az ayahuasquerók figyelemre méltó egészségi állapota, még magas életkorban is, lenyűgözte őket, és felvetette a tudományos vizsgálat gondolatát. Tervüket azonban akadályozták a perui logisztikai kihívások, többek között a plazmaminták korlátozott tárolási lehetőségei és a helyi boszorkányhit, amely elriasztotta az orvosi eljárásokat. A fordulópont 1991-ben következett be, amikor meghívást kaptak egy São Pauló-i konferenciára, amelyet az União do Vegetal (UDV) szervezett, egy brazil szinkretista vallás, amely az ayahuascát beépítette rituáléiba. Az UDV tagjai közül sokan egészségügyi szakemberek voltak, és nyitottságot mutattak a Luna és McKenna által javasolt orvosbiológiai vizsgálat iránt. Az UDV a hoasca tea (ayahuasca) hosszú távú biztonságosságát kívánta bizonyítani a brazil egészségügyi hatóságoknak, és lelkesen hívott külföldi tudósokat az együttműködésre. A tanulmány finanszírozásának kihívása megválaszolatlan maradt.
Az 1991-es konferenciát követően McKenna visszatért az Egyesült Államokba, és megfogalmazott egy javaslatot, amelyben felvázolta a tanulmány célkitűzéseit, amely később Hoasca Project néven vált ismertté. Kezdetben fontolóra vették, hogy a javaslatot a Nemzeti Drogfogyasztási Intézethez (NIDA) nyújtják be, de nyilvánvalóvá vált, hogy a kormányzati finanszírozás valószínűtlen. A NIH finanszírozásának biztosítását egy brazíliai tanulmányhoz jogi, logisztikai és politikai kérdések nehezítették. Ráadásul az NIH a pszichedelikus drogok használatának káros következményeire való rávilágításra való összpontosítása nem illeszkedett a javasolt tanulmány céljaihoz. Szerencsére a Botanical Dimensions nevű nonprofit szervezettel való kapcsolatán keresztül, amely a népgyógyászatilag jelentős növények vizsgálatának szentelte magát, McKenna nagylelkű támogatást szerzett magánszemélyektől.
Egy szerény kísérleti tanulmányhoz elegendő finanszírozással McKenna összeállította a világ orvosi és egyetemi intézményeiben dolgozó munkatársak sokszínű csapatát. A nemzetközi, interdiszciplináris csapat a UCLA, a Miami Egyetem, a Kuopiói Egyetem, a Rio de Janeiró-i Egyetem, a Campinasi Egyetem és a Hospital Amazonico tudósaiból állt. 1993 nyarán a csapat a brazíliai Manausban kezdte meg a kutatás terepi szakaszát. A Nucleo Caupari, Brazília egyik legnagyobb és legrégebbi UDV-gyülekezetének önkénteseivel dolgoztak együtt. Öt héten keresztül a csapat hoasca tea tesztdózisokat adott be, plazma- és vizeletmintákat gyűjtöttek elemzésre, és különböző fiziológiai és pszichológiai vizsgálatokat végeztek.
Az eredmény a huszadik században végzett egyik legátfogóbb pszichedelikus droggal kapcsolatos vizsgálat volt. A vizsgálat kiterjedt a kémiai, pszichológiai hatásokra, pszichofarmakológiára, a hoasca tea rendszeres fogyasztásának akut és hosszú távú hatásaira, valamint a résztvevők fizikai és mentális egészségének felmérésére. Kiterjedt pszichológiai értékeléseket és strukturált pszichiátriai interjúkat végeztek. A tanulmány az ayahuascára adott szerotonerg válaszreakciót is mérte és jellemezte, és elsőként mérte meg a fő hoasca-alkaloidokat az emberi plazmában. Az eredményeket lektorált tanulmányokban publikálták, és egy átfogó áttekintésben foglalták össze. A figyelemre méltó felfedezések közé tartoztak a hosszú ideje az UDV tagjai által jelentett pozitív és mélyreható életmódváltó élmények, valamint a szerotoninfelvételi receptorok tartós emelkedése a vérlemezkékben, ami potenciális hosszú távú szerotonerg modulációra és az agyműködés adaptív változásaira utal. A tanulmány megállapította a rendszeres hoasca-használat biztonságosságát az UDV rituális kontextusában, cáfolva a káros hosszú távú toxicitással kapcsolatos aggodalmakat, és bizonyítva a fizikai és mentális egészségre gyakorolt tartós pozitív hatásokat.
Azayahuasca-kutatás jövője
A Hoasca-projekt, amely mind a terepi, mind a laboratóriumi fázisokat felölelte, a végére ért, és az utolsó nagy tanulmány közelmúltbeli közzétételével a projekt célkitűzései teljesültek. A hoasca-tanulmányt a kezdetektől fogva kísérleti vizsgálatnak tervezték, amelynek célja az volt, hogy iránymutatást nyújtson a jövőbeli kutatási törekvésekhez. Ebből a szempontból a tanulmány figyelemre méltó sikert ért el. Mint minden szilárd tudományos vizsgálat, ez is több kérdést vetett fel, mint amennyit megoldott, és számos ígéretes utat mutatott a jövőbeli vizsgálatok számára. Az ayahuasca biztonságosságának, toxicitásának hiányának és gyógyászati potenciáljának egyértelmű bizonyításával optimista, hogy a következő kutatók kellő érdeklődést tanúsítanak és a szükséges forrásokat a gyógyító képességek feltárására fordítják.
Néhány spekulatív megfontolás
A Hoasca-projekt befejezését követően az alapvető adatok erős alapját teremtették meg, amely a jövőbeni tudományos vizsgálatok alapjául szolgál, amelyek a terepről a laboratóriumba és a klinikára helyezik át a hangsúlyt. A tudományos vizsgálat által megvilágított területen és annak racionális megvilágításán túl azonban továbbra is fennállnak bizonyos, az ayahuascával kapcsolatos kérdések, amelyeket valószínűleg nem lehet teljes mértékben megoldani pusztán tudományos eszközökkel, legalábbis nem a jelenlegi tudományos módszertanokkal. Az ayahuasca szimbiózisban áll az emberiséggel, amely kapcsolat egészen az újvilági őskorig vezethető vissza. Az ezzel a látomásos szőlővel való közös evolúció során évezredek alatt felhalmozott bölcsesség mélyreható hatással van annak megértésére, hogy mit jelent embernek lenni és kíváncsi és érző fajként létezni a földi élet összekapcsolt közösségében.
Míg végleges válaszok elkerülik a figyelmünket, az emberiség és e növényi szövetséges, és ezen keresztül a növényi tanítók egész birodalma közötti kapcsolat természetére és jelentőségére vonatkozó kérdések továbbra is izgatnak minket. Miért rendelkeznek a növények olyan alkaloidokkal, amelyek nagyon hasonlítanak a mi neurotranszmittereinkhez, és lehetővé teszik számukra, hogy "kommunikáljanak" velünk? Mi lehet a mögöttes "üzenet", amit közvetíteni akarnak, ha egyáltalán van ilyen? Vajon puszta véletlen vagy véletlen egybeesés volt-e, ami arra késztetett egy korai, kíváncsi sámánt, hogy összekapcsolja az ayahuasca szőlőt és a chacruna levelét, és így megszülessen az a tea, amely először tárta fel a "láthatatlan tájat"? Ez valószínűtlennek tűnik, tekintve, hogy e kulcsfontosságú összetevők egyike sem különösebben vonzó étel. Mégis, mi más magyarázat lehetne? Maguk az ayahuasquerosok egyszerűen tanúsítják a szőlő hívó szavát. Mások, akik megpróbálnak kifinomultabb és racionálisabb álláspontot képviselni, anélkül, hogy kielégítőbb magyarázatot kínálnának, azt javasolják, hogy a növényi alkaloidok a fajok közötti feromonális hírvivőként és a szenzoritropikus jelzések hordozójaként szolgálnak, lehetővé téve a korai emberek számára, hogy kiválasszák és felhasználják a biodinamikus növényeket a környezetükben.
Míg végleges válaszok elkerülik a figyelmünket, az emberiség és e növényi szövetséges, és ezen keresztül a növényi tanítók egész birodalma közötti kapcsolat természetére és jelentőségére vonatkozó kérdések továbbra is izgatnak minket. Miért rendelkeznek a növények olyan alkaloidokkal, amelyek nagyon hasonlítanak a mi neurotranszmittereinkhez, és lehetővé teszik számukra, hogy "kommunikáljanak" velünk? Mi lehet a mögöttes "üzenet", amit közvetíteni akarnak, ha egyáltalán van ilyen? Vajon puszta véletlen vagy véletlen egybeesés volt-e, ami arra késztetett egy korai, kíváncsi sámánt, hogy összekapcsolja az ayahuasca szőlőt és a chacruna levelét, és így megszülessen az a tea, amely először tárta fel a "láthatatlan tájat"? Ez valószínűtlennek tűnik, tekintve, hogy e kulcsfontosságú összetevők egyike sem különösebben vonzó étel. Mégis, mi más magyarázat lehetne? Maguk az ayahuasquerosok egyszerűen tanúsítják a szőlő hívó szavát. Mások, akik megpróbálnak kifinomultabb és racionálisabb álláspontot képviselni, anélkül, hogy kielégítőbb magyarázatot kínálnának, azt javasolják, hogy a növényi alkaloidok a fajok közötti feromonális hírvivőként és a szenzoritropikus jelzések hordozójaként szolgálnak, lehetővé téve a korai emberek számára, hogy kiválasszák és felhasználják a biodinamikus növényeket a környezetükben.
Másfelől az olyan személyek, mint a testvérem, Terence McKenna és jómagam, korai törekvéseinkben, valamint Jeremy Narby antropológus egy hasonló elmélet közelmúltbeli újrafogalmazásában (McKenna és McKenna 1975; Narby 1998), azt állítják, hogy a növények, mint például az ayahuasca által elősegített látomásos élmények valamilyen még homályos mechanizmus révén intuitív megértést és betekintést nyújtanak a biológiai létezés molekuláris alapjaiba. E nézőpont szerint ez az intuitív tudás, amelyet most a molekuláris biológia durva eszközeivel fokozatosan tárunk a tudományos világkép elé, mindig is elérhető volt közvetlen tapasztalatként a sámánok és látnokok számára, akik elég bátrak voltak ahhoz, hogy szimbiózisban éljenek szótlan, de végtelenül ősi és bölcs növényi szövetségeseinkkel.
Kétségtelen, hogy az ilyen elképzelések a spekuláció birodalmába merülnek és kívül esnek a tudomány határain. Mindazonáltal, mint az ayahuascával tudományosan és személyesen is sok éve mélyen foglalkozó megfigyelő, érdekesnek találom, hogy ezek a "vad" feltételezések folyamatosan újra és újra felbukkannak, függetlenül attól, hogy megpróbáljuk megfosztani a teát a szentségétől, és pusztán a kémiára, botanikára, receptorhelyekre és farmakológiára redukálni. Bár mindezek a szempontok jelentőséggel bírnak, egyikük sem képes teljes mértékben megmagyarázni azt a tagadhatatlan és mély rejtélyt, ami az ayahuasca.
Kétségtelen, hogy az ilyen elképzelések a spekuláció birodalmába merülnek és kívül esnek a tudomány határain. Mindazonáltal, mint az ayahuascával tudományosan és személyesen is sok éve mélyen foglalkozó megfigyelő, érdekesnek találom, hogy ezek a "vad" feltételezések folyamatosan újra és újra felbukkannak, függetlenül attól, hogy megpróbáljuk megfosztani a teát a szentségétől, és pusztán a kémiára, botanikára, receptorhelyekre és farmakológiára redukálni. Bár mindezek a szempontok jelentőséggel bírnak, egyikük sem képes teljes mértékben megmagyarázni azt a tagadhatatlan és mély rejtélyt, ami az ayahuasca.