Le autorità tedesche e belghe hanno sequestrato più di 23.000 chilogrammi di cocaina, per un valore di miliardi di dollari, in un'operazione internazionale che ha portato a un arresto, hanno dichiarato mercoledì, definendola la più grande quantità di cocaina mai sequestrata in Europa.
L'operazione è durata più di una settimana ed è culminata con l'arresto, mercoledì, di un uomo di 28 anni di Vlaardingden, nei Paesi Bassi, il cui indirizzo era riportato sul carico, ha dichiarato la polizia olandese.
Grazie a una soffiata dei colleghi olandesi, i funzionari doganali della città portuale tedesca di Amburgo hanno aperto tre container che contenevano stucco da costruzione, ha dichiarato alla CNN Rene Matschke, responsabile delle indagini doganali tedesche. Nell'impianto di analisi dei container, hanno scoperto che i barattoli erano carichi non solo di stucco ma anche di pacchetti di cocaina.
Gli investigatori hanno trovato 16.174 chilogrammi (35.658 libbre) di cocaina, nascosti in 1.728 barattoli di stucco da costruzione. I container provenivano da una nave proveniente dal Paraguay, via Tangeri e Rotterdam, ha dichiarato la polizia.
È stato "piuttosto disgustoso separare la cocaina dal mastice perché è così appiccicoso", ha dichiarato Matschke alla CNN, aggiungendo che la droga avrebbe un valore di mercato di diversi miliardi di euro.
La polizia afferma che il sequestro di cocaina è il più grande mai confiscato in Europa.
La polizia olandese ha dichiarato che una "analisi dei rischi" effettuata ha portato le autorità tedesche a controllare i tre container il 12 febbraio.
Le autorità olandesi hanno dichiarato che, in seguito a quel sequestro, hanno avviato un'indagine sul destinatario della spedizione di Amburgo, che le ha condotte a 11 container in viaggio da Panama ad Anversa, apparentemente pieni di ananas, sgombri, calamari e legno.
Secondo la polizia olandese, sabato le autorità belghe hanno trovato 7.200 chilogrammi di cocaina nel container che trasportava blocchi di legno.
"L'insieme delle mega-spedizioni intercettate verso i Paesi Bassi costituisce un record assoluto", ha dichiarato la polizia olandese in un comunicato. "Mai prima d'ora era stata intercettata così tanta cocaina in una sola volta".
I funzionari hanno dichiarato che non si tratta solo del più grande sequestro di cocaina mai avvenuto in Europa, ma anche di uno dei più grandi sequestri singoli a livello mondiale.
Rolf Bösinger, Segretario di Stato del Ministero federale delle Finanze tedesco, ha elogiato i funzionari doganali, affermando che: "Siamo riusciti a sequestrare una quantità record di cocaina. Con questo colpo contro il crimine organizzato degli stupefacenti - grazie anche all'esemplare cooperazione con le autorità partner europee - le dogane tedesche hanno dimostrato ancora una volta in modo impressionante la loro forza. La nostra strategia di continuare a rafforzare massicciamente le dogane sta funzionando".
I funzionari doganali di Amburgo gestiscono circa otto milioni di container all'anno.