Mauritius: l'isola della dipendenza
Come ha osservato uno studio del 2009 pubblicato su Lancet, "in quasi tutti i Paesi dell'Africa subsahariana, compresi quelli più colpiti dall'HIV, il trattamento delle droghe non è disponibile, i programmi di scambio di aghi sono inesistenti e i servizi legali sono troppo costosi". Da allora la situazione, seppur molto lentamente, ha iniziato a cambiare in meglio.
Situata a est del Madagascar, la minuscola isola di Mauritius, con una popolazione di soli 1,29 milioni di abitanti, è stata la prima nazione dell'Africa tropicale a introdurre un programma di trattamento sostitutivo.
La cannabis e l'oppio sono disponibili a Mauritius fin dal XIX secolo, ma per molto tempo il loro consumo è rimasto entro i confini della cultura tradizionale e non ha destato serie preoccupazioni in nessuno. Il "boom della droga" è iniziato sull'isola alla fine degli anni '70, a causa della proliferazione dell'eroina e della vicinanza di Mauritius a importanti rotte marittime e aeree tra Africa, Europa e Asia.
Secondo il World Drug Report delle Nazioni Unite del 2009, all'epoca questo piccolo Paese aveva la seconda più alta prevalenza di dipendenza da oppioidi al mondo (dopo l'Afghanistan), con quasi il 2% dei mauriziani che faceva uso di oppiacei. Il97,3% dei consumatori di droghe per via parenterale era infetto da epatite C e il 47,4% da HIV.
Pochi anni prima, tuttavia, il governo mauriziano aveva lanciato un programma di riduzione dei danni sotto la pressione di un pubblico arrabbiato. Dal gennaio 2006, il trattamento sostitutivo con metadone è disponibile a Mauritius e dal novembre 2007 le siringhe usate vengono scambiate con quelle nuove.
Il risultato è stato sconcertante: le nuove infezioni da HIV per via iniettiva sono quasi triplicate (dal 92% nel 2005 al 31% nel 2014) e il tasso di criminalità si è più che dimezzato (2.650 violazioni della legge nel 2007 contro 1.085 nel 2012). Mauritius era anche orgogliosa di essere uno dei pochi Paesi al mondo in cui il trattamento con metadone è disponibile per i detenuti nelle carceri.
Il consumo di droghe per via parenterale e i tassi di criminalità sono aumentati nel 2015-2016, quando il nuovo governo ha deciso di sostituire il trattamento con metadone con buprenorfina e naltrexone e di spostare la distribuzione delle pillole dalle cliniche alle stazioni di polizia. Non volendo affrontare la polizia, i tossicodipendenti hanno iniziato a rifiutare in massa il trattamento. Nel 2017, il nuovo ministro della Salute del Paese, Anwar Hasnu, ha annunciato con sollievo dei suoi concittadini che Mauritius stava tornando a un programma di metadone.
Oggi, Mauritius ha 42 cliniche per la terapia sostitutiva, più di tutti gli altri Paesi dell'Africa Tropicale messi insieme.
Pochi anni prima, tuttavia, il governo mauriziano aveva lanciato un programma di riduzione dei danni sotto la pressione di un pubblico arrabbiato. Dal gennaio 2006, il trattamento sostitutivo con metadone è disponibile a Mauritius e dal novembre 2007 le siringhe usate vengono scambiate con quelle nuove.
Il risultato è stato sconcertante: le nuove infezioni da HIV per via iniettiva sono quasi triplicate (dal 92% nel 2005 al 31% nel 2014) e il tasso di criminalità si è più che dimezzato (2.650 violazioni della legge nel 2007 contro 1.085 nel 2012). Mauritius era anche orgogliosa di essere uno dei pochi Paesi al mondo in cui il trattamento con metadone è disponibile per i detenuti nelle carceri.
Il consumo di droghe per via parenterale e i tassi di criminalità sono aumentati nel 2015-2016, quando il nuovo governo ha deciso di sostituire il trattamento con metadone con buprenorfina e naltrexone e di spostare la distribuzione delle pillole dalle cliniche alle stazioni di polizia. Non volendo affrontare la polizia, i tossicodipendenti hanno iniziato a rifiutare in massa il trattamento. Nel 2017, il nuovo ministro della Salute del Paese, Anwar Hasnu, ha annunciato con sollievo dei suoi concittadini che Mauritius stava tornando a un programma di metadone.
Oggi, Mauritius ha 42 cliniche per la terapia sostitutiva, più di tutti gli altri Paesi dell'Africa Tropicale messi insieme.
Tanzania: una barriera contro l'epidemia di HIV
Nel 2011, alle Mauritius si è aggiunta la Tanzania, un Paese dell'Africa orientale in cui l'epidemia di oppioidi e HIV era anch'essa un disastro. A quel tempo, nel Paese c'erano circa 50.000 consumatori di droghe per via parenterale (soprattutto eroina). Tra il 42% e il 50% di loro era infetto da HIV, e tra le donne il tasso raggiungeva il 71%.
Il traffico di droga dall'Afghanistan è entrato in Tanzania attraverso la città portuale di Dar es Salaam, dove una dose di eroina diluita poteva essere acquistata per strada a meno del costo della colazione, e si è gradualmente diffuso in tutto il Paese.
Presso il Muhimbili National Hospital, la più grande struttura medica di Dar es Salaam e della Tanzania, è stato aperto un centro di assistenza, dove i pazienti ricevevano quotidianamente metadone, test per l'HIV e la tubercolosi e supporto psicologico e sociale.
Secondo uno studio pubblicato nel 2014, 629 persone dipendenti da oppioidi hanno cercato aiuto presso la clinica in quel periodo. Un anno dopo, la maggior parte di loro (57%, ovvero 358 persone) era ancora nel programma: un tasso paragonabile al successo della terapia sostitutiva in Europa, Asia e Nord America. I rischi più elevati di abbandono del trattamento e di ritorno al consumo di droga sono stati riscontrati tra le persone che avevano subito violenza sessuale e tra coloro che avevano ricevuto una piccola dose di metadone.
Gli autori dello studio osservano che in una regione con un'epidemia generalizzata di HIV, il trattamento con metadone è fondamentale per controllare la diffusione dell'infezione. "Un programma efficace di prevenzione dell'HIV per i tossicodipendenti consiste nel mantenerli in trattamento per tutto il tempo necessario a ridurre al minimo il rischio di ricaduta nell'uso di eroina per via parenterale", affermano i ricercatori.
Nel 2018, secondo il dottor Pilli Sahid Muthoki del Muhimbili National Hospital, circa 3.000 pazienti ricevevano la terapia sostitutiva in città. Allo stesso tempo, si stima che circa 25.000 residenti di Dar es Salaam continuassero a fare uso di droghe per via parenterale.
Ildott. Mutoki è stato orgoglioso di riferire che il programma di metadone della Tanzania è stato uno dei più riusciti del continente e che ora i medici di altri Paesi come Kenya, Mozambico e Zambia stanno venendo a imparare e a trarre insegnamento da questa esperienza.
Nel 2018, secondo il dottor Pilli Sahid Muthoki del Muhimbili National Hospital, circa 3.000 pazienti ricevevano la terapia sostitutiva in città. Allo stesso tempo, si stima che circa 25.000 residenti di Dar es Salaam continuassero a fare uso di droghe per via parenterale.
Ildott. Mutoki è stato orgoglioso di riferire che il programma di metadone della Tanzania è stato uno dei più riusciti del continente e che ora i medici di altri Paesi come Kenya, Mozambico e Zambia stanno venendo a imparare e a trarre insegnamento da questa esperienza.
Yusuf Ahmed Mzitto, 33 anni, soprannominato Kessi, ha raccontato all'Organizzazione Mondiale della Sanità che il metadone medico ha contribuito a dare una svolta alla sua vita dopo tre anni di dipendenza da eroina e diversi tentativi falliti di porre fine al suo consumo di droga: "Ciò che i tossicodipendenti temono di più è la sindrome di astinenza. Niente può essere paragonato ad essa, nemmeno la paura dell'HIV o della morte. Ho cercato di affrontare la situazione da solo, anche chiudendomi in una stanza. Ma non ha funzionato nulla finché non ho iniziato a prendere il metadone".
Cassie ha spiegato che la maggior parte dei tossicodipendenti ha paura di iniziare il trattamento con metadone a causa dello stigma che vi è associato nella comunità.Molte persone pensano che il metadone sia solo un'altra droga e che non faccia altro che sostituire una dipendenza con un'altra, e gli spacciatori diffondono ogni sorta di storie spaventose sulla terapia con metadone per evitare di perdere clienti.
Fortunatamente, Cassie è riuscito a superare questo stigma e ora sta riducendo sistematicamente il suo dosaggio di metadone in modo da poterlo azzerare nel prossimo futuro e vivere senza dipendenza da oppioidi. L'uomo visita la clinica ogni giorno: non solo per la sua dose, ma anche per socializzare con gli altri pazienti, per vedere il suo consulente e per fornire assistenza professionale all'istituzione come specialista informatico.
Nel corso del tempo, sono sorti programmi di trattamento con metadone presso l'ospedale distrettuale di Kinondoni (un distretto di Dar es Salaam con un numero particolarmente elevato di tossicodipendenti), a Zanzibar e nella città di Mwanza. "Invito i tanzaniani che incontrano giovani tossicodipendenti a portarli in una clinica registrata per ricevere un trattamento", ha dichiarato il primo ministro tanzaniano Kassim Majaliwa alla cerimonia di apertura dell'ospedale di Mwanza, promettendo che il governo creerà posti di lavoro per i pazienti dopo la riabilitazione.
Senegal: terapia all'ombra degli alberi di mango
Nel dicembre 2014 è stato inaugurato a Dakar, la capitale del Senegal, il primo centro di trattamento sostitutivo finanziato dallo Stato in Africa occidentale. Già nel 2011, uno studio dell'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine aveva dimostrato che a Dakar almeno 1.300 persone facevano uso di droghe per via parenterale. Il 9,4% di loro era infetto da HIV e il 38,9% da epatite C.
Un terzo degli intervistati ha ammesso di essersi iniettato l'ultima volta fuori casa (il che significa che mancava un ambiente sicuro e sterile per il consumo di droga) e più del 10% ha riferito di aver condiviso le siringhe.
Da allora, il problema della tossicodipendenza è diventato ogni anno più pressante per il Senegal. Il Paese, che è bagnato dall'Oceano Atlantico sulla sua costa occidentale ed è per il 95% musulmano, nell'ultimo decennio è diventato un importante punto di transito per il traffico di droga verso l'Europa dall'America Latina.
Come spiega Pierre Lapak, rappresentante dell'UNODC per l'Africa Centrale e Occidentale, i contrabbandieri spesso pagano i loro intermediari con beni invece che con denaro, creando così gradualmente un mercato della droga in un Paese dove storicamente non esisteva.
Nel dicembre 2014 è stato inaugurato a Dakar, la capitale del Senegal, il primo centro di trattamento sostitutivo finanziato dallo Stato in Africa occidentale. Già nel 2011, uno studio dell'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine aveva dimostrato che a Dakar almeno 1.300 persone facevano uso di droghe per via parenterale. Il 9,4% di loro era infetto da HIV e il 38,9% da epatite C.
Un terzo degli intervistati ha ammesso di essersi iniettato l'ultima volta fuori casa (il che significa che mancava un ambiente sicuro e sterile per il consumo di droga) e più del 10% ha riferito di aver condiviso le siringhe.
Da allora, il problema della tossicodipendenza è diventato ogni anno più pressante per il Senegal. Il Paese, che è bagnato dall'Oceano Atlantico sulla sua costa occidentale ed è per il 95% musulmano, nell'ultimo decennio è diventato un importante punto di transito per il traffico di droga verso l'Europa dall'America Latina.
Come spiega Pierre Lapak, rappresentante dell'UNODC per l'Africa Centrale e Occidentale, i contrabbandieri spesso pagano i loro intermediari con beni invece che con denaro, creando così gradualmente un mercato della droga in un Paese dove storicamente non esisteva.
Con sede nel quartiere svantaggiato di Fanné a Dakar, il Centro per la gestione integrata delle dipendenze di Dakar (CEPIAD) offre scambio di aghi, consulenza per la riduzione del danno e terapia antiretrovirale.
Nei primi sette mesi di attività, l'organizzazione ha servito circa 250 persone, tre quarti delle quali erano consumatori di eroina. La popolarità del centro tra i tossicodipendenti senegalesi è stata ostacolata dalla sua scomoda ubicazione: molti dovevano trascorrere ore sulla strada per raggiungere il CEPIAD, quindi era più facile per loro iniettarsi che cercare aiuto.
Comunque, quando sono arrivati a Fann nel 2018, i reporter della CNN hanno trovato una fila di tossicodipendenti al CEPIAD. Mentre alcuni ricevevano tazze di metadone sciolto in un liquido blu da un'infermiera, altri sfuggivano al caldo soffocante con una partita a dama all'ombra degli alberi di mango.Negli ultimi due anni, gli specialisti della riduzione del danno hanno distribuito più di 18.000 siringhe sterili e 17.000 preservativi ai tossicodipendenti.
Grazie al trattamento con metadone, Mustapha Mbodj, 58 anni, consumatore di eroina da più di 30 anni, è riuscito a sconfiggere la sua devastante dipendenza e a fondare un proprio gruppo di sostegno per tossicodipendenti chiamato Santé Espoir Vie. Ogni giorno, Mbodj e i suoi colleghi si recano nelle baraccopoli di Dakar per parlare con i tossicodipendenti e convincerli a contattare il CEPIAD e a partecipare al programma di metadone.
Nei primi sette mesi di attività, l'organizzazione ha servito circa 250 persone, tre quarti delle quali erano consumatori di eroina. La popolarità del centro tra i tossicodipendenti senegalesi è stata ostacolata dalla sua scomoda ubicazione: molti dovevano trascorrere ore sulla strada per raggiungere il CEPIAD, quindi era più facile per loro iniettarsi che cercare aiuto.
Comunque, quando sono arrivati a Fann nel 2018, i reporter della CNN hanno trovato una fila di tossicodipendenti al CEPIAD. Mentre alcuni ricevevano tazze di metadone sciolto in un liquido blu da un'infermiera, altri sfuggivano al caldo soffocante con una partita a dama all'ombra degli alberi di mango.Negli ultimi due anni, gli specialisti della riduzione del danno hanno distribuito più di 18.000 siringhe sterili e 17.000 preservativi ai tossicodipendenti.
Grazie al trattamento con metadone, Mustapha Mbodj, 58 anni, consumatore di eroina da più di 30 anni, è riuscito a sconfiggere la sua devastante dipendenza e a fondare un proprio gruppo di sostegno per tossicodipendenti chiamato Santé Espoir Vie. Ogni giorno, Mbodj e i suoi colleghi si recano nelle baraccopoli di Dakar per parlare con i tossicodipendenti e convincerli a contattare il CEPIAD e a partecipare al programma di metadone.
"Quando arriviamo in questi luoghi caldi, le persone si sentono a proprio agio con noi perché noi stessi eravamo tossicodipendenti. Sappiamo come trovare un approccio con loro. Se saltano il trattamento, andiamo a casa loro.Dobbiamo sederci, parlare con loro e convincerli a tornare " - ha detto Mbodj ai giornalisti.
La riabilitazione sociale è importante quanto l'assunzione di farmaci. Psicologi, arteterapeuti e specialisti della riqualificazione professionale aiutano le persone che hanno perso il lavoro da tempo e che hanno trascorso anni in prigione a recuperare le abilità sociali e a tornare alla vita normale.
Allo stesso tempo, Mbayang Fall Bousseau, coordinatore del programma sanitario del CEPIAD, ha ammesso che il lavoro dell'organizzazione è ancora lontano dall'essere ideale: anche a Dakar, non tutti i tossicodipendenti sono a conoscenza della sua esistenza, e la sfida è raggiungere il livello nazionale.
Nel 2020, l'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine ha dato al CEPIAD dei fondi per continuare il suo lavoro durante la pandemia. Ildenaro è stato utilizzato per acquistare dispositivi di protezione personale e, quando a Dakar sono stati dichiarati la quarantena e il coprifuoco, alcuni pazienti del Centro sono stati curati a casa.
La riabilitazione sociale è importante quanto l'assunzione di farmaci. Psicologi, arteterapeuti e specialisti della riqualificazione professionale aiutano le persone che hanno perso il lavoro da tempo e che hanno trascorso anni in prigione a recuperare le abilità sociali e a tornare alla vita normale.
Allo stesso tempo, Mbayang Fall Bousseau, coordinatore del programma sanitario del CEPIAD, ha ammesso che il lavoro dell'organizzazione è ancora lontano dall'essere ideale: anche a Dakar, non tutti i tossicodipendenti sono a conoscenza della sua esistenza, e la sfida è raggiungere il livello nazionale.
Nel 2020, l'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine ha dato al CEPIAD dei fondi per continuare il suo lavoro durante la pandemia. Ildenaro è stato utilizzato per acquistare dispositivi di protezione personale e, quando a Dakar sono stati dichiarati la quarantena e il coprifuoco, alcuni pazienti del Centro sono stati curati a casa.
Oltre ai Paesi dell'Africa tropicale sopra citati, la terapia sostitutiva è ora praticata in Sudafrica, Kenya, Burkina Faso, Costa d'Avorio e Seychelles. Purtroppo, la maggior parte dei Paesi africani non ha fretta di seguire l'esempio e, senza programmi di terapia sostitutiva, è difficile parlare di sconfiggere l'epidemia di HIV che sta colpendo il continente.
Secondo il Global Harm Reduction Report 2020, nell'Africa subsahariana tra 560.000 e 2,7 milioni di africani si iniettano droghe (questa significativa variazione nei numeri è dovuta alla mancanza di statistiche adeguate).
Circa il 30% di loro è sieropositivo e solo circa la metà (51%) di queste persone riceve il trattamento necessario. Infine, non c'è ancora nessun Paese dell'Africa tropicale in cui il naloxone sia disponibile "da mano a bocca"e in cui esistano stanze sicure per il consumo di droga.
Secondo il Global Harm Reduction Report 2020, nell'Africa subsahariana tra 560.000 e 2,7 milioni di africani si iniettano droghe (questa significativa variazione nei numeri è dovuta alla mancanza di statistiche adeguate).
Circa il 30% di loro è sieropositivo e solo circa la metà (51%) di queste persone riceve il trattamento necessario. Infine, non c'è ancora nessun Paese dell'Africa tropicale in cui il naloxone sia disponibile "da mano a bocca"e in cui esistano stanze sicure per il consumo di droga.
L'ideologo del programma metadone, Robert Newman, MD, ha affermato che il metadone.
- È completamente sicuro quando i dosaggi sono somministrati correttamente.
- Riduce drasticamenteil consumo illegale di eroina.
- Può essere prodotto su larga scala a basso costo.
- È attraente per i consumatori di oppiacei illegali che lo assumono nonostante il fatto che le dosi giornaliere di metadone non creino alcuna euforia.
- può essere utilizzato per diversi anni o addirittura decenni senza effetti collaterali.
L'efficacia del programma di metadone nel combattere l'epidemia di HIV, nel ridurre la criminalità e nel migliorare la qualità della vita dei tossicodipendenti e dei loro cari è da tempo statisticamente provata, ma le ragioni del suo rifiuto sono irrazionali.
Molte autorità credono ancora che il problema del consumo di droga non si risolverà con una campagna di riduzione del danno, ma con una guerra intransigente fino alla distruzione totale. Tuttavia, come abbiamo discusso in precedenza, anche i Paesi a cui gli integralisti amano riferirsi hanno imparato ad adottare politiche più flessibili nei confronti dei tossicodipendenti.
Molte autorità credono ancora che il problema del consumo di droga non si risolverà con una campagna di riduzione del danno, ma con una guerra intransigente fino alla distruzione totale. Tuttavia, come abbiamo discusso in precedenza, anche i Paesi a cui gli integralisti amano riferirsi hanno imparato ad adottare politiche più flessibili nei confronti dei tossicodipendenti.