Capitolo 3. Non si sa ancora per quale motivo gli psichedelici provochino un trip così potente.
In uno studio recente, alcuni ricercatori britannici hanno utilizzato tecniche di imaging cerebrale per valutare l'aspetto del cervello sotto l'influenza dell'LSD rispetto a un placebo. Hanno riscontrato grandi differenze tra l'LSD e il placebo: le immagini del cervello sotto l'effetto dell'LSD mostrano una connettività molto maggiore tra le diverse parti della mente.
Questo può aiutare a spiegare le allucinazioni visive, perché significa che durante un viaggio con l'LSD comunicano diverse parti del cervello, non solo la corteccia visiva nel profondo del cervello.
Questo, secondo i ricercatori, potrebbe mostrare non solo perché le droghe psichedeliche causano esperienze allucinogene, ma anche perché possono aiutare le persone. In molti disturbi mentali, il cervello può essere visto come radicato nella patologia, causando comportamenti di base che diventano automatici e rigidi. Coerentemente con il loro effetto "entropico" sull'attività corticale, gli psichedelici possono interrompere questi disturbi distruggendo i modelli di attività su cui si basano.
"L'idea degli psichedelici è quella di cercare di scuotere un po' il cervello. Cercare di dare alla persona che soffre una nuova prospettiva e cercare di cambiare il suo comportamento " - ha spiegato Rucker, che non è stato coinvolto nello studio di imaging cerebrale.
In uno studio recente, alcuni ricercatori britannici hanno utilizzato tecniche di imaging cerebrale per valutare l'aspetto del cervello sotto l'influenza dell'LSD rispetto a un placebo. Hanno riscontrato grandi differenze tra l'LSD e il placebo: le immagini del cervello sotto l'effetto dell'LSD mostrano una connettività molto maggiore tra le diverse parti della mente.
Questo può aiutare a spiegare le allucinazioni visive, perché significa che durante un viaggio con l'LSD comunicano diverse parti del cervello, non solo la corteccia visiva nel profondo del cervello.
Questo, secondo i ricercatori, potrebbe mostrare non solo perché le droghe psichedeliche causano esperienze allucinogene, ma anche perché possono aiutare le persone. In molti disturbi mentali, il cervello può essere visto come radicato nella patologia, causando comportamenti di base che diventano automatici e rigidi. Coerentemente con il loro effetto "entropico" sull'attività corticale, gli psichedelici possono interrompere questi disturbi distruggendo i modelli di attività su cui si basano.
"L'idea degli psichedelici è quella di cercare di scuotere un po' il cervello. Cercare di dare alla persona che soffre una nuova prospettiva e cercare di cambiare il suo comportamento " - ha spiegato Rucker, che non è stato coinvolto nello studio di imaging cerebrale.
Questo è uno dei pochi studi che analizza come gli effetti meccanici e fisici degli psichedelici sul cervello possano aiutare i pazienti. Altri studi non sono chiari sui meccanismi esatti, ma suggeriscono che gli psichedelici classici influenzano la serotonina e, nel caso dell'LSD, i recettori della dopamina in modi che possono aiutare a sollevare l'umore delle persone.
Secondo Garcia-Romeu della Johns Hopkins University, è probabile che questi fattori fisici lavorino insieme alle esperienze spirituali per aiutare le persone. Succedono tutti nello stesso momento.
"Non è che in questo momento, mentre ti sto parlando, non ci sia un'attività nel lobo temporale del tuo cervello che sia chimica ed elettrica allo stesso tempo. Sta accadendo tutto nello stesso momento. Ma quello che stiamo vivendo è ovviamente primario. State sentendo la mia voce, quindi la vostra esperienza soggettiva è centrata su ciò che sta accadendo nel vostro campo di coscienza, non sui segnali elettrici e neurochimici nel vostro cervello " - dice Garcia-Romeu.
"Lamia opinione personale è che il motivo per cui questo tipo di condizioni sono così difficili da trattare da un punto di vista medico standard è che c'è qualcosa di più di una semplice malattia " - ha detto Garcia-Romeu, indicando la dipendenza come esempio.
"Spesso dobbiamo fare una vera e propria terapia. Non possiamo limitarci a dare una pillola per eliminare i loro problemi. Dobbiamo approfondire aspetti come i traumi infantili, le situazioni di vita attuali, le relazioni e se queste sono sane o tossiche e come le persone si sentono con se stesse ", ha aggiunto.
Secondo Garcia-Romeu della Johns Hopkins University, è probabile che questi fattori fisici lavorino insieme alle esperienze spirituali per aiutare le persone. Succedono tutti nello stesso momento.
"Non è che in questo momento, mentre ti sto parlando, non ci sia un'attività nel lobo temporale del tuo cervello che sia chimica ed elettrica allo stesso tempo. Sta accadendo tutto nello stesso momento. Ma quello che stiamo vivendo è ovviamente primario. State sentendo la mia voce, quindi la vostra esperienza soggettiva è centrata su ciò che sta accadendo nel vostro campo di coscienza, non sui segnali elettrici e neurochimici nel vostro cervello " - dice Garcia-Romeu.
"Lamia opinione personale è che il motivo per cui questo tipo di condizioni sono così difficili da trattare da un punto di vista medico standard è che c'è qualcosa di più di una semplice malattia " - ha detto Garcia-Romeu, indicando la dipendenza come esempio.
"Spesso dobbiamo fare una vera e propria terapia. Non possiamo limitarci a dare una pillola per eliminare i loro problemi. Dobbiamo approfondire aspetti come i traumi infantili, le situazioni di vita attuali, le relazioni e se queste sono sane o tossiche e come le persone si sentono con se stesse ", ha aggiunto.
Kumar lavora a stretto contatto con i pazienti oncologici come psicologo presso il South Florida Cancer Center.Ritiene che il trattamento psichedelico possa essere di grande aiuto per il suo lavoro con i pazienti affetti da cancro all'ultimo stadio, che lottano con un'ansia paralizzante da fine vita che spesso non può essere curata.
I pazienti affetti da cancro in fase avanzata spesso non dispongono di strumenti sani di coping che spesso richiedono una vita di pratica per essere raggiunti: una sana gestione dello stress, un insieme di credenze spirituali che possano essere di conforto, o una comprensione o un senso dello scopo e del significato della loro vita. Come pazienti affetti da cancro all'ultimo stadio, vi trovate improvvisamente di fronte a una situazione in cui avete poco tempo, la vostra salute fisica è a rischio, la vostra capacità cognitiva è in pericolo e non c'è molto tempo per mettere a posto molte cose. Gli psichedelici sono un modo molto rapido per indurre cambiamenti molto significativi nelle persone.
Capitolo 4. Per aspera ad astra.
Tuttavia, per quanto promettenti, gli studi attuali sono ancora piuttosto preliminari. Il problema principale degli studi condotti finora è che tendono ad avere campioni di dimensioni piuttosto ridotte, di solito inferiori a 60 partecipanti. Ci sono altri problemi metodologici: innanzitutto, alcuni studi non testano l'efficacia del farmaco rispetto al placebo e non hanno un gruppo di controllo forte.
Per esempio, lo studio sul fumo della Johns Hopkins University ha rilevato che l'80% dei partecipanti si è astenuto dal fumare per sei mesi dopo il trattamento con psilocibina - un risultato sorprendente. Ma i partecipanti erano solo 15, di cui 14 bianchi. Inoltre non c'era un gruppo di controllo o un placebo, quindi non è chiaro se i risultati siano stati ottenuti dalla psilocibina o da qualche altra variabile, come la psicoterapia che l'accompagnava.
I pazienti affetti da cancro in fase avanzata spesso non dispongono di strumenti sani di coping che spesso richiedono una vita di pratica per essere raggiunti: una sana gestione dello stress, un insieme di credenze spirituali che possano essere di conforto, o una comprensione o un senso dello scopo e del significato della loro vita. Come pazienti affetti da cancro all'ultimo stadio, vi trovate improvvisamente di fronte a una situazione in cui avete poco tempo, la vostra salute fisica è a rischio, la vostra capacità cognitiva è in pericolo e non c'è molto tempo per mettere a posto molte cose. Gli psichedelici sono un modo molto rapido per indurre cambiamenti molto significativi nelle persone.
Capitolo 4. Per aspera ad astra.
Tuttavia, per quanto promettenti, gli studi attuali sono ancora piuttosto preliminari. Il problema principale degli studi condotti finora è che tendono ad avere campioni di dimensioni piuttosto ridotte, di solito inferiori a 60 partecipanti. Ci sono altri problemi metodologici: innanzitutto, alcuni studi non testano l'efficacia del farmaco rispetto al placebo e non hanno un gruppo di controllo forte.
Per esempio, lo studio sul fumo della Johns Hopkins University ha rilevato che l'80% dei partecipanti si è astenuto dal fumare per sei mesi dopo il trattamento con psilocibina - un risultato sorprendente. Ma i partecipanti erano solo 15, di cui 14 bianchi. Inoltre non c'era un gruppo di controllo o un placebo, quindi non è chiaro se i risultati siano stati ottenuti dalla psilocibina o da qualche altra variabile, come la psicoterapia che l'accompagnava.
Queste piccole dimensioni del campione rappresentano attualmente un enorme buco nella ricerca. Come scrive Michael Slezak, gli studi di piccole dimensioni possono essere molto fuorvianti: possono esagerare i benefici di un trattamento o forse suggerire benefici che in realtà non ci sono. Quindi, una volta che gli studi sulle sostanze psichedeliche si estenderanno a campioni più ampi, i risultati positivi di queste droghe potrebbero diventare molto meno impressionanti o addirittura scomparire del tutto. Ma non lo sappiamo ancora.
"Non so se raggiungerà l'80%. È una cifra enorme. Ma mi aspetto che possano dimostrare una buona efficacia e sicurezza".
"Non so se raggiungerà l'80%. È una cifra enorme. Ma mi aspetto che possano dimostrare una buona efficacia e sicurezza".
- hadichiarato Grob, ricercatore dell'Università della California di Los Angeles, a proposito dello studio sul fumo.
Inoltre, i ricercatori vorrebbero rispondere a molte altre domande.
- Come si comporteranno dosi diverse di diverse droghe psichedeliche in condizioni diverse?
- Quanto durano i benefici - settimane, mesi, anni, decenni?
- Cisono altri disturbi mentali, come i disturbi alimentari, per i quali il trattamento psichedelico può essere utile?
- Alcuni benefici sono ridotti o eliminati per le persone che non sono spirituali o religiose?
Forse la più grande di queste domande è la durata degli effetti della psicoterapia psichedelica. Per esempio, una revisione degli studi sulla psicoterapia con LSD e l'alcolismo non ha rilevato effetti statisticamente significativi dopo 12 mesi. Un recente studio sugli effetti della psilocibina sulla depressione ha concluso che i benefici dell'assunzione di psilocibina erano significativamente diminuiti dopo tre mesi, anche se rimanevano alcuni miglioramenti.
Una recente serie di studi sugli effetti del trattamento con psilocibina sull'ansia e la depressione legate al cancro alla fine della vita ha prodotto risultati più promettenti, mostrando aumenti significativi nelle misure di ansia, depressione e benessere dopo almeno sei mesi. E poiché le dimensioni del campione erano maggiori - uno studio aveva 51 partecipanti, l'altro 29 - sono un po' più affidabili, anche se le dimensioni del campione sono ancora piuttosto piccole.
Una recente serie di studi sugli effetti del trattamento con psilocibina sull'ansia e la depressione legate al cancro alla fine della vita ha prodotto risultati più promettenti, mostrando aumenti significativi nelle misure di ansia, depressione e benessere dopo almeno sei mesi. E poiché le dimensioni del campione erano maggiori - uno studio aveva 51 partecipanti, l'altro 29 - sono un po' più affidabili, anche se le dimensioni del campione sono ancora piuttosto piccole.
Forse lo studio più promettente che esamina la durata è quello condotto da Rick Doblin nel 1991 a seguito di uno studio condotto nel 1962. Nello studio del 1962, chiamato Esperimento del Venerdì Santo, a metà dei partecipanti è stato somministrato un placebo e all'altra metà è stata somministrata psilocibina mentre assisteva a un sermone del Venerdì Santo.
Decenni dopo, Doblin ha seguito questi partecipanti e ha scoperto che tutti coloro che avevano ricevuto la psilocibina hanno riferito che l'esperimento "ha dato un contributo estremamente prezioso alla loro vita spirituale", mentre nessuno di coloro che avevano ricevuto il placebo l'ha fatto.
Ma la valutazione di follow-up si è basata sulle auto-rappresentazioni dei partecipanti originali, un piccolo campione di 20 persone, di cui solo 16 hanno partecipato al follow-up. Anche in questo caso, sono necessari standard più severi e un campione più ampio per sapere se i risultati saranno validi.
Un altro aspetto impegnativo dello studio è il doppio cieco, un metodo di ricerca che garantisce che né i ricercatori né i partecipanti sappiano quali farmaci vengono loro prescritti. L'idea è che la conoscenza potrebbe influenzare i risultati se i partecipanti agissero in modo diverso o se i ricercatori trattassero i partecipanti in modo diverso a seconda del farmaco ricevuto. Ovviamente, questo è difficile quando gli effetti delle droghe psichedeliche sono così evidenti.
Rucker, del King's College di Londra, ha detto che garantire il doppio cieco è una grande sfida. Ma si aspetta che i ricercatori trovino il modo di aggirare il problema - come l'uso di placebo, che sono psicoattivi ma non sono noti per fornire determinati benefici - e di replicare i risultati con metodologie diverse per compensare la mancanza del doppio cieco puro.
Sebbene gli allucinogeni siano ragionevolmente sicuri per i pazienti che sono stati pre-selezionati e che li assumono in un contesto clinico controllato, non sono privi di rischi.
Una revisione degli studi sugli psichedelici classici ha trovato, ad esempio, storie di persone che hanno cercato di volare e sono cadute da edifici alti. Inoltre, secondo i ricercatori, c'è sempre il rischio che le persone provino a vagare per le strade in auto, cercando di guidare e mettendosi in altre situazioni pericolose quando sono troppo fatte per rendersi conto di tutto.
C'è anche il rischio che le persone, soprattutto quelle predisposte agli stati psicotici, abbiano esperienze traumatiche che le danneggino in modo permanente dal punto di vista psicologico. Questo è particolarmente preoccupante con le droghe psichedeliche classiche, che attivano recettori associati alla schizofrenia, alla psicosi e ad altri stati psicotici.
"Alcune persone probabilmente non dovrebbero assumere queste droghe. Facciamo un lavoro molto attento per escludere queste persone dalla nostra ricerca. Ed è per questo che, anche se abbiamo somministrato farmaci - dosi piuttosto elevate di psilocibina - a persone qui in laboratorio, non abbiamo mai avuto eventi gravi. in cui le persone continuassero ad avere malattie psicotiche post-fatto " - ha detto Garcia-Romeu della Johns Hopkins University.
A parte questi due grandi rischi, le droghe psichedeliche non sono particolarmente pericolose. Non creano dipendenza e l'LSD e la psilocibina in particolare non comportano un rischio significativo di overdose.
Una revisione degli studi sugli psichedelici classici ha trovato, ad esempio, storie di persone che hanno cercato di volare e sono cadute da edifici alti. Inoltre, secondo i ricercatori, c'è sempre il rischio che le persone provino a vagare per le strade in auto, cercando di guidare e mettendosi in altre situazioni pericolose quando sono troppo fatte per rendersi conto di tutto.
C'è anche il rischio che le persone, soprattutto quelle predisposte agli stati psicotici, abbiano esperienze traumatiche che le danneggino in modo permanente dal punto di vista psicologico. Questo è particolarmente preoccupante con le droghe psichedeliche classiche, che attivano recettori associati alla schizofrenia, alla psicosi e ad altri stati psicotici.
"Alcune persone probabilmente non dovrebbero assumere queste droghe. Facciamo un lavoro molto attento per escludere queste persone dalla nostra ricerca. Ed è per questo che, anche se abbiamo somministrato farmaci - dosi piuttosto elevate di psilocibina - a persone qui in laboratorio, non abbiamo mai avuto eventi gravi. in cui le persone continuassero ad avere malattie psicotiche post-fatto " - ha detto Garcia-Romeu della Johns Hopkins University.
A parte questi due grandi rischi, le droghe psichedeliche non sono particolarmente pericolose. Non creano dipendenza e l'LSD e la psilocibina in particolare non comportano un rischio significativo di overdose.
Una revisione di uno studio del 1999 ha rilevato che non causano cambiamenti di personalità o altri problemi psicologici cronici. Uno studio del 2005 ha rilevato che l'uso religioso a lungo termine del peyote non sembra avere effetti cognitivi o psicologici negativi sui nativi americani.
Uno studio sulla psilocibina e una revisione degli studi sugli psichedelici non hanno riscontrato effetti fisici gravi, a parte vertigini, mal di testa e affaticamento per diversi giorni dopo l'uso della droga.
Tuttavia, i rischi connessi sono il motivo per cui i ricercatori sottolineano che queste droghe dovrebbero essere usate solo in contesti clinici controllati. Finora gli studi hanno riscontrato che le droghe psichedeliche sono benefiche solo in contesti in cui esperti qualificati monitorano il processo per vedere se le cose vanno male. I ricercatori prevedono che se le droghe dovessero uscire dagli istituti di ricerca per entrare nel mondo reale, limitare il loro uso ad ambienti clinici controllati sarà fondamentale per il loro successo.
"Prima di tutto, è importante mantenere rigorosi parametri di sicurezza. Senza di essi, il lavoro non può procedere " - ha dichiarato Grob dell'Università della California, Los Angeles.
Capitolo 5. Finale.
Attualmente la ricerca sugli psichedelici si concentra su persone realmente malate. Ma non c'è alcuna ragione evidente per credere che i benefici siano limitati esclusivamente a questo gruppo. Dopo tutto, quasi tutti affrontano una qualche forma di ansia legata alla morte. Gli psichedelici possono aiutare ad alleviare questa ansia.
Gli usi più ovvi per gli psichedelici sono le persone che stanno morendo con una diagnosi incurabile. Ma la nascita è una diagnosi incurabile. E la vita delle persone potrebbe essere migliore se vivessero fuori dalla valle dell'ombra della morte.
Alcuni studi sugli psichedelici hanno sostenuto questa idea. Ad esempio, uno studio condotto nel 2011 dai ricercatori della Johns Hopkins University ha rilevato che le persone che hanno riportato esperienze mistiche indotte dalla psilocibina hanno mostrato una maggiore apertura nei test di personalità. Altri studi della Johns Hopkins, condotti nel 2008 e nel 2011, hanno rilevato che i partecipanti alle sessioni di psilocibina hanno riportato una maggiore soddisfazione di vita ed effetti positivi sull'umore, soprattutto tra coloro che hanno descritto le esperienze mistiche più intense.
Uno studio sulla psilocibina e una revisione degli studi sugli psichedelici non hanno riscontrato effetti fisici gravi, a parte vertigini, mal di testa e affaticamento per diversi giorni dopo l'uso della droga.
Tuttavia, i rischi connessi sono il motivo per cui i ricercatori sottolineano che queste droghe dovrebbero essere usate solo in contesti clinici controllati. Finora gli studi hanno riscontrato che le droghe psichedeliche sono benefiche solo in contesti in cui esperti qualificati monitorano il processo per vedere se le cose vanno male. I ricercatori prevedono che se le droghe dovessero uscire dagli istituti di ricerca per entrare nel mondo reale, limitare il loro uso ad ambienti clinici controllati sarà fondamentale per il loro successo.
"Prima di tutto, è importante mantenere rigorosi parametri di sicurezza. Senza di essi, il lavoro non può procedere " - ha dichiarato Grob dell'Università della California, Los Angeles.
Capitolo 5. Finale.
Attualmente la ricerca sugli psichedelici si concentra su persone realmente malate. Ma non c'è alcuna ragione evidente per credere che i benefici siano limitati esclusivamente a questo gruppo. Dopo tutto, quasi tutti affrontano una qualche forma di ansia legata alla morte. Gli psichedelici possono aiutare ad alleviare questa ansia.
Gli usi più ovvi per gli psichedelici sono le persone che stanno morendo con una diagnosi incurabile. Ma la nascita è una diagnosi incurabile. E la vita delle persone potrebbe essere migliore se vivessero fuori dalla valle dell'ombra della morte.
Alcuni studi sugli psichedelici hanno sostenuto questa idea. Ad esempio, uno studio condotto nel 2011 dai ricercatori della Johns Hopkins University ha rilevato che le persone che hanno riportato esperienze mistiche indotte dalla psilocibina hanno mostrato una maggiore apertura nei test di personalità. Altri studi della Johns Hopkins, condotti nel 2008 e nel 2011, hanno rilevato che i partecipanti alle sessioni di psilocibina hanno riportato una maggiore soddisfazione di vita ed effetti positivi sull'umore, soprattutto tra coloro che hanno descritto le esperienze mistiche più intense.
Ancora una volta, i ricercatori sottolineano che questi studi sono preliminari e non supportano un uso personale incontrollato. Ma suggeriscono che molte persone potrebbero potenzialmente trarre beneficio dalla terapia psichedelica, anche se non hanno un disturbo o una condizione diagnosticata grave.
La ricerca iniziale sugli psichedelici è così promettente che molti ricercatori ed esperti la stanno prendendo molto sul serio e stanno perseguendo attivamente ulteriori ricerche.Sfortunatamente, gran parte del lavoro è ostacolato da barriere normative.
Gli psichedelici classici sono classificati come sostanze di cui alla Tabella 1, il che significa che sono considerati dal governo federale privi di uso medico e con un alto potenziale di abuso. Questa classificazione è soggetta a vincoli particolari, per cui la ricerca sugli psichedelici, oltre a ricevere l'approvazione della Food and Drug Administration come gli altri studi clinici, deve soddisfare gli standard stabiliti dalla Drug Enforcement Administration. Tutto ciò può aggiungere mesi o anni a uno studio, con costi finanziari più elevati.
Un altro grande ostacolo è rappresentato dai finanziamenti. Negli anni '50 e '60, il governo federale spendeva una quantità significativa di denaro per finanziare la ricerca sugli psichedelici. Negli anni '50, quindi, l'LSD era qualcosa per cui si poteva diventare psichiatri, presentare una borsa di studio al governo e ottenere un sacco di soldi per fare ricerca per vedere quali fossero gli effetti di questa droga o come potesse essere usata terapeuticamente e clinicamente.
Oggi la storia è diversa. Dopo la diffusione dell'abuso di psichedelici negli anni '60, un enorme contraccolpo culturale e politico contro queste droghe ha portato al ritiro della maggior parte dei finanziamenti federali. Ora la ricerca sugli psichedelici finanziata a livello federale si concentra sui pericoli di queste sostanze piuttosto che sui loro potenziali benefici. Dopotutto, i federali non riconoscono nemmeno che queste droghe abbiano un valore medico.
Di solito, le aziende farmaceutiche possono colmare il divario di finanziamenti. Ma l'industria farmaceutica non ha alcun incentivo a fare lo stesso con gli psichedelici: queste droghe non possono essere brevettate perché sono sostanze esistenti e ben conosciute.
Pertanto, un'azienda farmaceutica non sarebbe in grado di rivendicare tutte le ricompense finanziarie se finanziasse un ampio e costoso studio che trovasse grandi benefici dalla terapia con la psilocibina.
Tra l'altro, situazioni come questa sono una delle ragioni per cui alcuni politici vogliono riformare completamente la ricerca sulle droghe.
Questo lascia alle organizzazioni private il compito di finanziare gran parte della ricerca sugli psichedelici attraverso donazioni private. Il MAPS, la Beckley Foundation e l'Heffter Research Institute sono i principali gruppi che svolgono questo tipo di lavoro. Alcune delle prossime ondate di ricerca già in corso o in fase di sviluppo includono il trattamento con psilocibina per l'alcolismo e la dipendenza da cocaina, nonché un ulteriore lavoro sull'efficacia della psilocibina per il trattamento della dipendenza da tabacco e dell'ansia di fine vita.
La ricerca iniziale sugli psichedelici è così promettente che molti ricercatori ed esperti la stanno prendendo molto sul serio e stanno perseguendo attivamente ulteriori ricerche.Sfortunatamente, gran parte del lavoro è ostacolato da barriere normative.
Gli psichedelici classici sono classificati come sostanze di cui alla Tabella 1, il che significa che sono considerati dal governo federale privi di uso medico e con un alto potenziale di abuso. Questa classificazione è soggetta a vincoli particolari, per cui la ricerca sugli psichedelici, oltre a ricevere l'approvazione della Food and Drug Administration come gli altri studi clinici, deve soddisfare gli standard stabiliti dalla Drug Enforcement Administration. Tutto ciò può aggiungere mesi o anni a uno studio, con costi finanziari più elevati.
Un altro grande ostacolo è rappresentato dai finanziamenti. Negli anni '50 e '60, il governo federale spendeva una quantità significativa di denaro per finanziare la ricerca sugli psichedelici. Negli anni '50, quindi, l'LSD era qualcosa per cui si poteva diventare psichiatri, presentare una borsa di studio al governo e ottenere un sacco di soldi per fare ricerca per vedere quali fossero gli effetti di questa droga o come potesse essere usata terapeuticamente e clinicamente.
Oggi la storia è diversa. Dopo la diffusione dell'abuso di psichedelici negli anni '60, un enorme contraccolpo culturale e politico contro queste droghe ha portato al ritiro della maggior parte dei finanziamenti federali. Ora la ricerca sugli psichedelici finanziata a livello federale si concentra sui pericoli di queste sostanze piuttosto che sui loro potenziali benefici. Dopotutto, i federali non riconoscono nemmeno che queste droghe abbiano un valore medico.
Di solito, le aziende farmaceutiche possono colmare il divario di finanziamenti. Ma l'industria farmaceutica non ha alcun incentivo a fare lo stesso con gli psichedelici: queste droghe non possono essere brevettate perché sono sostanze esistenti e ben conosciute.
Pertanto, un'azienda farmaceutica non sarebbe in grado di rivendicare tutte le ricompense finanziarie se finanziasse un ampio e costoso studio che trovasse grandi benefici dalla terapia con la psilocibina.
Tra l'altro, situazioni come questa sono una delle ragioni per cui alcuni politici vogliono riformare completamente la ricerca sulle droghe.
Questo lascia alle organizzazioni private il compito di finanziare gran parte della ricerca sugli psichedelici attraverso donazioni private. Il MAPS, la Beckley Foundation e l'Heffter Research Institute sono i principali gruppi che svolgono questo tipo di lavoro. Alcune delle prossime ondate di ricerca già in corso o in fase di sviluppo includono il trattamento con psilocibina per l'alcolismo e la dipendenza da cocaina, nonché un ulteriore lavoro sull'efficacia della psilocibina per il trattamento della dipendenza da tabacco e dell'ansia di fine vita.
Ma la ricerca è costosa e richiede molto tempo e preparazione, poiché le sedute di terapia psichedelica e psicoterapia possono durare decine di ore per mesi o anni. Perciò questi piccoli gruppi privati sono stati in grado di finanziare solo piccoli studi, da cui derivano le dimensioni ridotte dei campioni e la metodologia meno rigorosa.
Di conseguenza, abbiamo molti aneddoti, come la storia di Kevin, e alcuni piccoli studi che mostrano la promessa delle droghe psichedeliche per il trattamento di alcune malattie gravi. Tuttavia, le lacune nelle nostre conoscenze possono essere facilmente colmate. Lepromesse sono più che sufficienti per meritare ulteriori ricerche e ulteriori finanziamenti.
Di conseguenza, abbiamo molti aneddoti, come la storia di Kevin, e alcuni piccoli studi che mostrano la promessa delle droghe psichedeliche per il trattamento di alcune malattie gravi. Tuttavia, le lacune nelle nostre conoscenze possono essere facilmente colmate. Lepromesse sono più che sufficienti per meritare ulteriori ricerche e ulteriori finanziamenti.