Alcune cose sono vere. Alcune cose le ho inventate. Ma alla fine arrivo al punto.
Ai tempi della guerra fredda, i russi regalarono all'ambasciata statunitense a Mosca un pegno di (qualsiasi cosa). Si trattava di un'incisione a metà parete fatta di un qualche tipo di legno costoso. Il capo della sicurezza dell'ambasciata lo fece controllare accuratamente per verificare la presenza di insetti, ma era pulito. Tuttavia, poiché non c'era alcun posto dove montarla e tutti pensavano che fosse brutta e stupida, il personale dell'ambasciata la mise in cantina per custodirla.
Alcuni mesi dopo, un importante uomo russo venne all'ambasciata per una specie di conferenza. Doveva essere un incontro segreto tra gli Stati Uniti e la Russia su qualche accordo non pubblico. C'erano molti di questi accordi segreti e intese che probabilmente hanno impedito la Terza Guerra Mondiale, ma dovevano essere segreti perché la politica non giocava a favore di nessuna delle due parti in patria.
Prima dell'incontro, mentre si informava con il capo della sicurezza dell'ambasciata, l'importante uomo russo disse che non vedeva l'ora di vedere come gli americani avessero deciso di esporre il simbolo duraturo di (qualsiasi cosa). Non appena ha potuto, il capo della sicurezza ha informato l'assistente esecutivo dell'ambasciatore, che ha immediatamente fatto portare su l'incisione dal seminterrato. La ripulirono e il capo della sicurezza effettuò un'altra ispezione del dispositivo per essere sicuro. Ci vollero diversi uomini che grugnivano e si sforzavano per portare l'oggetto al piano di sopra. Come tocco di classe, l'assistente esecutivo dell'Ambasciatore si assicurò che si trovasse nella sala conferenze riservata, proprio di fronte alla finestra accanto alla quale sedeva sempre l'importante uomo russo. Gli piaceva stare lì perché poteva aprire la finestra ogni volta che la stanza diventava troppo soffocante.
L'importante uomo russo era molto soddisfatto di come gli americani avevano montato la mostruosità di legno. Commentò che era particolarmente appropriato che avessero scelto una sala conferenze riservata; una dimostrazione audace della speranza che un giorno le loro due nazioni non avrebbero mantenuto segreti.
Condussero la riunione segreta. La vita continuò. Gli anni passarono. Il muro cadde e passarono altri anni.
Poi, nel maggio del 2000, la nuova ambasciata americana a Mosca fu inaugurata con grande clamore e il capo della sicurezza, ormai in pensione, era volato dagli Stati Uniti per partecipare. La cerimonia si concluse e il capo della sicurezza in pensione stava tornando al suo albergo, quando gli venne incontro un volto conosciuto. Era l'importante uomo russo, naturalmente molto più anziano. L'importante uomo russo tese la mano e invitò il Capo della Sicurezza a prendere un caffè.
Mentre erano seduti al bar a bere i loro caffè, non avevano nulla di cui parlare, fino a quando l'importante uomo russo tirò fuori un pezzo di carta e lo dispiegò sul tavolo. Era un disegno, una specie di schema semplificato.
L'importante uomo russo fece un ampio e audace sorriso che metteva in evidenza la sua scarsa salute dentale. Erano più di 25 anni che voleva mostrare agli americani questo disegno.
L'importante uomo russo ricordò la scultura in legno montata a metà parete di tutti quegli anni fa. Era un'idea così folle e un'incisione così orribilmente brutta; lui e la sua squadra non riuscivano a credere di essere riusciti a convincere gli americani a montarla nella sala conferenze riservata, ed esattamente nel punto in cui l'avevano voluta: di fronte alla finestra.
Quando l'importante uomo russo vide che il capo della sicurezza in pensione ne aveva abbastanza, indicò lo schema semplificato e spiegò.
Le pupille dell'Orso russo al centro della scultura non erano solide. Erano cave, come un tamburo. Ognuna di esse era coperta da una striscia di membrana appositamente trattata, ricavata dallo strato esterno del cuore di un cervo; è molto sottile e, una volta trattata, è molto rigida. Sotto questa membrana c'erano diverse corde di pianoforte appositamente studiate per regolarne la vibrazione.
Ora il capo della sicurezza in pensione sorrideva e annuiva. Aveva capito dove si andava a parare e gli piaceva sentire le "rivelazioni" di un tempo.
Il diagramma mostrava il laser a vibrometria Doppler a fasci paralleli (senza contatto) e un piccolo amplificatore che traduceva le vibrazioni in corrente elettrica che alimentava i magneti degli altoparlanti, i quali venivano registrati.
I russi avevano montato il tutto nel condominio di una strada più avanti, con i laser puntati sugli occhi dell'orso. L'apparecchiatura era posizionata leggermente più in alto rispetto alla scultura, poiché l'angolo verso il basso rendeva impercettibile dall'interno la rifrazione dei laser che colpivano la finestra.
Dal momento in cui la scultura è stata montata sul muro, fino alla dismissione dell'ambasciata, i russi hanno potuto ascoltare ogni riunione tenutasi nella sala conferenze riservata dell'ambasciata americana. All'inizio i russi riuscivano a capire il 70-80% di ciò che veniva detto. Verso la fine, nonostante i significativi miglioramenti nella tecnologia utilizzata, il degrado degli occhi dell'Orso russo divenne eccessivo.
Se state ancora leggendo, sono semi-incredulo.
Il senso della storia è che se vogliono ascoltarti abbastanza da vicino, troveranno un modo. Se non gli dai un motivo per cercare, probabilmente non lo faranno, e tu sei effettivamente nascosto in una tonnellata di rumore in cui non hanno motivo di scavare. A volte mi chiedo se il solo fatto di usare certi strumenti non sia causa di sospetti. Io li uso comunque.
Oppure, credo che potremmo trasferirci in un piccolo paese senza estradizione e pagare una serie di tangenti. Probabilmente funzionerebbe anche quello.
