BBgate va in Africa

[Brain]

In che modo una pianta psichedelica aiuta i gabonesi a mantenere il contatto con i loro antenati e cosa ha spinto i bianchi a interessarsene?

Neema Paul Tombi è il capo dell'Associazione Gabonese di Medicina Tradizionale, sacerdote del culto psichedelico africano di Bwiti, figlio del re del popolo Membe e elettricista di professione. La redazione di BBgate si è recata nella patria dello sciamano africano per parlare con lui.

- Spieghiamo ai nostri lettori cos'è il bwiti. Molti sanno che si tratta di un culto basato sull'uso di una pianta sacra, l'iboga. In alcuni Paesi l'alcaloide di questa pianta (l'ibogaina) è vietato. Ma da tempo gli scienziati si interessano attivamente alle sue proprietà e alcuni tossicodipendenti, ad esempio negli Stati Uniti, ne sostengono l'uso per alleviare gravi forme di tossicodipendenza. Ci parli dell'iboga dall'interno del sistema, dove svolge molte funzioni diverse.

- Bwiti è una tradizione antica. Sì, l'iboga è di grande importanza per noi. Crediamo che sia una pianta sacra, un essere vivente che può curare un numero enorme di malattie, comprese quelle che oggi sono ufficialmente considerate incurabili. Ma sono scettico sull'isolamento dell'ibogaina dall'iboga, sul fatto che alcune persone usino questa sostanza senza il resto della pianta, fuori contesto. Questo deriva dal fraintendimento che l'iboga sia importante nella sua interezza.

In Gabon, questa pianta viene usata un po' alla volta per guarire e in quantità significative per l'iniziazione al bwiti. Durante l'iniziazione una persona attraversa un certo confine dentro di sé, attraversa il confine dei mondi. L'iboga ha questa proprietà: far sì che una persona affronti le sue domande, le ripensi. Viene visitato da visioni, gli spiriti vengono da lui, ma qui tutto è completamente individuale e persone diverse vedono cose diverse.

Dopo aver superato l'iniziazione, una persona diventa un baanzi, un seguace di bwiti. È così che entra in questa tradizione, e altre iniziazioni possono aspettarlo in futuro, perché l'iboga fa capire il suo scopo nella vita e apre le sue capacità intrinseche.

- L'iboga è nota per essere una pianta cardiotossica ed è pericoloso consumarla in grandi quantità.Come fanno i ministri bwiti a regolare la quantità di iboga che danno a una persona?

- Non consideriamo l'iboga una pianta velenosa. Ma valutiamo il peso e la salute di una persona prima di concordare un rito. Le persone con il cuore debole non dovrebbero sottoporsi a questo rito. Inoltre, somministriamo alla persona una dose per volta e osserviamo la sua reazione.

- Una parte importante della cultura tradizionale gabonese è la venerazione degli spiriti dei morti. Molto spesso durante le iniziazioni le persone vedono i loro antenati defunti.Che cosa significa la morte per i Bwiti?

- Viviamo con la morte insieme, ogni giorno. Siamosempre in comunicazione con i nostri antenati.

"C'è la metafora dell'incrocio, che rappresenta qualcosa di intermedio tra la continuità e la rottura ed è sia la strada che continua sia quella che deve essere attraversata. Un'immagine ancora più suggestiva della continuità è il cordone ombelicale che collega la vita e la morte. Il cordone ombelicale è sempre presente nel bwiti ed è rappresentato da un intreccio di yam rosso e bianco. Viene indossato intorno alla vita e tenuto nella mano sinistra durante la preghiera in cui si enumera la discendenza. In fondo, la discendenza è, in senso figurato, una lunga serie di cordoni ombelicali che legano una persona all'altra, agli antenati e alle grandi divinità nella terra dei morti.

Quando un baanzi muore, la sua genealogia viene pronunciata per avvertire tutti gli antenati che lo incontreranno nel loro mondo. Questo rituale "libera la strada" per la discendenza. La recita chiamata apertura delle porte della morte (kutu mbf awu) è un motivo che ricorre nel ciclo dei canti... Infine, c'è un'altra immagine, lo specchio usato durante l'iniziazione... e in esso l'antenato, in realtà un riflesso dell'iniziato, appare durante le fasi finali della seduta con l'iboga.Questa immagine implica non solo la continuità, ma anche l'unità dei vivi con i morti".
- J. Fernandez, "Bwiti: Un'etnografia dell'immaginazione religiosa in Africa".

- Per un certo periodo, durante l'epoca coloniale, il culto dei bwiti fu vietato. Ma il primo presidente del Gabon indipendente, Leon Mba, che prese il potere nel 1961, era un seguace del bwiti. Lasua personalità ha influito sullo sviluppo della vostra tradizione?

- No, non direi che ha influito. Certo, molte persone si rallegrano perché Leon Mba è un bwiti, e per alcuni può essere una questione di orgoglio. Ma la nostra tradizione non è stata intaccata.

- Il fatto è che non è mai stata interrotta, la conoscenza è stata trasmessa sempre, anche se di nascosto. Avevamo molti nemici, tra cui alcuni missionari, come Monsignor Volker [André Raponda Volker è un sacerdote cattolico, etnografo e attivista culturale, di origine Mpongwe], la cui fondazione continua a lavorare in Gabon. Siamo stati accusati di varie cose cattive, ma era impossibile vietarci e sopprimerci, perché le nostre attività erano a fin di bene e il bwiti è una parte importante della cultura del popolo. Tuttavia, tra i missionari non c'erano solo oppositori del bwiti, ma anche persone che erano piuttosto favorevoli, e alcuni divennero addirittura aderenti al bwiti stesso. Per esempio,monsignor Albert Schweitzer.

-Sta parlando dello stesso dottor Schweitzer, il grande umanista e premio Nobel?

- Sì, è un uomo molto rispettato, addirittura, si potrebbe dire, venerato in Gabon. La gente ha un ricordo grato di lui. Schweitzer era un musicista, un medico e un missionario cristiano. Venne in Africa per curare le persone, per salvarle durante le grandi epidemie, e ci riuscì molto. La tradizione bwiti aiutò Schweitzer a guadagnarsi la fiducia del popolo gabonese, a conquistare uno status e le conoscenze che applicò combinandole con quelle acquisite in Europa.

- È noto che Schweitzer usava basse dosi di ibogaina per alleviare la fatica dei pazienti. Inoltre, all'ibogaina, allora prodotta legalmente da farmacologi francesi, fu dato il nome commerciale di "Lambarene", dal nome della zona in cui si trovava la famosa clinica del dottor Schweitzer.Ma quello che non avevo capito è che Schweitzer non conosceva il bwiti solo come osservatore...

- Schweitzer non aveva altra scelta che intraprendere la strada del bwiti, perché aveva bisogno, in primo luogo, di trovare un linguaggio comune con la gente del Gabon e, in secondo luogo, studiava instancabilmente le piante curative del nostro Paese e le utilizzava nella sua pratica. Non c'è nulla di speciale in questo, perché il bwiti è aperto a persone con opinioni diverse. È anche per questo che credo che il bwiti non sia una religione, ma una tradizione. In realtà, ci sono opinioni diverse, ma questo è ciò che credo.

Il fattoè che tra gli aderenti al bwiti ci sono rappresentanti di un'ampia varietà di religioni.

Siamo avvicinati da cattolici e siamo in contatto con aderenti al vudù in Benin, Togo e Nigeria. La maggior parte dei seguaci di Bwiti sono anche battezzati. Il Bwiti esiste da secoli, è una tradizione antica e rispettata dei popoli bantu. Le religioni presenti nella terra del Gabon sono venute dopo. Inoltre, noi Bwiti oggi studiamo religioni e culture diverse e possiamo prendere qualcosa da loro. Per esempio, abbiamo studiato il buddismo e ora abbiamo il nostro Buddha.

- E la vostra Vergine Maria?

- No, non c'è, ma c'è qualcosa di molto simile, che ricorda la Santa Vergine.

- Secondo gli etnologi, i popoli Bantu hanno adottato la pratica dell'uso dell'iboga dai Pigmei. Ciò si riflette in alcune leggende, come quella secondo cui il primo cespuglio di iboga proveniva dai resti di un uomo pigmeo assassinato, la cui moglie, mangiando parti della pianta, era in grado di parlare con il suo spirito e con gli spiriti dei suoi antenati.Cosa può dire al riguardo?

- Sì, la nostra tradizione deriva dai Pigmei. Sono stati i primi portatori della saggezza della foresta. Quando i Bantu arrivarono in questa terra, incontrarono gli abitanti della foresta, i Pigmei, e trasmisero la loro conoscenza.

-Com'è ora il vostro rapporto con i Pigmei?

- Il processo di trasferimento delle conoscenze non si è fermato. Ci sono persone che vivono nella foresta, che noi non disturbiamo e non tocchiamo, le lasciamo sole con la foresta, con la loro vita. E i pigmei ora, naturalmente, partecipano ai rituali bwiti.

Continuiamo a imparare molto dai pigmei.Non mescoliamo il nostro stile di vita con quello dei Pigmei, non ci intromettiamo nella loro vita, ma comunichiamo con loro.

C'è un insediamento pigmeo nella foresta che richiede tre giorni di cammino da Libreville [la capitale del Gabon]. Non ci sono mezzi di trasporto ed è piuttosto difficile arrivarci. A volte invitiamo i pigmei di questo villaggio alle nostre cerimonie. Hanno conoscenze specifiche. Io stesso ho trascorso sette mesi nella foresta tra i pigmei, è stato, per così dire, un sacrificio, il mio contributo. Ora, grazie alle conoscenze che ho acquisito lì, posso guarire le persone.

- Ci sono altri specialisti rituali in bwiti oltre ai guaritori?

- Certo. Ci sono diversi percorsi e una gerarchia. Prima si diventa baanzi, poi combo e solo dopo nima come me. Un nima è qualcuno che prende lo spirito della foresta e lo usa per guarire le persone. A un certo punto ti rendi conto di ciò che è più vicino a te e puoi diventare non un guaritore, ma, per esempio, un chiaroveggente e un cartomante. Nel bwiti ci sono molte conoscenze e direzioni diverse. Io appartengo al bwiti gonde, cioè il bwiti della luna, e abbiamo un rapporto speciale con la luna. Esiste anche il termine nganga. È più comunemente usato nei villaggi. Come voi andate dal medico, noi andiamo dal nganga per risolvere i nostri problemi di salute. Anch'io sono un nganga.

- Ildottor Schweitzer era un baanzi o un nimah?

- Ha iniziato con il baanzi e poi ha progredito sempre più in alto.

- Come è diventato un nimah?

- Prima mi è stato insegnato da mio padre. Poi altre persone intelligenti mi hanno trasmesso la loro conoscenza di questa tradizione. Mio padre Jean Tsanga era un grande sciamano e re dell'etnia Membe. È morto non molto tempo fa. Ora il re non c'è più e stiamo aspettando un nuovo re, cercando una persona responsabile che prenda il suo posto. È una procedura molto difficile e un ruolo molto serio per i Membe.

- Quante persone avete curato e quante ne avete iniziate al culto bwiti?

- Non so dirle il numero di persone che sono state guarite, anche se ho un quaderno dove tengo un registro di tutti i visitatori e tutti lo firmano. Per quanto riguarda gli iniziati al bwiti, si tratta di un centinaio di persone.

- Lei ha elencato le specializzazioni degli adepti bwiti, nominando la chiaroveggenza e la guarigione. C'è qualche specializzazione legata alla magia da battaglia?I sacerdoti bwiti si attaccano tra loro, si difendono?

- Ci sono alcune procedure per attaccare e respingere gli attacchi. Ma non abbiamo un'area così specializzata. In generale, la cosa principale che tutti noi proteggiamo è bwiti. E bwiti ci protegge a sua volta, ci dà forza. Sì, ci sono conflitti tra alcune direzioni di bwiti. Può trattarsi di competizione, ma più spesso si tratta di approcci ideologici diversi, cioè di una differenza di vedute su come servire bwiti. In generale, però, il bwiti ci aiuta a essere una nazione pacifica, anche se in Gabon ci sono 70 gruppi etnici.

- I guaritori tradizionali collaborano con la medicina convenzionale? I guaritori gabonesi collaborano con i medici in camice bianco?

- Sì, c'è questa collaborazione. Ci scambiamo le conoscenze. Si organizzano incontri tra medici e guaritori sotto l'egida dell'OMS. E dopo la mia visita in Germania, andrò in un posto in Gabon, al Centro di Ricerca Medica Masoukou di Franceville, dove imparerò a curare il diabete e i problemi di pressione sanguigna.

- Ci sono cliniche in Gabon dove sono i medici e non gli nganga a usare la terapia con l'ibogaina?

- No, non ci sono cliniche di questo tipo. Siamo all'inizio della collaborazione tra sciamani e medici. Abbiamo iniziato a censire tutti i nostri guaritori, ma le nostre organizzazioni comunitarie hanno ancora molto lavoro da fare.

- Negli ultimi tempi, il bwiti ha attirato molti ricercatori spirituali da tutto il mondo, che si recano in Gabon e in Camerun: alcuni per avere delle intuizioni, altri semplicemente per provare sensazioni speciali e per l'esotismo. Ha avuto esperienze interessanti con persone di altre culture durante la sua pratica?

- In generale, l'iniziazione cambia sempre una persona. Arriva da noi con alcune convinzioni e se ne va con altre. È difficile individuare alcune peculiarità, perché ogni persona ha il suo destino unico... Ma c'è stata una storia interessante con un uomo di nome Christophe Matelet. Era un francese che aveva prestato servizio in una base militare di bianchi. Si è addestrato nella sua struttura militare, è tornato nel suo Paese, ha girovagato per l'Europa e all'improvviso ha capito che doveva tornare in Gabon. Ha vissuto con me, non ha fatto l'iniziazione, si è limitato a osservarci, a volte ha mangiato iboga. Ci studiava. Alla fine decise di fare l'iniziazione in bwiti, dopodiché rimase a Libreville. Un anno dopo, Christophe ha rinunciato alla cittadinanza francese, ha preso la cittadinanza gabonese e ora vive nel nostro Paese, ha sposato una donna gabonese, studia l'iboga e le danze bwiti.

-Cosa ti è piaciuto della Germania, da cui sei arrivato di recente?

- L'ospitalità. Quando sono arrivato qui, pensavo che sarebbe stato molto difficile, che ci sarebbe stato un mucchio di gente che non capivo, che parlava una lingua straniera. E il fatto è che la Germania non è molto aperta nei confronti degli africani. Non sanno molto di noi qui. Ma alla fine la mia visita è andata bene e sono grato a tutti.

-Grazie per la conversazione.

I lettori interessati sono invitati a consultare le altre pubblicazioni sull'Ibogaina su BBgate. L'Iboga è estremamente interessante dal punto di vista scientifico e promettente in medicina.

 

[neuro]

L'ibogaina non è di per sé cardiotossica, in quanto, causando la morte cellulare dei miociti cardiaci, interferisce con la conduzione elettrica del cuore. Molte droghe possono farlo, quindi è bene non mischiare farmaci che causano questa anomalia elettrica. Il termine "prolungamento del QT (o QTc - QT corretto)" è sicuramente noto a tutti per l'aspetto di un tracciato cardiaco su un ECG/ECG. I picchi del tracciato sono contrassegnati dalle lettere PQRST, L'onda P corrisponde agli atri (la camera superiore del cuore), il QRS corrisponde al ventricolo che pompa il sangue fuori dal cuore e l'onda T è la ripolarizzazione del ventricolo per essere pronto a pompare di nuovo dall'azione dei nervi cardiaci (che hanno origine nel nodo del seno). Alcuni farmaci possono alterare i canali ionici coinvolti nel pompaggio dei miociti cardiaci. Se il tempo che intercorre tra l'onda Q e l'onda T (depolarizzazione e ripolarizzazione dei ventricoli) si allunga, il timing elettrico e il battito del cuore possono andare in tilt. Questo può portare alla fibrillazione ventricolare, in cui il ventricolo, in particolare quello sinistro, non pompa adeguatamente il sangue fuori dalla sua camera perché è in fibrillazione (quasi un tremolio).

Ora, perché un QT/QTc prolungato diventi pericoloso, è necessario che la frequenza cardiaca scenda a circa 60 bpm, e il più delle volte i farmaci che prolungano l'onda QT tendono anche a rallentare la frequenza cardiaca, per cui se la frequenza cardiaca scende a 60 o meno in combinazione con un intervallo QT prolungato ci sono buone probabilità di finire in fibrillazione ventricolare. Tuttavia, se si ha un QT/QTc prolungato, finché la frequenza cardiaca rimane al di sopra di circa 60bpm, il rischio di avere una fibrillazione ventricolare (e di dover quindi prendere la scossa con un defibrillatore esterno) è molto basso, se non quasi nullo.

Ho provato l'Ibogaina alcune volte, è una droga molto interessante. Non ho un QTc naturalmente lungo né assumo farmaci che prolungano l'intervallo QT. Sembra che i praticanti Bwiti sappiano che l'ibogaina interferisce con il cuore e quindi, prima di sottoporsi al rito dell'iboga, passano diversi giorni a fare "esercizi per il nervo vago", per così dire, facendoli "abbassare", il che attiva il nervo vago, causando un rallentamento della frequenza cardiaca. Dopo diversi giorni di questa pratica, ci sarà una compensazione di rimbalzo per i diversi giorni di attivazione del nervo vago, in modo che la frequenza cardiaca sia un po' più veloce dopo giorni di attivazione del nervo vago. In questo modo, quando l'Iboga provoca il prolungamento dell'intervallo QT, è più probabile che la frequenza cardiaca si mantenga al di sopra dei 60 bpm, riducendo notevolmente, se non del tutto, il rischio di finire in fibrillazione ventricolare, in quanto il sistema elettrico del cuore e la frequenza intrinseca dei battiti dei miociti non finiscono per sfasarsi o sincronizzarsi. Ciò porta i ventricoli a liberarsi dalla stimolazione causata dal nodo del seno/nervi cardiaci e a iniziare a battere in modo irregolare a causa delle azioni non coordinate di tutti i miociti che non si contraggono in sincronia.

Se qualcuno assume farmaci su prescrizione medica, sarebbe opportuno verificare se il farmaco causa un prolungamento dell'intervallo QT e diffidare prima di aggiungere altri farmaci che prolungano l'intervallo QT, portando a un intervallo molto lungo. Molti farmaci possono provocare questo fenomeno, come il metadone, alcuni antidepressivi e persino alcuni antibiotici. Anche se sarebbe ideale farsi fare un elettrocardiogramma per vedere se si ha un intervallo QT "naturalmente" prolungato senza che i farmaci lo causino, alcune persone lo fanno, sarebbe bene saperlo, ma non sono sicuro di quanto facilmente molti di noi possano farsi fare un elettrocardiogramma in anticipo, se volessero sperimentare l'Iboga da soli. Tuttavia, molti dei ritiri che trattano i tossicodipendenti con l'ibogaina fanno un inventario delle droghe e un elettrocardiogramma di base per vedere se l'intervallo QT è già allargato/prolungato. Poi si viene monitorati da vicino, assicurandosi che la frequenza cardiaca non scenda al di sotto dei 60 bpm, dove l'intervallo QT prolungato diventerebbe un problema.

Volevo solo chiarire un po' questo punto: non si tratta di un farmaco "cardiotossico" di per sé, che di solito significa che i farmaci causano direttamente morte/danni alle cellule cardiache; in questo caso, il farmaco interferisce con il sistema di conduzione elettrica e molti farmaci possono farlo. Ecco perché è una buona idea conoscere il proprio intervallo QT di base, e qualunque sia il vostro intervallo QT se state assumendo farmaci che causano un prolungamento dell'intervallo QT, e quindi prendere una decisione calcolata sul rischio di assumere l'Ibogaina tenendo presente che siete a rischio di fibrillazione ventricolare e morte improvvisa se non venite colpiti da un defibrillatore, o se non venite sottoposti a qualcosa chiamato "pacer" che eroga scosse elettriche più basse per mantenere il battito cardiaco a un ritmo più veloce.


Sarei felice di aiutare BBgate nel reparto salute/benessere/riduzione del danno, in quanto ho una certa formazione ed esperienza in campo medico, in particolare in neurologia e neurofarmacologia, se capite cosa intendo, non sono un infermiere, un assistente medico, un paramedico o un infermiere professionista, ma ho una formazione e un addestramento maggiori rispetto a queste persone, se capite cosa intendo.