Secondo il presidente ecuadoriano Daniel Noboa, il Paese si trova attualmente in uno stato di guerra. Recentemente è stato dichiarato lo stato di emergenza dopo che il leader di una delle due più grandi bandedel Paese è evaso di prigione. Il giorno successivo, i membri di questa banda hanno preso d'assalto un notiziario della TC Television con riprese in diretta di sequestri e violenze per rendere note le loro richieste.
Questi eventi sono stati solo una parte di una serie di scioccanti atti di violenza avvenuti nel corso del mese. In seguito, una campagna non organizzata, simile alle azioni dei cartelli della droga messicani della metà degli anni '90 o peggio, uomini armati hanno attaccato ospedali, aziende e università. Le carceri sono state attaccate, si sono diffusi disordini, sono esplose bombe e sono stati rapiti e uccisi agenti di polizia e personale carcerario. Almeno 10 persone, tra cui agenti di polizia, sono state uccise dai teppisti e più di un centinaio di membri del personale carcerario sono stati presi in ostaggio.
Questa improvvisa svolta verso la violenza sembra impensabile per l'Ecuador, un Paese ad alto reddito di 18 milioni di abitanti. In passato, l'Ecuador era considerato un'"isola di pace" in una regione instabile, ma questa immagine è cambiata.
Questi eventi sono stati solo una parte di una serie di scioccanti atti di violenza avvenuti nel corso del mese. In seguito, una campagna non organizzata, simile alle azioni dei cartelli della droga messicani della metà degli anni '90 o peggio, uomini armati hanno attaccato ospedali, aziende e università. Le carceri sono state attaccate, si sono diffusi disordini, sono esplose bombe e sono stati rapiti e uccisi agenti di polizia e personale carcerario. Almeno 10 persone, tra cui agenti di polizia, sono state uccise dai teppisti e più di un centinaio di membri del personale carcerario sono stati presi in ostaggio.
Questa improvvisa svolta verso la violenza sembra impensabile per l'Ecuador, un Paese ad alto reddito di 18 milioni di abitanti. In passato, l'Ecuador era considerato un'"isola di pace" in una regione instabile, ma questa immagine è cambiata.
Sebbene vi siano fattori che hanno accelerato l'aumento della criminalità negli ultimi anni, secondo gli esperti le radici del problema sono profonde. La crisi della sicurezza dell'Ecuador è il risultato di anni di impunità delle bande, dell'influenza di gruppi criminali transnazionali, dei cambiamenti nel consumo globale di cocaina e, soprattutto, della sistematica corruzione istituzionale.
Ciò significa che anche con le misure militari promesse dal Presidente Noboa, questo caos non si risolverà da un giorno all'altro.
Come ha fatto un'"isola di pace" a trasformarsi in un campo di guerra?
Per anni, la stabilità e la sicurezza dell'Ecuador lo hanno reso unico rispetto ai vicini Perù e Colombia, i maggiori produttori di cocaina al mondo. Situato tra questi due Paesi, l'Ecuador ha spesso agito come punto di transito per la droga, ma non ha sofferto della violenza e dei conflitti armati che hanno dilaniato i suoi vicini.
Negli anni '90, il controllo della droga in Ecuador apparteneva alle Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC), un gruppo di guerriglieri marxisti che ha combattuto a lungo contro il governo colombiano. Secondo Will Freeman, esperto di America Latina, la situazione era stabile in quanto non c'erano competizioni e scontri significativi con il governo ecuadoriano.
Tuttavia, nel 2016 le FARC si sono smobilitate, creando un vuoto di potere nel nord dell'Ecuador. Allo stesso tempo, la domanda di cocaina ha iniziato a spostarsi: un calo negli Stati Uniti e un aumento in Europa hanno portato a un aumento del contro-bando attraverso i porti. Guayaquil, sulla costa del Pacifico, è diventata l'epicentro della crisi, in quanto è diventata un punto chiave per il contrabbando di cocaina in Europa, a causa dell'aumento dei sequestri di droga nella regione.
Questo vuoto di potere condiviso e l'opportunità di un traffico massiccio di droga hanno permesso a gruppi stranieri, come i cartelli messicani e le gang venezuelane, di essere maggiormente coinvolti nel traffico di droga dell'Ecuador. Secondo Freeman, persino la mafia albanese ha approfittato della smobilitazione delle FARC ed è venuta a Guayaquil per stabilirvi una presenza negli anni 2010.
Per molto tempo, le due più grandi gang ecuadoriane, Los Lobos e Los Choneros, hanno mantenuto una relativa pace, ma l'assassinio dei loro leader nel 2020 ha scatenato una lotta per il potere. Da allora, i gruppi si sono rapidamente divisi in fazioni che si contendono il controllo dei territori, soprattutto di Guayaquil.
Gli esperti sostengono che gruppi criminali stranieri sostengano le bande ecuadoriane, alimentando ulteriormente il conflitto per l'influenza. Si ritiene che Los Lobos siano legati al cartello New Generation di Jalisco, mentre Los Choneros potrebbero essere alleati con il cartello di Sinaloa. Le fazioni divise sono ora coinvolte in un'intensa competizione per il controllo dei mercati interni e delle rotte del traffico, che non fa che intensificare il ciclo della violenza.
L'Ecuador ha avuto a lungo uno dei tassi di omicidi più bassi della regione, ma dal 2018 il tasso di omicidi è più che quadruplicato. Si verificano esplosioni, omicidi e sparatorie. Nel 2022, quando sono stati trovati corpi decapitati appesi a un ponte nella città di Esmeraldas, alcuni analisti hanno concluso che il tipo di violenza insita nei cartelli che hanno terrorizzato città messicane come Juarez negli anni 2000 aveva trovato una nuova casa in Ecuador. L'anno scorso è stato assassinato un candidato alla presidenza che sarebbe stato minacciato da affiliati locali del cartello di Sinaloa.
Per molto tempo, le due più grandi gang ecuadoriane, Los Lobos e Los Choneros, hanno mantenuto una relativa pace, ma l'assassinio dei loro leader nel 2020 ha scatenato una lotta per il potere. Da allora, i gruppi si sono rapidamente divisi in fazioni che si contendono il controllo dei territori, soprattutto di Guayaquil.
Gli esperti sostengono che gruppi criminali stranieri sostengano le bande ecuadoriane, alimentando ulteriormente il conflitto per l'influenza. Si ritiene che Los Lobos siano legati al cartello New Generation di Jalisco, mentre Los Choneros potrebbero essere alleati con il cartello di Sinaloa. Le fazioni divise sono ora coinvolte in un'intensa competizione per il controllo dei mercati interni e delle rotte del traffico, che non fa che intensificare il ciclo della violenza.
L'Ecuador ha avuto a lungo uno dei tassi di omicidi più bassi della regione, ma dal 2018 il tasso di omicidi è più che quadruplicato. Si verificano esplosioni, omicidi e sparatorie. Nel 2022, quando sono stati trovati corpi decapitati appesi a un ponte nella città di Esmeraldas, alcuni analisti hanno concluso che il tipo di violenza insita nei cartelli che hanno terrorizzato città messicane come Juarez negli anni 2000 aveva trovato una nuova casa in Ecuador. L'anno scorso è stato assassinato un candidato alla presidenza che sarebbe stato minacciato da affiliati locali del cartello di Sinaloa.
Sebbene l'ex presidente Guillermo Lasso abbia cercato di combattere le bande aumentando il numero di poliziotti e dispiegando le forze armate, questo non è riuscito a fermare la violenza. Tra il 2022 e il 2023, il tasso di omicidi in Ecuador è quasi raddoppiato.
Esperti ed ex funzionari locali affermano che il governo non solo non è riuscito a fermare la violenza, ma potrebbe addirittura incoraggiarla.
Gli attori statali facilitano le attività della criminalità organizzata, come dimostrano le incursioni del procuratore generale nelle case di giudici, procuratori e poliziotti il mese scorso. I raid hanno portato alla detenzione di decine di funzionari legati alle organizzazioni criminali, tra cui un ex signore della droga e il presidente del consiglio giudiziario. Lo Stato e le forze dell'ordine non sono in grado di controllare efficacemente il crimine e la violenza a causa dei loro legami con la criminalità organizzata del Paese.
Gli eventi recenti non fanno che confermare questo fatto. Gli esperti sottolineano che l'evasione, che ha spinto il capo del governo a dichiarare l'emergenza, è avvenuta troppo facilmente. Il ladro Fito è stato rilasciato lo stesso giorno in cui doveva essere trasferito in un altro carcere più sorvegliato. Poi, il giorno successivo, il capo della banda Los Lobos è scomparso dal carcere, suscitando anch'esso sconcerto.
Esperti ed ex funzionari locali affermano che il governo non solo non è riuscito a fermare la violenza, ma potrebbe addirittura incoraggiarla.
Gli attori statali facilitano le attività della criminalità organizzata, come dimostrano le incursioni del procuratore generale nelle case di giudici, procuratori e poliziotti il mese scorso. I raid hanno portato alla detenzione di decine di funzionari legati alle organizzazioni criminali, tra cui un ex signore della droga e il presidente del consiglio giudiziario. Lo Stato e le forze dell'ordine non sono in grado di controllare efficacemente il crimine e la violenza a causa dei loro legami con la criminalità organizzata del Paese.
Gli eventi recenti non fanno che confermare questo fatto. Gli esperti sottolineano che l'evasione, che ha spinto il capo del governo a dichiarare l'emergenza, è avvenuta troppo facilmente. Il ladro Fito è stato rilasciato lo stesso giorno in cui doveva essere trasferito in un altro carcere più sorvegliato. Poi, il giorno successivo, il capo della banda Los Lobos è scomparso dal carcere, suscitando anch'esso sconcerto.
Daniela Chacon, ex vice sindaco di Quito e consigliere comunale, sottolinea che i cartelli hanno il controllo de facto delle carceri. Ritiene che i recenti avvenimenti dimostrino che le organizzazioni che da tempo governano il Paese continuano a dimostrare il loro potere e il loro controllo.
Come sta cambiando la situazione in Ecuador?
Il 9 gennaio di quest'anno, Noboa ha dichiarato che l'Ecuador stava vivendo un "conflitto armato interno". Ha emesso un decreto che dichiarava oltre 20 bande come gruppi terroristici e incaricava le forze armate del Paese di "neutralizzarle".
Mentre Noboa dichiarava la lotta, Chacon affermava che i militari non sarebbero stati in grado di sradicare la corruzione istituzionale, avvertendo: "Uno scontro a fuoco sarà efficace solo quando ci si troverà di fronte a organizzazioni con più risorse finanziarie, più potere e la capacità di agire più rapidamente dello Stato".
"La popolazione dell'Ecuador chiede giustamente uno Stato efficace e il suo intervento per porre fine alla violenza e ripristinare il senso di pace e sicurezza che la maggior parte degli ecuadoriani ha avuto " - osserva John Walsh, responsabile della politica sulle droghe presso l'Ufficio di Washington per la lotta contro gli stupefacenti in America Latina.
Ma avverte che il rafforzamento militare delle forze dell'ordine dell'Ecuador potrebbe portare a nuove minacce alla sicurezza. Walsh sostiene che combattere il crimine organizzato con metodi militari che aggirano la legge può portare a vittorie a breve termine, ma in ultima analisi rappresenta una minaccia per chiunque cerchi di distruggere e cooptare lo Stato.
Come sta cambiando la situazione in Ecuador?
Il 9 gennaio di quest'anno, Noboa ha dichiarato che l'Ecuador stava vivendo un "conflitto armato interno". Ha emesso un decreto che dichiarava oltre 20 bande come gruppi terroristici e incaricava le forze armate del Paese di "neutralizzarle".
Mentre Noboa dichiarava la lotta, Chacon affermava che i militari non sarebbero stati in grado di sradicare la corruzione istituzionale, avvertendo: "Uno scontro a fuoco sarà efficace solo quando ci si troverà di fronte a organizzazioni con più risorse finanziarie, più potere e la capacità di agire più rapidamente dello Stato".
"La popolazione dell'Ecuador chiede giustamente uno Stato efficace e il suo intervento per porre fine alla violenza e ripristinare il senso di pace e sicurezza che la maggior parte degli ecuadoriani ha avuto " - osserva John Walsh, responsabile della politica sulle droghe presso l'Ufficio di Washington per la lotta contro gli stupefacenti in America Latina.
Ma avverte che il rafforzamento militare delle forze dell'ordine dell'Ecuador potrebbe portare a nuove minacce alla sicurezza. Walsh sostiene che combattere il crimine organizzato con metodi militari che aggirano la legge può portare a vittorie a breve termine, ma in ultima analisi rappresenta una minaccia per chiunque cerchi di distruggere e cooptare lo Stato.
Noboa ha dichiarato apertamente la sua ammirazione per il presidente salvadoregno Nayib Bukele, promettendo di costruire enormi prigioni sul modello di quelle di Bukele. Bukele è stato eletto nel 2019 con la promessa di porre fine all'epidemia di violenza delle gang che ha portato El Salvador ad avere il più alto tasso di omicidi al mondo. Questo obiettivo è stato raggiunto soprattutto attraverso arresti di massa che lo hanno reso popolare a livello locale, sebbene sia stato anche criticato per le massicce violazioni dei diritti umani.
Lo stato di emergenza imposto da Noboa, che limita le libertà civili, sembra anche in contrasto con le politiche di sicurezza di Bukele: il presidente di El Salvador ha prorogato uno stato di emergenza simile a partire da marzo 2022.
https://www.wola.org/2023/03/year-suspended-civil-liberties-el-salvador-when-exception-becomes-rule/
Walsh sottolinea anche il fallimento degli approccimilitari in Colombia e Messico, avvertendo che "le operazioni militari aumentano il rischio per i civili di essere catturati nella zona di fuoco, poiché entrambe le parti - attori statali e non statali - cercano di intensificare il conflitto".
Lo stato di emergenza imposto da Noboa, che limita le libertà civili, sembra anche in contrasto con le politiche di sicurezza di Bukele: il presidente di El Salvador ha prorogato uno stato di emergenza simile a partire da marzo 2022.
https://www.wola.org/2023/03/year-suspended-civil-liberties-el-salvador-when-exception-becomes-rule/
Walsh sottolinea anche il fallimento degli approccimilitari in Colombia e Messico, avvertendo che "le operazioni militari aumentano il rischio per i civili di essere catturati nella zona di fuoco, poiché entrambe le parti - attori statali e non statali - cercano di intensificare il conflitto".
Per Walsh la crisi in Ecuador non è solo un problema regionale ma anche internazionale, strettamente legato al mercato globale della cocaina. Il Paese sta già vivendo grandi cambiamenti. Le recenti violenze e dimostrazioni di forza da parte delle bande di narcotrafficanti dimostrano che l'Ecuador è diventato un nuovo punto caldo per la violenza e i conflitti tra i cartelli della droga.
L'ex vice sindaco di Quito, Chacon, osserva che la violenza sta "diventando un luogo comune" e sembra che la situazione non migliorerà. La dichiarazione di Noboa sul "conflitto armato interno" indica un approccio militarizzato che ha fallito in Messico e Colombia. Gli esperti ritengono che si debba innanzitutto affrontare la corruzione sistemica e l'infiltrazione delle bande nelle strutture statali, che consente loro di accumulare potere.
Walsh sostiene che l'Ecuador ha bisogno di un nuovo approccio regionale che tenga conto della natura internazionale del narcotraffico per evitare un'ulteriore escalation di violenza che ha già minato la stabilità dei suoi vicini. Sottolinea che anche la proibizione delle droghe deve essere riconsiderata.
Avverte che la crisi in Ecuador potrebbe diffondersi e richiede un nuovo approccio, diverso dalle strategie fallimentari del passato. È necessario un cambiamento di mentalità e sollevare dubbi sull'efficacia del proibizionismo sulle droghe, che promuove solo la criminalità organizzata e la corruzione.
L'ex vice sindaco di Quito, Chacon, osserva che la violenza sta "diventando un luogo comune" e sembra che la situazione non migliorerà. La dichiarazione di Noboa sul "conflitto armato interno" indica un approccio militarizzato che ha fallito in Messico e Colombia. Gli esperti ritengono che si debba innanzitutto affrontare la corruzione sistemica e l'infiltrazione delle bande nelle strutture statali, che consente loro di accumulare potere.
Walsh sostiene che l'Ecuador ha bisogno di un nuovo approccio regionale che tenga conto della natura internazionale del narcotraffico per evitare un'ulteriore escalation di violenza che ha già minato la stabilità dei suoi vicini. Sottolinea che anche la proibizione delle droghe deve essere riconsiderata.
Avverte che la crisi in Ecuador potrebbe diffondersi e richiede un nuovo approccio, diverso dalle strategie fallimentari del passato. È necessario un cambiamento di mentalità e sollevare dubbi sull'efficacia del proibizionismo sulle droghe, che promuove solo la criminalità organizzata e la corruzione.
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Una successiva cronologia degli eventi
L'8 marzo, il presidente Noboa ha prorogato lo stato di emergenza per trenta giorni. Il tasso di omicidi è stato dimezzato da 24 a 12 al giorno e dall'inizio del conflitto sono state arrestate più di 11.700 persone. Il 16 marzo, il quotidiano El País ha riferito che il governo stava creando profili genetici dei detenuti per rendere più facile l'identificazione dei morti in caso di rivolte nelle carceri e di furto di identità. Il 24 marzo, Brigitte Garcia, sindaco di San Vicente, è stata trovata morta con ferite d'arma da fuoco nella sua auto nella provincia di Manabí insieme al suo dipendente Jairo Loor. L'assassino non è stato catturato.
L'8 marzo, il presidente Noboa ha prorogato lo stato di emergenza per trenta giorni. Il tasso di omicidi è stato dimezzato da 24 a 12 al giorno e dall'inizio del conflitto sono state arrestate più di 11.700 persone. Il 16 marzo, il quotidiano El País ha riferito che il governo stava creando profili genetici dei detenuti per rendere più facile l'identificazione dei morti in caso di rivolte nelle carceri e di furto di identità. Il 24 marzo, Brigitte Garcia, sindaco di San Vicente, è stata trovata morta con ferite d'arma da fuoco nella sua auto nella provincia di Manabí insieme al suo dipendente Jairo Loor. L'assassino non è stato catturato.
Il 28 marzo, tre prigionieri sono stati uccisi e altri sei feriti in una rivolta nel carcere 8 di Guayaquil. Undici persone sono state rapite nella provincia di Manabí. Cinque di loro sono stati poi trovati uccisi in stile esecuzione, mentre gli altri sei, tra cui cinque bambini, sono stati rilasciati. Il giorno successivo sono stati rilasciati due sospetti. La polizia ha dichiarato che le vittime potrebbero essere turisti coinvolti in una disputa sulla droga.
https://apnews.com/article/ecuador-violence-shootings-82895468cbeafd6246a59840a35741cd
Il 31 marzo, nove persone sono state uccise e altre dieci sono rimaste ferite dopo che alcuni uomini armati hanno aperto il fuoco su un gruppo di persone che facevano ginnastica in via Guasmo, un quartiere di Guayaquil. Il 17 aprile, José Sánchez, sindaco di Camilo Ponce Enríquez, provincia di Asuay, è stato ucciso a colpi d'arma da fuoco e il 19 aprile Jorge Maldonado, sindaco di Portovelo, provincia di El Oro, è stato ucciso a colpi d'arma da fuoco. L'11 maggio, otto persone sono state uccise in una sparatoria in un bar per feste di compleanno a Chanduay, provincia di Santa Elena.